滴答、滴答……雨水混雜著落葉順著石階從乾陽殿的屋簷流下，又一陣秋雨洗過，陰冷窒息的空氣彌漫著血腥的味道，這是第三位諫官被仗斃於乾陽殿前。於是，再也沒有人，任何人，提出返京的廷議了。
一陣堅實而急促的腳步由遠及近，踩著殿內的地磚作響。這腳步越走越深，在司官的引領下向北苑而行。
“陛下，皇後，楊大人到。”楊廣和蕭後在殿內對弈，棋盤上落子剛過半，聽到司官在殿外稟報。
“傳進來吧。”楊廣若有所思迴了一句，不緊不慢落了子。
來人帶著一陣秋末的冷風大步奔進了殿內，隻見這人約莫二十左右，生的濃眉虎眼，灼灼逼人的英氣在眉宇間環繞，一身黑甲閃耀融合著軍人特有的黝黑膚色。隻聽他低沉道：“臣，豳州兵曹參軍楊譽，拜見陛下、皇後。”（1）蕭後看了楊廣一眼默默一笑，眉目靈動華室，緩緩抬起手：“譽兒好像比以前黑了，但是更精神了。”
楊廣嗬嗬一笑迴應，起身走到楊譽身邊，有些悵然：“譽兒一家滿門忠烈，叔伯在遼東殉國，十三歲即隨朕大軍遠征高句麗，將門傳人，人丁單薄，朕甚為惋惜……”蕭後嗔怪：“那陛下還忍心將譽兒遠派……”楊廣迴望蕭後一眼，含笑道：“明知還問……豳州乃戰略要衝，朕委以重任期待他日能堪當大用，楊譽，朕的心你可能領會……”楊譽頓時叩首，表情剛毅：“陛下再造之恩，臣沒齒不忘，全家上下此生願為陛下馬首是瞻。”蕭後滿意的點頭，隨即示意左右退下，剛要轉身離開，楊廣手一攔：“不妨，皇後也聽聽。”
楊譽迴禮站起身來，他一身鎧甲仍來不及換下，便從身後取出密封的卷軸在楊廣和蕭後麵前鋪陳開來，原來是一副新繪製的戰略地圖。
蕭後望著地圖，眉頭一緊頗為吃驚：“原來譽兒剛從晉陽迴來……”，楊譽站在地圖邊點頭迴道：“臣受陛下重托秘密潛入太原郡，突厥勾結劉武周反賊南下動向明顯，如今已經於晉陽呈僵持之勢，可李淵依舊按兵不動……”
“哦，李淵是要投降不成？”楊廣臉色沉了下來，反問道：“你繼續講……”
“臣以為……不會。李淵如今命河東、長平、文城、臨汾、上黨離石等郡整裝戒備，先閉門不出，任劉武周先攻雁門、婁煩、定襄，怕是要在太原郡蓄勢待發。但是……臣在晉陽探得，李淵的屬下與他的兒子頗不安分，四處結交私黨，添置軍備，還矯詔招兵……”
啪的一聲，楊廣手中的夜光杯砸向廊柱：“其心可誅！早知道李淵留不得……”
楊譽見楊廣震怒倒也毫不驚慌，作為世代君主親信的仙掌楊氏一門，他的叔伯觀王楊士雄、宰相楊士達兄弟二人均為隋朝皇室盡忠，在三次遼東戰役中戰功彪炳，最後壯烈殉國，隋主以親隨厚待之。楊譽之父則是直閣將軍邢國公楊士貴（2），執掌昔日文帝與當今皇室的宮禁宿衛。
“陛下息怒，目前李淵仍未有新的動向，不宜打草驚蛇。畢竟，失去李淵晉陽屏障，日後陛下不得不麵對腹背受敵的窘境。……”楊譽鬥膽陳奏。楊廣思量片刻，恢複了冷靜，斜視了楊譽一眼：“你說的有理，但李淵反跡已現，即使不是他自己，處於匪患重圍的他也難保不生出反骨……”
