很快,劉希又是匆忙打馬離去,送別他的薑信再度迴到屋中,看著那仍在冒著輕煙霧氣的茶水,心中生出絲許的讚歎。


    英雄不論年少,為了百姓之事,連口茶水都未飲,這等憂民之心,實乃是百姓之福。


    暗自稱讚了幾句,薑信便甩著衣袖朝外走去了,城中多了千餘人,作為一縣之主,怎能不前往查看一番,不將他們被安頓了下來,總覺得有些難以安心,忐忑的很。


    薑信所想,劉希自然不知,馬蹄下塵土飛揚,又是不作停息的趕了數個時辰的路,快到日落時,才迴到了陽曲城內。


    “大人迴來了!”


    馬蹄聲驚得營地內的熊剛走了出來,待看到劉希,忙迎了上前,抱拳行著禮。


    “熊將軍免禮,城中可是安然無恙?”


    跳下馬,劉希將馬鞭甩給身後的渠浪,大步往營地裏走去。


    熊剛轉了身,跟了上去,“大人離去這一日,城中倒是沒有多少異樣,有幾個蠻橫鬧事的潑皮無賴想要搶奪他人財物,被屬下好生的教訓後丟進了大牢。”


    “眼下民心不安,這等事決不能姑息,日後再有這等事,抽五十鞭,徑直的扔出城去,情節嚴重者,當眾誅殺了!”


    劉希聲音帶著戾氣,時局混亂,民心不穩,若是再不用些重典,心存歹念的宵小還不知會鬧出怎麽樣的事端。


    聞言,熊剛瞪著大眼,點首嗡聲道,“大人放心,屬下已經派人在街上巡守,定然不會讓人為非作歹。”


    二人說話間走進了營地,此刻,正好是施粥的時候,眾多百姓正排著隊伍上前去領著熱氣騰騰的粥食。


    昨日還是五個灶台,今日卻已經增加到了八個,放眼望去,數千人的校場因黑壓壓的一片人而顯得擁擠雜亂。


    “想來是周邊百姓聽聞大人施舍吃食,所以都趕了來,而且人數還在不斷的增加。”


    熊剛輕聲道了句,粗獷的臉上也多了愁苦之色。


    人群中,有人見過劉希,當即朝著他行起禮來,在最為孤苦的時候可以填飽肚子,這份恩德,讓他們將劉希看著為民做主的青天。


    將不斷行禮叩首的人一一扶起,劉希正要帶著熊剛往營房走去,迎麵走來一身穿破敗鐵甲的漢子走了過來。


    “大人,他是陽曲城守軍校尉,羅山。”


    陽曲乃是李唐北疆要地,除了有橫衝旅坐鎮之外,也有著和其他州縣相同的一營將士維護平日裏的周全。


    看著走來行禮的羅山,劉希心中有些不喜,或許是因為橫衝旅將士全軍覆沒,又或許是陳默穀等人的緣由,因而態度上多出了生冷之色,在對方行禮之後,隻是輕輕的頷首應了句,“羅將軍。”


    想來是察覺到了劉希的生疏之意,羅山本有些弱弱之色的眼中多了些不安,立在那邊,竟有些不知所措。


    “大人,羅將軍的部下在此維護秩序。”


    熊剛小聲與劉希道了句,後者抬起頭,果然瞧見人群中有不少與羅山一般,穿著破舊鐵甲的兵卒,有的在提水,有的在照顧老弱之民。


    見得這情形,劉希臉色才緩和了幾分,“陽曲受災,百姓遭難,還需羅將軍多多費心。”


    道完這句,劉希便帶著熊剛匆匆的迴了營房,留在原地的羅山則是沉默了片刻,稍後,那本是有些彎下的背竟是挺得格外筆直。


    營房中,劉希拿起林逸倒下的茶水,猛地喝下幾大口,氣息還未平息,就徑直與熊剛道,“熊將軍,我有一計可暫緩城中危機,還需將軍出手才行,隻是事存兇險……”


    “大人盡管吩咐,屬下與兄弟們無不從命!”


