二人在數日中互相裝模作樣，彼此都心知肚明。現下狄從賀忽然將一切擺上台麵，容洛摩挲袖爐花紋的手指微微一頓。莞爾抬眼。
“如此本宮更不該相信於你。”不再惺惺作態的模樣上帶了點冷意。細長的兩道眉舒開，寬和的麵目，卻似乎隻是一張花燈時的觀音麵具。容洛鬆了鬆雙腿，手中的袖爐輕輕晃一晃，“內闈敵對明確，寶林既不屬於皇後，又不屬於母親與本宮——牆頭枯草，本宮可是怕得緊。”
話語莊肅。狄從賀卻好似聽到了什麽好笑的事物，嗤嗤一聲掩麵笑出來。眼中暗色盈盈，笑得自嘲又開懷。可莫名有一股沉沉的死氣。
容洛凝望著她。見她抬袖沾去眼角淚珠，含著笑說道：“牆頭與否是另話。隻是這份名單殿下著實要信。原玉家並非向氏家臣。是戚悠有心討好向氏女，這才費力做了玉家的義女，將玉家拉攏到向氏麾下，做了向氏助力。”她垂袖在旁。細軟的雙袖淩亂的滑過蒲席，“花名錄中人雖不是向氏女手中所有臣子。但其上每一人都與向氏、玉家同有來往。此次玉家一事向氏摘得幹淨，妾身不願相見——僅希圖殿下將此名錄交往謝家，逼陛下施壓向氏。”
字字帶著寒氣。容洛靜靜聽了片刻，招手讓宮婢替自己束發。何姑姑侍奉左右，領命上前，臨著掃了狄從賀一眼。眸中複雜。
狄從賀是皇後手中一柄極少出鞘的橫刀。她光亮而鋒利，每一次展示於人前，必定沾染上許多人的性命。這十餘年她被皇後掌控，令人聞之畏怯。眾人眼中她對皇後尤其忠誠。可現在她卻在皇後敵對之女的眼前，請容洛借謝家之力，裁去向氏羽翼……
未免太過荒唐。
香爐紫煙嫋嫋升起。指尖微微撫過裙袂上細密的針腳。容洛斂目思索片刻，傾唇揚聲：“寶林為皇後所用之事，本宮始終都知。想來你聰明如斯，合該同樣。”木梳自發間一次次落下，簌簌的聲音與容洛嗓音相疊，沒有一絲情感，“亦是這般。本宮也未可知此事是否你與皇後的一計。畢竟皇後欲傷謝家之心路人皆知，本宮不可不疑心。”
重謝兩家在朝中勢力極大。其中謝家掌控文臣脈絡，朝中文臣如非中立與皇帝一方大臣，定然依附謝家與下屬世家，事事以謝家為先。皇帝勢力雖經過五年發展，漸漸壯大，到底如何比不上謝家百年世家來得根基深厚，一分也動搖不了謝家，因而也忌憚謝貴妃。對謝貴妃在後宮所行之事睜一隻眼閉一隻眼，全當不知。
這般行徑自然要向淩竹無比眼紅。她比謝貴妃入太子府晚了一年，入府後因父家權勢不比謝貴妃，各處都矮謝貴妃一頭，還被謝貴妃搶走了主母管家的權利。而入宮之後，謝貴妃又得謝家榮耀撐腰，直接受封貴妃。許多嬪姬看此紛紛對謝貴妃溜須拍馬，令她一時失勢，險些掌宮權利也要被奪去。尤實不能不將貴妃恨之入骨。
而此心在容洛前世時便親眼得見。對皇後亦十分忌諱。
“殿下信或不信。妾身都不能做主。”靜默許久。狄從賀仿佛也理解容洛的猜忌。緩緩一笑，她伸手撐著蒲席站起，烏青色的衣衫單薄軟柔，兩頁披風抖落踝邊。“妾身允諾向氏女假意投誠，為的隻是將這一封名錄交到殿下手中。其餘的，妾身也做到那地步了。”
容洛揚眼。翛然似乎覺察到了什麽，模糊質問：“你替她做了什麽？”
狄從賀掩唇。風韻猶存的眉目間溢出一分真心笑意。虛睇容洛一息，她攏住披風，走進飄渺遊離的漫天雪花之中。
.
