沙州預備裏應外合，徹底鏟除況時寒父子時，京中，皇城。
甘泉宮，泰時殿，宮人個個噤若寒蟬——
“好一個薛暢！好一個江家！”穀太後麵色猙獰，歇斯底裏的將麵前幾案上所有陳設一揮而落，平常最喜歡的幾件珍玩頃刻之間墜毀也無法讓她冷靜下來，“你們都是廢物麽！什麽時候薛暢投了江家都不知道！竟叫他們在哀家眼皮子底下聯了手！！！”
下首湯子默等太後黨皆是一聲不吭、大氣也不敢出！
要是往常，其他人不敢說話，湯子默是肯定要勸說穀太後的，但眼下穀太後罵的人裏也有他——甚至專門就是在罵他，畢竟太後黨中，除了穀太後外，最重要的成員就是他了。
平常有好處他先拿，如今出了事情，責任自然也得他來扛大頭。
簡直被氣瘋了的穀太後抓狂了足足大半個時辰，才因為筋疲力盡歇下來，鄭女官忙端上參茶伺候。
喝了大半盞參茶潤完嗓子，穀太後眼皮一撩，極淩厲的看向眾人：“現在怎麽辦，你們來說吧！”
人群裏騷動了會——非常小心的那種——完了湯子默站了出來行禮：“周王殿下……恐怕必須放棄了！”
老實說他說這話也感到非常痛心，周王妃雖然是他討厭的壽安公主穀婀娜，但周王側妃可是他親孫女湯心瓊啊！
要知道他已經投資失敗了一個燕王妃湯心瑤了，但燕王即使沒有繼承大統的指望，好歹孫女做王妃也是常人難以想象的榮耀了！而周王眼下沾的事情可是弑君，還是子弑父，他能被賜自.盡就是皇恩浩蕩，至於說家眷，最輕也得廢為庶人！重一點的話，一起賜死也理所當然！
隻是湯子默忍著心痛的提議卻隻讓穀太後發出一陣陣冷笑：“放棄？！之前燕王已經被放棄了，如今又是周王！即使哀家孫兒多，但你們是不是認為皇子就不值錢了？！”
湯子默斟酌了會，才小心翼翼的道：“娘娘，不是臣下不願意為周王殿下說話，實在是薛暢拿出關於陛下中毒一事的證據，堪稱鐵證如山，臣等推敲這幾日，竟是無從下手！而且薛暢此人在坊間聲望極高，臣下皆愧不能及！他既然公布在前，臣下即使再盡力為周王殿下分說，恐怕坊間也不會信啊！”
他哪裏不知道放棄周王會給太後黨帶來極大的打擊：支持的儲君人選居然是個弑君的逆倫之人不說，薛暢還心狠手辣不留後路的把周王弑君理由定性為爭儲——隻要太後黨承認或默認了周王弑君這個罪名，就等於承認了七皇子的儲君之位！
這意味著太後黨將一敗塗地！
但湯子默也不是就這麽認輸了，他繼續分析道，“這次陛下中毒與武烈將軍墓被發掘，兩件事發生的時間相隔不遠，在薛暢嘴裏又前後相連，源出一人——臣下以為，薛暢恐怕早就投了江家，之前居中調停不過是裝模作樣罷了！”
“所以呢？！”穀太後的臉色依舊沒有好看，冷冰冰的問。
“所以薛暢既然敢直接針對周王殿下，臣下以為即使盡力去保周王殿下，所作的種種努力，恐怕也在薛暢與江家的意料之中！”湯子默沉聲道，“到那時候他們好整以暇，咱們卻倉促邀戰，其下場就如同這次一樣，必然是敗多勝少！”
穀太後怒道：“夠了！哀家耳朵還沒聾！用不著你翻過來倒過去的給哀家說要放棄周王——哀家隻問你，放棄了周王之後呢？！是不是要哀家退居後宮、然後等著江天鸞那賤人賞哀家一杯鴆酒？！”
“娘娘息怒！”聞言湯子默等人都跪了下來請罪。
