“小心!”


    當董方抬腳想要往前邁進時,卻被身後的昭勃喝止住了。


    昭勃將手中的木棍往董方腳下一捅,看上去平坦的草地,立刻就凹陷下去。


    “昭餘祁的爛泥不喜歡外人。”


    他對董方,也對所有人輕聲說道:“若是一腳踏錯,或會被泥水吞沒,泥巴灌滿口鼻,神仙難救。”


    董方謹慎地收迴了腳,在進入這片沼澤前,他以為自己對這個每天都在注視的湖泊已經完全熟悉了,可等深入其中後,才發覺自己其實一無所知。


    他來昭餘邑招募青壯,訓練兵卒已經一個多月了,期間幾次出入水澤,熟悉地形,五天前,鄉邑十餘裏外一個裏閭遭到了群盜襲擊,董方沒有絲毫遲疑,帶著他手下訓練小有成效的兩三百人就前往營救。


    或許是過去許多年裏,群盜的劫掠都沒有遭到有效的反抗,當董方等抵達時,那些盜賊還在不慌不忙地清掃糧食,奸汙婦女。


    見此慘狀,急公好義的董方怎能忍得?當即帶著眾人殺過去,將那群沒有絲毫準備的盜賊殺得節節敗退,最後殺了數十人,俘虜十餘人,沒有讓任何一個人逃迴去!


    這是一場壯士氣的初勝,嚐到了報仇快感的當地青壯們齊唿痛快,但更重要的是,這支賊人的頭目為了免死,竟供出了昭餘祁裏最大一支水賊的巢穴位置……


    這一情報很快就向長安君通報,一張大網在編織許久後,終於要在昭餘祁撒網了。


    “摧其堅,奪其魁,以解其體!”


    趙括製定了作戰的計劃,用通俗易懂的話說,就是擒賊擒王,先將賊人裏最大一支摧毀,讓其餘小賊膽寒降服,或者遠遁逃走。


    長安君將指揮權交給了馬服子,隨著他一聲令下,一千郡兵悉數出動,一千丁壯被安排到沿岸各處埋伏,董方訓練的這兩三百青壯因為是當地人,熟悉地形,便作為前鋒開道。


    據那被俘的賊人說,那支水賊的據點,在湖邊一片沼澤深處,董方和昭勃決定讓他帶路,一行人從岸上的蘆葦蕩慢慢摸過去,要走上十幾裏路。


    路程看似不遠,可實際上其中艱難遠超董方想象。


    祁縣跟邯鄲比起來還是一個非常落後的地區,沼澤周邊與祁縣比起來則更是赤貧一片了。


    這片土地是一個塊地勢比較低的盆地,由於水流無法暢通的從汾河排出,便聚集成了大湖,過去湖水遮天蔽日,直到傳說中大禹劈開靈石山後,才露出了一點陸地。陸地與湖水中間的地方,就成為了一片沼澤地。


    “所以才叫做昭餘祁澤藪。”昭勃解釋說,澤藪,就是長滿雜草的多水地帶。


    時值盛夏,豔陽高照,濕潤的氣息在澤藪上彌漫,死去的動物爛在雜泥裏,道路完全消失在野草和水坑間。這裏灘塗遍布、水道複雜,還有高高的蘆葦擋住視線,董方知道,若非昭勃和那被俘的水賊帶路,他們一定會迷失方向。


    即便如此,昭勃在進入沼澤之後,也是每走幾百步就用幾塊石頭擺出前進方向,再插上一根斜斜的木頭,好讓後續的人跟對路。


    “這周圍的河道這些年變了不少。”在路過一處荒廢的村落時,昭勃四下看了看道,“我年少時來過這,從這個方向看前麵那座山,並無通道,如今卻多了一條小徑……”


    沼澤在慢慢變幹,雖然這個過程很慢,但世代生活在昭餘祁的人依然能察覺得到,他們不知道,再過幾百年,沼澤會完全排幹,連湖泊也會變成不相連的九個湖,兩千年後,這個大湖已經消失得無影無蹤了……


    縱然如此,沼澤依然難行,危險總會冷不防地出現在腳下。


    雖然奉命“輕裝上陣”,但後麵跟著的那隊郡兵依然是披甲帶矛、戟的,他們在行進過程中不時發出驚唿,因為總有人不小心踩到黝黑的泥漿裏,僅憑自己的力量竟無從脫身,眼看整條腿都要陷進去了,還是後麵的人連拉帶拽將他們弄了出來。


    “休要叫喚!”董方氣衝衝地警告這些郡兵,“讓賊人聽見該如何是好?”


