這個答案，既是田大牛想聽的，又是田大牛最不願意聽的。
“鳳九爺，記住你今日說過的話。”
“放心，爺就算忘記自己親爹叫什麽名字，也不會忘記今日說的話。”
田大牛苦苦一笑，將目光移到楚蘅那邊。
他用這樣的眼神瞧過來，楚蘅心裏忽然有些許緊張，“大牛哥……”
她很想對田大牛說一聲對不起，但是等話到了嘴邊，又被自己給咽了迴去。
感情的事，若是拖泥帶水的處理，不僅可能會更深層次的傷害到田大牛，還極有可能傷害到九爺，所以，她還是收起了一時的不忍心，將那句對不起給收了迴去。
“唉。”田大牛收起剛才落寞的神色，笑著應了楚蘅一聲，“蘅兒，從今以後，我還是你的大牛哥，疼愛你的哥哥，在我心中，你跟朵兒一樣。”
楚蘅感激的點頭。
她幾番拒絕田大牛，並且是毫不留情的拒絕，到頭來，田大牛還願意認她這個妹妹，即使她不喜歡田大牛，此刻也能感覺到自己在田大牛心中的位份了。
“妹子，你既然選擇了鳳九爺，為兄祝賀你們，祝你們白頭偕老。”田大牛忽然上前兩步，牽起了楚蘅的手，這一次，九爺並未阻止。
“大蠻牛，今日爺與蘅兒定親，爺準備去萬珍樓設宴，你要不要一道兒去？”
大蠻牛主動退出，以楚蘅兄長的身份自居，九爺頗為滿意，也十分樂意接受楚蘅這位兄長。
田大牛再次用目光掃視二人身上紅如火的衣衫，“原來你們倆今日定親啊，難怪……”
難怪皆是一身如火的紅衣。
“是啊，蘅兒已經答應了。”那張玄鐵麵具都快遮不住九爺臉上的笑容：“爺心頭高興，準備去萬珍樓大擺宴席，一道去嗎？”
九爺再次想邀，可是給足了田大牛麵子。
田大牛有些受寵若驚，“你不是一直都不待見我嗎？”
他可沒忘記，柳氏美食齋裝修那段日子，無時無刻跟鳳九爺掐架的場麵。
九爺一笑泯恩仇，“那時候，你不是爺的情敵嗎，爺對付情敵，從來都是不擇手段，心狠手辣的，現在不同了，你是蘅兒的兄長，蘅兒的親人，自然也是爺的親人。”
“哥，哥，萬珍樓誒，去吧，去吧。”
田二牛在田家餅鋪偷聽，聽到九爺在萬珍樓請客，頓時屁顛屁顛跑到田大牛麵前來，一臉期待的將田大牛望著。
“萬珍樓可是咱們大王鎮數一數二的大酒樓，聽說裏麵的菜，隨隨便便一道，都價格不菲呢。”
“田二牛，你咋這麽沒骨氣呢？”田朵衝上來，一把拎住田二牛的耳朵。
“這無賴剛才才欺負咱們哥，你忘了嗎？”
田二牛疼得嗷嗷叫，“田朵，咱們哥與九爺已經一笑泯恩仇了，你沒瞧見嗎。”
“吃吃吃，你就知道吃。”田朵氣得拎著他的耳朵一轉，“咱們老田家祖墳是不是埋錯地兒了，怎麽生出你這麽一個沒骨氣的臭小子。”
“骨氣又不能當飯吃。”就算耳朵快被田朵拎掉了，田二牛也不肯順從田朵。
“萬珍樓那種地方，咱們老百姓一輩子都進不去，所以，今兒個機會難得，我一定要跟九爺去。”
“朵兒，二牛想去，你就讓他去吧。”
田大牛忽然開口幫田二牛說話，“二牛是大人了，讓他去萬珍樓那種地方見見世麵也好。”
“哥，那種揮金如土的地方，有啥好去的，你就不怕二牛去哪裏學壞嗎。”田朵依舊是不肯鬆開田二牛那隻耳朵。
“二牛雖然個性頑皮，但是心地純良，沒那麽容易學壞。”
田朵瞪了田二牛一眼，這才鬆手。
田二牛揉揉被拎得紅彤彤的耳朵，感激的看向田大牛：“還是哥對我好。”
“二牛，你跟九爺去萬珍樓吧，我就不去了。”雖然已經決定放棄追求楚蘅了，但是此刻，他還沒辦法看鳳九爺跟楚蘅恩恩愛愛在一起，“朵兒，你也隨大牛去吧。”
“我不去，萬珍樓那種高檔的地方，不是我這種人去的。”田朵轉身，滿腔氣憤進了田家餅鋪。
“朵兒。”
“田朵妹妹。”
柳氏跟範秋華都想勸她一起去萬珍樓，被楚蘅製止了。
“娘，秋華姐，讓田朵妹妹靜靜吧。”
田朵的親娘死得早，親爹田漢娶了續弦之後，對田朵這個女兒不聞不問，田朵能長大成人，完全是因為有田大牛這麽一個好哥哥，所以，楚蘅早知道拒絕田大牛，放縱九爺今日的做法，必會惹得田朵不快。
“柳嬸，秋華姐，你們不必擔心田朵。”田二牛嬉皮笑臉，壓根沒在意田朵生氣，“田朵這人脾氣大，脾氣來得快，去得也快，明兒一早，她就沒事了。”
“二牛，你倒是了解你姐姐。”範秋華語氣有些悶悶的。
在她看來，九爺是在故意找田大牛的不痛快，往田大牛的傷口上撒鹽，所以，她心頭有些氣。
“你不看看，我從小到大，被田朵那悍婦打了多少頓，我不了解她，能平平安安長這麽大。”
田大牛將兩人的話打斷，“蘅兒，二牛不懂事，進了萬珍樓，你看著點他，別讓他惹事。”
“大牛哥，你真的不去嗎？”範秋華眼中充滿了期待。
可惜，到底是叫她失望了。
“我有些累了，你們去吧，好好玩，吃得盡興。”
目送田大牛迴到了田家餅鋪，楚蘅等人才隨九爺繼續往萬珍樓方向去。
一路上，範秋華都有些悶悶不樂，瞧著離田家餅鋪遠了，她忽然開口向九爺抱怨，“九爺，有句話，我說了，你別不高興，既然蘅兒已經選擇了你，你為何還要故意帶我們去萬珍樓吃飯，你明知道，去萬珍樓就得打田家餅鋪前路過，你這麽做，不是往大牛哥心上捅刀子嗎，你這麽做，是不是有些太卑鄙無恥了。”
卑鄙無恥這四個字，被範秋華用來形容九爺，楚蘅都為範秋華捏了一把冷汗。
雖然這四個字，楚蘅也覺得，很適合用來形容九爺，但是九爺的脾氣，可不允許別人用這四個字形容他。
九爺的腳步慢下來，所有人都為範秋華捏了一把冷汗。
楚蘅生怕九爺一氣之下，一巴掌拍死範秋華，趕緊拉拉九爺的袖子，“秋華姐對大牛哥的情誼，九爺，你應該知道。”
氣氛靜謐了少頃，九爺側著身子，輕睨了範秋華一眼。
“大蠻牛對蘅兒的愛已經深入肺腑，爺若不卑鄙無恥一些，蘅兒能被爺搶到手。”對情敵心懷仁慈，就是對自己的殘忍，“爺今日不這麽做，爺不往大蠻牛心上捅上幾刀子，秋華姑娘，試問，你可能有乘虛而入的機會嗎。”
幾句話，將範秋華問得啞口無言。
九爺說得對，她若是有九爺的本事，大牛哥怕早就已經是她的了。
瞧她低著頭，都遮掩不了她那一臉痛苦的表情，九爺勾了勾唇角，“秋華姑娘，爺若是你，定會趁大蠻牛情傷過重之時，出現在他麵前，給予他安慰，而不是在這裏與爺理論。”
九爺的話，對範秋華來說，猶如鐵壺灌頂，“多謝九爺提醒。”
“不必感謝我，爺這麽做，是為了爺自己。”
幾人趕到萬珍樓的時候，老爺子跟小福子已經早早等著了。
“九爺，您可算到了。”