待穀太後怒氣略平，湯子默才繼續奏道：“娘娘，弑君之事，終究隻是周王一人，以及數名宮人承擔罪名！與娘娘有什麽關係？娘娘乃是陛下生母，難道會對親子不利嗎？母子天性，即使薛暢在坊間名聲再好，也斷然不敢這樣汙蔑娘娘的！否則以他的狼子野心，怎麽會僅僅把矛頭對準了周王殿下？！”
穀太後冷笑著道：“那又怎麽樣？沒了周王，哀家就算再扶持蔡王之類，依目前這局勢，鬥得過江氏那賤人麽！薛暢那老賊可是口口聲聲說，皇兒他也屬意老七做儲君！”
湯子默嘿然道：“娘娘，七皇子縱然入主東宮，難道就能對您這個祖母不尊敬了不成？！”
穀太後一皺眉，似乎想到了什麽，沉吟起來。
“世人皆知七皇子聰慧，他也因此入了皇後的眼。”湯子默眯起眼，淡淡道，“娘娘請想，皇子既然是這樣的有心人，卻怎麽甘心給江家做傀儡？何況誰不知道江家人性情暴躁，皇後更是刁鑽潑辣，毫無國母應有的寬容氣度！而娘娘即使親自持政，與陛下、與七皇子，終究是骨肉之親！”
“你是說去籠絡老七嗎？”穀太後遲疑道，“但皇後把他看得那麽緊，哀家的人……根本見不到他！”
湯子默聽出穀太後已經意動，隻是覺得這麽去挖江家辛苦扶持的牆角沒那麽容易罷了，便獻計道：“娘娘派遣的人，皇後或者可以阻攔、七皇子懾於皇後也會說不見！但若娘娘親自去看望孫兒呢？難道皇後娘娘能阻攔您？七皇子又如何敢不見？！”
“而且現在就有個很好的機會——葉太後崩，雖然說朝中已經不大記得她了，但皇後似有按太後之製將其安葬之意！這樣諸王與皇子、公主們，包括陛下與皇後，都將親至靈前致奠。娘娘親自去，也是順理成章，到時候正可以接觸七皇子！”
葉太後雖然隻是先帝繼後，但穀太後當年還隻是先帝的妃子——正妻去了，做妾的到靈前吊唁是應該的。
隻是穀太後在兒子做了皇帝後從沒把這個正妻放在眼裏，若非葉太後還有點手段，別說保住太後之位，估計連性命都早就交代了！而且當年也是葉太後指點江皇後，才有了永福公主——也幸虧隻是位公主，若是位皇子，穀太後這邊估計早就落入下風了，畢竟大部分人都會支持有嫡立嫡是一個，以江家那些人的性.子，他們家若有個嫡親皇子外孫，哪裏還能容其他皇子活著！？
所以穀太後想到這個老對頭就覺得心氣兒不順……
“七皇子並非皇後親生，皇後素對後宮妃嬪及皇子公主們不慈，之所以扶持他，也不過是存著利用之心，兩人之間並無母子之情！”湯子默也知道穀太後蔑視葉太後已久，而且這次落入下風也太過突兀，穀太後難免一時間轉不過彎、或者說放不下這個麵子，便繼續道，“隻要娘娘隔三岔五見七皇子一迴，並表現出來對七皇子的寵愛與支持，就算七皇子不敢說什麽做什麽，江家也必起疑心！到那時候，臣下鬥膽說一句：七皇子若想存身，不仰賴娘娘，還能仰賴誰？”
穀太後終於被說動：“既然如此，那哀家一會，就親自走一趟他那邊吧！”
比起徹底失敗後身家性命都難保的下場，做祖母的親自移動去接近孫子這麽點掉價沒麵子，實在算不得什麽！
而穀太後在湯子默的勸說下，打算放棄周王、轉而挖皇後黨牆角時，周王妃穀婀娜卻正在急得團團轉：“該死的薛暢！該死的江家！最最該死的就是……”用力一咬唇阻止了差點脫口而出的幾位，“一個個死人一樣！這麽大的事情，提前連一點點風聲都聽不到！”
側妃湯心瓊在兩人都沒出閣前，就習慣什麽都聽她的，出閣之後雖然成了情敵，可遇見這樣的大事，還是本能的問：“現在咱們該怎麽辦？姐姐你快想想辦法啊！”
