漫漫北境廣闊無際,北起長城守夜人的新贈地,南至灰水望北麵的頸澤,皆是北境守護史塔克家族統治的領地。其至少占據了七大王國百分之四十的土地,但是這裏人煙十分稀少,且境內遍是大片的荒地、樹林和白雪皚皚的雪山。


    國王這支南下隊伍眼下所駐紮的地方,便是北境最大的一片荒原之上,人們將這裏稱為先民荒塚,因此處遺留著大量的先民墳塚而聞名。


    曙光未露的清晨,有三名騎士正騎著戰馬在這片廣闊的荒原丘陵之上飛馳,緊隨他們離開國王營地的數十名護衛,此時早已經遠遠被甩在了身後,即便如此三人仍未有減速的跡象。


    直至晨曦初露,當他們登上一道低緩山脊之後,國王勞勃方才慢慢停下腳步,此時他們已經距離原先駐紮的營地有數裏之遙。當與勞勃國王同行的高遠與艾德兩人,一同跟上他的腳步爬上山脊時,隻見那位身材壯碩的國王,此時正滿臉通紅地騎在馬背上遙看初生的太陽。


    這不禁讓艾德仿佛見到了在簒奪者戰爭時期,神采飛揚、器宇軒昂的勞勃·拜拉席恩。


    高遠是被莫名其妙地拉來參加這場原野追逐的,當清晨他從營地裏的帳篷中醒來時,睡眼朦朧的他瞧見的,便是站在自己床前已經穿戴整齊的勞勃國王與史塔克公爵。


    戴著一雙棕色厚實皮手套,身披厚重的熊皮貂絨鬥篷的勞勃國王,活像是一隻闖進高遠帳篷的巨熊。


    一臉懵圈的高遠還是在艾德·史塔克的提醒下, 才匆匆穿上鎧甲跟隨國王等人走出帳篷。當他騎上侍從早已為他準備好的戰馬之後, 艾德才告訴高遠,他將跟隨國王外出商討國家大事。


    當高遠向艾德問起, 為何不在營地中討論,還有為何要帶上自己時,艾德是這樣迴答他的:“國王認為營地中的閑雜人等太多了,隻怕隔牆有耳, 況且他想要出去走走, 順便帶你體驗一下北地的風光景色。”


    “媽的!”欣賞著東邊地平線上美麗的晨曦,勞勃國王隻覺得心中的不愉快,此刻已經全都一掃而空。心情愉悅的他不由大笑罵道,“像個真正的男人一樣, 在野外騎著戰馬狂奔一段可真tm痛快!”


    “奈德你是不知道, 這些時日在國王大道上慢慢吞吞的趕路都快要把我給逼瘋了。”勞勃抱怨道,“瞧瞧那該死的輪宮吧,一路上嘰嘰嘎嘎的樣子, 活像是個無病呻吟的遊吟詩人,遇到一點坑窪的路麵就像是在爬陡峭的山崖....那鬼東西要是敢在半路上,給我斷掉一根車軸,我保證會一把火給它燒了,然後讓瑟曦抱著孩子下來走路。”


    “我會很樂意給你遞上一個火把的。”艾德笑著說道。


    “屆時,別忘了再給我準備上一桶火油,那樣會燒的更快一些。”勞勃不由感歎道,“我真的想就這樣一直騎下去, 把他們全部都丟下。”


    “我曾經也有過這樣的想法!”想想這些年身為臨冬城公爵的日子, 艾德也有些感歎。


    “我就知道你也有這樣的想法!”國王拍了拍他的肩膀,“艾德, 我實在太了解你了, 你這個人一直被那些所謂的責任所束縛著,這樣活著實在太累了。”


    “就咱們兩個人遊俠騎士仗劍闖蕩維斯特洛, 遇見那些欺淩弱小的貴族和人渣, 我們就上去給他們一個狠狠的教訓, 晚上便找個農夫家的女兒或者是酒館的侍女幫咱們暖床, 順帶拐走一個正在懷春的貴族少女,你覺得怎麽樣?”


    “如果真的這樣就太好了。”艾德說, “可惜的是,如今我們都有責任在身....不僅僅是對整個王國, 我們還要對我們的子女負責,更何況我還有我的夫人,您還有您的王後,我們已經不再是當年鷹巢城的年輕小夥了。”


    “嘿,高遠!”勞勃國王突然轉頭看向高遠,“聽說你以前也是一位遊俠,你小子來給我們說說你的冒險故事吧,你是怎麽殺死那條惡龍,又是怎麽遇見你喜歡的那位姑娘的。”


    艾德聞言也是好奇地將目光放在了高遠的身上, 他與同是在鷹巢城長大的勞勃一樣,都曾經是一位充滿熱血的少年, 對那些遊記故事書中記載的自由冒險格外向往。隻是作為貴族出生的他們,在長大後都被強加在他們身上的責任給束縛住了。


    見話題突然轉到自己的身上,高遠也是露出一個無奈的笑容:“這說來可就話長了, 恐怕等我把這個故事說完,已經到了吃午飯的時間了。”


    “我們今天從營地中出來,不就是為了出來放鬆心情打發時間的嗎?”勞勃興奮地喊道, “再說了我們對此也十分好奇。”


    “這個故事恐怕還得從另一塊大陸上,一座名為孤山的城市被惡龍所占據開始說起,在那座城市中原本生活著一群,精通采礦和鍛造技術的種族....”


