李婆子打著如意算盤，等沈大舅舅走了，把自己的那件破棉衣給沈氏，今年沒閑錢做衣裳，那新棉衣新外衫，留著自己過年穿，正正好。
沈氏看著床邊一堆新衣裳，抹著淚千道謝、萬道恩。
“大嫂……家裏這麽困難，你還……娘的病。”
麻氏歎了口氣，沈氏不知，多虧白芷侄女，今年總算能鬆快些，可眼下也不能明說，隻能勸慰道：
“你別擔心我們，放心，全家都置辦了新衣裳，都買好了肉，正在熏著。吃到過年都有剩，今年，總算能過個好年。婆婆的病也不用擔心，今年的藥錢有了著落的。”
沈氏還不知自己娘家的門道，也沒個富親戚，免擔心瞎想“家裏那來這麽多銀錢，孩子們，孩子們都好吧，都在家吧？”
這小姑子，想到天邊去了，在窮也不能賣兒賣女。到也不怨小姑子糊想，自己家什麽家底，她一清二楚，無緣無故的一筆財。
可，麻氏謹記著，崔家還指著白芷換銀錢，多一人知道，白芷多一份危險，得瞞緊緊的：
“我這會子，不好與你細說。翻了年，找著機會，我在跟你細說。你放心，在窮我們也不會賣兒賣女的，一大家定是要齊齊整整。”
沈氏抹著淚，點點頭。
麻氏轉頭，兩個孩子瘦骨骨，跟自家一樣，可自家是娘的病……崔家又不缺吃，不缺穿，隻有二房一個個穿的破破爛爛，瘦幹瘦幹。
也是姑爺立不起來，小姑子又是個軟弱可欺的。
“少安、少言過來。”
麻氏利索的把少安、少言身上五件破單衣扯下來，隻留一件單衣，把帶來的新棉衣穿上，在撿起剛剛脫下去的一件舊單衣穿在外頭。
“大嫂，這……這新衣，咋就穿上……”
“不穿上，壓箱子呀，那還不被你家婆婆、大房拿去？”
“我……不會。”
少安、少言一臉喜色的摸著棉衣、棉褲，新衣服！
麻氏慎怪沈氏一眼，“小姑子，我可跟你說，這新衣服，你可別被你婆母糊弄了去，也別鎖箱子裏。你也一樣，都穿上，換上。天天穿！
鞋子也一樣，什麽都沒有身體要緊。”
白芷走的那天……也這麽說，悲從中來，哽咽道：
“我知道，放心，大嫂！我會護好兩個孩子，誰要拿走，我跟他們拚命。他們……他們那個不是兩件棉衣在身。年年置著新衣裳……”
麻氏抱過兩個孩子，偷偷的一人口袋裏塞上一個雞蛋、一把糖果，少安捏了提，雙眼發光，不住的朝舅娘點頭。
嗯，是個機靈的孩子！
才轉頭對沈氏無奈的說道：“哎，要是你早這樣，大房也不敢把主意打到白芷身上。”
白芷，又勾起沈氏的淚水，傷心到哭出聲：“哇，我的白芷……”
麻氏也不說話，等沈氏哭了半晌，聲音越哭越小，才拉過沈氏，撫耳說：
“我跟你說的，你要記仔細了。
我蔞子裏還有一罐子熟的豬肉，你在屋子燒水烤火時，瞧著沒人，熱上兩塊給孩子吃，多少加點油水。還有一罐子二十多個熟雞蛋，一樣的給熱上。
雖說天冷放得住，但也早些進到孩子們嘴裏，多給孩子們補補。
還有一包子糖，衝了水，給孩子們甜甜口。
咱們自家有，就不用饞人家的。”
沈氏略有些擔心：“我藏在屋子裏吃獨的……
少安反駁道說道：
“大伯家經常有雞蛋、點心、肉餅，三叔家也一樣，都不給我們……”
麻氏狠鐵不成鋼，剛剛才說硬話，這會子又軟下去：
“你看，一個孩子都比你腦子清。要扯出來，你不會都鬧開呀，房房都藏著零嘴吃的，就你老實。一直吃著虧，還不長記性，你看看你們二房身上，沒一件好衣裳，瘦的沒二兩肉，你看其它兩房。
你就藏床底下，用破布包著。吃個十來天就吃完了。”
沈氏堅定的說：”好”
