其實，不喜歡這個文氏的不僅僅是前朝的大臣們，就連後宮也是如此。對此，太後娘娘反應是最快的。
慈仁太後是當今皇帝的嫡母，也是當今皇帝名義上的養母——雖然皇帝實際上是先帝養大的，但是這並不妨礙太後娘娘擁有的權勢，以及在宮裏的影響力——雖然太後娘娘身體虛弱常年臥病在床是公認的事實。
太後娘娘第一時間做出表示，說自己年紀大了，精神越發不濟，雖然有太上皇的幾位老太妃幫忙，可是她們這些老骨頭也不可能替皇帝管一輩子後宮，又說太上皇剛走，民間做孫子的都要守孝一年呢，雖然君王服喪以日代月即可，可如果在這個時候廣選後宮，對皇帝的名聲也不好看。
所以太後娘娘就把之前就進宮的總督潘仁美的幼女潘昭儀升為德妃，把已故楊太尉的孫女兒楊充容升為淑妃，把皇帝現在唯一的孩子大公主的生母李婕妤升為昭媛。
同時，太後娘娘還把宮務交給了潘德妃和楊淑妃。
皇帝不是沒有想法，可太後娘娘的做法一點挑不出刺兒來。皇帝不是屬意讓文氏做貴妃嗎？太後娘娘又沒有讓人占了貴妃之位，不止貴妃，就連四妃第一把交椅的賢妃和敬陪末座的敬妃兩個位置還空著呢。至於九嬪，潘妃和楊妃都升上去了，昭儀和充容兩個位置都空了出來，如今也隻有兩個位置上有人呢。
雖然皇後和文氏都沒有進宮，這後宮的硝煙已經起來了。
瑞德長公主知道這些之後，親自進宮拜謝太後，還往賈家和祁家送了厚禮。
瑞德長公主很清楚，自己雖然貴為公主，還是當今皇帝的親姑姑，可她能夠享受榮華富貴並且在京裏擁有如此權勢和體麵，卻是仗著父親太上皇的威風，如今太上皇已經去世了，婆家又是個隻剩下空頭爵位的人家，自然是夾著尾巴做人了。女兒一進宮便是皇後又如何？後宮始終是前朝的投影。皇帝有心上人也就算了，畢竟那位也不過是個罪人之女，如果再有一群娘家顯赫、父兄位高權重的妃嬪，這日子還能過嗎？
祁謙和賈琦都是參知政事，如果他們兩家的女兒都進了宮，是自己鬥得過這兩位宰輔，還是自己嬌生慣養的女兒鬥得過人家的女兒的聯手？
更別說文氏從甫進宮的貴妃變成了婕妤，這也是人家幫忙，瑞德長公主自然是感激在心的。
擔心的不止是瑞德長公主，還有瑞德長公主的女兒，也就是尚未進宮的皇後娘娘，這位也不是笨蛋，她聽說了皇帝跟文氏的事兒之後，躲起來偷偷地哭了一場，迴頭就請哥哥幫忙，私底下向賈琦請教她未來的路。
賈琦想了想，讓世子轉告年幼的皇後：“……宮中與普通人家不同，普通人家，嫡妻之位無可動搖，但是後宮卻是前朝的倒影，所以，皇後娘娘的地位即便穩如磐石，也會受到眾多製約。宮中女眷能夠得到幸福的，翻遍了史書也不見幾個，所以，皇後娘娘隻要愛惜自己，對內不忘本心，對外賢惠仁慈即可。”
事實上，皇帝選妃忙的是宗正府和禮部，至於祁謙賈琦等內閣大臣們又有幾個會一直盯著皇帝的後宮的？
對於賈琦來說，皇帝的後宮自然是比不上路易斯等遠道而來的西洋商人的。這不，路易斯等人在京師經過近兩個月的等待之後，終於見到了賈琦。
雖然眼下工作的重點已經偏向了東瀛和新大陸，可南洋和西歐，賈琦也不會放鬆。
畢竟，隻要有科學的土壤在，西歐諸國隨時都有可能完成工業革命，而在東方，即便技術達到了，即便鋼鐵戰艦已經駛入了印度洋，隻要朝廷體製沒有發生根本性的轉變，隻要國家對鬼神的畏懼沒有發生質的變化，隻要國民依舊保持著那股老思想，那這片土地恐怕依舊有可能停留在愚昧之中，華夏也隨時可能被世界拋下。
所以賈琦不會對這些西歐商人視而不見。
他需要這些商人為他帶來足夠的訊息。
“讓諸位久等了。”
“哦，尊貴的大人，十年未見，您還是跟從前一樣，哦，不，您比從前更有魅力了，也更有男人味了。”
法國人生性浪漫，路易斯又是有求於賈琦，這態度自然是越發熱情。
當然，印度洋和南洋上遊弋的鋼鐵戰艦也是很重要的原因。
