帶著老骨頭來到土司府後山的王老五仔細查看了一下四周,地麵上的泥土中確實有著不少清晰的爪印,用手丈量了一下爪印的大小,和鬣貓的利爪十分吻合。不過這些爪印也隻有離著土司府後牆較近的位置還算清晰,越往山裏去,爪印就變得有些模糊不清了起來。


    王老五測量了一下爪印和牆角之間的距離,從長度來看確實是鬣貓從牆頭跳落在地麵上留下的,因為落地時的重量,故此才會如此的明顯,至於之後的爪印為何會模糊難辨,也是因為鬣貓的利爪上長有厚實的肉墊,行動起來不僅可以做到悄無聲息,也能輕易的隱藏行蹤。


    做到心中有數後,王老五從口袋中拿出了一塊用手帕包裹著的東西,隨後他把手帕打開,裏麵露出了一截鋒利的尖趾。


    王老五把那截斷趾湊到了老骨頭的鼻子前,通過特殊的氣味讓對方辨認鬣貓的行蹤。不大功夫,老骨頭把鼻子從那截斷趾上移開,俯下身體仔細的在地上來迴不斷聞著。和其他獵犬不同,老骨頭除了嗅覺靈敏之外,還十分的通人性,根本不用拴什麽狗繩,它也會乖巧的帶著王老五去尋找線索。


    就見老骨頭在地麵上摸索了一會兒,隨後把腦袋一抬,沒有出聲,而是搖著尾巴看了看王老五。王老五點了點頭,用手輕輕拍了拍老骨頭的腦袋,緊接著老骨頭低下腦袋,鼻子貼著地麵,不緩不急的朝前走去。


    跟在後麵的王老五也不心急,保持著一定的距離在後麵跟著,看似一副慢悠悠的樣子,但是暗中他那雙眼睛卻警惕的觀察著四周的動靜。


    這個辦法也是他曾經向一位老獵人學來的,對方告訴他進深山狩獵時,不能和獵犬之間的距離保持太近,畢竟獵犬有著天生的警覺,什麽風吹草動都逃不過它們的觀察,而獵人則不同,即便是經驗再豐富的獵人,也難免會有疏忽的時候。


    如果保持的距離過近,一旦出現什麽險情,難免會把自己陷入到危險之中,而這位傳授他經驗的老獵人,便是他的師父,一位叫做古老爹的出色獵人。


    順著後山的山路蜿蜒前行,大約也就走了近一個小時的時間,忽然老骨頭停下了身體,把頭一抬,發出了一陣嗚嗚的低鳴聲,看那樣子,似乎是在害怕著什麽一樣。


    王老五邁步上前,疑惑的看了看四周,不明白老骨頭這是怎麽了。


    眼前有著一堆堆的枯葉堆積在地上,四周都是崎嶇的山坡和高大的樹木,從這裏開始,已經走出了土司府後山的範圍,再往前行,便是一處名為爬址山的山嶺,可以這麽說,從進入爬址山開始,才算得上是真正意義上的深山老林。


    村裏的那些農夫們,以往也隻敢在後山這一帶砍柴,再深就不敢進去了,因為深山之中除了林木茂密,容易迷失方向之外,還有很多的毒蟲蛇蟻和不少食肉的野獸,十分的危險,出於安全,沒人願意冒風險進入。


    可是這些危險對於熟悉這一帶山嶺的王老五來說卻不算什麽,平常他也會經常帶著老骨頭進山砍柴,運氣好的話還能打些普通的野味,進山的路程比起今天來也會深遠不少,可問題在於王老五還從未遇到過老骨頭會像今天這般猶豫不決。


    “老骨頭,好好的你怎麽不走了?是不是你發現了什麽?”王老五蹲下身子,一邊摸著老骨頭的腦袋一邊關心的問著。


    在王老五的撫摸下,老骨頭趴在地上,目光盯著前方,眼神中少有的流露出了一絲畏懼之色。


    王老五知道老骨頭的脾氣,如果不是遇到什麽可怕的危險,它是不會如此膽怯的。說實話,如果放在平時,即便王老五不會立刻知難而退,但是他也會權衡利弊,考慮要不要冒險前行,可如今他被逼到了這個份上,就算他再不願意,又能如何呢?對比起關在鐵窗之內蹲大牢,把他老王家的一世英名斷送在他手上,王老五寧可冒著風險進入爬址山。


