孝獻十九年，明哲弦退位，與歐陽馳出宮。
可憐毓秀小小年紀，就被父母推上皇位，接下千斤重擔。
對她來說，做皇帝最大的好處，大概就是得到薑鬱做她的皇後。
薑鬱比毓秀年長一歲，兩個人一同長大，算是青梅竹馬。
他們第一次見麵時一個六歲，一個五歲，薑鬱作為毓秀伴讀的備選，入宮覲見。
與薑鬱一同候選的，是神威將軍的次子華硯，與九宮侯的四子洛琦。
洛琦比毓秀大兩歲，他個子長的早，較同齡的孩子都要高大些，毓秀一見他就有了壓迫感，當場就把他的機會給滅掉了。
華硯與毓秀同歲，臉圓圓軟軟的像包子，嘴角常留一絲暖笑，比女孩子還可愛，更巧的是他的發色眸色與毓秀相同，毓秀一見他就覺得親切喜歡，就指定華硯做了她的伴讀。
那時的毓秀對薑鬱並沒有多大印象，隻記得他板著一張臉，眼睛又是寒冰的顏色，很不討人喜歡，她幾乎隻看了他一眼就不想再看了，選定華硯之後更是把他忘到了腦後。
毓秀再見到薑鬱，是在兩年後的南書房。
二公主靈犀也是五歲挑選伴讀，她原本選的是薑家的嫡子薑聰。
薑聰與靈犀同歲，笑起來會露出兩個小酒窩，一說話臉就紅的像蘋果，靈犀對他喜歡的不得了。可惜才過了不到半年，他就出天花生死一線。
薑聰隔離養治期間，薑家就送薑鬱進宮陪伴靈犀。
毓秀已經忘了她曾經見過薑鬱，隻覺得他的藍眸似曾相識。
兩人剛開始接觸時，毓秀本來是不喜歡薑鬱的，隻因他為人太過清冷，總不見笑容，莫名讓人退避三舍。
毓秀真正對薑鬱改觀，是因為她無意中看到了他的一笑。
那時靈犀才學寫字，薑鬱手把手教她寫他的名字，兩個人費了半天力，靈犀終於在紙上歪歪扭扭地寫出了“薑鬱”這兩個字。
守得雲開見月明，薑鬱對他懷裏的小公主露出了歡愉欣慰的一笑。
那是毓秀第一次知道什麽叫做一笑傾城，原來生性寡淡的人偶爾露出的笑顏竟會如此讓人迷醉。
毓秀開始注意薑鬱的一舉一動，更時不時湊過去跟他說話，還傻兮兮地拿著自己工工整整寫下的“薑鬱”二字去邀功，希望他也能對她笑上一笑；可薑鬱連正眼都不看她，同她說話也隻是一問一答的敷衍。
毓秀以為是她寫的字不夠好，那之後她在書法上著實下了一番苦工，每日裏練的就是薑鬱兩個字，可無論她拿多少張字帖給他看，他也一樣無動於衷。
薑鬱從來也沒對她笑過，他對著她時連麵子上的和顏悅色都沒有，他完全忽視她的存在，他隻看得見靈犀，隻對靈犀笑，也隻對靈犀好。
毓秀羨慕靈犀，羨慕她到心生妒忌的地步，她也想知道被一個冰山雪寒的人當做獨一無二的存在，是什麽樣的滋味。
薑鬱寵愛靈犀到讓人咋舌的地步，旁人也以為他二人日後必成一對佳偶，可靈犀本人對待薑鬱的態度卻十分曖昧。
皇城內外幾乎沒有人不知道毓秀愛薑鬱，薑鬱愛靈犀，靈犀卻愛美人愛江山。
靈犀年紀雖小，對權力的癡迷卻是毓秀難望其項背的，她的野心連明哲弦都自愧不如。
若不是早年間曾答應廉皇後不會立靈犀為皇儲，明哲弦私心是想把皇位傳給靈犀的。
