“你有才幹，野心也不小。”這是燕虎剛才對塵江的評價。
塵江眯眼不做聲，他知道燕虎必定還有後文。
果不其然，又過了一會兒，隻聽燕虎突然說道：“本王雖身不在朝堂，但對朝廷裏的事，多多少少知道些。”燕虎又頓了頓，似是有些猶豫。
塵江問道：“王爺您——？”
燕虎突然感慨：“唉……從來硬弩弦先斷，自古鋼刀口易傷。”
他說完這句話後，身後久久沒有聲音。燕虎奇怪之下轉頭看去，隻見塵江端坐在馬鞍上，眼見燕虎迴頭看他，塵江微微一笑說道：“多謝王爺勸誡，隻是此時節可不是雪藏的時候。”
八王爺燕虎問道：“怎麽說？”
“微臣這次，是臨危受命，皇上費了這麽大功夫，賞我入朝為官，可不是為了讓我安安穩穩的當個賢臣。而是讓微臣做他的利劍，做他的硬弩，替他行殺伐之事。”
八王爺沉吟了一陣問道：“非要如此嗎？”
塵江迴道：“王爺說笑了，敢問王爺，如今的中州國，除了天子腳下的齊雲城之外，哪裏還有一方淨土？若是再不雷厲風行，隻怕……隻怕……。”
“隻怕甚？”
塵江卻緊緊閉上了嘴，他已不敢再說下去。
他雖不說，但燕虎心裏明白，先皇還在世的時候，做事中規中矩，他雖是坐上了中州國的皇位，雖然說沒有什麽功績，但也沒什麽罪過。
但他年老之時，身子愈發虛弱，為了延長壽命，命人在天下遍尋江湖術士，煉製長生的丹藥。每日把自己關在丹房裏，不理朝政，不問國事長達五年之久。
就是這短短五年，中州國日益腐敗，各地官員為了謀求自己的私利，搜刮民脂民膏，奴役百姓。朝中大臣更是以宰相魯輔良為首，結黨營私，朝綱自此崩壞。
反映到民間，那井山的匪患便是最大的結果。
一千個綠林匪徒，他們原本都是平民百姓，但為了造反，扔了田地鋤頭，拿起了鋼刀鐵劍，與朝廷為敵。一千人啊，自古以來，從沒有這麽龐大的土匪群體。由此可知中州國當真是危在旦夕。
而後那長生丹藥倒是沒練成，先皇反而因為吃多了那些奇奇怪怪的丹藥，在自己的龍榻上一命嗚唿，長眠不醒。可歎的是，先皇駕崩後，竟然連遺詔都未曾留下，這皇位，便懸而未決。
十三個皇子中，大皇子燕輕刃立即去齊雲城外山林的寺廟當了和尚，不問世事。而其它皇子們為了爭搶皇位，拉攏官員，勾結軍隊，中州國眼看就要因此大亂。
所幸那百官之首——宰相魯輔良，三日之後公然支持最年幼的十三皇子燕歸應，魯輔良的長子魯孫山，也手提三萬精兵安營紮寨在齊雲城外，這下子百官才震懾，朝野才算暫時安定。
由此，年僅十五的燕歸應，坐上了中州國的皇位。
燕虎想到他的這個十三弟，眉目舒展，嘴角上掛了一絲笑意。
六年前，燕歸應剛剛繼位的時候，中州國明麵上是燕歸應是皇上，魯輔良是宰相，但國家大事，卻都由魯輔良操辦，他以輔政的理由，控製皇上。
但魯輔良失算的是，他輔佐上位的這個皇上，竟是一個胸懷大誌，精明能幹的皇上，在忍辱之後，燕歸應暗地裏慢慢收迴皇權，削弱相權，僅僅不到六年的時間裏，燕歸應已隱隱有了一代聖主的影子。
燕歸應派燕虎去‘守’井山匪患，並且臨走之時告誡他，讓他養匪，不要剿匪，這井山的匪患，他有用處，燕虎便在井山外五十裏處帶了五千人馬安營紮寨，‘守’了三年之久。
燕歸應目光之遠，城府之深，讓燕虎歎為觀止，他對燕歸應，是又敬又喜。
想到幾日後，就要見到燕歸應，燕虎嘴角浮起笑意，他忍不住想快點見到燕歸應，於是他用腳蹬了蹬馬肚子，駿馬收到主人令，四蹄抬起，向前輕跑起來。身後的隊伍也趕忙隨他跑起。
*****
與此同時齊雲城，皇宮內院，康寧宮。
