竇彎兒呆呆站著，半晌才算迴過神來，無助地看了眼君宜。君宜的眸色卻是深沉如海，不見一絲波瀾，“彎彎，迴去吧。”
竇彎兒垂首，慢慢地跟在他的身後。“王爺，王妃一定會惱的。”
“不怕，她知道我的心。”
竇彎兒抿了抿唇。
君宜頓步，迴頭看了她一眼，“隻要心是好的，她會明白的。”
“可是我的心、王爺的心、還有王妃的心都是好的呀，他……他怎麽一點都不明白呢？”竇彎兒沮喪，無意識地踢著地上蹁躚的落葉，“真是狗……狗咬呂洞賓！”
君宜清淺一笑，迴轉身看著她，“彎彎，你為什麽會喜歡這條狗？”竇彎兒圓臉通紅，“我……我們從小一起長大，他沒有少爺的架子，一直帶著我玩，幫著我做事。冬天洗菜水冷，他會偷偷地幫我洗；夏天熱，二夫人整天讓我去幫他扇扇子，其實……”她抿嘴一笑，頰邊紅霞更添一抹俏色，“她看不見的時候，都是他在替我扇。”
君宜莞爾，“這樣說來，他對你真的很好。”
“是啊，從前我有什麽話都可以對他說，可是如今……”竇彎兒惆悵地望著光禿禿一片的枝頭，心裏愈發蕭瑟，“說什麽他都不會再聽了。”
“或許還會聽的，隻是要等上一等。”君宜望著她，目光溫和，“你等得了麽？”
竇彎兒用力點頭，“隻要他變得和從前一樣，等多久都沒有關係。”
“不止是一樣，也許能比從前更好。”
君宜顯得信心十足，竇彎兒卻不敢同他一樣樂觀，“我隻要他變迴從前就好，再好，怕也當不起。”
“我說你當得起，你就當得起。”
竇彎兒抬眸，君宜還是負手向前，隻留給她一個背影。那幾個月的折磨仍在他身上刻著鮮明印記，依然還是瘦，仿佛是那幾杆竹，縱使狂風唿嘯也不會被壓彎折倒，隻是挺直著背脊繼續向上，向上……
就這樣迴了房，雲雅正歪在榻上，才剛的炒菜煮飯已讓她筋疲力盡，這會兒見竇彎兒空著手進來，眸中蘊起一點光芒，“彎彎……”竇彎兒絞著手，自己也不知道自己在說什麽，隻是偶爾抬起眼，雲雅眸中星輝早已隱去，臉色也比先前更差。“就這樣讓他走了？”
君宜向竇彎兒做了個手勢讓她退下，“是的，是我的主意。”
“可我說過，我不想讓他再去見唐仲寧，不想讓他撞得頭破血流。”
君宜側身坐在榻邊，攏住她的手，“可他也不是孩子了，你不能一直關著他。”
“我就能，我是他的姐姐，知道什麽對他好。”
“那麽我也是他的姐夫，而且知道按著他的脾氣，是關不住的。”
雲雅氣唿唿地抽迴了手，“要不是你，我就關得住。”
“關住了又如何？你一眼錯不見，他還是會去找那些人，到時候，他隻會更討厭這兒，也會更討厭你我。”
“就讓他討厭去好了，到最後，他總會知道誰是對的。”
“那得要多少時候？你等得，彎彎等不等得？”
雲雅咬了咬唇角，“難道按你的主意，熙斐就能一時變好了？”
“一時不會，或許是大半年，又或許是一年。總之，他跟著唐仲寧不會長久。”
“為什麽？”雲雅疑惑。
“熙斐與王府無幹，與你也無幹，唐仲寧就會失了對他的興致，不再供他吃喝，更不會替他養一個青樓女子。”
“可是到時候熙斐一文不名，什麽也不會，什麽也不得，按他的脾氣，也是不會迴來的。”
“不迴來，我就找個地方讓他去，隻要他有心，在哪裏都能學到一身的本事。”