明哲弦其實不太滿意毓秀，她與她父親是一樣的脾性，重情義大過重皇權，在政事上雖然也有驚人的天分，野心與責任感卻差了一點，做事不夠冷靜，容易意氣用事，這些年若不是有華硯從旁勸諫，毓秀還不知要做出多少荒唐事。
不止明哲弦對毓秀冷淡，歐陽馳對毓秀也一直秉持漠不關心的態度，對她的關懷照料，還不及明哲弦的另一位後宮。
明哲弦退位之時，將後宮封官的封官，封爵的封爵，各置家業送了出去，隻一人不肯離宮，此妃姓薑名汜，乃當朝右相薑壖的幼弟，薑鬱與薑聰的三叔。
薑汜自從十七歲入宮就長伴君側，孝獻四年封賢妃。皇後臥病，皇貴妃性獷，後宮皆由賢妃一手打理，他對兩位公主也視如己出，教導疼愛之情，連舒辛與歐陽馳也自愧不如。
新帝登基，薑汜執意不肯出宮，明哲弦便遂了他的心意，封太妃掌鳳印。
毓秀剛登基沒幾日，薑汜就做主毓秀大婚。
連皇後的人選都是薑汜選的。
薑鬱娶她這種事，毓秀從前想也不敢想，她知道薑鬱心裏喜歡的是靈犀，她就算再傻，也不想重蹈她那個可憐姨母的覆轍。
不止薑家，左相與九宮侯也盯上了皇後的寶座，除了薑鬱，皇後的人選還有左相的三子淩音，九宮侯的四子洛琦，與常年陪伴在毓秀身邊的華硯。
西琳的尊卑在嫡庶，若非世子嫡子，世女嫡女，便不能承襲爵位，繼承財產，要出人頭地，隻有科舉一條路，學問武功不成還想保得榮華身份，隻有靠姻緣，侯門貴胄的庶子庶女無法自立家業的多入宮入府。
毓秀心中的皇後人選本是華硯，雖然他二人隻有摯友之誼，並無男女之情，可華硯就算不做皇後，也注定要入宮，毓秀不想委屈華硯，也不想委屈別人，這才擬旨要封華硯為後。
可詔書還未見天日就被薑汜否決了，神威將軍在朝中的地位的確比左右相與幾位伯侯差了些火候，右相出麵為長子爭後位，滿朝聽到風聲，無一不上表陳情，力勸毓秀改變心意。
薑鬱對家裏的安排逆來順受，說不上高興，也沒有拚死抗爭，態度一直都曖昧不明。
他自己不爭取，毓秀隻好偷偷找靈犀幫忙，請她上表力阻封薑鬱為後，她好順勢下詔為靈犀和薑鬱賜婚。
靈犀嘴上答應的好好的，奏表中卻祝毓秀與薑鬱永結同心，百年好合。
原本還搖擺不定的朝臣見公主如此大度不在意，更是一個個衝鋒陷陣地要討右相與太妃的歡心。
大婚的吉日早就定了，毓秀十麵埋伏，拖到不能再拖，萬般無奈之下，隻能下了封後詔書。
大婚前一晚，毓秀整夜未眠，她心裏雖有說不清的顧慮憂愁，卻還藏著一分竊喜，畢竟薑鬱是她心心念念那麽多年卻求而不得的人。
可她心裏清楚，薑鬱娶她是迫於皇族與家族的壓力，同他的本心本是背道而馳；這一場政治聯姻，不止是對薑鬱的折磨，也是對她的折磨。
熬到三更，毓秀還坐在鏡子前發呆，薑汜一進門就看到她頂著黑眼圈愁眉苦臉的樣子。
“皇上大婚是西琳國慶，你預備明天就以如此憂思倦怠的模樣麵對天下臣民？”
薑汜年不過三十六，正是大好年華，毓秀不明白他為什麽要執意留在宮中，出去封府不是更逍遙嗎？
“太妃喜歡我母親嗎？”
毓秀眼巴巴看著薑汜，也不知她自己期待的迴答是什麽。
薑汜一聲長歎，將毓秀拉到軟床上坐了，“作為臣子，沒有人不喜歡你母親。”