小福子說話間，餘光瞄了老爺子一眼，陰陽怪氣道：“某些人還說我是騙子，說爺您既刻薄又吝嗇，怎麽可能在萬珍樓設宴請客。”
老爺子臉上的表情尷尬，伸手指了指萬珍樓門口迎客的兩名門童。
“這話，是老頭子我說的嗎？你們兩個，可有聽到？”
見老爺子伸手指過來，兩名門童都將頭埋得低低的，一副事不關己高高掛起的模樣。
在場這些人，與鳳九爺沾親帶故，鳳九爺又與大掌櫃是朋友，他們這些做門童的，可不敢招惹。
九爺今日心情不錯，懶得跟老爺子計較，隻將眉梢一挑，看向其中一名裝傻充愣的門童，“還愣著做什麽，趕緊將爺的貴客請進萬珍樓，安排最舒適的雅間。”
“是。”
被九爺欽點的門童，心頭一陣哆嗦，趕緊恭恭敬敬請了楚蘅等人入內。
“幾位，裏麵請。”
幾人進了大堂，立馬便有跑堂的小夥計前來迎接。
碰巧的是，此刻眼前這位小夥計，楚蘅見過。
那小夥計記性也好，瞟了九爺一眼之後，將視線移向楚蘅，也還記得楚蘅。
隻是，當看見楚蘅一襲名貴的紅衣，美得豔麗大方，那夥計一時之間，覺得舌頭有些打結，“可……可是楚蘅楚姑娘？”
“是我。”楚蘅莞爾一笑。
楚蘅開口，那小夥計就確定了。
“請楚姑娘隨小的來。”
不必等九爺吩咐，小夥計直接領著楚蘅等人上了二樓，並且將楚蘅等人安置在了良辰閣中。
這良辰閣裏的一應裝飾都是最頂級的，比美景，春花，秋月，花好，月圓這五間雅閣都要舒適。
那小夥計推開良辰閣的鏤空木門，一陣檀香氣息迎麵撲來，真叫人心曠神怡。
楚蘅站在門口，挑眉看去，雙眼被萬珍樓的奢華氣息刺了一下，這良辰閣裏的裝飾奢華，大氣，與皇帝就餐的餐廳相比，簡直不分伯仲，難怪，上萬珍樓吃頓飯，能這麽貴，如此奢華，大氣的雅間，就算不吃飯，跑裏麵來坐上一坐，起碼也要花幾兩銀子吧。
範秋華跟田二牛沒見過世麵，自然被眼前這一切嚇得有些不敢開口說話，就連那宋巧嘴也都是一副目瞪口呆的表情。
這就是傳說中的萬珍樓，果真是金碧輝煌，一擲千金的地方。
“蘅兒，在……在這裏吃頓飯，得花多少錢？”範秋華緊張得抓緊了楚蘅的胳膊。
楚蘅道：“秋華姐，別緊張，反正又不要咱們花錢。”
範秋華咬了咬唇，強迫自己鎮定，低聲在楚蘅耳邊道：“蘅兒，你就不擔心，九爺付不起飯錢？九爺再厲害，可是他隻是一個賣肉的。”
“秋華姐，待會兒，你放心吃就是，九爺既然敢說，自然是請得起的。”
範秋華懷著忐忑不安的心，被楚蘅拉著走進雅間。
八仙桌前的餐椅，全都是鋪了墊子的，坐上去軟軟的，可是範秋華，柳氏都有些如坐針氈的感覺，倒是田二牛，宋巧嘴的適應能力強，坐一會兒就適應了，適應之後，兩人覺得萬珍樓的椅子不錯，正一臉享受呢。
“九爺，楚姑娘，請問你們二位是誰點菜？”
小夥計拿著菜單走過來。
“蘅兒點菜吧。”九爺一個眼神，小夥計趕緊將菜單遞給了楚蘅。
這萬珍樓的菜單，楚蘅上次是見過的，小夥計遞來菜單後，她點了八道價格還不算貴得太離譜了菜，然後把菜單還給了小夥計。
“菜，就上這八道吧。”
雖然今日是花九爺的錢，但是按九爺所說：蘅兒，成親之後，爺的就是你的。
所以，楚蘅覺得，既然那錢往後會成為自己的，現在就得省著用，給萬裕填腰包這種事，她可不幹。
那小夥計二話沒說，接過菜單，“請諸位稍等，小的這便去安排。”
等那小夥計走了，田二牛放鬆下來，伸手去抓起麵前的杯子：“這杯子是銀子做的。”
瞧他盯著那杯子，一雙眼珠子放光，範秋華警告他：“田二牛，你是來吃飯的，別給蘅兒丟人現眼。”
田二牛砸了砸嘴，隻好將那銀杯放下。
等了須臾，楚蘅點的八道菜還未上來，倒是等來了萬裕這個大人物。
萬裕依舊是一襲藍袍，嘴角含笑，一副人畜無害的模樣。
“今兒是刮的什麽風，竟然把楚姑娘跟九爺刮萬珍樓來了。”人未到聲先至，“難道是，楚姑娘又想賣菜譜給萬珍樓？”
楚蘅與九爺同時眉梢一挑看向門口，見那鏤空的木門被推開，一襲華麗的藍袍闖入視線。
萬裕跨過門檻，見八仙桌前坐了好幾個人，再將目光挪到一襲紅衣的九爺跟楚蘅身上，表情顯得有一些愣怔。
“難道九爺與楚姑娘今日大婚？”
九爺跟楚蘅皆是一襲耀眼的紅衣，也難怪萬裕會作這般猜想。
“爺若與蘅兒今日大婚，起碼提前十五日，給你發請柬。”
九爺話裏的意思，萬裕一下子明白過來，“我現在還沒收到請柬，所以，楚姑娘，你還沒嫁給鳳九爺這痞子，是嗎？”
萬裕眼中帶著挑逗，九爺遞上警告的眼神。
“姓萬的，你再拋一個媚眼給爺的女人試試。”
“鳳痞子，楚姑娘還沒入你鳳家的門，可算不上是你的女人。”萬裕嘴上雖然跟九爺較勁兒，但是眼睛已經不敢再多看楚蘅一眼。 楚蘅起身，麵朝萬裕莞爾一笑道：“萬掌櫃，我與九爺今日定親，從名分上講，我已是九爺的未婚妻子。”
果然是夫唱婦隨。
楚蘅的這個迴答，令九爺很是滿意。
九爺得意的敲著桌子：“萬掌櫃，我們在這良辰閣坐了都一刻多鍾了，為何還不見菜上來，你們這萬珍樓的辦事效率真是越來越差了。”
“我們萬珍樓出菜的速度一向如此，九爺又不是第一次來，難道不了解。”
一張八仙桌剛好配八張椅子，田二牛身邊多出一張椅子，萬裕說話間，不請自坐，“楚姑娘，我能否坐這裏？”
他坐都已經坐下了，楚蘅能說什麽。
“既然萬掌櫃不忙，就留下一起吃飯吧。”
“不忙，一點都不忙。”
幾人繼續等了片刻，才見萬珍樓的夥計端著菜走進來，見萬裕也坐在其中，夥計瞄了萬裕一眼，動作小心翼翼的上菜。
楚蘅給老爺子點的一小壺杏花村酒，被萬裕吩咐夥計抱了出去。
老爺子意見正大，萬裕又笑眯眯吩咐另外一名夥計：“去酒窖裏搬一壇五十年的女兒紅來。”
夥計應聲去了，老爺子這才收起眉宇之間的不悅之色，再看萬裕時，覺得人家真真是年輕有為。
等那夥計搬來了窖藏五十年的女兒紅，九爺挑了萬裕一眼，“萬掌櫃，這壇女兒紅可是你請老爺子喝的，待會兒，可不要算在我的賬上。”
“瞧你那摳門的模樣，楚姑娘怎麽就看上你了，放心，我萬裕請老爺子喝酒，還用不著九爺你花錢。”
“那爺就放心了。”一壇窖藏五十年的女兒紅可不便宜，能夠免費暢飲，九爺當然求之不得。
瞧九爺一副占了便宜，偷著樂的表情，萬裕有些不忍直視，“鳳九爺，你很缺錢嗎？”
這痞子有多少身家，他不清楚，但是這痞子的身家不菲，這點，他很清楚。
