趙誠動員手下,轟轟烈烈開展擴軍運動的時候,京師,皇宮大殿。


    徐光啟正在向崇禎皇帝奏報著強地的情況。


    一眾內閣大臣表麵恭敬地聽著。


    “……強地軍力強盛,戰士敢戰,絕對不僅僅是因為火銃犀利而已。最重要,他們軍民一心,上下一體。百姓富足,人人安居樂業,人人肯為了守護自己的田產而拚命……”


    徐光啟侃侃而談,他的目光,落在崇禎帝的身上。


    崇禎帝身形瘦削,臉色有些蒼白。他才二十歲而已,按說正是風華正茂的年紀,但是,他的臉上竟然顯得有些滄桑,頭發上已經有銀絲冒出。


    他這個皇帝,當得不容易啊!


    自從登基以來,就天災不斷,內憂外患,朝廷風雨飄搖,猶如長河落日一般,一日不如一日。


    崇禎帝也是有雄心壯誌的,在登基之初,就除掉了魏閹。朝廷上下,人人稱好,個個誇他是明君。


    崇禎帝一改先祖要麽懶政,要麽有其他怪癖的風格,十分勤政,事必躬親。


    但朝廷局勢的發展,卻沒有朝著他想象中的方向走。


    幹掉魏閹之後,朝中沒有像預料中那樣變得一片晴朗,反倒是變得更加亂糟糟了。


    朝中眾臣,勾心鬥角,黨爭不斷。


    崇禎帝感覺自己的命令下去,都起不到什麽作用。


    他感覺非常疲勞,為了百姓,他耗光了國庫的銀子,甚至把內庫的銀子也都拿出來接濟各方。


    他穿得衣服,都是半舊的,甚至在不起眼的地方,還打著補丁。


    徐光啟看著皇帝,心裏也是一陣茫然。


    其實他以前,也一直覺得崇禎是明君,覺得朝局之所以糜爛至此,不怪崇禎,隻怪先帝留下的爛攤子太難收拾,怪天災連年。


    皇帝已經很勤奮,很愛民了,為了接濟各方,省吃儉用,甚至自己穿破爛的龍袍。


    但是,去了強地之後,見識過強地的風光之後,徐光啟的念頭漸漸動搖了。


    為什麽強地那麽偏遠的地方,人人都能吃得飽飯,人人都能穿得暖衣?


    在強地,哪怕是最底層的老百姓,也沒有誰是需要穿補丁衣服的啊!


    強地有幾座紡織廠和製衣廠,每天都有大批的衣服和布匹被生產出來,價格非常低廉。


    大街上,都有擺攤賣衣服的,樣式眾多,人人都有餘錢買新衣服。


    京師應該是富庶之地才對,為何就連皇帝,都穿上了帶補丁的衣服?


    這到底是怎麽迴事?


    “朕不想聽這些!”崇禎頗為煩躁地擺擺手,“朕關心的是,關寧一線有消息傳來,說遼東的韃子已經被趕跑,遼東被一支神秘的軍隊給占領了。這支軍隊,可是趙誠所統領?”


    從幾個月前,奏折中就開始不斷出現這個叫做趙誠的名字。


    剛開始,崇禎並不在意。


    邊鎮一個小小將領而已,憑借著勇猛,立下了功勞,給他封賞以示褒獎就是了。


    但是,自從趙誠出塞,開始打韃子,連戰連捷之後,崇禎就開始被這個名字所震撼了。


    大明邊鎮一個小小的守備,竟然能打敗建奴!而且是出塞殺敵!


    要知道,這些年來,崇禎因為建奴扣邊,煩惱到頭發都白了不少。


    自從薩爾滸之戰以後,建奴就不斷侵犯大明,攻城略地,以至於現在整個遼東幾乎盡失。


    建奴,是崇禎的心腹大患。


    朝中眾臣,也是提到建奴,就紛紛啞口不言。


    去年,建奴大軍甚至到了京師城下,京師震動。


    號稱要五年平遼的袁崇煥因此被問罪。


    一個小小守備官……據說在幾個月前,這個守備官還隻是一個小小墩兵而已,竟然帶著千餘人出塞,就把建奴給打敗了?


    這簡直有些令人不敢相信啊!


