次日清晨。


    明明安睡了一整夜,但周肆醒來時,卻絲毫不覺得放鬆,相反,仿佛昨日的疲憊追趕上了他,有無數雙蒼白的手抓住自己的身體,拖拽著,試圖把自己按倒。


    周肆不會倒下,至少不是現在。


    從床墊上站起來,周肆走了兩步,簡單地活動了一下身子,除了肌肉拉扯到傷口時會隱隱作痛外,他的身體已經沒有大礙了。


    望向窗外,清晨的曙光並未降臨,它被厚重的陰雲所阻擋,令整座城市呈現一種灰藍的色調,像是有層帷幕將城市籠罩、覆蓋。


    這令周肆不由地想起自己的家鄉,那是一座工業城市,有著許多煉鋼廠,城市的上空,總是彌漫著一層淡淡的灰色煙霧,如同一層薄紗,與天空既分隔又相連。


    陽光試圖穿透這層煙霧,但隻能灑下斑駁的光影,煙霧中,夾雜著鐵與火的氣息。


    周肆小時候經常像現在這樣,趴在窗戶前,注視著自己所處的城市。


    廠區內部,高聳的煙囪如同圖騰般矗立,不時地噴吐出滾滾濃煙,它們在空中緩緩擴散,與周圍的雲朵相互交融,火光從煉鋼爐的窗口中透出,紅彤彤的光芒在夜色中尤為顯眼,像是巨獸的眼睛,靜靜地注視著這座城市。


    周肆曾覺得銨言市與自己的家鄉不同,但如今看來,一切似乎沒有任何變化,燃燒的煉鋼爐不再,取而代之的是晝夜不息的大廈。


    周肆推開窗,淅淅瀝瀝的小雨下個不停,冷徹的寒風撲麵而來,瞬間令他的意識清醒了不少。


    “唿……”


    周肆深唿吸,吐出一口隨風消散的白氣。


    看向城市的更遠方,在遙遠的大海深處,名為霖將的台風正朝著這裏大步前行,如同神話裏掌管風雨的天官般,操雲控雨。


    據天氣預報講,按照霖將的前進軌跡,它很有可能於銨言市登陸,極端天氣可能會持續數月之久,暴雨會不間斷地降臨在這座城市之中。


    銨言市即將麵臨一場極為可怕的台風天氣,但市民們並不恐慌、擔憂,甚至沒幾個人在意這件事,所有人都沉浸於網絡之中,為一場虛擬的風暴狂歡嚎叫。


    陳文鍺死了。


    他的死訊如同一顆巨石投入平靜的湖麵,激起了層層波瀾,瞬間轟動了整個世界,消息如同野火般迅速蔓延,無論是在街頭巷尾,還是在網絡世界裏,每一個角落都充滿了對這一事件的討論與迴響。


    社交媒體上,相關的帖子、評論如潮水般洶湧而來,各大新聞網站、論壇、博客,乃至每一個能夠承載信息的平台,都爭相報道,深入挖掘,仿佛一場沒有硝煙的戰爭,每一個字節都是這場戰役中的士兵,爭奪著公眾的注意力。


    電話鈴聲突然響起,周肆看了一眼來電顯示,是阮琳芮。


    “周肆。”


    阮琳芮的聲音聽起來很疲憊,像是一夜未睡。


    “陳文鍺的死訊被嚴格封鎖,我們正在調查信息的泄露源。”


    阮琳芮疑惑道,“隻是搞不懂,他們為什麽突然這樣做……”


    “陳文鍺的死極有可能是一個煙霧彈,但隨著金色夢鄉事發,調查組的介入,他們可能覺得這一煙霧彈不夠大,於是再添了一把火。”


    敵人在暗,周肆等人在明,從一開始他們就陷入了被動的境地。


    周肆反過來問道,“神威科技內部已經亂做一團了吧?”


    阮琳芮沉默了一陣,無奈道,“嗯,先是股價大幅度波動,接著是董事會們的不安。”


    “目前董事會連夜召開了緊急會議,左智正忙於應對那些難纏的家夥,根本沒有精力處理別的事,同樣,神威科技內部的各個部門也出現了一定程度的動蕩,畢竟陳文鍺的死太蹊蹺了,而且我們還刻意隱瞞了一個月。”


    她苦笑了起來,“現在網絡上的各種陰謀論層出不窮,我們部門甚至還檢測到了幾起對我們的黑客攻擊。”


    周肆評價道,“牆倒眾人推啊。”


    “不止如此,友商們也在行動,”阮琳芮解釋道,“壽恆生命、豐隆計算等競爭公司,正令他們投資的媒體大肆報道這件事,試圖將輿論引導向對神威科技不利的方向。”


    “神威科技在市場占據的份額實在是太大了,他們都想從中啃下來一塊。”阮琳芮關心道,“這應該不會影響到你們的調查吧?”


