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胥江剛從蘭陵宮退身出來，見一列宮女簇擁著一位鳳冠高懸、霞帔及地的雍容婦人，從宮殿正前方的甬道冉冉而來。
“老奴見過貴妃娘娘。”胥江見是定王衛濟之母舒貴妃前來，便束身拱立一側。
“胥公公，皇上龍體欠安，已經一月有餘不曾上朝理事。今日本宮見內苑湧入不少的禁軍侍衛，這都是你的主意罷？”舒貴妃一隻手扶著一名宮女，另隻手拿著一塊香帕，明明身材豐腴，卻做出一種弱柳扶風的模樣。她白皙細膩的臉上，透著冷冷的寒意。
“老奴豈敢自作主張？昨夜永安門有些不太平，老奴也是迫不得已。”胥江不軟不硬地迴了一句。
“濟兒不過是想進宮探望皇上，怎麽，還非得經過胥大總管的首肯才成？”舒貴妃柳眉一顰，微微加重了語氣。
“這段時間皇上有旨，除了太子，其他成年的皇子、公主必須奉詔方可入宮。”胥江雖然不願和她廝纏，麵上卻不露聲色。
舒貴妃見胥江搬出了皇上，也就懶得再和他理論，搖搖曳曳徑直入了蘭陵宮。
胥江穿過正中那條長長的甬道，過了霽月殿便是永安門。永安門是皇城內苑最重要的城門，把整個皇宮一分為二：永安門之內是後宮內苑，之外便是承德宮正殿建築群，那是皇上和群臣上朝議事的地方。
此時已是深冬，宮裏宮外滿眼蕭瑟景象。幾棵粗大的銀杏樹上還掛著幾片零落的殘葉，直立的枝椏犀利地刺入長空。
胥江在承德宮外等了略一個時辰，見太師宇文堅和丞相啟玉尾隨著太子出來，胥江便上前拜見了太子，才立在丞相和太師之前，宣了皇上的口諭，領著二人入了永安門，往蘭陵宮而來。
“胥公公，陛下這些天好些了嗎？”宇文堅身為當朝一品太師，對胥江也甚是客氣。
“迴太師的話，皇上今天的神智比往日要清爽許多，所以命老奴過來宣二位大人入宮覲見。”胥江在前麵躬身引路，一邊迴頭作答。
“丞相，陛下隻召你我二人覲見，莫非與昨夜之事有關？不然，軍國大事豈有不召太子之理？”太師對身邊悶葫蘆般的丞相微微一笑，意味深長。
“唔~，太師大人，這個，這個聖意麽，嗬嗬”丞相看來是個太極高手。
揣測聖意自是不妥，可是你這等前怕狼後怕虎的還作這個丞相做什麽？太師心裏腹誹不已。
蘭陵宮內十分安靜，看樣子舒貴妃已經被魏帝打發走了。三人進了內寢跪拜後，胥江對幾個宮女努了努嘴，打發她們出去，自己上前拿了一個軟枕親自為魏帝靠了。
“你們三個都是朕最信得過的大臣，這裏沒有旁人，大魏的江山社稷都在你們的手上！丞相，這些日子朝堂之事可還順手？”魏帝很久沒有過問朝政，自然擔心被大臣們遺忘，能否掌控朝局是一個帝王不可或缺的標誌。問完這句話，魏帝的心裏泛起一絲苦澀。
啟玉道：“迴陛下，前些天中樞獲得西鎮靖國公軍報，西突國主親率5萬大軍準備攻打樓蘭國。樓蘭女王遣使向我大魏求助，臣與太子和眾臣商議，決定不予發兵救援。”
“哦？”魏帝點點頭，繼而問道：“靖國公舒鵬舉駐兵西涼，對局勢最為了然，他奏報上是怎麽說的？”
啟玉道：“靖國公與臣等的意見相同，不過他在奏報中提到，西突國是敵國，樓蘭是屬國，必要時還是要做好出兵救援樓蘭的準備。”
魏帝自嘲道：“西突國定然獲知朕久病不起的消息，想趁機為亂，裂我疆土、攻我屬國。罷了，靖國公的意見十分妥當，朕準了他的奏報。大魏還是先掃幹淨自家的門前雪方是正理。太師，朕聽聞昨晚定王夜闖永安門，可有此事？”
太師宇文堅道：“老臣今早才有所耳聞。定王殿下要進入內苑自然無人能夠擋他，何須硬闖入宮？臣百思不得其解。”