麻氏：“你也別擔心，這些衣服，穿在身上，大家都瞧在眼裏，也不好叫你脫下來。我等下跟你婆婆過個明路。隻要你自己不要被哄去了，想來也不會明搶。”
沈大舅舅就在一邊安安靜靜的陪著，看麻氏起身，也跟著起身，隻是反複叮嚀一句：“要照顧好身子，要照顧好孩子們，別被欺負了去。”
沈氏擦了把眼淚，讓哥哥放心。
見小姑子把那兩罐子吃食藏好了，麻氏拍了拍衣裳，才打開門子，徑直走到李婆子跟前，強擠出笑容：
“他奶奶，不擔誤你曬太陽了，我們就往屋裏趕。”
麵子還是要作的，李婆子熱情的問道：
“不在家用個午飯？”
老婆子，哄自己呢，什麽時候留我們沈家用過飯，看不起我們，我還不稀你一碗飯，麻氏笑臉放大了說：
“不了，最近買了些木材，在修整屋子呢，師傅們在家，還得趕著迴去。”
李婆子一亮，可能跟老大家說的一樣，這是來了錢賬，還不老少，快臘月了，還有閑銀子修整屋子。
還不等李婆子問，麻氏接著說：
“對了，近日裏跟親戚借了些銀子，我婆婆一直掂記著小姑和孩子們，哎，難為她老人家，省著藥錢，都要給每人置辦了兩身新衣裳、一雙新鞋子。
這不，剛做好，今天就催著我們著急忙慌的送來。
老人家心善，疼小輩呢，就怕孩子們冷出個好歹人，到底是命重要。”
呸，誰稀的，崔家還能把人凍死。
李婆子幹巴巴的說：“老人家都一個心，心善，都為小輩們活。”
麻氏繼續自顧自的說：
“他奶奶，是不是我家姑姑不懂事呀，沒孝敬好老人，也不賢惠，專偷著懶不幹活？”
李婆子敢說一個不字嗎，村裏誰不知道，崔家二房最是勤快不過，“勤快。”
麻氏：“那就奇怪了，我小姑子和孩子們身上一件棉衣都沒有，就少言幾歲的小娃子身上套著不知道穿了多少年件的舊棉衣。難道我家姑子傻？崔家個個穿著厚實的棉服，就她愛穿單衣還滿是補丁的？
他奶奶你說，我家小姑子是不是傻了？在娘家也沒這毛病。“
陳氏：”他大舅娘，你可別指桑罵槐，這這，銀錢肯定是弟姐吃喝去了。“
麻氏：”這樣？我家小姑子還是個饞嘴的，凍的人命都沒了，還顧著一張嘴？可也不對呀，一大家子都比二房胖？我得問問村子裏，是不是誰家借了我小姑子的銀錢。“
”他奶奶，你放心，長嫂如母，我剛剛把小姑子好好的訓一番，人可不能幹傻事，做個傻子。人家吃，她也吃呀，人家穿，她也穿呀，這有手有腳有嘴的，可不是長著好看的。”
崔家舅娘出了一口悶氣，帶著沈大舅舅，揚長而去。
被麻氏這一番奚落夾棒帶槍的，把李婆子氣得捶胸頓足，也隻能暗自呑下。
施施然的抬腳進屋，轉頭矁了矁這一圈人，沒一個有用的，竟說不過麻氏一個窮光蛋：
“一個個吃幹飯呀，都站在這幹什麽，沒事幹？不會尋著活，趁著天晴也把家裏修整下。”
果然，在看到沈氏和兩個孩子子出二房門時，都穿著新棉衣、新鞋。
沈氏也是將新棉衣穿在裏頭，新棉衣留的長，比外麵舊衣長了一小截，李婆子拿著趕雞使的那細溜的棍叉叉，假裝趕雞，湊近沈氏，細瞧了幾迴。
我的老娘呢，還是上好的細布做的，看來裏頭的棉花定也是上好的花頭，沈家這迴出老血本了。
傍晚，李婆子心神不寧一整天，早就把麻氏的嘲諷丟在腦後，光記著新衣裳，李婆子吩咐道：
“田柱呀，我裏屋架子上，娘還有件舊棉衣，沈氏身量跟我差不多，她穿著正正好。
你娘我，也是好些年沒有置辦過新棉衣呀，你剛剛說棉衣是青色的，對吧？可不正適合老人家。
