新年之始，鳳珩一行人踏上了進京的路程。
這一去，便是風起不止。
*
撫州城，臨霄堂。
“去，告訴石家，我要他們做的第一件事，來了。”
那位銀麵覆麵，極少出現在人前的銀麵公子，在鳳珩一行人離開撫州城的第二天，便找上了石家。
石家也很納悶，這位臨霄堂大人的要求，著實有些古怪……
古怪歸古怪，照辦還是要照辦的。
臨霄堂在撫州城的勢力，算是江湖之首，和許多家族暗地裏都有來往，石家也不敢過於得罪。
很快，就有人將事情辦妥了。
一份有關於葉家埋在撫州城的暗線圖，送到了臨霄堂。
石家的人將東西送來時，忍不住多嘴問了句。
“敢問葉大人，可是跟葉家有何恩怨？”
他們交上來的這份東西，說重要也重要，說不重要也不重要。
石家依附於葉、秦兩家而生，撫州城的百姓大多都知道，石家的生存法則是兩邊倒，誰也不得罪。
所以，葉家和秦家，都會將一些，試探性的，不太重要，卻又看起來重要的事，交給石家來辦。
這裏麵，就摻雜著一些暗樁和聯絡點。
怎麽說呢，事情都有兩麵性，葉家和秦家暗中鬥的再狠，那也是暗中，表麵還是維持著和氣，甚至，有些生意上往來還十分頻繁。
這裏麵的事，石家來做最合適不過。
誰讓石家是根牆頭草呢，秦家和葉家都放心他。
如今他交上去的東西，就是這麽一份。
其實這種東西，秦葉兩家心裏都有數，隻是裝作不知道而已，所以他才不太懂，費些心思就能查到的東西，這位大人為何會討要這個。
他唯一能想到的答案，就是有仇。
也許臨霄堂不知道呢。
葉清風不欲多言，“你不必管，按我們之前說好的辦就是了。”
“成。”
按照臨霄堂和石家的交易，臨霄堂放了石茵，並且告訴他們，指使臨霄堂抓人的人是誰。
而石家，則是送上這份暗線圖，且在不暴露的範圍內，為他們通一些方便之門。
“約定從明日開始，你那裏別留太多人，死了別怪我。”
許是交易關係，葉清風難得提醒了句，就讓人將石家的人送走了。
次日，城郊某處莊園。
石家兩個護衛被緊急召迴了石府。
“噯，你們去哪？”
兩個護衛頭也不迴，“家主召我們迴府。”
那人皺眉，明顯不情願，“石府護衛眾多，缺你們一個不缺，你們別忘了，石家主可是吩咐過的，這座莊園才是重中之重。”
話說的是有道理，可是，這座莊園再重要，跟他們有什麽關係？
他們是石家的護衛，拿的是石家的月錢，為石家賣命，石家主吩咐什麽，他們便做什麽。
至於莊園，不好意思，石家主說了，府中出了大事，當然是自己主子的事比較重要。
眼看著那兩個護衛，頭也不迴的遠去，之前叫他們的那人不禁氣惱。
“果真不愧是牆頭草，辦的這叫什麽事！
等下次老爺來了，非得告上他們一狀不可！”
石家左右逢源的態度，早就讓他們這些忠心黨不滿了。
好在石家立場不堅定歸立場不堅定，這些年來，主子吩咐下來的事，石家還是完成的很好的。
要不然，主子也不會把這麽重要的莊園，交給石家負責。
沒錯，這整座莊園，除了核心處一些伺候的人，是葉家的親信，其他的防衛，外院打掃的仆人，等等都是石家經手的。
就在他抱怨之際，院內又跑了幾人出來。
“噯，你們幹嘛？”
“家主召我等迴府。”
還召?