“老太師，那是老奴的主意，在內苑另設了崗哨。沒有皇上的宣召，除了太子，其他皇子和公主無詔不得進入內苑。而定王，昨夜卻要執意入宮。”胥江解釋道。
宇文堅眉頭一皺，有些欲言又止，“這樣一來，定王豈可幹休？他一直咄咄逼人，除了陛下，連太子也拿他沒有辦法。”
魏帝有些不悅，“朕已經把禁軍的指揮權交給了尉遲將軍，朕擔心的並非是定王。”
宇文堅忙賠罪道：“老臣愚鈍，陛下擔心的自然是靖國公舒大帥。靖國公手握西軍兵權，是定王最有力的支持者。陛下雖立了太子，但定王和靖國公從來就沒有放棄過爭儲之心。定王敢夜闖內苑，是在試探陛下，臣以為陛下是該做出決定的時候了。”
“靖國公駐軍西涼，兵多將廣，如果稍有不慎，激起內變，我大魏豈有寧日？”丞相啟玉忙跪下奏道：“就算陛下有意圖之，也要尋準時機做好萬全的準備才能下手。如今我大魏強鄰環伺、朝局未穩，出不得半點差池，不然牽一發而動全身，陛下不可不察！”
是啊，啟玉的擔心不無道理。畢竟病榻上的大魏皇帝是否還有能力除掉靖國公這個畔腳石，定王是否願意甘心認輸放棄奪嫡，這些因素會給未來的大魏政局帶來什麽樣的變化都不得而知。
“養虎為患、養虎為患哪！”魏帝捶了捶床榻，歎道：“如果慕容還在，朕豈會落到如此地步？”
太師和丞相一聽魏帝之言，也都訕訕的。這慕容義生前是魏帝的愛臣，上馬可提槍、下馬能治國，風流倜儻、智識超群。在魏帝還是皇子的時候就跟隨在魏帝身邊，為魏帝出謀劃策，最終協助魏帝奪得儲君之位。魏帝後來把嫡親妹子昭陽公主嫁給了他。可是天妒英才，四年前這位慕容駙馬在南下攻打北越時被流矢擊中，意外而亡。
漫長的靜默，隻能說明現在的朝局非常棘手。如果魏帝病重發生不測，太子以儲君之名繼位乃天經地義。但實力強大的定王豈會善罷甘休？如果發生爭儲內亂，大魏將萬劫不複。魏帝的身體狀況擺在那兒，大魏之後的權力傳承是眼前必須要正視的問題。
“老臣罪該萬死！老臣倒有一個釜底抽薪的法子，隻是老臣不敢言明。”太師宇文堅話剛出口，就伏在地上叩首不止。
“都這個時候了，愛卿有什麽就說什麽，朕赦你無罪。”
“陛下，定王爭奪儲君之位天下皆知。靖國公依附於定王，是想在定王奪得大位後獲取更大的利益。現在太子立儲多年，老臣以為陛下不如在此時傳位與太子，退居太上皇。如此，太子即可為君，定王就失去爭奪儲位的先機，定王和靖國公即可死心。”
宇文堅的話一出口，震驚四座，屋子裏一下子靜得窒息起來。
“混賬！你——”魏帝一時急怒攻心，“你的意思是讓朕退位？這就是你所謂的釜底抽薪的法子？！”
啟玉見勢不妙，便上前一步勸道：“陛下息怒，可能太師的本意並非如此。眼下皇上的龍體欠安，太子監國經月有餘，把國政托給太子也是辦法之一，至於是否傳位於太子，應由皇上自行定奪。”
“哼哼，原來你們是逼宮來了！胥江，你可有話說？”魏帝麵色鐵青，強忍下怒火道。
胥江忙在宇文堅的身後跪了，迴道：“太師所言並非上策，亦非為臣之道。老奴以為，靖國公深受皇恩，也未必定與陛下作對，隻是眼下缺少的是製衡之道。陛下生病以來，局勢微妙，我們不可一時亂了方寸。”
魏帝沉重的身子往後一靠，喘息了半晌方道：“你是說將門在朕病重之時，失去了製衡？朕不相信，朝中大臣上百，難道就沒有製約將門的法子！”
“一幫文臣如何抵得住森森刀槍？要製衡將門，老奴以為現在的形勢必須依靠外力才成。陛下可曾記得，十年前與一個人的約定？”胥江欲言又止。
“十年前，你是說鬼穀陽？”魏帝赫然一驚。