    “老骨頭,不是我狂妄自大,而是有些事由不得自己,這樣吧,如果你不想進去,我也不勉強你,但是這爬址山我是一定要去進去的。”說完王老五站了起來,緊了緊腰上掛著的獵刀,又扶了扶背上背著的弓箭,一邁大步,朝爬址山走了進去。


    看著王老五義無反顧的朝爬址山走去,趴在原地的老骨頭再也待不住了,它不斷的對著將要遠去的王老五發出了警告的唿喚,可是卻無法挽留住主人的步伐。老骨頭急得在地上來迴直打轉,最後它把眼中怯懦的目光一收,徑直跑到了王老五的身旁。


    “好樣的,不愧是我的老骨頭,隻要完成了任務,我一定會燉鍋肉肘子好好獎勵你。”王老五讚歎著說道,隻是他也不想想自己的這番承諾能不能實現,就憑他口袋裏的那幾張碎票子夠買一大鍋肉肘子嗎?


    “旺旺”其他話老骨頭聽不懂,但是對於吃的它可是什麽都懂,一聽有肉肘子吃,老骨頭高興的尾巴直搖,嘴裏的哈喇子忍不住順著嘴角往下直流。


    “哈哈哈,你也好久沒吃到過肉肘子了吧,那股誘人的香味現在想起來還迴味無窮,好咧!等事情一完,我看那個孫主任還有什麽話說,作為賠罪,非讓她好好請我們吃大搓一頓不可!”王老五咽了咽口水豪爽的說道,敢情他自己沒錢,卻把主意打到了孫主任的頭上。


    期盼的憧憬隨著不斷的深入很快就消失不見,越往深處走,四周的樹木就越茂密,即便此時天空中的烈日奪目耀眼,可是在密麻見杆的林子裏行走,裏麵卻是幽暗一片,走在其中隱約給人一種不安之感。


    密林中的地麵不僅潮濕,還有很多的腐葉枯枝,再加上隨處可見的荊棘和山坡,給前行中的王老五帶來了很大的困擾。還沒走出去幾裏路,王老五貼身的衣服就被汗水給淋濕,在這種悶熱的氣候中,他就感到自己如同身處在一座巨大的蒸籠裏麵,悶熱難耐。


    又走了一會兒,王老五感到身體有些乏累了,他打了個唿哨喚迴老骨頭,伸手把隨身的水壺拿出喝上了兩口,同時又倒給老骨頭喝了一些。


    收起水壺,他擦了擦臉上的汗水,似有感觸的說道:“唉,真是歲月不饒人,以前這點山路算得了什麽?就是連走幾個山頭也不見得會累,現在才活動一下身體就變得又累又渴,看來這幾年在村子裏過慣了安穩的日子,這身體也是一年不如一年了。”


    正打算稍微休息一下,忽然王老五察覺到了一絲不同尋常的氣氛,整個人頓時警覺了起來。


    “老骨頭,你感覺到了沒有,這裏的氣氛似乎和以往有些不太一樣。從剛才我就發現進入爬址山後,鳥鳴聲越來越稀少,此刻幾乎都聽不到任何的聲響,莫非這裏真的像馬老哥說的那樣,不太平嗎?”王老五的話並非是說給身旁的老骨頭聽,而是他習慣了這種說話的方式,可以用來冷靜他的頭腦以及緩解緊張的心情。


    王老五經常出入深山,對這裏的一切都很熟悉,以往的經驗告訴給他,密林中越是悄無聲息就越危險。


    之前在村子的時候,當王老五聽了馬老板的話後他並沒有放在心上,而是把心思都用在了如何捕殺那幾隻從土司府中逃脫出來的鬣貓。現在看來,事情很可能不像他想的那般簡單,否則為何一向勇猛的老骨頭會在進入爬址山前表現出一副害怕的樣子來呢?


