方閣老一迴府就把兩個兒子喊到書房。
“父親臉色這麽差，可是發生了什麽事？”長子方朝陽問道。
不料方閣老竟是大怒，指著方朝陽的鼻子罵道：“你生了個好兒子！”
方朝陽心知定他不成器的兒子又惹了事,小心翼翼道：“不知玉勤何事惹怒了父親？”
方家到了玉字輩人丁並不興旺,女孩倒還好，青瑤三姐妹,二房也有四個女孩，而男丁卻隻有方玉勤一個，原本上麵還有個哥哥,可惜從小體弱，未弱冠就去了,老太君對唯一的孫子未免多疼了一些,平日裏舍不得打舍不得罵,全由著他的性子來,以至於出身書香門第,卻連個功名也沒考上，沒少招到京城紈絝子弟的嘲笑。雖說還有個當皇後的姑姑,可惜皇後多年纏綿病榻，並不問事,在京城的皇親貴戚裏，貴妃的娘家孫府風頭早就蓋過了方家。
方閣老氣得隻抓胡子，“不爭氣的東西，老夫的臉都被他丟盡了！”
方朝陽不敢再接話，給方朝中使了個眼色，方朝中會意，連忙把茶盞端給方閣老，陪笑道：“父親息怒，您倒是先說說發生了什麽事，大哥才好責罰玉勤。”
方閣老喝了口茶，氣稍順了，才怒道：“他昨晚竟然私自跑到孫家去求親，求親不成還輕薄了人家姑娘，被人打斷了腿，現在還關在孫家柴房！”
方朝陽和方朝中都是嚇得不輕，尤其方朝陽，兒子受傷事小，這事要傳出去，方家哪還有臉麵可存，難怪把父親氣成這樣，忙說：“我這就去把那不肖子抓迴來，直接打死。”
方閣老冷笑，“還等你大義滅親？今日一大早孫晟就在皇上跟前告了一狀，說玉勤毀了他女兒的清白，請求皇上下旨直接處死玉勤！”
方朝陽聽得麵如死色，撲通跪在方閣老跟前，老淚縱橫，“父親一定要救救勤兒，他可是我們方家唯一的血脈啊！勤兒死了，我們方家的根就斷了！”
方朝中沒有兒子，當然也不希望侄子喪命，也跪在方閣老跟前。
方閣老看著跪在地上的兩個兒子，兩人都已年過不惑，長子甚至生出了白發，如今卻為了個不肖子孫跪在這裏，心中頓時五味紛陳。他一世清高，大權在握時也不願為兩個平庸的兒子鋪路，更別提他的那些門生，有節氣的得不到重用，投機者早就改投門楣，如今他在朝中孤立無援連個幫手都沒有，哪似孫晟黨羽遍布朝野，雖說他是次輔，孫晟還在他之下，然而內閣早已姓孫，隻差個首輔任免罷了，不然他堂堂次輔卻連自己的親孫子都保不住。
方閣老深深歎了一口氣，才道：“都起來吧，玉勤性命無憂，隻是從此以後都不得入朝為官，朝陽你以後也不用再為他的仕途奔波了。”
方朝陽聽說兒子的命保住了，心中大石落地，恭敬道：“玉勤闖下彌天大禍，多謝父親為他向皇上求饒，兒子以後一定嚴加管教，絕不讓他再闖禍。”
方閣老卻搖搖頭，“要謝就謝你生了個好女兒。”
方朝陽當然聽出不是反話，不確定的問：“可是瑤兒？”說完立覺不妥，“可是莊容華？”
方閣老慢悠悠道：“如今已經是莊妃了，皇後腹中的嫡子都不及她在皇上心中的位置。”
方朝陽和方朝中麵麵相覷，方閣老一句話裏竟說出了幾件大事。
*
“在外麵等多久了？”皇上見青瑤進來，立即從龍椅上起來，迎麵走過去握住青瑤的手，皺眉，“這麽涼，李德趕緊給莊妃倒杯熱茶。”
青瑤強忍下手被握住的不適感，這才反應過來，一臉錯愕的看著皇上。