我也不讓沈氏吃虧，一件換一件，我那家上過身，更暖和，棉結實。”
沈氏看著床邊一堆新衣裳，抹著淚千道謝、萬道恩。
“大嫂……家裏這麽困難，你還……娘的病。”
麻氏歎了口氣，沈氏不知，多虧白芷侄女，今年總算能鬆快些，可眼下也不能明說，隻能勸慰道：
“你別擔心我們，放心，全家都置辦了新衣裳，都買好了肉，正在熏著。吃到過年都有剩，今年，總算能過個好年。婆婆的病也不用擔心，今年的藥錢有了著落的。”
沈氏還不知自己娘家的門道，也沒個富親戚，免擔心瞎想“家裏那來這麽多銀錢，孩子們，孩子們都好吧，都在家吧？”
這小姑子，想到天邊去了，在窮也不能賣兒賣女。到也不怨小姑子糊想，自己家什麽家底，她一清二楚，無緣無故的一筆財。
可，麻氏謹記著，崔家還指著白芷換銀錢，多一人知道，白芷多一份危險，得瞞緊緊的：
“我這會子，不好與你細說。翻了年，找著機會，我在跟你細說。你放心，在窮我們也不會賣兒賣女的，一大家定是要齊齊整整。”
沈氏抹著淚，點點頭。
麻氏轉頭，兩個孩子瘦骨骨，跟自家一樣，可自家是娘的病……崔家又不缺吃，不缺穿，隻有二房一個個穿的破破爛爛，瘦幹瘦幹。
也是姑爺立不起來，小姑子又是個軟弱可欺的。
“少安、少言過來。”
麻氏利索的把少安、少言身上五件破單衣扯下來，隻留一件單衣，把帶來的新棉衣穿上，在撿起剛剛脫下去的一件舊單衣穿在外頭。
“大嫂，這……這新衣，咋就穿上……”
“不穿上，壓箱子呀，那還不被你家婆婆、大房拿去？”
“我……不會。”
少安、少言一臉喜色的摸著棉衣、棉褲，新衣服！
麻氏慎怪沈氏一眼，“小姑子，我可跟你說，這新衣服，你可別被你婆母糊弄了去，也別鎖箱子裏。你也一樣，都穿上，換上。天天穿！
鞋子也一樣，什麽都沒有身體要緊。”
白芷走的那天……也這麽說，悲從中來，哽咽道：
“我知道，放心，大嫂！我會護好兩個孩子，誰要拿走，我跟他們拚命。他們……他們那個不是兩件棉衣在身。年年置著新衣裳……”
麻氏抱過兩個孩子，偷偷的一人口袋裏塞上一個雞蛋、一把糖果，少安捏了提，雙眼發光，不住的朝舅娘點頭。
嗯，是個機靈的孩子！
才轉頭對沈氏無奈的說道：“哎，要是你早這樣，大房也不敢把主意打到白芷身上。”
白芷，又勾起沈氏的淚水，傷心到哭出聲：“哇，我的白芷……”
麻氏也不說話，等沈氏哭了半晌，聲音越哭越小，才拉過沈氏，撫耳說：
“我跟你說的，你要記仔細了。
我蔞子裏還有一罐子熟的豬肉，你在屋子燒水烤火時，瞧著沒人，熱上兩塊給孩子吃，多少加點油水。還有一罐子二十多個熟雞蛋，一樣的給熱上。
雖說天冷放得住，但也早些進到孩子們嘴裏，多給孩子們補補。
還有一包子糖，衝了水，給孩子們甜甜口。
咱們自家有，就不用饞人家的。”
沈氏略有些擔心：“我藏在屋子裏吃獨的……
少安反駁道說道：
“大伯家經常有雞蛋、點心、肉餅，三叔家也一樣，都不給我們……”
麻氏狠鐵不成鋼，剛剛才說硬話，這會子又軟下去：
“你看，一個孩子都比你腦子清。要扯出來，你不會都鬧開呀，房房都藏著零嘴吃的，就你老實。一直吃著虧，還不長記性，你看看你們二房身上，沒一件好衣裳，瘦的沒二兩肉，你看其它兩房。
你就藏床底下，用破布包著。吃個十來天就吃完了。”
沈氏堅定的說：”好”