    隨著高遠開始為勞勃他們講述自己在中土世界的冒險故事,原本被他們遠遠甩在身後的護衛們,此時也慢慢跟了上來。


    他們坐在先民荒塚的一片樹林之中,涼爽的清風從他們的身上拂過,傾聽並沉浸於高遠為他們講述的故事之中,對時間的匆匆流逝渾然不知,待高遠將故事講完並迴過神來的時候,時間已經來到了中午。勞勃的隨行仆從早已經為他們準備好了,各式各樣精美的食物與酒水。


    “這可真是一個令人熱血沸騰的故事,為了幫助流離失所的矮人奪迴家園而進行的一場偉大冒險;設計圍困並殺死邪惡貪婪的惡龍;以一名遊俠身份贏得一位美麗動人的公主芳心;為了族人與王國而英勇犧牲的年輕王子;還有最後收獲的一大堆財寶!”勞勃國王撈起麵前的一樽酒杯,將其中的酒水一飲而盡並暢懷大笑道,“這才是我真正想要的生活!”


    “高遠爵士, 你這短短二十年所經曆的可比我精彩多了,我這三十六年簡直像是活到狗身上去了。”勞勃國王想起自己的這一生,不免有些暗自傷神,“要是我再年輕個十五歲,我一定會選擇拋下眼下的一切,跟隨你一起去往那片充滿傳奇的大陸進行冒險。”


    “勞勃你已經不在年輕了,你現在需要對你的王國、王後和孩子們負責。”艾德·史塔克出聲提醒他。


    雖然他也有些向往高遠故事中的冒險生活,但是如果要讓他拋下自己的孩子和家族責任,選擇奮不顧身的出去冒險,他是萬萬做不到的。每個人的理想與性格都有所不同,艾德重視責任與榮譽的性格決定了他無法像勞勃一樣任性妄為。


    “奈德,這不用你小子提醒!”勞勃咕噥道,“二十年前,我們都被卷入了一場不得已發起的戰爭之中,戰爭結束後又不得不娶妻生子,因此便沒了年少輕狂的機會。”


    “我記得,我們還是有那麽幾迴衝動的。”艾德摸索自己下巴上的濃密胡須,有些不好意思地說道。


    艾德難得說出這番不正經的話,令在座的勞勃和高遠都不由肆意地大笑起來。


    “哈哈哈....我想起來了,那個令你神魂顛倒的小妞兒叫什麽來著?”勞勃一邊放聲大笑,一邊提醒道,“蓓卡?不對,她是我的!”


    “七神保佑,她那一頭烏黑柔順的秀發還有甜美迷人的大眼睛,一不小心就叫人難以自拔。”


    “你的那個叫...雅麗娜?你跟我提起過一次,還是叫亞夏拉?”勞勃繼續猜著那位令艾德衝動的女孩名字,“你知道我說的是哪一個,就是你那個私生子瓊恩·雪諾的母親。”


    “她的名字叫薇拉,我不想談她。”艾德臉上的笑容逐漸消失,冰冷地迴答道,“還有,亞夏拉是星墜城戴恩家族的公主,雖然我與她曾經互生好感,但是我並未逾越我們之間最後的那一道屏障。”


    “對,就叫薇拉!”勞勃國王仿佛陰謀得逞似地嘿嘿直笑。


    勞勃轉頭與高遠調侃道:“能讓艾德·史塔克公爵為之傾倒或者傾慕他的女人有很多,但是能夠讓他暫時忘卻榮譽卻隻有那麽一個,即便是凱特琳也做不到這些。”


    “她一定不會是個簡單的姑娘,你還沒有告訴我,你是怎麽和那位神奇的姑娘相遇的。”


    艾德臉上露出羞怒的神情,他的牙齒緊緊地咬住了自己的下嘴唇:“我以後也不會告訴你,事實上我沒有將這件事情告訴任何人。勞勃,為此我甚至還與凱特琳大發雷霆,所以請你不要再說了,就算是看在我倆的情分上。”


    “在這件事情上,我當著世人的麵侮辱了我自己的榮譽,也羞辱了我的新婚妻子凱特琳。”


