卻說劉明在中山國因去年寒冬開倉放量搶救災情及今春實行均田、屯田製，民心眾望所歸，一時四方英才齊聚，同時大量失地農民拖家帶口來投，對於這些拖家帶口來投的鄉民，劉民采用縣衙幫助其修房屋，讓其有房可住，在借錢與他們提供生活，同時根據人口分相應田地，此時劉明下鄉視察騎馬迴城，忽見市上一人，葛巾布袍，皂絛烏履，長歌而來。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一山穀有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾。”劉明聞歌，暗思：“此人定是天下英傑，高明之士也”遂下馬相見，邀入郡衙。問其姓名，答曰：“某乃潁上人也，徐庶，字元直。聽聞使君納士招賢，欲來投托，未敢輒造；故行歌於市，以動尊聽耳。”劉明大喜，執庶之手而言道：“元直到來，如吾之右臂也，吾事濟矣！”徐庶曰：“吾自潁上來此，聞中山、巨鹿之人歌曰‘冀洲域，好田地；劉明到，分田地；自此後，民豐足。’可見使君之仁德及人也。”於是劉明乃拜徐庶為軍師，調練本部人馬。準備秋後進占冀洲全境。
卻說朝中漢靈帝三月死，皇子劉辯即位，是為少帝。少帝時年十四，其生母何皇後被尊為皇太後，臨朝聽政。何太後以其兄大將軍何進與太傅袁隗共參錄尚書事，執掌朝政，形成外戚何氏專權之局。靈帝在世時本想以皇子劉協繼位，臨死以劉協托付宦官蹇碩。帝既死，蹇碩便想誅殺何進，立劉協為帝，因何進有所察覺，其事未果。何進既掌朝政，蹇碩心不自安，乃與諸宦官謀誅何進。中常侍趙勝素親於何氏，將蹇碩之書交與何進。於是何進誅殺蹇碩，將其所統禁兵悉歸於已，由此取得西園八校尉的指揮權。時靈帝之母董太後圖謀參與政事，與何太後相惡。何太後乃使何進奏請將董太後遷出京師歸國，又使何進收董太後之弟驃騎將軍董重下獄。董重自殺，董太後隨之憂懼而死。何氏除掉異己，執掌朝政，其勢甚盛。
七月，大將軍何進召董卓進京，董卓聞召，即刻上路。八月，董卓軍未至洛陽而何進已敗，皇宮大亂，宦官張讓劫持少帝出逃。董卓遠見洛陽火起，帶兵疾進，路上聞知少帝在北芒（山名，今河南洛陽北），引兵前去迎接，於是保護少帝還宮。董卓進京後，將何進及其弟車騎將軍何苗所統部眾皆據為己有，又誘使執金吾丁原部將呂布殺丁原歸附於己，兵勢甚盛。於是，董卓逼迫漢廷策免司空劉弘，自為司空。九月，又脅迫何太後太朝臣廢少帝，立陳留王為帝，是為獻帝。廢立之日，諸臣皆悲切惶恐，卻無敢言者。董卓隨即鴆殺何太後，遂專製朝政。十一月，董卓自稱相國，並讚拜不名、入朝不趨，劍履上殿，全無人臣之禮。董卓在京師縱兵剽掠財物、婦女、殘害百姓，京師人人自危。又征辟名士，拉攏人材為已所用，以求鞏固自己地位，但其倒行逆施，大為士人所不滿。因此，董卓任命的官吏，後來大都成了他的敵人。
十月，西河郡（今山西離石）黃巾郭太領兵攻略河東郡（今山西夏縣西北），董卓派部將牛輔率兵進討，被黃巾軍擊敗。
十一月，漢廷因羌族攻擾三輔（今陝西中部一帶），省扶風都尉，另置漢安都護，總統西方諸事。冀洲刺史王芬己故，朝中排韓馥為刺史，不久改刺史為太守。