皇上愛極了她無辜受驚的模樣，像極了禦花園裏的小鹿，惹人憐愛，攬著她坐下，笑道：“愛妃，你可知罪？”
青瑤當然知道怎麽迴事，而且皇上這麽說分明就沒有半點責罰她的意思，何況她還被晉升，朝皇上俏皮的笑笑，問：“皇上此話怎講？”
皇上佯怒道：“皇後懷孕這麽大的事，你竟然瞞著朕，你說該不該罰？”
青瑤先是一臉驚訝，然後恍然的樣子，笑道：“皇上知道啦，你不知道臣妾瞞得多累，這下好了，臣妾終於可以坦坦蕩蕩的麵對皇上了。”
皇上一下樂了，“你知情不報倒還有理了？”
青瑤嘴一撅道：“您是皇上，臣妾對您自然言聽計從，可是太後的話，臣妾也不敢不聽啊，皇上不知道臣妾夾在中間有多為難。”
皇上道：“那你也應該告訴朕，皇後懷上嫡子，朕竟然是最後一個知道的，傳出去，豈不是個笑話？”
青瑤聽出他話裏隱隱的怒氣，連忙起身曲膝道：“臣妾也是無意中得知此事，事關重大，臣妾原想立刻告訴皇上，怎知那麽巧，正好碰到太後。太後見臣妾神色慌張，便要臣妾說出實情，臣妾隻能如實說了，太後聽後先是很高興，不過很快就沉下臉來，說最近宮中不□□穩，總有嬪妃無辜流產，雖說皇後地位崇高，但是畢竟身懷嫡子，不怕一萬，隻怕萬一，這才決定秘而不宣。”
皇上一揚劍眉，“那為何瞞著朕？”
青瑤道：“當然是太後的意思，前一陣皇上國事煩憂，太後擔心皇上知道後，憂上加憂，傷了龍體。”
皇上緊盯著青瑤，“當真全是太後的主意？”
青瑤麵不改色，迴道：“臣妾無這膽量。”
皇上這才鬆了臉色，愉悅道：“朕信你，否則也不會晉升你為莊妃。”
青瑤把一切都推到太後身上，也是捏了一把冷汗，生怕他母子交心，將真相說出來，如此看來身在皇家，即便親如母子，也做不到坦誠相待，忙推辭道：“臣妾無功，不敢接受。”
皇上笑道：“太後對你讚不絕口，還讓你協理後宮，朕若不替你正名，憑你小小年紀如何服眾？”
青瑤晉升莊妃，那麽後宮中在她之上的隻有皇後和貴妃兩人而已，雖還有安妃和寧妃，但是兩人並不受寵，否則德賢淑三妃也不會懸空多年，倒是青瑤進宮還不到兩年，侍寢不過才幾個月，如今已是莊妃，怎不遭人忌憚？
青瑤已深知在宮裏唯有受寵才能不衰，位份越高，在宮中行事自然越方便，哪有不接受的道理，隻不過麵子上的文章還要做一做，繼續推辭道：“嬪妾無論閱曆還是資曆都比不上宮裏的各位姐姐，皇上不要讓臣妾為難才好。”
皇上忽道：“朕倒是可以答應你，隻怕有一人卻不肯。”
青瑤問：“誰？”
“方嚴鬆。”
青瑤立即想到剛才在門口與方閣老插肩而過，不由得苦笑，祖父都認不出她，又怎會關心她在宮中的境況。
皇上道：“你是不是有個兄長叫方玉勤？”
青瑤點頭，她是方家最不受寵的庶女，而方玉勤則方府上下捧在手心的人，他們在方府的地位簡直雲泥之別，方玉勤自然是看不上她這個庶妹的，而她對方玉勤也沒什麽感情，隻不過上次娘親進宮，受父親囑托，請明瑜幫方玉勤謀個出路，明瑜還未來得及打點就被禁了足，不知皇上為何突然提起兄長。
“你這個哥哥看上了孫晟的幺女，上門求親不成竟想把生米煮成熟飯，做出此等惡事，你說他該不該死？”