“當年鬼穀陽和慕容駙馬、靖國公舒鵬舉三人都是陛下的股肱之臣。他們與陛下情深意重，共同輔佐陛下。後來鬼穀陽和昭陽公主相互愛慕，但陛下卻把昭陽公主嫁給了慕容駙馬。鬼穀陽心灰意冷，一怒之下遠遁江湖，成為了鬼穀門的一代宗主。陛下當年不忿鬼穀陽的背叛，令老奴派遣密諜司追殺鬼穀一門。但在慕容駙馬和昭陽公主的苦請下，陛下還是放棄了對鬼穀陽的追殺。並和他擊掌約誓，陛下如需差遣，鬼穀一門定當鼎力相助。”
“你要朕求助於鬼穀陽？”魏帝冷笑一聲，“國政求助於江湖，豈不可悲可歎？鬼穀陽有布衣天子之稱，一旦他的勢力滲入到了朝堂，那將是更為可怕的力量。你也不要忘了，當時我們的約定裏亦有鬼穀門人不入公門這一條。”
“陛下，現在的形勢給我們的選擇已經不多了。”胥江認為，江湖中藏龍臥虎，力量巨大，堪能一用。況且鬼穀陽、舒鵬舉、慕容義三人同侍皇上多年，被當時人稱大魏三傑。用鬼穀陽對付舒鵬舉未嚐不是一種製衡之道。
魏帝沉思良久，領會到了胥江的意思，就是利用鬼穀門中的絕世高手暗殺舒鵬舉集團的重要人物，利用這個辦法剪除舒鵬舉的羽翼有個好處，就是舒鵬舉不會把這筆賬算在朝廷身上，就不會激起舒鵬舉強烈的反彈。
“也罷，現在西突國進犯樓蘭，這倒是個契機，朕現在改變了主意。樓蘭是我們的屬國，不能見死不救。朕就差遣西軍統帥靖國公率軍十萬救援樓蘭。另外啟用鬼穀門人，協助密諜司把控朝局。”
“老奴遵旨！陛下，如果要啟用鬼穀一門，昭陽公主那裏還請陛下知會一聲。”鬼穀陽與大魏昭陽公主淵源甚深，胥江不得不有所顧忌。
魏帝自然知道自己的這位嫡親妹子昭陽公主素來極有城府，聰慧銳敏，鬼穀一門又是昭陽公主的心結所在，於是點點頭，“朕明白如何向她言明，你就放心去辦。”
丞相和太師見皇上再無詔命，便拱禮而退。
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胥江剛從蘭陵宮退身出來，見一列宮女簇擁著一位鳳冠高懸、霞帔及地的雍容婦人，從宮殿正前方的甬道冉冉而來。
“老奴見過貴妃娘娘。”胥江見是定王衛濟之母舒貴妃前來，便束身拱立一側。
“胥公公，皇上龍體欠安，已經一月有餘不曾上朝理事。今日本宮見內苑湧入不少的禁軍侍衛，這都是你的主意罷？”舒貴妃一隻手扶著一名宮女，另隻手拿著一塊香帕，明明身材豐腴，卻做出一種弱柳扶風的模樣。她白皙細膩的臉上，透著冷冷的寒意。
“老奴豈敢自作主張？昨夜永安門有些不太平，老奴也是迫不得已。”胥江不軟不硬地迴了一句。
“濟兒不過是想進宮探望皇上，怎麽，還非得經過胥大總管的首肯才成？”舒貴妃柳眉一顰，微微加重了語氣。
“這段時間皇上有旨，除了太子，其他成年的皇子、公主必須奉詔方可入宮。”胥江雖然不願和她廝纏，麵上卻不露聲色。
舒貴妃見胥江搬出了皇上，也就懶得再和他理論，搖搖曳曳徑直入了蘭陵宮。
胥江穿過正中那條長長的甬道，過了霽月殿便是永安門。永安門是皇城內苑最重要的城門，把整個皇宮一分為二：永安門之內是後宮內苑，之外便是承德宮正殿建築群，那是皇上和群臣上朝議事的地方。
此時已是深冬，宮裏宮外滿眼蕭瑟景象。幾棵粗大的銀杏樹上還掛著幾片零落的殘葉，直立的枝椏犀利地刺入長空。
胥江在承德宮外等了略一個時辰，見太師宇文堅和丞相啟玉尾隨著太子出來，胥江便上前拜見了太子，才立在丞相和太師之前，宣了皇上的口諭，領著二人入了永安門，往蘭陵宮而來。
“胥公公，陛下這些天好些了嗎？”宇文堅身為當朝一品太師，對胥江也甚是客氣。
“迴太師的話，皇上今天的神智比往日要清爽許多，所以命老奴過來宣二位大人入宮覲見。”胥江在前麵躬身引路，一邊迴頭作答。
