蔣明嬌強勢的兩巴掌，把太夫人與蔣明嬈都打懵打疼了。
幾乎是在蔣明嬌一離開後，盛怒下的太夫人與蔣明嬈，就將屋子裏所有人都趕走，把自己生生關了一整天。
以至於她們第三天才知道蔣奕文被分了席號的事。
五福堂。
太夫人枕著一個石青色靠枕，額頭上搭著溫熱的白帕子，斜靠在內間羅漢床上，麵龐的八字紋愈發深刻冷漠。
蔣明嬈跪在她身側，恭順地替她捶著腿，臉頰仍有著輕微的紅腫。
玉媽媽恭敬立在太夫人麵前，神采飛揚地說著什麽。
聽完她的話，太夫人倏地睜開了眼睛：“你說的是真的？那孽障真的分到了席號？在考場受了凍，現在已經病了三天了？”
太夫人行走於高門多年，是知道席號是什麽的，因而此刻眼神格外銳利。
玉媽媽小心翼翼地笑著：“可不敢欺瞞太夫人。這件事滿京城都傳遍了，連街頭小兒都在念叨今科三大才子運氣不好。二房這幾天更是沒斷過大夫，太夫人出去一打聽便知。”
太夫人喃喃念叨著‘席號’二字，露出了陰沉的笑：“席號，這可是上天長眼了。居然讓那癱子得了席號。那癱子一出來就病倒了，說明在貢院裏人就已受不了了。”
“人在病得昏昏沉沉時，還能發揮出幾分實力？”
“每三年的會試，可都是滿大周的英才在同台競技。這迴因生病發揮失常了，縱然那癱子是天縱之才，也休想進入一甲。”
“他可是陛下特許才入了國子監的。在國子監考試時又鬧出那麽大響動，人人都指望他是個狀元之才。”
“他要是連三甲都考不上，之前滿京城對他的讚譽，對他狀元的期許可都成了笑話了。”
“今兒個，老天可真的長眼了。”
蔣明嬈亦是眼前一亮，輕輕撫摸了一下紅腫的臉頰，露出了一個陰冷笑容：“祖母說得對，俗話都說多難興才，頂天立地的人才皆要經過百般磨礪才能成材，老天爺這顯然是要磨練大哥呢。從此妹妹隻盼著老天再多磨練大哥一些才好呢。”
玉媽媽亦湊趣地道：“是呢是呢，這可真是老天爺長眼呢。”
這個‘好’消息顯然極大地取悅了太夫人。
她麵龐沉怒一掃而空，對玉媽媽吩咐道：“傳我的話，今日偶得了好消息，闔府上下賞半兩銀子。另外放榜那日，我要親自去貢院門口，看那孽障……我大孫子的成績，到時候闔府上下再賞一兩銀子。”
半兩銀子不算多。
但因太夫人待人刻薄冷漠，平時待下手縫極緊。五福堂上上下下仍舊歡喜不已。
蔣明嬈恭順地捶著腿，隻輕柔地連聲笑道：“祖母英明。”
玉媽媽亦是喜氣洋洋：“太夫人仁善。”
因太夫人這一兩銀子的承諾，滿五福堂的人都開始熱切地祈求著，十幾天後會試貢院放榜時，蔣奕文會名落孫山了。
在滿京城吵吵鬧鬧的議論中，在蔣家三房上上下下的企盼中，在牛遠道與蔣奕文安靜地養病中，時間一天一天地步入了半個月後。
貢院放榜了。
一大清早。
日頭才將將從東方升起，露出半個通紅的身子，將半邊天空暈染出了層層疊疊深淺不一的紅。貢院門口的朱紅木板上，尚且空空蕩蕩，青石板廣場上就圍了一堆人。
考生、家屬與許多專程來看熱鬧的人將廣場圍得滿滿當當。
人聲嘈雜鼎沸熱鬧至極。
今日眾人議論的主題依舊是三個京城天驕才子。
“哎，聽說牛公子這迴是真的大病了一場。三天前才剛剛能夠下床走路，現在腳步仍舊是虛浮的。而且因為身體實在扛不住了，他最後一道策論題都沒有做完，實在是太可惜了。”
“是啊，牛遠道牛公子當年可是大周最年輕的舉人。若是他今科能中了一甲，可能是最年輕的榜眼探花或狀元了。以他平時的水準來說，原本一甲應是十拿九穩的。可看如今這情況，懸了。”
