亥時過半,不老山,阜南縣。


    兩匹上等的好馬,打南邊而來,不急不緩地來到了縣內長街之中。


    任也牽著韁繩,四處張望,見到長街左側的岔路之中,竟然還有夜間坊市,且遊行的百姓不在少數。


    他驚奇道:“此刻都已經亥時過半了,這南疆都不宵禁的嗎?”


    “嗬,南疆自古以來,就是民風彪悍之地。這遍地都是山匪,又能宵禁得了誰?大乾的政令,在這裏恐怕是行不通的。”大胖龍輕聲接了一句後,便扭過頭問道:“阜南縣說大不大,說小也不小,這深更半夜的,你我二人去哪裏尋那隱士?”


    任也稍稍思考片刻:“遇事不決,去客棧。”


    大胖龍聞聲眼神一亮:“嗬嗬,兄台果真聰慧啊。”


    “跟我混,包發財的。”任也打趣著迴了一句。


    “哈哈,好,那走吧,我們去此地最大的客棧打聽一番。”大胖龍笑著迴道。


    話音落,他們策馬而行,沿途問了兩位路人後,便來到了阜南縣最大的望北樓客棧。


    入內,一位長相賊眉鼠眼的店小二迎了過來:“兩位客官,是吃夜食啊,還是住店啊?”


    “兄弟,我二人前來,是想跟你打聽個人。”任也笑著迴道。


    店小二怔了一下,立馬擺手道:“嗬嗬,我隻替掌櫃的打理生意,什麽也不知道,二位客官可以去別處問問。”


    這地方兵荒馬亂的,店小二根本不敢多說話,隻委婉拒絕後,便要往迴走。


    任也扭頭看了一眼大胖龍,發現後者也在深情凝望著他。


    二人對視,懷王先開口:“胖龍兄弟,不瞞你說,鄙人囊中羞澀得很,不然也不會隻花一星源去拍錦囊。”


    大胖龍看了一眼這位窮逼,隻能無奈的一抬手,取出一塊價值五百的星源,並在店小二的眼前晃了一下:“這位小哥,你再想想。”


    店小二動作十分絲滑地取下星源,笑道:“兩位客官想打聽什麽?”


    “阜南縣是否有一位姓黃的老爺,年過花甲,滿臉都是白色的絡腮胡子?”任也詢問。


    店小二咧嘴一笑:“有點印象,但你這突的一問……小人一時難以記起啊。”


    “刷!”


    大胖龍立馬又遞了五百星源過去。


    賊眉鼠眼的店小二,一手接過星源,一手猛拍大腿:“呀,我想起來了,他經常來我們這裏吃夜食。”


    任也立即追問道:“你記得此人住在何處嗎?”


    ……


    大約過了兩刻鍾後。


    縣內一條僻靜的街道上,馬蹄聲響起,任也和大胖龍,來到了一間很幽靜的別院之外。


    這處別院坐落在阜南縣北側的邊緣之地,出門向右走,大概兩裏遠左右就是官道,且站在街上,甚至可以看見山中的臥虎寺。


    “應該就是這兒了。”任也動作利落地跳下馬,邁步來到兩扇朱紅色的大門前,伸手敲了敲門環。


    過了片刻,院內傳來喊聲:“誰啊?”


    “我們來找黃老爺。”任也迴了一句。


    不多時,兩扇朱紅色的大門被推開,一位管家打扮的中年,目光狐疑地打量了一下任也和大胖龍:“你們二位是……?”


    “我們打山中來,有要事找黃老爺相商。”任也思考了一下,還是決定把自己的身份說得模棱兩可一些,即給對方遐想的空間,又不至於馬上暴露自己。


    果然,管家稍稍怔了一下:“哪座山?”


