在又一次轉彎後,李談將馬車停了下來,迴頭報告明月:“主君,這雙轅車轉彎時不如單轅靈活,飛速衝擊時,速度也不如四匹馬牽引的單轅車快。”


    “這是自然。”


    明月卻已經料到這點了,固定了馬匹運動範圍的雙轅,自然比不上可以左右躍動的單轅靈活,畢竟單轅車的創造發明,最初就是為了讓戰車適應複雜的戰場環境。


    春秋時,這種單轅駟馬戰車由貴族們駕馭著,是戰爭中的主力,戰車的多少成為一個國家強弱的標誌,這才有“千乘之國”的說法。


    這種戰車一直流傳到現在,戰國七雄那步卒為主力的軍隊裏,依然有較大規模的戰車部隊,地位與騎兵相當,不過當下趙、秦、楚、齊、魏、燕、韓七個“萬乘之國”已經不是真的有一萬輛戰車,而是一種虛指了,各國兵力,早就不用乘來簡單計算。


    除了作戰外,這種車也用於貴族出行乘坐,幾天前的紫山之行,明月就吃夠了它的苦頭。


    在明月看來,這種車輛製式的一千年停滯不前,真是令人發指的固化,這種單轅車在需要左右周旋,靈活奔馳的戰場上或許還有點用處,可對於日常生活,簡直一無是處!


    複雜的駕馭技巧就不用提了,對坐在後麵的人來說,容易顛簸和因為馬匹有較大運動空間,時不時跑偏的單轅車簡直是噩夢。這雙轅車比單轅車要平穩多了,至少明月墊上軟墊子,甚至都能優哉遊哉地在車上看書眺望風景,不再擔心腰被顛斷。


    更別說,因為明月特地要求車輛減去了不必要的結構,使得車輛更輕便,如此一來雙轅車更方便馬匹用力,需要的牲畜比起單轅車而言少了一半!


    可千萬別小看這多出來的一條轅和省下來的一匹馬,這意味著,在運輸效率不變的情況下,運輸成本減少了近一半!


    完全可以這麽說,雙轅車是車輛製造史上的一次革命,秦漢時期,中國的交通運輸能力得到很大提高,除了道路的開辟之外,也有雙轅車取代單轅車,成為主流車型的功勞。這種雙轅車作為畜力車的最佳形態,將一直流傳到兩千多年後,在明月工作的小縣城周邊鄉鎮,還隨處可見,他去鄉下時還坐過哩,所以才能念念不忘。


    而明月讓人現在就把雙轅車做出來,至少將這場“車輛革命”提前了半個世紀。


    雖然他的初衷隻是為了讓自己舒服一點,但仔細想想,這種雙轅車完善之後,能做的事情還很多……


    “先讓這輛車駛到臨淄試一試功效,而後再看能不能推而廣之,將拉人的安車,拉貨物的輜車、牛車也改換成雙轅,說不定,這就是我的第一桶金……”


    ……


    如此想著,明月便讓李談停下了車,緩緩走了下來。


    腳步剛一落地,方才那個在旁邊緊張看著車輪每一次轉動的匠人就匆匆跑過來,拜倒在地!


    “小人見過公子!“


    他名叫張輪,是李談的鄰居,”張“是他嶽翁家的氏,這張輪其實是個贅婿。


    所謂贅婿,是戰國時期一個特殊群體,一般是貧家子賣身為質,過期不能贖身,又因為本身有些能耐和手藝,遂被主人家招贅。


    贅婿在各國都地位低下,他們的戶口單獨列了一冊,跟普通民戶區別開來,近乎於奴婢,受全社會的歧視。遇上戰爭,甚至會被強行抓起來,剃去頭發,發配到前線去服役戍邊。


    就這麽一個整日受人欺壓嘲笑的贅婿,忽然被貴公子招進王宮北苑來,張輪受寵若驚之餘,也倍感恐懼。


    他手藝不錯,那輛“雙轅車”,有長安君的提點和畫出來的草圖,並不難造,隻需要拆了原本的單轅車,在車輿下軸兩端的車輪內側,加上左右各一車轅就可以了。張輪作為修輿補車的工匠,隻花了幾個時辰就完成了工作。