雲雅默然，半天還是迸出一句，“就算你說得對，也不該先斬後奏。”
君宜燦然一笑，“那麽你罰我，打板子還是跪瓦片？隨你。”
“你以為我這麽容易就會饒你？”雲雅衝他皺了皺鼻，“這些對你都是小菜一碟，我知道你最怕什麽。”
君宜笑，俯身挨著她，“我最怕什麽，嗯？”
“怕……”雲雅在他耳邊說了，嫣然笑道，“以後你每天都給我做，直到熙斐變好為止。”
熙斐沒有迴家，而是直接上了醉香樓。果然仲寧一行人都在，見了他來紛紛問道：“這幾天去哪兒了？人影子也沒有。”熙斐擺了擺手，“一言難盡。”玉嬛適時地為他奉上一杯酒，“言難盡，酒可是要盡的。”熙斐一笑，仰首喝幹。仲寧看他道：“你手裏拿著包袱做什麽？敢是要住在這兒？”熙斐歎了一聲，“我同展君宜說開了，一刀兩斷，與他王府還有我大姐都再無幹係！”
眾人正忙著要與他推杯換盞，聽見如此便都滯了手，麵麵相覷。仲寧抬眉道：“這是什麽話？你畢竟是他的小舅子，難道說一聲無幹就能無幹了？”“反正我不會再迴去，以後是好是歹也不用他們來管。”熙斐將包袱往玉嬛懷裏一塞，“這幾天我想住在這裏，玉嬛，你替我收拾收拾吧。”玉嬛看了仲寧一眼，捧著包袱笑靨如花，“我替你收拾是可以，不過這裏畢竟是媽媽的地方，你得同她老人家說一聲。”“好，我過會兒就去說。”熙斐一揚手，又向仲寧道，“姐夫，我想找個差事做做，你能不能幫我留意著？”
仲寧點了點杯，熙斐立刻為他斟上美酒，看他一口喝幹，又道：“什麽活都行。”仲寧這才向他一笑，“急什麽？我看你氣色不好，先歇個幾天，讓玉嬛把你伺候好了再說。”玉嬛迤邐出來，聽說如此，即刻像蝴蝶見了花蜜一樣翩翩過去，“放心，我別的不會，伺候人最擅長。”
熙斐就這樣住了下來，白天酣睡，晚上不是與仲寧一夥人喝酒，就是與玉嬛纏綿，神仙樣的日子令他樂不思蜀，有家不想迴，有事也不想做，偶爾想起竇彎兒與雲雅，也是一翻身就忘。直到這天仲寧來提起家中事，他才恍然想起，自己已在醉香樓中整整待了八天。
“……聽說嶽母大人將王府鬧了個個底朝天，連太貴妃都給驚動了。”仲寧說話時，不見驚動隻見驚喜，“還說要是再不見你，她就要去報官呢。”熙斐拍了拍腦袋，“我都忘了迴去說一聲。姐夫，你沒告訴二姐，讓她知會娘一聲麽？”仲寧一笑，“傻小子，我要是說你在這兒，你姐姐非要讓我把你帶迴去不可，到時候有得煩了。所以她問我的時候，我都說沒見過你。”熙斐點頭，“這倒是，被她們知道了別想清淨。算了，我過會還是迴去說一聲，就說住在朋友家。”
“噯，”仲寧阻止道，“你在這兒能有幾個朋友？，到時候一問不都知道了？順藤摸瓜出來，你姐姐不說我騙她，也會說我有意替你瞞著，必會鬧上一場。”
熙斐自然不想帶累他，聽說後便道：“那該怎麽辦？”
“照我說你就再等幾天迴去，就說去了附近散心，鬆散鬆散才迴來的。”
“也好，”熙斐答應著又問玉嬛要紙筆。
仲寧抬了抬眉，“要寫信告訴她們一聲？”
“是，免得再過去鬧。”熙斐執筆寫信。
仲寧抿著酒，閑閑道：“你寫完了給我，我迴去時正好讓人帶迴去。”
熙斐感激，“好，多謝姐夫。”
