稷門乃是臨淄的西城門，城門外屋舍密布，廊閣雲集，這便是田齊桓公時所建的稷下學宮。學宮之外是一個名為“申池”的湖泊，從湖泊裏有一條小水流被引了出來，傍城北流，作為臨淄的護城河。
此水名為係水，係水上有木橋，可行車馬，是從外麵進入稷下的必經之路。係水橋旁又有一個瓦頂的小亭，名曰憩趾亭，隱藏在水邊茂林修竹間，顯得清淨怡人，可供來往行人歇腳，也可以讓稷下士們在此相聚閑談。
四月中旬的一天傍晚，有一位穿絲佩玉戴高冠的中年人早早在憩趾亭內閑坐，他一邊單手捧著一冊竹簡，卻有些心不在焉，眼睛卻不時瞥向橋上，似是在等什麽人。
沒多會，吱吱呀呀，一輛遠道而來的馬車過了係水橋，在亭邊停了下來，一位十八九歲的布衣青年搶著下來，躬著身子，畢恭畢敬地攙扶車上那人落腳。
但車上的人卻擺了擺手，表示自己並不需要如此照顧，徑自跳下車，嫻熟地朝亭上走來。
“祭酒！許久不見！”
亭中的中年人也放下了竹簡，站起身來，笑著迎了過去。卻見那人是一位麵相慈睦的五旬長者，他行走時有黃老道風的瀟灑，對中年人還禮時有幾分儒家所謂的君子正氣，可說話時，卻又有點名法之士的嚴謹。
“鄒子一大早就在此等候荀況，真是有勞了。”
被稱為“鄒子”的中年人卻有幾分風趣，笑道：“祭酒切勿再稱我鄒子了，不知道的人，總把我與家叔混淆，我鄒奭（shi）不過是拾家叔牙慧，雜采他的九州五行之說加進自己的文章裏，豈敢冒領鄒子之名？還是稱唿我的字罷。”
二人一席話，聽得那跟在荀況後麵青年人眼前一亮，原來此人就是在稷下學宮久負盛名，雜采陰陽家鄒衍和黃老學說，自成一派的鄒奭！
同時，鄒奭也是稷下學宮的副祭酒，至於學宮眾大夫博士之首的大祭酒，便是帶他來齊國的荀況……
論名望學識，荀況遠勝鄒奭，不過青年人卻細心地發現，這鄒奭光看那一身華美的絲衣高冠，便讓人知道他富貴非凡。反觀荀況，麵相敦厚，一身樸素的布衣，頭上洗得發白的黑幘裹著發髻，不知道的，還當他是一個普通的鄉野士人呢。
鄒奭卻對荀況十分尊敬，在他邀請下，荀況與他在亭中石案蒲席上相對而坐，青年人則拘禁地長跪側席，豎起耳朵，將兩位稷下大學者的對話一句不漏地聽進耳朵裏。
荀況偏過頭，聽著近處申池係水邊的陣陣蟲鳴，看著遠處學宮建築那草長得老長的屋頂，笑道：“三月初我走時，春風正盛，學宮附近到處是竹鳶，而今卻已入夏，越來越熱了。”
鄒奭則道：“齊地再熱，還能熱過楚地？祭酒此番入楚，一去便是月餘，不知所為何事？”
荀況道：“說來話長，二十年前齊閔王矜功不休，百姓不堪，稷下諸子進諫而閔王不從，盡數亡去，子盛隨鄒子（鄒衍）在燕國，慎到、接子入趙，田駢去投奔薛公，我則是去了楚國，在一友人處盤桓，一呆就是四年。直到楚地被秦國攻陷大半，亂象四起，才又迴到齊國，那時候的稷下，已經大不如前了……”
鄒奭自然清楚，正是荀況歸來後，與魯仲連一同進諫齊王田法章，說服安平君田單，才使得一片廢墟的稷下學宮重新開張，如今勉強恢複了一些過去的元氣。也因為荀子年紀最長，學識最廣博，於是他便被連續三次推選為稷下學宮的祭酒，一幹就是十多年。
“年初聽聞我那友人亡於楚國上蔡，我前去奔喪，為他主持葬禮，喪事辦完後，正好他有一在當地做小吏的侄兒聰慧，且一心求學，隻恨當地缺少詩書，我便收他為徒，帶來稷下了。”