“別說了。蔣公子也病得不輕，直到昨天平陽侯府門口才沒大夫往來。雖然席號不比臭號致命，但蔣大公子身體不好，病得估計不比牛公子輕。哎……今科科舉這情況真是……”
“那你們猜猜今科一甲會是誰？”
“我看薛公子狀態倒是不錯，若是發揮得當的話，應當有他一個吧。”
“其餘的來自江南揚州城的賀然還不錯，在蔣公子與牛公子發揮失常的情況下，說不定真能得個榜眼。”
“滄州城的一名叫江陵的舉人還不錯，是滄州城的解元，發揮得好也不是不能奪個一甲。”
“哎，現在想想仍是覺得蔣公子與牛公子實在可惜。”
……
人群後方。
剛剛痊愈的牛遠道瘦了一圈，原本合身的朱子深衣如今格外寬大。立在原地聽著眾人說話時，他麵色都是蒼白的。
蔣奕文輕輕拍了拍他肩膀：“昔日明陽先生都是二次科舉才一舉奪籌的。牛弟，你還年輕。”
這次科舉的三大才子裏，薛青雖分得一個小號，卻對答題狀態影響不大。蔣奕文是裝病，本身狀態亦在巔峰。隻有牛遠道是真的被臭號影響，生了一場大病，狀態發揮失常，也不怪他失魂落魄。
牛遠道扯出一個笑：“蔣兄也是，聽說你也病了許久。”
蔣奕文卻隻笑了笑：“牛弟，若是我說我沒有病，隻是懷疑我們的倒黴不止是運氣原因，而裝得病呢？”
成績馬上就要揭露了。牛遠道是受影響最大的人。
蔣奕文不願意瞞他。
牛遠道緩緩睜大了眼睛，盡管麵龐上滿是病態，卻仍是露出了一個笑容：“太好了。蔣兄，在整個國子監裏，我隻服你一人的文章，大家也隻把你作為我的對手。我這次是沒辦法與你爭狀元了。你可一定要考好了，證明作為對手的我水平亦不差。”
蔣奕文在內心輕歎一聲，麵上輕笑著：“我會的。”
不是所有人在倒黴時，都有寬宏坦然的氣度，衷心地祝福競爭對手的。
牛遠道年歲雖小，卻是個坦蕩的君子。
說話間。
有兩個身穿紅袍的小吏，一人舉著一張黃紙榜單的一端，從貢院裏走了出來。
幾乎是在蔣明嬌一離開後，盛怒下的太夫人與蔣明嬈，就將屋子裏所有人都趕走，把自己生生關了一整天。
以至於她們第三天才知道蔣奕文被分了席號的事。
五福堂。
太夫人枕著一個石青色靠枕，額頭上搭著溫熱的白帕子，斜靠在內間羅漢床上，麵龐的八字紋愈發深刻冷漠。
蔣明嬈跪在她身側，恭順地替她捶著腿，臉頰仍有著輕微的紅腫。
玉媽媽恭敬立在太夫人麵前，神采飛揚地說著什麽。
聽完她的話，太夫人倏地睜開了眼睛：“你說的是真的？那孽障真的分到了席號？在考場受了凍，現在已經病了三天了？”
太夫人行走於高門多年，是知道席號是什麽的，因而此刻眼神格外銳利。
玉媽媽小心翼翼地笑著：“可不敢欺瞞太夫人。這件事滿京城都傳遍了，連街頭小兒都在念叨今科三大才子運氣不好。二房這幾天更是沒斷過大夫，太夫人出去一打聽便知。”
太夫人喃喃念叨著‘席號’二字，露出了陰沉的笑：“席號，這可是上天長眼了。居然讓那癱子得了席號。那癱子一出來就病倒了，說明在貢院裏人就已受不了了。”
“人在病得昏昏沉沉時，還能發揮出幾分實力？”
“每三年的會試，可都是滿大周的英才在同台競技。這迴因生病發揮失常了，縱然那癱子是天縱之才，也休想進入一甲。”
“他可是陛下特許才入了國子監的。在國子監考試時又鬧出那麽大響動，人人都指望他是個狀元之才。”
“他要是連三甲都考不上，之前滿京城對他的讚譽，對他狀元的期許可都成了笑話了。”
“今兒個，老天可真的長眼了。”
蔣明嬈亦是眼前一亮，輕輕撫摸了一下紅腫的臉頰，露出了一個陰冷笑容：“祖母說得對，俗話都說多難興才，頂天立地的人才皆要經過百般磨礪才能成材，老天爺這顯然是要磨練大哥呢。從此妹妹隻盼著老天再多磨練大哥一些才好呢。”