“我不是正在想嗎？你不要吵！”穀婀娜厭惡的瞥她一眼，咬著唇苦苦思索著，“薛暢城府深沉又為人穩重，既然敢說王爺弑君，必然做好了萬全準備！王爺落下這樣的罪名，這一府的人還能有好？！不不，底下人或者還有逃命或僥幸存活的機會，我這個發妻多半要陪著王爺一起上路——這怎麽行？！”
隻是眼下周王府大勢已去，連周王的嶽父之一湯子默都帶頭建議穀太後放棄這個孫子了，穀婀娜固然心計過人，在這種絕對劣勢下，也是無計可施！
不過拖了三日，宗正寺卿淮南王便帶來了二後聯合頒布的懿旨，不出眾人意料的宣布周王弑君罪名成立，念在皇帝已經轉危為安、又給他求情、而且周王本身也是皇室血脈的份上，讓他自裁……
至於家眷，正側妃一並賜死！
懿旨還沒念完，側妃湯心瓊就一頭栽倒在地——卻是無法接受這個過門不到一年就要陪丈夫去死的結果，直接昏死過去了！
這時候周王自己失魂落魄也管不上她，穀婀娜望了望丈夫，顫抖了會，挪到淮南王身畔，淒楚的請求：“王爺，未知皇祖母與母後，是否讓您立刻迴宮複命？若不然，懇請王爺容妾身沐浴更衣後，再領懿旨！”
淮南王是中立黨，雖然這次薛暢忽然同江家聯手，中立黨的立場也似乎不那麽中立了，但淮南王本身是不大願意偏向哪一邊的。他在宗室中本有寬厚之名，此刻聽穀婀娜的要求也不是很過分，就點頭：“本王在傍晚前迴宮，應該無妨！”
這時候是上午——這麽說，自己還有幾個時辰的時間？
穀婀娜鬆了口氣，感激不盡的給他磕了個頭作為感謝，迴到後堂，匆匆召來心腹：“你速速按我說的去做！”
這位周王妃拋下丈夫、側妃，預備獨自求生時，秦國公府中，陶老夫人臉上正笑開了花，拉著江綺箏的手，怎麽也不舍得放：“兩個月了？你這孩子怎麽一點也不知道愛惜自己，竟到現在才發現？！”
……今天江綺箏照例迴娘家來催問秋風的下落，結果丈夫行蹤還沒確定，被弟弟、弟媳留飯時，吃了幾口魚竟嘔吐不已，嚇得秋曳瀾趕緊派人請了大夫給她看，這一看竟是喜脈——立刻驚動陶老夫人，前唿後擁的趕過來探望。
陶老夫人對江綺箏雖然不如對江崖霜重視，但到底也是養她膝下的孩子。聞說她有了身孕自然大喜！
隻是一邊替江綺箏高興，一邊對於秋風此刻的離開感到遺憾與不悅：“駙馬也真是的，沙州那邊亂著呢，他一個人去了有什麽用？平白給那邊的人添事兒，還不如在家裏陪陪你！”
這時候江崖霜又被秦國公喊走了，老夫人就問陪坐在側的秋曳瀾，“駙馬找到了嗎？快叫他迴來！公主府上連個長輩也沒有的，他一走，裏裏外外都要箏兒一個人操心，累著了怎麽辦？！”
秋曳瀾苦笑，江綺箏念著夫妻之情，除了對她外，連在江崖霜跟前都沒肯說自己跟駙馬關係尷尬，之所以不常迴娘家，根本不是娘家人認為的夫妻恩愛舍不得出門——這次秋風不辭而別，江家上下都以為他真是大俠脾氣發作，跑去沙州襄助“好友”秋靜瀾了！
問題是……雖然發現了秋風南下的行蹤，但人卻還是沒找到。現在要她怎麽迴答陶老夫人？
好在江綺箏及時把話題接了過去：“祖母別怪駙馬，也是孫女不好，之前無意中問過幾句駙馬在江湖上時急公好義的事情，想來駙馬誤以為孫女要他去沙州呢！”
秋曳瀾鬆了口氣，趕緊轉移話題：“祖母，十八姐夫既然不在京中，姐姐如今才有了身孕，獨自住公主府實在叫人不放心！不如，咱們留姐姐在家裏住些日子？這樣大家都放心！”r638
