鄭浩一邊端詳床上的女孩,一邊揣測她異化的部位。


    忽然,他發現江寧臉蛋上,靠近下眼瞼處,有一塊指甲蓋大小的皮膚泛起光澤,就像貼了化妝亮片。


    亮晶晶的皮膚點綴在臉上,呈左右對稱,不但不突兀,還給女孩添了一份精靈般的氣質。


    這隻能是進化所致,總不能是她化的妝。鄭浩想。


    繼續觀察後,他發現,這種晶瑩的皮膚不止出現在眼角,還出現在鎖骨處,手背上,腳踝旁。


    若是撩開衣服看一看,或許還能發現更多。


    這種異化的皮膚星星點點,點綴在正常的皮膚之上,既像琉璃,又像鱗片。


    顯微視覺觀察後的結果告訴鄭浩,這種皮膚的表麵十分致密,完全脫離了人類皮膚的範疇,更像某種未知的新型材料。


    他猶豫了一下,試探著伸手,想要觸摸江寧異化後的皮膚。


    指尖快要觸到臉蛋時,她忽然睜眼,目光清澈,看向鄭浩。


    “咳。感覺怎麽樣?”鄭浩縮迴手,詢問道。


    “好餓……”江寧捂著肚子,表情跟快要哭出來似的。


    鄭浩指了指擺放在地上的食品。


    她眼神一亮,翻身下床,不顧地板冰涼,赤腳踩在地上,走到那堆食品旁跪坐下來,拿起一包小蛋糕。


    她匆匆撕開包裝,手捧蛋糕塞入口中,腮幫鼓鼓的,就像一隻倉鼠。


    不多時,她就將地上的食品掃蕩一空。


    待江寧填飽肚子,兩人才一同研究起她身上的異變。


    那種亮晶晶的皮膚,摸起來柔軟而光滑,跟正常皮膚的手感並無二致。


    當兩人進一步測試時,才發現這種皮膚的奇妙之處。


    鄭浩試著用空注射器的針尖輕刺這種皮膚,卻發現針頭無論如何,都無法刺入皮膚之中!


    稍一施力,針頭就會滑偏。


    他明白了。


    這種皮膚能將施加在一個點的力量,均勻散布到皮膚各處,達到卸力的效果。


    被這種皮膚覆蓋的部位,就像穿了護身軟甲!


    鄭浩嘖嘖稱奇。


    種種可以顛覆學界認知的變化,就這樣在進化者身上如雨後春筍般綻放。


    江寧一手拿著小鏡子,一手輕撫臉上的晶瑩皮膚,麵露糾結之色。


    “你說,我這副模樣,會不會顯得很奇怪?”她低聲說。


    “沒有的事。”鄭浩輕笑,“更漂亮了才對。”


    “真的嗎?”江寧眼神漸明,些許鬱色一掃而空。


    鄭浩肯定的點點頭,起身往門外走去,留下一句話:“休息一會,就去食堂吧。關於接下來的任務細節,我們在會議上詳細討論。”


    江寧聞言,正色以對。直到房門砰的關上,神情也沒有半點放鬆。


    對於鄭浩所說的,能讓她進階一事,江寧一直半信半疑。


    即便知道他是研究員,江寧也不認為他能在這麽短的時間內,摸清進化的門路。


    沒想到,他真就做到了。


    想到這,江寧心中產生由衷的欽佩和感激之情。佩服他能掌握進化之道,感激他使她進化。


    就像她在地下室所說的那樣,即使不以進化為條件,她也會毫不猶豫的答應他的請求。


    對於他尚未公布的任務,無論其中有怎樣的兇險,她都義不容辭!