九爺順著他的話點頭：“爺現在是定過親的人了，哪像萬掌櫃你，一個人吃飽全家不餓，爺現在得省吃儉用，存錢過日子。”
“存錢過日子。”萬裕嘴角抽抽，皮笑肉不笑，壓根不相信九爺是能存錢過日子的人。
後來，事實證明，九爺他很能存錢過日子。
萬裕給每人都倒上酒，然後端起酒杯敬大家時，忽然插了句其他的話。
“聽楚姑娘說，那金玉滿堂跟翠玉滿堂兩道菜，出自老夫人之手，想必這位便是老夫人了？”
他忽然端著酒杯，走到了柳氏的身側。
“老夫人，在下萬裕，敬老夫人您一杯，老夫人一手好廚藝，真叫在下佩服。”
他這突如其來的舉動，叫柳氏顯得有些不知所措。
“萬掌櫃謬讚了。”
“老夫人，除了金玉滿堂跟翠玉滿堂這兩道菜，您可還會做其他菜，在下對廚藝甚是著迷，可否請老夫人賜教一二？”
“娘，您剛才不是說餓了嗎，趕緊吃點東西。”萬裕把話說到這份上，楚蘅可算看出了他的目的。
想從柳氏嘴裏套取菜譜呢，這狡猾的萬裕，想用一壇子女兒紅套取菜譜，還真是會打算啊。
瞧楚蘅一個勁兒的夾菜過來，柳氏雖然有些後知後覺，但是好在是明白過來了。
“萬掌櫃年紀輕輕，便已經是萬裕樓的大掌櫃了，我不過是婦道人家，哪裏敢指點萬掌櫃。”
萬裕有些不死心。
那金玉滿堂跟翠玉滿堂兩道菜推出後，顧客的反應極好，所以，他才提前囑咐過夥計，隻要楚蘅再來萬珍樓，便直接將她請去二樓的良辰閣，好生招待。
就在剛才，他聽聞楚蘅跟九爺再次光臨萬珍樓，以為楚蘅這次又是來賣菜譜的，令他心頭一喜，急匆匆趕來，趕到良辰閣後，卻發現，不是他想的那迴事，在過門檻時，心頭微微有些失望，但是認出柳氏後，他心頭又有了主意，就是想借酒從柳氏口中套取菜譜，隻是沒想到，楚蘅這個看似涉世未深的丫頭，眼神竟然如此敏銳，竟然看穿了他的企圖。
“老夫人，您真是太謙虛了，您的廚藝真不比萬珍樓後廚裏那些大廚差。”
砰！
九爺忽然毫無征兆的拍了下桌子，“什麽老夫人，這裏哪有老夫人，姓萬的，爺告訴你，爺丈母娘四十不到呢，換身綾羅綢緞，塗上胭脂擦上凝脂，那還是姑娘十八一枝花呢，你別亂叫，把爺丈母娘叫老了，小心爺找你掐架。”
楚蘅十六，柳氏確實四十不到，隻是她時常綰著婦人發髻，身穿暗色的麻衣，不施粉黛，看上去有些顯老。
九爺這麽一吼，逼得萬裕改口，“鳳痞子，我正在跟嬸子說話，不關你什麽事，你別打岔。”
“你灌爺丈母娘酒，你想從爺丈母娘口中套取菜譜，你不安好心，爺難道不該管？”
惹急了九爺，九爺說話可是很直白的，“你那點花花腸子，以為別人不知道，你以為就你聰明，別人都是傻子。”
九爺幾句話，把萬裕的企圖說得明明白白，叫萬裕一時之間有些下不來台。
這時候，一名夥計恰好闖了進來。
那夥計腳步匆忙，從一樓到二樓，跑得氣喘籲籲。
瞧那夥計來得急，萬裕再顧不上與九爺鬥嘴，將目光移向那夥計，“發生何事了？跑得這麽急？”
那夥計氣喘籲籲道：“掌櫃的，樓下有一桌客人，非要點那翠玉滿堂，可是能做這道菜的大廚今日剛好告假迴家了。”
“咱們萬珍樓的涼菜，又不止翠玉滿堂這一道，你去解釋一下，讓那桌客人把翠玉滿堂換成其他菜。”萬裕借酒套取菜譜不成，反而在楚蘅，柳氏等人麵前失了麵子，此刻正在氣頭上，可沒什麽好臉色給那夥計看。
那夥計是一臉為難之色，站著不肯離開，“掌櫃的，跑堂的幾個夥計，輪番去解釋過了，沒有用的，那桌客人是在慶生，為一位八十多歲的老太太慶生，那老太太吃過一次翠玉滿堂，從此便念念不忘了，今兒個她生辰，非吃不可，咱們萬珍樓若是拒絕這麽一位老人家的要求，此事傳將出去，咱們萬珍樓的名聲必然大受影響。”
遇到這麽一個古怪的老人家，萬裕的頭還真是有些痛。
“菜譜咱們有，換一個大廚做。”
那夥計迴答：“後廚的幾位大廚都嚐試做過了，可是做不出那種味道。”
“萬掌櫃，讓我試試吧。”正當萬裕一籌不展之時，柳氏忽然開了口。
柳氏肯幫忙，萬裕當然求之不得。
“嬸子，請隨我來，我帶你去後廚。”
楚蘅看著柳氏起身，跟著萬裕往外走，有些擔心萬裕這隻狡猾的狐狸坑了柳氏，急忙提醒柳氏一句：“娘，隻做翠玉滿堂。”
“娘知道。”柳氏側身迴答，楚蘅這才放心。
要是讓萬裕把菜譜都套取完，將來，等她籌劃開酒樓之事時，不僅要與萬珍樓競爭，還得研究新菜譜，兩重困難加在一起，開酒樓之事必會十分艱辛，所以，為了將來打算，必須留一點底子。
嫩南瓜葉，萬珍樓後廚的摘菜工已經備好了，柳氏離開良辰閣一刻鍾左右的時間，便迴來了。
一桌子人都在等柳氏迴來吃飯，聽見腳步聲，九爺扭頭看向門口，隻見柳氏迴來，不見萬裕，心頭甚是高興。
他鳳九爺的訂婚宴，萬裕跑來湊什麽熱鬧。
“娘，快來坐下吃飯，不然菜該涼透了。”九爺一個淩厲的眼神，將小福子攆到了柳氏剛才坐的位置上，“娘，坐我身邊來。”
其實，九爺也是擔心，萬裕這隻狡猾的狐狸三言兩語把柳氏給騙了，所以，才要將柳氏這個丈母娘擱身邊，近距離保護。
果然不出九爺所料，柳氏剛迴到良辰閣少頃，那萬裕就恬不知恥的跟來了。
“爺的訂婚宴，你一個外人，來湊什麽熱鬧。”
對九爺一臉不爽的表情，萬裕視若無睹，走去剛才坐過的位置，施施然坐下。
“就剛才，柳嬸幫了我萬珍樓一個大忙，我作為萬珍樓的掌櫃的，必是要感謝柳嬸一番的。”萬裕說話時，對著門口拍了拍手。
掌聲響了三下，旋即見六名萬珍樓的傳菜夥計排列有序的走了進來，六名夥計手上都端著菜。
“萬掌櫃，這些菜，我們可沒有點。”
楚蘅掃了一眼夥計們手上端的菜，有鴨舌，清蒸鱸魚，牛肉等，一盤鴨舌紋銀十二兩，清蒸鱸魚紋銀八兩，水晶牛肉片十兩，楚蘅有過目不忘的本事，之前翻看過這萬珍樓的菜單，把價格都記住了。
萬裕將目光移向柳氏，然後笑眯眯向楚蘅解釋：“柳嬸剛才幫了萬珍樓大忙，這幾道菜，我請客。”
“趕緊將菜擺上桌。”
萬裕根本不給柳氏，楚蘅拒絕的機會，一聲吩咐，萬珍樓那幾名夥計便七手八腳將菜擺上了桌。
於是乎，萬裕坐下吃飯，也就順理成章了。
酒過三巡，他忽然問柳氏：“柳嬸，你可願意來萬珍樓做大廚。”
這邀請太過突然，有些嚇到柳氏。
“承蒙萬掌櫃看得起，我那點淺薄的廚藝，上不得台麵，哪敢做萬珍樓的大廚。”
“柳嬸，你的廚藝，我已經見識過了，你若願意來我萬珍樓做大廚，一個月，我給你開二十兩銀子的工錢。”