    可方才他眼睜睜地看著長安君上車試坐,心裏那個忐忑啊,生怕已經釘得十分嚴實的馬車輪子跑了、車輿散了、車軸斷了,要是讓貴公子擦破了皮,那他小命可要保不住了。


    誰料長安君卻不目中無人,聲音溫和地讓他起來,指著那雙轅車道:“你這輛車造得極好,本公子很滿意。”


    接著,又問起了張輪家裏的情況,是食於官府?還是個體經營的小工肆,每個月有多少收入,究竟為何淪為贅婿……


    得知他也在為官府做事後,明月拊掌而笑:“如此甚好,這樣,你原先每年大概有五十石的收入,隻能勉強度日,我便以兩百石的價雇傭你,隨我去臨淄走一趟,專門負責這輛車的修補改進。”


    “兩百石!”


    這俸祿比李談的四百石少一半,但張輪沒什麽見識,已經覺得這是天價了,差點把舌頭吃進去。但他隨即苦起了臉,他妻子可是出了名的潑辣,還有那屠狗的嶽翁也兇巴巴的,沒他們同意,他可不敢走。


    但長安君下一句話,卻讓他丟掉了所有的顧慮。


    長安君說道:“我身為公子,跟工正處要個把工匠,不過是一句話的事。若你能克忠職守,讓我滿意,待我歸來後,可以跟掌管戶籍的司徒說說,將你從贅婿籍上劃去,讓你恢複本來的族氏……”


    “公子此言當真!?”


    張輪被這從天而降的恩賜驚呆了。


    擺脫贅婿的籍貫,重新獲得原有姓氏是所有贅婿的夢想,因為在秦、趙、魏等國,贅婿的兒子依然是沒有地位的贅婿,不能做官吏,要多交稅,三代以後才能除籍,恢複正常人身份。


    也就思想和社會較為開明的齊國略有不同,齊威王的大夫,早期稷下學宮的領軍人物淳於髻,就是一個贅婿。


    在李談拉扯了好幾下後,高興得忘乎所以的張輪才拜倒在地,衝長安君稽首道謝不已。


    “汝等好好做事,我自不會虧待你們。”


    明月麵色如常,心裏卻不由感歎了一句能濫用特權就是好啊。同時,他也慶幸自己沒有重生於李談、張輪這些鬥食吏、市井小人物身上,真是朝不保夕,命不由己,需要花費多長的時候才能出人頭地啊。


    讓李談帶著張輪下去,對這輛雙轅車不合理的地方再修改修改,他自己則在四名黑衣侍衛的跟隨下,朝宮苑北門外走去。


    算算時辰,三日前在邯鄲街上與那些遊俠兒說定的匯合時間,就快到了。


    看著越升越高的太陽,明月心中也不由有些好奇,究竟會來幾人呢?


    ……


    趙王宮北苑的側門緩緩開啟,在城牆外麵的稀疏草地上,露珠尚未完全被太陽蒸幹。腰間帶劍的舒祺一早就在此等候,見長安君來了,連忙小跑過來,向他匯報情況。


    “來了幾人?”明月問道。


    舒祺說道:“陸陸續續來了九人。”


    “九人……”


    明月放眼看去,但見不遠處的草地上,有一群穿著布衣,皆佩短劍的遊俠兒,甚至還有持短矛短戟,背著弓矢的,在那裏或坐或蹲,交頭接耳。見到宮苑大門開啟,長安君徒步走了出來,便紛紛站了起來,迎著長安君的視線,朝他作揖行禮。


    比明月想象中的要略少一點,但已經不錯了,趙國的遊俠兒裏,好歹有幾個是守諾然的真俠士。


    可惜的是,那一日帶頭響應他的那個絡腮胡高個青年卻不在其中,明月不由有些失望,果然能叫的鳥兒都肉不多麽?


    他走到這批遊俠兒的麵前,輕咳一聲,說道:“諸位壯士……”


    正當明月要按照計劃好的,慷慨激昂地說一些壯他們誌氣的話時,卻突然聽見遠處一聲大喝。


    “我來了!”