跟著路易斯一起來的，還有好幾個第一次見賈琦的西洋商人，這幾個人在看到賈琦的時候，那臉色真的是精彩極了。
他們以為，路易斯隨便找了個人糊弄他們。
這也不怪他們會想歪。東方早在兩千多年前就有甘羅十二為上卿出使外國的曆史記錄，可在西方，哪個君王會任命一個孩子為大臣？更別說，比起西方人，東方人在年輕的時候，尤其是三十歲之前更顯得臉嫩。而且今天是沐休日，賈琦沒有穿官服，穿的是常服，甚至因為剛剛洗頭的原因也沒有束發、戴方巾，而是直接用簪子把頭發別在腦後，再加上那一襲月白色無紋飾的長袍，更顯得年輕。
賈琦生於富貴鄉、綺羅叢中，林黛玉將他照顧得很好，什麽藥膳、養生湯從來就不曾短過，他自己每日也堅持鍛煉，這也使得他烏發如雲唇紅齒白，越發顯得氣血充沛、精神十足，整個人都給人一種風華正茂的感覺。
如果不是他的氣質跟十五六歲的小年輕不同，隻怕沒有幾個人會把他當成已經加冠的成年人。
事實上，在座的這些西洋商人之中，就認為路易斯故意在戲弄他們，因此，在路易斯用在凡爾賽覲見大貴族的禮儀麵對賈琦的時候，後麵就有幾個人皺起了眉頭。
坐在上頭的賈琦一眼就看到了那個個子挺拔的黑發青年。
賈琦能夠判斷出對方是個青年還是拜上輩子的經驗所賜。西方人的個子先天就比東方人高，這個青年更是個高挑個兒，賈琦估算著，如果並肩站著，對方差不多能比自己高半個頭。
對方的嘴唇上方有兩撇小胡子，而兩頰的邊緣也有濃密的胡須，過著叫做虯髯更合適一點。這個人顯然是個很講究的人，因為他的胡須被打理得整整齊齊，跟這個時代大多數西方人都不一樣，反而很有些賈琦印象中的被後世鼓吹的英倫紳士的派頭。而英倫紳士之所以被後世廣泛認同並成為國家象征，完全是因為那位阿爾伯特親王，也就是另一個時空中的維多利亞女王的丈夫。
見賈琦的目光停在這個人的身上，路易斯連忙介紹道：“這是波特，他是德國人。”
賈琦道：“波特？德國人？目光堅定，神情沉著，眼光帶著理性，的確很符合德意誌民族的特點。不過，波特這個姓氏更像是英國人的姓氏。之前我就遇到過一位波特先生，他就是一個英國人。”
路易斯尷尬了。
那個德國人則硬邦邦地道：“我是德國人，隻不過我結婚之後就跟妻子住在英國。”
“英國也好，德國也罷，這兩個國家不是法國的世仇嗎？路易斯，作為一個法國人，你為什會跟世仇的子民同行？”
路易斯苦笑道：“尊貴的大人，我這也是沒有辦法了啊。您的國家封鎖了整個南洋，現在，無論是哪個國家的人，隻要是歐洲的，都隻能走規定的航線在規定的港口進行貿易，還要排隊，沒有排到的就不能進入南洋。尊貴的大人，如果不是我認識您，隻怕還要排上三年時間呢。”
賈琦道：“本官記得，打英國人襲擊滬州府之後，就不允許西洋人在滬州府以北的任何港口停靠。”
“是的，是的，我們知道這個，所以我們在滬州府下船，去金陵換了一艘走運河的船……”說著，路易斯帶著一絲不確定道：“聽說，運河不是自然河流，這是真的嗎？”
“是的。運河是人工開挖的河流，最早的幾段甚至快有兩千年的曆史了，大約一千年前，有位君王將他們全部整理、疏通了一遍，從那以後，人們才可以不用換船，直接從杭州通過運河直達京師。這是為加強統治需要。”
德國人波特忍不住道：“知院，大人，請問您說的是真的嗎？請問是如何修建起來的，能告訴我嗎？”
賈琦答道：“這我就不知道了。我不曾在工部就職過，即使看過相關的遊記雜談，也難說是不是後人杜撰。我隻知道千年前的那位君王為了整理疏通運河前前後後發動了數百萬民夫。我想，諸位的國家怕是沒有這多的人口，也用不上。”
波特一下子漲紅了臉。
雖然波特一直站在側後方，可是賈琦忍不住不注意他。