毓秀十五歲之前都住在皇宮，對她老娘的事也看了不少，自從廉皇後去世，他老娘專寵她老爹已經成了眾所周知的事，後宮諸人都是權貴世家派進宮聯姻的代表，得不到皇上的重視，難免各有易心。
隻有薑汜一人清心寡欲，規行矩步。
毓秀心裏一直都替薑汜不忿，“太妃若有一日想出宮，隻管同我說，什麽時候都不晚。”
薑汜笑的雲淡風輕，“待會就要穿衣上妝，你就算睡不著，也該閉上眼睛休息一個時辰。”
毓秀歪上床時已生出幾分睡意，薑汜叫人滅了寢宮的燈火，坐在床邊等她入睡。
毓秀做了一個夢，夢中她走在一片桃花林中，有一株桃花開的分外鮮豔可愛，樹下站著一個風姿綽約的男子，一身白衣飄飄，恍若仙人。
毓秀馬上就要看清那男子的麵容時，手上卻輕輕一痛，耳邊響起薑汜的聲音。
“四更了。”
毓秀揉著眼坐起身，任宮人扶她潔麵換衣。
薑汜也迴宮去梳洗，路過東宮時，竟瞥見院子裏的桃花開了，落了一地的桃花瓣。
現下還是早春，柳芽都沒抽一支，這桃花開的蹊蹺，卻也開的討喜，薑汜臉上不自覺地露出笑容，吩咐身邊的侍子給毓秀報喜。
侍子來通報時，毓秀正穿好朝服預備梳頭，聽到桃花開的消息，想起昨晚的夢境，心中一驚一喜，不管不顧地就跑了出去。
她在前頭衝，後麵跟著一大堆宮人扯禮服後擺，大家烏泱泱地往東宮跑。
毓秀封府之後，東宮就空出來了，那之前她在這裏住了十五年。
東宮的院子裏種著一棵桃花，那是她父親從南瑜王府裏移栽過來的，桃樹逾經千裏不枯，清明栽種，當晚就開花，神乎其神，妙不可言。
可憐毓秀小小年紀，就被父母推上皇位，接下千斤重擔。
對她來說，做皇帝最大的好處，大概就是得到薑鬱做她的皇後。
薑鬱比毓秀年長一歲，兩個人一同長大，算是青梅竹馬。
他們第一次見麵時一個六歲，一個五歲，薑鬱作為毓秀伴讀的備選，入宮覲見。
與薑鬱一同候選的，是神威將軍的次子華硯，與九宮侯的四子洛琦。
洛琦比毓秀大兩歲，他個子長的早，較同齡的孩子都要高大些，毓秀一見他就有了壓迫感，當場就把他的機會給滅掉了。
華硯與毓秀同歲，臉圓圓軟軟的像包子，嘴角常留一絲暖笑，比女孩子還可愛，更巧的是他的發色眸色與毓秀相同，毓秀一見他就覺得親切喜歡，就指定華硯做了她的伴讀。
那時的毓秀對薑鬱並沒有多大印象，隻記得他板著一張臉，眼睛又是寒冰的顏色，很不討人喜歡，她幾乎隻看了他一眼就不想再看了，選定華硯之後更是把他忘到了腦後。
毓秀再見到薑鬱，是在兩年後的南書房。
二公主靈犀也是五歲挑選伴讀，她原本選的是薑家的嫡子薑聰。
薑聰與靈犀同歲，笑起來會露出兩個小酒窩，一說話臉就紅的像蘋果，靈犀對他喜歡的不得了。可惜才過了不到半年，他就出天花生死一線。
薑聰隔離養治期間，薑家就送薑鬱進宮陪伴靈犀。
毓秀已經忘了她曾經見過薑鬱，隻覺得他的藍眸似曾相識。
兩人剛開始接觸時，毓秀本來是不喜歡薑鬱的，隻因他為人太過清冷，總不見笑容，莫名讓人退避三舍。
毓秀真正對薑鬱改觀，是因為她無意中看到了他的一笑。
