這日上午，李天涯一早受張岱之邀，去西湖湖心亭遊玩，至下午方歸來。時間尚早，李天涯邀了張岱一起迴船繼續喝酒，張岱欣然接受。
卻見五瓦船停泊的岸邊，亂糟糟的圍了許多人，有一隊差衙正朝船上喚話，還鎖著一人，仔細看，正是許仙。
小青站在船上，手裏提著一把長竹竿子，看去像是船上曬衣服的杆子，約有寸許長，不讓他們上船。她笑嘻嘻的隨意揮舞，誰上去就給一杆子，那些衙差竟然上不了船。已有兩個衙差被打得臉青鼻腫，一個正撫腳大聲叫痛，一個為首的跳著腳大罵，卻不敢上前。
李天涯心裏奇怪，這是鬧的哪一出？與張岱對視一眼，張岱望著小青饒有興趣。
李天涯忙上去叫道：“大家且停。”眾人一看，是一位秀才，那為首的衙差是個魁梧大漢，留著八字胡子，頭上腫著兩個包，應該是被小青打的。他乜斜著眼上下打量李天涯，粗聲問道：“你是何人？”
李天涯道：“我就是這船主，你們有何事？來這裏鬧。”
那胡子頭目頓時跳了起來，叫道：“好啊，原來是盜賊共犯，來人，拿了…”
小青見李天涯來了，有點心虛，見狀嬌聲叱道：“你們狗膽！敢拿我哥哥，你們不知死活……”話音未落，已是輕飄飄地一躍跳下船來，手裏竹杆子揮舞，指向那些衙差，衙差剛才見過這嬌滴滴的小娘子的厲害，紛紛後退躲避，不敢上前。這還是小青遵白素貞的吩咐，不敢在普通人前動用法力，隻是耍耍他們玩。否則，那需要這麽費事？
那八字胡差役頭目喝道：“反了，反啦，你們還敢拒捕，毆打官差……”
小青大怒，提杆子指向那頭目，作勢欲打。
那胡子頭目嚇了一跳，連連後退，不敢再嚷嚷了。
李天涯啼笑皆非，忙喝住小青道：“住手!”
張岱皺了皺眉叫道：“史捕頭，你搞什麽？這位是我朋友。”
那胡子頭目正在為難，轉過頭一見張岱，叫道：“原來是張相公啊，這事情……”張岱在杭州日久，以前跟著他大父張汝霖常去拜訪杭州知府，這頭目叫史大慈，識得張岱。
認識了就好說話，張岱對史大慈介紹了李天涯情況，於是驅散圍觀眾人，幾人進船艙說話，史大奈說了事情原委。
原來幾日前，杭州府庫裏發現500兩官銀不翼而飛，史大慈便帶人緝查，正巧許仙正租房子準備開藥店。他本是一介藥僮，突然有這麽多銀子，未免疑點極多。
於是史大慈沒多久順藤摸瓜查到了許仙，許仙又供出小青，才帶人上門……
李天涯一聽明白了，原來的小青本來對人間法律觀念淡薄，白素貞讓她對許仙報恩，她自然選擇了最簡單的方法，給銀子嘛，世人喜歡金銀財寶，給錢還不行？於是，她便潛入知府庫裏偷取大銀送給許仙。
以前看過《白蛇傳》，小青也曾做過類似這樣的事。
李天涯當下心裏有數，便對史大慈說，他願意賠上500兩紋銀，另外送上50兩銀子給他們幾個當辛苦費。當然，這知府麵前，也需要他去周旋。史大慈一聽大喜，本來這事隻要如數追迴庫銀，其他的都好說，這下又得了50兩銀子，給不給、給多少與手下衙差，全由他作主。自己得了好處，又給了張岱人情，在他來說，是一舉兩得的事。當下，李天涯讓玉墨取出550兩銀子，給了史大慈，史大慈當場放了許仙，說是一場誤會，帶人走了。
李天涯留下許仙，又解釋了一番，許仙知道無事，對李天涯感激不盡，李天涯鼓勵他懸壺濟世，造福一方。終
