果然數個時辰後，方子俊借著曾外祖父新喪之際，謀害庶母意圖嫁禍嫡母之事，傳得滿城風雨。
方農燕權衡再三，到底覺得寵妾可以再納，唯一的兒子緊要，隻好將方子俊的生母花氏按照唆使方子俊汙蔑主母之罪處置——為了快點把事情壓下去，連夜就把花氏沉了河。
隻是他沒想到的是，花氏沉河次日，京中卻又傳出謠言，道是阮清岩不滿他一貶十餘年，銳氣全消，靠自己才能謀到個迴京的機會，故意設計方子俊汙蔑嫡母，為的就是借機除去花氏、嚴氏，方便阮慈衣把持後院。
“這一定是真的！”方子俊不甘心的扯著方農燕的袖子喊道，“孩兒才沒有害嚴姨娘！父親您一定要相信孩兒！”
他向來就被花氏耳提麵命針對著嫡母姨娘，心智遠較尋常孩童成熟，哪還不明白現在給他出主意的生母沒了，自己背負著汙蔑嫡母——哪怕是被生母指使，但有過直接對嚴姨娘下手的前科，想也知道，除非方農燕這輩子就他一個兒子，否則他往後想不失寵都難！畢竟誰會對一個才六歲就下得手去害死自己沒落地的弟弟或妹妹的兒子沒點陰影與防備？
如今聽到了這番謠言，猶如抓到了救命稻草，仗著方農燕之前的寵愛，以及目前就自己這麽個兒子，方子俊死纏爛打、又哭又鬧，堅持認為自己是上了阮家人的當，“孩兒早先就奇怪，同樣是嫡母的娘家親戚，做什麽孩兒摔了隻獅貓，寧頤郡主就要給孩兒臉色看；阮家舅舅卻對孩兒那麽寵愛？現在看來他根本就是想坑孩兒，故意裝的那樣子！”
“父親您想一想，嫡母當時明明暈過去了，冬染那賤婢為什麽要告訴孩兒嫡母迴了家，其他人，寧頤郡主她們，竟沒有一個反駁、提醒下孩兒的？！”方子俊哭得鼻涕眼淚糊了方農燕一身，“這是他們聯手坑了孩兒啊父親！這都是因為孩兒不是嫡母親生的！肯定嫡母記恨孩兒平常對她不夠恭敬，串通了娘家人一起來害孩兒！”
又說，“嫡母能害孩兒，怎麽可能不去害嚴姨娘？嫡母生的哥哥姐姐都沒有了，孩兒如今就是長子，嚴姨娘也不過是妾，就算她也生個弟弟，那論地位也不能跟孩兒比的，孩兒至於害他嗎？”
方農燕聽著兒子的哭喊與分訴，心頭也是百味陳雜，他雖然被貶在禾州多年不得晉升，早幾年前就心如死灰——不然也不會把方子俊寵成如今這看似聰慧實則愚蠢的模樣——但究竟是正經進士出身，要說不清楚家裏這些人的為人那真不可能。
阮慈衣謀害嚴姨娘的可能性其實不高，他這個發妻早些年倒有過拈酸吃醋的行徑，是極反對他納妾的。但自從嫡出的一子二女相繼夭折後，阮慈衣大受打擊，不但人枯槁下去，連後院之事也不怎麽想管了——那以後，他納人，阮慈衣隻是答應，根本連問都不問一聲！
倒是花氏母子，母憑子貴、子以母愛，在後院中沒少惹是生非。這兩年欺阮慈衣娘家沒人、膝下無子，早已將阮慈衣豐厚的嫁妝視作囊中物……對於方家迴京，花氏母子是既欣喜可以進入繁華的帝都，又怨恨阮家竟然有了嗣子——這次嚴氏小產，嫁禍阮慈衣，既除了次子或長女落地跟方子俊爭寵的危險；又讓阮家理虧，給他們掠奪產業的機會——怎麽想都是花氏唆使兒子幹的。
問題是知道歸知道——所謂水至清則無魚，宰相薛暢尚且處心積慮讓愛妾跟嫡子和睦相處而不能，何況方農燕？
他明明知道發妻是冤枉的，但這樣就厭棄方子俊，他又做不到。
怎麽說，也是當心肝寶貝一樣寵大的兒子，尤其他現在就這麽一個兒子！
把花氏沉河，他已經心如刀割……
“這話不要講了。”沉默良久之後，方農燕覺得，既然已經付出愛妾身死的代價，若因方子俊一番言語就跟阮家生份，實在劃不來。
即使愛妾跟愛子真的全被阮清岩坑了，可現在他能跟阮清岩鬥？縱然兩人同列七品，天下讀書人無不向往的欽點翰林院編修跟太史局丞這種清水衙門哪裏有可比性！