不僅僅是因為這個男人是這群西方人中少見的黑色頭發，還因為對方是個美男子，西方古典意義上的美男子。
而且，越看越像另一個時空中的阿爾伯特親王。
再一看，後麵的那五六個商人將這位隱隱護在中間，其中有一個還是紅頭發，膚色極白，帶著點點雀斑的青年，這個人完全附和凱撒大帝的日記中對凱爾特人的描寫。
凱爾特人就是英國人的祖先。
想到到了二十一世紀英國還有那麽多的帶著標誌性紅發的凱爾特人，再看看這些人對波特的態度，賈琦立刻就明白了。
“請問，您到底是誰？”
不想廢話，賈琦單刀直入了。
眼見情勢不對，那幾個名為商人實為護衛的異國來客立刻就把手按在了腰部。
賈琦道：“這裏是我家，如果你們帶著佩劍，門口會有人要你們解劍。你們這個舉動，看起來，你們腰裏是火|槍|了？在動手之前，請你們明白，這裏是大魏，而我是大魏的參知政事。就是你們能夠殺了我，你們還以為能逃出這座城市不成？”
那個紅發青年道：“就是不能殺了你，也能夠以你為人質。”
“如果你這樣想，那你就打錯了主意。第一，我不會向你們投降，我的家人也不會。第二，如果你們想用我做籌碼，隻怕城門上的那些士兵會在第一時間殺死我。”
“你騙我！”
“你可以問問路易斯，當初異族包圍了我們的國都，並且俘虜了滯留在行宮中的皇室成員，我們國家的君王是怎麽做的。那可是我們先皇的兒子呢。”
紅發青年立刻轉向了路易斯。
路易斯連連點頭，道：“是，是的，尊貴的知院大人並沒有說謊，聽說那位皇子還是大魏上任君王僅有的兩個兒子之一，可是那些韃靼用這位王子威脅大魏的時候，大魏皇家直接宣布王子殉國的消息。”
波特立刻按住了這個忠心耿耿的護衛，又對賈琦道歉：“很抱歉，他隻是擔心我的安危。畢竟，被綁架、勒索贖金的王族和大貴族真的是太多了。”
賈琦道：“這應該是你們這些西洋人在西印度和東印度，以及南洋諸島上做過的吧？你們放心，我們大魏沒有這個傳統。”說著，不無諷刺地看了對方一眼，道：“如果我沒有弄錯的話，大魏會跟你們歐羅巴諸國開戰，起因就是英國攻打我們大魏的滬州府？對了，忘了說了，滬州府是我妻子的領地，她是我們大魏的郡主。你們是英國人吧？”
波特動了動嘴唇，道：“是的。我的妻子是英國的新任女王，而我是阿爾伯特親王，是大英帝國派出的使節。”
“王夫殿下？”
阿爾伯特親王道：“大英帝國並沒有這個封爵。”
賈琦看了看他，道：“也是。看起來英國十分排斥你這個外國人，哪怕你是女王的丈夫。”
紅發青年脫口而出：“你怎麽知道？”
“我還知道你們女王十分崇拜自己的丈夫，卻不肯讓親王閣下接觸政務。英國國內又忌憚於親王對女王的影響力，這才有了親王出使大魏一事。”
賈琦很自然地端起了茗碗，抿了一口茶，然後看到阿爾伯特親王的隨從們一臉見了鬼一樣地看著他。
阿爾伯特親王也十分驚訝：“您是怎麽知道的？”
賈琦沒有迴答他，而是道：
“然後你們沒有直接向鴻臚寺提交國書，而是花錢讓這些商人們掩護你來找我？”
“是的。”
阿爾伯特親王忽然覺得，自己隱藏身份來找賈琦不是個好主意，可賈琦都這麽說了，他隻能承認。
這的確是個相當糟糕的主意。
賈琦道：“阿爾伯特親王，我很抱歉，您的行為給我帶來不小麻煩。大魏的政府機構分工明確又互為整體，負責外交的，一直是鴻臚寺，我雖然是宰相，但是，沒有正當理由，我是不能幹涉鴻臚寺那邊的正常工作的。親王閣下，我很抱歉，無論您有什麽理由，請您最好還是按照程序來，先去鴻臚寺報道，然後提交國書。到時候會有專門的官員跟你交涉。”
“可是，決定跟歐洲諸國開戰的，難道不是你嗎？”
阿爾伯特親王幾乎不敢相信自己聽到的。