許仙千恩萬謝迴去繼續經營藥輔，並且兼學中醫。多年以後，許仙成為錢塘縣一代名醫，救人無數，保安堂也傳至後世，澤被萬民，這是後話不提。
當下張岱見沒事，也跟著告辭迴去了。
這事終於圓滿解決。
小青再不明事理，也知道是自己闖了禍，她忸怩的道：“李哥哥，我……對不起！”李天涯哈哈大笑，道：“沒事沒事，隻是你以後不要動不動用竹杆打人啦……唔，不過打打地痞流氓也不錯，哈哈。”
喬姐笑道：“小青終於懂道歉啦。”小靈兒道：“小青姐不乖，是搞屎棍，罰她不能吃糖果。”這迴小靈兒終於把攪屎棍這詞用正確了。
眾人大笑，小青滿臉通紅，惱羞成怒，對小靈兒罵道：“小屁孩，你膽肥了是不是？”說著去扭小靈兒耳朵。
“不要呀。”小靈兒尖叫著轉身就跑，小青追了過去……倆人一追一逐出了船艙。
李天涯心想，他賠付的銀子來自以前小青在地牢裏的財物，現在給她賠付庫銀，也算是恰得其所。
正是：一飲一啄，莫非前定。一哭一笑，皆是因緣。
前些日子，因為他無意說的那些話，白素貞得到啟發，感激不盡，迴去馬上閉門修煉，白素貞素重因果，就不知她知道李天涯替小青還庫銀這事後，會怎麽想？
接下來幾日，閑來無事，就等放榜之期，李天涯雖然胸有成竹，又得巧兒提示，隻是一日結果沒下來，還是有點患得患失。張岱也是如此，雖然表麵一副無所謂的態度，不再談這事，但李天涯從他刻意迴避這話題，還是知道他還是心裏實在記掛。這也難怪，通過鄉試後就是舉人，做不做官先不說，卻關係到以後的身份地位。生活質量差之毫厘，失之千裏啊。
於是，日子就這樣在期盼及悠閑中過去。
※※
金陵城，秦淮河畔，箬影館。
三個女子沿碎石小徑娉婷嫋娜行來，輕叩院門。院裏一個中年婦人出來開門，當頭那女郎書生打扮，後麵是兩個白衣侍女，穿過後園修竹，又步入內院。
便聽一陣琵琶聲穿壁而來，接著一個女子嬌音細細曼聲唱道：
一一南朝看足古江山，翻閱風流舊案，花樓雨榭燈窗晚，嘔吐了心血無限。每日價琴對牆彈，知音賞，這一番……
客廳裏，斜陽掩映，窗明幾淨，一樅紫竹獨立搖曳。紫檀案上，一個鶴嘴宣德銅爐，沉香煙嫋嫋升起，幾上攤開一本樂譜，上麵娟秀的小楷，正是“秦淮夢”三字。
歌聲嫋嫋繞院，婉轉動聽，
一張檀椅子上，蘇蓉上身藕荷色坎肩套著玉白襯衫，下身是蔥黃水泄百褶裙，半露水紅繡梅撒花鞋，舒皓腕，雪白晶瑩，手指纖細如玉蔥，抱著琵琶，正在彈唱。小丫頭杏兒凝神靜氣，俏立一邊，聽得呆了。
李天涯去杭州後，在金陵的蘇蓉這些日子度日如年，也在患得患失中渡過，一顆芳心，似乎也隨著去了，自己這邊空蕩蕩的，沒有著落……
雖然李天涯能不能中鄉試，蘇蓉也不放心裏，隻要餘生李天涯在她身邊，於願足矣。
隻是相公雖然表麵無所謂，骨子裏卻心高氣傲，如果考不上，肯定會對李天涯信心有打擊。她喜歡看李天涯自信滿滿的模樣，麵對他人時氣死人不陪命拽拽的模樣，嘴角那一抹若有若無的微笑，無可奈何時摸鼻子的動作……她都喜歡看啊。蘇蓉想著與李天涯認識的經過，想著李天涯的種種神態……纖手揮動，蘇蓉邊彈邊想著，忍不住神與景融:
一一地北天南蓬轉，巫雲楚雨絲牽。巷滾楊花，牆翻燕子，認得紅樓舊院。觸起閑情柔如草，攪動新愁亂似煙，悲秋人正眠......
