寶玉道，“既是讓寶姐姐理家，自然由寶姐姐決斷。”元春頷首。
元春、寶玉又陪著寶釵，先去見了賈母、王夫人和邢夫人。之後，寶釵讓總管賴大和諸管事，召集榮府上下所有丫鬟、婆子和家丁，丫鬟、婆子以賴嬤嬤居首，她是榮府總管賴大、寧府總管賴二之母，賈府的老人，家丁以焦大居首，分列左右。
寶釵雖還是半大姑娘，身量不高，端容肅立，卻也有無形氣場，沉厚端凝，使滿場眾人，漸漸屏息靜聲。寶釵道，“今日，我以榮府當家的身份，和榮府所有家丁、丫鬟、婆子立約：家丁非奴，丫鬟非婢。”
隨後，寶釵詳細解釋了此約，以及當下在榮府中如何施行。
其一，所有家丁、丫鬟、婆子，發還身契，由榮府去消了奴籍。
其二，所有家丁、丫鬟和婆子，都是受雇於榮府，和榮府另立契約為證。
其三，受雇契約不得簽下十年以上長約，若是自小便進了榮府，吃住教養皆由榮府所出，那最多簽約至二十歲，二十之後，去留任意。
其四，若是到了四十，仍然未曾離開榮府，榮府為其養老送終。
寶釵語聲未落，已是滿場嘩然。榮府對丫鬟，向來寬厚，受寵的，比別家庶出小姐還嬌貴些，譬如鴛鴦，說一句我是老太太房裏的，哪個敢不尊重，譬如晴雯，雖是丫鬟，卻不必做粗重之事，才能養出兩支長指甲。
便是那些自幼被父母賣入榮府，簽下死契的，若是日後來討還許人，也會還了身契，還送幾兩銀子。這其實與寶釵所要立約，差別不大。再如那些婆子，終身不出榮府，難道榮府不是本來就在給她們養老？
從實際上看，寶釵此約，改變並不大，但之前榮府這般做，隻是主子念著情分的恩賞，而寶釵卻要先廢了主奴之別，再平等立下東家和西家的雇傭之約，在名分上、在心理上，實為巨大衝擊。
薛姨媽已是手足無措，隻道寶釵闖下大禍，怕是要失了賈府這門親戚，卻又向來隻有被寶釵勸，沒有自己勸動寶釵的，隻能幹著急。王夫人驚得說不出話來，往日看寶釵是極好的，今日卻覺得再不能知。邢夫人事不關己，隻是念叨些荒唐、胡鬧的話。
幸而，寶玉對賈母道，“我讚成寶姐姐此議。”元春一樣讚同。探春、鳳姐附和，鳳姐給王夫人分說，說這和榮府往日行事並無差別。
黛玉卻說此議極好，本就該當如此，全無平日裏，弱不勝風、纖敏嫻靜的樣子，其意興飛揚、欣喜不自禁，倒和寶釵相仿佛。
薛姨媽、王夫人等人，雖在此時，見了黛玉模樣，也不免驚詫。她們哪裏知曉，黛玉珍視自身性靈，自然不忍戕害他人性靈，見人能自在唿吸，樂見其成，原沒什麽奇怪的。雖在紛亂中，寶釵也不忘向黛玉頷首致意，道，原知妹妹的品格。
賈母不愧為一個功勳侯府，在鼎盛時所出的千金，其英豪闊量，怕是還在今日的史湘雲之上。看遍諸人，雜音漸消，賈母對寶釵道，“都說寶姑娘是極好的，我們家幾個姑娘，竟沒一個比得上。往日，我心裏也是明白的，隻是總有些不願認，今日見了，才讓人再無二話。
大姑娘、寶玉和鳳丫頭讓寶姑娘理家，當日我和太太都是許了的，今日也斷不會反悔。既然讓寶姑娘理家，自然由寶姑娘一言而決，誰若不服，隻管找我。”
賈母人望，又自不同，一動而百動，王夫人、邢夫人等都改了顏色，從管事到丫鬟，人心為之一變，知道此事已經定下，想頭又是不同，各自在交頭接耳、滿腹心思中散去。
諸人散了後，鳳姐又給王夫人說了另一番道理。榮府中，賈母強勢，王夫人因故不被賈政所喜，不得管家，史、王分離原是尷尬事，王熙鳳姓王卻又得賈母看重，理家時就多有艱難處。
