一條寬闊的道路，從群山之間延伸而出，向著遠方前進。路上車馬如流，不過一個個隊伍之間仿佛擁有默契一樣都相隔著一段距離。
李丁坐在馬車裏，迴頭看了一眼後方的群山，那一道道起伏的山梁似乎象征著他之前的坎坷經曆，讓他心裏升起一種莫名的情緒。
而前方，是一望無跡的平原，在經過幾個村子後，遠處一個龐大城市的輪廓漸漸變得清晰起來。
放眼望去，整座城市都籠罩在夕陽的金色霞光下，就像是一座黃金打造的城池，耀眼無比，令人遐想。
但很快，夕陽的顏色漸漸變得暗紅，不僅是城市，半邊天地都被蒙上了一層血色。
那便是南明王城，不過還沒等李丁看清城市的模樣，黑夜隨之而來，似要將一切吞噬，拖入一片黑暗裏。
原本李丁他們可以在三道彎後段再住一晚，但李丁執意要趕路，張掌櫃與王雷也隻好答應，還好加快速度之下，終於在天黑時分，他們的馬車到達了城門口。
高大的城門，厚重的城牆，威嚴的士兵，熱鬧的人群，還有城內城外早已升起的一眼望不穿的火把和燈籠，將城市裝扮成一個不夜城。
這便是南明王城給予李丁的第一印象。
而當李丁抬頭看到高達十丈有餘的城樓上，在火光映照下的巨大南明二字時，他心中突然生出一種奇怪的感覺，仿佛曾幾何時他曾來過這裏一樣。
不過很快李丁就發現，這種情緒是來自易正林的那絲記憶，巨大的南明二字如同鑰匙一樣，一下將這絲記憶中有關王城的內容打開，在他腦海中閃現出來。
幾經波折終於來到這裏，李丁的心緒是激動的，卻也是沉重的。
在入城的時候，長達數丈的城門過道兩頭竟都設有關卡，李丁他們的馬車也被守衛的士兵攔住要求檢查，還好有張掌櫃應付，隻是和士兵說了兩句話，士兵就將他們放了進去。
這個時候，李丁才深切感受到柳麗要他與張掌櫃他們同路的原因，的確這一路有個圓滑的張掌櫃在身邊，為他減去了不少麻煩。
隻是李丁不明白一件事，在進城時不由對著張掌櫃問道：“看來比起玉龍關，張掌櫃和王城官兵的關係要深厚許多啊？”
張掌櫃卻是一笑道：“雷公子說笑了，我在王城生活了幾十年，自然熟絡一些。而玉龍關是前衛軍的地界，加上我到玉龍關任掌櫃也就一年時間，自然與多數官兵都不是太熟。何況……雷公子有所不知，前衛將軍王越是老太師計昆的人，與我們靈草堂有一些過節，所以不待見我也是正常的。”
“那……為何在玉龍關時，那個叫劉克的人又對張掌櫃你……”李丁疑惑著道。
張掌櫃苦笑一下，正待開口，前麵駕車的王雷搶著說道：“我說雷兄弟，這都兩天了，你還在糾結這事啊？我來告訴你吧，那個叫劉克的兄弟曾經是張掌櫃的徒弟，隻可惜木屬性元氣是下下品，學了十多年也煉不出丹藥來，終究是成不了煉藥師，所以……”
“所以我推薦他進了軍隊。”張掌櫃接著道：“隻是沒想到幾年不見，隻是中品火屬性元氣的他竟也進階到禦靈境，想必是吃了不少苦吧。”
張掌櫃說著，臉上又露出一絲愁容，也不知是在為劉克感歎，還是在為他自己的命途傷感。
見此，李丁道：“張掌櫃是在想煉藥師大會嗎？”
“是啊，我已年近六十，對於我的實力，我早有自知之明，此生目標也就是進階三品，因為隻有進階三品才算得上真正的丹師，也才能在煉藥師中占得一席之地。煉藥師大會五年一屆，由七國輪流舉辦，算來我已參加了六次，幾乎將七國走了個遍，如果此次再無法成功，恐怕此生也就無望了。”張掌櫃歎氣道。