甘泉宮，泰時殿，宮人個個噤若寒蟬——
“好一個薛暢！好一個江家！”穀太後麵色猙獰，歇斯底裏的將麵前幾案上所有陳設一揮而落，平常最喜歡的幾件珍玩頃刻之間墜毀也無法讓她冷靜下來，“你們都是廢物麽！什麽時候薛暢投了江家都不知道！竟叫他們在哀家眼皮子底下聯了手！！！”
下首湯子默等太後黨皆是一聲不吭、大氣也不敢出！
要是往常，其他人不敢說話，湯子默是肯定要勸說穀太後的，但眼下穀太後罵的人裏也有他——甚至專門就是在罵他，畢竟太後黨中，除了穀太後外，最重要的成員就是他了。
平常有好處他先拿，如今出了事情，責任自然也得他來扛大頭。
簡直被氣瘋了的穀太後抓狂了足足大半個時辰，才因為筋疲力盡歇下來，鄭女官忙端上參茶伺候。
喝了大半盞參茶潤完嗓子，穀太後眼皮一撩，極淩厲的看向眾人：“現在怎麽辦，你們來說吧！”
人群裏騷動了會——非常小心的那種——完了湯子默站了出來行禮：“周王殿下……恐怕必須放棄了！”
老實說他說這話也感到非常痛心，周王妃雖然是他討厭的壽安公主穀婀娜，但周王側妃可是他親孫女湯心瓊啊！
要知道他已經投資失敗了一個燕王妃湯心瑤了，但燕王即使沒有繼承大統的指望，好歹孫女做王妃也是常人難以想象的榮耀了！而周王眼下沾的事情可是弑君，還是子弑父，他能被賜自.盡就是皇恩浩蕩，至於說家眷，最輕也得廢為庶人！重一點的話，一起賜死也理所當然！
隻是湯子默忍著心痛的提議卻隻讓穀太後發出一陣陣冷笑：“放棄？！之前燕王已經被放棄了，如今又是周王！即使哀家孫兒多，但你們是不是認為皇子就不值錢了？！”
湯子默斟酌了會，才小心翼翼的道：“娘娘，不是臣下不願意為周王殿下說話，實在是薛暢拿出關於陛下中毒一事的證據，堪稱鐵證如山，臣等推敲這幾日，竟是無從下手！而且薛暢此人在坊間聲望極高，臣下皆愧不能及！他既然公布在前，臣下即使再盡力為周王殿下分說，恐怕坊間也不會信啊！”
他哪裏不知道放棄周王會給太後黨帶來極大的打擊：支持的儲君人選居然是個弑君的逆倫之人不說，薛暢還心狠手辣不留後路的把周王弑君理由定性為爭儲——隻要太後黨承認或默認了周王弑君這個罪名，就等於承認了七皇子的儲君之位！
這意味著太後黨將一敗塗地！
但湯子默也不是就這麽認輸了，他繼續分析道，“這次陛下中毒與武烈將軍墓被發掘，兩件事發生的時間相隔不遠，在薛暢嘴裏又前後相連，源出一人——臣下以為，薛暢恐怕早就投了江家，之前居中調停不過是裝模作樣罷了！”
“所以呢？！”穀太後的臉色依舊沒有好看，冷冰冰的問。
“所以薛暢既然敢直接針對周王殿下，臣下以為即使盡力去保周王殿下，所作的種種努力，恐怕也在薛暢與江家的意料之中！”湯子默沉聲道，“到那時候他們好整以暇，咱們卻倉促邀戰，其下場就如同這次一樣，必然是敗多勝少！”
穀太後怒道：“夠了！哀家耳朵還沒聾！用不著你翻過來倒過去的給哀家說要放棄周王——哀家隻問你，放棄了周王之後呢？！是不是要哀家退居後宮、然後等著江天鸞那賤人賞哀家一杯鴆酒？！”
“娘娘息怒！”聞言湯子默等人都跪了下來請罪。
待穀太後怒氣略平，湯子默才繼續奏道：“娘娘，弑君之事，終究隻是周王一人，以及數名宮人承擔罪名！與娘娘有什麽關係？娘娘乃是陛下生母，難道會對親子不利嗎？母子天性，即使薛暢在坊間名聲再好，也斷然不敢這樣汙蔑娘娘的！否則以他的狼子野心，怎麽會僅僅把矛頭對準了周王殿下？！”