    此時此刻對於王老五來說,除了要想辦法找出並殺死幾隻鬣貓之外,還要提防隱藏在暗中隨時可能出現的危險,無形中他身上的壓力變得更大了起來。


    也就隨便的休息了一會兒,王老五便不敢再拖延時間,他要趁著天亮的時候盡快完成身上的任務,否則日頭一旦西沉,夜間的深山可是極為的可怕的。


    在老骨頭的帶路下,王老五再次啟程,不過後麵的這段路變得更加的難走了起來,除了體力的消耗增大之外,他還必須不斷用手中的獵刀劈荊斬刺,以確保道路的通常。


    行走中,王老五打起了十二分的精神,即便有著感覺靈敏的老骨頭在前方替他警戒,他也不敢有著絲毫的大意。


    時間一晃眼又過去了不少,眼看就要到了晌午時分,突然從密林深處詭異的傳來了幾聲烏鴉的啼叫聲。


    王老五急忙停下了腳步,一臉嚴肅的觀察著前方,就連頭前帶路的老骨頭這時也警覺的來到了他的身邊,目光機警的看著前方。


    由於密林中樹木繁多,從王老五所在的位置朝前看去,除了滿眼都是參差不平的高大樹木之外,視野受阻之下根本無法延伸出去多少。


    觀察了一陣,王老五自言自語的說道:“老骨頭,照理說在這種深山老林裏麵,有烏鴉啼鳴的地方,應該是附近有什麽動物的屍體,又或是有瀕臨死亡的動物,這才會引來烏鴉覓食,等等,莫非前方......”


    王老五眼睛一亮,似乎是想到了什麽,整個人不由自主的激動了起來,隨後邁開大步就朝前跑去。


    然而也就跑出去了幾步,王老五忽然把腳步一停,疑惑的又說道:“不對啊,如果前方真的是那幾隻被燒傷的鬣貓,因為被燒得奄奄一息這才引來烏鴉的話,那為何此地會如此的安靜,靜的就像闖入了什麽猛獸的領地,不容外人在此打擾一樣呢?”


    說到這王老五立刻緊張了起來,如果他沒有猜錯的話,很可能前方並非是幾隻奄奄一息的鬣貓在那等死,從而引來了食腐的烏鴉,而是自己闖進了什麽猛獸的領地,而這種所謂的猛獸已經遠遠超出了一般野獸的範疇,是一種幾乎沒有天敵又生性殘忍血腥的家夥,在絕對的領域霸權下是不允許其他動物在其領地範圍內活動,至於烏鴉的出現,應該是專門在此覓食那些猛獸吃剩下的動物的屍骨和腐肉。


    王老五的臉上出現了一絲凝重之色,他有些想不明白的是,明明自己是在追蹤鬣貓的線索,可為何會闖進如此危險的地方,這一切究竟是一種偶然的巧合,還是對方故意布下的圈套呢?除此之外,現在王老五擔心的是那隻隱沒在暗處的野獸到底是何方神聖,憑他的力量又是否能夠與之抗衡呢?


    短暫的片刻,王老五已經在腦海中構思了好幾種兇猛的野獸,但是很快就被他否定了,其他不說,單從領地的範圍來看,能夠與之匹配的猛獸幾乎就找不出來。


    看著時間一點點的消失,王老五把牙一咬,決定還是冒險一試,再怎麽說,野獸一般是不會在白天獵食的,隻要自己多加小心,能趕在天黑前出去,應該不會有太大的危險。


    伸手輕輕拍了一下老骨頭的背部,示意之下老骨頭聽話的朝前走去。王老五小心翼翼的跟在後麵,手裏用來劈斬荊棘枯木的那把獵刀被他重新掛在了腰間,取而代之的是他一直背在身上的那張獵弓。


    這把獵弓是利用當地一種名為鐵線竹的竹子製作而成的,不僅堅硬如鐵,韌性也格外的出色。由於鐵線竹是一種極為罕有的品種,也隻有在類似於爬址山這樣的深山老林中才會偶爾出現那麽幾根。


    因為鐵線竹的珍貴和稀有,以前除了在那些大戶人家能夠看見這種東西之外,尋常老百姓根本就不配擁有。作為一名獵人,誰要是擁有一張鐵線獵弓,那將是何等光榮的一件事情。


    王老五手上的這把鐵線獵弓乃是當年他躲藏在深山中,一次偶然的機會下得到的,一直以來他都珍藏在自己的家中,輕易不會拿出來使用,這一迴也是迫不得已,為了對付狡詐兇猛的鬣貓,他才把這張鐵線獵弓拿了出來。


    因為鐵線竹本身過於的堅硬,故而對弓弦的要求也就十分苛刻,那些品質稍次的材料,即便能拉彎鐵線竹的弧度,但是也無法支撐住使用時拉扯的力度。稍有不慎,不但會崩斷弓弦,還會連帶著傷害到使用之人,十分的危險。當初為了找到匹配的弓弦,王老五可是費老了勁,四處尋找著適合於鐵線竹的弓弦。

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