太後手執筷子，將一塊嫩豆腐送入嘴中。
尹靈兒在一旁張口問道：“太後，可合口味嗎。”
太後又將一塊嫩豆腐優雅的送到嘴裏，咽下去之後才喜道：“酸爽滑溜，入口就化，這道菜叫甚？”
尹靈兒奇怪道：“這就是普通的小蔥拌豆腐，太後難不成沒吃過。”
太後搖搖腦袋，她還真就沒吃過。禦膳房給她供應的菜品，大都是山珍海味，花樣繁多，她早都吃膩了，像這種民間最普通的小菜，她反倒沒吃過。
太後道：“怪不得歸應要你每日晚間去給他送粥喝，在這飯菜上，你倒是有些功夫。”
尹靈兒麵上飛紅，這不過是個最普通不過的小菜，做法也簡單，太後卻誇她做菜好吃。
此時外麵天色昏暗，已然到了晚上。太後道：“時辰可快到了，你那托盤上的黑米紅豆粥，還不快給歸應端過去。”
尹靈兒卻撅起了嘴，不願動彈。
今兒個一早，燕歸應衝她發火，害得她傷心落淚，她卻是不知道該怎麽見燕歸應。
“還在置歸應的氣？”太後一眼就看穿了尹靈兒的小心思。
眼看尹靈兒麵色猶豫，太後有心寬慰她，太後本想告訴她些‘皇室裏，皇上為尊，你要盡心伺候，不得小家子氣’之類的話。但話到了嘴邊，太後卻硬生生咽了下去。
她早已決定不問尹靈兒的事，她不想尹靈兒受到一絲一毫的改變，這個沒有一點城府的女孩，才是燕歸應真正喜歡的樣子。
所以太後笑了笑，她轉首向一旁的宮女喊道：“杏兒，去喚皇上到康寧宮裏來，哀家有些事要與他商議。”
“諾——”那名叫杏兒的宮女領了命，轉身出去了。
“太後——”尹靈兒出聲，但她隻喊了句太後，嘴卻又緊緊閉上了，她本是想說不要皇上來，但她心裏又有些想燕歸應。正如所有剛剛墜入愛河的少女一樣，一刻不見自己的心上人，就想念的緊。
尹靈兒心內暗暗想“若是他來了，我一定要裝作不想理他的樣子，也氣他一氣，誰讓他今兒早上吼我。”
塵江眯眼不做聲，他知道燕虎必定還有後文。
果不其然，又過了一會兒，隻聽燕虎突然說道：“本王雖身不在朝堂，但對朝廷裏的事，多多少少知道些。”燕虎又頓了頓，似是有些猶豫。
塵江問道：“王爺您——？”
燕虎突然感慨：“唉……從來硬弩弦先斷，自古鋼刀口易傷。”
他說完這句話後，身後久久沒有聲音。燕虎奇怪之下轉頭看去，隻見塵江端坐在馬鞍上，眼見燕虎迴頭看他，塵江微微一笑說道：“多謝王爺勸誡，隻是此時節可不是雪藏的時候。”
八王爺燕虎問道：“怎麽說？”
“微臣這次，是臨危受命，皇上費了這麽大功夫，賞我入朝為官，可不是為了讓我安安穩穩的當個賢臣。而是讓微臣做他的利劍，做他的硬弩，替他行殺伐之事。”
八王爺沉吟了一陣問道：“非要如此嗎？”
塵江迴道：“王爺說笑了，敢問王爺，如今的中州國，除了天子腳下的齊雲城之外，哪裏還有一方淨土？若是再不雷厲風行，隻怕……隻怕……。”
“隻怕甚？”
塵江卻緊緊閉上了嘴，他已不敢再說下去。
他雖不說，但燕虎心裏明白，先皇還在世的時候，做事中規中矩，他雖是坐上了中州國的皇位，雖然說沒有什麽功績，但也沒什麽罪過。
但他年老之時，身子愈發虛弱，為了延長壽命，命人在天下遍尋江湖術士，煉製長生的丹藥。每日把自己關在丹房裏，不理朝政，不問國事長達五年之久。
就是這短短五年，中州國日益腐敗，各地官員為了謀求自己的私利，搜刮民脂民膏，奴役百姓。朝中大臣更是以宰相魯輔良為首，結黨營私，朝綱自此崩壞。
反映到民間，那井山的匪患便是最大的結果。
一千個綠林匪徒，他們原本都是平民百姓，但為了造反，扔了田地鋤頭，拿起了鋼刀鐵劍，與朝廷為敵。一千人啊，自古以來，從沒有這麽龐大的土匪群體。由此可知中州國當真是危在旦夕。