穀太後冷笑著道：“那又怎麽樣？沒了周王，哀家就算再扶持蔡王之類，依目前這局勢，鬥得過江氏那賤人麽！薛暢那老賊可是口口聲聲說，皇兒他也屬意老七做儲君！”
湯子默嘿然道：“娘娘，七皇子縱然入主東宮，難道就能對您這個祖母不尊敬了不成？！”
穀太後一皺眉，似乎想到了什麽，沉吟起來。
“世人皆知七皇子聰慧，他也因此入了皇後的眼。”湯子默眯起眼，淡淡道，“娘娘請想，皇子既然是這樣的有心人，卻怎麽甘心給江家做傀儡？何況誰不知道江家人性情暴躁，皇後更是刁鑽潑辣，毫無國母應有的寬容氣度！而娘娘即使親自持政，與陛下、與七皇子，終究是骨肉之親！”
“你是說去籠絡老七嗎？”穀太後遲疑道，“但皇後把他看得那麽緊，哀家的人……根本見不到他！”
湯子默聽出穀太後已經意動，隻是覺得這麽去挖江家辛苦扶持的牆角沒那麽容易罷了，便獻計道：“娘娘派遣的人，皇後或者可以阻攔、七皇子懾於皇後也會說不見！但若娘娘親自去看望孫兒呢？難道皇後娘娘能阻攔您？七皇子又如何敢不見？！”
“而且現在就有個很好的機會——葉太後崩，雖然說朝中已經不大記得她了，但皇後似有按太後之製將其安葬之意！這樣諸王與皇子、公主們，包括陛下與皇後，都將親至靈前致奠。娘娘親自去，也是順理成章，到時候正可以接觸七皇子！”
葉太後雖然隻是先帝繼後，但穀太後當年還隻是先帝的妃子——正妻去了，做妾的到靈前吊唁是應該的。
隻是穀太後在兒子做了皇帝後從沒把這個正妻放在眼裏，若非葉太後還有點手段，別說保住太後之位，估計連性命都早就交代了！而且當年也是葉太後指點江皇後，才有了永福公主——也幸虧隻是位公主，若是位皇子，穀太後這邊估計早就落入下風了，畢竟大部分人都會支持有嫡立嫡是一個，以江家那些人的性.子，他們家若有個嫡親皇子外孫，哪裏還能容其他皇子活著！？
所以穀太後想到這個老對頭就覺得心氣兒不順……
“七皇子並非皇後親生，皇後素對後宮妃嬪及皇子公主們不慈，之所以扶持他，也不過是存著利用之心，兩人之間並無母子之情！”湯子默也知道穀太後蔑視葉太後已久，而且這次落入下風也太過突兀，穀太後難免一時間轉不過彎、或者說放不下這個麵子，便繼續道，“隻要娘娘隔三岔五見七皇子一迴，並表現出來對七皇子的寵愛與支持，就算七皇子不敢說什麽做什麽，江家也必起疑心！到那時候，臣下鬥膽說一句：七皇子若想存身，不仰賴娘娘，還能仰賴誰？”
穀太後終於被說動：“既然如此，那哀家一會，就親自走一趟他那邊吧！”
比起徹底失敗後身家性命都難保的下場，做祖母的親自移動去接近孫子這麽點掉價沒麵子，實在算不得什麽！
而穀太後在湯子默的勸說下，打算放棄周王、轉而挖皇後黨牆角時，周王妃穀婀娜卻正在急得團團轉：“該死的薛暢！該死的江家！最最該死的就是……”用力一咬唇阻止了差點脫口而出的幾位，“一個個死人一樣！這麽大的事情，提前連一點點風聲都聽不到！”
側妃湯心瓊在兩人都沒出閣前，就習慣什麽都聽她的，出閣之後雖然成了情敵，可遇見這樣的大事，還是本能的問：“現在咱們該怎麽辦？姐姐你快想想辦法啊！”