這封信並沒有送到燕家，所以在過了三天後，二夫人重整旗鼓，再次衝進王府。消息送到裏麵，雲雅煩惱不已，“王爺進宮去了，你帶著她來這兒吧。”“帶她去哀家那裏。”不知何時，順太貴妃已跨入門檻，看雲雅要起來，擺一擺手示意道，“哀家聽說這幾天小娃娃鬧得兇，所以過來看看。”說著又向報信的冬雪道：“先帶她過去，哀家隨後就到。”冬雪聽命出去。順太貴妃挨著雲雅坐下，捏一捏她細瘦的手腕，搖搖頭道：“還是這樣瘦，要多吃點才好。”
雲雅點頭，頓一頓向她道：“母妃，二娘她……”“哀家知道她是什麽人，哀家會對付。”順太貴妃鳳眸一凝，唇邊現出兩道深深的法令，“哀家隻要你同君宜的孩子平安落地。”雲雅垂眸，“妾身知道。”“你不知道。”順太貴妃眸光一轉，顯出些許慈和之意，“別以為哀家隻想著孩子，有了上迴那件事，哀家對你也很是看重。”
雲雅抬眸，對上的是一雙真正關切的眼，幾分慈和、幾分威嚴、又帶著幾分期盼，與從前的譏嘲輕視判若兩人，“母妃，妾身真的知道。”
“知道就好好休息吧，哀家這副老骨頭還能抵擋上一陣。”
雲雅不由微微一笑，“母妃並不老，穿著這一身青蓮紫，更顯出朝華氣度。”
順貴太貴妃鳳眸微眯，露出難得的笑容，恍如迴到年輕妍麗之時，“聽說你二娘年輕時也是難得的美人，哀家這就去看看，究竟誰更如朝華。”
二夫人並沒有進過王府，上迴來了一次，君宜也隻讓人帶她到了中堂，如今穿過花園一路進來，亭台樓榭，奇花異草令人目不暇接。來往的仆婢們也都穿著秋香色統一的服製，走路行禮都是鴉雀無聲。好不容易到了順太貴妃的華錦苑，裏麵更是一絲兒聲氣也無，二夫人本以為沒人在，可一進門，丫鬟仆婦們紛紛圍上來，隻在看清是她後，打量了幾眼又都退了下去。
那引路的丫鬟交待兩句後便向二夫人福一福身告退，另有丫鬟上來讓她坐，又端茶倒水奉上點心。二夫人揀了塊核桃酥，一邊小口抿著，一邊看著垂簾後交頭接耳的人影。她知道她們在談論她，她的衣服、她的首飾、還有她的身份，不過她不怕，為著今天要來，她一早就已取出了她最好的一件寶藍色錦緞魚紋襖，頭上是一顆小手指甲蓋大小的明珠簪，耳上也是同樣式樣的明珠璫，圓潤均勻，為她脂粉細膩的臉上再添了一層光潤。
她不怕人看，隻怕人不看，想著，又故意放下點心起身環視整間屋子。屋子很寬敞，地上鋪就的是厚地寶象長絨毯；一色的黃花梨桌椅，在溫煦的陽光下泛著木頭特有的光澤；窗下的寶瓶中供著幾支叫不出名字來的花，花色似綠非綠，團簇成球，花香卻是濃鬱芬馥，彌漫著整間屋子。二夫人湊近了去聞，久了，垂簾後傳出幾聲輕笑。她立時直起身，撇了撇嘴角，抬頭又向那牆上掛著的麻姑獻壽圖看去。
她聽說過這繡像的來曆，也知道有兩幅一樣的，因靠近了想看看如今究竟掛的是哪幅時，身後傳來一聲輕咳。迴頭，卻是一四十來歲的婦人，頭上梳著福髻，三顆拇指大小的明珠琔熠熠生輝，身上是雙喜團絨的線褂子，腕上一串白玉串，簡潔中帶著貴氣。“是二夫人吧？請坐。”