這待遇，要是擱先前，柳氏定會立馬點頭應下，但是如今，無論任何事，她都喜歡問問楚蘅的意思。
“蘅兒，娘到萬珍樓做大廚，你覺得如何？”
每月二十兩，一年就是二百四十兩，不止柳氏聽著動心，連範秋華跟那宋巧嘴都動心。
宋巧嘴一邊吃著菜，一邊幫著萬裕說服柳氏。
“一個月二十兩銀子的薪水，這等好活計，打著燈籠都難找啊，柳妹子，你可得珍惜。”
“柳嬸，要不，等那陶家姐妹身體康複了，你來萬珍樓試試。”
柳氏跟範秋華的想法一樣。
“等那陶家姐妹身子康複，柳氏美食齋就不缺人手了，蘅兒，娘覺得，娘可以來萬珍樓試試。”
“不行。”楚蘅絲毫不猶豫的阻止柳氏，“娘，難道你忘了，初九，咱們得給玉釀山莊送一批抹茶白米糕嗎，就算那陶家姐妹身體康複了，那也是生手，柳氏美食齋，還是離不開你。”
“上午，柳嬸可以負責柳氏美食齋，我隻需要她下午來萬珍樓做事。”楚蘅毫不猶豫的阻止柳氏，令萬裕不得不退讓一步。
楚蘅看向萬裕：“萬掌櫃，我娘不會到萬珍樓做大廚，無論你開多少工錢，我娘都不來，你還是另請高明吧。”
萬裕打的什麽主意，楚蘅心裏很清楚，柳氏若真來萬珍樓做大廚，憑萬裕那能說會道的本事，不出半月，柳氏腦袋裏裝的那些菜譜，一準得被這隻狡猾的狐狸收刮幹淨。
更何況，楚蘅千方百計，把那陶家姐妹弄到柳氏美食齋，目的就是為了減輕柳氏的負擔。
柳氏雖然為那一個月二十兩銀子的活兒動心，但是楚蘅不同意，她也就直接拒絕了萬裕。
萬裕算計落空，心頭微微失落。
吃完飯，從萬珍樓出來，已經是夕陽西下。
九爺先陪同楚蘅，柳氏等迴到柳氏美食齋，這才吩咐小福子鎖了不一般豬肉鋪，迴去離苑打發宋巧嘴。
得在萬珍樓這等豪華的酒樓大吃一頓，那宋巧嘴心裏樂開了花，迴到離苑後，九爺吩咐小福子取了幾張銀票給她。
“這是五洲錢莊出的銀票。”
宋巧嘴接過銀票一看，五洲錢莊的印章清晰可見，這才笑眯眯將銀票收起來，“九爺出手，果真大方。”
先前，那黑衣人去請她時，她還有些不願意來，現在想想，幸好她來了，接這一趟活兒，都夠她吃一年半載了。
“九爺給你的這些錢，一半是你的辛苦費，一半是封口費，所以，不要將九爺的事，隨隨便便講給他人聽，否則……”
小福子說話的語氣忽地冷下來，嚇得那宋巧嘴心頭一抖。
“明日一早，我便趕迴玉臨城，給九爺提親之事，我隻字不會透露給他人。”
“最好是這樣。”
小福子指了指跨院那邊的一間廂房，“今日天色已晚，九爺念你辦事得力，留你在此處一晚，記住，晚上不準弄出聲，驚擾到九爺，明日一早，你便自行離去。”
“多謝九爺。”
宋巧嘴雖不知道九爺的底細，但是憑她做人的經驗判斷，她早就知道，九爺並非普通人，九爺如此安排，她哪裏敢心有不滿。
……
笠日黃昏，齊王鳳錚一行人抵達玉臨城。
鳳錚前腳踏進齊王府，剛換了身衣裳，就被承孝帝的一道口諭宣進了宮。
禦書房裏，承孝帝打量著這位數日未見的兒子：“齊王，你此番前去曉月城，可有收獲？”
鳳錚心裏明白，所謂的收獲，就是指月氏遺書。
“啟稟父皇，當日，兒臣的兩名屬下發現藍玄城的陵寢，給兒臣發了信號之後，不敢擅自行動，便一直守在陵寢入口處，倒是太子府的一批護衛收到信號之後，先一步趕到陵寢，並且率先進入了陵寢，當兒臣趕到時，進去陵寢查看，陵寢之中已無月氏遺書。”
承孝帝眯了眯眸子，“齊王的意思是，月氏遺書在太子的手上？”
“兒臣不曾看見太子兄長手上有月氏遺書，不敢妄自判斷。”
知道問不出月氏遺書的下落，承孝帝忽然轉了話題：“齊王，聽聞你此番迴京，路徑天武郡時，遇到了殺手？”
“是，那些殺手個個武功高強，所幸太子兄長沒有遇見。”
承孝帝是何等精明之人，豈能聽不出他話裏的含義，但是選擇裝聾作啞。
“平安迴來就好，那些殺手是何門派的，竟然如此猖狂，敢刺殺當今齊王。”
“墨門，這個殺手組織據說是江湖上最厲害的。”
墨門這兩年的名氣越來越大，承孝帝已經不是一次兩次聽聞墨門這兩個字了，他眯著眸子，隻見一絲寒光從他那雙深沉的瞳孔裏射了出來。
“齊王，此番，你可有查到那墨門的據點？”
“墨門之人神出鬼沒，兒臣派人追查了許久，也未找到他們的老巢。”
鳳錚話落，承孝帝忽然感覺到了一種威脅。
墨門這個江湖第一大殺手組織的勢力，已經大到令他坐立難安。
“派人繼續追查，一旦找到墨門的據點，清剿。”
“是。”
正討論著墨門的事，承孝帝頭疼的毛病忽然犯了，內侍總管龐裘急忙送了丹藥過來。
承德帝服下一粒之後，疲憊的靠在龍椅上：“你母妃多日未見你了，對你甚是思念，你去太辰宮見見你母妃吧。”
等鳳錚退下之後，承孝帝才吩咐龐裘扶他坐正。
他忽然問龐裘：“龐裘，你認為，那月氏遺書在齊王手上，還是在太子手上？”
“太子殿下跟齊王殿下若取得月氏遺書，定然是會交給皇上您的。”龐裘卑躬屈膝，小心翼翼的迴答著，生怕說錯一個字，觸怒聖顏。
承孝帝將麵前的一枚兵符收起，“看來，接管城防營的人選，朕得再慎重考慮。”
太子，齊王，這兩個兒子都對皇位虎視眈眈，他是一個都不信任。
啪啪！
禦書房裏忽然響起掌聲，不過眨眼的功夫，兩名暗衛出現在了承孝帝的麵前。
承孝帝快速掃了二人一眼：“這段時間，你們給朕盯好東宮跟齊王府的動靜，一旦發現月氏遺書，即刻給朕取來。”
“是。”
兩道黑衣轉瞬消失，承孝帝盯著暗衛剛才站過的位置，眼神陰鷙，表情深沉。
月皇藍玄城的陵寢建造得如此隱蔽，他敢斷定，那月氏遺書一定是被藍玄城帶入了陵寢之中，所以，月氏遺書不是在太子手中，就是在齊王手中，這兩個兒子都對皇位虎視眈眈，自然不會拱手將這兵家至寶上交。
可真是他養出的好兒子。
“咳咳咳……”
承孝帝氣得咳嗽，龐裘趕緊地上潤喉的茶水：“皇上，時辰不早了，您今兒晚上是去皇後娘娘的永和宮用膳，還是去秦妃娘娘的太辰宮用膳？”
“去太辰宮吧。”
承孝帝為何選擇去太辰宮，龐裘心知肚明。
這幾日，承孝帝都是在永和宮陪郭皇後用膳，齊王鳳錚剛迴京，承孝帝便擺駕去太辰宮，這等於是在告訴郭後與太子鳳驊，齊王鳳錚尋到月氏遺書，立了大功一件，從而使得秦貴妃受寵。
一旦秦妃跟齊王受寵，郭後與太子勢必會有所行動，兩方爭鬥，互相牽製，對承孝帝而言，那是最有利的。
“擺駕太辰宮。”
一聲令下，承孝帝在一群太監宮女的簇擁之下，浩浩蕩蕩往秦妃的太辰宮而去了。