一曲終了，小杏兒也聽得癡了，喃喃道：“小姐彈得比戲台上的旦角還好聽啊！”
“好啊，這一曲肝腸斷、相思入骨，妙不可言。”
蘇蓉正彈得入神，聞言吃了一驚，一看正是柳如是，啐道：“什麽相思入骨？真個胡說。我正學唱曲譜，這上麵哪有一句有你說的這些意思？”
柳如是笑道：“攪動新愁亂似煙，悲秋人正眠……難道不是麽？好，就算詞麵上沒有，琴為心聲，你唱得如此纏綿悱惻、失魂落魄，難道我聽不出嗎？”
蘇蓉語塞，暈赧滿頰，轉頭罵杏兒道，“家裏有人來了，也不知提醒我，等哪天進賊了，東西都被偷了都不知道呢。”
“噗！”這時芸娘進來笑道：“蓉兒，是我帶她們進來的，你別錯怪杏兒啦。是你自己唱得太入神了，我們已站了好一會啦。”
柳如是嗬嗬大笑。
蘇蓉啐道：“有什麽好笑的！你今日不在家裝神弄鬼的閉門修道，怎麽有空來我這裏玩？”
柳如是道：“我修煉到了關口，修道講究機緣，再修無益，便出關啦。”蘇蓉上下打量了她一陣子，抿嘴笑道：“可修成神仙啦？來，讓我看看，嘖嘖，果然仙風道骨，比原來好看多啦。就不知哪個日子得道？一人得道，雞犬升天，到時候告訴妹妹一聲，我們也好沾你的光。”說完與芸娘、杏兒格格嘻笑。
柳如是膚色若玉，雖然比原來稍瘦了一些，但是更是冰肌玉骨，風姿綽約。見蘇蓉笑她，柳如是也不反駁，笑道：“幾日沒見，你越發牙尖嘴利了，跟李子楚學的？不對啊，那討厭小子不是去杭州了嗎？難道新近又認得了其他新相好？移情別戀，快老實招來！”
蘇蓉氣得要掐她道：“你還真個是狗嘴吐不出象牙。”幾人又是大笑。
兩人打趣了一陣子，分頭就坐。芸娘與杏兒自去準備飯菜。
原來柳如是最近一直閉關，近日方出關來，便過來打聽消息。
蘇蓉與柳如是說了一陣子閑話，蘇蓉蹙眉道：“今日已經九月初五，按說應該迴來了，卻是一點消息都沒有，令人心焦。”
過幾天就是重陽節，八月份放榜，李天涯怎麽說都應該迴來金陵的。可一直渺無音訊，難怪蘇蓉憂心忡忡，她關心則亂。
自八月中秋節之後，這些日子派了天天幾個人去碼頭，又去聽河居打探消息，柔腸百結啊。
金陵這邊，宋佳、楚敏、孫山都考上了，宋佳還中了解元。
柳如是笑道：“難道是考不上，他羞愧難當，不敢迴來見你……”蘇蓉嗔道：“你又來胡說，他不是這樣的人，何況，我都和他說了，萬一……萬一考不上，還有下科呢……”
“可是……難道…”
她擔心李天涯出事，一直不敢說出來。
柳如是也心裏躊躇，口頭道：“他這人一向孟浪散漫，應該是與那些豬朋狗友玩去啦。對啦，肯定是這樣，那個張岱張宗子，最是出了名的絝紈子弟，吃喝玩樂樣樣俱精，比王子複還要猖狂。杭州臨安之地，西湖風流甲天下，不遜金陵秦淮啊，可留連賞玩的東西多著呢。”為怕蘇蓉擔心，柳如是故意道。
蘇蓉知道柳如是心意，歎了口氣道：“姐姐，上次我說了那資料，他似乎有所懷疑，這次如果迴來，我直接和她說了吧！？”
柳如是聞言一掃方才談笑風生的神情，臉色一黯，苦笑道：“罷了，他心裏還不知怎麽恨我呢？他肯定以為我是人朝秦暮楚、盡可夫之人，可恨，哼哼，那壞小子……”柳如是想起李天涯皮裏陽秋的說話，頓覺牙癢癢的，頰若晚霞，羞惱不已。
“撲哧”蘇蓉一笑，眼波流轉，摟住柳如是吃吃笑道：“好一個相公，你不如當奴家的夫婿吧……”柳如是臉若桃花，羞惱道：“幾日沒見，壞小蹄子，你跟李天涯還那小子學得壞透了，用這次不三不四的言語來取笑我……”