    “不會影響到我,但李組長他們應該會承受不小的壓力。”


    周肆探出頭,俯視著濕漉漉的街道,寒風令他的臉頰有些發木,像是覆蓋上了一層薄薄的冰霜。


    “輿論場影響的不止是神威科技,還有監察局,說不定更上層也會派人過來,”周肆思索著,“如果我們不能盡快查到更多線索,調查組多半會被解散重建,即便左智願意委托我們也不行,這一案件已經不是他能掌控的了。”


    關上窗戶,周肆揉了揉僵硬的臉,一個新想法在周肆的腦海裏升起,“神威科技的競爭對手中,有哪些是不死不休的。”


    “壽恆生命。”


    阮琳芮當即說道,“雖然兩家公司專注於截然不同的領域,但技術應用的市場卻是一致的。”


    “按照網絡上那些對人類未來的設想,神威科技的的導向是機械飛升,而壽恆生命則是基因飛升……其實這種略帶科幻色彩的設想並不合理,兩者之間真的矛盾衝突是,化身軀殼搶占了生物體強化的市場。


    比起對複雜的基因係統進行編譯,人類更願意相信機械的可靠性,更不要說,近期正在實驗的長生方案,一旦它成功商業化,將對壽恆生命造成不可挽迴的打擊。”


    說到這裏,阮琳芮忽然意識到,“你覺得陳文鍺的死,可能與壽恆生命有關?”


    “我不確定,僅僅是從‘陳文鍺死亡後最大受益人’這一角度猜想罷了,”周肆輕聲道,“畢竟公司間的衝突並不少見,北荒軍武不就曾在非洲和競爭公司打起了代理人戰爭嗎?”


    周肆活動了一下略顯僵硬的脖頸,看了眼時間,他說道,“替我轉告左智先生,我們這邊會盡快調查出線索的,至於來自各方的壓力,還麻煩他替我們承擔一下。”


    “好的。”


    周肆掛斷了電話,就和往常一樣,出門到了診所裏,一頭紮入工作間內。


    他先是為自己套上了防彈衣,插入聚乙烯插板,綁帶上安裝好柱狀電池,隨後又在腰間掛起兩把短斧,最後套上白大褂,將這淩厲的一切都遮掩在純白的衣袍下。


    準備就緒後,周肆站在鏡子前,他的形象清晰地倒映其中,沒有絲毫的變化。


    很好,精神狀態也十分穩定。


    看了眼時間,距離約定的時間還有些許的空餘,思考再三後,周肆又卸下了一把短斧,換上了向際送來的電磁手槍。


    全副武裝後,周肆喚醒了bt-24。


    “麻煩你再幫幫忙了,”周肆對bt-24說道,“至於新塗裝的事,等這一切忙完後,我給你弄。”


    bt-24歪著腦袋,像是在打量著周肆,它身體的塗裝依舊是那副金剛鸚鵡的樣子,隻是多了許多劃痕,以及替換件導致的顏色缺失。


    “1。”


    周肆皺了皺眉,雖然bt-24的迴複很高效,但有時候他真的會誤以為,它在陰陽怪氣自己。


    先前的偽裝麵具在戰鬥中已經損壞,周肆暫時沒法利用bt-24進行雙重視野,但他可以利用手機來查看bt-24的視角,把它當做一個會自動搜尋目標的無人機。


    診所外傳來陣陣喇叭的聲響,周肆知道,是李維隕來了,他讓bt-24站在自己的手臂上,帶著它離開了診所。


    離開診所,看向路邊,令周肆感到意外的是,停在路邊居然是一輛房車。


    向際推開車門,示意周肆上車。


    登入車內,周肆發現內部截然不同,漆黑的金屬框架,整齊堆列起來的裝備,隔著一層帶孔鐵板後,是坐在鐵椅上的宋啟亮,他的懷裏抱著一頂神經駁接頭盔,在宋啟亮的身後,半跪著一具人形化身。


    這根本不是一輛房車,而是偽裝後的裝甲車。


    周肆略感意外,“你們申請到了武裝化身?”