明德宮中心緒不寧。狄從賀卻是極其平靜。
步出宮門。狄從賀將絨帽罩上頭頂，在穿行的宮人中假作一個染了風寒的掌事宮女，腳步迅速地往受厘宮去。一時無異。直到她跨過第六道拱門時，揚眼撞上了在此地等候她許久的陳公公。
宦者約莫三十好幾的年歲。方圓臉，眉毛稀疏，細長的雙眼裏仿佛壇著一汪冰冷的黑水。路過的宮奴無一人不對他福禮。
是慈仁宮裏的近侍總管。
看見他。狄從賀格外鎮靜。
陳公公與狄從賀常有來往。彼此也熟稔，見著她的模樣，知她清楚自己的行徑已然暴露在皇後眼皮當中。也不再多說，手中拂塵一掃，半躬了腰，恭恭敬敬道了聲“娘娘請寶林”。便與左右一齊將她帶去了慈仁宮。
眼下卯時三刻。蒼穹才燃了點旭光的顏色。慈仁宮中諸人開始灑掃，見她入殿，一聲大氣不曾出，靜靜收了手裏的東西，一一退了出去。
向淩竹一向醒的極早。狄從賀站在堂下時，她正坐在上座，細細的品飲著一翁雪水烹出的顧渚紫筍。
斂了裙，狄從賀從善如流地在下方跪下，語調緩柔：“妾身給娘娘請安。”
光景一如這十數年來的每一日。
向淩竹抬眼，在她身上端量了許久。字句如從冰窖出：“本宮從未虧待你。”
狄從賀施施直起上身。眸中的疏漠與向淩竹眼中的深究相迎。未幾，她哂笑勾唇：“娘娘虧待的，是狄家上下七十四條人命。”
“那是連隱南所為！”向淩竹神色微變。當頭喝出這一聲，堂下的狄從賀卻依然是那樣不屑的神態。顯得她的厲斥格外多餘。
定了神。向淩竹將手中翁蓋落迴茶盞上。靠進美人榻中。低低嗤笑：“你知道了。”
狄從賀跪坐下方。周身紋絲不動。連睫毛都未嚐顫抖一毫。
她的確知曉了。
二十一年前。皇後初才入府，那時她在府中已經做了五年的承徽，十分受皇帝喜愛。向淩竹身後的向氏未如今日一般可以爭奪世家空位，不像謝家那樣可予以皇帝幫助，又不如她一般可以討皇帝歡心，因而總是留不住皇帝。她比皇後大上數歲，當時已知寵愛的獲取要各憑本事，故此也不對向淩竹多做置喙。
但這便是大禍的開始。
多時的冷落讓向淩竹妒恨。謝貴妃家世煊赫，她不敢冒犯。嫉恨便漸漸淤積到了她一方——向淩竹知曉她父親狄慶海死板過正，讓如今的向氏家主向石瑛接近她父親，日日言語挑唆，暗指當時的女帝連隱南是“女子為帝，天下大禍”。
那會兒她父親因政務失策，時常被指責。向石瑛多番挑釁，是向他父親心上加了更多的重力。狄慶海心思過直，連連壓力下，終聯結其他與他處境相同的人聯名奏表，逼迫連隱南禪位皇帝。
此舉激怒連隱南。滅頂之災猝然而至。
犯上逼宮的罪名降臨狄家頭上。父親在被貶謫常州的路上忽然暴斃，母親無法承受，亦追隨離世。而她的姊妹叔伯，在流放途中失散的失散，自縊的自縊……現今得見的，無一能與當年舊貌相符。是認也不能認出了。
——所有。都隻因向淩竹當年的妒恨之心爾爾。
“人往高處走水往低處流。”向淩竹一絲歉疚也無。手指撚著翁蓋有一下沒一下地在杯沿滑動，“從賀。事已過了這麽多年。”