    “這個……”徐光啟沉吟一下,“臣也不敢確定。趙誠隻說率軍出塞打韃子,一去三月有餘,迴來之後,說已經打敗韃子,並且,在塞外打通了商路。至於遼東之事,臣未曾聽說。”


    其實徐光啟是無意間聽說過的,征討軍已經光複了遼東。


    但趙誠似乎並沒有把遼東交給朝廷的意思,這就有些曖昧了。


    “啟稟皇上。我們在遼東的探子已經帶迴消息,光複遼東的,正是征討軍,他們所用的旗子,是紅旗上麵繡著一條黃色的長線,是代表長城。


    而這一切,正好跟趙誠手下軍隊相吻合。光複遼東的,定然是趙誠無疑。趙誠身為大明邊將,率軍光複遼東,竟然不將遼東交還給朝廷,而是私自占據。


    並且私定軍號,私製軍旗,私改軍裝,私造兵器,私自擴軍……種種跡象,反相已經十分明顯。徐光啟身在強地,數月有餘,豈會連這些事情都不知道?


    但是,他偏偏要說未曾聽說。這分明是跟趙誠反賊沆瀣一氣,也是心有反誌!請陛下洞察!”


    吳昌時站了出來,一臉義正言辭。


    他是禮部主事,是內閣首輔周延儒的同黨。


    徐光啟身為內閣次輔,為人有正義感,是周延儒把持朝政的絆腳石。


    原本周延儒已經無視徐光啟,因為徐光啟身體越來越差,眼看著時日不多了,他沒必要跟一個將死之人計較什麽。


    沒想到,這次徐光啟迴京之後,竟然一掃龍鍾老態,變得容光煥發,精神抖擻了。


    在他的授意下,立刻有小弟站出來,替他先咬徐光啟一口,看看反應。


    崇禎帝頓時臉色一陣陰沉。


    他現在最怕聽到的,就是造反兩個字。


    實在是朝廷沒錢,也沒有多餘的兵將可派。不多的大軍,光是征繳現在各地流賊,就已經疲於奔命。


    崇禎帝為了募集糧草,更是殫精竭慮。


    宣府鎮,可以說是朝廷的後花園。如果宣府鎮突然冒出一支反叛的大軍來,朝廷哪裏有兵可派啊!


    溫體仁最擅長揣摩上意,一眼就看出皇帝的為難,立刻站出來為君分憂,嗬斥吳昌時道:


    “大膽!吳昌時你竟然敢誣陷有功之臣,謀反這種事情,是能隨便亂說的嗎?”


    吳昌時是內閣首輔周延儒的死黨,而周延儒是溫體仁的政敵。溫體仁殫精竭慮,都想把周延儒拉下來。


    既能討好皇帝,又能打擊政敵……


    這種機會,溫體仁當然不會放過。


    “溫大人,下官並非亂說……”


    “還敢狡辯!”


    溫體仁一臉正氣,大聲嗬斥著。


    “你可知道,這番話如果傳出去,會讓功臣心寒!現在遼東是否為趙誠所光複,尚未可知。就算是的,也許趙將軍還沒來得及向朝廷稟報。或者說,建奴尚未被完全蕩清,遼東隨時可能丟失,不夠穩固。趙將軍擔心擔負失地之責,這都是有可能的。


    吳昌時你人在朝中,天天錦衣玉食,不知道戰場之上,將軍百戰死!信口開河,萬一逼反忠臣,這個罪責,你擔待得起嗎?”


    崇禎皇帝聽著溫體仁的話,越聽越是舒心。


    對啊!趙誠手中有如此強大的兵力,萬一真的被逼反了,那還了得?


    他再看吳昌時,已經目光冰冷了。


    吳昌時滿腦袋冷汗。


    本來隻是想替首輔大人說句話,沒想到,竟然被溫體仁給咬上了。


    他眼角餘光看向周延儒。


    周延儒不得不開口了,清一清嗓子,道:“陛下,吳主事也是為朝廷考慮,並無壞心。他所說,也並非空穴來風,隻是一時心急,所說欠考慮……”


    “好了!”


    崇禎帝擺擺手,打斷了周延儒。


    吳昌時所說的話,他很不愛聽。


    趙誠手裏握著一支可以打敗建奴的大軍。這一點,崇禎手下任何一支大軍都做不到。


    如果趙誠真的謀反,讓他怎麽辦?


    崇禎性格暴躁易怒,擅殺大臣,但他殺的都是文臣,或者是手下沒了兵的武將。


    對於手握重兵的武將,崇禎絕對不會去打對方的主意,就算對方真的反了大錯,崇禎最多也是小小斥責一下,而且隨後還要送去糧餉安慰。


    吳昌時竟然說趙誠要造反,這不是讓他騎虎難下嗎?