    這聲音震天響地,嚇了明月一跳,更驚得宮牆上的黑衣侍衛都拔出了劍,抬起了弩,瞄準了發聲的位置,土路的盡頭……


    遊俠兒們也紛紛迴頭,但見那邊塵土飛揚,一個高個絡腮胡青年遊俠騰騰衝來,兩條腿健步如飛,一邊跑還一邊唿喊,一直跑到明月跟前,才刹住了腳步,深吸了幾口氣後,抱拳道:“長安君,我沒有來晚吧!”


    這便是那一日帶頭說要跟著去臨淄的那遊俠兒,明月見他身高近八尺,人高馬大,但身上隻穿一件略小的褐色短衣,除了腰間那柄有些破舊的劍,還有背後的褡褳外,再沒有半點值錢的東西,如今滿頭大汗,看來是從很遠的地方跑來的。


    他便笑道:“還沒有過時辰,壯士你這是……”


    就在這時,那些先到的遊俠兒突然哄笑起來。


    原來,大概是跑的太猛,動作太大,這遊俠兒的腰帶竟然崩斷了,他下麵穿著的是胡褲,如今隻好單手提著,臉色漲紅,別提多尷尬了。


    但他也沒忘記迴頭大罵那群遊俠兒,迴頭後低頭看了一眼腰帶,神情很是舍不得,嘴裏嘟囔道:“這是我母連夜為我做的新腰帶……”


    明月問道:“壯士家中尚有老母?”


    那遊俠兒頷首道:“然,我今日來遲,就因為要背著老母去城北親戚家安頓……”


    “壯士的母親同意你來麽?”


    遊俠兒道:“親戚本欲阻攔,但我母親說,長安君難道就沒有母親?他也是太後愛子,卻能夠站出來為國赴難,讓趙國免受戰爭之苦,是對趙人有恩。吾等雖是平民百姓,卻也知道羞恥,豈能什麽都不做?更何況那一日已經答應了長安君三日之約,若是不來,那不就是廢棄諾言的小人了麽?人而無信,跟牲畜有什麽區別?”


    聽完之後,明月動容。


    看得出來,這遊俠兒的母親是個識大體的人,他也夠孝順,才能親負母親去安頓,還因為母親給他做的腰帶繃斷了如此傷心。


    家有老母,本該在家侍奉,卻因為那日街上的一句話,毅然赴約。看來遊俠兒裏,也不全是欺男霸女的無賴兒,的確有一批忠肝義膽的俠義之士啊!


    明月心中一動,當即衝後麵跟著自己的四名黑衣侍衛們說道:“去車上取我鞶帶來!”


    他今日出來,穿的是一身幹練的劍士服,後麵亦有輜車跟隨,車上正好有一套他備用的的衣服,其中的鞶帶,是皮製的大帶,用犀牛腰上的上好皮革鞣製而成,上麵鏤空著虎豹花紋,還鑲嵌著金屬和玉片,隻有貴人才能用得起。


    明月親手捧著鞶帶,遞給那遲來的遊俠兒,讓他係上,那遊俠兒一看這鞶帶如此貴重,連連擺手,說什麽都不肯收。


    “拿著!”


    長安君板起了臉:“你能夠重諾然,守信義,為了三天前的一句話而欣然赴約,俠義千金難買,這區區鞶帶又算得了什麽?”


    “俠義千金難買……”那遊俠兒聞言大喜,他為人豪爽,也不推讓了,接過鞶帶就在腰上係了起來,勉強合適。他這下不用尷尬地提著胡褲了,當即迴過頭,腆著肚子,開始向那九名遊俠兒炫耀,惹得他們眼紅不已。


    雖然嘴上不饒人,不過那已經崩斷的麻布腰帶,他卻小心翼翼地折疊,收入背後的褡褳裏,因為這是老母親連夜為他縫製的。


    這舉動看得明月暗暗稱道:“不但是個忠信之士,還是個孝子,我這次是撿到寶了。”


    明月便問道:“不知壯士如何稱唿?”


    那絡腮胡的高個遊俠兒連忙轉過身,挺直了腰板,昂首應道:“好叫長安君知曉,小人名叫魯勾踐!”

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