    “算了....既然你不想說,我也不勉強。你這家夥簡直像是一個全身紮滿了鋼針的刺蝟,你真該用那個來當你們家族的家輝。”見艾德真的發火了,勞勃國王也不準備再去刺激他了:“艾德,自從我認識你以來你一直都是這幅德行,你太過嚴於律己了。”


    “高遠爵士你看見了嗎,我的這位至交好友就是這樣對待我的。”勞勃轉過頭又找上了高遠,“你要是敢這樣的對我說話,我一定會狠踹你的屁股。”


    “陛下,你要是想要踹我屁股,你得先做好摔一個大屁股的準備。”高遠露出一個意味深長的笑容。


    “我會命令你不準躲。”勞勃氣急敗壞地喊道。


    “傻子才會真的站在那裏,任由你踹他的屁股。”高遠此言一出,立馬引得原本臉色鐵青的艾德哈哈大笑起來。


    三人打鬧片刻過後,勞勃國王從自己的兜裏掏出來一張羊皮紙遞給了艾德:“今天我把你們帶到這荒郊野嶺來,可不僅僅是為了來討論艾德你私生子的,昨晚有人將這封信從君臨連夜送到了我的手中。”


    艾德心懷畏懼地打開手中的羊皮紙,不由想起了萊莎對蘭尼斯特家族的駭人指控,在他查看完信件上的內容過後,他心中不由暗鬆了一口氣,又將紙條遞給了一旁的高遠::“丹妮莉絲·坦格利安嫁給了一個多斯拉克馬王,那又如何?難不成我們還要送一份結婚賀禮過去給她嗎?”


    聽聞坦格利安的名字,勞勃臉上的表情變得十分扭曲:“是應該送一份結婚賀禮給她,隻不過那件賀禮將會是一把銳利的好劍,被一個有膽量且本領高強的人拿在手中。”


    “高遠爵士,你願意替我去完成這個任務嗎?”勞勃國王看向高遠。


    高遠此時才明白,勞勃今天出遊特意叫上自己的真正目的,不過他此刻已經有了統領七國的計劃,又怎麽可能願意跨越海峽對岸,去殺死坦格利安家族的那對遺孤丹妮莉絲和韋賽裏斯呢。況且在高遠的主線任務中,還有一個任務完成條件是,要求高遠獲得丹妮莉絲的臣服或者支持。


    “陛下,我不久前才在被冊封為騎士時立下誓言,發誓以七神少女之名,保護所有人的婦女。”高遠委婉地拒絕勞勃的請求,“況且....”


    勞勃皺著眉頭打斷了高遠的發言:“狗屁的騎士誓言,難道我真的隻能派一個北境的人口販子去刺殺這對惡龍的虐孽種嗎?”


    “現在在七國中,恐怕已經沒有多少騎士還在遵守,他們當初向七神發下的誓言了,你看他們現在不還是活得好好的。”勞勃對坦格利安家族的恨意幾近瘋狂,“我現在以七大王國統治者的名義,命令你....”


    高遠還沒等勞勃說完,便嚴詞打斷了對方將要向自己下達的命令:“陛下!在我的家鄉有句名言:善有善報,惡有惡報;不是不報,時辰未到。”


    “我相信那些違背自己誓言的人,終究會迎來自己的惡報....”


    “勞勃,不要再為難高遠爵士了!”眼見勞勃還想逼迫高遠接受自己的命令,艾德便站了出來為高遠解圍,“換做是我也不會願意去接受這種,有辱我榮譽的任務。”


    “她隻不過是個才十四歲的孩子罷了,您難道要像泰溫·蘭尼斯特那樣濫殺無辜嗎?借一個殘忍的屠夫之手。”


    “誰知道她還能當一個天真無邪的孩子當多久?”勞勃的話語逐漸變得惡毒,“這個孩子用不了多久就會張開雙腿,繁殖出一堆惡龍孽種前來找我複仇了。”


    “勞勃,這種惡毒和令人發指的話,以後就不要再說了。”勞勃國王惡毒的形容讓艾德不由眉頭緊皺。


    “令人發指?”勞勃國王陡然起身,朝著艾德怒喝道,“瘋王伊裏斯對你父親和哥哥他們所做的那些事情,那才叫令人發指!想想他們是怎麽慘死的吧,那才叫令人發指!”


    “這才過去了多久,你就忘掉這些仇恨了嗎?”勞勃將手中的酒杯狠狠地砸在地上,鮮紅的葡萄酒灑了一地,“還有雷加·坦格利安對你妹妹的所作所為,萊安娜是我的摯愛,我永遠也忘不掉他將萊安娜從我身邊奪走的仇恨,我要親手宰掉每一個坦格利安家族的人。”


    “我要將他們斬盡殺絕,絕不姑息任何一個坦格利安家族的人還活在這個世界上。”

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