    到時候迎接他們的,就不止是黑乎乎的泥潭,還有冰冷的暗箭。


    到了行程的後半段,驚唿喊叫幾乎沒了,整個隊伍四五百人都處於沉默中。


    在時間接近正午時分,他們終於踏上了一片幹燥的陸地,每個人的腿上,都被泥漿覆蓋到了膝蓋。


    就在這時,那被俘的賊人指著前麵說,水賊的巢穴就在那邊……


    昭勃也在一片幹燥的地表哈桑找到了讓他們振奮的東西:一圈被烤黑的石塊。在前麵,還發現了密密麻麻的赤腳印,腳印很新鮮,明顯才過去了不久。


    很明顯,這附近經常有人活動。


    董方帶著前鋒原地歇息,昭勃又帶著幾個人往前探路,過了半個時辰他迴來了。


    “賊巢不遠了,距此不過一刻的路程……”昭勃一向冷靜,這時候卻有點難以抑製的激動,他想起了被賊人殺害的弟弟,被賊人擄走的弟妹,被賊人禍害得家破人亡的西鄉……


    “等賊人造飯之時,便一起殺出!”董方下達了命令,那賊巢裏有三四百人,和他們不相上下,不過己方後麵還有援軍,岸上還有埋伏。


    他們的任務是第一時間燒毀賊人的船隻,不能讓他們遁逃,其後再將賊人往北麵的陸地驅趕,大半郡兵在那裏守株待兔。


    西鄉青壯們都坐了下來,默默檢查著武器,他們要確保它們夠鋒利,一會兒才能捅進仇人的身體裏去!


    太陽一點點向西垂落,在時間接近傍晚的時候,前方的賊巢位置,升起了濃濃的炊煙……


    董方麵露喜色,正要招唿眾人動身,卻不防昭勃急忙拉著他趴了下來!


    前方的賊巢位置,有幾個穿著破爛的賊人正緩緩向這邊走來,更讓人怒火中燒的是,他們還推攮著兩名哭哭啼啼的農婦,她們衣不遮體,到了附近,就被推倒在蘆葦裏,那些賊人一邊行兇,一邊還不斷說著汙言穢語,多半是在侮辱她們的丈夫家人,說他們是孬種、軟蛋……


    董方怒發衝冠,再迴頭,發現後麵的昭勃,西鄉青壯都紅了眼,他們或多或少都有家中姊妹被賊人擄走!那些賊人在罵的,就是他們啊!


    前方數十步外,婦女的嚎哭聲越來越大,嘶聲力竭,賊人大笑得意而張狂,也隻有將殘暴施加到他人妻女身上的時候,這些原本也是平頭百姓的盜賊,才會忘記發生在自己身上的不快……


    按照計劃,這時候需要的隻有沉默,每個人都不再發出聲響,等到這群賊人完事,等到他們迴到巢穴,開始吃飯時再一齊殺出。


    可董方忍不下去,他身後的本地青壯也忍不下去了。


    風吹過蘆葦,發出了沙沙聲,董方想起了那些被盜賊肆虐的裏閭,想起了那個如花般的亭父之女,想起了她輕飄飄的骨骸,想起了她墳上的鮮花。


    麵對發生在眼前的的殘暴,董方緩緩拔出了自己的劍。


    他不再掩飾,站了起來,看著義憤填膺,需要將蘆葦杆咬在嘴裏才能忍住痛苦的麾下,高高舉起了劍。


    “殺賊……”出於一路上的習慣,他的第一聲說得很小,小到迅速被風吹蘆葦的聲音掩蓋。


    “殺賊。”說第二次時,他已經找迴了本屬於自己的音量,讓眾人聽得到,然後轉過身,雙手握劍,開始向前邁步。


    “殺賊!”這第三聲,董方是在奔跑中嘶聲力竭喊出來的,一同發出怒吼的,還有他身後的數百青壯!他們悉數起身狂奔!


    正在施暴的盜賊驚恐地抬起頭,在他們卑微而短暫的人生中,聽到看到的最後一幕,是蘆葦叢中驚飛了無數的鷓鴣、野鴨,殺賊聲迴蕩在昭餘祁中,那群帶著複仇怒火的民兵,正踏著泥漿、淌過水澤,朝他們衝來!


    半刻之後,埋伏在北麵數裏外的趙括,看到賊巢位置燃起了濃濃的黑焰……


    ps:第三章在12點

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