二夫人依言坐了，突然想起是否該向其行禮時，那婦人又道：“太貴妃正在喂那些魚，片刻就來。”她不是太貴妃？二夫人緊盯了她幾眼，幸喜自己還來不及行禮，沒有鬧出笑話。沈嬤嬤似乎看出她的心思，微笑道：“奴婢入宮不久就被派去伺候太貴妃，到今年恐怕有整三十年了。”二夫人知道按她身份，在宮中也算是個有頭有臉的人物，因稍稍點了點頭，才要開口，從外又走入一人。長眉入鬢，鳳眸斜挑，若是再年輕一些，必是能顛倒眾生的尤物，如今雖風華稍減，卻也依然能令人生出慚愧之心。
沈嬤嬤迴頭見是順太貴妃，立刻躬身扶她入座道：“太貴妃的手有點涼，奴婢讓人取了那隻美人蕉的手爐來吧。”順貴太貴妃微微頷首，這才看向二夫人。二夫人看她眸光掠過，立刻離座起身，不知該行什麽禮，略欠一欠身道：“見過太貴妃。”順太貴妃轉向拿著手爐走近的沈嬤嬤道：“霜蓉，她不會行禮，你教教她。”
二夫人臉色一變。沈嬤嬤將手爐交到順太貴妃手中，轉身客氣有禮道：“二夫人算起來與太貴妃雖是平輩，但國禮大過家禮，以夫人身份，應行三跪九叩的大禮。”二夫人臉色更是難堪，但在順太貴妃的目光下以及沈嬤嬤的指導下，仍是勉強行過大禮，挨著椅邊坐下，嘴裏剛說出一句，“我這次來……”沈嬤嬤又提醒道：“二夫人在太貴妃麵前，應自稱‘民婦’。”二夫人蹙眉，“民婦這次來，是想問問民婦之子熙斐的下落。他是由人帶著進王府的，如今卻是生不見人，死不見屍，是何道理？”
順太貴妃暖著手，又輕輕嗅一嗅那香，“如今這手爐用得久了，花香也不如從前濃了，下迴還是用那隻梅花的好。”沈嬤嬤答應一聲，“奴婢記住了。前次皇上又讓人送來一隻玉蘭的，奴婢也讓人備著。”順太貴妃微笑著點一點頭。二夫人看著幾乎想要跳腳罵人，她在說熙斐的下落，這兩人卻在說什麽香花手爐，一點都沒把她放在眼裏！
竇彎兒垂首，慢慢地跟在他的身後。“王爺，王妃一定會惱的。”
“不怕，她知道我的心。”
竇彎兒抿了抿唇。
君宜頓步，迴頭看了她一眼，“隻要心是好的，她會明白的。”
“可是我的心、王爺的心、還有王妃的心都是好的呀，他……他怎麽一點都不明白呢？”竇彎兒沮喪，無意識地踢著地上蹁躚的落葉，“真是狗……狗咬呂洞賓！”
君宜清淺一笑，迴轉身看著她，“彎彎，你為什麽會喜歡這條狗？”竇彎兒圓臉通紅，“我……我們從小一起長大，他沒有少爺的架子，一直帶著我玩，幫著我做事。冬天洗菜水冷，他會偷偷地幫我洗；夏天熱，二夫人整天讓我去幫他扇扇子，其實……”她抿嘴一笑，頰邊紅霞更添一抹俏色，“她看不見的時候，都是他在替我扇。”
君宜莞爾，“這樣說來，他對你真的很好。”
“是啊，從前我有什麽話都可以對他說，可是如今……”竇彎兒惆悵地望著光禿禿一片的枝頭，心裏愈發蕭瑟，“說什麽他都不會再聽了。”
“或許還會聽的，隻是要等上一等。”君宜望著她，目光溫和，“你等得了麽？”
竇彎兒用力點頭，“隻要他變得和從前一樣，等多久都沒有關係。”
“不止是一樣，也許能比從前更好。”
君宜顯得信心十足，竇彎兒卻不敢同他一樣樂觀，“我隻要他變迴從前就好，再好，怕也當不起。”
“我說你當得起，你就當得起。”
竇彎兒抬眸，君宜還是負手向前，隻留給她一個背影。那幾個月的折磨仍在他身上刻著鮮明印記，依然還是瘦，仿佛是那幾杆竹，縱使狂風唿嘯也不會被壓彎折倒，隻是挺直著背脊繼續向上，向上……