而後那長生丹藥倒是沒練成，先皇反而因為吃多了那些奇奇怪怪的丹藥，在自己的龍榻上一命嗚唿，長眠不醒。可歎的是，先皇駕崩後，竟然連遺詔都未曾留下，這皇位，便懸而未決。
十三個皇子中，大皇子燕輕刃立即去齊雲城外山林的寺廟當了和尚，不問世事。而其它皇子們為了爭搶皇位，拉攏官員，勾結軍隊，中州國眼看就要因此大亂。
所幸那百官之首——宰相魯輔良，三日之後公然支持最年幼的十三皇子燕歸應，魯輔良的長子魯孫山，也手提三萬精兵安營紮寨在齊雲城外，這下子百官才震懾，朝野才算暫時安定。
由此，年僅十五的燕歸應，坐上了中州國的皇位。
燕虎想到他的這個十三弟，眉目舒展，嘴角上掛了一絲笑意。
六年前，燕歸應剛剛繼位的時候，中州國明麵上是燕歸應是皇上，魯輔良是宰相，但國家大事，卻都由魯輔良操辦，他以輔政的理由，控製皇上。
但魯輔良失算的是，他輔佐上位的這個皇上，竟是一個胸懷大誌，精明能幹的皇上，在忍辱之後，燕歸應暗地裏慢慢收迴皇權，削弱相權，僅僅不到六年的時間裏，燕歸應已隱隱有了一代聖主的影子。
燕歸應派燕虎去‘守’井山匪患，並且臨走之時告誡他，讓他養匪，不要剿匪，這井山的匪患，他有用處，燕虎便在井山外五十裏處帶了五千人馬安營紮寨，‘守’了三年之久。
燕歸應目光之遠，城府之深，讓燕虎歎為觀止，他對燕歸應，是又敬又喜。
想到幾日後，就要見到燕歸應，燕虎嘴角浮起笑意，他忍不住想快點見到燕歸應，於是他用腳蹬了蹬馬肚子，駿馬收到主人令，四蹄抬起，向前輕跑起來。身後的隊伍也趕忙隨他跑起。
*****
與此同時齊雲城，皇宮內院，康寧宮。
太後手執筷子，將一塊嫩豆腐送入嘴中。
尹靈兒在一旁張口問道：“太後，可合口味嗎。”
太後又將一塊嫩豆腐優雅的送到嘴裏，咽下去之後才喜道：“酸爽滑溜，入口就化，這道菜叫甚？”
尹靈兒奇怪道：“這就是普通的小蔥拌豆腐，太後難不成沒吃過。”
太後搖搖腦袋，她還真就沒吃過。禦膳房給她供應的菜品，大都是山珍海味，花樣繁多，她早都吃膩了，像這種民間最普通的小菜，她反倒沒吃過。
太後道：“怪不得歸應要你每日晚間去給他送粥喝，在這飯菜上，你倒是有些功夫。”
尹靈兒麵上飛紅，這不過是個最普通不過的小菜，做法也簡單，太後卻誇她做菜好吃。
此時外麵天色昏暗，已然到了晚上。太後道：“時辰可快到了，你那托盤上的黑米紅豆粥，還不快給歸應端過去。”
尹靈兒卻撅起了嘴，不願動彈。
今兒個一早，燕歸應衝她發火，害得她傷心落淚，她卻是不知道該怎麽見燕歸應。
“還在置歸應的氣？”太後一眼就看穿了尹靈兒的小心思。
眼看尹靈兒麵色猶豫，太後有心寬慰她，太後本想告訴她些‘皇室裏，皇上為尊，你要盡心伺候，不得小家子氣’之類的話。但話到了嘴邊，太後卻硬生生咽了下去。
她早已決定不問尹靈兒的事，她不想尹靈兒受到一絲一毫的改變，這個沒有一點城府的女孩，才是燕歸應真正喜歡的樣子。
所以太後笑了笑，她轉首向一旁的宮女喊道：“杏兒，去喚皇上到康寧宮裏來，哀家有些事要與他商議。”
“諾——”那名叫杏兒的宮女領了命，轉身出去了。
“太後——”尹靈兒出聲，但她隻喊了句太後，嘴卻又緊緊閉上了，她本是想說不要皇上來，但她心裏又有些想燕歸應。正如所有剛剛墜入愛河的少女一樣，一刻不見自己的心上人，就想念的緊。
尹靈兒心內暗暗想“若是他來了，我一定要裝作不想理他的樣子，也氣他一氣，誰讓他今兒早上吼我。”