“丞相，陛下隻召你我二人覲見，莫非與昨夜之事有關？不然，軍國大事豈有不召太子之理？”太師對身邊悶葫蘆般的丞相微微一笑，意味深長。
“唔~，太師大人，這個，這個聖意麽，嗬嗬”丞相看來是個太極高手。
揣測聖意自是不妥，可是你這等前怕狼後怕虎的還作這個丞相做什麽？太師心裏腹誹不已。
蘭陵宮內十分安靜，看樣子舒貴妃已經被魏帝打發走了。三人進了內寢跪拜後，胥江對幾個宮女努了努嘴，打發她們出去，自己上前拿了一個軟枕親自為魏帝靠了。
“你們三個都是朕最信得過的大臣，這裏沒有旁人，大魏的江山社稷都在你們的手上！丞相，這些日子朝堂之事可還順手？”魏帝很久沒有過問朝政，自然擔心被大臣們遺忘，能否掌控朝局是一個帝王不可或缺的標誌。問完這句話，魏帝的心裏泛起一絲苦澀。
啟玉道：“迴陛下，前些天中樞獲得西鎮靖國公軍報，西突國主親率5萬大軍準備攻打樓蘭國。樓蘭女王遣使向我大魏求助，臣與太子和眾臣商議，決定不予發兵救援。”
“哦？”魏帝點點頭，繼而問道：“靖國公舒鵬舉駐兵西涼，對局勢最為了然，他奏報上是怎麽說的？”
啟玉道：“靖國公與臣等的意見相同，不過他在奏報中提到，西突國是敵國，樓蘭是屬國，必要時還是要做好出兵救援樓蘭的準備。”
魏帝自嘲道：“西突國定然獲知朕久病不起的消息，想趁機為亂，裂我疆土、攻我屬國。罷了，靖國公的意見十分妥當，朕準了他的奏報。大魏還是先掃幹淨自家的門前雪方是正理。太師，朕聽聞昨晚定王夜闖永安門，可有此事？”
太師宇文堅道：“老臣今早才有所耳聞。定王殿下要進入內苑自然無人能夠擋他，何須硬闖入宮？臣百思不得其解。”
“老太師，那是老奴的主意，在內苑另設了崗哨。沒有皇上的宣召，除了太子，其他皇子和公主無詔不得進入內苑。而定王，昨夜卻要執意入宮。”胥江解釋道。
宇文堅眉頭一皺，有些欲言又止，“這樣一來，定王豈可幹休？他一直咄咄逼人，除了陛下，連太子也拿他沒有辦法。”
魏帝有些不悅，“朕已經把禁軍的指揮權交給了尉遲將軍，朕擔心的並非是定王。”
宇文堅忙賠罪道：“老臣愚鈍，陛下擔心的自然是靖國公舒大帥。靖國公手握西軍兵權，是定王最有力的支持者。陛下雖立了太子，但定王和靖國公從來就沒有放棄過爭儲之心。定王敢夜闖內苑，是在試探陛下，臣以為陛下是該做出決定的時候了。”
“靖國公駐軍西涼，兵多將廣，如果稍有不慎，激起內變，我大魏豈有寧日？”丞相啟玉忙跪下奏道：“就算陛下有意圖之，也要尋準時機做好萬全的準備才能下手。如今我大魏強鄰環伺、朝局未穩，出不得半點差池，不然牽一發而動全身，陛下不可不察！”
是啊，啟玉的擔心不無道理。畢竟病榻上的大魏皇帝是否還有能力除掉靖國公這個畔腳石，定王是否願意甘心認輸放棄奪嫡，這些因素會給未來的大魏政局帶來什麽樣的變化都不得而知。
“養虎為患、養虎為患哪！”魏帝捶了捶床榻，歎道：“如果慕容還在，朕豈會落到如此地步？”
太師和丞相一聽魏帝之言，也都訕訕的。這慕容義生前是魏帝的愛臣，上馬可提槍、下馬能治國，風流倜儻、智識超群。在魏帝還是皇子的時候就跟隨在魏帝身邊，為魏帝出謀劃策，最終協助魏帝奪得儲君之位。魏帝後來把嫡親妹子昭陽公主嫁給了他。可是天妒英才，四年前這位慕容駙馬在南下攻打北越時被流矢擊中，意外而亡。
漫長的靜默，隻能說明現在的朝局非常棘手。如果魏帝病重發生不測，太子以儲君之名繼位乃天經地義。但實力強大的定王豈會善罷甘休？如果發生爭儲內亂，大魏將萬劫不複。魏帝的身體狀況擺在那兒，大魏之後的權力傳承是眼前必須要正視的問題。