就這樣迴了房，雲雅正歪在榻上，才剛的炒菜煮飯已讓她筋疲力盡，這會兒見竇彎兒空著手進來，眸中蘊起一點光芒，“彎彎……”竇彎兒絞著手，自己也不知道自己在說什麽，隻是偶爾抬起眼，雲雅眸中星輝早已隱去，臉色也比先前更差。“就這樣讓他走了？”
君宜向竇彎兒做了個手勢讓她退下，“是的，是我的主意。”
“可我說過，我不想讓他再去見唐仲寧，不想讓他撞得頭破血流。”
君宜側身坐在榻邊，攏住她的手，“可他也不是孩子了，你不能一直關著他。”
“我就能，我是他的姐姐，知道什麽對他好。”
“那麽我也是他的姐夫，而且知道按著他的脾氣，是關不住的。”
雲雅氣唿唿地抽迴了手，“要不是你，我就關得住。”
“關住了又如何？你一眼錯不見，他還是會去找那些人，到時候，他隻會更討厭這兒，也會更討厭你我。”
“就讓他討厭去好了，到最後，他總會知道誰是對的。”
“那得要多少時候？你等得，彎彎等不等得？”
雲雅咬了咬唇角，“難道按你的主意，熙斐就能一時變好了？”
“一時不會，或許是大半年，又或許是一年。總之，他跟著唐仲寧不會長久。”
“為什麽？”雲雅疑惑。
“熙斐與王府無幹，與你也無幹，唐仲寧就會失了對他的興致，不再供他吃喝，更不會替他養一個青樓女子。”
“可是到時候熙斐一文不名，什麽也不會，什麽也不得，按他的脾氣，也是不會迴來的。”
“不迴來，我就找個地方讓他去，隻要他有心，在哪裏都能學到一身的本事。”
雲雅默然，半天還是迸出一句，“就算你說得對，也不該先斬後奏。”
君宜燦然一笑，“那麽你罰我，打板子還是跪瓦片？隨你。”
“你以為我這麽容易就會饒你？”雲雅衝他皺了皺鼻，“這些對你都是小菜一碟，我知道你最怕什麽。”
君宜笑，俯身挨著她，“我最怕什麽，嗯？”
“怕……”雲雅在他耳邊說了，嫣然笑道，“以後你每天都給我做，直到熙斐變好為止。”
熙斐沒有迴家，而是直接上了醉香樓。果然仲寧一行人都在，見了他來紛紛問道：“這幾天去哪兒了？人影子也沒有。”熙斐擺了擺手，“一言難盡。”玉嬛適時地為他奉上一杯酒，“言難盡，酒可是要盡的。”熙斐一笑，仰首喝幹。仲寧看他道：“你手裏拿著包袱做什麽？敢是要住在這兒？”熙斐歎了一聲，“我同展君宜說開了，一刀兩斷，與他王府還有我大姐都再無幹係！”
眾人正忙著要與他推杯換盞，聽見如此便都滯了手，麵麵相覷。仲寧抬眉道：“這是什麽話？你畢竟是他的小舅子，難道說一聲無幹就能無幹了？”“反正我不會再迴去，以後是好是歹也不用他們來管。”熙斐將包袱往玉嬛懷裏一塞，“這幾天我想住在這裏，玉嬛，你替我收拾收拾吧。”玉嬛看了仲寧一眼，捧著包袱笑靨如花，“我替你收拾是可以，不過這裏畢竟是媽媽的地方，你得同她老人家說一聲。”“好，我過會兒就去說。”熙斐一揚手，又向仲寧道，“姐夫，我想找個差事做做，你能不能幫我留意著？”
仲寧點了點杯，熙斐立刻為他斟上美酒，看他一口喝幹，又道：“什麽活都行。”仲寧這才向他一笑，“急什麽？我看你氣色不好，先歇個幾天，讓玉嬛把你伺候好了再說。”玉嬛迤邐出來，聽說如此，即刻像蝴蝶見了花蜜一樣翩翩過去，“放心，我別的不會，伺候人最擅長。”