這人大怒，“莊園為重，誰讓你們擅自離開的！”
“家主啊。”
這些人不如之前那兩個護衛強勢，可死腦筋卻是十成十。
家主說了要召見他們，那就是召見他們，他們聽家主的。
一連兩次挽留失敗，男子隻好眼睜睜看著他們離去。
等人走遠，他忍不住呸了一口，“我明日就上報家主，看你們得意！”
可惜，他注定是等不到明天了。
當晚，莊園被血洗，全莊園上下，無一生還。
聽到這個消息，石家主一陣慶幸，好在自己事先將手下的精英都轉移出來了。
那些個精心培養出來的忠奴，要是就這麽給莊園的人陪葬了，那才叫可惜呢。
不過，這事還得給葉家一個交代，讓葉家發現這事跟他有關係，那他就麻煩大了。
當天下午，石家便鬧出了不小的動靜。
整個府中的護衛出動，在城中挨家挨戶的搜查。
有人一問才知道。
嘿，石家的小姐又丟了。
石茵，“……”
鬼才丟了。
上一次她是被抓，這一次完全就是借口。
是的，石茵被石家主關進了後院，借口又丟了，滿天滿地的找，找了一整天都沒‘找’到。
石家主傷心過度，當場暈倒。
人一醒，又帶著人繼續找去了。
等葉家收到消息，莊園沒了的時候，葉烺鷹差點一口氣沒提上來。
“家主，我去看過了，老一他們都死了，莊園也被人燒了。”
手下人稟告。
“查出來是誰動的手了麽？”
葉烺鷹聲音不穩，他葉家的產業無數，而這處莊園，便便是暗中產業最重要的一處，就這麽毀了。
“未曾，兇手動作很迅速，也很了解莊園的防衛，沒有留下什麽有用的線索。”
“沒線索？那莊園裏頭，一百多口人，全被殺了一丁點線索都沒有？”
葉烺鷹怒極，“還有石家的人呢！”
這處地方，他不光自己看重，還畫了個大餅給石家，石家幫著守了好些年，這也是用來迷惑秦家的手筆。
“石家……”
手下人遲疑了會，“石家從莊園抽調了幾個人手，聽說是石家小姐又失蹤了，石家主正挨家挨戶的找呢，都找了一天了，人手不夠。”
“廢物！”
葉烺鷹一把掃落桌上的茶具，劈裏啪啦碎了一地。
石家的人是廢物，那個石茵也是廢物。
這才多久，被人擄走兩次，石家的人都是吃幹飯的麽！
氣歸氣，葉烺鷹很快就把握住了重點。
“你說石家找了一天了？”
“對。”
手下人點頭，這件事事關重大，他查的很清楚。
“石家是從上午開始找的，從發現開始，就一直尋找未停，聽說石家主在外聽聞消息，還昏倒了一次。”
這句話，倒是洗脫了石家的嫌疑。
葉烺鷹冷哼一聲，依舊不滿，卻也沒了別的想法。
“哼，去查，那人對莊園這麽了解，一定跟我們有所交集，你從石茵失蹤的事查起，這麽巧抓了石茵，害的石家大張旗鼓的找人，還從莊園抽調人手，要說不是事先有預謀，我都不信。”
“是，家主。”
手下人很快就應聲離去。
待人離開之後，葉烺鷹沉吟了會，又叫來了葉笒承。
將事情全都說了一遍之後，他道。
“承兒，你帶人去城郊的幾處莊園走一趟，看看有沒有什麽線索。”
葉府能用的人不少，葉烺鷹最相信的，還是這個兒子。
無他，葉笒承是正室所出，且從小孝順恭敬，最討他喜歡。
在他心裏早就決定，葉家以後的家業，是要留給葉笒承繼承的。
這還是葉笒承第一次查這般重要之事，一股被信任的滿足之意，油然而生。
心中的信心也越發足了。
“是，爹。”
他一定要把這件事查清楚，讓父親明白他的能力。
葉家正在馬不停蹄的查這件事，石家卻偃旗息鼓了。
一直找到深夜，石家忽然宣布，找到石茵了。
一行人將個空人，帶迴了府裏，中止了這場鬧劇。
當然，在場看到石茵被‘找到’的人，都是石家的親信，絕對不用擔心事情敗露。