賈琦答道：“很抱歉，親王閣下，當初是你們英國的船隻先攻打我們大魏的滬州府，不但造成了大量的財物損失，還出現了人員傷亡，滬州府也不過是出於自衛而已。爾後，你們英國的東印度公司不死心，又糾集了一批亡命徒，結果遇上了南下支援滬州府的水師。至於跟歐羅巴諸國開戰，事實上，並不是我們大魏主動開戰，而是你們英國人無恥地冒充了荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人、法國人，幾次陰了我們大魏的南洋水師，使得我國不得不將所有的西洋船隻都列為敵人序列之中。畢竟，你們西洋商人在購買我們大魏的商品的時候，給錢很痛快，運來的又是一直在我們大魏市場上很受歡迎的香料、高級木材。如果不是被逼急了，大魏也不致於把大把大把的金子拒之門外。”
這個理由，大魏任何一個官員聽到了，都不會信的。可是這些西洋人都信了。
沒有辦法，誰讓西洋人都拜金呢。這個理由絕對糊弄不了大魏的官員，不過，糊弄這些西洋人已經足夠了。
“那現在呢？印度洋上的大魏水師是怎麽一迴事情？”
“啊？你說那個啊，”賈琦的神情更輕鬆了，“有句話說得好，拒敵於國門口不如拒敵於千裏之外，兩百年前，三寶太監就說過了，財富來自於海洋，危險亦來自於海洋。在你們英國人攻打滬州府之前，我們大魏在海軍上一直采取的都是被動防禦政策，可是你們英國人讓我們知道，被動防禦隻會讓我們自己的子民受到傷害，主動出擊才是正確地選擇。所以，我們打開了塵封了兩百年多的檔案，拿出當初三寶太監三度下西洋的文件，重新開始製造遠洋的大船。忘了告訴你們了，兩百年前，別說是南洋了，就連現在的印度洋也不過是我華夏的後花園。對了，那個第一次到達非洲東海岸的歐洲航海家叫什麽來著？他第一次想跟非洲東海岸的歐洲土著們炫耀他的船隻的時候，不就是被當地的土著鄙視了嗎？”
阿爾伯特親王和在場所有的西洋人都知道，賈琦說的是事實。
因為在歐洲的第一條船進入印度洋的時候，東非沿岸的土著們指著他們的單桅帆船告訴他們，早在半個世界以前，他們就見過比他們大了不知道多少倍的、看上去跟一座移動的山那麽大的多桅帆船了。
而那些多桅帆船，顯然就是來自於這個古老的國家。
紅發青年道：“跟書上記錄的完全不一樣。你們的船根本就沒有那麽大。”
賈琦道：“曾經，這片土地上有很多通天樹，這種樹就是製造大船的龍骨的最佳材料。樹夠高，樹幹夠直，可惜，如今已經很少見到了，就是能找到，也都在深山老林裏麵。等我們大魏收複了東北，我們愕然發現，原來木頭船已經無法適應這個時代了。所以，那些剛剛造好沒多久的木頭船就迎來了退役。現在，那些木頭船也隻能做做貨船和運輸船而已。好在這些船夠大，運載量也不錯，加上夠新，下麵的商家們很樂意高價購買。”
他賈琦也買了不少，就是因為有了船，南洋作坊裏製造的糖才會能運迴大魏。
可以說，當初給與英國船隊迎頭痛擊的那些戰船，如今差不多都退役了。而這些戰船之所以能夠退役，完全是因為蒸汽船的關係。
大魏本來就有龜船，隻是傳統的龜船要考人力才能夠移動，速度很慢。在賈琦的指點下，工部做出了蒸汽機，又給龜船安裝的螺旋槳，使得龜船的速度大大提升，自然，龜船的戰鬥力和使用範圍也一下子拓寬了許多。
龜船也不再是戰爭後期的主力，而是一開始就成了主力，而寶船則成了震懾和運輸艦一樣的存在，原本是主力的戰船則退了下來，開始裝上撞角，成為船隻殺手。
隨著蒸汽機的進一步完善，大魏水師的戰鬥方式也開始發生質的變化，而這種變化，賈琦是喜聞樂見的，不過對於西洋人就不是一個好兆頭了。
那些被一艘接一艘擊沉的船隻，那些沉入大海的船隻，都在告訴著每一個歐羅巴人。
這個古老的東方帝國睜開眼睛的時候，他有多麽的強大。
最後，賈琦對阿爾伯特親王一行人道：“我不知道是誰向親王閣下如此建議的。不過，我的建議是，請親王閣下在最快的時間去鴻臚寺報備。如果您不按照程序走，隻怕您會失去很多。”