    “嗬嗬。”任也神秘一笑,沒有迴應。


    “你二位稍等,我去通報一下老爺。”管家扔下一句,便轉身離去。


    任也與大胖龍將馬匹栓在了樁上,又等了一小會,才聽到兩扇大門再次泛起酸牙的聲響。


    “老爺請你們進去。”管家這次臉上泛起了笑容,很客氣地招唿了一句。


    “有勞了,敢問怎麽稱唿?”任也抱拳迴道。


    “我姓尤,你們叫我尤管家便可。”管家一邊在前頭領路,一邊輕聲迴應。


    大胖龍跟在後麵,聽著二人的交談,扭頭便打量起了四周。


    他見到別院很大,三進三出,且前院的左側位置有一處馬棚,裏麵關著六匹瞧著很神俊的馬,且棚外正有一位馬夫,在給它們喂夜料。


    過了前院、中院,二人才跟著管家來到了燈火通明的後院。


    此刻雖已是深夜,但內院卻很熱鬧,有兩名穿著打扮很考究的女子,此刻正哄著四五個孩子玩。


    那群孩子大一點的十幾歲,小一點的四五歲。


    南疆民風較為開放,那兩名年輕貌美的女子,見有生人進來,也沒有特意迴避,反而還笑著衝任也和大胖龍點了點頭。


    一群孩子們在池塘那兒玩得不亦樂乎,不時發出笑聲。


    “嗬嗬,兩位夫人還沒休息,請從這邊走。”管家帶著二人穿過一條迴廊,便來到了後院的一處小房門前:“請吧,老爺就在裏麵。”


    “謝過尤管家。”任也禮貌迴道。


    對方笑了笑,沒有吭聲。


    “吱嘎!”


    大胖龍就沒那麽多禮節了,他率先伸手推開門,邁步走了進去。


    門一開,一股略有些腥臭的氣味,便撲麵而來。


    大胖龍皺了皺眉頭,立馬使用閉氣法,屏住了唿吸。


    “無毒,無毒。”


    房內,一個蒼老的聲音傳來:“何人要見我?”


    任也邁步跟了進去,並迅速掃視了一眼四周。他發現這間小房內燈火通明,一位老人站在房屋左側,身上圍著皮裙,手持一盞造型古怪的銅燈,正在案邊烘烤著一張皮……


    那長皮很大,且表層非常光滑,他抻開一角,用蒼老的手慢慢移動銅燈,在皮下緩慢烘烤。


    “滋滋……!”


    火光跳動,皮層慢慢流淌出油脂,緩緩滴落在案中的青銅碗中。


    任也定睛打量,突然感覺頭皮發麻。


    他仔細觀察發現,那皮……像是人皮,而且還是女性的。


    大胖龍顯然也注意到了這一點,但臉色卻沒有什麽變化。


    “深夜閑來無事,煉點人皮油備用,嗬嗬。”那老頭滿臉都是白色的絡腮胡子,身材佝僂,再加上燈光映射著臉上的皺紋,怎麽看都像是一位變態。


    閑著沒事,煉點人油?


    槽,這狠都被你裝到頭了,那我們又能說什麽?


    任也和大胖龍都沒吭聲。


    “嗬嗬,不用怕,死人皮而已,我買的。”老頭緩緩扭頭,雙眼瞧著任也二人:“山中來的,哪座山?”


    任也立即迴道:“您說,此地還有哪座山,能下來人找您?”


    “不老山?”老頭含糊著問。


    任也故作神秘地笑了笑,沒有迴應。


    大胖龍旁聽時,雙眼瞧著任也,並露出了一副欣賞人才的表情。


    一般露出這種表情的“新朋友”,後麵都被騙得老慘了。


    “你不願說,我也不問了。”黃老頭淡淡道:“說吧,什麽事兒?”


    “求偽裝秘法,和能令人無聲無息,便喪失戰力的毒藥。”任也直言迴道。


    “要我秘法,你能給我什麽?”老頭反問。


    “您要錢財,還是要以物換物?”任也說這話的時候,瞄了大胖龍一眼。


    “哈哈,錢我不缺,物也不缺。”老頭緩緩放下銅燈,稍稍思考一下迴道:“唉,我想吃雞了。”


    任也一愣,禮貌問道:“您要吃哪個勾欄的?”


    “……!”老頭一愣:“我說的是雞!”


    “沒錯啊,我知道是雞啊。”


    "老夫說的是地上走的雞,帶毛的。"老頭強調了一句。


    任也恍然大悟:“哦,那我這便為您尋來。”


    “你且聽我說完,我隻吃三斤二兩重的公雞。”黃老頭迴。


    大胖龍皺眉:“此刻深更半夜的,我們去哪裏給你找三斤二兩重的公雞?”