如今，寶玉先是讓王夫人認下史湘雲為幹女兒，寶釵又大鬧一場，偏得了賈母青眼，此時正是彌合嫌隙，皆大歡喜的大好時機。王夫人作為榮府中，王氏一係領頭人，隻能支持寶釵而不能扯後腿，明白要支持，不明白也要支持。於是，王夫人心思大改。
寶玉帶著探春，陪寶釵發還了家丁、丫鬟和婆子們的身契，由賈璉去銷了奴籍。又陪著寶釵和眾家丁、丫鬟和婆子們一一重定了契約，另給所有需要養老的婆子老人們，登記造冊，定下月錢、年節分例。
寶釵見了家下人的酸苦，更覺滿府榮華之中，貧苦事知之不易，又定下更多細則。其一，不再買賣丫鬟、小廝，即便賣者是其生身父母，隻和丫鬟、小廝本人立下契約，其父母不得代領、預支月例；其二，不雇傭十歲以下的丫鬟、小廝。
寶釵將此約定為《薛氏家丁庭訓》，薛、榮二府奉行。寧府的秦可卿聽聞此事，請了寶玉和寶釵，說寧府本由鳳姐協管，榮府將鳳姐之事交由寶釵，那寧府之事，寶釵也不能拋開了。於是，寶釵又在寧府中重演舊事，賈、薛二氏三府都奉行《薛氏家丁庭訓》。
鴛鴦來迴，說是寶姑娘請寶玉到賈母房中。寶玉到時，除了賈母、寶釵，還有王夫人、邢夫人和元春，另有薛姨媽在堂中。
寶釵對諸人道，“先前多有以小利，籠絡家丁、丫鬟，攪擾府中之事，在此向老太太、太太、大太太和大姑娘、寶兄弟賠罪。”說著，寶釵拉著薛姨媽就要在堂中跪下。
寶玉和王夫人忙攔住了，一個扶起寶釵，一個扶起薛姨媽。賈母急著站起，連聲寶姑娘寶姑娘，請寶釵坐了，才自迴坐下。眾人見寶釵近日風頭正盛，卻無驕狂之態，修身之苛，一如平日，心下歎服。
寶玉尋思著，要給林府也購置一些田畝，就和鳳姐一齊來找黛玉，正巧寶釵也在。寶玉瞧著黛玉的神態，打趣道，“林妹妹如今，似乎不再疑寶姐姐為人了？”
元春、寶玉又陪著寶釵，先去見了賈母、王夫人和邢夫人。之後，寶釵讓總管賴大和諸管事，召集榮府上下所有丫鬟、婆子和家丁，丫鬟、婆子以賴嬤嬤居首，她是榮府總管賴大、寧府總管賴二之母，賈府的老人，家丁以焦大居首，分列左右。
寶釵雖還是半大姑娘，身量不高，端容肅立，卻也有無形氣場，沉厚端凝，使滿場眾人，漸漸屏息靜聲。寶釵道，“今日，我以榮府當家的身份，和榮府所有家丁、丫鬟、婆子立約：家丁非奴，丫鬟非婢。”
隨後，寶釵詳細解釋了此約，以及當下在榮府中如何施行。
其一，所有家丁、丫鬟、婆子，發還身契，由榮府去消了奴籍。
其二，所有家丁、丫鬟和婆子，都是受雇於榮府，和榮府另立契約為證。
其三，受雇契約不得簽下十年以上長約，若是自小便進了榮府，吃住教養皆由榮府所出，那最多簽約至二十歲，二十之後，去留任意。
其四，若是到了四十，仍然未曾離開榮府，榮府為其養老送終。
寶釵語聲未落，已是滿場嘩然。榮府對丫鬟，向來寬厚，受寵的，比別家庶出小姐還嬌貴些，譬如鴛鴦，說一句我是老太太房裏的，哪個敢不尊重，譬如晴雯，雖是丫鬟，卻不必做粗重之事，才能養出兩支長指甲。
便是那些自幼被父母賣入榮府，簽下死契的，若是日後來討還許人，也會還了身契，還送幾兩銀子。這其實與寶釵所要立約，差別不大。再如那些婆子，終身不出榮府，難道榮府不是本來就在給她們養老？
從實際上看，寶釵此約，改變並不大，但之前榮府這般做，隻是主子念著情分的恩賞，而寶釵卻要先廢了主奴之別，再平等立下東家和西家的雇傭之約，在名分上、在心理上，實為巨大衝擊。
