範江是東廠的一名役長,也稱為擋頭,他帶著幾名手下的番子,從太原到蒲州、洛陽,最後來到修武縣,跟著文啟東的蹤跡走了一遍。


    之所以要追尋文啟東這個道士,都是由一個故事引出來的,能吸引這位東廠擋頭的故事,就是文啟東編造的《道士勇救威尼斯商人》的故事。


    當然,範擋頭不是被故事裏的情節感動了,而是被故事裏麵的‘寶鏡’吸引了。


    最初得到消息後,範擋頭並沒在意,直到廠公‘九千歲’要尋一些寶物給客氏送禮,作為專職地方打探消息的範擋頭,為了完成廠公下派的任務,就把道士賣寶鏡的事報上去了。


    一麵玻璃鏡子,對魏忠賢這樣的大太監來說,不是啥稀罕的東西,他外宅的小庫房裏,就有好幾麵海外來的琉璃鏡子。


    就是客氏哪裏,也不缺琉璃鏡子,所以下屬給他講寶鏡的故事時,也沒有太在意,隨口說了一句把鏡子拿來看看。


    九千歲不經意的一句話,到了下麵,那就是必須完成的任務。


    東廠的番子們,探查到寶鏡在張家手中後,有點作難了。


    張家畢竟是出過首輔的家族,雖然現在沒落了,但家族底蘊仍在,家族聯姻也都是顯貴人家,為了一麵鏡子,不好強取豪奪。


    不要看九千歲搞死那麽多的東林黨官員,那是在皇帝默許下的爭權鬥爭,搞死那些官員前,也是需要費勁尋找罪名的,不是隨口一說,說讓誰死就可以的。


    所以,不要說普通的低階番子,就是九千歲,也不能隨意搶奪別人家的財物,這是官僚階層的底線,破了這個底線,後果很嚴重。


    作為張家,由於直係家族裏已沒有人在朝堂做高官了,現在隻是靠著先祖的餘威過活,也是紙糊的老虎,隻剩一個架子了。


    當東廠的番子找上門,說是九千歲看上了自家的寶鏡後,張家雖然不想給,但又怕被九千歲盯上。


    最後,雙方相互妥協後,由張家的人親自送寶鏡到京城,張家要用寶鏡換取足夠的利益。


    張家人帶著寶鏡到京城後,私下裏通過轉手,獲得了一位部堂故交官員的人情後,通過故交官員的手,寶鏡還是到了魏忠賢的手中。


    張家為什麽要多此一舉,不直接向九千歲獻寶?