    “那就是你們的事兒了。”黃老頭擺了擺手:“找來了,再來見我吧。”


    話音落,二人同時聽到星門的提醒聲。


    【恭喜佛公子和大胖龍,成功找到隱士黃風安,並接到尋找公雞的任務。此任務完成後,會獲得一定的信任值。】


    任務一出,這倆人相互對視了一眼,便隻能暫時告退,去尋找公雞。


    ……


    離開黃府後。


    大胖龍罵罵咧咧地說道:“他娘的,小小鄉野村夫,竟然敢讓老子大半夜的給他去尋雞?!”


    “你不是村夫,那你是何人?”任也順嘴問道。


    “老子……!”大胖龍正要脫口迴答時,卻突然意識到對方在套自己的話,隨即咧嘴一笑,指著任也評價道:“你小子心髒得很啊,差點就著了你的道。”


    任也笑了笑:“兄台果然是謹慎之人。”


    “莫要說這些無用的話。這偌大的縣城,尋人尚且吃力,咱們又上哪兒去給他找一隻雞呢?”大胖龍嗓門很大地罵道:“老子乏累得很……。”


    “我說過,遇事不決,去客棧。”任也說話時,已經騎上了馬。


    來時慢,迴時快,二人沒用一刻鍾,就又來到了望北樓客棧。


    不過此刻,客棧已經打烊,房門緊閉。


    任也砸了好一會門,那位賊眉鼠眼的店小二才走了出來。


    “兩位客官……又有何事啊?”店小二睡眼朦朧地問道。


    “我要找一隻雞,必須是三斤二兩重的,且還要是公雞。”任也立即迴道:“你知曉此雞的下落嗎?”


    店小二聽完後,人都傻了。


    他抻著脖子,反應了好久後,才出言問道:“客官這是拿我當菩薩用啊?我怎知道哪裏有三斤二兩重的公雞?”


    任也扭頭看向了大胖龍,並衝他眨了眨眼睛。


    “兄台,你事事都讓我……?”


    “我沒錢。”任也搶先迴道。


    大胖龍咬了咬牙,掏出一千星源遞給了店小二:“小哥,你幫忙想想辦法。”


    大概撒泡尿的功夫,店小二將整間客棧的夥計都叫起來了,最終在他的不停詢問下,終於找到了線索。


    門口處,店小二語速很快地說道:“據傳,城南王婆子養了一隻公雞,平日裏隻吃豬肉,且能在山中看瓜田,發現竊賊,便會發出鳴叫之聲……好像正好是三斤二兩重。”


    “多謝兄弟。”任也迴了一句後,便邁步離去。


    ……


    為了確保萬無一失,任也和大胖龍在城南找到那隻公雞後,沒有選擇去買,而是直接偷了迴來。


    二人返迴黃府時,已經是子時了。


    再次敲門,迎接二人的卻並不是尤管家,而是黃老爺的一位夫人,剛剛在內院時也見過麵。


    大胖龍看見她,略微一愣。


    “請吧!”夫人笑著引領著二人,邁步走向內院。


    穿過前院時,大胖龍習慣性地掃視著四周,並且雙眼在馬棚中停留了一下,見到有五匹馬趴臥在地,睡得酣甜。


    一路來到內院,剛剛在這裏玩的那群孩童,還有另外一位夫人,此刻都不見了,周遭房屋燈火熄滅,像是已經休息了。


    沒一會,二人來到內院後的小房中,將公雞交給了黃老爺。


    “好,山上下來的人,做事確實利落。”黃老爺滿意地點了點頭:“不過老話講得好,這鳳湯必須配以龍肉,此乃龍鳳呈祥。你二人再幫我尋一條三尺三長的幼蟒來吧。”


    “我再尋一把上好的鋼刀,把你的狗頭剁掉可好?”大胖龍徹底失去耐心,非常禮貌地問了一句。


    “哈哈。”


    黃老爺也不生氣,隻笑著迴道:“我用一生鑽研這偽裝秘法和下毒的良方,你一句話就想拿去,這未免也太容易了吧?”