聽老師說起自己，荀況身旁那拘謹地坐著的青年連忙朝鄒奭一拜道：“小子上蔡人李斯，見過先生！”
……
鄒奭這才仔細打量了李斯一番，卻見他雖然穿著粗糙，但眼裏卻透著一股機靈，還有幾分熱忱，隻是嘴裏說的雅言還夾雜著一些楚國上蔡方言……
他暗想道：“荀況一向不收正式弟子，甚至連齊王想讓太子拜他為師，也被婉拒，如今卻對這李斯青眼有加，此子有何超凡之處？”
鄒奭便頷首道：“李斯，能拜祭酒為師，這是你的幸事啊。如果說吾等稷下先生的學問是這小小係水，那荀子的學問，就是濤濤大江大河啊！”
李斯連忙一陣應諾，荀況則謙遜地說道：”生也有涯，知也無涯，比起知識淵博如大海的孔子，我還差得遠。”
這時候，又有鄒奭的侍從攜帶食盒、銅酒壺上來布食，鄒奭對荀況說道：“祭酒，迴到學宮，你我又要被種種俗事叨擾，不如在此用饗閑談片刻，何如？”
荀況對鄒奭的作風見怪不怪，笑道：“我不在在臨淄這些時日，學宮事務有勞子盛照看，不知可有何新鮮事？”
作為田齊桓公時創辦，威王、宣王時期達到鼎盛的學府，稷下學宮吸納了天下各個學派的學者，作為齊國王室的顧問，在此“不治而議論”。道、儒、法、名、兵、農、陰陽、輕重等諸子百家薈萃於此，有上千人之多，他們不論學術派別、思想觀點、政治傾向，以及國別、年齡、資曆，都可以自由發表自己的學術見解。
故而學宮裏最常見的一幕，便是不同學派的士人或在廳堂，或在路上爭辯詰難，你來我迴好不熱鬧，這種“百家爭鳴”的情景，就是荀子所問的“新鮮事”。
“無他，無非是又有人來向魯仲連挑戰，被他三言兩語駁倒，又或是稷門外的小說家吵吵著要入學宮開宗立派……若說最不尋常的事，便是公孫龍迴來了。”
“公孫龍？”
荀況皺眉，雖然他與公孫龍同為趙國人，也是二三十年的老相識了，但二人實在談不上友善，其一是性格不合，公孫龍的詭辯和荀子一貫嚴謹的治學態度背道而馳。
針對最熱門的形名之辯，荀子也寫了一篇《正名篇》，提出自己的觀點。他認為刑名從商，爵名從周，文名從《禮》，正名是為了辯實，辯實是為了行大道、通大誌，擁有明確的政治目的，應當由官方統一製定形名關係，而不是靠一些名家辯士胡說八道，攪亂邏輯。
所以他當年就毫不留情地批評公孫龍的做法，是“惑於用名以亂名”！認為名家為了自己的私利，非但無法把名實問題說清楚，反而越來越使普通人迷惑混亂。
那時的公孫龍與荀子一番駁辯後難以取得共識，遂不歡而散，荀子留在齊國稷下，公孫龍則活動於燕、趙，頗有些涇渭分明的意味。
現如今公孫龍重迴稷下，在荀子看來，隻怕又要操持他那些“白馬非馬”“雞三足”“人三耳”的詭辯命題，到處找人辯難以搏名聲，好壯大名家。
“不然，此次略有不同。”
鄒奭說道：“公孫龍來臨淄已一月，帶著三兩個弟子住在申池旁一座小院，終日閉門不出，尚未與人詰難，哪怕是有人找上門去，他也拒絕爭辯，說自己正在學習求索，沒有閑暇與人辯難……”
荀況一愣：“這倒是奇了，公孫龍居然拒絕辯難？”
鄒奭笑道：“吾等也十分驚奇，往常名家之人來稷下，多半是要四處惹是生非，最後招致眾怒，群起而攻之之下將其驅逐。如今公孫龍卻如此安分，吾等也不難為他，任他留居。不過據人說，他時常進入臨淄，去拜會一位公子，公孫龍此番大異常態，恐怕與他有關。”