    走出房間的鄭浩,可不知道江寧是怎麽想的。


    他步履匆忙,直奔郭磊所在的房間。


    為了保證郭磊的進化過程不受幹擾,之前他暫時將郭磊帶到了自己的宿舍。


    一進門,他就看見郭磊隻穿一件大褲衩,躺在滿地死皮中發呆。


    鄭浩笑了。


    ……


    下午五時許,還沒到晚飯時間,位於研究所二樓的員工食堂,就熱鬧了起來。


    還跟上次的會議一樣,鄭浩坐在主位。


    隻不過,這次桌上多了一本晨銘市地圖集。


    除葛靈外的其他成員悉數入場。


    王鵬程、葛洪濤、周嘉華、老胡,還有剛剛分別晉升為三階和二階的江寧和郭磊。


    見眾人依次落座,鄭浩目光沉靜,抬手翻開麵前的地圖集,翻到全市概略圖的那一頁,拿起紅筆,在市中心的某個位置畫了一個圈。


    “此次任務的首要目標,就是抵達這個地點!”他朗聲道。


    會議剛開始,鄭浩就拋出了一枚重磅炸彈。


    一石激起千層浪。


    眾人麵色一緊,無人喧嘩,但心中已然掀起驚濤駭浪。


    他們看的很清楚,鄭浩圈起來的位置,正是中部城區的中心,也是晨銘市最繁華的一塊區域!


    災變前的繁華,就是災變後的死地。


    喪屍多,進化喪屍也不會少!


    有些人心中,當即產生濃厚的疑問——鄭浩為何要前往這樣一塊險地?


    但沒人把這個疑問說出來。


    並非攝於鄭浩的威嚴而不敢說,而是知道鄭浩之所以這樣決定,一定有非去不可的理由!


    鄭浩在一次次危機事件中的亮眼表現,早已令眾人心悅誠服。


    至少沒人敢說,自己比鄭浩更懂末世。


    似是看穿了眾人的猶疑,鄭浩率先開口,打破了沉悶的氣氛。


    “我知道,大家對此次任務心存疑慮。”他環視眾人,沉聲道:“但這個地方非去不可。


    我可以跟大家闡明這次任務的重要性。


    任務能否完成,關乎我們這個團隊能否在喪屍怪物層出不窮的當下生存,以及能生存多久!”


    鄭浩停頓片刻,觀察著眾人的表情,搖頭道:“經過我昨天到今天的外出探索,我得出了一個結論。


    高築牆,廣積糧的思路,已經逐漸行不通了。對於咱們這樣的小規模團隊而言,隻有增強個人實力,才是唯一的生存之道!”


    說到這,鄭浩看向江寧和郭磊,抬手道:“他們兩人的實力,剛剛已被我提升過了。今後若你們之中,有人成了進化者,我也能讓他快速提升實力!”


    其他人的目光在鄭浩和江寧郭磊之間徘徊,麵色驚疑不定。


    他們知道鄭浩是進化者之中的佼佼者,卻不知鄭浩已經到了能讓其他進化者進階的地步!


    鄭浩待眾人消化完這個信息,輕輕敲了敲桌麵,將食指落在地圖上的紅圈裏,斬釘截鐵道:“這次任務的目標,就是我們能否順利提升實力的關鍵所在!


    這也是為什麽,我們必須深入危險的中部城區!”


    這就是鄭浩拿出的解釋。


    一席話說完,眾人臉上的猶疑消失了,換成了認真思考的神色。


    決定這樣說的同時,鄭浩就做好了暴露“感染催化理論”的心理準備。


    想要獲得眾人的幫助,就難免透露暴君的存在。


    他希望,與研究所其他成員的關係,能建立在互相信任之上,而不是隱瞞和猜忌。


    若不考慮這些,他大可不顧其他人的想法,做一個冷厲的獨裁者——但這樣勢必會使眾人離心離德。


    要是更厚黑一點,他甚至可以將其他人作為炮灰、墊腳石,不計人命代價,隻為獲得晉升五階的資本。


    可這樣不但隻能謀求一時之利,更與鄭浩的原則相悖。


    他可不會將信任他的人往火坑裏推!