    因為像張家這樣的官宦之家,屁股不能做歪,投靠閹黨,不符合自家的長遠利益,所以不能直接向閹黨獻媚。


    當魏忠賢見到鏡子後,也禁不住大為讚歎,不虧被稱為寶鏡,和手中的鏡子相比,自家擺放的那些西洋琉璃鏡,都成了粗製濫造的劣品。


    把玩著手中的鏡子,精美的工藝讓魏忠賢愛不釋手,有點不舍得把這樣的寶鏡送給客氏了。


    不過,為了挽迴自己在皇帝那裏的信任,最後還是把寶鏡送了出去,一件玩物罷了,哪有自己的地位重要。


    鏡子送人了,鏡子的故事卻引起了九千歲的興趣,又是隨口交待下去,去找一找那個道士,看能不能再尋一件同樣的鏡子迴來。


    一個沒有跟腳的道士,九千歲發話了,手下的番子要是按照常規,會直接拿人。


    手中要是還有寶鏡,就搶奪了獻上去,然後逼問鏡子的真實來路,就是說了實話,也會遭到拷打以辨別是不是說的真話。


    最後的結局,放人的可能性很小,大多直接處理了,因為,能保守秘密的隻有死人。


    說起來,文啟東還得感謝張家,張三爺懷恨東廠逼自家獻寶,就故意沒有暴露文啟東詳情。


    當然,張三爺對文啟東也沒安啥好心,他故意不暴露文啟東的厲害,是打著讓東廠番子直接去拿下文啟東的主意。


    至於幾名番子沒拿下那道士,被反殺了,這也正中張三爺的算計之中


    東廠boss可是九千歲,那位有些神通的道士,要是和九千歲對上了,就有熱鬧看了,誰勝誰輸都能讓張三爺出一口惡氣。


    範江作為追尋賣寶鏡道士的具體執行人,也不是沒腦子的蠢貨,要是腦子不夠用,也不會混成東廠十二擋頭之一。


    作為曾經的錦衣衛百戶,在太原府城時,從當地的錦衣衛坐探哪裏,就探知了一些道士的消息,知道自己要尋找的道士,是有詭異手段的。


    到了蒲州後,在張三爺那含糊其辭的話語中,幹了十幾年廠衛調查探子的範擋頭,聽出了一種算計的意味。


    能幹了十幾年外事廠衛還活著,範江靠的就是一個謹慎,那些仗著自己是廠衛而橫行無忌的同伴,都埋進了土裏。


    不要以為有皇家做靠山的廠衛沒人敢殺,那些實力強大的官紳家族,家族的武力不光是明麵上的護院,想要幾個離了京城廠衛的命,是不費啥勁的,殺了人,推到山匪頭上就行了。


    還有就是文啟東這樣沒有根底的人,沒有根底,也就是沒有家族親人牽絆,再加上本人又武力強橫,去找這種人的麻煩,一個不好就會丟了小命。


    自己的命丟了,家裏還有一家老小咋辦!,至於自己的仇可能會報,自己人都死了,報不報仇和自己有關係嗎!