“鳳九爺，記住你今日說過的話。”
“放心，爺就算忘記自己親爹叫什麽名字，也不會忘記今日說的話。”
田大牛苦苦一笑，將目光移到楚蘅那邊。
他用這樣的眼神瞧過來，楚蘅心裏忽然有些許緊張，“大牛哥……”
她很想對田大牛說一聲對不起，但是等話到了嘴邊，又被自己給咽了迴去。
感情的事，若是拖泥帶水的處理，不僅可能會更深層次的傷害到田大牛，還極有可能傷害到九爺，所以，她還是收起了一時的不忍心，將那句對不起給收了迴去。
“唉。”田大牛收起剛才落寞的神色，笑著應了楚蘅一聲，“蘅兒，從今以後，我還是你的大牛哥，疼愛你的哥哥，在我心中，你跟朵兒一樣。”
楚蘅感激的點頭。
她幾番拒絕田大牛，並且是毫不留情的拒絕，到頭來，田大牛還願意認她這個妹妹，即使她不喜歡田大牛，此刻也能感覺到自己在田大牛心中的位份了。
“妹子，你既然選擇了鳳九爺，為兄祝賀你們，祝你們白頭偕老。”田大牛忽然上前兩步，牽起了楚蘅的手，這一次，九爺並未阻止。
“大蠻牛，今日爺與蘅兒定親，爺準備去萬珍樓設宴，你要不要一道兒去？”
大蠻牛主動退出，以楚蘅兄長的身份自居，九爺頗為滿意，也十分樂意接受楚蘅這位兄長。
田大牛再次用目光掃視二人身上紅如火的衣衫，“原來你們倆今日定親啊，難怪……”
難怪皆是一身如火的紅衣。
“是啊，蘅兒已經答應了。”那張玄鐵麵具都快遮不住九爺臉上的笑容：“爺心頭高興，準備去萬珍樓大擺宴席，一道去嗎？”
九爺再次想邀，可是給足了田大牛麵子。
田大牛有些受寵若驚，“你不是一直都不待見我嗎？”
他可沒忘記，柳氏美食齋裝修那段日子，無時無刻跟鳳九爺掐架的場麵。
九爺一笑泯恩仇，“那時候，你不是爺的情敵嗎，爺對付情敵，從來都是不擇手段，心狠手辣的，現在不同了，你是蘅兒的兄長，蘅兒的親人，自然也是爺的親人。”
“哥，哥，萬珍樓誒，去吧，去吧。”
田二牛在田家餅鋪偷聽，聽到九爺在萬珍樓請客，頓時屁顛屁顛跑到田大牛麵前來，一臉期待的將田大牛望著。
“萬珍樓可是咱們大王鎮數一數二的大酒樓，聽說裏麵的菜，隨隨便便一道，都價格不菲呢。”
“田二牛，你咋這麽沒骨氣呢？”田朵衝上來，一把拎住田二牛的耳朵。
“這無賴剛才才欺負咱們哥，你忘了嗎？”
田二牛疼得嗷嗷叫，“田朵，咱們哥與九爺已經一笑泯恩仇了，你沒瞧見嗎。”
“吃吃吃，你就知道吃。”田朵氣得拎著他的耳朵一轉，“咱們老田家祖墳是不是埋錯地兒了，怎麽生出你這麽一個沒骨氣的臭小子。”
“骨氣又不能當飯吃。”就算耳朵快被田朵拎掉了，田二牛也不肯順從田朵。
“萬珍樓那種地方，咱們老百姓一輩子都進不去，所以，今兒個機會難得，我一定要跟九爺去。”
“朵兒，二牛想去，你就讓他去吧。”
田大牛忽然開口幫田二牛說話，“二牛是大人了，讓他去萬珍樓那種地方見見世麵也好。”
“哥，那種揮金如土的地方，有啥好去的，你就不怕二牛去哪裏學壞嗎。”田朵依舊是不肯鬆開田二牛那隻耳朵。
“二牛雖然個性頑皮，但是心地純良，沒那麽容易學壞。”
田朵瞪了田二牛一眼，這才鬆手。
田二牛揉揉被拎得紅彤彤的耳朵，感激的看向田大牛：“還是哥對我好。”
“二牛，你跟九爺去萬珍樓吧，我就不去了。”雖然已經決定放棄追求楚蘅了，但是此刻，他還沒辦法看鳳九爺跟楚蘅恩恩愛愛在一起，“朵兒，你也隨大牛去吧。”
“我不去，萬珍樓那種高檔的地方，不是我這種人去的。”田朵轉身，滿腔氣憤進了田家餅鋪。
“朵兒。”
“田朵妹妹。”
柳氏跟範秋華都想勸她一起去萬珍樓，被楚蘅製止了。
“娘，秋華姐，讓田朵妹妹靜靜吧。”
田朵的親娘死得早，親爹田漢娶了續弦之後，對田朵這個女兒不聞不問，田朵能長大成人，完全是因為有田大牛這麽一個好哥哥，所以，楚蘅早知道拒絕田大牛，放縱九爺今日的做法，必會惹得田朵不快。
“柳嬸，秋華姐，你們不必擔心田朵。”田二牛嬉皮笑臉，壓根沒在意田朵生氣，“田朵這人脾氣大，脾氣來得快，去得也快，明兒一早，她就沒事了。”
“二牛，你倒是了解你姐姐。”範秋華語氣有些悶悶的。
在她看來，九爺是在故意找田大牛的不痛快，往田大牛的傷口上撒鹽，所以，她心頭有些氣。
“你不看看，我從小到大，被田朵那悍婦打了多少頓，我不了解她，能平平安安長這麽大。”
田大牛將兩人的話打斷，“蘅兒，二牛不懂事，進了萬珍樓，你看著點他，別讓他惹事。”
“大牛哥，你真的不去嗎？”範秋華眼中充滿了期待。
可惜，到底是叫她失望了。
“我有些累了，你們去吧，好好玩，吃得盡興。”
目送田大牛迴到了田家餅鋪，楚蘅等人才隨九爺繼續往萬珍樓方向去。
一路上，範秋華都有些悶悶不樂，瞧著離田家餅鋪遠了，她忽然開口向九爺抱怨，“九爺，有句話，我說了，你別不高興，既然蘅兒已經選擇了你，你為何還要故意帶我們去萬珍樓吃飯，你明知道，去萬珍樓就得打田家餅鋪前路過，你這麽做，不是往大牛哥心上捅刀子嗎，你這麽做，是不是有些太卑鄙無恥了。”
卑鄙無恥這四個字，被範秋華用來形容九爺，楚蘅都為範秋華捏了一把冷汗。
雖然這四個字，楚蘅也覺得，很適合用來形容九爺，但是九爺的脾氣，可不允許別人用這四個字形容他。
九爺的腳步慢下來，所有人都為範秋華捏了一把冷汗。
楚蘅生怕九爺一氣之下，一巴掌拍死範秋華，趕緊拉拉九爺的袖子，“秋華姐對大牛哥的情誼，九爺，你應該知道。”
氣氛靜謐了少頃，九爺側著身子，輕睨了範秋華一眼。
“大蠻牛對蘅兒的愛已經深入肺腑，爺若不卑鄙無恥一些，蘅兒能被爺搶到手。”對情敵心懷仁慈，就是對自己的殘忍，“爺今日不這麽做，爺不往大蠻牛心上捅上幾刀子，秋華姑娘，試問，你可能有乘虛而入的機會嗎。”
幾句話，將範秋華問得啞口無言。
九爺說得對，她若是有九爺的本事，大牛哥怕早就已經是她的了。
瞧她低著頭，都遮掩不了她那一臉痛苦的表情，九爺勾了勾唇角，“秋華姑娘，爺若是你，定會趁大蠻牛情傷過重之時，出現在他麵前，給予他安慰，而不是在這裏與爺理論。”
九爺的話，對範秋華來說，猶如鐵壺灌頂，“多謝九爺提醒。”
“不必感謝我，爺這麽做，是為了爺自己。”
幾人趕到萬珍樓的時候，老爺子跟小福子已經早早等著了。
“九爺，您可算到了。”