李丁一愣，沒想到張掌櫃已是這般年紀，從外表還真一點看不出來。想到張掌櫃這一生定然是為了進階三品萬分努力，但卻卡在那裏難進一步，這不由讓他想起了華陽，華陽也是因為實力的緣故卡在五品再難進階，可以說兩人都有著同樣的心結。
而一想到華陽，李丁也想起了與華陽和華蓉的一年之約，當初他曾承諾一年之內進階通元境，現在他卻已經進入凝元境，這個大大的驚喜他有些迫不及待的想要與這些親近之人分享。
當然還有餘老，還有藥堂裏朝昔相處過的林笑，齊正，陳羽等人，也不知道金光門那場變故後，這些人是否都還安好，是否都會來煉藥師大會。
正是因為金光門的那場變故，李丁才被困在了金光幻境中，事情也才會發展到今天這個地步。不過事情已經過去整整一年，或許憑著金光門的實力和底蘊，事情應該已經解決，隻是他不知道到底是個什麽樣的結果。
張掌櫃此時的心情，李丁可以說感同身受，不由道：“張掌櫃無須想太多，想必那丹方你已研究透徹，我想你此次定能一舉成功，進階三品。”
“這還得多謝雷公子指點，希望借雷公子吉言吧。”張掌櫃終於露出笑容道。
兩人正說著，馬車突然停了下來，王雷的聲音響起道：“張掌櫃，到家了。”
“到家，不是客棧麽？”李丁一陣疑惑，張掌櫃笑道：“到我家了，今晚雷公子就在寒舍將就一晚吧。”
李丁沒想到張掌櫃的家會安在南明王城，不過說是寒舍，結果李丁下車也是吃了一驚，因為光看那兩扇紅漆大門就可以猜出，裏麵的府第絕不一般。
隨著王雷叩了幾下門環，沒多久一個打著燈籠的年輕家丁推開門縫探出頭來看了一下，發現是張掌櫃，立刻眉開眼笑的打開大門道：“是大爺啊，怎麽這麽晚才到。”
張掌櫃沒有迴答，而是轉身引著李丁和王雷進了大門，經過一個小院，在又穿過兩道門後，進到一個極大的院落裏。
在家丁燈籠的火光下，李丁大概看出左右兩廂房屋之間是一條寬整的過道，兩邊修著花圃，通向一座華麗高大的房屋，雖是夜裏也可以感受到一股富貴之氣。
而這高大的房屋前麵有著分向兩邊連到廂房的迴廊，裏麵都點著燈籠，最右邊還有著一道門，看來後麵還有院落。
李丁跟著張掌櫃剛要進到大房屋裏麵，有幾個人從最右邊那道門裏走了出來。
“怎麽這個時候才到？哎呀，有客人啊……也不事先知會一聲，我也好叫下人準備一下。”一個穿著華麗的中年婦人走到跟前道，身後跟著兩個打著燈籠的丫頭。
“夫人，都不是外人，王雷王兄弟可是常客了。”張掌櫃微笑著對婦人說。
一聽這話，王雷憨厚的笑了笑道：“張夫人，我可又來討酒喝了。”
“都說了多少次了，叫嫂子，隻要你來，這酒還怕你喝不成。”張夫人笑道，說著看向李丁問道：“這位小兄弟是……”
“這位是雷公子，可是貴客，你趕緊去吩咐準備點好酒好菜，吃過也好讓雷公子他們早點休息。”張掌櫃介紹道。
聽到張掌櫃的話，婦人眼神一閃立刻對李丁行了一禮，李丁趕緊拱手也行禮叫了聲張夫人，誰知張夫人一笑道：“當家的已經說了，都不是外人，你也叫我聲嫂子就是了，夫人夫人的多見外。”
李丁心下一愣，如果按年紀，張夫人絕對是老長輩，這聲嫂子還真有些叫不出口。不過就在他遲疑時，張夫人已經帶著丫頭轉過身走進了通向一旁廂房的迴廊。
張掌櫃則立刻引李丁進到了屋內坐下，很快便有家丁送上茶水來。