前者是宰相必由之路，後者？嗬嗬！
所以方農燕告訴兒子，“為父如今需要靠你阮舅舅的地方還有很多，你那寧頤姨母身份也是極尊貴的。咱們才迴京中，這裏不是禾州那小縣，縣中富戶沒有敢得罪你的。在這京裏，為父委實算不得什麽，遠不如你阮舅舅……所以以後你當把你嫡母當親娘一樣對待，這對你是有好處的……”
話沒說完方子俊就滿臉怨毒的尖叫起來：“她害死了我親娘！您還要我將她當親娘一樣對待？！”
“……”方子俊一噎，既欣慰自己下令將花氏沉河卻沒招兒子記恨，又頭疼兒子對發妻如此仇恨，以後遲早會被阮家盯上，正遲疑間——下人進來稟告：“太史令派了人過來，來人說，有話要單獨同老爺說。”
“快請！”上司派人來，方農燕豈敢怠慢？當下叫人拉走兒子，忙不迭的進內更衣出去招待。
這日已是停靈的第三日，吊客已經幾近於無了。
畢竟阮清岩雖然前程遠大，到底入翰林不到一年，根基淺薄。而因為阮老將軍去得突然，又要扶靈迴萊州，三日收拾東西不及，至少得停七日——到傍晚的時候，秋曳瀾見下午後就沒人來，這天快黑的時候更不會有人了，就挑了簾子去勸阮清岩節哀，去後麵躺一躺。
結果阮清岩擺手拒絕了她的提議，反到拉了她一起跪下，低聲道：“再有兩日我就要動身，這兩年你自己須得小心——義母的事情我已經同淩小侯爺說好了，茂德長公主的身份不可能親自來吊唁，所以會等過幾日，再找理由認你。”
秋曳瀾對於認個義母興趣實在不大，但打死她都不敢跟阮清岩說我有江崖霜庇護你不要擔心——所以還是乖乖應了。
又聽阮清岩交代，“方農燕可共富貴而不可共患難，不是大姐姐的良配。大姐姐親生的那三個孩子的死，跟後院裏很有些關係，此人竟因受了祖父的牽累而遷怒大姐姐，加上寵妾讒言，非但不聞不問，甚至還責怪大姐姐沒有看護好孩子……隻是大姐姐念著結發夫妻之情不願意同他和離，我本打算好生敲打一下那方子俊，並請大夫給大姐姐調養身體，再生個嫡子以後也能傍身……”
說到這裏歎了口氣，“隻是如今祖父忽然沒了，我就要離開萊州，你們卻都要留下。這兩年你們姐妹沒人照顧，難免有受委屈的地方不說；萬一我孝滿之後起複出了問題，恐怕大姐姐要繼續被方家怠慢！於今隻能快刀斬亂麻……大姐姐便是不大想和離，我也不能讓她繼續跟姓方的過下去了！”
他垂下眼簾，認真的道，“畢竟眼下就咱們三個骨血之親——大姐姐如今已那麽憔悴，我不希望三年之後我再返京中，又要接著給她守孝！所以哪怕她不太願意，這個主我也要給她作了！”
秋曳瀾早就因方子俊看方農燕不順眼，這會聽說方農燕居然遷怒阮慈衣到了連嫡子嫡女死了都不追究的地步，覺得這人簡直喪心病狂：“這種東西，我之前是不知道，不然即使外祖父沒有走，我也看不慣大姐姐繼續給他們家糟蹋！”
又說，“我看大姐姐也未必當真舍不得那方農燕，多半是這些年來被欺負得心如死灰，又是才迴京，跟咱們還不熟悉，怕給你添麻煩。”
反正都已經動手了，找個心安理得的理由還不簡單？
“我會盡量在離京之前，讓大姐姐跟方家斷絕關係——如此可以帶著她離京守孝，以大姐姐如今的情形，還是讓她跟我一道去萊州住兩年放心。”阮清岩噓了口氣，神情凝重的道，“往後你一個人在京裏，千萬要……”
“這話表哥你都不知道說了多少遍了。”秋曳瀾嗔道，“我知道我知道——你表妹可不是你大姐姐啊，我是那麽好欺負的人？”
阮清岩皺眉道：“還有就是，不許再跟江崖霜來往，這個也一樣重要！”
秋曳瀾心虛的縮了縮脖子。
阮清岩立刻察覺，臉色頓變：“你別告訴我你還在跟他來往？！”
“沒有！”秋曳瀾忙道，“從那晚之後，我再沒去找過他！”