    熊剛脫口而出地說道,生怕劉希因有所顧慮,又是搶聲道,“那幫兔崽子這兩天早就鬧騰了,口中喊著要為百姓做些事情,大人既然有了主張,便下令與我等,至於兇險……”


    說到這,熊剛拍了拍胸口,“屬下與那些兄弟火裏來水裏去,生生死死也經曆了不少,又怎會俱它?”


    “好,熊將軍,飛甲不愧為聖上手中的利器。”


    稱讚了句,劉希將手中杯盞放到一邊,見林逸等人也是朝他望來,遂開門見山的道,“我在去下邳城時,城中縣令薑信薑大人送了我個法子,說陽曲城外深山眾多,其中藏著不少山賊盜匪,寨子中怕是有不少的餘糧。”


    聽到此處,眾人當即明白了過來,熊剛更是大笑了起來,“的確是個好法子,那些山賊的財物本就是從百姓手中強搶了去的,今日就讓屬下再奪迴來,也讓他們知道被人劫掠是怎樣的滋味。”


    說完,熊剛收了笑意,正色與劉希抱拳行禮道,“大人,陽曲城已經到了刻不容緩的地步,屬下請命這就前去圍剿山匪,以奪糧食救濟百姓。”


    “且慢,玉生,平寇一來可以保陽曲平安,二來得其不義之財,是不可多得的好主意,不過熊將軍等人畢竟是初到此處,陽曲方圓幾何都未弄明白,更不用說林木山巒疊嶂之地了,貿然前往,恐有損傷。”


    林逸沉聲道了句,他這一開口,熊剛心裏有些惱,但卻未出聲,因為這些話不是並無道理。


    “夢覺兄說得極是,可朝廷的賑災糧不知何時才能運達,陽曲城餘糧告磬在即,若是找不出糧食,那可就不堪設想了。”


    林逸沒有反駁,歎了口氣,低頭看著手中提著的半壺酒,片刻後才抬首道,“尋個引路人,我與他們同行。”


    “那就有勞夢覺兄了。”


    劉希拱手謝了一句,飛甲是他手中重要依仗,損失不得,如今林逸隨行,那自然是無需在擔憂熊剛等人的安危。


    事不宜遲,熊剛立馬出去尋那引路人來,出乎意料,跟在他身後走進營房的竟然是剛才見到的陽曲城守軍校尉,羅山。


    “大人,屬下自幼在陽曲城山中玩耍,對那裏極為熟悉,可與熊將軍一道。”


    “也好。”


    劉希點首應允了,有林逸和數十名飛甲,足夠橫掃那些山匪,而羅山也隻需領好路就成了。


    在外巡視的飛甲被急速招了迴來,有陽曲城的兵卒代為維持城中安定,營地門口,數十名飛甲昂首而立,西斜的殘血灑下,照得他們身上甲胄泛起道道金光。


    “大人,讓小人與你同行,我等也願去剿匪!”


    鐵甲破舊,手中提著粗陋長矛的陽曲城兵卒站在營門口苦苦的哀求著,與那羅山一遍又一遍的懇求著。


    “放肆,軍令如山爾等可知!都給老子留在城中,聽候欽差大人的調遣,照顧好百姓,要是老子迴來,看到街上有人生事,非要扒了你們的皮不可!”


    羅山板著臉嗬斥了一句,稍後,率先打馬飛奔,帶著熊剛一行朝著城外疾馳而去。


    營門口,劉希轉首看了眼那些小聲祈求蒼生佑護羅山的兵卒,又是看了看那漸漸消失在街道盡頭的那身破舊鐵甲,隱約間,似乎明白了些道理。


    退一步,才能有海闊魚躍之時,不作為,何嚐不是作為。

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