周肆以最快的速度抵達了石堡的夢池處,當他推門而入時,此地已經變得混亂一片。


    醫護人員來來往往,擔架上抬著早已昏迷的操作員們,他們的雙眼空洞,身體不間斷地抽搐,還有人嘴角帶著白沫,像是中毒休克了般。


    催化劑病毒擊穿了高牆大係統對人類意識的保護,信息過載下,未經訓練的意識被洪流撕扯得千瘡百孔。


    周肆默默地注視著這一切,依據他的經驗來看,這些操作員們即便之後康複了過來,也不再適合從事驅動武裝化身這一工作,並且他們有些人中,還有留下難以治愈的心理疾病。


    值得慶幸的是,當信息過載發生時,大多數操作員都及時斷開了與武裝化身的連接,並沒有繼續下去。


    如果他們憑借著自我意誌強行維係識念連接,有很大概率,他們會和李維隕的未婚妻時童一樣,精神意誌遭到難以挽迴的損傷,例如智力受損,或者變成植物人,成為一具會唿吸的屍體。


    “我已經到夢池了,我需要一具合適的武裝化身,”周肆按動著耳機,補充道,“我是說……最強大的一具。”


    “哦?是周肆、周醫生嗎?”


    一道陌生的聲音出現在了頻道內,正當周肆感到有些疑惑時,董淵的聲音插入了進來。


    “這位是石堡的負責人。”


    周肆對著空氣點了點頭,“哦,是負責人,那就方便了不少。”


    “目前石堡內確實有著那麽一具算得上最強大的武裝化身,”負責人擔憂道,“但它一直處於封藏中,理由也很簡單,操作它的負荷很大,平常執勤根本沒有人願意用那東西。”


    “已知,對方具備著越過高牆大係統,令操作員的大腦信息過載的能力,再加上這具武裝化作的負荷性,你確定你可以嗎?周醫生。”


    該說不愧是負責人嗎?明明霍道川等人已經暢通無阻地快要抵達石堡底部了,他仍不緊不慢地分析著利弊。


    周肆反問道,“你是在擔心我的人身安全嗎?”


    “不,”負責人幹脆利落地否決道,“我剛簡單地看了一眼你的履曆,非常完美,堪稱驚人。”


    “你有著超出常人的意誌力,對吧?”


    “是的,”周肆肯定著,“所以我認為,這項工作隻有我能完成。”


    “但這也意味著,一旦你陷入了絕境之中……我是指信息過載的崩潰中,你大概率不像其他操作員一樣,僅僅是失去意識,癱瘓在原地,你有很大的可能是陷入瘋狂,甚至無差別地攻擊任何人、任何事物。”


    負責人那嚴肅的聲音裏充滿了憂慮,“說實話,我並不擔心你的死活,但我怕你走向更深層的崩潰,反過來帶起更可怕的災難。”


    “沒關係的,我不在鋼鐵的軀體裏,我就安靜地躺在夢池裏,你們隨時可以強行中斷連接,把我從夢池裏拖出來,又或是幹脆利落地射殺我,沒什麽好在意的。”


    聽著周肆那冷漠至極的發言,頻道裏的聲音安靜了幾秒,隨即負責人感慨道。


    “那就去做吧,周醫生,我會想辦法為你鋪好前路的。”


    “嗯。”


    周肆冷淡地迴應著,站在了夢池之前。


    石堡的夢池形似一個膠囊艙,又像是母親的子宮,重新孕育的胚胎。


    隻要周肆躺了進去,片刻之後,他便會在另一具鋼鐵之軀中醒來,就像生物的變態發育,將自我完全扭曲成了一個完全異化的存在。


    腦海裏傳來隱隱的痛意,像是刀刃割著琴弦,傳來刺耳的鳴響。


    “這就是所謂的宿命嗎?”周肆喃喃道,“我逃避了如此之久,但宿命終究會把我重新拉迴正軌上,無法抵抗。”


    “你是在害怕嗎?”