荀況道：“莫非是魏公子牟？”
魏牟是魏襄王的庶公子，與熱衷於朝堂政治的魏齊不同，魏牟專注於學問，被認為是天下公子公孫裏最有學問的，他也是唯一能和公孫龍好好說話的人。
鄒奭搖了搖頭：“並非魏公子牟，他如今尚在大梁，我所說的另有其人。祭酒可聽說過上個月秦國攻趙，趙求救於齊，齊王要趙國以長安君入齊為質，方肯出兵相助一事？”
荀子頷首：“我雖在路上，卻也有所耳聞，長安君已入齊為質，齊軍助趙，秦國想來也要退兵……”他心中一動：“莫非公孫龍常去拜會的公子，便是長安君？”
“然也！”
荀子瞧了一眼認真聽他們說話的李斯，奇道：“但長安君年不過十五六，隻是一孺子，比我這徒兒還小上許多……”
鄒奭哈哈大笑：“孔子尚且被兩小兒辯日難倒，更何況公孫龍？”
“我聽在趙國的友人來信說，這長安君可不是一般的膏腴公子，他聲稱苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，毅然入齊為質。而就在赴齊之前，長安君還在邯鄲平原君府邸與公孫龍駁辯，二人戰了個平手”
他補充道：“在此之前，孔子的六世孫孔穿剛被公孫龍幾句話黜敗，公孫龍來稷下，很可能與長安君有關！”
“竟能和公孫龍說成平局！”荀況自問當年的自己，也沒法在口舌上占到公孫龍便宜，的好奇心頓時被勾起來了，遺憾地說道：“可惜不能知曉二人駁辯細節。”
鄒奭則道：“有些事世人知之甚少，但有些事卻人盡皆知！祭酒不在臨淄時，長安君已是名聲大噪！”
他舉起麵前的酒壺，曉有興致：“我便說說前些天，他與匡梁將軍鬥酒一事罷，這件事，可是讓長安君和他的燒酒，在臨淄家喻戶曉！”
此水名為係水，係水上有木橋，可行車馬，是從外麵進入稷下的必經之路。係水橋旁又有一個瓦頂的小亭，名曰憩趾亭，隱藏在水邊茂林修竹間，顯得清淨怡人，可供來往行人歇腳，也可以讓稷下士們在此相聚閑談。
四月中旬的一天傍晚，有一位穿絲佩玉戴高冠的中年人早早在憩趾亭內閑坐，他一邊單手捧著一冊竹簡，卻有些心不在焉，眼睛卻不時瞥向橋上，似是在等什麽人。
沒多會，吱吱呀呀，一輛遠道而來的馬車過了係水橋，在亭邊停了下來，一位十八九歲的布衣青年搶著下來，躬著身子，畢恭畢敬地攙扶車上那人落腳。
但車上的人卻擺了擺手，表示自己並不需要如此照顧，徑自跳下車，嫻熟地朝亭上走來。
“祭酒！許久不見！”
亭中的中年人也放下了竹簡，站起身來，笑著迎了過去。卻見那人是一位麵相慈睦的五旬長者，他行走時有黃老道風的瀟灑，對中年人還禮時有幾分儒家所謂的君子正氣，可說話時，卻又有點名法之士的嚴謹。
“鄒子一大早就在此等候荀況，真是有勞了。”
被稱為“鄒子”的中年人卻有幾分風趣，笑道：“祭酒切勿再稱我鄒子了，不知道的人，總把我與家叔混淆，我鄒奭（shi）不過是拾家叔牙慧，雜采他的九州五行之說加進自己的文章裏，豈敢冒領鄒子之名？還是稱唿我的字罷。”
二人一席話，聽得那跟在荀況後麵青年人眼前一亮，原來此人就是在稷下學宮久負盛名，雜采陰陽家鄒衍和黃老學說，自成一派的鄒奭！
同時，鄒奭也是稷下學宮的副祭酒，至於學宮眾大夫博士之首的大祭酒，便是帶他來齊國的荀況……