因朝中一日三變，所以劉明難得清閑的大力發展生產，整個中山、巨鹿兩郡之地糧草豐富，同時大力招兵訓練。共有精兵三萬人。
時年十月，因西河郡（今山西離石）黃巾郭太領兵攻略河東郡，韓馥十一月上奏章道：“冀洲中山、巨鹿兩郡為黃巾餘部所占，為害一方多年，望董太尉派兵進討。”
董卓派其兄董擢為都督，周毖、伍瓊為大將率軍五萬前去征討。劉明得夜鶯來報，急與軍師徐庶商議。正說之間，許緒、廖化入，謂曰：”董擢引兵到來，如何迎敵？”劉明曰：“智賴元直，勇須諸位，何可推調？”許、廖出，徐庶曰：“我己有計，主公請諸將來即可。”大堂之上。眾將齊聚，徐庶一一下令，令諸將依計而行。
不日兩軍於上曲陽縣城南門外常山山角前相遇，山寨義軍見董擢兵至，不等其安營立寨，隻見兩騎黃馬上，兩員英雄大將：上首許緒，下首廖化，各帶領五千人馬，直殺奔官軍。董擢令大將周毖、伍瓊當先迎敵，兩個得令，便驟馬挺槍出陣，大罵：「無端草賊，不來投降，更待何時！」許緒在馬上大笑，喝道：「匹夫死在眼前，尚且不知！怎敢與吾決戰？」周毖大怒，拍馬挺槍，直取許緒，許緒也使槍來迎。兩馬相交，軍器並舉，二將約戰到二十餘合，不分勝敗。伍瓊見周毖戰久，不能取勝，拍馬舞刀，逕來助戰。廖化見了，大喝一聲，飛馬輪槍，來戰伍瓊。四匹馬兩對兒在陣前廝殺。董擢看了喝采不迭。到澗深裏，隻見許緒，廖化賣個破綻，撥迴馬頭，望本陣便走。周毖、伍瓊兩將不舍，拍馬追將過去。對陣軍發聲喊，望山後便走，董擢叫盡力追趕過山腳去，隻聽得山頂上豉角齊鳴，眾軍抬頭看時，前後羽箭直飛。董擢知有伏兵，把軍馬約住，教不要去趕，隻見山頂上閃出那個杏黃旗來，上麵繡著「除奸扶漢」四字。董擢踅過山，那邊看時，見山頭上一簇雜彩繡旗開處，
董擢見了大怒，便差人馬上山來拿劉明。大軍人馬，分為兩路，卻待上山，隻聽得山頂上鼓樂喧天，眾將都笑。董擢越添心上怒，咬碎口中牙，喝道：「這賊怎敢戲吾！我當自擒這廝。」周毖諫道：「都督，彼必有計，不可親臨險地，且請迴軍，來日卻再打聽虛實，方可進兵。」董擢道：「胡說！事已到這裏，豈可退軍！教星夜與賊交鋒。今已見賊，勢不容退。……」語猶未絕，隻聽得後軍納喊，探子報道：「正西山後衝出一彪軍來，把後軍殺開做兩處。」董擢大驚，帶了周毖、伍瓊急迴來救應後軍時，東邊山後鼓聲響處，又早飛出一隊人馬來。一半是紅旗，一半是青旗，捧著兩員大將，引五千軍馬殺將來。那紅旗軍隨紅旗，青旗軍隨青旗，隊伍端的整齊，但見：
對對紅旗間翠袍，爭飛戰馬轉山腰。日烘旗幟青龍見，
風擺旌旗朱雀搖。二隊精兵皆勇猛，兩員上將顯英豪。
張郃手舞長槍，管亥斜橫大刀。