就這麽的，石家徹底跟這件事撇開來，沒有引起一點懷疑。
深夜，石磽和石家主在書房偷偷相談。
“爹，我們為什麽要這麽做啊？”
石家主的行為，能瞞得過別人，卻瞞不住自己兒子。
石茵失蹤沒失蹤，石磽再清楚不過。
石家主也沒瞞著，“你以為呢。”
“是他們放妹妹迴來的條件麽？”
石磽之前也聽說過這件事，可他無法認同。
“爹，葉家是什麽情況，你比我清楚，要救妹妹可以換條件，為什麽你要答應這麽不理智的要求？”
他是真的想不通。
石家可是依附於葉、秦兩家生活的，就算臨霄堂有石茵當籌碼，爹又不是傻子，臨霄堂說什麽，爹就會做什麽嗎？
“不理智？”
石家主扯了扯唇，眸色有些冷。
“你大概還不知道吧，你妹妹被臨霄堂的人擄走，就是葉家下的命令。”
“葉家？”
石磽大驚，“怎麽會？”
他們對葉家不是還有用嗎，這麽多年都相安無事，葉家怎麽會對他們動手？
“怎麽不會，還不是想要我表明態度。”
這一刻的石家主，露出了與以往完全不同的睿智嘴臉。
“葉烺鷹也不想想，他何時把我石家當同伴了，不過是當一條狗使喚著，再說了，秦家兩代為官，在朝中人脈之廣，是他無法想象的，就憑那麽些個莊園，拉攏的一些朝臣，他就真以為能扳倒秦家了？
異想天開！”
“不提別的，那位進京的鳳世子，就注定了秦家以後是個加官進爵的命。”
都說石家是牆頭草，沒想到石家這個看起來不著調的石家主，竟然看的比誰都清楚。
這一席話，聽的石磽也是一陣心冷。
他還以為，葉家是真的把他們當同盟，沒想到暗地裏竟能做出這種事來，難怪爹會狠下心，刻意給葉家下套。
這麽一來，他也不覺得自家父親做的不對了，反而幫著想法子一起隱瞞起來。
石家父子商量一晚上的結果，就是第二天又送上了一份情報給臨霄堂。
這份情報，最後自然落在了葉清風手裏。
情報上的東西很簡單，就是有關於那個莊園的事。
首先，他說明了莊園的用途。
原來，撫州城離京城相隔不遠，也算大鳳王朝數一數二的大城，每年往返的官員數量也不少。
有些，是來撫州城辦事的，有些，是路過撫州城，還有些，是專門來享受的。
也不知道從何時開始，葉家搭上了朝中的一位大官。
這位大官是誰，石家的人不清楚，隻知道很大，在京城說話十分有分量。
早些年，秦家看出葉家心思不純，便有了考察棄用之心，所以幾年發展下來，葉家的勢力遠比不上花家。
可從搭上這位大官起，葉家便漸漸強勢起來。
先是葉家的一些親戚，被弄到了一些小城當些小官。
這些親戚也十分懂眼色，當上官之後，便盡力搜刮民脂民膏，一半獻給了葉家，一半獻給了那位大人。
葉家由此得到了靈感，後來，莊園便漸漸建了起來。
這個莊園，隻有一個作用。
那便是，給那些大官提供玩樂之所，裏麵有一些葉家盡力搜集調教好的美人，有各地的名茶，名貴擺件……
每次大官來了，都能盡情享受。
而這位大人一高興，就會給葉家一些好處。
葉家拿出這些好處，繼續收買人，繼續為大官服務。
這個莊園有一個名字，叫美人骷。
意欲進了這裏的美人，便成了紅粉骷髏，這一生都沒了自由。
隨著莊園漸漸發展，葉家的名氣也打了出去，在那位大人的介紹下，來莊園享受的多了許多朝中大臣。
每一個，葉家都不清楚身份，也絕不會過問。
但好處，葉家是一定會收的。
這好處，便是官位。
葉家會廣發請帖，給一些有能耐買官的人，賣官位所得的銀錢，葉家得一半，官員得一半。
沒錯，美人骷，是個倒賣官位的地盤，葉家，便是這個地盤的守護人。