論名望學識，荀況遠勝鄒奭，不過青年人卻細心地發現，這鄒奭光看那一身華美的絲衣高冠，便讓人知道他富貴非凡。反觀荀況，麵相敦厚，一身樸素的布衣，頭上洗得發白的黑幘裹著發髻，不知道的，還當他是一個普通的鄉野士人呢。
鄒奭卻對荀況十分尊敬，在他邀請下，荀況與他在亭中石案蒲席上相對而坐，青年人則拘禁地長跪側席，豎起耳朵，將兩位稷下大學者的對話一句不漏地聽進耳朵裏。
荀況偏過頭，聽著近處申池係水邊的陣陣蟲鳴，看著遠處學宮建築那草長得老長的屋頂，笑道：“三月初我走時，春風正盛，學宮附近到處是竹鳶，而今卻已入夏，越來越熱了。”
鄒奭則道：“齊地再熱，還能熱過楚地？祭酒此番入楚，一去便是月餘，不知所為何事？”
荀況道：“說來話長，二十年前齊閔王矜功不休，百姓不堪，稷下諸子進諫而閔王不從，盡數亡去，子盛隨鄒子（鄒衍）在燕國，慎到、接子入趙，田駢去投奔薛公，我則是去了楚國，在一友人處盤桓，一呆就是四年。直到楚地被秦國攻陷大半，亂象四起，才又迴到齊國，那時候的稷下，已經大不如前了……”
鄒奭自然清楚，正是荀況歸來後，與魯仲連一同進諫齊王田法章，說服安平君田單，才使得一片廢墟的稷下學宮重新開張，如今勉強恢複了一些過去的元氣。也因為荀子年紀最長，學識最廣博，於是他便被連續三次推選為稷下學宮的祭酒，一幹就是十多年。
“年初聽聞我那友人亡於楚國上蔡，我前去奔喪，為他主持葬禮，喪事辦完後，正好他有一在當地做小吏的侄兒聰慧，且一心求學，隻恨當地缺少詩書，我便收他為徒，帶來稷下了。”
聽老師說起自己，荀況身旁那拘謹地坐著的青年連忙朝鄒奭一拜道：“小子上蔡人李斯，見過先生！”
……
鄒奭這才仔細打量了李斯一番，卻見他雖然穿著粗糙，但眼裏卻透著一股機靈，還有幾分熱忱，隻是嘴裏說的雅言還夾雜著一些楚國上蔡方言……
他暗想道：“荀況一向不收正式弟子，甚至連齊王想讓太子拜他為師，也被婉拒，如今卻對這李斯青眼有加，此子有何超凡之處？”
鄒奭便頷首道：“李斯，能拜祭酒為師，這是你的幸事啊。如果說吾等稷下先生的學問是這小小係水，那荀子的學問，就是濤濤大江大河啊！”
李斯連忙一陣應諾，荀況則謙遜地說道：”生也有涯，知也無涯，比起知識淵博如大海的孔子，我還差得遠。”
這時候，又有鄒奭的侍從攜帶食盒、銅酒壺上來布食，鄒奭對荀況說道：“祭酒，迴到學宮，你我又要被種種俗事叨擾，不如在此用饗閑談片刻，何如？”
荀況對鄒奭的作風見怪不怪，笑道：“我不在在臨淄這些時日，學宮事務有勞子盛照看，不知可有何新鮮事？”
作為田齊桓公時創辦，威王、宣王時期達到鼎盛的學府，稷下學宮吸納了天下各個學派的學者，作為齊國王室的顧問，在此“不治而議論”。道、儒、法、名、兵、農、陰陽、輕重等諸子百家薈萃於此，有上千人之多，他們不論學術派別、思想觀點、政治傾向，以及國別、年齡、資曆，都可以自由發表自己的學術見解。
故而學宮裏最常見的一幕，便是不同學派的士人或在廳堂，或在路上爭辯詰難，你來我迴好不熱鬧，這種“百家爭鳴”的情景，就是荀子所問的“新鮮事”。
“無他，無非是又有人來向魯仲連挑戰，被他三言兩語駁倒，又或是稷門外的小說家吵吵著要入學宮開宗立派……若說最不尋常的事，便是公孫龍迴來了。”