上次柳如是來見蘇蓉，終於把與李天涯的事和盤托出……
原來她那夜情不自禁與李天涯春風一度之後，迴去後，愈發覺得愧對蘇蓉，於是將心一橫，狠心想自此與李天涯一刀兩斷。才有了與李天涯見麵如路人的情況，又故意與其他人親熱，果然令李天涯以為她移情別戀，對她怨恨不已。從此，每一次見麵不是故作冷漠便唇槍舌戰。要不，就像貼錯門神一般。
可是，柳如是低估了自己對李天涯的感情，那種刻骨銘心的思念令她痛不欲生，許多個晚上，她都是輾轉反側不能成眠，她對李天涯的相思越來越濃。這感情如一團火，如果不痛快燃燒起來，她覺得她會徹底熄滅。於是每一次與李天涯見麵，她表麵強作若無其事，其實迴去後又是強烈的掙紮與痛不欲生。
終於，臘八那晚上雪夜與李天涯吵鬧後，她再也忍不住了，才有意無意間去了箬影館。
沒料到蘇蓉聽她哭訴後，卻輕輕笑了，道：“姐姐，其實，我早已知道了，早在那晚上老鼠精的事，我就知道姐姐的心啦……姐姐休躁，接下來由我來安排，我們姐妹一起過吧。”
在蘇蓉來說，她本冰雪聰慧、玲瓏剔透之人，早在她去杭州之前，就從柳如是對李天涯的微妙態度，看出了柳如是的心，她憑著女人特有的直覺，這方麵甚至比柳如是還先一步知道。自杭州歸來後，她更加洞若觀火了然於心。主要是蘇蓉沒有獨占李天涯的心態，對於楚盈兒也好，柳如是也好，是比較包容的態度，而且她與柳如是關係又不一樣，兩人惺惺相惜，雖然經常互相拈酸吃醋，但是衷心希望柳如是能與李天涯樂見其成。
蘇蓉的這種心態，應該是這時代的女性社會地位與風尚使然，更重要是蘇蓉的雅量高致。
因此，她不但不怪柳如是，還一心想撮合他們兩個。
柳如是聽了，又是愧疚又是感動，抱著蘇蓉哭了起來……
☆☆
兩人正在說話。
忽然，聽院子門響，不會杏兒急匆匆跑了進來叫：“小姐，不好了，糟事了!有人去聽河居鬧事啦！”
原來是蘇蓉派去聽河居打探消息的人迴來報告。
兩女聽了一驚，難道李天涯真個出事了？
卻見五瓦船停泊的岸邊，亂糟糟的圍了許多人，有一隊差衙正朝船上喚話，還鎖著一人，仔細看，正是許仙。
小青站在船上，手裏提著一把長竹竿子，看去像是船上曬衣服的杆子，約有寸許長，不讓他們上船。她笑嘻嘻的隨意揮舞，誰上去就給一杆子，那些衙差竟然上不了船。已有兩個衙差被打得臉青鼻腫，一個正撫腳大聲叫痛，一個為首的跳著腳大罵，卻不敢上前。
李天涯心裏奇怪，這是鬧的哪一出？與張岱對視一眼，張岱望著小青饒有興趣。
李天涯忙上去叫道：“大家且停。”眾人一看，是一位秀才，那為首的衙差是個魁梧大漢，留著八字胡子，頭上腫著兩個包，應該是被小青打的。他乜斜著眼上下打量李天涯，粗聲問道：“你是何人？”
李天涯道：“我就是這船主，你們有何事？來這裏鬧。”
那胡子頭目頓時跳了起來，叫道：“好啊，原來是盜賊共犯，來人，拿了…”
小青見李天涯來了，有點心虛，見狀嬌聲叱道：“你們狗膽！敢拿我哥哥，你們不知死活……”話音未落，已是輕飄飄地一躍跳下船來，手裏竹杆子揮舞，指向那些衙差，衙差剛才見過這嬌滴滴的小娘子的厲害，紛紛後退躲避，不敢上前。這還是小青遵白素貞的吩咐，不敢在普通人前動用法力，隻是耍耍他們玩。否則，那需要這麽費事？
那八字胡差役頭目喝道：“反了，反啦，你們還敢拒捕，毆打官差……”
小青大怒，提杆子指向那頭目，作勢欲打。
那胡子頭目嚇了一跳，連連後退，不敢再嚷嚷了。
李天涯啼笑皆非，忙喝住小青道：“住手!”