阮清岩這才緩和下來，想了想道：“你跟鄧易的婚約，我得離開之後再設法了。還有你的終身大事，這兩年不知道能不能物色得到……好在你才十三，三年後也就十六歲，再議親也不算太晚。”
秋曳瀾見糊弄過去了，暗擦把冷汗，心想：“表哥我可沒騙你，我確實沒去找過江崖霜，但他過來找我……我隻是沒說而已！”
接下來阮清岩又絮絮叨叨的交代了諸多事宜——中心思想就是“我實在不放心你一個在京裏，受了委屈被人算計了可怎麽辦”。麵對這位把心都快操碎了的表哥，秋曳瀾使出十八般武藝，又是保證又是撒嬌又是賣萌，才把他敷衍過去。
跟著阮清岩看天不早了，就揮手讓她去用飯和休憩：“今兒個就沒什麽人來了，接下來四日估計更沒人來……你年紀還小，又是外孫女，累了就去休憩，祖父向來疼你，不會怪罪你的。”
秋曳瀾也是這麽想：“表哥也歇一歇吧？”
“不了。”阮清岩朝她疲憊一笑，眼神很是悵然，“我心裏有愧，多跪一會，反倒好受些。”
他這麽說，秋曳瀾想了想還是沒敢深問，暗忖：“這話是承認了他就是阮家骨血？因為沒有早點迴來盡孝膝前感到有愧？這又是為什麽呢？難道僅僅是為了在南方考完舉人、一並上京？不太可能吧——以表哥的才學完全不需要靠科舉移民來增加中榜機會啊！”
……次日一早，京兆府的人上了門：“阮翰林，令姐夫方局丞狀告你謀害他愛妾腹中子嗣又嫁禍於其長子——當然如今令祖父新去，除了你之外別無後人送終，死者為大，你留在這裏繼續守靈也可。但，府上總要派兩個知情的下人走一趟吧？”
隔著簾子，聽著衙役客氣而不失強硬的措辭，秋曳瀾鬆了口氣：“一切都在表哥計劃之中——看來阮大表姐恢複自由指日可待了。”
然而衙役帶著冬染跟阮安走後，麵對秋曳瀾的詢問，阮清岩麵沉似水：“我沒安排鬧到衙門去！”
秋曳瀾大吃一驚：“那是誰？！怎麽會這樣？！”
方農燕權衡再三，到底覺得寵妾可以再納，唯一的兒子緊要，隻好將方子俊的生母花氏按照唆使方子俊汙蔑主母之罪處置——為了快點把事情壓下去，連夜就把花氏沉了河。
隻是他沒想到的是，花氏沉河次日，京中卻又傳出謠言，道是阮清岩不滿他一貶十餘年，銳氣全消，靠自己才能謀到個迴京的機會，故意設計方子俊汙蔑嫡母，為的就是借機除去花氏、嚴氏，方便阮慈衣把持後院。
“這一定是真的！”方子俊不甘心的扯著方農燕的袖子喊道，“孩兒才沒有害嚴姨娘！父親您一定要相信孩兒！”
他向來就被花氏耳提麵命針對著嫡母姨娘，心智遠較尋常孩童成熟，哪還不明白現在給他出主意的生母沒了，自己背負著汙蔑嫡母——哪怕是被生母指使，但有過直接對嚴姨娘下手的前科，想也知道，除非方農燕這輩子就他一個兒子，否則他往後想不失寵都難！畢竟誰會對一個才六歲就下得手去害死自己沒落地的弟弟或妹妹的兒子沒點陰影與防備？
如今聽到了這番謠言，猶如抓到了救命稻草，仗著方農燕之前的寵愛，以及目前就自己這麽個兒子，方子俊死纏爛打、又哭又鬧，堅持認為自己是上了阮家人的當，“孩兒早先就奇怪，同樣是嫡母的娘家親戚，做什麽孩兒摔了隻獅貓，寧頤郡主就要給孩兒臉色看；阮家舅舅卻對孩兒那麽寵愛？現在看來他根本就是想坑孩兒，故意裝的那樣子！”
“父親您想一想，嫡母當時明明暈過去了，冬染那賤婢為什麽要告訴孩兒嫡母迴了家，其他人，寧頤郡主她們，竟沒有一個反駁、提醒下孩兒的？！”方子俊哭得鼻涕眼淚糊了方農燕一身，“這是他們聯手坑了孩兒啊父親！這都是因為孩兒不是嫡母親生的！肯定嫡母記恨孩兒平常對她不夠恭敬，串通了娘家人一起來害孩兒！”