麻氏：“你也別擔心，這些衣服，穿在身上，大家都瞧在眼裏，也不好叫你脫下來。我等下跟你婆婆過個明路。隻要你自己不要被哄去了，想來也不會明搶。”
沈大舅舅就在一邊安安靜靜的陪著，看麻氏起身，也跟著起身，隻是反複叮嚀一句：“要照顧好身子，要照顧好孩子們，別被欺負了去。”
沈氏擦了把眼淚，讓哥哥放心。
見小姑子把那兩罐子吃食藏好了，麻氏拍了拍衣裳，才打開門子，徑直走到李婆子跟前，強擠出笑容：
“他奶奶，不擔誤你曬太陽了，我們就往屋裏趕。”
麵子還是要作的，李婆子熱情的問道：
“不在家用個午飯？”
老婆子，哄自己呢，什麽時候留我們沈家用過飯，看不起我們，我還不稀你一碗飯，麻氏笑臉放大了說：
“不了，最近買了些木材，在修整屋子呢，師傅們在家，還得趕著迴去。”
李婆子一亮，可能跟老大家說的一樣，這是來了錢賬，還不老少，快臘月了，還有閑銀子修整屋子。
還不等李婆子問，麻氏接著說：
“對了，近日裏跟親戚借了些銀子，我婆婆一直掂記著小姑和孩子們，哎，難為她老人家，省著藥錢，都要給每人置辦了兩身新衣裳、一雙新鞋子。
這不，剛做好，今天就催著我們著急忙慌的送來。
老人家心善，疼小輩呢，就怕孩子們冷出個好歹人，到底是命重要。”
呸，誰稀的，崔家還能把人凍死。
李婆子幹巴巴的說：“老人家都一個心，心善，都為小輩們活。”
麻氏繼續自顧自的說：
“他奶奶，是不是我家姑姑不懂事呀，沒孝敬好老人，也不賢惠，專偷著懶不幹活？”
李婆子敢說一個不字嗎，村裏誰不知道，崔家二房最是勤快不過，“勤快。”
麻氏：“那就奇怪了，我小姑子和孩子們身上一件棉衣都沒有，就少言幾歲的小娃子身上套著不知道穿了多少年件的舊棉衣。難道我家姑子傻？崔家個個穿著厚實的棉服，就她愛穿單衣還滿是補丁的？
他奶奶你說，我家小姑子是不是傻了？在娘家也沒這毛病。“
陳氏：”他大舅娘，你可別指桑罵槐，這這，銀錢肯定是弟姐吃喝去了。“
麻氏：”這樣？我家小姑子還是個饞嘴的，凍的人命都沒了，還顧著一張嘴？可也不對呀，一大家子都比二房胖？我得問問村子裏，是不是誰家借了我小姑子的銀錢。“
”他奶奶，你放心，長嫂如母，我剛剛把小姑子好好的訓一番，人可不能幹傻事，做個傻子。人家吃，她也吃呀，人家穿，她也穿呀，這有手有腳有嘴的，可不是長著好看的。”
崔家舅娘出了一口悶氣，帶著沈大舅舅，揚長而去。
被麻氏這一番奚落夾棒帶槍的，把李婆子氣得捶胸頓足，也隻能暗自呑下。
施施然的抬腳進屋，轉頭矁了矁這一圈人，沒一個有用的，竟說不過麻氏一個窮光蛋：
“一個個吃幹飯呀，都站在這幹什麽，沒事幹？不會尋著活，趁著天晴也把家裏修整下。”
果然，在看到沈氏和兩個孩子子出二房門時，都穿著新棉衣、新鞋。
沈氏也是將新棉衣穿在裏頭，新棉衣留的長，比外麵舊衣長了一小截，李婆子拿著趕雞使的那細溜的棍叉叉，假裝趕雞，湊近沈氏，細瞧了幾迴。
我的老娘呢，還是上好的細布做的，看來裏頭的棉花定也是上好的花頭，沈家這迴出老血本了。
傍晚，李婆子心神不寧一整天，早就把麻氏的嘲諷丟在腦後，光記著新衣裳，李婆子吩咐道：
“田柱呀，我裏屋架子上，娘還有件舊棉衣，沈氏身量跟我差不多，她穿著正正好。
你娘我，也是好些年沒有置辦過新棉衣呀，你剛剛說棉衣是青色的，對吧？可不正適合老人家。
我也不讓沈氏吃虧，一件換一件，我那家上過身，更暖和，棉結實。”