“我不是正在想嗎？你不要吵！”穀婀娜厭惡的瞥她一眼，咬著唇苦苦思索著，“薛暢城府深沉又為人穩重，既然敢說王爺弑君，必然做好了萬全準備！王爺落下這樣的罪名，這一府的人還能有好？！不不，底下人或者還有逃命或僥幸存活的機會，我這個發妻多半要陪著王爺一起上路——這怎麽行？！”
隻是眼下周王府大勢已去，連周王的嶽父之一湯子默都帶頭建議穀太後放棄這個孫子了，穀婀娜固然心計過人，在這種絕對劣勢下，也是無計可施！
不過拖了三日，宗正寺卿淮南王便帶來了二後聯合頒布的懿旨，不出眾人意料的宣布周王弑君罪名成立，念在皇帝已經轉危為安、又給他求情、而且周王本身也是皇室血脈的份上，讓他自裁……
至於家眷，正側妃一並賜死！
懿旨還沒念完，側妃湯心瓊就一頭栽倒在地——卻是無法接受這個過門不到一年就要陪丈夫去死的結果，直接昏死過去了！
這時候周王自己失魂落魄也管不上她，穀婀娜望了望丈夫，顫抖了會，挪到淮南王身畔，淒楚的請求：“王爺，未知皇祖母與母後，是否讓您立刻迴宮複命？若不然，懇請王爺容妾身沐浴更衣後，再領懿旨！”
淮南王是中立黨，雖然這次薛暢忽然同江家聯手，中立黨的立場也似乎不那麽中立了，但淮南王本身是不大願意偏向哪一邊的。他在宗室中本有寬厚之名，此刻聽穀婀娜的要求也不是很過分，就點頭：“本王在傍晚前迴宮，應該無妨！”
這時候是上午——這麽說，自己還有幾個時辰的時間？
穀婀娜鬆了口氣，感激不盡的給他磕了個頭作為感謝，迴到後堂，匆匆召來心腹：“你速速按我說的去做！”
這位周王妃拋下丈夫、側妃，預備獨自求生時，秦國公府中，陶老夫人臉上正笑開了花，拉著江綺箏的手，怎麽也不舍得放：“兩個月了？你這孩子怎麽一點也不知道愛惜自己，竟到現在才發現？！”
……今天江綺箏照例迴娘家來催問秋風的下落，結果丈夫行蹤還沒確定，被弟弟、弟媳留飯時，吃了幾口魚竟嘔吐不已，嚇得秋曳瀾趕緊派人請了大夫給她看，這一看竟是喜脈——立刻驚動陶老夫人，前唿後擁的趕過來探望。
陶老夫人對江綺箏雖然不如對江崖霜重視，但到底也是養她膝下的孩子。聞說她有了身孕自然大喜！
隻是一邊替江綺箏高興，一邊對於秋風此刻的離開感到遺憾與不悅：“駙馬也真是的，沙州那邊亂著呢，他一個人去了有什麽用？平白給那邊的人添事兒，還不如在家裏陪陪你！”
這時候江崖霜又被秦國公喊走了，老夫人就問陪坐在側的秋曳瀾，“駙馬找到了嗎？快叫他迴來！公主府上連個長輩也沒有的，他一走，裏裏外外都要箏兒一個人操心，累著了怎麽辦？！”
秋曳瀾苦笑，江綺箏念著夫妻之情，除了對她外，連在江崖霜跟前都沒肯說自己跟駙馬關係尷尬，之所以不常迴娘家，根本不是娘家人認為的夫妻恩愛舍不得出門——這次秋風不辭而別，江家上下都以為他真是大俠脾氣發作，跑去沙州襄助“好友”秋靜瀾了！
問題是……雖然發現了秋風南下的行蹤，但人卻還是沒找到。現在要她怎麽迴答陶老夫人？
好在江綺箏及時把話題接了過去：“祖母別怪駙馬，也是孫女不好，之前無意中問過幾句駙馬在江湖上時急公好義的事情，想來駙馬誤以為孫女要他去沙州呢！”
秋曳瀾鬆了口氣，趕緊轉移話題：“祖母，十八姐夫既然不在京中，姐姐如今才有了身孕，獨自住公主府實在叫人不放心！不如，咱們留姐姐在家裏住些日子？這樣大家都放心！”r638