熙斐就這樣住了下來，白天酣睡，晚上不是與仲寧一夥人喝酒，就是與玉嬛纏綿，神仙樣的日子令他樂不思蜀，有家不想迴，有事也不想做，偶爾想起竇彎兒與雲雅，也是一翻身就忘。直到這天仲寧來提起家中事，他才恍然想起，自己已在醉香樓中整整待了八天。
“……聽說嶽母大人將王府鬧了個個底朝天，連太貴妃都給驚動了。”仲寧說話時，不見驚動隻見驚喜，“還說要是再不見你，她就要去報官呢。”熙斐拍了拍腦袋，“我都忘了迴去說一聲。姐夫，你沒告訴二姐，讓她知會娘一聲麽？”仲寧一笑，“傻小子，我要是說你在這兒，你姐姐非要讓我把你帶迴去不可，到時候有得煩了。所以她問我的時候，我都說沒見過你。”熙斐點頭，“這倒是，被她們知道了別想清淨。算了，我過會還是迴去說一聲，就說住在朋友家。”
“噯，”仲寧阻止道，“你在這兒能有幾個朋友？，到時候一問不都知道了？順藤摸瓜出來，你姐姐不說我騙她，也會說我有意替你瞞著，必會鬧上一場。”
熙斐自然不想帶累他，聽說後便道：“那該怎麽辦？”
“照我說你就再等幾天迴去，就說去了附近散心，鬆散鬆散才迴來的。”
“也好，”熙斐答應著又問玉嬛要紙筆。
仲寧抬了抬眉，“要寫信告訴她們一聲？”
“是，免得再過去鬧。”熙斐執筆寫信。
仲寧抿著酒，閑閑道：“你寫完了給我，我迴去時正好讓人帶迴去。”
熙斐感激，“好，多謝姐夫。”
這封信並沒有送到燕家，所以在過了三天後，二夫人重整旗鼓，再次衝進王府。消息送到裏麵，雲雅煩惱不已，“王爺進宮去了，你帶著她來這兒吧。”“帶她去哀家那裏。”不知何時，順太貴妃已跨入門檻，看雲雅要起來，擺一擺手示意道，“哀家聽說這幾天小娃娃鬧得兇，所以過來看看。”說著又向報信的冬雪道：“先帶她過去，哀家隨後就到。”冬雪聽命出去。順太貴妃挨著雲雅坐下，捏一捏她細瘦的手腕，搖搖頭道：“還是這樣瘦，要多吃點才好。”
雲雅點頭，頓一頓向她道：“母妃，二娘她……”“哀家知道她是什麽人，哀家會對付。”順太貴妃鳳眸一凝，唇邊現出兩道深深的法令，“哀家隻要你同君宜的孩子平安落地。”雲雅垂眸，“妾身知道。”“你不知道。”順太貴妃眸光一轉，顯出些許慈和之意，“別以為哀家隻想著孩子，有了上迴那件事，哀家對你也很是看重。”
雲雅抬眸，對上的是一雙真正關切的眼，幾分慈和、幾分威嚴、又帶著幾分期盼，與從前的譏嘲輕視判若兩人，“母妃，妾身真的知道。”
“知道就好好休息吧，哀家這副老骨頭還能抵擋上一陣。”
雲雅不由微微一笑，“母妃並不老，穿著這一身青蓮紫，更顯出朝華氣度。”
順貴太貴妃鳳眸微眯，露出難得的笑容，恍如迴到年輕妍麗之時，“聽說你二娘年輕時也是難得的美人，哀家這就去看看，究竟誰更如朝華。”
二夫人並沒有進過王府，上迴來了一次，君宜也隻讓人帶她到了中堂，如今穿過花園一路進來，亭台樓榭，奇花異草令人目不暇接。來往的仆婢們也都穿著秋香色統一的服製，走路行禮都是鴉雀無聲。好不容易到了順太貴妃的華錦苑，裏麵更是一絲兒聲氣也無，二夫人本以為沒人在，可一進門，丫鬟仆婦們紛紛圍上來，隻在看清是她後，打量了幾眼又都退了下去。