又說，“嫡母能害孩兒，怎麽可能不去害嚴姨娘？嫡母生的哥哥姐姐都沒有了，孩兒如今就是長子，嚴姨娘也不過是妾，就算她也生個弟弟，那論地位也不能跟孩兒比的，孩兒至於害他嗎？”
方農燕聽著兒子的哭喊與分訴，心頭也是百味陳雜，他雖然被貶在禾州多年不得晉升，早幾年前就心如死灰——不然也不會把方子俊寵成如今這看似聰慧實則愚蠢的模樣——但究竟是正經進士出身，要說不清楚家裏這些人的為人那真不可能。
阮慈衣謀害嚴姨娘的可能性其實不高，他這個發妻早些年倒有過拈酸吃醋的行徑，是極反對他納妾的。但自從嫡出的一子二女相繼夭折後，阮慈衣大受打擊，不但人枯槁下去，連後院之事也不怎麽想管了——那以後，他納人，阮慈衣隻是答應，根本連問都不問一聲！
倒是花氏母子，母憑子貴、子以母愛，在後院中沒少惹是生非。這兩年欺阮慈衣娘家沒人、膝下無子，早已將阮慈衣豐厚的嫁妝視作囊中物……對於方家迴京，花氏母子是既欣喜可以進入繁華的帝都，又怨恨阮家竟然有了嗣子——這次嚴氏小產，嫁禍阮慈衣，既除了次子或長女落地跟方子俊爭寵的危險；又讓阮家理虧，給他們掠奪產業的機會——怎麽想都是花氏唆使兒子幹的。
問題是知道歸知道——所謂水至清則無魚，宰相薛暢尚且處心積慮讓愛妾跟嫡子和睦相處而不能，何況方農燕？
他明明知道發妻是冤枉的，但這樣就厭棄方子俊，他又做不到。
怎麽說，也是當心肝寶貝一樣寵大的兒子，尤其他現在就這麽一個兒子！
把花氏沉河，他已經心如刀割……
“這話不要講了。”沉默良久之後，方農燕覺得，既然已經付出愛妾身死的代價，若因方子俊一番言語就跟阮家生份，實在劃不來。
即使愛妾跟愛子真的全被阮清岩坑了，可現在他能跟阮清岩鬥？縱然兩人同列七品，天下讀書人無不向往的欽點翰林院編修跟太史局丞這種清水衙門哪裏有可比性！
前者是宰相必由之路，後者？嗬嗬！
所以方農燕告訴兒子，“為父如今需要靠你阮舅舅的地方還有很多，你那寧頤姨母身份也是極尊貴的。咱們才迴京中，這裏不是禾州那小縣，縣中富戶沒有敢得罪你的。在這京裏，為父委實算不得什麽，遠不如你阮舅舅……所以以後你當把你嫡母當親娘一樣對待，這對你是有好處的……”
話沒說完方子俊就滿臉怨毒的尖叫起來：“她害死了我親娘！您還要我將她當親娘一樣對待？！”
“……”方子俊一噎，既欣慰自己下令將花氏沉河卻沒招兒子記恨，又頭疼兒子對發妻如此仇恨，以後遲早會被阮家盯上，正遲疑間——下人進來稟告：“太史令派了人過來，來人說，有話要單獨同老爺說。”
“快請！”上司派人來，方農燕豈敢怠慢？當下叫人拉走兒子，忙不迭的進內更衣出去招待。
這日已是停靈的第三日，吊客已經幾近於無了。
畢竟阮清岩雖然前程遠大，到底入翰林不到一年，根基淺薄。而因為阮老將軍去得突然，又要扶靈迴萊州，三日收拾東西不及，至少得停七日——到傍晚的時候，秋曳瀾見下午後就沒人來，這天快黑的時候更不會有人了，就挑了簾子去勸阮清岩節哀，去後麵躺一躺。
結果阮清岩擺手拒絕了她的提議，反到拉了她一起跪下，低聲道：“再有兩日我就要動身，這兩年你自己須得小心——義母的事情我已經同淩小侯爺說好了，茂德長公主的身份不可能親自來吊唁，所以會等過幾日，再找理由認你。”
秋曳瀾對於認個義母興趣實在不大，但打死她都不敢跟阮清岩說我有江崖霜庇護你不要擔心——所以還是乖乖應了。
又聽阮清岩交代，“方農燕可共富貴而不可共患難，不是大姐姐的良配。大姐姐親生的那三個孩子的死，跟後院裏很有些關係，此人竟因受了祖父的牽累而遷怒大姐姐，加上寵妾讒言，非但不聞不問，甚至還責怪大姐姐沒有看護好孩子……隻是大姐姐念著結發夫妻之情不願意同他和離，我本打算好生敲打一下那方子俊，並請大夫給大姐姐調養身體，再生個嫡子以後也能傍身……”