“密旨！敕王威、高君雅有先斬後奏之權，以貽誤軍情為名立即將李淵兵權接管，就地處決……”楊廣眼神閃爍著君主冰冷無常的目光，扼殺一切於反跡於萌芽之中，無論親疏是曆代君主的底線。
楊譽連忙領旨，可楊廣卻伸手止住了他：“不忙，這件事我自有安排，召你迴來，且另有一事委托。”楊譽抬起那雙虎眼甚是詫異，連忙望了身邊蕭後一眼，想尋求蛛絲馬跡。
隻見蕭後嘴角輕輕一抿，笑著說：“譽兒，還沒見過寧兒吧……”，楊譽恍然大悟一拍後腦，嗬嗬一笑：“臣急著給陛下複旨，尚未拜見二公主。臣已經聽說二公主許配給陰將軍長子，實乃天作之合。臣先恭喜陛下和皇後……”
楊廣漸漸露出笑意，示意楊譽坐下：“你知道，從洛陽到長安一路，千裏迢迢，盜匪橫行，陰世師和陰弘睿因軍情緊急，朕亦然先讓他們二人先期返京。可是，寧兒最後始終是要在太廟叩拜後出嫁，方才正式。朕的女兒，即使是如今的時勢，也不要留人話柄！故朕思前想後，隻有你與她自幼相識，又有兄妹之誼，由你護送她返京大婚是最好的選擇了。”“是啊，譽兒，陛下與我商議後，我覺得甚好，你不會推辭吧。”蕭後笑盈盈接話道。
楊譽一聽連忙站起身來，毫不猶豫叩首道：“臣無狀，何德何能受陛下和皇後重托，臣在此立誓，隻要有臣的性命在，一定確保二公主不傷一分一毫，安全返迴大興，順利大婚！”
（1）楊譽，吳王李恪妃父。
（2）根據《宰相世係》，楊士貴、楊士達、楊士雄為親兄弟三人。其中楊士貴孫女後為吳王妃，楊士達女後為武則天母，楊士雄子楊恭仁從侄女後為齊王元吉妃。
一陣堅實而急促的腳步由遠及近，踩著殿內的地磚作響。這腳步越走越深，在司官的引領下向北苑而行。
“陛下，皇後，楊大人到。”楊廣和蕭後在殿內對弈，棋盤上落子剛過半，聽到司官在殿外稟報。
“傳進來吧。”楊廣若有所思迴了一句，不緊不慢落了子。
來人帶著一陣秋末的冷風大步奔進了殿內，隻見這人約莫二十左右，生的濃眉虎眼，灼灼逼人的英氣在眉宇間環繞，一身黑甲閃耀融合著軍人特有的黝黑膚色。隻聽他低沉道：“臣，豳州兵曹參軍楊譽，拜見陛下、皇後。”（1）蕭後看了楊廣一眼默默一笑，眉目靈動華室，緩緩抬起手：“譽兒好像比以前黑了，但是更精神了。”
楊廣嗬嗬一笑迴應，起身走到楊譽身邊，有些悵然：“譽兒一家滿門忠烈，叔伯在遼東殉國，十三歲即隨朕大軍遠征高句麗，將門傳人，人丁單薄，朕甚為惋惜……”蕭後嗔怪：“那陛下還忍心將譽兒遠派……”楊廣迴望蕭後一眼，含笑道：“明知還問……豳州乃戰略要衝，朕委以重任期待他日能堪當大用，楊譽，朕的心你可能領會……”楊譽頓時叩首，表情剛毅：“陛下再造之恩，臣沒齒不忘，全家上下此生願為陛下馬首是瞻。”蕭後滿意的點頭，隨即示意左右退下，剛要轉身離開，楊廣手一攔：“不妨，皇後也聽聽。”
楊譽迴禮站起身來，他一身鎧甲仍來不及換下，便從身後取出密封的卷軸在楊廣和蕭後麵前鋪陳開來，原來是一副新繪製的戰略地圖。