“正因為事已經過了許久。”狄從賀昂首，眼中輕蔑：“妾身才要將這舊賬翻出來，讓大殿下替妾身仔細清算。”
“清算？”杯蓋清脆一聲落在茶盞上。向淩竹半靠著圍榻，諷刺道：“你前些日才將燕南之事告於我，她還想要如何清算？”
狄從賀意味深長地勾唇。閉口不言。
這是她極其平常的模樣。也是令向淩竹十分心驚膽戰的模樣。
“你想要我與容洛撕扯？”憶及在英華宮無論如何都找不到的名錄。向淩竹眼光深邃，端詳狄從賀許久。她猛然神色變幻，幾步下榻，狠厲地發問：“你是否將名錄交給了容洛？”
狄從賀斂目，“皇後娘娘英名。”
名錄於向淩竹來說無比重要。戚婕妤在世時，不僅僅是作為她手中的劍刃，更多時候還是替她周旋在玉家與謝家之間。玉家家主玉東峮是太常寺少卿，職務乃是管理祭祀活動。其中通達人脈廣泛，油水豐足。與向氏的九九難以言說。那名錄裏記載的就是玉東峮為向氏帶來的人脈，當中經由向氏與向淩竹提點當上的斜封官更不在少。此名錄若落入有心人手中，牽涉幾可要掉向氏半條性命。
而有心人裏——向淩竹最怕的就是謝家。偏偏狄從賀又將名錄交到了容洛手裏。
向淩竹驚駭大怒，一耳光迎著狄從賀臉麵打下。指上的鎏金戒指從狄從賀臉上刮過，一道血紅頓時從耳垂延伸到頷下。
“你竟敢將那樣東西交給她！”向淩竹伸手扯上她散落的發髻，將她的頭顱向後推去，對自己高仰，言語兇惡：“如是向氏傷了一根汗毛，你安置在宮外的那些狄家人便再也別想活下去！”
狄從賀眼波不動，稍稍一笑：“遲早也要死的。”
“如此本宮更不該相信於你。”不再惺惺作態的模樣上帶了點冷意。細長的兩道眉舒開，寬和的麵目，卻似乎隻是一張花燈時的觀音麵具。容洛鬆了鬆雙腿，手中的袖爐輕輕晃一晃，“內闈敵對明確，寶林既不屬於皇後，又不屬於母親與本宮——牆頭枯草，本宮可是怕得緊。”
話語莊肅。狄從賀卻好似聽到了什麽好笑的事物，嗤嗤一聲掩麵笑出來。眼中暗色盈盈，笑得自嘲又開懷。可莫名有一股沉沉的死氣。
容洛凝望著她。見她抬袖沾去眼角淚珠，含著笑說道：“牆頭與否是另話。隻是這份名單殿下著實要信。原玉家並非向氏家臣。是戚悠有心討好向氏女，這才費力做了玉家的義女，將玉家拉攏到向氏麾下，做了向氏助力。”她垂袖在旁。細軟的雙袖淩亂的滑過蒲席，“花名錄中人雖不是向氏女手中所有臣子。但其上每一人都與向氏、玉家同有來往。此次玉家一事向氏摘得幹淨，妾身不願相見——僅希圖殿下將此名錄交往謝家，逼陛下施壓向氏。”
字字帶著寒氣。容洛靜靜聽了片刻，招手讓宮婢替自己束發。何姑姑侍奉左右，領命上前，臨著掃了狄從賀一眼。眸中複雜。
狄從賀是皇後手中一柄極少出鞘的橫刀。她光亮而鋒利，每一次展示於人前，必定沾染上許多人的性命。這十餘年她被皇後掌控，令人聞之畏怯。眾人眼中她對皇後尤其忠誠。可現在她卻在皇後敵對之女的眼前，請容洛借謝家之力，裁去向氏羽翼……
未免太過荒唐。