那引路的丫鬟交待兩句後便向二夫人福一福身告退，另有丫鬟上來讓她坐，又端茶倒水奉上點心。二夫人揀了塊核桃酥，一邊小口抿著，一邊看著垂簾後交頭接耳的人影。她知道她們在談論她，她的衣服、她的首飾、還有她的身份，不過她不怕，為著今天要來，她一早就已取出了她最好的一件寶藍色錦緞魚紋襖，頭上是一顆小手指甲蓋大小的明珠簪，耳上也是同樣式樣的明珠璫，圓潤均勻，為她脂粉細膩的臉上再添了一層光潤。
她不怕人看，隻怕人不看，想著，又故意放下點心起身環視整間屋子。屋子很寬敞，地上鋪就的是厚地寶象長絨毯；一色的黃花梨桌椅，在溫煦的陽光下泛著木頭特有的光澤；窗下的寶瓶中供著幾支叫不出名字來的花，花色似綠非綠，團簇成球，花香卻是濃鬱芬馥，彌漫著整間屋子。二夫人湊近了去聞，久了，垂簾後傳出幾聲輕笑。她立時直起身，撇了撇嘴角，抬頭又向那牆上掛著的麻姑獻壽圖看去。
她聽說過這繡像的來曆，也知道有兩幅一樣的，因靠近了想看看如今究竟掛的是哪幅時，身後傳來一聲輕咳。迴頭，卻是一四十來歲的婦人，頭上梳著福髻，三顆拇指大小的明珠琔熠熠生輝，身上是雙喜團絨的線褂子，腕上一串白玉串，簡潔中帶著貴氣。“是二夫人吧？請坐。”
二夫人依言坐了，突然想起是否該向其行禮時，那婦人又道：“太貴妃正在喂那些魚，片刻就來。”她不是太貴妃？二夫人緊盯了她幾眼，幸喜自己還來不及行禮，沒有鬧出笑話。沈嬤嬤似乎看出她的心思，微笑道：“奴婢入宮不久就被派去伺候太貴妃，到今年恐怕有整三十年了。”二夫人知道按她身份，在宮中也算是個有頭有臉的人物，因稍稍點了點頭，才要開口，從外又走入一人。長眉入鬢，鳳眸斜挑，若是再年輕一些，必是能顛倒眾生的尤物，如今雖風華稍減，卻也依然能令人生出慚愧之心。
沈嬤嬤迴頭見是順太貴妃，立刻躬身扶她入座道：“太貴妃的手有點涼，奴婢讓人取了那隻美人蕉的手爐來吧。”順貴太貴妃微微頷首，這才看向二夫人。二夫人看她眸光掠過，立刻離座起身，不知該行什麽禮，略欠一欠身道：“見過太貴妃。”順太貴妃轉向拿著手爐走近的沈嬤嬤道：“霜蓉，她不會行禮，你教教她。”
二夫人臉色一變。沈嬤嬤將手爐交到順太貴妃手中，轉身客氣有禮道：“二夫人算起來與太貴妃雖是平輩，但國禮大過家禮，以夫人身份，應行三跪九叩的大禮。”二夫人臉色更是難堪，但在順太貴妃的目光下以及沈嬤嬤的指導下，仍是勉強行過大禮，挨著椅邊坐下，嘴裏剛說出一句，“我這次來……”沈嬤嬤又提醒道：“二夫人在太貴妃麵前，應自稱‘民婦’。”二夫人蹙眉，“民婦這次來，是想問問民婦之子熙斐的下落。他是由人帶著進王府的，如今卻是生不見人，死不見屍，是何道理？”
順太貴妃暖著手，又輕輕嗅一嗅那香，“如今這手爐用得久了，花香也不如從前濃了，下迴還是用那隻梅花的好。”沈嬤嬤答應一聲，“奴婢記住了。前次皇上又讓人送來一隻玉蘭的，奴婢也讓人備著。”順太貴妃微笑著點一點頭。二夫人看著幾乎想要跳腳罵人，她在說熙斐的下落，這兩人卻在說什麽香花手爐，一點都沒把她放在眼裏！