那時靈犀才學寫字，薑鬱手把手教她寫他的名字，兩個人費了半天力，靈犀終於在紙上歪歪扭扭地寫出了“薑鬱”這兩個字。
守得雲開見月明，薑鬱對他懷裏的小公主露出了歡愉欣慰的一笑。
那是毓秀第一次知道什麽叫做一笑傾城，原來生性寡淡的人偶爾露出的笑顏竟會如此讓人迷醉。
毓秀開始注意薑鬱的一舉一動，更時不時湊過去跟他說話，還傻兮兮地拿著自己工工整整寫下的“薑鬱”二字去邀功，希望他也能對她笑上一笑；可薑鬱連正眼都不看她，同她說話也隻是一問一答的敷衍。
毓秀以為是她寫的字不夠好，那之後她在書法上著實下了一番苦工，每日裏練的就是薑鬱兩個字，可無論她拿多少張字帖給他看，他也一樣無動於衷。
薑鬱從來也沒對她笑過，他對著她時連麵子上的和顏悅色都沒有，他完全忽視她的存在，他隻看得見靈犀，隻對靈犀笑，也隻對靈犀好。
毓秀羨慕靈犀，羨慕她到心生妒忌的地步，她也想知道被一個冰山雪寒的人當做獨一無二的存在，是什麽樣的滋味。
薑鬱寵愛靈犀到讓人咋舌的地步，旁人也以為他二人日後必成一對佳偶，可靈犀本人對待薑鬱的態度卻十分曖昧。
皇城內外幾乎沒有人不知道毓秀愛薑鬱，薑鬱愛靈犀，靈犀卻愛美人愛江山。
靈犀年紀雖小，對權力的癡迷卻是毓秀難望其項背的，她的野心連明哲弦都自愧不如。
若不是早年間曾答應廉皇後不會立靈犀為皇儲，明哲弦私心是想把皇位傳給靈犀的。
明哲弦其實不太滿意毓秀，她與她父親是一樣的脾性，重情義大過重皇權，在政事上雖然也有驚人的天分，野心與責任感卻差了一點，做事不夠冷靜，容易意氣用事，這些年若不是有華硯從旁勸諫，毓秀還不知要做出多少荒唐事。
不止明哲弦對毓秀冷淡，歐陽馳對毓秀也一直秉持漠不關心的態度，對她的關懷照料，還不及明哲弦的另一位後宮。
明哲弦退位之時，將後宮封官的封官，封爵的封爵，各置家業送了出去，隻一人不肯離宮，此妃姓薑名汜，乃當朝右相薑壖的幼弟，薑鬱與薑聰的三叔。
薑汜自從十七歲入宮就長伴君側，孝獻四年封賢妃。皇後臥病，皇貴妃性獷，後宮皆由賢妃一手打理，他對兩位公主也視如己出，教導疼愛之情，連舒辛與歐陽馳也自愧不如。
新帝登基，薑汜執意不肯出宮，明哲弦便遂了他的心意，封太妃掌鳳印。
毓秀剛登基沒幾日，薑汜就做主毓秀大婚。
連皇後的人選都是薑汜選的。
薑鬱娶她這種事，毓秀從前想也不敢想，她知道薑鬱心裏喜歡的是靈犀，她就算再傻，也不想重蹈她那個可憐姨母的覆轍。
不止薑家，左相與九宮侯也盯上了皇後的寶座，除了薑鬱，皇後的人選還有左相的三子淩音，九宮侯的四子洛琦，與常年陪伴在毓秀身邊的華硯。
西琳的尊卑在嫡庶，若非世子嫡子，世女嫡女，便不能承襲爵位，繼承財產，要出人頭地，隻有科舉一條路，學問武功不成還想保得榮華身份，隻有靠姻緣，侯門貴胄的庶子庶女無法自立家業的多入宮入府。
毓秀心中的皇後人選本是華硯，雖然他二人隻有摯友之誼，並無男女之情，可華硯就算不做皇後，也注定要入宮，毓秀不想委屈華硯，也不想委屈別人，這才擬旨要封華硯為後。