青瑤知道方玉勤是個不學無術之徒，隻沒想到如此愚蠢且色膽包天，聽皇上的口氣應該是沒有處死，但是也足夠祖父頭疼，原本皇上對方家已無好感，出了這等事，隻怕方家的日子更難熬了。
青瑤道：“此等行徑的確令人不齒，隻不過孫府並非普通人家，孫小姐更是貴妃娘娘的妹妹，以那我哥哥的本事隻怕能見到孫小姐的麵都難，就算見到了，想那孫小姐也看不上我那一事無成的哥哥，就更別提結親了。我哥哥雖沒考上功名，到底也不是個傻子，如此冒失行事，要麽真的是孫小姐有沉魚落雁之色，迷得我哥哥失了心智，才幹了此等蠢事，要麽可能是我哥哥會錯了意，以為孫小姐也有意於他，才不顧門楣高低之見執意要娶孫小姐，至於強搶一說，不是我為自家哥哥辯解，即使上門求親，便不會偷偷摸摸進孫府，大庭廣眾之下，他如何做出強搶一事？”
皇上目露讚許之色，“方嚴鬆真當人老糊塗了，方才被孫晟逼得方寸大亂，還嚷嚷著一命抵一命，朕若不是看他快七十了，真想給他幾大板子。”
青瑤笑道：“祖父也是關心則亂，倒是皇上英明神武，什麽也瞞不過您。”
皇上明知小妮子在恭維自己，還是龍心大悅，尤其是對上青瑤崇拜的目光，這比那些大臣敬畏的目光更讓他受用，也越發喜歡眼前這個可人兒。
青瑤輕笑，“臣妾猜皇上一定先狠狠責罵了祖父，然後又拿臣妾晉升之事給祖父台階下，先打後拉，祖父自然對皇上感激不盡，至於孫大人，肯定也不願此事鬧得太大，畢竟事關女兒家清白，隻能吃了這個暗虧。”
皇上冷冷一笑，“朕沒讓你哥哥娶了提女兒，已是給他留了情麵。”
青瑤已完全明白皇上的意圖，她能晉升莊妃，既不是太後讓她協理後宮，也不是皇上有多寵愛她，隻不過是皇上製衡權術的一步棋罷了。
“父親臉色這麽差，可是發生了什麽事？”長子方朝陽問道。
不料方閣老竟是大怒，指著方朝陽的鼻子罵道：“你生了個好兒子！”
方朝陽心知定他不成器的兒子又惹了事,小心翼翼道：“不知玉勤何事惹怒了父親？”
方家到了玉字輩人丁並不興旺,女孩倒還好，青瑤三姐妹,二房也有四個女孩，而男丁卻隻有方玉勤一個，原本上麵還有個哥哥,可惜從小體弱，未弱冠就去了,老太君對唯一的孫子未免多疼了一些,平日裏舍不得打舍不得罵,全由著他的性子來,以至於出身書香門第,卻連個功名也沒考上，沒少招到京城紈絝子弟的嘲笑。雖說還有個當皇後的姑姑,可惜皇後多年纏綿病榻，並不問事,在京城的皇親貴戚裏，貴妃的娘家孫府風頭早就蓋過了方家。
方閣老氣得隻抓胡子，“不爭氣的東西，老夫的臉都被他丟盡了！”
方朝陽不敢再接話，給方朝中使了個眼色，方朝中會意，連忙把茶盞端給方閣老，陪笑道：“父親息怒，您倒是先說說發生了什麽事，大哥才好責罰玉勤。”
方閣老喝了口茶，氣稍順了，才怒道：“他昨晚竟然私自跑到孫家去求親，求親不成還輕薄了人家姑娘，被人打斷了腿，現在還關在孫家柴房！”
方朝陽和方朝中都是嚇得不輕，尤其方朝陽，兒子受傷事小，這事要傳出去，方家哪還有臉麵可存，難怪把父親氣成這樣，忙說：“我這就去把那不肖子抓迴來，直接打死。”
方閣老冷笑，“還等你大義滅親？今日一大早孫晟就在皇上跟前告了一狀，說玉勤毀了他女兒的清白，請求皇上下旨直接處死玉勤！”