小福子說話間，餘光瞄了老爺子一眼，陰陽怪氣道：“某些人還說我是騙子，說爺您既刻薄又吝嗇，怎麽可能在萬珍樓設宴請客。”
老爺子臉上的表情尷尬，伸手指了指萬珍樓門口迎客的兩名門童。
“這話，是老頭子我說的嗎？你們兩個，可有聽到？”
見老爺子伸手指過來，兩名門童都將頭埋得低低的，一副事不關己高高掛起的模樣。
在場這些人，與鳳九爺沾親帶故，鳳九爺又與大掌櫃是朋友，他們這些做門童的，可不敢招惹。
九爺今日心情不錯，懶得跟老爺子計較，隻將眉梢一挑，看向其中一名裝傻充愣的門童，“還愣著做什麽，趕緊將爺的貴客請進萬珍樓，安排最舒適的雅間。”
“是。”
被九爺欽點的門童，心頭一陣哆嗦，趕緊恭恭敬敬請了楚蘅等人入內。
“幾位，裏麵請。”
幾人進了大堂，立馬便有跑堂的小夥計前來迎接。
碰巧的是，此刻眼前這位小夥計，楚蘅見過。
那小夥計記性也好，瞟了九爺一眼之後，將視線移向楚蘅，也還記得楚蘅。
隻是，當看見楚蘅一襲名貴的紅衣，美得豔麗大方，那夥計一時之間，覺得舌頭有些打結，“可……可是楚蘅楚姑娘？”
“是我。”楚蘅莞爾一笑。
楚蘅開口，那小夥計就確定了。
“請楚姑娘隨小的來。”
不必等九爺吩咐，小夥計直接領著楚蘅等人上了二樓，並且將楚蘅等人安置在了良辰閣中。
這良辰閣裏的一應裝飾都是最頂級的，比美景，春花，秋月，花好，月圓這五間雅閣都要舒適。
那小夥計推開良辰閣的鏤空木門，一陣檀香氣息迎麵撲來，真叫人心曠神怡。
楚蘅站在門口，挑眉看去，雙眼被萬珍樓的奢華氣息刺了一下，這良辰閣裏的裝飾奢華，大氣，與皇帝就餐的餐廳相比，簡直不分伯仲，難怪，上萬珍樓吃頓飯，能這麽貴，如此奢華，大氣的雅間，就算不吃飯，跑裏麵來坐上一坐，起碼也要花幾兩銀子吧。
範秋華跟田二牛沒見過世麵，自然被眼前這一切嚇得有些不敢開口說話，就連那宋巧嘴也都是一副目瞪口呆的表情。
這就是傳說中的萬珍樓，果真是金碧輝煌，一擲千金的地方。
“蘅兒，在……在這裏吃頓飯，得花多少錢？”範秋華緊張得抓緊了楚蘅的胳膊。
楚蘅道：“秋華姐，別緊張，反正又不要咱們花錢。”
範秋華咬了咬唇，強迫自己鎮定，低聲在楚蘅耳邊道：“蘅兒，你就不擔心，九爺付不起飯錢？九爺再厲害，可是他隻是一個賣肉的。”
“秋華姐，待會兒，你放心吃就是，九爺既然敢說，自然是請得起的。”
範秋華懷著忐忑不安的心，被楚蘅拉著走進雅間。
八仙桌前的餐椅，全都是鋪了墊子的，坐上去軟軟的，可是範秋華，柳氏都有些如坐針氈的感覺，倒是田二牛，宋巧嘴的適應能力強，坐一會兒就適應了，適應之後，兩人覺得萬珍樓的椅子不錯，正一臉享受呢。
“九爺，楚姑娘，請問你們二位是誰點菜？”
小夥計拿著菜單走過來。
“蘅兒點菜吧。”九爺一個眼神，小夥計趕緊將菜單遞給了楚蘅。
這萬珍樓的菜單，楚蘅上次是見過的，小夥計遞來菜單後，她點了八道價格還不算貴得太離譜了菜，然後把菜單還給了小夥計。
“菜，就上這八道吧。”
雖然今日是花九爺的錢，但是按九爺所說：蘅兒，成親之後，爺的就是你的。
所以，楚蘅覺得，既然那錢往後會成為自己的，現在就得省著用，給萬裕填腰包這種事，她可不幹。
那小夥計二話沒說，接過菜單，“請諸位稍等，小的這便去安排。”
等那小夥計走了，田二牛放鬆下來，伸手去抓起麵前的杯子：“這杯子是銀子做的。”
瞧他盯著那杯子，一雙眼珠子放光，範秋華警告他：“田二牛，你是來吃飯的，別給蘅兒丟人現眼。”
田二牛砸了砸嘴，隻好將那銀杯放下。
等了須臾，楚蘅點的八道菜還未上來，倒是等來了萬裕這個大人物。
萬裕依舊是一襲藍袍，嘴角含笑，一副人畜無害的模樣。
“今兒是刮的什麽風，竟然把楚姑娘跟九爺刮萬珍樓來了。”人未到聲先至，“難道是，楚姑娘又想賣菜譜給萬珍樓？”
楚蘅與九爺同時眉梢一挑看向門口，見那鏤空的木門被推開，一襲華麗的藍袍闖入視線。
萬裕跨過門檻，見八仙桌前坐了好幾個人，再將目光挪到一襲紅衣的九爺跟楚蘅身上，表情顯得有一些愣怔。
“難道九爺與楚姑娘今日大婚？”
九爺跟楚蘅皆是一襲耀眼的紅衣，也難怪萬裕會作這般猜想。
“爺若與蘅兒今日大婚，起碼提前十五日，給你發請柬。”
九爺話裏的意思，萬裕一下子明白過來，“我現在還沒收到請柬，所以，楚姑娘，你還沒嫁給鳳九爺這痞子，是嗎？”
萬裕眼中帶著挑逗，九爺遞上警告的眼神。
“姓萬的，你再拋一個媚眼給爺的女人試試。”
“鳳痞子，楚姑娘還沒入你鳳家的門，可算不上是你的女人。”萬裕嘴上雖然跟九爺較勁兒，但是眼睛已經不敢再多看楚蘅一眼。 楚蘅起身，麵朝萬裕莞爾一笑道：“萬掌櫃，我與九爺今日定親，從名分上講，我已是九爺的未婚妻子。”
果然是夫唱婦隨。
楚蘅的這個迴答，令九爺很是滿意。
九爺得意的敲著桌子：“萬掌櫃，我們在這良辰閣坐了都一刻多鍾了，為何還不見菜上來，你們這萬珍樓的辦事效率真是越來越差了。”
“我們萬珍樓出菜的速度一向如此，九爺又不是第一次來，難道不了解。”
一張八仙桌剛好配八張椅子，田二牛身邊多出一張椅子，萬裕說話間，不請自坐，“楚姑娘，我能否坐這裏？”
他坐都已經坐下了，楚蘅能說什麽。
“既然萬掌櫃不忙，就留下一起吃飯吧。”
“不忙，一點都不忙。”
幾人繼續等了片刻，才見萬珍樓的夥計端著菜走進來，見萬裕也坐在其中，夥計瞄了萬裕一眼，動作小心翼翼的上菜。
楚蘅給老爺子點的一小壺杏花村酒，被萬裕吩咐夥計抱了出去。
老爺子意見正大，萬裕又笑眯眯吩咐另外一名夥計：“去酒窖裏搬一壇五十年的女兒紅來。”
夥計應聲去了，老爺子這才收起眉宇之間的不悅之色，再看萬裕時，覺得人家真真是年輕有為。
等那夥計搬來了窖藏五十年的女兒紅，九爺挑了萬裕一眼，“萬掌櫃，這壇女兒紅可是你請老爺子喝的，待會兒，可不要算在我的賬上。”
“瞧你那摳門的模樣，楚姑娘怎麽就看上你了，放心，我萬裕請老爺子喝酒，還用不著九爺你花錢。”
“那爺就放心了。”一壇窖藏五十年的女兒紅可不便宜，能夠免費暢飲，九爺當然求之不得。
瞧九爺一副占了便宜，偷著樂的表情，萬裕有些不忍直視，“鳳九爺，你很缺錢嗎？”
這痞子有多少身家，他不清楚，但是這痞子的身家不菲，這點，他很清楚。
九爺順著他的話點頭：“爺現在是定過親的人了，哪像萬掌櫃你，一個人吃飽全家不餓，爺現在得省吃儉用，存錢過日子。”