    阮琳芮的聲音在耳機裏響起,她也在頻道中,但之前一直保持著沉默。


    “我不知道。”


    周肆茫然地搖搖頭,仔細地體會著內心的種種,總結道,“情緒很複雜,甚至有那麽一絲欣喜,但我可以確信,沒有所謂的恐懼存在。”


    “好……”


    阮琳芮的聲音有些猶豫,她應該是還想再問周肆些什麽,比如剛剛分別時,周肆那句莫名其妙的“我不想你死”。


    但阮琳芮知道,這並不是一個刨根問底的好時機,哪怕她的內心無比渴望知曉答案。


    “一會見。”


    周肆說著躺了進去,周圍柔軟的材質令感觸起來很舒適,要比那些硬邦邦的鐵架子好很多。


    附近的醫護人員與工作人員也收到了負責人的消息,他們雖然不知道周肆是誰,但在大敵進攻的情況下,他們還是配合地協助起了周肆。


    周肆頭頂的神經駁接器緩緩降下,緊貼著他的大腦,伴隨著電機的嗡鳴聲,像是有數根鐵釘貫穿了周肆的頭顱,將他的腦袋死死地固定在了原位。


    不同類型的化身軀殼,其所需要的神經駁接係統也截然不同,當周肆操作bt-24時,他隻需要幾個簡單的指令就夠了,但支配武裝化身時,周肆便需要更為全麵的浸入其中。


    閉上雙眼,周肆任由黑暗將自己包裹,奇異的困倦感油然而生。


    那是一種混合著陌生與熟悉的迷離感,像是迷失的靈魂久違地迴到了熟悉的軀殼之中,但這具軀殼已不再是曾經熟悉的模樣了,它的內部長滿了荊棘,連接的越是緊密,它越是刺痛你的神經,割開傷口。


    “你將使用的是一具名為‘劍舞者’的實驗型武裝化身,它來自於神威科技,使用了最新一代的識念網絡協議,歸類於第五代化身軀殼。”


    負責人的聲音在周肆的腦海裏迴蕩,帶著奇異的混響感,像是自天邊而來的空靈呢喃。


    “它具備極強的機動性與破甲能力,但也因其出眾的性能,許多操作員的意識無法跟上機械響應的速度,所以它被塵封了有段時間了。


    希望它能幫到你,周醫生。”


    聲音休止,周肆漫無目的地徘徊在漫長的黑暗中,思索著。


    意識無法跟上機械響應的速度?


    這聽起來有些奇怪,但周肆能理解,就像一個醉酒的人駕駛著超速的跑車,他已經看到了前方的障礙物了,但他那遲鈍的意識依舊來不及做出反應……不,就算意識清醒,他也規避不及,因為跑車太快了,快到超越神經反應速度,快到瞬息萬變。


    這便是信息過載與感官失衡的一種體現,幸運的是周肆接受過精神訓練,即便麵對著層層阻礙,他仍有著一種命中注定的自信感。


    周肆沒有在這種事上糾結太久,而是保持著應有的平靜,享受並感受著。


    直到黑暗中亮起一束刺眼的光。


    周肆睜開了雙眼,也是在他睜開雙眼的這一瞬間,幾乎要被周肆徹底遺忘的超感體驗降臨,扭曲矛盾的感官全麵降臨。


    他的身體像千噸般沉重,但動起來又好似風一般輕盈,各種雜亂的“聲音”在腦海裏迴蕩,那是各個電磁波段在空間中的迴響。


    周肆用力地眨了眨眼,試著看清周圍的一切……準確說,周肆並沒有眨眼這個動作,更多的是他腦海裏產生的念頭,經過識念係統的翻譯轉換,映射在了武裝化身上的動作。


    卓越的視覺係統將周遭的畫麵清晰地刻印進周肆的腦海之中,甚至說,他隻要誕生“凝視”的想法,畫麵便被裁剪、放大,仔細到金屬表麵的刮痕都清晰可見。


    再次眨眼,畫麵切換著信息,無數的懸浮標簽位於各個事物的上方,輔助係統分析著目標的身份與威脅程度,甚至智能化地為周肆預警可能遭遇的危險,以及危險襲來的方向。


    對於這超人般的感官體驗,周肆沒有享受多久,用了大約三十秒來適應這一切後,陣陣尖銳的痛意便在周肆的腦海深處蔓延。


    周肆是一位重度離識病患者,先前,他把自己的病情控製的很好,但隨著這一係列事件的爆發,周肆的意識早已搖搖欲墜,更不要說,他還要在這種狀態下去支配這具先進的劍舞者武裝化身。