    因此,關於為何要找上暴君,鄭浩不打算編造其它扯淡的理由來糊弄眾人,而是準備如實承認,這與提升實力有關。


    即便不說明其中細節,眾人也遲早會聯想到,進化喪屍的提取物能讓進化者進階。


    但等到眾人搞明白這一點的時候,他或許早已用不到“感染催化理論”了也說不定。


    從另一個角度講,“感染催化理論”本身就並非多麽高深莫測的理論。


    目前罕為人知,隻是因為被進化喪屍傷到後,還能活下來並完成進階的進化者少之又少。


    可隨著時間推移,總會有越來越多的進化者意識到這一點。


    更何況,光是一個晨銘市,就誕生了這麽多幸存者勢力,那麽其它地區的大勢力,乃至留存下來的龍國力量,更不可能研究不出這種理論。


    所以,即便他一直將其藏著掖著,也遲早會失去這種理論的獨家擁有權。


    待眾人考慮清楚之後,鄭浩繼續開口,平靜道:“前往市中心的難度可想而知。坦誠說,我沒辦法保證參與者的生命安全,甚至連我自己,都有喪命的風險。”


    “這次任務,需要前往市中心的人選,暫定如下。


    江寧。


    郭磊。


    葛洪濤。


    周嘉華。


    還有我自己。”


    他掃視點到的這幾個人。


    “如果說,有誰不願承擔此次任務的風險,想要退出,可以現在提出來。我不反對。”他輕聲道。


    眾人聞言,都屏住了唿吸。


    偌大的食堂裏,安靜得落針可聞。


    “我……”葛洪濤嗓音有些喑啞,艱難的從喉嚨中擠出一句話:“我不想去……也不能去!”


    對上鄭浩平靜的目光,葛洪濤咬緊牙關,臉色漲紅,額頭上青筋直跳,眼睛一下子就濕潤了。


    這個硬漢強撐著沒讓淚水掉出來,聲音有些哽咽:“我可不是怕死!鄭浩救過我的命,還不止一次!為了他,我死十次都願意!”


    “我隻是……不能讓葛靈沒有爸爸!”葛洪濤聲音沉得像灌了鉛,“她已經失去了母親,不能再失去我這個最後的親人了!


    我不敢想象,要是我也死了,她會露出怎樣的表情!”


    鄭浩輕歎一聲。


    葛洪濤臉上的微表情,說明他的確是真情流露。


    沒有考慮到他們父女的關係,屬實是自己考慮不周了。


    鄭浩站起來,走到葛洪濤身邊,輕輕拍著他的肩頭,“老葛,我懂你的感受。有時候啊,人不是為自己而活,而是為了至親之人,才要努力活著!”


    葛洪濤輕輕點頭,閉上雙眼,用食指和拇指掐著眉心。


    “葛洪濤從此次任務的人選之中移除。其他人呢,還有誰想退出?”


    無人應聲。


    “我,不會退出。”柔聲中帶著一絲果決,這是江寧在說話。


    “俺也一樣。”郭磊說。


    “我無異議。”周嘉華平靜道。


    “好。”鄭浩迴到原位坐下,對葛洪濤說:“老葛,你無需內疚。不去沒關係,在研究所出謀劃策,同樣是對我,對大家的支持。”


    “大家發揮各自的特長,才是正確的出力姿勢。這也是為什麽,我一開始就沒說讓老胡和老王參加。因為外出探索本就不是他倆的強項。”


    聽鄭浩這麽說,葛洪濤壓抑住翻湧的情緒,慢慢平靜下來,認真道:“你圈出的那個地點,我非常熟悉。沒記錯的話,那裏應該是曙光大廈一帶。”


    “哦?”鄭浩眉頭一挑。


    沒想到,自己還沒提到曙光大廈,葛洪濤就已經通過紅圈的位置看出來了。


    “沒什麽可奇怪的,我就是從市中心逃出來的。我經營的那家戶外用品商店,距曙光大廈,隻有一條街的距離。”葛洪濤指點著地圖說,隨後抬眼看向鄭浩,等待他的下一步指示。


    鄭浩心裏暗暗佩服葛洪濤的能耐。能在寸土寸金的市中心,經營一家戶外用品店,可見災變前,葛洪濤的財力有多麽雄厚。


    當然,現在不是關心這些的時候。


    鄭浩頷首道:“沒錯,曙光大廈,就是任務目標之所在!”