“存錢過日子。”萬裕嘴角抽抽，皮笑肉不笑，壓根不相信九爺是能存錢過日子的人。
後來，事實證明，九爺他很能存錢過日子。
萬裕給每人都倒上酒，然後端起酒杯敬大家時，忽然插了句其他的話。
“聽楚姑娘說，那金玉滿堂跟翠玉滿堂兩道菜，出自老夫人之手，想必這位便是老夫人了？”
他忽然端著酒杯，走到了柳氏的身側。
“老夫人，在下萬裕，敬老夫人您一杯，老夫人一手好廚藝，真叫在下佩服。”
他這突如其來的舉動，叫柳氏顯得有些不知所措。
“萬掌櫃謬讚了。”
“老夫人，除了金玉滿堂跟翠玉滿堂這兩道菜，您可還會做其他菜，在下對廚藝甚是著迷，可否請老夫人賜教一二？”
“娘，您剛才不是說餓了嗎，趕緊吃點東西。”萬裕把話說到這份上，楚蘅可算看出了他的目的。
想從柳氏嘴裏套取菜譜呢，這狡猾的萬裕，想用一壇子女兒紅套取菜譜，還真是會打算啊。
瞧楚蘅一個勁兒的夾菜過來，柳氏雖然有些後知後覺，但是好在是明白過來了。
“萬掌櫃年紀輕輕，便已經是萬裕樓的大掌櫃了，我不過是婦道人家，哪裏敢指點萬掌櫃。”
萬裕有些不死心。
那金玉滿堂跟翠玉滿堂兩道菜推出後，顧客的反應極好，所以，他才提前囑咐過夥計，隻要楚蘅再來萬珍樓，便直接將她請去二樓的良辰閣，好生招待。
就在剛才，他聽聞楚蘅跟九爺再次光臨萬珍樓，以為楚蘅這次又是來賣菜譜的，令他心頭一喜，急匆匆趕來，趕到良辰閣後，卻發現，不是他想的那迴事，在過門檻時，心頭微微有些失望，但是認出柳氏後，他心頭又有了主意，就是想借酒從柳氏口中套取菜譜，隻是沒想到，楚蘅這個看似涉世未深的丫頭，眼神竟然如此敏銳，竟然看穿了他的企圖。
“老夫人，您真是太謙虛了，您的廚藝真不比萬珍樓後廚裏那些大廚差。”
砰！
九爺忽然毫無征兆的拍了下桌子，“什麽老夫人，這裏哪有老夫人，姓萬的，爺告訴你，爺丈母娘四十不到呢，換身綾羅綢緞，塗上胭脂擦上凝脂，那還是姑娘十八一枝花呢，你別亂叫，把爺丈母娘叫老了，小心爺找你掐架。”
楚蘅十六，柳氏確實四十不到，隻是她時常綰著婦人發髻，身穿暗色的麻衣，不施粉黛，看上去有些顯老。
九爺這麽一吼，逼得萬裕改口，“鳳痞子，我正在跟嬸子說話，不關你什麽事，你別打岔。”
“你灌爺丈母娘酒，你想從爺丈母娘口中套取菜譜，你不安好心，爺難道不該管？”
惹急了九爺，九爺說話可是很直白的，“你那點花花腸子，以為別人不知道，你以為就你聰明，別人都是傻子。”
九爺幾句話，把萬裕的企圖說得明明白白，叫萬裕一時之間有些下不來台。
這時候，一名夥計恰好闖了進來。
那夥計腳步匆忙，從一樓到二樓，跑得氣喘籲籲。
瞧那夥計來得急，萬裕再顧不上與九爺鬥嘴，將目光移向那夥計，“發生何事了？跑得這麽急？”
那夥計氣喘籲籲道：“掌櫃的，樓下有一桌客人，非要點那翠玉滿堂，可是能做這道菜的大廚今日剛好告假迴家了。”
“咱們萬珍樓的涼菜，又不止翠玉滿堂這一道，你去解釋一下，讓那桌客人把翠玉滿堂換成其他菜。”萬裕借酒套取菜譜不成，反而在楚蘅，柳氏等人麵前失了麵子，此刻正在氣頭上，可沒什麽好臉色給那夥計看。
那夥計是一臉為難之色，站著不肯離開，“掌櫃的，跑堂的幾個夥計，輪番去解釋過了，沒有用的，那桌客人是在慶生，為一位八十多歲的老太太慶生，那老太太吃過一次翠玉滿堂，從此便念念不忘了，今兒個她生辰，非吃不可，咱們萬珍樓若是拒絕這麽一位老人家的要求，此事傳將出去，咱們萬珍樓的名聲必然大受影響。”
遇到這麽一個古怪的老人家，萬裕的頭還真是有些痛。
“菜譜咱們有，換一個大廚做。”
那夥計迴答：“後廚的幾位大廚都嚐試做過了，可是做不出那種味道。”
“萬掌櫃，讓我試試吧。”正當萬裕一籌不展之時，柳氏忽然開了口。
柳氏肯幫忙，萬裕當然求之不得。
“嬸子，請隨我來，我帶你去後廚。”
楚蘅看著柳氏起身，跟著萬裕往外走，有些擔心萬裕這隻狡猾的狐狸坑了柳氏，急忙提醒柳氏一句：“娘，隻做翠玉滿堂。”
“娘知道。”柳氏側身迴答，楚蘅這才放心。
要是讓萬裕把菜譜都套取完，將來，等她籌劃開酒樓之事時，不僅要與萬珍樓競爭，還得研究新菜譜，兩重困難加在一起，開酒樓之事必會十分艱辛，所以，為了將來打算，必須留一點底子。
嫩南瓜葉，萬珍樓後廚的摘菜工已經備好了，柳氏離開良辰閣一刻鍾左右的時間，便迴來了。
一桌子人都在等柳氏迴來吃飯，聽見腳步聲，九爺扭頭看向門口，隻見柳氏迴來，不見萬裕，心頭甚是高興。
他鳳九爺的訂婚宴，萬裕跑來湊什麽熱鬧。
“娘，快來坐下吃飯，不然菜該涼透了。”九爺一個淩厲的眼神，將小福子攆到了柳氏剛才坐的位置上，“娘，坐我身邊來。”
其實，九爺也是擔心，萬裕這隻狡猾的狐狸三言兩語把柳氏給騙了，所以，才要將柳氏這個丈母娘擱身邊，近距離保護。
果然不出九爺所料，柳氏剛迴到良辰閣少頃，那萬裕就恬不知恥的跟來了。
“爺的訂婚宴，你一個外人，來湊什麽熱鬧。”
對九爺一臉不爽的表情，萬裕視若無睹，走去剛才坐過的位置，施施然坐下。
“就剛才，柳嬸幫了我萬珍樓一個大忙，我作為萬珍樓的掌櫃的，必是要感謝柳嬸一番的。”萬裕說話時，對著門口拍了拍手。
掌聲響了三下，旋即見六名萬珍樓的傳菜夥計排列有序的走了進來，六名夥計手上都端著菜。
“萬掌櫃，這些菜，我們可沒有點。”
楚蘅掃了一眼夥計們手上端的菜，有鴨舌，清蒸鱸魚，牛肉等，一盤鴨舌紋銀十二兩，清蒸鱸魚紋銀八兩，水晶牛肉片十兩，楚蘅有過目不忘的本事，之前翻看過這萬珍樓的菜單，把價格都記住了。
萬裕將目光移向柳氏，然後笑眯眯向楚蘅解釋：“柳嬸剛才幫了萬珍樓大忙，這幾道菜，我請客。”
“趕緊將菜擺上桌。”
萬裕根本不給柳氏，楚蘅拒絕的機會，一聲吩咐，萬珍樓那幾名夥計便七手八腳將菜擺上了桌。
於是乎，萬裕坐下吃飯，也就順理成章了。
酒過三巡，他忽然問柳氏：“柳嬸，你可願意來萬珍樓做大廚。”
這邀請太過突然，有些嚇到柳氏。
“承蒙萬掌櫃看得起，我那點淺薄的廚藝，上不得台麵，哪敢做萬珍樓的大廚。”
“柳嬸，你的廚藝，我已經見識過了，你若願意來我萬珍樓做大廚，一個月，我給你開二十兩銀子的工錢。”