    宋啟亮在隔離板後說道,“這是斥候型武裝化身,但說是武裝化身,它沒有配備多少致命的武器裝備,僅僅是在防禦與動力上處於武裝化身的範疇。”


    “這就是你們提過的那個‘機械戰警’?”周肆想了起來。


    “差不多,”宋啟亮撫摸了一下頭盔,“人形的姿態適合偽裝,並且能進入大多數場景,接下來的調查行動中,我將操控該化身配合你們行動。”


    向際接著補充道,“按照規章製度,我需要留守在車上,確保宋啟亮的安全。”


    當宋啟亮沉浸於化身軀殼中時,他的本體處於不設防的狀態,一旦遭到攻擊,將沒有任何反抗的力量,因此需要人員留守保護。


    “我也想過留在監察局內,遠程操控武裝化身行動,”宋啟亮又說道,“但考慮到隱巷的複雜性,遠程操控的話,很容易遭到入侵與信號幹擾。”


    李維隕駕駛起車輛,感歎道,“難得見你這麽上心。”


    “沒辦法啊,組長,你也聽到那些領導講話,我們要處理不了這個事,就要換上頭的人來了。”


    宋啟亮意外地有幹勁,“這可是一起大案子,一旦查清真相,我們就能升職加薪,前途一片坦蕩啊。”


    在這一點上宋啟亮沒開玩笑,陳文鍺的死牽扯到了太多太多,一旦案件告破,他們在監察局內部可謂是平步青雲。


    “先別那麽興奮,這隻是一次走訪調查而已,”李維隕潑起冷水,“克製一下你自己。”


    宋啟亮尷尬地笑了笑,不再多言。


    周肆等人今天的工作是前往隱巷,調查與雲中城有關的信息,考慮到至福樂土的威脅性,以及陳文鍺的死訊已公開,誰也不清楚隱巷內會有什麽樣的惡意在等待著他們。


    他們也想過帶更多的隊員參與行動,但又想到,就連神威科技的高層都被滲透成了篩子,大規模的行動勢必會引起至福樂土的注意,這種被動的局麵令他們的行動很是受限。


    宋啟亮戴上神經駁接頭盔,很快,隨著他的入眠,身後的斥候化身緩緩站了起來。


    在出發前,宋啟亮就對斥候化身進行了一定程度的偽裝,它的整體與體型與成年人沒有太大差別,宋啟亮為它套上了偽裝用的服裝,再戴上帽子與口罩,層層包裹下,第一眼看上去,它和一個普通人一模一樣。


    經過一段時間的行駛,房車來到了隱巷的邊緣,車尾門敞開,斥候化身披上雨衣走下了車,李維隕緊跟其後。


    向際坐到了駕駛位上,身旁就擺著一把電磁步槍,目光警覺地看向四周的朦朧細雨,最後,周肆慢悠悠地走下了車。


    和先前那副執著於白大褂的醫生形象不同,這一次周肆換上了一身漆黑的雨衣,帽簷拉低,幾乎將臉龐完全遮住,bt-24站在他的肩頭。


    “怎麽換風格了?”李維隕開玩笑道。


    “我還沒愚蠢到,為了一點點自我的固執,就把團體置於風險之中。”周肆的準則意外地靈活。


    稍稍撩開雨衣,露出其下的白大褂,他又說道,“但我適當地進行了一些取舍。”


    李維隕不知道該說他點什麽,隨後他問道,“先從哪裏開始?”


    “翠夫人。”


    周肆緊接著迴憶道,“想起我們上次和它見麵,我覺得它其實是故意向我們透露這些。”


    李維隕疑惑著,“它為什麽要這樣做?”


    “也許……也許雲中城的出現,擾亂了隱巷原本的秩序呢?”周肆望向朦朧雨幕下的霓虹燈群,“這種灰色地帶的平衡本就很脆弱,誰也不知道暗地裏,至福樂土的出現,對這裏又產生了什麽樣的影響。”


    “至於更深層次的問題,我們可以當麵問他。”


    周肆看向身後的斥候化身,他囑咐道,“我們的安全就靠你了,宋專員。”


    “當然。”


    宋啟亮的聲音直接從兩人佩戴的耳機裏響起,斥候化身掃視四周,高性能的軀體令它超越人類的感官極限,去察覺那些微不可覺的事物。


    三人一前一後,大步踏入隱巷之中,與那密集的人流匯聚在一起。


    陰影的角落裏,霍道川平靜地注視著步入隱巷中的三人,隨後他撥通了電話,迴應道。


    “他們來了,目標應該是翠夫人。”

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