香爐紫煙嫋嫋升起。指尖微微撫過裙袂上細密的針腳。容洛斂目思索片刻，傾唇揚聲：“寶林為皇後所用之事，本宮始終都知。想來你聰明如斯，合該同樣。”木梳自發間一次次落下，簌簌的聲音與容洛嗓音相疊，沒有一絲情感，“亦是這般。本宮也未可知此事是否你與皇後的一計。畢竟皇後欲傷謝家之心路人皆知，本宮不可不疑心。”
重謝兩家在朝中勢力極大。其中謝家掌控文臣脈絡，朝中文臣如非中立與皇帝一方大臣，定然依附謝家與下屬世家，事事以謝家為先。皇帝勢力雖經過五年發展，漸漸壯大，到底如何比不上謝家百年世家來得根基深厚，一分也動搖不了謝家，因而也忌憚謝貴妃。對謝貴妃在後宮所行之事睜一隻眼閉一隻眼，全當不知。
這般行徑自然要向淩竹無比眼紅。她比謝貴妃入太子府晚了一年，入府後因父家權勢不比謝貴妃，各處都矮謝貴妃一頭，還被謝貴妃搶走了主母管家的權利。而入宮之後，謝貴妃又得謝家榮耀撐腰，直接受封貴妃。許多嬪姬看此紛紛對謝貴妃溜須拍馬，令她一時失勢，險些掌宮權利也要被奪去。尤實不能不將貴妃恨之入骨。
而此心在容洛前世時便親眼得見。對皇後亦十分忌諱。
“殿下信或不信。妾身都不能做主。”靜默許久。狄從賀仿佛也理解容洛的猜忌。緩緩一笑，她伸手撐著蒲席站起，烏青色的衣衫單薄軟柔，兩頁披風抖落踝邊。“妾身允諾向氏女假意投誠，為的隻是將這一封名錄交到殿下手中。其餘的，妾身也做到那地步了。”
容洛揚眼。翛然似乎覺察到了什麽，模糊質問：“你替她做了什麽？”
狄從賀掩唇。風韻猶存的眉目間溢出一分真心笑意。虛睇容洛一息，她攏住披風，走進飄渺遊離的漫天雪花之中。
.
明德宮中心緒不寧。狄從賀卻是極其平靜。
步出宮門。狄從賀將絨帽罩上頭頂，在穿行的宮人中假作一個染了風寒的掌事宮女，腳步迅速地往受厘宮去。一時無異。直到她跨過第六道拱門時，揚眼撞上了在此地等候她許久的陳公公。
宦者約莫三十好幾的年歲。方圓臉，眉毛稀疏，細長的雙眼裏仿佛壇著一汪冰冷的黑水。路過的宮奴無一人不對他福禮。
是慈仁宮裏的近侍總管。
看見他。狄從賀格外鎮靜。
陳公公與狄從賀常有來往。彼此也熟稔，見著她的模樣，知她清楚自己的行徑已然暴露在皇後眼皮當中。也不再多說，手中拂塵一掃，半躬了腰，恭恭敬敬道了聲“娘娘請寶林”。便與左右一齊將她帶去了慈仁宮。
眼下卯時三刻。蒼穹才燃了點旭光的顏色。慈仁宮中諸人開始灑掃，見她入殿，一聲大氣不曾出，靜靜收了手裏的東西，一一退了出去。
向淩竹一向醒的極早。狄從賀站在堂下時，她正坐在上座，細細的品飲著一翁雪水烹出的顧渚紫筍。
斂了裙，狄從賀從善如流地在下方跪下，語調緩柔：“妾身給娘娘請安。”
光景一如這十數年來的每一日。
向淩竹抬眼，在她身上端量了許久。字句如從冰窖出：“本宮從未虧待你。”
狄從賀施施直起上身。眸中的疏漠與向淩竹眼中的深究相迎。未幾，她哂笑勾唇：“娘娘虧待的，是狄家上下七十四條人命。”
“那是連隱南所為！”向淩竹神色微變。當頭喝出這一聲，堂下的狄從賀卻依然是那樣不屑的神態。顯得她的厲斥格外多餘。