    頃刻間,強烈的疲憊感與痛意就填滿了周肆的腦海,但周肆仍保持著絕對的清醒,迫使著自己行動起來。


    於是,昏暗的艙室內,半跪著的劍舞者緩緩起身,它已經被塵封太久了,漆黑的裝甲表麵上都堆滿了灰塵,帶著一種說不出來的滄桑感。


    劍舞者的外形近似人形,高度大約在兩米五左右,在一眾的武裝化身中,它的體型遠遠算不上高大,而且身負的外掛裝備也少的可憐。


    劍舞者最主要的武器配置,皆是近戰破甲型,輔助裝備也是趨於高機動性,除此之外,便是少量的發射武器,遠遠算不上全副武裝。


    檢閱一番後,周肆在少得可憐的武器列表裏,發現了一個熟悉的名字,周肆重複著那熟悉的詞匯,揮動了一下手臂,一道閃爍著電弧的狹刃刺出……這已經算不上狹刃了,以劍舞者體積來對照,這把震裂劍堪稱巨劍。


    “周醫生,地圖已載入,我們標記好了目標位置。”


    負責人的聲音再次響起,與此同時,一套3d地圖映射入周肆的視野之中,石堡那複雜的構造清晰可見,並且在這立體的迷宮中,四個閃爍著紅光的目標正快速移動中。


    “好,我知道了。”


    劍舞者的雙足翻出輪胎,像是踩著兩個大號的平衡車般,沉重的武裝化身高速行動了起來,沿著寬闊的長廊前進。


    在如今的時代裏,建築的設計已不僅僅滿足於人類本身的同行,也要服務於眾多高大的化身軀殼,所以石堡內的大部分區域都有著足夠武裝化身前進的空間。


    周肆瞪著雙眼,強忍著腦海裏臆想出的幹澀與疲憊感,一邊高速一邊觀察著地圖。


    “周肆,你的生理指數出現了起伏。”


    頻道裏響起阮琳芮的關心聲,此時她正一邊在網絡世界裏追逐著敵人的本體,一邊留出餘力,觀察著周肆的生理指數。


    “沒什麽,隻是太久沒有操控武裝化身了,”周肆再次安慰著,“都是正常反應。”


    “周醫生,你距離目標越來越近了,做好麵對幹擾的準備。”


    李維隕插入了談話,在阮琳芮關注周肆的生理指數時,他則在意於那不斷變化的立體迷宮。


    “我知道……我準備好了。”


    周肆義無反顧,一頭衝入幹擾範圍內,而在立體地圖上,代表周肆的藍色信標則幾乎與紅色信標重疊在了一起。


    刹那間,周肆感到自己踏入了一片混沌喧囂之中,保護自我的意識的高牆逐一崩塌,任由信息的洪流洗滌過自己的意識。


    它反複衝刷著自己,用那無窮無盡的無用信息填滿周肆的腦子,直到拭去所有的記憶、性格、自我、邏輯等等所有可以構成一個人思維的東西。


    周肆的前進逐漸慢了下來,他明明行走在空蕩蕩的庭室中,但卻像是陷入了泥潭裏,各個感官係統全部陷入了失控與癲狂,將周肆大腦中釋放的種種指令,全部限製在狹窄的空間內。


    直至周肆徹底停了下來,半跪在地上,像是一座被石化的雕塑。


    “周肆!周肆!”


    阮琳芮在頻道裏叫喊著,但她的聲音未能傳入周肆的耳中,便被那無窮的雜音所淹沒。


    片刻後,約翰率先穿過了長廊,出現在了庭室內,作為離識病患者的他,麵對催化劑病毒的幹擾同樣苦不堪言。


    可以說,哪怕阮琳芮沒有及時在網絡世界裏定位到他們的現實位置,約翰等人也會隨著時間的推移,大腦被烤成一團發臭的焦炭。


    從一開始他們就沒打算過活著離開,各種意義上都是如此。


    “哦?這裏還有一具武裝化身,”約翰留意到了倒下的劍舞者,“是沒見過的型號啊。”


    “別管它,時間不多了,”馮·諾依曼提醒道,“我已經能看見幻覺了,鬼知道我的理智還能維係多久。”


    “好,知道了……”


    約翰迴應的話剛說到了一半,忽然,他看到一把閃爍著電弧的劍刃從自己的胸膛裏刺出,而後它猛地向一側拉扯,將自己的胸膛徹底劈開。


    鐵屑與火花齊飛。


    約翰視角向著地麵跌去,隨後他看到了自己隻剩半截的武裝化身,以及那具如猛虎般起躍的劍舞者。


    它亮出致命的震裂劍,朝著馮·諾依曼撲去。

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