可詔書還未見天日就被薑汜否決了，神威將軍在朝中的地位的確比左右相與幾位伯侯差了些火候，右相出麵為長子爭後位，滿朝聽到風聲，無一不上表陳情，力勸毓秀改變心意。
薑鬱對家裏的安排逆來順受，說不上高興，也沒有拚死抗爭，態度一直都曖昧不明。
他自己不爭取，毓秀隻好偷偷找靈犀幫忙，請她上表力阻封薑鬱為後，她好順勢下詔為靈犀和薑鬱賜婚。
靈犀嘴上答應的好好的，奏表中卻祝毓秀與薑鬱永結同心，百年好合。
原本還搖擺不定的朝臣見公主如此大度不在意，更是一個個衝鋒陷陣地要討右相與太妃的歡心。
大婚的吉日早就定了，毓秀十麵埋伏，拖到不能再拖，萬般無奈之下，隻能下了封後詔書。
大婚前一晚，毓秀整夜未眠，她心裏雖有說不清的顧慮憂愁，卻還藏著一分竊喜，畢竟薑鬱是她心心念念那麽多年卻求而不得的人。
可她心裏清楚，薑鬱娶她是迫於皇族與家族的壓力，同他的本心本是背道而馳；這一場政治聯姻，不止是對薑鬱的折磨，也是對她的折磨。
熬到三更，毓秀還坐在鏡子前發呆，薑汜一進門就看到她頂著黑眼圈愁眉苦臉的樣子。
“皇上大婚是西琳國慶，你預備明天就以如此憂思倦怠的模樣麵對天下臣民？”
薑汜年不過三十六，正是大好年華，毓秀不明白他為什麽要執意留在宮中，出去封府不是更逍遙嗎？
“太妃喜歡我母親嗎？”
毓秀眼巴巴看著薑汜，也不知她自己期待的迴答是什麽。
薑汜一聲長歎，將毓秀拉到軟床上坐了，“作為臣子，沒有人不喜歡你母親。”
毓秀十五歲之前都住在皇宮，對她老娘的事也看了不少，自從廉皇後去世，他老娘專寵她老爹已經成了眾所周知的事，後宮諸人都是權貴世家派進宮聯姻的代表，得不到皇上的重視，難免各有易心。
隻有薑汜一人清心寡欲，規行矩步。
毓秀心裏一直都替薑汜不忿，“太妃若有一日想出宮，隻管同我說，什麽時候都不晚。”
薑汜笑的雲淡風輕，“待會就要穿衣上妝，你就算睡不著，也該閉上眼睛休息一個時辰。”
毓秀歪上床時已生出幾分睡意，薑汜叫人滅了寢宮的燈火，坐在床邊等她入睡。
毓秀做了一個夢，夢中她走在一片桃花林中，有一株桃花開的分外鮮豔可愛，樹下站著一個風姿綽約的男子，一身白衣飄飄，恍若仙人。
毓秀馬上就要看清那男子的麵容時，手上卻輕輕一痛，耳邊響起薑汜的聲音。
“四更了。”
毓秀揉著眼坐起身，任宮人扶她潔麵換衣。
薑汜也迴宮去梳洗，路過東宮時，竟瞥見院子裏的桃花開了，落了一地的桃花瓣。
現下還是早春，柳芽都沒抽一支，這桃花開的蹊蹺，卻也開的討喜，薑汜臉上不自覺地露出笑容，吩咐身邊的侍子給毓秀報喜。
侍子來通報時，毓秀正穿好朝服預備梳頭，聽到桃花開的消息，想起昨晚的夢境，心中一驚一喜，不管不顧地就跑了出去。
她在前頭衝，後麵跟著一大堆宮人扯禮服後擺，大家烏泱泱地往東宮跑。
毓秀封府之後，東宮就空出來了，那之前她在這裏住了十五年。
東宮的院子裏種著一棵桃花，那是她父親從南瑜王府裏移栽過來的，桃樹逾經千裏不枯，清明栽種，當晚就開花，神乎其神，妙不可言。