老侯爺收複了所有失地之後便按兵不動,而那蠻夷也未撤離,雙方遙相對陣,誰都沒有大動作。4xs()


    正值年,整個京城一片喜氣洋洋,皇宮裏卻反而要平靜得多,皇帝正書房裏召見齊父:“朕欲請左大名士來為太子太傅,又恐左大名士推拒,素聞愛卿與左大名士相交多年,便請愛卿替朕走這一趟,可好?”


    齊父心下微微一動,請左穆來當太子太傅?


    ……


    後宮裏,一身明黃服飾太子十分歡喜:“母妃,父皇要請左大名士為太子太傅了”“。”


    淑妃笑道:“那可是件大好事,皇兒要好好把握機會,認真向左大名士學習才是。”


    “兒臣醒得,若是父皇請出了左大名士,兒臣定當以厚禮待之。”


    淑妃讚許地點點頭,又同太子說了會兒體己話,母子親厚,一派溫馨,誰又能想到,他們並非嫡親母子呢?


    等到太子告辭離去,淑妃懶洋洋地靠軟榻上,半眯著眼,琢磨起這件事來,皇帝這會兒突然提出請左大名士來當太子太傅,甚至還讓齊父出麵去北方親自請人,顯然不隻是為了讓左大名士教導太子來,那到底又是為什麽?


    想了片刻,淑妃目光微閃,年前時候,齊墨兩度被派遣到了北方,一為監考,二為督查,去似乎也是左穆所之城,如今,齊父又被派了過去,莫非,這其中有什麽關聯?那座城裏到底有什麽?皇帝和齊家圖謀什麽?


    ……


    齊墨一直趙家住到了正月十五,短短半個月功夫,趙家收到禮都要堆滿一間房了,方怡嘖嘖歎道:這可是明目張膽賄賂啊,瞧瞧這些送來禮物,大補有那人參靈芝,冬蟲夏草,燕窩魚翅,還有些她叫不來名字,另外又有文房四寶,有古籍字畫,有精美玉器,還有一些是她見都沒見過精巧玩意兒,金銀珠寶那都是俗氣了!


    這些禮物趙立夏和方怡他們一樣都沒動,全都好好地擺那間空屋子裏頭,怕孩子調皮摸進去,還特意買了把鎖給鎖起來了,一點兒覬覦心思都沒有,倒是齊墨比較隨意,瞧見有合適小玩意兒便挑出來送給家裏幾個小。王家那幾個孩子,一人得了一個銀項圈兒,項圈兒上串了幾粒漂亮珠子,下麵還綴著一把吉祥如意鎖,雖是銀質,做工卻很精巧,且分量十足。()王家小那個才一歲多點,剛剛蹣跚著學會走路,被帶上銀項圈立刻就撲街倒地,哭是驚天動地,嚇得幾個小連忙手忙腳亂取下銀項圈兒,又拍著他一個勁兒哄。


    至於趙家幾個孩子,趙立夏趙立秋和趙立年每人得了一塊好玉,都穿上繩子戴了脖子上,方辰身上那塊暖玉是齊墨貼身帶了二十多年寶玉,自然是不用換,方怡和趙苗苗則是一人得了兩串珍珠。其他齊墨也沒多給,任由趙立夏把東西都鎖那房間裏,雖然這些東西齊墨都沒打算帶走,但也不好就這麽隨口全送給他們了,暫且放著迴頭再說吧。


    除了這些,另外還有不少美食和美酒,美酒存起來迴頭與左柳一同分享,美食自然是拿來都吃了,特色點心醃魚臘肉什麽還好說,那燕窩魚翅之類可就有些麻煩了,方怡做家常菜還行,做這類奢侈品可就完全不行了。齊墨也拿不準她如今能不能吃得這些大補東西,當即便讓他們把這些都留著,迴頭問問大夫再看。


    這些日子,方怡也沒閑著,自從趙立秋確定了心意之後,她便開始著手提親事兒,這大戶人家說親就得要三書六禮,也就是現代人常說三媒六聘,這三書是指“聘書”、“禮書”、“迎書”,六禮則是指:納禮、問名、納吉、納徵、請期和迎親。饒是方怡再心急,也得一步一步慢慢來才行。


    媒人是趙立夏問過了齊墨之後特意去請官媒,是個年過四旬男人,身材並不高大,麵容和藹,眼底帶笑,看著很是親近,對待趙家這些孩子也頗為客氣,得知他們是第一次行這三媒六聘,當即把程序仔仔細細說與他們聽了,連第一次上門納禮禮物也都是他指點下準備。


    納禮本該是由男方家長上門,奈何趙立夏他們都是孤兒,又是脫了家族出來,叔伯什麽也都沒有,如此一來,便隻有趙立夏這一個兄長了,場麵實是有些不好看。至於那白城山,名義上是要喊一聲白叔,但到底與趙家這些孩子並無實質關聯,倒也不好出麵,甚至還不如有師兄名分齊墨,齊墨倒是有心想要幫忙,卻思及自己身份,將這份心思強行壓了迴去,轉而提議讓左柳出頭,官媒一聽,也是連連點頭稱好。