李丁暗中觀察了一下，這房屋顯然是一個會客的正廳，內飾裝修別致華貴。如此大的的宅院，加上前後都有家丁侍奉，看來張掌櫃的家底定然是殷實無比。
突然，李丁注意到客廳正中靠牆有一神龕，上麵供著一尊神像，看神像那一頭如火焰般上揚的頭發，李丁便知那是火靈神炎英的神像。
見李丁看著神像，張掌櫃一臉尷尬的笑道：“現在的世道，早已是尊強不尊神，敬八大靈神的人已經越來越少，就算是煉藥師當敬的藥祖也是，不過這尊藥祖的神像是祖上傳下來的，家裏人倒是會定期供奉。”
相傳火靈神炎英在九荒傳煉藥之術，被煉藥師尊為藥祖，張掌櫃身為煉藥師，家裏有這神像也不足為奇。
不過張掌櫃的說法李丁倒是第一次聽說。尊強不尊神，看來這些元古靈神消失的太久，相較真實存在的當世強者，一座座死物一般的神像漸漸失去影響力，世人的敬畏之心自然也就轉向了。
“這倒也是。”李丁點頭，心裏卻有自己的想法。因為根據他知道的事情，那些靈神是否真的已經消失不在，還是個迷。
“哎呀，別說這些沒用的了，為了專心趕車，我這可都渴了一天了，趕緊弄點解渴的來吧，張掌櫃。”王雷突然開口道。
“我就知道這茶水不可能對你王兄弟的嘴，再稍等片刻，酒菜應該馬上就來了。”張掌櫃笑道，說著對著旁邊奉茶的家丁道：“你去催催，順便叫夫人把地窖裏的好酒拿兩壇出來。”
“唉。”那家丁答應著，立刻向門外跑去，不想門外突然衝來一人，兩人剛好撞到一起，隻聽哎喲一聲，雙雙倒在地上。
“什麽事慌裏慌張的？”張掌櫃臉色一沉，怒道。
“大爺你真迴來了啊，你趕緊去看看吧，二爺讓人給打的隻剩一口氣了。”地上爬起一人，慌張的對著張掌櫃說道。
(未完待續。)
李丁坐在馬車裏，迴頭看了一眼後方的群山，那一道道起伏的山梁似乎象征著他之前的坎坷經曆，讓他心裏升起一種莫名的情緒。
而前方，是一望無跡的平原，在經過幾個村子後，遠處一個龐大城市的輪廓漸漸變得清晰起來。
放眼望去，整座城市都籠罩在夕陽的金色霞光下，就像是一座黃金打造的城池，耀眼無比，令人遐想。
但很快，夕陽的顏色漸漸變得暗紅，不僅是城市，半邊天地都被蒙上了一層血色。
那便是南明王城，不過還沒等李丁看清城市的模樣，黑夜隨之而來，似要將一切吞噬，拖入一片黑暗裏。
原本李丁他們可以在三道彎後段再住一晚，但李丁執意要趕路，張掌櫃與王雷也隻好答應，還好加快速度之下，終於在天黑時分，他們的馬車到達了城門口。
高大的城門，厚重的城牆，威嚴的士兵，熱鬧的人群，還有城內城外早已升起的一眼望不穿的火把和燈籠，將城市裝扮成一個不夜城。
這便是南明王城給予李丁的第一印象。
而當李丁抬頭看到高達十丈有餘的城樓上，在火光映照下的巨大南明二字時，他心中突然生出一種奇怪的感覺，仿佛曾幾何時他曾來過這裏一樣。
不過很快李丁就發現，這種情緒是來自易正林的那絲記憶，巨大的南明二字如同鑰匙一樣，一下將這絲記憶中有關王城的內容打開，在他腦海中閃現出來。
幾經波折終於來到這裏，李丁的心緒是激動的，卻也是沉重的。
在入城的時候，長達數丈的城門過道兩頭竟都設有關卡，李丁他們的馬車也被守衛的士兵攔住要求檢查，還好有張掌櫃應付，隻是和士兵說了兩句話，士兵就將他們放了進去。