慈仁太後是當今皇帝的嫡母，也是當今皇帝名義上的養母——雖然皇帝實際上是先帝養大的，但是這並不妨礙太後娘娘擁有的權勢，以及在宮裏的影響力——雖然太後娘娘身體虛弱常年臥病在床是公認的事實。
太後娘娘第一時間做出表示，說自己年紀大了，精神越發不濟，雖然有太上皇的幾位老太妃幫忙，可是她們這些老骨頭也不可能替皇帝管一輩子後宮，又說太上皇剛走，民間做孫子的都要守孝一年呢，雖然君王服喪以日代月即可，可如果在這個時候廣選後宮，對皇帝的名聲也不好看。
所以太後娘娘就把之前就進宮的總督潘仁美的幼女潘昭儀升為德妃，把已故楊太尉的孫女兒楊充容升為淑妃，把皇帝現在唯一的孩子大公主的生母李婕妤升為昭媛。
同時，太後娘娘還把宮務交給了潘德妃和楊淑妃。
皇帝不是沒有想法，可太後娘娘的做法一點挑不出刺兒來。皇帝不是屬意讓文氏做貴妃嗎？太後娘娘又沒有讓人占了貴妃之位，不止貴妃，就連四妃第一把交椅的賢妃和敬陪末座的敬妃兩個位置還空著呢。至於九嬪，潘妃和楊妃都升上去了，昭儀和充容兩個位置都空了出來，如今也隻有兩個位置上有人呢。
雖然皇後和文氏都沒有進宮，這後宮的硝煙已經起來了。
瑞德長公主知道這些之後，親自進宮拜謝太後，還往賈家和祁家送了厚禮。
瑞德長公主很清楚，自己雖然貴為公主，還是當今皇帝的親姑姑，可她能夠享受榮華富貴並且在京裏擁有如此權勢和體麵，卻是仗著父親太上皇的威風，如今太上皇已經去世了，婆家又是個隻剩下空頭爵位的人家，自然是夾著尾巴做人了。女兒一進宮便是皇後又如何？後宮始終是前朝的投影。皇帝有心上人也就算了，畢竟那位也不過是個罪人之女，如果再有一群娘家顯赫、父兄位高權重的妃嬪，這日子還能過嗎？
祁謙和賈琦都是參知政事，如果他們兩家的女兒都進了宮，是自己鬥得過這兩位宰輔，還是自己嬌生慣養的女兒鬥得過人家的女兒的聯手？
更別說文氏從甫進宮的貴妃變成了婕妤，這也是人家幫忙，瑞德長公主自然是感激在心的。
擔心的不止是瑞德長公主，還有瑞德長公主的女兒，也就是尚未進宮的皇後娘娘，這位也不是笨蛋，她聽說了皇帝跟文氏的事兒之後，躲起來偷偷地哭了一場，迴頭就請哥哥幫忙，私底下向賈琦請教她未來的路。
賈琦想了想，讓世子轉告年幼的皇後：“……宮中與普通人家不同，普通人家，嫡妻之位無可動搖，但是後宮卻是前朝的倒影，所以，皇後娘娘的地位即便穩如磐石，也會受到眾多製約。宮中女眷能夠得到幸福的，翻遍了史書也不見幾個，所以，皇後娘娘隻要愛惜自己，對內不忘本心，對外賢惠仁慈即可。”
事實上，皇帝選妃忙的是宗正府和禮部，至於祁謙賈琦等內閣大臣們又有幾個會一直盯著皇帝的後宮的？
對於賈琦來說，皇帝的後宮自然是比不上路易斯等遠道而來的西洋商人的。這不，路易斯等人在京師經過近兩個月的等待之後，終於見到了賈琦。
雖然眼下工作的重點已經偏向了東瀛和新大陸，可南洋和西歐，賈琦也不會放鬆。
畢竟，隻要有科學的土壤在，西歐諸國隨時都有可能完成工業革命，而在東方，即便技術達到了，即便鋼鐵戰艦已經駛入了印度洋，隻要朝廷體製沒有發生根本性的轉變，隻要國家對鬼神的畏懼沒有發生質的變化，隻要國民依舊保持著那股老思想，那這片土地恐怕依舊有可能停留在愚昧之中，華夏也隨時可能被世界拋下。
所以賈琦不會對這些西歐商人視而不見。
他需要這些商人為他帶來足夠的訊息。
“讓諸位久等了。”
“哦，尊貴的大人，十年未見，您還是跟從前一樣，哦，不，您比從前更有魅力了，也更有男人味了。”
法國人生性浪漫，路易斯又是有求於賈琦，這態度自然是越發熱情。
當然，印度洋和南洋上遊弋的鋼鐵戰艦也是很重要的原因。