定了神。向淩竹將手中翁蓋落迴茶盞上。靠進美人榻中。低低嗤笑：“你知道了。”
狄從賀跪坐下方。周身紋絲不動。連睫毛都未嚐顫抖一毫。
她的確知曉了。
二十一年前。皇後初才入府，那時她在府中已經做了五年的承徽，十分受皇帝喜愛。向淩竹身後的向氏未如今日一般可以爭奪世家空位，不像謝家那樣可予以皇帝幫助，又不如她一般可以討皇帝歡心，因而總是留不住皇帝。她比皇後大上數歲，當時已知寵愛的獲取要各憑本事，故此也不對向淩竹多做置喙。
但這便是大禍的開始。
多時的冷落讓向淩竹妒恨。謝貴妃家世煊赫，她不敢冒犯。嫉恨便漸漸淤積到了她一方——向淩竹知曉她父親狄慶海死板過正，讓如今的向氏家主向石瑛接近她父親，日日言語挑唆，暗指當時的女帝連隱南是“女子為帝，天下大禍”。
那會兒她父親因政務失策，時常被指責。向石瑛多番挑釁，是向他父親心上加了更多的重力。狄慶海心思過直，連連壓力下，終聯結其他與他處境相同的人聯名奏表，逼迫連隱南禪位皇帝。
此舉激怒連隱南。滅頂之災猝然而至。
犯上逼宮的罪名降臨狄家頭上。父親在被貶謫常州的路上忽然暴斃，母親無法承受，亦追隨離世。而她的姊妹叔伯，在流放途中失散的失散，自縊的自縊……現今得見的，無一能與當年舊貌相符。是認也不能認出了。
——所有。都隻因向淩竹當年的妒恨之心爾爾。
“人往高處走水往低處流。”向淩竹一絲歉疚也無。手指撚著翁蓋有一下沒一下地在杯沿滑動，“從賀。事已過了這麽多年。”
“正因為事已經過了許久。”狄從賀昂首，眼中輕蔑：“妾身才要將這舊賬翻出來，讓大殿下替妾身仔細清算。”
“清算？”杯蓋清脆一聲落在茶盞上。向淩竹半靠著圍榻，諷刺道：“你前些日才將燕南之事告於我，她還想要如何清算？”
狄從賀意味深長地勾唇。閉口不言。
這是她極其平常的模樣。也是令向淩竹十分心驚膽戰的模樣。
“你想要我與容洛撕扯？”憶及在英華宮無論如何都找不到的名錄。向淩竹眼光深邃，端詳狄從賀許久。她猛然神色變幻，幾步下榻，狠厲地發問：“你是否將名錄交給了容洛？”
狄從賀斂目，“皇後娘娘英名。”
名錄於向淩竹來說無比重要。戚婕妤在世時，不僅僅是作為她手中的劍刃，更多時候還是替她周旋在玉家與謝家之間。玉家家主玉東峮是太常寺少卿，職務乃是管理祭祀活動。其中通達人脈廣泛，油水豐足。與向氏的九九難以言說。那名錄裏記載的就是玉東峮為向氏帶來的人脈，當中經由向氏與向淩竹提點當上的斜封官更不在少。此名錄若落入有心人手中，牽涉幾可要掉向氏半條性命。
而有心人裏——向淩竹最怕的就是謝家。偏偏狄從賀又將名錄交到了容洛手裏。
向淩竹驚駭大怒，一耳光迎著狄從賀臉麵打下。指上的鎏金戒指從狄從賀臉上刮過，一道血紅頓時從耳垂延伸到頷下。
“你竟敢將那樣東西交給她！”向淩竹伸手扯上她散落的發髻，將她的頭顱向後推去，對自己高仰，言語兇惡：“如是向氏傷了一根汗毛，你安置在宮外的那些狄家人便再也別想活下去！”
狄從賀眼波不動，稍稍一笑：“遲早也要死的。”