那紅旗隊裏大將是張郃，青旗隊裏大將是管亥。二將在馬上殺來，大喝道：「董擢早納下首級！」董擢大怒，便差周毖來戰張郃，伍瓊去管亥。董擢見後軍發喊得緊，又教鳴金收軍，且休戀戰，延便且退。裴元紹，張雷公引黃旗軍又殺將來，兩下裏夾攻，董擢軍兵大亂，周毖、伍瓊保護著董擢，逃命而走。正行之間，刺斜裏又飛出一彪軍馬來，接住了廝殺。那隊軍馬，一半是白旗，一半是黑旗，黑白旗中，也捧著兩員虎將，引五千軍馬，攔住去路。這隊軍端的齊整，正是先前交鋒兩員大將那黑旗隊裏大將是廖化，白旗隊裏大將是許緒，張郃在馬上大喝道：奸臣董擢，待走那裏去？早來受死！一衝直殺入軍中來。兩軍混戰，董擢隻教奪路且迴。隻聽得前軍喊聲大舉，山背後飛出一彪步軍，直殺入垓心裏來。當先兩人張郃、管亥兩大將，領著軍兵，大叫道：「休教走了董擢！」
董擢眾軍被張郃、管亥引領步軍一衝，早四分五落。官軍人馬，前無去路，後沒退兵，隻得引周毖，伍瓊撞透重圍，殺條血路，奔過山背後來。
卻說朝中漢靈帝三月死，皇子劉辯即位，是為少帝。少帝時年十四，其生母何皇後被尊為皇太後，臨朝聽政。何太後以其兄大將軍何進與太傅袁隗共參錄尚書事，執掌朝政，形成外戚何氏專權之局。靈帝在世時本想以皇子劉協繼位，臨死以劉協托付宦官蹇碩。帝既死，蹇碩便想誅殺何進，立劉協為帝，因何進有所察覺，其事未果。何進既掌朝政，蹇碩心不自安，乃與諸宦官謀誅何進。中常侍趙勝素親於何氏，將蹇碩之書交與何進。於是何進誅殺蹇碩，將其所統禁兵悉歸於已，由此取得西園八校尉的指揮權。時靈帝之母董太後圖謀參與政事，與何太後相惡。何太後乃使何進奏請將董太後遷出京師歸國，又使何進收董太後之弟驃騎將軍董重下獄。董重自殺，董太後隨之憂懼而死。何氏除掉異己，執掌朝政，其勢甚盛。
七月，大將軍何進召董卓進京，董卓聞召，即刻上路。八月，董卓軍未至洛陽而何進已敗，皇宮大亂，宦官張讓劫持少帝出逃。董卓遠見洛陽火起，帶兵疾進，路上聞知少帝在北芒（山名，今河南洛陽北），引兵前去迎接，於是保護少帝還宮。董卓進京後，將何進及其弟車騎將軍何苗所統部眾皆據為己有，又誘使執金吾丁原部將呂布殺丁原歸附於己，兵勢甚盛。於是，董卓逼迫漢廷策免司空劉弘，自為司空。九月，又脅迫何太後太朝臣廢少帝，立陳留王為帝，是為獻帝。廢立之日，諸臣皆悲切惶恐，卻無敢言者。董卓隨即鴆殺何太後，遂專製朝政。十一月，董卓自稱相國，並讚拜不名、入朝不趨，劍履上殿，全無人臣之禮。董卓在京師縱兵剽掠財物、婦女、殘害百姓，京師人人自危。又征辟名士，拉攏人材為已所用，以求鞏固自己地位，但其倒行逆施，大為士人所不滿。因此，董卓任命的官吏，後來大都成了他的敵人。
十月，西河郡（今山西離石）黃巾郭太領兵攻略河東郡（今山西夏縣西北），董卓派部將牛輔率兵進討，被黃巾軍擊敗。
十一月，漢廷因羌族攻擾三輔（今陝西中部一帶），省扶風都尉，另置漢安都護，總統西方諸事。冀洲刺史王芬己故，朝中排韓馥為刺史，不久改刺史為太守。
因朝中一日三變，所以劉明難得清閑的大力發展生產，整個中山、巨鹿兩郡之地糧草豐富，同時大力招兵訓練。共有精兵三萬人。
時年十月，因西河郡（今山西離石）黃巾郭太領兵攻略河東郡，韓馥十一月上奏章道：“冀洲中山、巨鹿兩郡為黃巾餘部所占，為害一方多年，望董太尉派兵進討。”
董卓派其兄董擢為都督，周毖、伍瓊為大將率軍五萬前去征討。劉明得夜鶯來報，急與軍師徐庶商議。正說之間，許緒、廖化入，謂曰：”董擢引兵到來，如何迎敵？”劉明曰：“智賴元直，勇須諸位，何可推調？”許、廖出，徐庶曰：“我己有計，主公請諸將來即可。”大堂之上。眾將齊聚，徐庶一一下令，令諸將依計而行。