    能活的比同伴長久,範擋頭靠的就是做事謹慎小心,對文啟東的追尋也是如此。


    為了搞清文啟東的來曆,他甚至走迴頭路,從蒲州向北一直追查到沙城堡,來迴調查了幾個月的時間。


    可以說,現在,在明時空,有誰對文啟東最了解,當數範擋頭莫屬。


    跟著道士的足跡走了一圈,到了修武縣境內後,還沒等進山穀,又爆出道士用五雷轟頂大法,兩道天雷劈死一百多悍匪的事來。


    這一下,更是讓範擋頭不敢輕舉妄動了。


    前麵的調查,那道士雖會手發雷電,也隻是近距離的傷人,要是起了衝突,可用甲兵圍攻,直接遠距離用強弩和火槍攻擊,也不怕拿不下。


    至於那道士還武力高強,一柄單刀殺人於無形,這對範擋頭來說卻沒多可怕。


    本身也是高手的範擋頭,可是參與過不少對武功高手的圍殺,那些能以一當百的武功高手,還不是在廠衛的圍殺下逃無可逃的被梟首。


    但來到修武,親眼看到被天雷殺死的屍體,被一道天雷炸塌的房屋後,範擋頭不淡定了,再也沒有了人力可以對付那道士的想法。


    這個道士已經不是普通的道士了,也不是那些拿著火藥裝神弄鬼的道士,天雷爆炸現場範擋頭去看過了,絕對不是萬人敵一類的火藥爆炸。


    聽看到的人說,那道士一揮手,一道不大的亮光就從手中發出,那就更不可能是火藥類的東西了。


    而且,想要造成道士天雷這樣的爆炸效果,怕是得需要上百斤的火藥包,那麽大的東西,不可能被看成是一道亮光。


    以前還想,道士要不乖乖配合,就調動兵丁圍殺,現在,暫時沒這想法了,這一道天雷下去,幾十步範圍內的人都死絕太可怕了,軍隊人再多也頂不住啊。


    怎樣對待這位真有‘神通’的道士,已經超出了範擋頭的能力範圍,他也沒有傻到直接跑到山穀要寶鏡,而是把自己調查出的信息,詳細的寫了一份報告,傳遞迴了京城。


    在京城沒有指示到來之前,範擋頭帶著幾名番子,一邊繼續收集信息,一邊到處撈外快。


    他們這些人,撈外快很容易的,挑選一些沒有後台或後台不硬的商人,隨便尋一個借口,就能從那些商人處敲詐出來銀子。


    當然,他們一般不會敲詐的太過分,讓被敲詐者起了反抗之心,被他們盯上的商人們,為了不得罪他們搞成大麻煩,也隻好花錢免災。


    範擋頭本以為要等到上麵的指示,怎麽也得一月半月的時間,誰知不過八九天,一行騎著馬的人,風塵仆仆的從京城趕到了修武縣城。


    一行十幾人的廠衛,護送著一位宮裏的少監,快馬加鞭,隻用了三天的時間,就從京城趕到了修武縣城。


    一行人到了縣城後,見到了範擋頭,立馬就讓他帶路,前往山穀,尋找哪位身具神通的道士。


    範擋頭很是驚訝,不過看到神色嚴肅、神情焦急的少監不願多說話,隻是催促自己帶路,也隻好閉嘴不敢多問。


    於是,一行匆匆趕到縣城的人,連縣裏的官員來打招唿都沒功夫搭理,又匆忙的向北山而去。


    帶路向山穀走的途中,範擋頭悄悄的向一名熟人打探消息,這名以前打過交道的京城來人,對他說了事情的來由。


    原來,範擋頭遞上去的報告,被他的上司看到後,覺得會五雷大法的道士也許廠公會感興趣,於是,就把報告送到了九千歲的案頭。


    這時,已經是天啟七年的八月中旬了,離天啟皇帝的駕崩也沒有幾天了。


    皇帝病重不治,最著急的是誰,當然是魏忠賢了。


    一朝天子一朝臣,作為受到皇帝信任,一手遮天的大太監,太清楚如果皇帝死了,最先倒黴的就是他這個‘權閹’,新皇帝為了收迴權力,是不會放過他的。


    另一個平行時空裏,眼看皇帝重病不治,魏忠賢為了自己的後路,是做了兩手準備的。


    一方麵和客氏合謀,想搞一個李代桃僵之計,就是搞一個快要生產的宮女,冒充天啟的孩子來繼承皇位。


    要是成了,年幼的皇帝和代政的皇後,就離不開自己的支持,這樣就能保住自己的權勢和性命。


    這個計劃主要以客氏為主,麻煩的是,客氏傳出消息,皇後張嫣一直不同意,這事,沒有皇後的配合,根本不可能實現。


    眼看李代桃僵的計劃進行不下去,為了自己的退路,天啟七年七月以後,魏忠賢就已經向東林黨妥協了。


    當然,這個妥協是在私下裏暗暗溝通達成的,魏忠賢的條件是:新皇帝上台後,東林黨不再追究自己不放,他也不幹涉東林扶持的信王朱由檢上台。


    這也是在魏忠賢權勢滔天下,信王朱由檢卻能平平安安繼承皇位,預想的刺殺、毒害都沒有發生。


    要知道,他哥哥天啟即位時,還搞出了一個奪門之變呐,朱由檢即位,隻是他自己提心吊膽了幾天,就平安當上了皇帝。


    而且,在當上皇帝幾個月後,在宮內和朝堂上,還都是閹黨的情況下,就一舉拿下了魏忠賢。


    拿下的過程也很平靜,不光魏忠賢沒有反抗,就是所謂的閹黨,也沒有反抗,沒有大的波折。


    是朱由檢的權謀能力超強嗎?


    其實看看隨後的十幾年就知道了,要是朱由檢的權謀能力超強,能有識人之明,他也不會在短短十幾年的時間裏,就把大明朝折騰完了。


    魏忠賢向東林黨妥協,是因為他知道,東林黨很早就已經投注信王朱由檢了。


    從服侍信王的太監,到新王府內的教習老師,都是親近東林黨的,就是信王的正室周王妃,其家族也是親近江南官紳的東林外圍人員。


    這從朱由檢登基後,前兩年不光大量啟用東林黨人,而且朝中首輔和六部大臣,多是東林黨人就可以看出來。


    可惜,原曆史時空,魏忠賢的退讓妥協並沒有保住自己的命,還是被吊死在前往鳳陽的路上。


    在這個有文啟東存在的平行時空,範擋頭的密報,給已經處於絕望境地的九千歲,帶來了一線希望。

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