這個時候，李丁才深切感受到柳麗要他與張掌櫃他們同路的原因，的確這一路有個圓滑的張掌櫃在身邊，為他減去了不少麻煩。
隻是李丁不明白一件事，在進城時不由對著張掌櫃問道：“看來比起玉龍關，張掌櫃和王城官兵的關係要深厚許多啊？”
張掌櫃卻是一笑道：“雷公子說笑了，我在王城生活了幾十年，自然熟絡一些。而玉龍關是前衛軍的地界，加上我到玉龍關任掌櫃也就一年時間，自然與多數官兵都不是太熟。何況……雷公子有所不知，前衛將軍王越是老太師計昆的人，與我們靈草堂有一些過節，所以不待見我也是正常的。”
“那……為何在玉龍關時，那個叫劉克的人又對張掌櫃你……”李丁疑惑著道。
張掌櫃苦笑一下，正待開口，前麵駕車的王雷搶著說道：“我說雷兄弟，這都兩天了，你還在糾結這事啊？我來告訴你吧，那個叫劉克的兄弟曾經是張掌櫃的徒弟，隻可惜木屬性元氣是下下品，學了十多年也煉不出丹藥來，終究是成不了煉藥師，所以……”
“所以我推薦他進了軍隊。”張掌櫃接著道：“隻是沒想到幾年不見，隻是中品火屬性元氣的他竟也進階到禦靈境，想必是吃了不少苦吧。”
張掌櫃說著，臉上又露出一絲愁容，也不知是在為劉克感歎，還是在為他自己的命途傷感。
見此，李丁道：“張掌櫃是在想煉藥師大會嗎？”
“是啊，我已年近六十，對於我的實力，我早有自知之明，此生目標也就是進階三品，因為隻有進階三品才算得上真正的丹師，也才能在煉藥師中占得一席之地。煉藥師大會五年一屆，由七國輪流舉辦，算來我已參加了六次，幾乎將七國走了個遍，如果此次再無法成功，恐怕此生也就無望了。”張掌櫃歎氣道。
李丁一愣，沒想到張掌櫃已是這般年紀，從外表還真一點看不出來。想到張掌櫃這一生定然是為了進階三品萬分努力，但卻卡在那裏難進一步，這不由讓他想起了華陽，華陽也是因為實力的緣故卡在五品再難進階，可以說兩人都有著同樣的心結。
而一想到華陽，李丁也想起了與華陽和華蓉的一年之約，當初他曾承諾一年之內進階通元境，現在他卻已經進入凝元境，這個大大的驚喜他有些迫不及待的想要與這些親近之人分享。
當然還有餘老，還有藥堂裏朝昔相處過的林笑，齊正，陳羽等人，也不知道金光門那場變故後，這些人是否都還安好，是否都會來煉藥師大會。
正是因為金光門的那場變故，李丁才被困在了金光幻境中，事情也才會發展到今天這個地步。不過事情已經過去整整一年，或許憑著金光門的實力和底蘊，事情應該已經解決，隻是他不知道到底是個什麽樣的結果。
張掌櫃此時的心情，李丁可以說感同身受，不由道：“張掌櫃無須想太多，想必那丹方你已研究透徹，我想你此次定能一舉成功，進階三品。”
“這還得多謝雷公子指點，希望借雷公子吉言吧。”張掌櫃終於露出笑容道。
兩人正說著，馬車突然停了下來，王雷的聲音響起道：“張掌櫃，到家了。”
“到家，不是客棧麽？”李丁一陣疑惑，張掌櫃笑道：“到我家了，今晚雷公子就在寒舍將就一晚吧。”
李丁沒想到張掌櫃的家會安在南明王城，不過說是寒舍，結果李丁下車也是吃了一驚，因為光看那兩扇紅漆大門就可以猜出，裏麵的府第絕不一般。
隨著王雷叩了幾下門環，沒多久一個打著燈籠的年輕家丁推開門縫探出頭來看了一下，發現是張掌櫃，立刻眉開眼笑的打開大門道：“是大爺啊，怎麽這麽晚才到。”