跟著路易斯一起來的，還有好幾個第一次見賈琦的西洋商人，這幾個人在看到賈琦的時候，那臉色真的是精彩極了。
他們以為，路易斯隨便找了個人糊弄他們。
這也不怪他們會想歪。東方早在兩千多年前就有甘羅十二為上卿出使外國的曆史記錄，可在西方，哪個君王會任命一個孩子為大臣？更別說，比起西方人，東方人在年輕的時候，尤其是三十歲之前更顯得臉嫩。而且今天是沐休日，賈琦沒有穿官服，穿的是常服，甚至因為剛剛洗頭的原因也沒有束發、戴方巾，而是直接用簪子把頭發別在腦後，再加上那一襲月白色無紋飾的長袍，更顯得年輕。
賈琦生於富貴鄉、綺羅叢中，林黛玉將他照顧得很好，什麽藥膳、養生湯從來就不曾短過，他自己每日也堅持鍛煉，這也使得他烏發如雲唇紅齒白，越發顯得氣血充沛、精神十足，整個人都給人一種風華正茂的感覺。
如果不是他的氣質跟十五六歲的小年輕不同，隻怕沒有幾個人會把他當成已經加冠的成年人。
事實上，在座的這些西洋商人之中，就認為路易斯故意在戲弄他們，因此，在路易斯用在凡爾賽覲見大貴族的禮儀麵對賈琦的時候，後麵就有幾個人皺起了眉頭。
坐在上頭的賈琦一眼就看到了那個個子挺拔的黑發青年。
賈琦能夠判斷出對方是個青年還是拜上輩子的經驗所賜。西方人的個子先天就比東方人高，這個青年更是個高挑個兒，賈琦估算著，如果並肩站著，對方差不多能比自己高半個頭。
對方的嘴唇上方有兩撇小胡子，而兩頰的邊緣也有濃密的胡須，過著叫做虯髯更合適一點。這個人顯然是個很講究的人，因為他的胡須被打理得整整齊齊，跟這個時代大多數西方人都不一樣，反而很有些賈琦印象中的被後世鼓吹的英倫紳士的派頭。而英倫紳士之所以被後世廣泛認同並成為國家象征，完全是因為那位阿爾伯特親王，也就是另一個時空中的維多利亞女王的丈夫。
見賈琦的目光停在這個人的身上，路易斯連忙介紹道：“這是波特，他是德國人。”
賈琦道：“波特？德國人？目光堅定，神情沉著，眼光帶著理性，的確很符合德意誌民族的特點。不過，波特這個姓氏更像是英國人的姓氏。之前我就遇到過一位波特先生，他就是一個英國人。”
路易斯尷尬了。
那個德國人則硬邦邦地道：“我是德國人，隻不過我結婚之後就跟妻子住在英國。”
“英國也好，德國也罷，這兩個國家不是法國的世仇嗎？路易斯，作為一個法國人，你為什會跟世仇的子民同行？”
路易斯苦笑道：“尊貴的大人，我這也是沒有辦法了啊。您的國家封鎖了整個南洋，現在，無論是哪個國家的人，隻要是歐洲的，都隻能走規定的航線在規定的港口進行貿易，還要排隊，沒有排到的就不能進入南洋。尊貴的大人，如果不是我認識您，隻怕還要排上三年時間呢。”
賈琦道：“本官記得，打英國人襲擊滬州府之後，就不允許西洋人在滬州府以北的任何港口停靠。”
“是的，是的，我們知道這個，所以我們在滬州府下船，去金陵換了一艘走運河的船……”說著，路易斯帶著一絲不確定道：“聽說，運河不是自然河流，這是真的嗎？”
“是的。運河是人工開挖的河流，最早的幾段甚至快有兩千年的曆史了，大約一千年前，有位君王將他們全部整理、疏通了一遍，從那以後，人們才可以不用換船，直接從杭州通過運河直達京師。這是為加強統治需要。”
德國人波特忍不住道：“知院，大人，請問您說的是真的嗎？請問是如何修建起來的，能告訴我嗎？”
賈琦答道：“這我就不知道了。我不曾在工部就職過，即使看過相關的遊記雜談，也難說是不是後人杜撰。我隻知道千年前的那位君王為了整理疏通運河前前後後發動了數百萬民夫。我想，諸位的國家怕是沒有這多的人口，也用不上。”
波特一下子漲紅了臉。
雖然波特一直站在側後方，可是賈琦忍不住不注意他。
不僅僅是因為這個男人是這群西方人中少見的黑色頭發，還因為對方是個美男子，西方古典意義上的美男子。