“老臣罪該萬死！老臣倒有一個釜底抽薪的法子，隻是老臣不敢言明。”太師宇文堅話剛出口，就伏在地上叩首不止。
“都這個時候了，愛卿有什麽就說什麽，朕赦你無罪。”
“陛下，定王爭奪儲君之位天下皆知。靖國公依附於定王，是想在定王奪得大位後獲取更大的利益。現在太子立儲多年，老臣以為陛下不如在此時傳位與太子，退居太上皇。如此，太子即可為君，定王就失去爭奪儲位的先機，定王和靖國公即可死心。”
宇文堅的話一出口，震驚四座，屋子裏一下子靜得窒息起來。
“混賬！你——”魏帝一時急怒攻心，“你的意思是讓朕退位？這就是你所謂的釜底抽薪的法子？！”
啟玉見勢不妙，便上前一步勸道：“陛下息怒，可能太師的本意並非如此。眼下皇上的龍體欠安，太子監國經月有餘，把國政托給太子也是辦法之一，至於是否傳位於太子，應由皇上自行定奪。”
“哼哼，原來你們是逼宮來了！胥江，你可有話說？”魏帝麵色鐵青，強忍下怒火道。
胥江忙在宇文堅的身後跪了，迴道：“太師所言並非上策，亦非為臣之道。老奴以為，靖國公深受皇恩，也未必定與陛下作對，隻是眼下缺少的是製衡之道。陛下生病以來，局勢微妙，我們不可一時亂了方寸。”
魏帝沉重的身子往後一靠，喘息了半晌方道：“你是說將門在朕病重之時，失去了製衡？朕不相信，朝中大臣上百，難道就沒有製約將門的法子！”
“一幫文臣如何抵得住森森刀槍？要製衡將門，老奴以為現在的形勢必須依靠外力才成。陛下可曾記得，十年前與一個人的約定？”胥江欲言又止。
“十年前，你是說鬼穀陽？”魏帝赫然一驚。
“當年鬼穀陽和慕容駙馬、靖國公舒鵬舉三人都是陛下的股肱之臣。他們與陛下情深意重，共同輔佐陛下。後來鬼穀陽和昭陽公主相互愛慕，但陛下卻把昭陽公主嫁給了慕容駙馬。鬼穀陽心灰意冷，一怒之下遠遁江湖，成為了鬼穀門的一代宗主。陛下當年不忿鬼穀陽的背叛，令老奴派遣密諜司追殺鬼穀一門。但在慕容駙馬和昭陽公主的苦請下，陛下還是放棄了對鬼穀陽的追殺。並和他擊掌約誓，陛下如需差遣，鬼穀一門定當鼎力相助。”
“你要朕求助於鬼穀陽？”魏帝冷笑一聲，“國政求助於江湖，豈不可悲可歎？鬼穀陽有布衣天子之稱，一旦他的勢力滲入到了朝堂，那將是更為可怕的力量。你也不要忘了，當時我們的約定裏亦有鬼穀門人不入公門這一條。”
“陛下，現在的形勢給我們的選擇已經不多了。”胥江認為，江湖中藏龍臥虎，力量巨大，堪能一用。況且鬼穀陽、舒鵬舉、慕容義三人同侍皇上多年，被當時人稱大魏三傑。用鬼穀陽對付舒鵬舉未嚐不是一種製衡之道。
魏帝沉思良久，領會到了胥江的意思，就是利用鬼穀門中的絕世高手暗殺舒鵬舉集團的重要人物，利用這個辦法剪除舒鵬舉的羽翼有個好處，就是舒鵬舉不會把這筆賬算在朝廷身上，就不會激起舒鵬舉強烈的反彈。
“也罷，現在西突國進犯樓蘭，這倒是個契機，朕現在改變了主意。樓蘭是我們的屬國，不能見死不救。朕就差遣西軍統帥靖國公率軍十萬救援樓蘭。另外啟用鬼穀門人，協助密諜司把控朝局。”
“老奴遵旨！陛下，如果要啟用鬼穀一門，昭陽公主那裏還請陛下知會一聲。”鬼穀陽與大魏昭陽公主淵源甚深，胥江不得不有所顧忌。
魏帝自然知道自己的這位嫡親妹子昭陽公主素來極有城府，聰慧銳敏，鬼穀一門又是昭陽公主的心結所在，於是點點頭，“朕明白如何向她言明，你就放心去辦。”
丞相和太師見皇上再無詔命，便拱禮而退。
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