張掌櫃沒有迴答，而是轉身引著李丁和王雷進了大門，經過一個小院，在又穿過兩道門後，進到一個極大的院落裏。
在家丁燈籠的火光下，李丁大概看出左右兩廂房屋之間是一條寬整的過道，兩邊修著花圃，通向一座華麗高大的房屋，雖是夜裏也可以感受到一股富貴之氣。
而這高大的房屋前麵有著分向兩邊連到廂房的迴廊，裏麵都點著燈籠，最右邊還有著一道門，看來後麵還有院落。
李丁跟著張掌櫃剛要進到大房屋裏麵，有幾個人從最右邊那道門裏走了出來。
“怎麽這個時候才到？哎呀，有客人啊……也不事先知會一聲，我也好叫下人準備一下。”一個穿著華麗的中年婦人走到跟前道，身後跟著兩個打著燈籠的丫頭。
“夫人，都不是外人，王雷王兄弟可是常客了。”張掌櫃微笑著對婦人說。
一聽這話，王雷憨厚的笑了笑道：“張夫人，我可又來討酒喝了。”
“都說了多少次了，叫嫂子，隻要你來，這酒還怕你喝不成。”張夫人笑道，說著看向李丁問道：“這位小兄弟是……”
“這位是雷公子，可是貴客，你趕緊去吩咐準備點好酒好菜，吃過也好讓雷公子他們早點休息。”張掌櫃介紹道。
聽到張掌櫃的話，婦人眼神一閃立刻對李丁行了一禮，李丁趕緊拱手也行禮叫了聲張夫人，誰知張夫人一笑道：“當家的已經說了，都不是外人，你也叫我聲嫂子就是了，夫人夫人的多見外。”
李丁心下一愣，如果按年紀，張夫人絕對是老長輩，這聲嫂子還真有些叫不出口。不過就在他遲疑時，張夫人已經帶著丫頭轉過身走進了通向一旁廂房的迴廊。
張掌櫃則立刻引李丁進到了屋內坐下，很快便有家丁送上茶水來。
李丁暗中觀察了一下，這房屋顯然是一個會客的正廳，內飾裝修別致華貴。如此大的的宅院，加上前後都有家丁侍奉，看來張掌櫃的家底定然是殷實無比。
突然，李丁注意到客廳正中靠牆有一神龕，上麵供著一尊神像，看神像那一頭如火焰般上揚的頭發，李丁便知那是火靈神炎英的神像。
見李丁看著神像，張掌櫃一臉尷尬的笑道：“現在的世道，早已是尊強不尊神，敬八大靈神的人已經越來越少，就算是煉藥師當敬的藥祖也是，不過這尊藥祖的神像是祖上傳下來的，家裏人倒是會定期供奉。”
相傳火靈神炎英在九荒傳煉藥之術，被煉藥師尊為藥祖，張掌櫃身為煉藥師，家裏有這神像也不足為奇。
不過張掌櫃的說法李丁倒是第一次聽說。尊強不尊神，看來這些元古靈神消失的太久，相較真實存在的當世強者，一座座死物一般的神像漸漸失去影響力，世人的敬畏之心自然也就轉向了。
“這倒也是。”李丁點頭，心裏卻有自己的想法。因為根據他知道的事情，那些靈神是否真的已經消失不在，還是個迷。
“哎呀，別說這些沒用的了，為了專心趕車，我這可都渴了一天了，趕緊弄點解渴的來吧，張掌櫃。”王雷突然開口道。
“我就知道這茶水不可能對你王兄弟的嘴，再稍等片刻，酒菜應該馬上就來了。”張掌櫃笑道，說著對著旁邊奉茶的家丁道：“你去催催，順便叫夫人把地窖裏的好酒拿兩壇出來。”
“唉。”那家丁答應著，立刻向門外跑去，不想門外突然衝來一人，兩人剛好撞到一起，隻聽哎喲一聲，雙雙倒在地上。
“什麽事慌裏慌張的？”張掌櫃臉色一沉，怒道。
“大爺你真迴來了啊，你趕緊去看看吧，二爺讓人給打的隻剩一口氣了。”地上爬起一人，慌張的對著張掌櫃說道。
(未完待續。)