不日兩軍於上曲陽縣城南門外常山山角前相遇，山寨義軍見董擢兵至，不等其安營立寨，隻見兩騎黃馬上，兩員英雄大將：上首許緒，下首廖化，各帶領五千人馬，直殺奔官軍。董擢令大將周毖、伍瓊當先迎敵，兩個得令，便驟馬挺槍出陣，大罵：「無端草賊，不來投降，更待何時！」許緒在馬上大笑，喝道：「匹夫死在眼前，尚且不知！怎敢與吾決戰？」周毖大怒，拍馬挺槍，直取許緒，許緒也使槍來迎。兩馬相交，軍器並舉，二將約戰到二十餘合，不分勝敗。伍瓊見周毖戰久，不能取勝，拍馬舞刀，逕來助戰。廖化見了，大喝一聲，飛馬輪槍，來戰伍瓊。四匹馬兩對兒在陣前廝殺。董擢看了喝采不迭。到澗深裏，隻見許緒，廖化賣個破綻，撥迴馬頭，望本陣便走。周毖、伍瓊兩將不舍，拍馬追將過去。對陣軍發聲喊，望山後便走，董擢叫盡力追趕過山腳去，隻聽得山頂上豉角齊鳴，眾軍抬頭看時，前後羽箭直飛。董擢知有伏兵，把軍馬約住，教不要去趕，隻見山頂上閃出那個杏黃旗來，上麵繡著「除奸扶漢」四字。董擢踅過山，那邊看時，見山頭上一簇雜彩繡旗開處，
董擢見了大怒，便差人馬上山來拿劉明。大軍人馬，分為兩路，卻待上山，隻聽得山頂上鼓樂喧天，眾將都笑。董擢越添心上怒，咬碎口中牙，喝道：「這賊怎敢戲吾！我當自擒這廝。」周毖諫道：「都督，彼必有計，不可親臨險地，且請迴軍，來日卻再打聽虛實，方可進兵。」董擢道：「胡說！事已到這裏，豈可退軍！教星夜與賊交鋒。今已見賊，勢不容退。……」語猶未絕，隻聽得後軍納喊，探子報道：「正西山後衝出一彪軍來，把後軍殺開做兩處。」董擢大驚，帶了周毖、伍瓊急迴來救應後軍時，東邊山後鼓聲響處，又早飛出一隊人馬來。一半是紅旗，一半是青旗，捧著兩員大將，引五千軍馬殺將來。那紅旗軍隨紅旗，青旗軍隨青旗，隊伍端的整齊，但見：
對對紅旗間翠袍，爭飛戰馬轉山腰。日烘旗幟青龍見，
風擺旌旗朱雀搖。二隊精兵皆勇猛，兩員上將顯英豪。
張郃手舞長槍，管亥斜橫大刀。
那紅旗隊裏大將是張郃，青旗隊裏大將是管亥。二將在馬上殺來，大喝道：「董擢早納下首級！」董擢大怒，便差周毖來戰張郃，伍瓊去管亥。董擢見後軍發喊得緊，又教鳴金收軍，且休戀戰，延便且退。裴元紹，張雷公引黃旗軍又殺將來，兩下裏夾攻，董擢軍兵大亂，周毖、伍瓊保護著董擢，逃命而走。正行之間，刺斜裏又飛出一彪軍馬來，接住了廝殺。那隊軍馬，一半是白旗，一半是黑旗，黑白旗中，也捧著兩員虎將，引五千軍馬，攔住去路。這隊軍端的齊整，正是先前交鋒兩員大將那黑旗隊裏大將是廖化，白旗隊裏大將是許緒，張郃在馬上大喝道：奸臣董擢，待走那裏去？早來受死！一衝直殺入軍中來。兩軍混戰，董擢隻教奪路且迴。隻聽得前軍喊聲大舉，山背後飛出一彪步軍，直殺入垓心裏來。當先兩人張郃、管亥兩大將，領著軍兵，大叫道：「休教走了董擢！」
董擢眾軍被張郃、管亥引領步軍一衝，早四分五落。官軍人馬，前無去路，後沒退兵，隻得引周毖，伍瓊撞透重圍，殺條血路，奔過山背後來。