這便是葉家發家致富的關鍵。
上麵說的不太詳細，石家的人似乎有所顧忌。
可葉清風卻是清楚的，因為，他不止是葉清風，還是葉笒魚不是？
好在，石家送的不止是這些無用的情報，下麵還詳細附錄了一份，往年美人骷的各種采購名單。
這一去，便是風起不止。
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撫州城，臨霄堂。
“去，告訴石家，我要他們做的第一件事，來了。”
那位銀麵覆麵，極少出現在人前的銀麵公子，在鳳珩一行人離開撫州城的第二天，便找上了石家。
石家也很納悶，這位臨霄堂大人的要求，著實有些古怪……
古怪歸古怪，照辦還是要照辦的。
臨霄堂在撫州城的勢力，算是江湖之首，和許多家族暗地裏都有來往，石家也不敢過於得罪。
很快，就有人將事情辦妥了。
一份有關於葉家埋在撫州城的暗線圖，送到了臨霄堂。
石家的人將東西送來時，忍不住多嘴問了句。
“敢問葉大人，可是跟葉家有何恩怨？”
他們交上來的這份東西，說重要也重要，說不重要也不重要。
石家依附於葉、秦兩家而生，撫州城的百姓大多都知道，石家的生存法則是兩邊倒，誰也不得罪。
所以，葉家和秦家，都會將一些，試探性的，不太重要，卻又看起來重要的事，交給石家來辦。
這裏麵，就摻雜著一些暗樁和聯絡點。
怎麽說呢，事情都有兩麵性，葉家和秦家暗中鬥的再狠，那也是暗中，表麵還是維持著和氣，甚至，有些生意上往來還十分頻繁。
這裏麵的事，石家來做最合適不過。
誰讓石家是根牆頭草呢，秦家和葉家都放心他。
如今他交上去的東西，就是這麽一份。
其實這種東西，秦葉兩家心裏都有數，隻是裝作不知道而已，所以他才不太懂，費些心思就能查到的東西，這位大人為何會討要這個。
他唯一能想到的答案，就是有仇。
也許臨霄堂不知道呢。
葉清風不欲多言，“你不必管，按我們之前說好的辦就是了。”
“成。”
按照臨霄堂和石家的交易，臨霄堂放了石茵，並且告訴他們，指使臨霄堂抓人的人是誰。
而石家，則是送上這份暗線圖，且在不暴露的範圍內，為他們通一些方便之門。
“約定從明日開始，你那裏別留太多人，死了別怪我。”
許是交易關係，葉清風難得提醒了句，就讓人將石家的人送走了。
次日，城郊某處莊園。
石家兩個護衛被緊急召迴了石府。
“噯，你們去哪？”
兩個護衛頭也不迴，“家主召我們迴府。”
那人皺眉，明顯不情願，“石府護衛眾多，缺你們一個不缺，你們別忘了，石家主可是吩咐過的，這座莊園才是重中之重。”
話說的是有道理，可是，這座莊園再重要，跟他們有什麽關係？
他們是石家的護衛，拿的是石家的月錢，為石家賣命，石家主吩咐什麽，他們便做什麽。
至於莊園，不好意思，石家主說了，府中出了大事，當然是自己主子的事比較重要。
眼看著那兩個護衛，頭也不迴的遠去，之前叫他們的那人不禁氣惱。
“果真不愧是牆頭草，辦的這叫什麽事！
等下次老爺來了，非得告上他們一狀不可！”
石家左右逢源的態度，早就讓他們這些忠心黨不滿了。
好在石家立場不堅定歸立場不堅定，這些年來，主子吩咐下來的事，石家還是完成的很好的。
要不然，主子也不會把這麽重要的莊園，交給石家負責。
沒錯，這整座莊園，除了核心處一些伺候的人，是葉家的親信，其他的防衛，外院打掃的仆人，等等都是石家經手的。
就在他抱怨之際，院內又跑了幾人出來。
“噯，你們幹嘛？”
“家主召我等迴府。”
還召?