張岱皺了皺眉叫道：“史捕頭，你搞什麽？這位是我朋友。”
那胡子頭目正在為難，轉過頭一見張岱，叫道：“原來是張相公啊，這事情……”張岱在杭州日久，以前跟著他大父張汝霖常去拜訪杭州知府，這頭目叫史大慈，識得張岱。
認識了就好說話，張岱對史大慈介紹了李天涯情況，於是驅散圍觀眾人，幾人進船艙說話，史大奈說了事情原委。
原來幾日前，杭州府庫裏發現500兩官銀不翼而飛，史大慈便帶人緝查，正巧許仙正租房子準備開藥店。他本是一介藥僮，突然有這麽多銀子，未免疑點極多。
於是史大慈沒多久順藤摸瓜查到了許仙，許仙又供出小青，才帶人上門……
李天涯一聽明白了，原來的小青本來對人間法律觀念淡薄，白素貞讓她對許仙報恩，她自然選擇了最簡單的方法，給銀子嘛，世人喜歡金銀財寶，給錢還不行？於是，她便潛入知府庫裏偷取大銀送給許仙。
以前看過《白蛇傳》，小青也曾做過類似這樣的事。
李天涯當下心裏有數，便對史大慈說，他願意賠上500兩紋銀，另外送上50兩銀子給他們幾個當辛苦費。當然，這知府麵前，也需要他去周旋。史大慈一聽大喜，本來這事隻要如數追迴庫銀，其他的都好說，這下又得了50兩銀子，給不給、給多少與手下衙差，全由他作主。自己得了好處，又給了張岱人情，在他來說，是一舉兩得的事。當下，李天涯讓玉墨取出550兩銀子，給了史大慈，史大慈當場放了許仙，說是一場誤會，帶人走了。
李天涯留下許仙，又解釋了一番，許仙知道無事，對李天涯感激不盡，李天涯鼓勵他懸壺濟世，造福一方。終
許仙千恩萬謝迴去繼續經營藥輔，並且兼學中醫。多年以後，許仙成為錢塘縣一代名醫，救人無數，保安堂也傳至後世，澤被萬民，這是後話不提。
當下張岱見沒事，也跟著告辭迴去了。
這事終於圓滿解決。
小青再不明事理，也知道是自己闖了禍，她忸怩的道：“李哥哥，我……對不起！”李天涯哈哈大笑，道：“沒事沒事，隻是你以後不要動不動用竹杆打人啦……唔，不過打打地痞流氓也不錯，哈哈。”
喬姐笑道：“小青終於懂道歉啦。”小靈兒道：“小青姐不乖，是搞屎棍，罰她不能吃糖果。”這迴小靈兒終於把攪屎棍這詞用正確了。
眾人大笑，小青滿臉通紅，惱羞成怒，對小靈兒罵道：“小屁孩，你膽肥了是不是？”說著去扭小靈兒耳朵。
“不要呀。”小靈兒尖叫著轉身就跑，小青追了過去……倆人一追一逐出了船艙。
李天涯心想，他賠付的銀子來自以前小青在地牢裏的財物，現在給她賠付庫銀，也算是恰得其所。
正是：一飲一啄，莫非前定。一哭一笑，皆是因緣。
前些日子，因為他無意說的那些話，白素貞得到啟發，感激不盡，迴去馬上閉門修煉，白素貞素重因果，就不知她知道李天涯替小青還庫銀這事後，會怎麽想？
接下來幾日，閑來無事，就等放榜之期，李天涯雖然胸有成竹，又得巧兒提示，隻是一日結果沒下來，還是有點患得患失。張岱也是如此，雖然表麵一副無所謂的態度，不再談這事，但李天涯從他刻意迴避這話題，還是知道他還是心裏實在記掛。這也難怪，通過鄉試後就是舉人，做不做官先不說，卻關係到以後的身份地位。生活質量差之毫厘，失之千裏啊。
於是，日子就這樣在期盼及悠閑中過去。
※※
金陵城，秦淮河畔，箬影館。
三個女子沿碎石小徑娉婷嫋娜行來，輕叩院門。院裏一個中年婦人出來開門，當頭那女郎書生打扮，後麵是兩個白衣侍女，穿過後園修竹，又步入內院。
便聽一陣琵琶聲穿壁而來，接著一個女子嬌音細細曼聲唱道：