    “好好,我們這就去。”任也攔了一下大胖龍,輕聲勸道:“最高難度的秘境之地,這都是常規考驗,走吧,走吧。”


    話音落,二人便再次離去。


    ……


    出了門。


    二人策馬而行不到兩裏遠,大胖龍便忍不住開罵:“狗日的,老子這一夜奔波,屁股都要癲碎了。他左一隻雞,右一條蛇的,拿老子當廚子使喚啊?!”


    “兄台,你有點耐心吧。”任也迴。


    “哼,老子不給他幹這些偷雞摸狗的事兒。”大胖龍皺眉道:“我不去了。”


    “你不去不行啊,我二人的差事還沒有完成。”


    “你自己去便可啊。”大胖龍迴了一句。


    任也瞧著他,十分無語:“大哥,兩個人的差事,憑什麽我一個人幹啊?遇到危險怎麽辦?!”


    大胖龍思考半晌,抬手一揮。


    “嘩啦啦!”


    地上瞬間蕩起一陣白光,隻見無數碼放整齊的星源,就這麽突兀地出現在了官道上。


    任也一時間懵逼錯愕,無言以對。


    “賞你兩萬星源,替我跑一趟可好?”大胖龍坐在馬上詢問。


    臥槽,他們都是進來做慈善的嗎?!


    任也稍稍愣了一下,立馬抬手一揮,直接將星源收入意識空間,抱拳說道:“大哥,你好好休息,我自己去偷蛇。你還想吃點什麽不?我去望北樓給你買……。”


    “無需,我迴黃府坐一會便好,爾等速速取蛇。”


    “是大哥!”任也咬牙道:“你給錢,莫說它是一條幼蟒了,哪怕就是真正大蟒蛇,我也給它夾迴來。”


    說完,他策馬揚鞭,精神煥發地喊道:“駕!”


    大胖龍目送他離去後,便獨自騎馬返迴黃府。


    縣內的街道上,任也心裏不停地念道著:“黃老爺別吃什麽龍鳳呈祥了,你今晚最好搞個滿漢全席,這我踏馬幹到明天早上……買地的錢,就全出來了,甚至能剩點零花,去泡愛妃,在她麵前裝迴款爺……。”


    越想越來勁,任也跑出了外賣小哥的速度。


    話說兩端,大胖龍再次敲開了黃府的大門。


    黃夫人瞧著他,目光驚訝道:“咦,這位壯士,你怎迴來了?”


    “嗬嗬,我不善騎馬,我兄弟去尋幼蟒了。”大胖龍再次瞧了一眼馬圈迴道:“我迴來休息一番。”


    “好,那便請吧。”夫人引他入內。


    ……


    望北樓客棧。


    任也衝著剛剛開門的店小二說道:“我要找一條,三尺三長的幼蟒,什麽顏色都行。”


    店小二看著他,雙眼流著困倦的眼淚,幾乎差點下跪地說道:“爺爺,您繞了我吧……求求您,讓我入眠吧,我困得都看見祖母了。我把銀錢還給你可好?””


    任也瘋狂折磨:“不行,此事你務必幫我……!”


    ……


    阜南縣地界,一無名鄉村內。


    翁散人和毒酒壺,在一路打探過後,也找到了自己的任務地點。


    二人在一處農莊門前栓馬,隨即順著蜿蜒的穀場小路,緩緩向深處走去。


    此刻,天色大黑,周遭盡是一些奇珍鳥獸的鳴叫之聲,聽著很滲人。


    翁散人膽小如鼠,臉色煞白地跟在毒酒壺身後,不停地催促道:“我膽子小,遇事容易慌亂,你走前頭。”


    “我這不是已經走在前頭了嗎?”毒酒壺皺眉道:“這地方有些怪,你休要呱噪……!”


    “我的天爺,小橘子,複活了?!“


    翁散人突然跳起,雙眼看著一座馬圈,一驚一乍地喊了一聲。


    “你做什麽,怕別人不知道你是壞人啊?”毒酒壺也被嚇了一跳,迴頭嗬斥了一句。


    “無事,無事。”翁散人心有餘悸地拍了拍胸口,謹小慎微地迴道:“我不吵,不吵了。”


    ……


    第三處任務地點。


    鬼頭刀瞧著百花仙,輕笑著問道:“姐姐在此秘境之地中,有朋友嗎?如若沒有,你我二人共進退,怎樣?”


    …………


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