這人大怒，“莊園為重，誰讓你們擅自離開的！”
“家主啊。”
這些人不如之前那兩個護衛強勢，可死腦筋卻是十成十。
家主說了要召見他們，那就是召見他們，他們聽家主的。
一連兩次挽留失敗，男子隻好眼睜睜看著他們離去。
等人走遠，他忍不住呸了一口，“我明日就上報家主，看你們得意！”
可惜，他注定是等不到明天了。
當晚，莊園被血洗，全莊園上下，無一生還。
聽到這個消息，石家主一陣慶幸，好在自己事先將手下的精英都轉移出來了。
那些個精心培養出來的忠奴，要是就這麽給莊園的人陪葬了，那才叫可惜呢。
不過，這事還得給葉家一個交代，讓葉家發現這事跟他有關係，那他就麻煩大了。
當天下午，石家便鬧出了不小的動靜。
整個府中的護衛出動，在城中挨家挨戶的搜查。
有人一問才知道。
嘿，石家的小姐又丟了。
石茵，“……”
鬼才丟了。
上一次她是被抓，這一次完全就是借口。
是的，石茵被石家主關進了後院，借口又丟了，滿天滿地的找，找了一整天都沒‘找’到。
石家主傷心過度，當場暈倒。
人一醒，又帶著人繼續找去了。
等葉家收到消息，莊園沒了的時候，葉烺鷹差點一口氣沒提上來。
“家主，我去看過了，老一他們都死了，莊園也被人燒了。”
手下人稟告。
“查出來是誰動的手了麽？”
葉烺鷹聲音不穩，他葉家的產業無數，而這處莊園，便便是暗中產業最重要的一處，就這麽毀了。
“未曾，兇手動作很迅速，也很了解莊園的防衛，沒有留下什麽有用的線索。”
“沒線索？那莊園裏頭，一百多口人，全被殺了一丁點線索都沒有？”
葉烺鷹怒極，“還有石家的人呢！”
這處地方，他不光自己看重，還畫了個大餅給石家，石家幫著守了好些年，這也是用來迷惑秦家的手筆。
“石家……”
手下人遲疑了會，“石家從莊園抽調了幾個人手，聽說是石家小姐又失蹤了，石家主正挨家挨戶的找呢，都找了一天了，人手不夠。”
“廢物！”
葉烺鷹一把掃落桌上的茶具，劈裏啪啦碎了一地。
石家的人是廢物，那個石茵也是廢物。
這才多久，被人擄走兩次，石家的人都是吃幹飯的麽！
氣歸氣，葉烺鷹很快就把握住了重點。
“你說石家找了一天了？”
“對。”
手下人點頭，這件事事關重大，他查的很清楚。
“石家是從上午開始找的，從發現開始，就一直尋找未停，聽說石家主在外聽聞消息，還昏倒了一次。”
這句話，倒是洗脫了石家的嫌疑。
葉烺鷹冷哼一聲，依舊不滿，卻也沒了別的想法。
“哼，去查，那人對莊園這麽了解，一定跟我們有所交集，你從石茵失蹤的事查起，這麽巧抓了石茵，害的石家大張旗鼓的找人，還從莊園抽調人手，要說不是事先有預謀，我都不信。”
“是，家主。”
手下人很快就應聲離去。
待人離開之後，葉烺鷹沉吟了會，又叫來了葉笒承。
將事情全都說了一遍之後，他道。
“承兒，你帶人去城郊的幾處莊園走一趟，看看有沒有什麽線索。”
葉府能用的人不少，葉烺鷹最相信的，還是這個兒子。
無他，葉笒承是正室所出，且從小孝順恭敬，最討他喜歡。
在他心裏早就決定，葉家以後的家業，是要留給葉笒承繼承的。
這還是葉笒承第一次查這般重要之事，一股被信任的滿足之意，油然而生。
心中的信心也越發足了。
“是，爹。”
他一定要把這件事查清楚，讓父親明白他的能力。
葉家正在馬不停蹄的查這件事，石家卻偃旗息鼓了。
一直找到深夜，石家忽然宣布，找到石茵了。
一行人將個空人，帶迴了府裏，中止了這場鬧劇。
當然，在場看到石茵被‘找到’的人，都是石家的親信，絕對不用擔心事情敗露。
就這麽的，石家徹底跟這件事撇開來，沒有引起一點懷疑。
深夜，石磽和石家主在書房偷偷相談。