    “要完成任務,我們必須潛行到曙光大廈附近,之後視情況而定,可能還需要進入曙光大廈內部!”指節有節奏的叩擊桌麵,鄭浩緩緩說。


    “那裏喪屍很多。非常多。”葛洪濤神情嚴肅,“現在迴想起來,我能從市中心逃離,實屬僥幸。另外也幸虧那時沒有現在這麽多進化喪屍。”


    “我離開時,這條,這條,還有這條街道都被屍群塞滿了。”他在地圖上比劃,隨後收手沉吟道:“但這麽多天過去,又發生過哪些變化,就不好說了。”


    鄭浩輕輕叩擊桌麵,默默思忖著。


    葛洪濤提供的,有關屍群分布的信息,隻能說聊勝於無。


    他說的沒錯,很多天前的信息,早已過時,做不得數了。


    見鄭浩不語,葛洪濤低頭沉思片刻,抬頭道:“雖然我可能無法提供什麽有用的信息,但關於武器裝備這方麵,我或許可以提供一些支援。”


    他彎腰俯身,拎起早已準備好的,放在腳邊的一個布袋,將布袋攤在桌子上。


    “之前,在倉庫裏尋找製作誘餌機關的材料之時,我發現了一些用得上的材料,就製作了這些小玩意。”他一邊念叨著,一邊伸手從布袋中掏出一樣又一樣物品,在桌麵上依次排開。


    “彈弓。”他指著其中之一說:“不敢說比擬軍用彈弓的威力,但也絕非玩具。”


    周嘉華聞言,拿起葛洪濤手製的彈弓,熟練的把玩了一下,讚賞道:“不錯。”


    葛洪濤又摸出一個小號塑封袋,撐開袋口,將裏麵一堆圓滾滾的東西倒在桌上。


    捏起一個圓滾滾的鋼珠,葛洪濤沉聲說:“這是普通的鋼珠彈丸。若命中普通喪屍的眼部,應該可以一擊斃命。”


    接著,他拿出另一個塑封袋。


    這個塑封袋一層套一層,足足套了三個袋子。


    他撚著袋中的暗紅色透明珠子,鄭重道:“最重要的,是這種特殊彈丸。製作這種彈丸,用到了研究所裏的熱封包裝機,還有抗凝血劑。”


    “這種彈丸的核芯,就是人血。”他掃視眾人,補充道:“是我自己的血。”


    “當彈丸命中目標後,就會破碎並迸發出血液。用來引開屍群,效果絕對一等一的棒!”


    介紹完彈弓,葛洪濤指著下一樣稍大的物品說:“這是加裝了定時裝置的誘餌機關。不同於研究所周圍那些靠信號觸發的誘餌機關,它可以延時啟動。”


    “還有。”他扭頭看向老胡,“最後這個,基本上是老胡造出來的,我隻是打了打下手。”


    “信號接力裝置。”他指著一個形似迷你電台的黑方塊說:“配合對講機使用,可以將對講機的有效通話距離延長一倍!”


    眾人聽著葛洪濤的介紹,目光依次在這些物品之間轉移,不由得歎服於他的動手能力。


    “希望這些裝備,能對任務起到幫助吧。”葛洪濤歎了口氣,一屁股坐迴椅子上,明顯還對不能親自前去耿耿於懷。


    “好樣的,老葛。”鄭浩豎了個大拇指。


    看來,自己奔波忙碌的同時,其他人也沒閑著,都在各盡其能,默默出力。


    葛洪濤說完了話,周嘉華似乎也有話要說。


    周嘉華沒有直接開口,而是先看向鄭浩,示意想要發言。


    得到許可後,他才撐著桌子站起來,站得筆挺,吐字清晰道:“如果需要進入曙光大廈,我可以做向導!”


    迎上眾人不解的目光,他解釋道:“以前,為了處理一個案子,我天天往曙光大廈跑。對大廈內部構造的熟悉程度,大概僅次於在那上班的員工。”


    鄭浩有些好奇。


    曙光大廈,竟然還出過案件?


    鄭浩沒有貿然插話,而是靜靜看著周嘉華,等待他繼續說下去。

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