薛姨媽已是手足無措，隻道寶釵闖下大禍，怕是要失了賈府這門親戚，卻又向來隻有被寶釵勸，沒有自己勸動寶釵的，隻能幹著急。王夫人驚得說不出話來，往日看寶釵是極好的，今日卻覺得再不能知。邢夫人事不關己，隻是念叨些荒唐、胡鬧的話。
幸而，寶玉對賈母道，“我讚成寶姐姐此議。”元春一樣讚同。探春、鳳姐附和，鳳姐給王夫人分說，說這和榮府往日行事並無差別。
黛玉卻說此議極好，本就該當如此，全無平日裏，弱不勝風、纖敏嫻靜的樣子，其意興飛揚、欣喜不自禁，倒和寶釵相仿佛。
薛姨媽、王夫人等人，雖在此時，見了黛玉模樣，也不免驚詫。她們哪裏知曉，黛玉珍視自身性靈，自然不忍戕害他人性靈，見人能自在唿吸，樂見其成，原沒什麽奇怪的。雖在紛亂中，寶釵也不忘向黛玉頷首致意，道，原知妹妹的品格。
賈母不愧為一個功勳侯府，在鼎盛時所出的千金，其英豪闊量，怕是還在今日的史湘雲之上。看遍諸人，雜音漸消，賈母對寶釵道，“都說寶姑娘是極好的，我們家幾個姑娘，竟沒一個比得上。往日，我心裏也是明白的，隻是總有些不願認，今日見了，才讓人再無二話。
大姑娘、寶玉和鳳丫頭讓寶姑娘理家，當日我和太太都是許了的，今日也斷不會反悔。既然讓寶姑娘理家，自然由寶姑娘一言而決，誰若不服，隻管找我。”
賈母人望，又自不同，一動而百動，王夫人、邢夫人等都改了顏色，從管事到丫鬟，人心為之一變，知道此事已經定下，想頭又是不同，各自在交頭接耳、滿腹心思中散去。
諸人散了後，鳳姐又給王夫人說了另一番道理。榮府中，賈母強勢，王夫人因故不被賈政所喜，不得管家，史、王分離原是尷尬事，王熙鳳姓王卻又得賈母看重，理家時就多有艱難處。
如今，寶玉先是讓王夫人認下史湘雲為幹女兒，寶釵又大鬧一場，偏得了賈母青眼，此時正是彌合嫌隙，皆大歡喜的大好時機。王夫人作為榮府中，王氏一係領頭人，隻能支持寶釵而不能扯後腿，明白要支持，不明白也要支持。於是，王夫人心思大改。
寶玉帶著探春，陪寶釵發還了家丁、丫鬟和婆子們的身契，由賈璉去銷了奴籍。又陪著寶釵和眾家丁、丫鬟和婆子們一一重定了契約，另給所有需要養老的婆子老人們，登記造冊，定下月錢、年節分例。
寶釵見了家下人的酸苦，更覺滿府榮華之中，貧苦事知之不易，又定下更多細則。其一，不再買賣丫鬟、小廝，即便賣者是其生身父母，隻和丫鬟、小廝本人立下契約，其父母不得代領、預支月例；其二，不雇傭十歲以下的丫鬟、小廝。
寶釵將此約定為《薛氏家丁庭訓》，薛、榮二府奉行。寧府的秦可卿聽聞此事，請了寶玉和寶釵，說寧府本由鳳姐協管，榮府將鳳姐之事交由寶釵，那寧府之事，寶釵也不能拋開了。於是，寶釵又在寧府中重演舊事，賈、薛二氏三府都奉行《薛氏家丁庭訓》。
鴛鴦來迴，說是寶姑娘請寶玉到賈母房中。寶玉到時，除了賈母、寶釵，還有王夫人、邢夫人和元春，另有薛姨媽在堂中。
寶釵對諸人道，“先前多有以小利，籠絡家丁、丫鬟，攪擾府中之事，在此向老太太、太太、大太太和大姑娘、寶兄弟賠罪。”說著，寶釵拉著薛姨媽就要在堂中跪下。
寶玉和王夫人忙攔住了，一個扶起寶釵，一個扶起薛姨媽。賈母急著站起，連聲寶姑娘寶姑娘，請寶釵坐了，才自迴坐下。眾人見寶釵近日風頭正盛，卻無驕狂之態，修身之苛，一如平日，心下歎服。
寶玉尋思著，要給林府也購置一些田畝，就和鳳姐一齊來找黛玉，正巧寶釵也在。寶玉瞧著黛玉的神態，打趣道，“林妹妹如今，似乎不再疑寶姐姐為人了？”