    “趙誠的確沒有反跡。以後這種話,不準亂提,否則的話,容易讓功臣寒心!”


    崇禎帝這一句話,算是定下調子了。


    以後誰要再想說趙誠造反,就得掂量一下了。


    除非趙誠公開宣布造反……


    否則的話,如果趙誠真的反了,那就是被他逼反的。


    趙誠是什麽下場不好說,那個逼反趙誠的大臣,絕對得先人頭落地。


    徐光啟在旁邊看著,一陣無語。


    這簡直就是一場鬧劇啊!


    以前,他對於朝中的這種黨爭,已經習以為常。如果哪次朝會,這些大臣們不爭個麵紅耳赤,互相構陷的話,他反倒不習慣了。


    但現在,在強地待了幾個月之後,習慣了強地直來直往的辦事效率,一切都是按照規章製度辦事。


    新生的強地,成長中的強地,人人都是對未來充滿了期待,人人都是為強地考慮,人人都崇拜趙大人……


    那種感覺,是真的好啊!


    大家齊心協力,凝成一股勁兒幹大事!


    跟強地對比一下……大明還有救嗎?


    一時間,徐光啟有些茫然。


    “徐大人!”


    這時候,突然有人唿喚。


    徐光啟這才反應過來,看到崇禎帝正皺眉看著他,其他朝臣也都看著他。


    “朕問你,強地的火器,你可能造得出來?強地軍之所以如此強盛,能夠跟建奴野戰而處於上風,是因為大批裝備了諸葛神器。朕看到過強地的火器,的確是犀利無比。如果咱們也能造得出這火器來,裝備全軍,蕩平流寇,平靜宇內,豈不是指日可待之事?”


    徐光啟很想說,強地軍之所以戰鬥力強,並不僅僅是因為火器之故。


    他見識過強地軍的士氣,是其他朝廷大軍,所完全不能比的。


    但是,他知道陛下不喜歡聽這些。剛才他已經說過了,陛下根本就不想聽。


    他隻能說道:“陛下,強地的火器,分為多種。現在他們裝備的最先進的火銃,稱之為李氏步槍。微臣對火器一向感興趣,曾親自試驗過,那步槍,彈子填裝極其便利,而且,每個彈匣可以填裝十顆彈子,拉動槍栓,就可射擊。射擊速度十倍於普通秘魯銃,簡直是犀利不可當。


    這種李氏步槍,構造複雜,不知何處生產,微臣短時間內,也無法解決其中關鍵。另外,還有稱作米氏步槍的,乃是一種線膛槍,微臣勉強可以製造。


    最簡單的,莫過於滑膛槍。隻要調集工部能工巧匠,再由戶部調撥款項,交給微臣來操持,立刻就能生產。”


    徐光啟越說,越是微微激動。


    大明的體量太大了。


    哪怕隻是最最低端的滑膛槍,如果能夠批量生產,大規模裝備於軍中的話,大明也將擁有百萬無敵雄獅。


    不要說橫掃流寇了,就連強地的趙誠,麵對這百萬雄師,恐怕也會收起造反的心思。


    到時候,君臣相得益彰,多麽完美?


    但是,就在他話音剛落的時候,就聽工部尚書閔洪學站了出來,道:


    “陛下,這工器製作,是我們工部之事。徐閣老願意指點我們,我們求之不得。但是,工匠調遣,涉及到太多事情,繁瑣無比,各部門之間扯皮麻煩無比。還需由我們工部來主持才行啊!”


    “陛下,戶部現在撥不出款項來啊!山陝連年用兵,大軍糧餉都發不出來,現在哪裏有錢來給徐閣老製造火器?更何況,這是莫須有的事情。萬一錢款撥出去,火器造不出來,這可如之奈何?”戶部的人也站了出來,說道。


    “陛下,臣也認為,這件事情必須謹慎。火器製作,乃是國之大事。我們之前製造佛朗機炮,都是從佛郎機人那裏得到火器,然後,聘請佛郎機人指導。即便如此,也需要漫長時間,慢慢磨合,才能成功。”


    溫體仁和周延儒兩人平時不合,隻要一方提議的,另一方必然反對。


    但現在,卻是出乎意料地意見統一。


    因為他們引起了警惕,不想讓徐光啟死灰複燃。


    製造火器,明顯是接下來朝中重事。


    如果讓徐光啟整合戶部和工部……


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