而且，越看越像另一個時空中的阿爾伯特親王。
再一看，後麵的那五六個商人將這位隱隱護在中間，其中有一個還是紅頭發，膚色極白，帶著點點雀斑的青年，這個人完全附和凱撒大帝的日記中對凱爾特人的描寫。
凱爾特人就是英國人的祖先。
想到到了二十一世紀英國還有那麽多的帶著標誌性紅發的凱爾特人，再看看這些人對波特的態度，賈琦立刻就明白了。
“請問，您到底是誰？”
不想廢話，賈琦單刀直入了。
眼見情勢不對，那幾個名為商人實為護衛的異國來客立刻就把手按在了腰部。
賈琦道：“這裏是我家，如果你們帶著佩劍，門口會有人要你們解劍。你們這個舉動，看起來，你們腰裏是火|槍|了？在動手之前，請你們明白，這裏是大魏，而我是大魏的參知政事。就是你們能夠殺了我，你們還以為能逃出這座城市不成？”
那個紅發青年道：“就是不能殺了你，也能夠以你為人質。”
“如果你這樣想，那你就打錯了主意。第一，我不會向你們投降，我的家人也不會。第二，如果你們想用我做籌碼，隻怕城門上的那些士兵會在第一時間殺死我。”
“你騙我！”
“你可以問問路易斯，當初異族包圍了我們的國都，並且俘虜了滯留在行宮中的皇室成員，我們國家的君王是怎麽做的。那可是我們先皇的兒子呢。”
紅發青年立刻轉向了路易斯。
路易斯連連點頭，道：“是，是的，尊貴的知院大人並沒有說謊，聽說那位皇子還是大魏上任君王僅有的兩個兒子之一，可是那些韃靼用這位王子威脅大魏的時候，大魏皇家直接宣布王子殉國的消息。”
波特立刻按住了這個忠心耿耿的護衛，又對賈琦道歉：“很抱歉，他隻是擔心我的安危。畢竟，被綁架、勒索贖金的王族和大貴族真的是太多了。”
賈琦道：“這應該是你們這些西洋人在西印度和東印度，以及南洋諸島上做過的吧？你們放心，我們大魏沒有這個傳統。”說著，不無諷刺地看了對方一眼，道：“如果我沒有弄錯的話，大魏會跟你們歐羅巴諸國開戰，起因就是英國攻打我們大魏的滬州府？對了，忘了說了，滬州府是我妻子的領地，她是我們大魏的郡主。你們是英國人吧？”
波特動了動嘴唇，道：“是的。我的妻子是英國的新任女王，而我是阿爾伯特親王，是大英帝國派出的使節。”
“王夫殿下？”
阿爾伯特親王道：“大英帝國並沒有這個封爵。”
賈琦看了看他，道：“也是。看起來英國十分排斥你這個外國人，哪怕你是女王的丈夫。”
紅發青年脫口而出：“你怎麽知道？”
“我還知道你們女王十分崇拜自己的丈夫，卻不肯讓親王閣下接觸政務。英國國內又忌憚於親王對女王的影響力，這才有了親王出使大魏一事。”
賈琦很自然地端起了茗碗，抿了一口茶，然後看到阿爾伯特親王的隨從們一臉見了鬼一樣地看著他。
阿爾伯特親王也十分驚訝：“您是怎麽知道的？”
賈琦沒有迴答他，而是道：
“然後你們沒有直接向鴻臚寺提交國書，而是花錢讓這些商人們掩護你來找我？”
“是的。”
阿爾伯特親王忽然覺得，自己隱藏身份來找賈琦不是個好主意，可賈琦都這麽說了，他隻能承認。
這的確是個相當糟糕的主意。
賈琦道：“阿爾伯特親王，我很抱歉，您的行為給我帶來不小麻煩。大魏的政府機構分工明確又互為整體，負責外交的，一直是鴻臚寺，我雖然是宰相，但是，沒有正當理由，我是不能幹涉鴻臚寺那邊的正常工作的。親王閣下，我很抱歉，無論您有什麽理由，請您最好還是按照程序來，先去鴻臚寺報道，然後提交國書。到時候會有專門的官員跟你交涉。”
“可是，決定跟歐洲諸國開戰的，難道不是你嗎？”
阿爾伯特親王幾乎不敢相信自己聽到的。