方朝陽聽得麵如死色，撲通跪在方閣老跟前，老淚縱橫，“父親一定要救救勤兒，他可是我們方家唯一的血脈啊！勤兒死了，我們方家的根就斷了！”
方朝中沒有兒子，當然也不希望侄子喪命，也跪在方閣老跟前。
方閣老看著跪在地上的兩個兒子，兩人都已年過不惑，長子甚至生出了白發，如今卻為了個不肖子孫跪在這裏，心中頓時五味紛陳。他一世清高，大權在握時也不願為兩個平庸的兒子鋪路，更別提他的那些門生，有節氣的得不到重用，投機者早就改投門楣，如今他在朝中孤立無援連個幫手都沒有，哪似孫晟黨羽遍布朝野，雖說他是次輔，孫晟還在他之下，然而內閣早已姓孫，隻差個首輔任免罷了，不然他堂堂次輔卻連自己的親孫子都保不住。
方閣老深深歎了一口氣，才道：“都起來吧，玉勤性命無憂，隻是從此以後都不得入朝為官，朝陽你以後也不用再為他的仕途奔波了。”
方朝陽聽說兒子的命保住了，心中大石落地，恭敬道：“玉勤闖下彌天大禍，多謝父親為他向皇上求饒，兒子以後一定嚴加管教，絕不讓他再闖禍。”
方閣老卻搖搖頭，“要謝就謝你生了個好女兒。”
方朝陽當然聽出不是反話，不確定的問：“可是瑤兒？”說完立覺不妥，“可是莊容華？”
方閣老慢悠悠道：“如今已經是莊妃了，皇後腹中的嫡子都不及她在皇上心中的位置。”
方朝陽和方朝中麵麵相覷，方閣老一句話裏竟說出了幾件大事。
*
“在外麵等多久了？”皇上見青瑤進來，立即從龍椅上起來，迎麵走過去握住青瑤的手，皺眉，“這麽涼，李德趕緊給莊妃倒杯熱茶。”
青瑤強忍下手被握住的不適感，這才反應過來，一臉錯愕的看著皇上。
皇上愛極了她無辜受驚的模樣，像極了禦花園裏的小鹿，惹人憐愛，攬著她坐下，笑道：“愛妃，你可知罪？”
青瑤當然知道怎麽迴事，而且皇上這麽說分明就沒有半點責罰她的意思，何況她還被晉升，朝皇上俏皮的笑笑，問：“皇上此話怎講？”
皇上佯怒道：“皇後懷孕這麽大的事，你竟然瞞著朕，你說該不該罰？”
青瑤先是一臉驚訝，然後恍然的樣子，笑道：“皇上知道啦，你不知道臣妾瞞得多累，這下好了，臣妾終於可以坦坦蕩蕩的麵對皇上了。”
皇上一下樂了，“你知情不報倒還有理了？”
青瑤嘴一撅道：“您是皇上，臣妾對您自然言聽計從，可是太後的話，臣妾也不敢不聽啊，皇上不知道臣妾夾在中間有多為難。”
皇上道：“那你也應該告訴朕，皇後懷上嫡子，朕竟然是最後一個知道的，傳出去，豈不是個笑話？”
青瑤聽出他話裏隱隱的怒氣，連忙起身曲膝道：“臣妾也是無意中得知此事，事關重大，臣妾原想立刻告訴皇上，怎知那麽巧，正好碰到太後。太後見臣妾神色慌張，便要臣妾說出實情，臣妾隻能如實說了，太後聽後先是很高興，不過很快就沉下臉來，說最近宮中不□□穩，總有嬪妃無辜流產，雖說皇後地位崇高，但是畢竟身懷嫡子，不怕一萬，隻怕萬一，這才決定秘而不宣。”
皇上一揚劍眉，“那為何瞞著朕？”
青瑤道：“當然是太後的意思，前一陣皇上國事煩憂，太後擔心皇上知道後，憂上加憂，傷了龍體。”
皇上緊盯著青瑤，“當真全是太後的主意？”
青瑤麵不改色，迴道：“臣妾無這膽量。”
皇上這才鬆了臉色，愉悅道：“朕信你，否則也不會晉升你為莊妃。”