說到這裏歎了口氣，“隻是如今祖父忽然沒了，我就要離開萊州，你們卻都要留下。這兩年你們姐妹沒人照顧，難免有受委屈的地方不說；萬一我孝滿之後起複出了問題，恐怕大姐姐要繼續被方家怠慢！於今隻能快刀斬亂麻……大姐姐便是不大想和離，我也不能讓她繼續跟姓方的過下去了！”
他垂下眼簾，認真的道，“畢竟眼下就咱們三個骨血之親——大姐姐如今已那麽憔悴，我不希望三年之後我再返京中，又要接著給她守孝！所以哪怕她不太願意，這個主我也要給她作了！”
秋曳瀾早就因方子俊看方農燕不順眼，這會聽說方農燕居然遷怒阮慈衣到了連嫡子嫡女死了都不追究的地步，覺得這人簡直喪心病狂：“這種東西，我之前是不知道，不然即使外祖父沒有走，我也看不慣大姐姐繼續給他們家糟蹋！”
又說，“我看大姐姐也未必當真舍不得那方農燕，多半是這些年來被欺負得心如死灰，又是才迴京，跟咱們還不熟悉，怕給你添麻煩。”
反正都已經動手了，找個心安理得的理由還不簡單？
“我會盡量在離京之前，讓大姐姐跟方家斷絕關係——如此可以帶著她離京守孝，以大姐姐如今的情形，還是讓她跟我一道去萊州住兩年放心。”阮清岩噓了口氣，神情凝重的道，“往後你一個人在京裏，千萬要……”
“這話表哥你都不知道說了多少遍了。”秋曳瀾嗔道，“我知道我知道——你表妹可不是你大姐姐啊，我是那麽好欺負的人？”
阮清岩皺眉道：“還有就是，不許再跟江崖霜來往，這個也一樣重要！”
秋曳瀾心虛的縮了縮脖子。
阮清岩立刻察覺，臉色頓變：“你別告訴我你還在跟他來往？！”
“沒有！”秋曳瀾忙道，“從那晚之後，我再沒去找過他！”
阮清岩這才緩和下來，想了想道：“你跟鄧易的婚約，我得離開之後再設法了。還有你的終身大事，這兩年不知道能不能物色得到……好在你才十三，三年後也就十六歲，再議親也不算太晚。”
秋曳瀾見糊弄過去了，暗擦把冷汗，心想：“表哥我可沒騙你，我確實沒去找過江崖霜，但他過來找我……我隻是沒說而已！”
接下來阮清岩又絮絮叨叨的交代了諸多事宜——中心思想就是“我實在不放心你一個在京裏，受了委屈被人算計了可怎麽辦”。麵對這位把心都快操碎了的表哥，秋曳瀾使出十八般武藝，又是保證又是撒嬌又是賣萌，才把他敷衍過去。
跟著阮清岩看天不早了，就揮手讓她去用飯和休憩：“今兒個就沒什麽人來了，接下來四日估計更沒人來……你年紀還小，又是外孫女，累了就去休憩，祖父向來疼你，不會怪罪你的。”
秋曳瀾也是這麽想：“表哥也歇一歇吧？”
“不了。”阮清岩朝她疲憊一笑，眼神很是悵然，“我心裏有愧，多跪一會，反倒好受些。”
他這麽說，秋曳瀾想了想還是沒敢深問，暗忖：“這話是承認了他就是阮家骨血？因為沒有早點迴來盡孝膝前感到有愧？這又是為什麽呢？難道僅僅是為了在南方考完舉人、一並上京？不太可能吧——以表哥的才學完全不需要靠科舉移民來增加中榜機會啊！”
……次日一早，京兆府的人上了門：“阮翰林，令姐夫方局丞狀告你謀害他愛妾腹中子嗣又嫁禍於其長子——當然如今令祖父新去，除了你之外別無後人送終，死者為大，你留在這裏繼續守靈也可。但，府上總要派兩個知情的下人走一趟吧？”
隔著簾子，聽著衙役客氣而不失強硬的措辭，秋曳瀾鬆了口氣：“一切都在表哥計劃之中——看來阮大表姐恢複自由指日可待了。”
然而衙役帶著冬染跟阮安走後，麵對秋曳瀾的詢問，阮清岩麵沉似水：“我沒安排鬧到衙門去！”
秋曳瀾大吃一驚：“那是誰？！怎麽會這樣？！”