沈尹戍迴到自己的寢帳後,便命人將右司馬羋稽傳喚過來。


    隔著昏黃的燭光,沈尹戍與羋稽對席而坐!


    沉默良久之後,沈尹戍終於緩緩的開腔道:“稽,我準備率軍向吳國投降……”


    沈尹戍作出了一個讓他痛苦萬分的決定。


    “上將軍……”


    羋稽的臉上並無詫異之色,但依舊有些難以接受。


    “我楚軍已經山窮水盡,每日餓死的士卒不知凡幾,這是我羋戍的罪孽。”


    沈尹戍喟然長歎道:“我終究是小覷了慶忌,小覷了吳國!八萬楚師聲勢浩大的伐吳,沒想到淪落到這種地步,豈非貽笑大方”


    “慶忌已經給我下了最後通牒,或戰或降。然戰者,隻能徒增傷亡!”


    “我實在不忍見我楚國的兒郎慘遭屠戮。我不能帶著他們建功立業,至少,也能讓他們迴家,活得一命!”


    羋稽聞言,張著嘴巴,但沒有說話,沒有發出一絲的聲響。


    沈尹戍的這種想法,不能說是錯誤的,這是無奈之舉!


    正麵一戰,楚軍隻能是全軍覆沒的下場。


    與其這樣,他們還不如向吳國投降,等待戰後被楚國贖迴去,不至於讓更多的將士馬革裹屍,埋骨他鄉!


    “稽,向吳人卸甲歸降的重任,就拜托你了。”


    “上將軍,你莫不是……”


    羋稽咂舌不已。


    隻見沈尹戍歎息道:“戰敗的罪責,終究是要人承擔的。我羋戍為大將,喪師辱國於吳,有何顏麵再見荊楚父老有何顏麵再見大王”


    “我不能容忍自己的罪責,更無法逃避自己的罪責。”


    “稽,我隻想請你向慶忌代為轉告。我死後,請將我的遺體運迴郢都,這是我唯一的要求……”


    微不足道的要求!


    羋稽不禁為之大慟。


    “上將軍,咱們就不該伐吳!”


    羋稽悔之晚矣。


    但沈尹戍並沒有說話,千言萬語,最終化作了一聲長長的歎息!


    羋稽離開後,沈尹戍便拔劍自刎,一頭栽倒在案上,彌留之際,還戀戀不舍的打量著忽明忽暗的燭光。


    ……


    翌日,當慶忌準備率軍向楚軍的營寨發起進攻的時候,便傳來沈尹戍的死訊,以及楚軍卸甲歸降的消息。


    對於楚軍選擇投降,慶忌並不意外。


    但沈尹戍選擇自刎謝罪,讓慶忌的心裏很不是滋味兒!


    沈尹戍是楚國的一代名將,威望極高,其曾做細作入仕於吳,探察吳國的風土人情,朝堂軍事。


    若是說在楚國上上下下的貴族當中,誰最了解吳國,當非沈尹戍莫屬。


    毫無疑問,沈尹戍是吳國的一個勁敵!


    但對於沈尹戍的死,慶忌依舊是十分惋惜的。


    沈尹戍,羋姓,沈氏,別出楚宗,是為楚莊王的曾孫!


    羋戍被稱之為沈尹戍、沈戍,就跟這個時代的文化習慣一般,貴族往往以其封地為氏。


    沈尹戍原為沈縣尹,故以沈為氏。


    沈尹戍為楚國立下的汗馬功勞可不少!


    當年,楚平王大量修建宮室、城邑,長年進行征戰,並未實踐“息民五年”的諾言,對此,沈尹戍多有評議。


    同時,他對吳、楚戰局也極為關注。


    楚昭王元年,吳軍乘楚平王去世伐楚,楚軍大舉出動禦吳,沈尹戍主動率領都邑親兵等補充先頭部隊。


    同年,沈尹戍就令尹囊瓦縱容費無極、鄢將師殺害郤氏等三族引起國人不滿一事,嚴正告誡囊瓦要加以處理。


    隨後囊瓦殺費無極與鄢將師後,國人怨憤始平!


    在這之後,曆史上的吳國滅楚之戰,囊瓦若是能聽從沈尹戍的諫言,絕不至於被兵微將寡的吳軍直搗郢都,幾乎滅掉楚國!


    慶忌依稀記得,曆史上的柏舉之戰時,戰敗的沈尹戍也是不願被俘受辱,要求他的部下吳句卑割下自己的頭,壯烈犧牲。


    沈尹戍的秉性之剛烈,頗為少見!


    至少,他不能容忍自己被吳軍俘虜,繼而受辱。


    即便慶忌能善待沈尹戍,後者都無法原諒自己!


    八萬大軍伐吳,遭遇如此大敗,這是楚國自立國以來從未有過之事,已經傷及國本。


    這一份罪責,沈尹戍必須要自己承擔!


    如若不然,即便他是公族子弟,在楚國德高望重之人,隻怕都少不得身敗名裂,被楚人唾棄。


    以沈尹戍高傲的個性,不能容忍這種事情。


    為保全自己的名聲也好,為護住自己的家眷也罷,沈尹戍都必須自裁,承擔起這份喪師辱國的罪責!


    慶忌旋即命人好生收斂沈尹戍的遺體,送到楚國,根據其遺命葬於郢都。


    不過,在此之前,慶忌為了收買人心,更為了表達自己對沈尹戍的崇高敬意,甚至還親自吊唁沈尹戍,為其在鴆茲的一個湖畔邊上,立起一個衣冠塚。


    同時,慶忌還特意派士卒在附近建立一座祠堂,供人祭拜沈尹戍!


    這讓世人知道,沈尹戍雖敗猶榮!


    而慶忌的所作所為,無不表現出其作為君王的度量,讓人折服。


    “吳王,真大丈夫也!”


    作為敗軍之將的羋稽,都不禁發出了這樣的感歎。


    隨後,慶忌便率領部分兵馬,帶著楚軍降卒搭乘舟師,分批班師迴朝,折返吳都。


    楚軍的降卒可不少,自大戰爆發以來,吳軍前前後後俘虜和投降過來的楚軍將士,五萬多人!


    這是一個十分可怕的數字!


    畢竟,縱觀整個春秋時代,規模過萬的戰爭,已經是大戰。


    規模超過五萬人的戰爭,屬於滅國級別的!


    吳國前前後後所投入的兵馬,也不過五六萬而已!


    由此可見,楚國的國力之強盛,吳國是無法相提並論的。


    楚國是霸主大國,而吳國隻是一個軍事強國!


    縱觀天下,吳國若是一流國家序列的話,那楚國就是超級大國!


    要養活這五萬多的楚軍降卒可不容易,好在曆代吳王為慶忌留下的家底足夠殷實,倉稟中的米粟糧食夠多,不然還真的養不起。


    饒是如此,為了防止這麽多的降卒尋釁滋事,慶忌不得不讓人控製一下楚軍降卒們的夥食,吃個半飽即可,嚴加看管,以免多生事端!

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