青瑤把一切都推到太後身上，也是捏了一把冷汗，生怕他母子交心，將真相說出來，如此看來身在皇家，即便親如母子，也做不到坦誠相待，忙推辭道：“臣妾無功，不敢接受。”
皇上笑道：“太後對你讚不絕口，還讓你協理後宮，朕若不替你正名，憑你小小年紀如何服眾？”
青瑤晉升莊妃，那麽後宮中在她之上的隻有皇後和貴妃兩人而已，雖還有安妃和寧妃，但是兩人並不受寵，否則德賢淑三妃也不會懸空多年，倒是青瑤進宮還不到兩年，侍寢不過才幾個月，如今已是莊妃，怎不遭人忌憚？
青瑤已深知在宮裏唯有受寵才能不衰，位份越高，在宮中行事自然越方便，哪有不接受的道理，隻不過麵子上的文章還要做一做，繼續推辭道：“嬪妾無論閱曆還是資曆都比不上宮裏的各位姐姐，皇上不要讓臣妾為難才好。”
皇上忽道：“朕倒是可以答應你，隻怕有一人卻不肯。”
青瑤問：“誰？”
“方嚴鬆。”
青瑤立即想到剛才在門口與方閣老插肩而過，不由得苦笑，祖父都認不出她，又怎會關心她在宮中的境況。
皇上道：“你是不是有個兄長叫方玉勤？”
青瑤點頭，她是方家最不受寵的庶女，而方玉勤則方府上下捧在手心的人，他們在方府的地位簡直雲泥之別，方玉勤自然是看不上她這個庶妹的，而她對方玉勤也沒什麽感情，隻不過上次娘親進宮，受父親囑托，請明瑜幫方玉勤謀個出路，明瑜還未來得及打點就被禁了足，不知皇上為何突然提起兄長。
“你這個哥哥看上了孫晟的幺女，上門求親不成竟想把生米煮成熟飯，做出此等惡事，你說他該不該死？”
青瑤知道方玉勤是個不學無術之徒，隻沒想到如此愚蠢且色膽包天，聽皇上的口氣應該是沒有處死，但是也足夠祖父頭疼，原本皇上對方家已無好感，出了這等事，隻怕方家的日子更難熬了。
青瑤道：“此等行徑的確令人不齒，隻不過孫府並非普通人家，孫小姐更是貴妃娘娘的妹妹，以那我哥哥的本事隻怕能見到孫小姐的麵都難，就算見到了，想那孫小姐也看不上我那一事無成的哥哥，就更別提結親了。我哥哥雖沒考上功名，到底也不是個傻子，如此冒失行事，要麽真的是孫小姐有沉魚落雁之色，迷得我哥哥失了心智，才幹了此等蠢事，要麽可能是我哥哥會錯了意，以為孫小姐也有意於他，才不顧門楣高低之見執意要娶孫小姐，至於強搶一說，不是我為自家哥哥辯解，即使上門求親，便不會偷偷摸摸進孫府，大庭廣眾之下，他如何做出強搶一事？”
皇上目露讚許之色，“方嚴鬆真當人老糊塗了，方才被孫晟逼得方寸大亂，還嚷嚷著一命抵一命，朕若不是看他快七十了，真想給他幾大板子。”
青瑤笑道：“祖父也是關心則亂，倒是皇上英明神武，什麽也瞞不過您。”
皇上明知小妮子在恭維自己，還是龍心大悅，尤其是對上青瑤崇拜的目光，這比那些大臣敬畏的目光更讓他受用，也越發喜歡眼前這個可人兒。
青瑤輕笑，“臣妾猜皇上一定先狠狠責罵了祖父，然後又拿臣妾晉升之事給祖父台階下，先打後拉，祖父自然對皇上感激不盡，至於孫大人，肯定也不願此事鬧得太大，畢竟事關女兒家清白，隻能吃了這個暗虧。”
皇上冷冷一笑，“朕沒讓你哥哥娶了提女兒，已是給他留了情麵。”
青瑤已完全明白皇上的意圖，她能晉升莊妃，既不是太後讓她協理後宮，也不是皇上有多寵愛她，隻不過是皇上製衡權術的一步棋罷了。