這待遇，要是擱先前，柳氏定會立馬點頭應下，但是如今，無論任何事，她都喜歡問問楚蘅的意思。
“蘅兒，娘到萬珍樓做大廚，你覺得如何？”
每月二十兩，一年就是二百四十兩，不止柳氏聽著動心，連範秋華跟那宋巧嘴都動心。
宋巧嘴一邊吃著菜，一邊幫著萬裕說服柳氏。
“一個月二十兩銀子的薪水，這等好活計，打著燈籠都難找啊，柳妹子，你可得珍惜。”
“柳嬸，要不，等那陶家姐妹身體康複了，你來萬珍樓試試。”
柳氏跟範秋華的想法一樣。
“等那陶家姐妹身子康複，柳氏美食齋就不缺人手了，蘅兒，娘覺得，娘可以來萬珍樓試試。”
“不行。”楚蘅絲毫不猶豫的阻止柳氏，“娘，難道你忘了，初九，咱們得給玉釀山莊送一批抹茶白米糕嗎，就算那陶家姐妹身體康複了，那也是生手，柳氏美食齋，還是離不開你。”
“上午，柳嬸可以負責柳氏美食齋，我隻需要她下午來萬珍樓做事。”楚蘅毫不猶豫的阻止柳氏，令萬裕不得不退讓一步。
楚蘅看向萬裕：“萬掌櫃，我娘不會到萬珍樓做大廚，無論你開多少工錢，我娘都不來，你還是另請高明吧。”
萬裕打的什麽主意，楚蘅心裏很清楚，柳氏若真來萬珍樓做大廚，憑萬裕那能說會道的本事，不出半月，柳氏腦袋裏裝的那些菜譜，一準得被這隻狡猾的狐狸收刮幹淨。
更何況，楚蘅千方百計，把那陶家姐妹弄到柳氏美食齋，目的就是為了減輕柳氏的負擔。
柳氏雖然為那一個月二十兩銀子的活兒動心，但是楚蘅不同意，她也就直接拒絕了萬裕。
萬裕算計落空，心頭微微失落。
吃完飯，從萬珍樓出來，已經是夕陽西下。
九爺先陪同楚蘅，柳氏等迴到柳氏美食齋，這才吩咐小福子鎖了不一般豬肉鋪，迴去離苑打發宋巧嘴。
得在萬珍樓這等豪華的酒樓大吃一頓，那宋巧嘴心裏樂開了花，迴到離苑後，九爺吩咐小福子取了幾張銀票給她。
“這是五洲錢莊出的銀票。”
宋巧嘴接過銀票一看，五洲錢莊的印章清晰可見，這才笑眯眯將銀票收起來，“九爺出手，果真大方。”
先前，那黑衣人去請她時，她還有些不願意來，現在想想，幸好她來了，接這一趟活兒，都夠她吃一年半載了。
“九爺給你的這些錢，一半是你的辛苦費，一半是封口費，所以，不要將九爺的事，隨隨便便講給他人聽，否則……”
小福子說話的語氣忽地冷下來，嚇得那宋巧嘴心頭一抖。
“明日一早，我便趕迴玉臨城，給九爺提親之事，我隻字不會透露給他人。”
“最好是這樣。”
小福子指了指跨院那邊的一間廂房，“今日天色已晚，九爺念你辦事得力，留你在此處一晚，記住，晚上不準弄出聲，驚擾到九爺，明日一早，你便自行離去。”
“多謝九爺。”
宋巧嘴雖不知道九爺的底細，但是憑她做人的經驗判斷，她早就知道，九爺並非普通人，九爺如此安排，她哪裏敢心有不滿。
……
笠日黃昏，齊王鳳錚一行人抵達玉臨城。
鳳錚前腳踏進齊王府，剛換了身衣裳，就被承孝帝的一道口諭宣進了宮。
禦書房裏，承孝帝打量著這位數日未見的兒子：“齊王，你此番前去曉月城，可有收獲？”
鳳錚心裏明白，所謂的收獲，就是指月氏遺書。
“啟稟父皇，當日，兒臣的兩名屬下發現藍玄城的陵寢，給兒臣發了信號之後，不敢擅自行動，便一直守在陵寢入口處，倒是太子府的一批護衛收到信號之後，先一步趕到陵寢，並且率先進入了陵寢，當兒臣趕到時，進去陵寢查看，陵寢之中已無月氏遺書。”
承孝帝眯了眯眸子，“齊王的意思是，月氏遺書在太子的手上？”
“兒臣不曾看見太子兄長手上有月氏遺書，不敢妄自判斷。”
知道問不出月氏遺書的下落，承孝帝忽然轉了話題：“齊王，聽聞你此番迴京，路徑天武郡時，遇到了殺手？”
“是，那些殺手個個武功高強，所幸太子兄長沒有遇見。”
承孝帝是何等精明之人，豈能聽不出他話裏的含義，但是選擇裝聾作啞。
“平安迴來就好，那些殺手是何門派的，竟然如此猖狂，敢刺殺當今齊王。”
“墨門，這個殺手組織據說是江湖上最厲害的。”
墨門這兩年的名氣越來越大，承孝帝已經不是一次兩次聽聞墨門這兩個字了，他眯著眸子，隻見一絲寒光從他那雙深沉的瞳孔裏射了出來。
“齊王，此番，你可有查到那墨門的據點？”
“墨門之人神出鬼沒，兒臣派人追查了許久，也未找到他們的老巢。”
鳳錚話落，承孝帝忽然感覺到了一種威脅。
墨門這個江湖第一大殺手組織的勢力，已經大到令他坐立難安。
“派人繼續追查，一旦找到墨門的據點，清剿。”
“是。”
正討論著墨門的事，承孝帝頭疼的毛病忽然犯了，內侍總管龐裘急忙送了丹藥過來。
承德帝服下一粒之後，疲憊的靠在龍椅上：“你母妃多日未見你了，對你甚是思念，你去太辰宮見見你母妃吧。”
等鳳錚退下之後，承孝帝才吩咐龐裘扶他坐正。
他忽然問龐裘：“龐裘，你認為，那月氏遺書在齊王手上，還是在太子手上？”
“太子殿下跟齊王殿下若取得月氏遺書，定然是會交給皇上您的。”龐裘卑躬屈膝，小心翼翼的迴答著，生怕說錯一個字，觸怒聖顏。
承孝帝將麵前的一枚兵符收起，“看來，接管城防營的人選，朕得再慎重考慮。”
太子，齊王，這兩個兒子都對皇位虎視眈眈，他是一個都不信任。
啪啪！
禦書房裏忽然響起掌聲，不過眨眼的功夫，兩名暗衛出現在了承孝帝的麵前。
承孝帝快速掃了二人一眼：“這段時間，你們給朕盯好東宮跟齊王府的動靜，一旦發現月氏遺書，即刻給朕取來。”
“是。”
兩道黑衣轉瞬消失，承孝帝盯著暗衛剛才站過的位置，眼神陰鷙，表情深沉。
月皇藍玄城的陵寢建造得如此隱蔽，他敢斷定，那月氏遺書一定是被藍玄城帶入了陵寢之中，所以，月氏遺書不是在太子手中，就是在齊王手中，這兩個兒子都對皇位虎視眈眈，自然不會拱手將這兵家至寶上交。
可真是他養出的好兒子。
“咳咳咳……”
承孝帝氣得咳嗽，龐裘趕緊地上潤喉的茶水：“皇上，時辰不早了，您今兒晚上是去皇後娘娘的永和宮用膳，還是去秦妃娘娘的太辰宮用膳？”
“去太辰宮吧。”
承孝帝為何選擇去太辰宮，龐裘心知肚明。
這幾日，承孝帝都是在永和宮陪郭皇後用膳，齊王鳳錚剛迴京，承孝帝便擺駕去太辰宮，這等於是在告訴郭後與太子鳳驊，齊王鳳錚尋到月氏遺書，立了大功一件，從而使得秦貴妃受寵。
一旦秦妃跟齊王受寵，郭後與太子勢必會有所行動，兩方爭鬥，互相牽製，對承孝帝而言，那是最有利的。
“擺駕太辰宮。”
一聲令下，承孝帝在一群太監宮女的簇擁之下，浩浩蕩蕩往秦妃的太辰宮而去了。