    趙立夏和方怡原本是不願將左府牽扯進來,畢竟王芊芊是家族裏小姐,那些個家族是巴不得想要跟左府攀上交情,如今左柳一出麵,那便是以長輩自居,那左府亦是趙家親戚,將來若是趙家與那劉家結了親,這左府自然也就是劉家親戚了,是以趙立夏和方怡從未想過向左府開口,隻想著自個兒去求了這門親。他們這番心思哪裏瞞得過左柳之輩,心下疼惜同時,麵上卻還是要訓斥,責怪他們這等大事居然也不告知一聲。


    不管怎麽說,這上門日子終歸是定下了,就正月十九,是個好日子,這一次上門,也就是雙方家長見個麵,看看彼此意願,如果看好這門親事,那便互通兩人名字以及生辰八字,若是互不相衝,那這門親事就算是初步定下了。


    得知左柳居然肯出麵當趙立秋長輩來上門提親,劉老爺喜出望外,劉夫人心裏酸溜溜,悶房裏不出,劉老爺本就沒打算讓她出頭,這會兒理都沒理她,自顧與劉老夫人商量該如何行事。自從得知趙家並沒有因為這場意外而嫌棄王芊芊,劉老夫人整個人都精神了,短短時日便以雷霆手段重將劉家後院兒控製手,她要好好替王芊芊籌備這場親事,絕不會再讓別人來打擾了。


    這件事雖然沒有宣揚出去,城中那幾個大家族卻都是知曉,一個個羨慕緊,誰家沒有幾個表小姐呢?可同樣是表小姐,人家偏偏選中了劉家那個名聲不好,這讓其他人實難甘心,tèbié是當年算計了趙立秋陳家,是酸澀。


    正月十九那天一大早,左柳便帶了幾個下人一同過來了,等到辰時,一行官媒指引下前往劉府。劉府人嚴陣以待,好似這次說親不是那個不受寵表小姐,而是嫡小姐一般,以長輩身份出麵除了劉老爺和劉老夫人和王夫人,還有王芊芊那三位叔叔。原本劉老爺是看不起那三人,不願他們來攪合,奈何他們以親叔叔自居,又稱大哥已死,他們要替大哥把關,這樣一來,劉老爺也不好說出一個不字來,隻暗暗提醒他們注意些分寸,這迴上門來那兩人可是萬萬得罪不起。


    因著雙方都是抱著想要談成這門親事願望,這次見麵無疑是愉,再加上有劉老夫人坐鎮,王芊芊那三個叔叔也不敢生出什麽事端來。其實他們之所以非要來看看,也無非是想要確定這門親事成功幾率有多大,若是當真可能談合,那麽王芊芊手裏那些財產,他們可就要加把勁兒趁早拿來了。


    ……


    得知趙家竟然請了左柳來提親,王芊芊心裏又多了一分感動,同時,也終於下定了決心,趁著大家都前廳功夫,她將女大夫請到跟前,拿出了一個大荷包,有兩個巴掌那麽大,裏麵也不知裝了些什麽,鼓囊囊。


    女大夫隻掃了一眼,便不再關注,問道:“是不是腿上不舒服?”


    王芊芊搖搖頭,傾身挨近女大夫身旁,低聲道:“姐姐,我有件事想托姐姐幫我。”


    “何事?”


    王芊芊把手裏荷包放到女大夫手上:“這裏麵是五張房契和十張銀票,另外還有一封信,你替我轉交給怡姐姐,好嗎?”


    女大夫心下一凜,五張房契和十張銀票,這不是王芊芊私下裏攢起來家當嗎?女大夫沒法兒裝糊塗了,正色問道:“這些給方怡做什麽?”


    “今兒一過,我那幾位叔叔恐怕就要來逼我交出財產了,這些是我辛辛苦苦攢下來,我不願平白便宜了他們。”


    女大夫道:“那也不能全都給了方怡他們,萬一這門親事沒成呢?”


    王芊芊笑了笑:“姐姐,以怡姐姐品性,若是這門親事沒成,這些東西她定然會再還給我。”


    女大夫啞口無言,歎道:“雖說確是如此,可你們到底才見過一次麵而已,你竟如此信任她。”


    王芊芊麵上笑著,卻沒迴聲。


    女大夫想了想,又道:“還是不成!且不說方怡那邊,這事兒若是被你叔叔或是劉家知道,那可是要家法處置!父母尚且健,子女豈能存私!”


    王芊芊目光清亮,臉上是與年齡不符沉穩冷靜:“今時不同往日,即便他們知道了,也不會把我如何,趙家請了左柳先生來提親,那是天大麵子,劉老爺高興都來不及,哪裏還會家法處置我?除非他不想要這個與左府攀上交情大好時機了。至於劉老夫人那邊,這些都是我這些年來自己掙下產業,我娘雖健,卻從不過問這些,這都算是我私房,我爹當年留下來鋪子還我這兒,等親事定了,我便將這些都交給劉老夫人,請她做主,想來她也不會太怪罪於我。以劉老夫人和劉老爺聰明,又豈會看不出我防備不過是我那幾位叔叔而已。”


    女大夫歎了口氣,她是看慣了這些,明白這些大家族裏頭算計,倒也不再多說什麽,隻道:“你這般行事可有十足把握?萬一這門親事後沒成,即便方怡把這些都退還給你,你日子恐怕也不會再好過了。”


    王芊芊一字一句道:“我並沒有十成把握,我隻是不願再過這樣日子,此次也不過是後賭一把而已,若是我賭輸了,那也是天意如此,我便從此遁入空門,此生再無所求。”


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