賈琦答道：“很抱歉，親王閣下，當初是你們英國的船隻先攻打我們大魏的滬州府，不但造成了大量的財物損失，還出現了人員傷亡，滬州府也不過是出於自衛而已。爾後，你們英國的東印度公司不死心，又糾集了一批亡命徒，結果遇上了南下支援滬州府的水師。至於跟歐羅巴諸國開戰，事實上，並不是我們大魏主動開戰，而是你們英國人無恥地冒充了荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人、法國人，幾次陰了我們大魏的南洋水師，使得我國不得不將所有的西洋船隻都列為敵人序列之中。畢竟，你們西洋商人在購買我們大魏的商品的時候，給錢很痛快，運來的又是一直在我們大魏市場上很受歡迎的香料、高級木材。如果不是被逼急了，大魏也不致於把大把大把的金子拒之門外。”
這個理由，大魏任何一個官員聽到了，都不會信的。可是這些西洋人都信了。
沒有辦法，誰讓西洋人都拜金呢。這個理由絕對糊弄不了大魏的官員，不過，糊弄這些西洋人已經足夠了。
“那現在呢？印度洋上的大魏水師是怎麽一迴事情？”
“啊？你說那個啊，”賈琦的神情更輕鬆了，“有句話說得好，拒敵於國門口不如拒敵於千裏之外，兩百年前，三寶太監就說過了，財富來自於海洋，危險亦來自於海洋。在你們英國人攻打滬州府之前，我們大魏在海軍上一直采取的都是被動防禦政策，可是你們英國人讓我們知道，被動防禦隻會讓我們自己的子民受到傷害，主動出擊才是正確地選擇。所以，我們打開了塵封了兩百年多的檔案，拿出當初三寶太監三度下西洋的文件，重新開始製造遠洋的大船。忘了告訴你們了，兩百年前，別說是南洋了，就連現在的印度洋也不過是我華夏的後花園。對了，那個第一次到達非洲東海岸的歐洲航海家叫什麽來著？他第一次想跟非洲東海岸的歐洲土著們炫耀他的船隻的時候，不就是被當地的土著鄙視了嗎？”
阿爾伯特親王和在場所有的西洋人都知道，賈琦說的是事實。
因為在歐洲的第一條船進入印度洋的時候，東非沿岸的土著們指著他們的單桅帆船告訴他們，早在半個世界以前，他們就見過比他們大了不知道多少倍的、看上去跟一座移動的山那麽大的多桅帆船了。
而那些多桅帆船，顯然就是來自於這個古老的國家。
紅發青年道：“跟書上記錄的完全不一樣。你們的船根本就沒有那麽大。”
賈琦道：“曾經，這片土地上有很多通天樹，這種樹就是製造大船的龍骨的最佳材料。樹夠高，樹幹夠直，可惜，如今已經很少見到了，就是能找到，也都在深山老林裏麵。等我們大魏收複了東北，我們愕然發現，原來木頭船已經無法適應這個時代了。所以，那些剛剛造好沒多久的木頭船就迎來了退役。現在，那些木頭船也隻能做做貨船和運輸船而已。好在這些船夠大，運載量也不錯，加上夠新，下麵的商家們很樂意高價購買。”
他賈琦也買了不少，就是因為有了船，南洋作坊裏製造的糖才會能運迴大魏。
可以說，當初給與英國船隊迎頭痛擊的那些戰船，如今差不多都退役了。而這些戰船之所以能夠退役，完全是因為蒸汽船的關係。
大魏本來就有龜船，隻是傳統的龜船要考人力才能夠移動，速度很慢。在賈琦的指點下，工部做出了蒸汽機，又給龜船安裝的螺旋槳，使得龜船的速度大大提升，自然，龜船的戰鬥力和使用範圍也一下子拓寬了許多。
龜船也不再是戰爭後期的主力，而是一開始就成了主力，而寶船則成了震懾和運輸艦一樣的存在，原本是主力的戰船則退了下來，開始裝上撞角，成為船隻殺手。
隨著蒸汽機的進一步完善，大魏水師的戰鬥方式也開始發生質的變化，而這種變化，賈琦是喜聞樂見的，不過對於西洋人就不是一個好兆頭了。
那些被一艘接一艘擊沉的船隻，那些沉入大海的船隻，都在告訴著每一個歐羅巴人。
這個古老的東方帝國睜開眼睛的時候，他有多麽的強大。
最後，賈琦對阿爾伯特親王一行人道：“我不知道是誰向親王閣下如此建議的。不過，我的建議是，請親王閣下在最快的時間去鴻臚寺報備。如果您不按照程序走，隻怕您會失去很多。”