“公孫龍？”
荀況皺眉，雖然他與公孫龍同為趙國人，也是二三十年的老相識了，但二人實在談不上友善，其一是性格不合，公孫龍的詭辯和荀子一貫嚴謹的治學態度背道而馳。
針對最熱門的形名之辯，荀子也寫了一篇《正名篇》，提出自己的觀點。他認為刑名從商，爵名從周，文名從《禮》，正名是為了辯實，辯實是為了行大道、通大誌，擁有明確的政治目的，應當由官方統一製定形名關係，而不是靠一些名家辯士胡說八道，攪亂邏輯。
所以他當年就毫不留情地批評公孫龍的做法，是“惑於用名以亂名”！認為名家為了自己的私利，非但無法把名實問題說清楚，反而越來越使普通人迷惑混亂。
那時的公孫龍與荀子一番駁辯後難以取得共識，遂不歡而散，荀子留在齊國稷下，公孫龍則活動於燕、趙，頗有些涇渭分明的意味。
現如今公孫龍重迴稷下，在荀子看來，隻怕又要操持他那些“白馬非馬”“雞三足”“人三耳”的詭辯命題，到處找人辯難以搏名聲，好壯大名家。
“不然，此次略有不同。”
鄒奭說道：“公孫龍來臨淄已一月，帶著三兩個弟子住在申池旁一座小院，終日閉門不出，尚未與人詰難，哪怕是有人找上門去，他也拒絕爭辯，說自己正在學習求索，沒有閑暇與人辯難……”
荀況一愣：“這倒是奇了，公孫龍居然拒絕辯難？”
鄒奭笑道：“吾等也十分驚奇，往常名家之人來稷下，多半是要四處惹是生非，最後招致眾怒，群起而攻之之下將其驅逐。如今公孫龍卻如此安分，吾等也不難為他，任他留居。不過據人說，他時常進入臨淄，去拜會一位公子，公孫龍此番大異常態，恐怕與他有關。”
荀況道：“莫非是魏公子牟？”
魏牟是魏襄王的庶公子，與熱衷於朝堂政治的魏齊不同，魏牟專注於學問，被認為是天下公子公孫裏最有學問的，他也是唯一能和公孫龍好好說話的人。
鄒奭搖了搖頭：“並非魏公子牟，他如今尚在大梁，我所說的另有其人。祭酒可聽說過上個月秦國攻趙，趙求救於齊，齊王要趙國以長安君入齊為質，方肯出兵相助一事？”
荀子頷首：“我雖在路上，卻也有所耳聞，長安君已入齊為質，齊軍助趙，秦國想來也要退兵……”他心中一動：“莫非公孫龍常去拜會的公子，便是長安君？”
“然也！”
荀子瞧了一眼認真聽他們說話的李斯，奇道：“但長安君年不過十五六，隻是一孺子，比我這徒兒還小上許多……”
鄒奭哈哈大笑：“孔子尚且被兩小兒辯日難倒，更何況公孫龍？”
“我聽在趙國的友人來信說，這長安君可不是一般的膏腴公子，他聲稱苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，毅然入齊為質。而就在赴齊之前，長安君還在邯鄲平原君府邸與公孫龍駁辯，二人戰了個平手”
他補充道：“在此之前，孔子的六世孫孔穿剛被公孫龍幾句話黜敗，公孫龍來稷下，很可能與長安君有關！”
“竟能和公孫龍說成平局！”荀況自問當年的自己，也沒法在口舌上占到公孫龍便宜，的好奇心頓時被勾起來了，遺憾地說道：“可惜不能知曉二人駁辯細節。”
鄒奭則道：“有些事世人知之甚少，但有些事卻人盡皆知！祭酒不在臨淄時，長安君已是名聲大噪！”
他舉起麵前的酒壺，曉有興致：“我便說說前些天，他與匡梁將軍鬥酒一事罷，這件事，可是讓長安君和他的燒酒，在臨淄家喻戶曉！”