一一南朝看足古江山，翻閱風流舊案，花樓雨榭燈窗晚，嘔吐了心血無限。每日價琴對牆彈，知音賞，這一番……
客廳裏，斜陽掩映，窗明幾淨，一樅紫竹獨立搖曳。紫檀案上，一個鶴嘴宣德銅爐，沉香煙嫋嫋升起，幾上攤開一本樂譜，上麵娟秀的小楷，正是“秦淮夢”三字。
歌聲嫋嫋繞院，婉轉動聽，
一張檀椅子上，蘇蓉上身藕荷色坎肩套著玉白襯衫，下身是蔥黃水泄百褶裙，半露水紅繡梅撒花鞋，舒皓腕，雪白晶瑩，手指纖細如玉蔥，抱著琵琶，正在彈唱。小丫頭杏兒凝神靜氣，俏立一邊，聽得呆了。
李天涯去杭州後，在金陵的蘇蓉這些日子度日如年，也在患得患失中渡過，一顆芳心，似乎也隨著去了，自己這邊空蕩蕩的，沒有著落……
雖然李天涯能不能中鄉試，蘇蓉也不放心裏，隻要餘生李天涯在她身邊，於願足矣。
隻是相公雖然表麵無所謂，骨子裏卻心高氣傲，如果考不上，肯定會對李天涯信心有打擊。她喜歡看李天涯自信滿滿的模樣，麵對他人時氣死人不陪命拽拽的模樣，嘴角那一抹若有若無的微笑，無可奈何時摸鼻子的動作……她都喜歡看啊。蘇蓉想著與李天涯認識的經過，想著李天涯的種種神態……纖手揮動，蘇蓉邊彈邊想著，忍不住神與景融:
一一地北天南蓬轉，巫雲楚雨絲牽。巷滾楊花，牆翻燕子，認得紅樓舊院。觸起閑情柔如草，攪動新愁亂似煙，悲秋人正眠......
一曲終了，小杏兒也聽得癡了，喃喃道：“小姐彈得比戲台上的旦角還好聽啊！”
“好啊，這一曲肝腸斷、相思入骨，妙不可言。”
蘇蓉正彈得入神，聞言吃了一驚，一看正是柳如是，啐道：“什麽相思入骨？真個胡說。我正學唱曲譜，這上麵哪有一句有你說的這些意思？”
柳如是笑道：“攪動新愁亂似煙，悲秋人正眠……難道不是麽？好，就算詞麵上沒有，琴為心聲，你唱得如此纏綿悱惻、失魂落魄，難道我聽不出嗎？”
蘇蓉語塞，暈赧滿頰，轉頭罵杏兒道，“家裏有人來了，也不知提醒我，等哪天進賊了，東西都被偷了都不知道呢。”
“噗！”這時芸娘進來笑道：“蓉兒，是我帶她們進來的，你別錯怪杏兒啦。是你自己唱得太入神了，我們已站了好一會啦。”
柳如是嗬嗬大笑。
蘇蓉啐道：“有什麽好笑的！你今日不在家裝神弄鬼的閉門修道，怎麽有空來我這裏玩？”
柳如是道：“我修煉到了關口，修道講究機緣，再修無益，便出關啦。”蘇蓉上下打量了她一陣子，抿嘴笑道：“可修成神仙啦？來，讓我看看，嘖嘖，果然仙風道骨，比原來好看多啦。就不知哪個日子得道？一人得道，雞犬升天，到時候告訴妹妹一聲，我們也好沾你的光。”說完與芸娘、杏兒格格嘻笑。
柳如是膚色若玉，雖然比原來稍瘦了一些，但是更是冰肌玉骨，風姿綽約。見蘇蓉笑她，柳如是也不反駁，笑道：“幾日沒見，你越發牙尖嘴利了，跟李子楚學的？不對啊，那討厭小子不是去杭州了嗎？難道新近又認得了其他新相好？移情別戀，快老實招來！”
蘇蓉氣得要掐她道：“你還真個是狗嘴吐不出象牙。”幾人又是大笑。
兩人打趣了一陣子，分頭就坐。芸娘與杏兒自去準備飯菜。
原來柳如是最近一直閉關，近日方出關來，便過來打聽消息。
蘇蓉與柳如是說了一陣子閑話，蘇蓉蹙眉道：“今日已經九月初五，按說應該迴來了，卻是一點消息都沒有，令人心焦。”
過幾天就是重陽節，八月份放榜，李天涯怎麽說都應該迴來金陵的。可一直渺無音訊，難怪蘇蓉憂心忡忡，她關心則亂。
自八月中秋節之後，這些日子派了天天幾個人去碼頭，又去聽河居打探消息，柔腸百結啊。
