宏興三年,九月初一,卯初。


    神武門外的廣場上,擠滿了各色規製的馬車和軟轎。賈敏坐在馬車上,一手抓著林薇的手,一麵叮囑,一麵時不時掀簾看看外頭的天色和別家的馬車。


    今日是大梁新皇登基三年的第一場大選,無數家族的未婚少女們聚攏在一處,隻等著宮門大開,便走進去搏一場潑天富貴。


    有人緊張,便有人喜歡熱鬧,有如賈敏林薇這般安靜待在馬車上的,也有後頭幾個武將家女孩子嘰嘰喳喳說話的。


    林如海八月十二接到聖旨,命起複為從三品揚州巡鹽禦史,兼從二品蘭台寺大夫。他接了任,也等不及女兒大選,便收拾收拾啟程上任去了。賈敏和孩子們留下,等待林薇參加大選。


    如今林如海最高官階是從二品,林薇的身份自然跟著水漲船高,便是馬車排隊也十分靠前,前麵僅有六七輛馬車,一個是南安郡王家的,一家是國公府的,還有一家是侯府的。另外有一個一品大員家的,三四個從一品、二品家的。


    今日元春也來了,馬車比較靠後,她雖然是國公府出身,然而賈府襲爵的是賈赦,賈政如今仍是從五品。


    自從元春知道林薇也要參加大選,十分驚訝,林薇因後頭不曾出門,元春也在準備大選沒有上門。但特特叫丫鬟送過一迴東西,並一封信,大意是詢問林薇如何改變了主意,來參加大選了。這事背後真正的理由林家瞞得很緊,別說元春了,便是賈母也是不知道的。林薇便隻迴了禮,迴信也就短短說了幾句話,關於大選的事情提都沒提。


    在廣場上約莫等了一炷香的時間,天已經大亮了,宮門大開,兩排太監整齊的從宮門內走出,然後一個大太監緩緩從宮門內出來,雙手高舉捧著一卷明黃色的聖旨,這是司禮監的太監頭兒,掌管此次大選的一些安排。


    所有馬車上的人通通下來,跪在地上,聽司禮監的掌印太監宣讀聖旨,大意是此次大選乃奉上皇命,為皇帝選妃、並補缺宮中女官等。


    然後眾人起身,司禮太監又宣讀了一些規則,時間安排等等,以及諸位入宮後要依規矩行事,不能失儀、不可亂走、不得喧嘩等…。


    這一番囉嗦後,大半個時辰又過去了。姑娘們拿著牌子,上頭寫著各自的身份,名字,父親的官位等等,依照地位高低進行排序,然後由司禮監指派的太監帶著走進宮門。


    從三品官員以上之女是不和另外的姑娘們在一道選秀的,兩群人選秀過程也有些不同。於是林薇在的這個隊伍,僅僅分了兩列,不過二十來個姑娘罷了,由兩名小太監引著先邁入了宮門。


    其實父親能有這個品階的姑娘們,隻要父親是京官,本身又是嫡女,家裏父母又寵愛的話,多少是有機會跟著家裏母親入宮領宴過的,對皇宮有敬畏,可也並不像是第一次見到那般陌生和驚訝。


    林薇隻不過是因著林如海常年在南邊,過去隻有述職才會入京,故而才沒有機會去罷了。


    皇家大選分為五輪,


    第一輪,形體。做皇家妃子,哪怕是女官,太高的不行,太矮的不行,太胖的當然不能要,太瘦卻的也不能留。按賈敏在家時與林薇的科普,這大選妃子一般要求身材適中,體型均勻,身高以賈敏的形容換算成現代數據大約在158-165之間。


    第二輪:五官。包括頭發,眉毛,眼鏡,鼻子,以及說話的音色,都在查看範圍內,哪怕有一項不合格立刻淘汰。長得醜的自然難免淘汰,長得漂亮卻也未必安全,太漂亮了,會被認為太“妖媚”,有禍亂後宮之嫌疑。


    第三輪:步態。考察步態,首先得量腳,這個林薇就不知道具體是啥考量了,因為完全還不是明朝末期及清代那個時候,裹小腳的年代。這個世界,除了揚州瘦馬,真的沒有什麽人纏腳。但是,想來封建社會的男人以三寸金蓮為美,也不是始於明朝晚期,在南北朝就有個長了一雙秀氣的小腳,步步生蓮的馮小憐。總之,這一輪是先看腳,大腳肯定首先被刷掉,小腳卻也未必安全,要不大不小才好。腳的大小合格後,還要接著測試走路的儀態。


    前麵這三輪,查看的太監們對林薇這隊人還算是比較客氣的,稍微有一點點不合條件的,也睜一隻眼閉一隻眼就讓過了。林薇暗笑,太監才是宮裏消息最會審時度勢的人,以林薇這隊人的出身,便是不入宮,將來出嫁也必定差不了,能不得罪當然不會得罪。尤其前三輪本就是手鬆手緊一點太監說了算的。