蕭後望著地圖，眉頭一緊頗為吃驚：“原來譽兒剛從晉陽迴來……”，楊譽站在地圖邊點頭迴道：“臣受陛下重托秘密潛入太原郡，突厥勾結劉武周反賊南下動向明顯，如今已經於晉陽呈僵持之勢，可李淵依舊按兵不動……”
“哦，李淵是要投降不成？”楊廣臉色沉了下來，反問道：“你繼續講……”
“臣以為……不會。李淵如今命河東、長平、文城、臨汾、上黨離石等郡整裝戒備，先閉門不出，任劉武周先攻雁門、婁煩、定襄，怕是要在太原郡蓄勢待發。但是……臣在晉陽探得，李淵的屬下與他的兒子頗不安分，四處結交私黨，添置軍備，還矯詔招兵……”
啪的一聲，楊廣手中的夜光杯砸向廊柱：“其心可誅！早知道李淵留不得……”
楊譽見楊廣震怒倒也毫不驚慌，作為世代君主親信的仙掌楊氏一門，他的叔伯觀王楊士雄、宰相楊士達兄弟二人均為隋朝皇室盡忠，在三次遼東戰役中戰功彪炳，最後壯烈殉國，隋主以親隨厚待之。楊譽之父則是直閣將軍邢國公楊士貴（2），執掌昔日文帝與當今皇室的宮禁宿衛。
“陛下息怒，目前李淵仍未有新的動向，不宜打草驚蛇。畢竟，失去李淵晉陽屏障，日後陛下不得不麵對腹背受敵的窘境。……”楊譽鬥膽陳奏。楊廣思量片刻，恢複了冷靜，斜視了楊譽一眼：“你說的有理，但李淵反跡已現，即使不是他自己，處於匪患重圍的他也難保不生出反骨……”
“密旨！敕王威、高君雅有先斬後奏之權，以貽誤軍情為名立即將李淵兵權接管，就地處決……”楊廣眼神閃爍著君主冰冷無常的目光，扼殺一切於反跡於萌芽之中，無論親疏是曆代君主的底線。
楊譽連忙領旨，可楊廣卻伸手止住了他：“不忙，這件事我自有安排，召你迴來，且另有一事委托。”楊譽抬起那雙虎眼甚是詫異，連忙望了身邊蕭後一眼，想尋求蛛絲馬跡。
隻見蕭後嘴角輕輕一抿，笑著說：“譽兒，還沒見過寧兒吧……”，楊譽恍然大悟一拍後腦，嗬嗬一笑：“臣急著給陛下複旨，尚未拜見二公主。臣已經聽說二公主許配給陰將軍長子，實乃天作之合。臣先恭喜陛下和皇後……”
楊廣漸漸露出笑意，示意楊譽坐下：“你知道，從洛陽到長安一路，千裏迢迢，盜匪橫行，陰世師和陰弘睿因軍情緊急，朕亦然先讓他們二人先期返京。可是，寧兒最後始終是要在太廟叩拜後出嫁，方才正式。朕的女兒，即使是如今的時勢，也不要留人話柄！故朕思前想後，隻有你與她自幼相識，又有兄妹之誼，由你護送她返京大婚是最好的選擇了。”“是啊，譽兒，陛下與我商議後，我覺得甚好，你不會推辭吧。”蕭後笑盈盈接話道。
楊譽一聽連忙站起身來，毫不猶豫叩首道：“臣無狀，何德何能受陛下和皇後重托，臣在此立誓，隻要有臣的性命在，一定確保二公主不傷一分一毫，安全返迴大興，順利大婚！”
（1）楊譽，吳王李恪妃父。
（2）根據《宰相世係》，楊士貴、楊士達、楊士雄為親兄弟三人。其中楊士貴孫女後為吳王妃，楊士達女後為武則天母，楊士雄子楊恭仁從侄女後為齊王元吉妃。