“爹，我們為什麽要這麽做啊？”
石家主的行為，能瞞得過別人，卻瞞不住自己兒子。
石茵失蹤沒失蹤，石磽再清楚不過。
石家主也沒瞞著，“你以為呢。”
“是他們放妹妹迴來的條件麽？”
石磽之前也聽說過這件事，可他無法認同。
“爹，葉家是什麽情況，你比我清楚，要救妹妹可以換條件，為什麽你要答應這麽不理智的要求？”
他是真的想不通。
石家可是依附於葉、秦兩家生活的，就算臨霄堂有石茵當籌碼，爹又不是傻子，臨霄堂說什麽，爹就會做什麽嗎？
“不理智？”
石家主扯了扯唇，眸色有些冷。
“你大概還不知道吧，你妹妹被臨霄堂的人擄走，就是葉家下的命令。”
“葉家？”
石磽大驚，“怎麽會？”
他們對葉家不是還有用嗎，這麽多年都相安無事，葉家怎麽會對他們動手？
“怎麽不會，還不是想要我表明態度。”
這一刻的石家主，露出了與以往完全不同的睿智嘴臉。
“葉烺鷹也不想想，他何時把我石家當同伴了，不過是當一條狗使喚著，再說了，秦家兩代為官，在朝中人脈之廣，是他無法想象的，就憑那麽些個莊園，拉攏的一些朝臣，他就真以為能扳倒秦家了？
異想天開！”
“不提別的，那位進京的鳳世子，就注定了秦家以後是個加官進爵的命。”
都說石家是牆頭草，沒想到石家這個看起來不著調的石家主，竟然看的比誰都清楚。
這一席話，聽的石磽也是一陣心冷。
他還以為，葉家是真的把他們當同盟，沒想到暗地裏竟能做出這種事來，難怪爹會狠下心，刻意給葉家下套。
這麽一來，他也不覺得自家父親做的不對了，反而幫著想法子一起隱瞞起來。
石家父子商量一晚上的結果，就是第二天又送上了一份情報給臨霄堂。
這份情報，最後自然落在了葉清風手裏。
情報上的東西很簡單，就是有關於那個莊園的事。
首先，他說明了莊園的用途。
原來，撫州城離京城相隔不遠，也算大鳳王朝數一數二的大城，每年往返的官員數量也不少。
有些，是來撫州城辦事的，有些，是路過撫州城，還有些，是專門來享受的。
也不知道從何時開始，葉家搭上了朝中的一位大官。
這位大官是誰，石家的人不清楚，隻知道很大，在京城說話十分有分量。
早些年，秦家看出葉家心思不純，便有了考察棄用之心，所以幾年發展下來，葉家的勢力遠比不上花家。
可從搭上這位大官起，葉家便漸漸強勢起來。
先是葉家的一些親戚，被弄到了一些小城當些小官。
這些親戚也十分懂眼色，當上官之後，便盡力搜刮民脂民膏，一半獻給了葉家，一半獻給了那位大人。
葉家由此得到了靈感，後來，莊園便漸漸建了起來。
這個莊園，隻有一個作用。
那便是，給那些大官提供玩樂之所，裏麵有一些葉家盡力搜集調教好的美人，有各地的名茶，名貴擺件……
每次大官來了，都能盡情享受。
而這位大人一高興，就會給葉家一些好處。
葉家拿出這些好處，繼續收買人，繼續為大官服務。
這個莊園有一個名字，叫美人骷。
意欲進了這裏的美人，便成了紅粉骷髏，這一生都沒了自由。
隨著莊園漸漸發展，葉家的名氣也打了出去，在那位大人的介紹下，來莊園享受的多了許多朝中大臣。
每一個，葉家都不清楚身份，也絕不會過問。
但好處，葉家是一定會收的。
這好處，便是官位。
葉家會廣發請帖，給一些有能耐買官的人，賣官位所得的銀錢，葉家得一半，官員得一半。
沒錯，美人骷，是個倒賣官位的地盤，葉家，便是這個地盤的守護人。
這便是葉家發家致富的關鍵。
上麵說的不太詳細，石家的人似乎有所顧忌。
可葉清風卻是清楚的，因為，他不止是葉清風，還是葉笒魚不是？
好在，石家送的不止是這些無用的情報，下麵還詳細附錄了一份，往年美人骷的各種采購名單。