玉媽媽亦湊趣地道：“是呢是呢，這可真是老天爺長眼呢。”
這個‘好’消息顯然極大地取悅了太夫人。
她麵龐沉怒一掃而空，對玉媽媽吩咐道：“傳我的話，今日偶得了好消息，闔府上下賞半兩銀子。另外放榜那日，我要親自去貢院門口，看那孽障……我大孫子的成績，到時候闔府上下再賞一兩銀子。”
半兩銀子不算多。
但因太夫人待人刻薄冷漠，平時待下手縫極緊。五福堂上上下下仍舊歡喜不已。
蔣明嬈恭順地捶著腿，隻輕柔地連聲笑道：“祖母英明。”
玉媽媽亦是喜氣洋洋：“太夫人仁善。”
因太夫人這一兩銀子的承諾，滿五福堂的人都開始熱切地祈求著，十幾天後會試貢院放榜時，蔣奕文會名落孫山了。
在滿京城吵吵鬧鬧的議論中，在蔣家三房上上下下的企盼中，在牛遠道與蔣奕文安靜地養病中，時間一天一天地步入了半個月後。
貢院放榜了。
一大清早。
日頭才將將從東方升起，露出半個通紅的身子，將半邊天空暈染出了層層疊疊深淺不一的紅。貢院門口的朱紅木板上，尚且空空蕩蕩，青石板廣場上就圍了一堆人。
考生、家屬與許多專程來看熱鬧的人將廣場圍得滿滿當當。
人聲嘈雜鼎沸熱鬧至極。
今日眾人議論的主題依舊是三個京城天驕才子。
“哎，聽說牛公子這迴是真的大病了一場。三天前才剛剛能夠下床走路，現在腳步仍舊是虛浮的。而且因為身體實在扛不住了，他最後一道策論題都沒有做完，實在是太可惜了。”
“是啊，牛遠道牛公子當年可是大周最年輕的舉人。若是他今科能中了一甲，可能是最年輕的榜眼探花或狀元了。以他平時的水準來說，原本一甲應是十拿九穩的。可看如今這情況，懸了。”
“別說了。蔣公子也病得不輕，直到昨天平陽侯府門口才沒大夫往來。雖然席號不比臭號致命，但蔣大公子身體不好，病得估計不比牛公子輕。哎……今科科舉這情況真是……”
“那你們猜猜今科一甲會是誰？”
“我看薛公子狀態倒是不錯，若是發揮得當的話，應當有他一個吧。”
“其餘的來自江南揚州城的賀然還不錯，在蔣公子與牛公子發揮失常的情況下，說不定真能得個榜眼。”
“滄州城的一名叫江陵的舉人還不錯，是滄州城的解元，發揮得好也不是不能奪個一甲。”
“哎，現在想想仍是覺得蔣公子與牛公子實在可惜。”
……
人群後方。
剛剛痊愈的牛遠道瘦了一圈，原本合身的朱子深衣如今格外寬大。立在原地聽著眾人說話時，他麵色都是蒼白的。
蔣奕文輕輕拍了拍他肩膀：“昔日明陽先生都是二次科舉才一舉奪籌的。牛弟，你還年輕。”
這次科舉的三大才子裏，薛青雖分得一個小號，卻對答題狀態影響不大。蔣奕文是裝病，本身狀態亦在巔峰。隻有牛遠道是真的被臭號影響，生了一場大病，狀態發揮失常，也不怪他失魂落魄。
牛遠道扯出一個笑：“蔣兄也是，聽說你也病了許久。”
蔣奕文卻隻笑了笑：“牛弟，若是我說我沒有病，隻是懷疑我們的倒黴不止是運氣原因，而裝得病呢？”
成績馬上就要揭露了。牛遠道是受影響最大的人。
蔣奕文不願意瞞他。
牛遠道緩緩睜大了眼睛，盡管麵龐上滿是病態，卻仍是露出了一個笑容：“太好了。蔣兄，在整個國子監裏，我隻服你一人的文章，大家也隻把你作為我的對手。我這次是沒辦法與你爭狀元了。你可一定要考好了，證明作為對手的我水平亦不差。”
蔣奕文在內心輕歎一聲，麵上輕笑著：“我會的。”
不是所有人在倒黴時，都有寬宏坦然的氣度，衷心地祝福競爭對手的。
牛遠道年歲雖小，卻是個坦蕩的君子。
說話間。
有兩個身穿紅袍的小吏，一人舉著一張黃紙榜單的一端，從貢院裏走了出來。