    因此前三輪過去,林薇這群人裏隻有兩個姑娘慘遭淘汰。沒辦法,一個太矮了,目測應該低於150。另外一個,林薇目測得有180,說的是體重,不是身高。


    那胖姑娘似乎是武將家裏的,本身也像是來湊湊熱鬧的,這邊落選了,還仍舊樂嗬嗬的跟大家告別,包袱款款的出宮迴家了。另外矮個子的姑娘倒是哭得比較厲害,叫了嬤嬤架著出宮的。


    林薇這隊人少,一個早上三輪就過完了,太監們的工作也就到此為止了。中午用過午飯,歇息了約莫有半個多時辰,下午就直接開始第四輪。


    數位宮娥們將這二十多位姑娘分成了三列,分別引入不同的密室。每個密室裏站著三位年紀大的嬤嬤。“探其乳,嗅其腋,捫其肌理,察其貞潔”,到了林薇的時候,似乎是被交代過,嬤嬤們神色倒是溫和,但是過程,叫林薇咬牙。


    這一輪,林薇隊伍裏有一個姑娘哭著叫架出去了,林薇看著她麵如死灰的樣子,默然,也不知是身體有問題,還是…如果是前者以她的家世還好說,如果是後者…隻怕有性命之憂。


    這四輪通過後,林薇等人就被交代了一番,出宮迴去了,等宮中通知,參加第五輪。才選或是貌選,可自擇。


    林薇出宮時,賈元春還在裏頭,那隊人多,隻怕要在宮中住上兩日才能四輪過完。


    九月初八,大選第五輪。林薇這隊經過四輪篩選後留下的官家千金們要在宮裏頭住上一個月,由皇帝派遣的宦官詳細觀察她們的性情、品行。依據她們的日常言語動作,判斷是否性格溫柔敦厚,是否具有智慧並且賢惠。然後參加貌選或者才選,麵試考官就是皇帝。


    而元春這隊人,如今留下了兩百個,也是要在宮裏住上一個月,並且由宦官觀察性情、品行的,然後直接再淘汰掉一半,剩下的一百人才有參選才選或者貌選機會。這一百人分為五人一組,由太後、皇後或被指定的後妃親自麵試,落選者為女官,被選上者等待皇帝親自麵試。


    初八那日,照例是賈敏坐了馬車送林薇入宮,這一次還帶了幾身換洗衣裳並一堆會用到的東西。入宮前的頭一晚,林薇叫了紫蘇把從前蕭紀送的鐲子找了出來,準備第二日戴上。


    在入宮的馬車上,賈敏比她還緊張的多。林薇笑著找話題轉移母親的關注點,挽著她的手,笑道:“娘,你說女兒是要才選呢,還是貌選呢?或者,如女兒這般才貌雙全的人,就該兩樣都參加?”


    賈敏知道她是故意逗樂子,也還是忍不住噗嗤笑了,輕輕拍了她一下:“沒個正形兒。哪有人如你這般臉皮子厚,這樣自個兒誇自個兒的?”


    林薇笑著靠在母親肩上撒嬌:“女兒又沒說錯。以爹娘的容貌,生出來的我,難得長得不如人?又有,我可是探花郎的女兒,比才難道會輸?”


    說得賈敏一徑笑,最後方道:“自然是才選,去貌選算個怎麽迴事?難道將來叫人說嘴,就靠一張臉?”


    林薇也笑,可不是,林家是書香世家,她爹是林如海,她還真的隻能去才選,不然就是給親爹打臉了。


    秀女們入住的地方尚可,尤其是林薇這批人。林薇分到的是一間向陽的房子,竟然是個單間,隻她一個人住,這叫她十分驚訝。


    因為宮裏地方有限,如今隻開了儲秀宮並怡和宮給秀女們入住。而秀女們則有三百多人,便是林薇這等身份的也是兩個人方的一間,而她竟然單獨得了一間,還是朝南向陽的,不得不說,叫她有些驚訝。


    但是很快,林薇就不驚訝了,因為入宮當天的下午,她就叫兩個宮女引著去了華音殿,這是從前蕭紀生母麗嬪在世時住過的宮殿,後來一直空著,到了蕭紀登基,就更沒人去住了。


    林薇到的時候,天色已經不算早了,太陽都快落山了。


    這是後宮嬪妃住的地方,規製自然不如蕭紀辦公的謹身殿。華音殿為前後兩進院,前院正殿五間,黃琉璃瓦歇山頂。一進正殿,便見室內懸上皇禦筆匾額“慎讚徽音”。蕭紀就懶洋洋的半靠在東配殿裏的軟榻上,見她進來,招手叫她去。

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