金陵這邊，宋佳、楚敏、孫山都考上了，宋佳還中了解元。
柳如是笑道：“難道是考不上，他羞愧難當，不敢迴來見你……”蘇蓉嗔道：“你又來胡說，他不是這樣的人，何況，我都和他說了，萬一……萬一考不上，還有下科呢……”
“可是……難道…”
她擔心李天涯出事，一直不敢說出來。
柳如是也心裏躊躇，口頭道：“他這人一向孟浪散漫，應該是與那些豬朋狗友玩去啦。對啦，肯定是這樣，那個張岱張宗子，最是出了名的絝紈子弟，吃喝玩樂樣樣俱精，比王子複還要猖狂。杭州臨安之地，西湖風流甲天下，不遜金陵秦淮啊，可留連賞玩的東西多著呢。”為怕蘇蓉擔心，柳如是故意道。
蘇蓉知道柳如是心意，歎了口氣道：“姐姐，上次我說了那資料，他似乎有所懷疑，這次如果迴來，我直接和她說了吧！？”
柳如是聞言一掃方才談笑風生的神情，臉色一黯，苦笑道：“罷了，他心裏還不知怎麽恨我呢？他肯定以為我是人朝秦暮楚、盡可夫之人，可恨，哼哼，那壞小子……”柳如是想起李天涯皮裏陽秋的說話，頓覺牙癢癢的，頰若晚霞，羞惱不已。
“撲哧”蘇蓉一笑，眼波流轉，摟住柳如是吃吃笑道：“好一個相公，你不如當奴家的夫婿吧……”柳如是臉若桃花，羞惱道：“幾日沒見，壞小蹄子，你跟李天涯還那小子學得壞透了，用這次不三不四的言語來取笑我……”
上次柳如是來見蘇蓉，終於把與李天涯的事和盤托出……
原來她那夜情不自禁與李天涯春風一度之後，迴去後，愈發覺得愧對蘇蓉，於是將心一橫，狠心想自此與李天涯一刀兩斷。才有了與李天涯見麵如路人的情況，又故意與其他人親熱，果然令李天涯以為她移情別戀，對她怨恨不已。從此，每一次見麵不是故作冷漠便唇槍舌戰。要不，就像貼錯門神一般。
可是，柳如是低估了自己對李天涯的感情，那種刻骨銘心的思念令她痛不欲生，許多個晚上，她都是輾轉反側不能成眠，她對李天涯的相思越來越濃。這感情如一團火，如果不痛快燃燒起來，她覺得她會徹底熄滅。於是每一次與李天涯見麵，她表麵強作若無其事，其實迴去後又是強烈的掙紮與痛不欲生。
終於，臘八那晚上雪夜與李天涯吵鬧後，她再也忍不住了，才有意無意間去了箬影館。
沒料到蘇蓉聽她哭訴後，卻輕輕笑了，道：“姐姐，其實，我早已知道了，早在那晚上老鼠精的事，我就知道姐姐的心啦……姐姐休躁，接下來由我來安排，我們姐妹一起過吧。”
在蘇蓉來說，她本冰雪聰慧、玲瓏剔透之人，早在她去杭州之前，就從柳如是對李天涯的微妙態度，看出了柳如是的心，她憑著女人特有的直覺，這方麵甚至比柳如是還先一步知道。自杭州歸來後，她更加洞若觀火了然於心。主要是蘇蓉沒有獨占李天涯的心態，對於楚盈兒也好，柳如是也好，是比較包容的態度，而且她與柳如是關係又不一樣，兩人惺惺相惜，雖然經常互相拈酸吃醋，但是衷心希望柳如是能與李天涯樂見其成。
蘇蓉的這種心態，應該是這時代的女性社會地位與風尚使然，更重要是蘇蓉的雅量高致。
因此，她不但不怪柳如是，還一心想撮合他們兩個。
柳如是聽了，又是愧疚又是感動，抱著蘇蓉哭了起來……
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兩人正在說話。
忽然，聽院子門響，不會杏兒急匆匆跑了進來叫：“小姐，不好了，糟事了!有人去聽河居鬧事啦！”
原來是蘇蓉派去聽河居打探消息的人迴來報告。
兩女聽了一驚，難道李天涯真個出事了？