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    “娘,六嬸,唐公子剛才已經過去了,咱快走吧。”坐在門墩上納鞋底的一個年輕婦人衝著院裏大聲招唿,話音剛落院裏衝出來兩個中年婦人,還有四五個小孩子。


    走在前麵的唐家兩位小廝聽見之後相互擠眉弄眼,笑咧了嘴。這樣的情況這三個月來是經常見,不多時身後就跟了有上百人,以自家六少爺為首一路浩浩蕩蕩往城北民巷裏走。


    唐家少爺是老來子,大房一妻三妾共生育五個丫頭,直至十年前的大年初一,華夫人才給添了一個嫡子,至此大房培育下一代的工程圓滿畫上一個句號。作為獨苗唐少爺自小嬌寵的厲害,都十歲了還整天的帶著小廝在大街上瞎逛,美其名曰是行俠仗義,不過唐公子都是奉行獨行俠,從不與其他小紈絝一起玩耍。唐家大房有三百畝田地,兩個鋪子,家裏有錢給他撐腰,唐家其他房頭的人就在背後議論其是敗家子、草包,說得多了就流傳到街麵上,每次上街都有人指指點點,唐少爺也不在意,照樣逮著機會就去行俠仗義。


    三個月前主仆三人逛到從未來過的城北貧民區,無意中看到杜家門前一個三歲小女娃娃在門前擺攤賣豆腐,身邊一個大人都沒有。


    唐少爺一時好奇三人去街麵打聽一下才知道,虎威鏢局毛老當家一生娶妻三人,頭一房老妻留下一個兒子就去了,第二房妻子因五年未生育被休,第三房妻子到是帶來一個女兒,成親後又給老當家添了三個兒子,三個兒子都是愛文不愛武,授課師傅拍著胸脯說以後必會金榜題名。自此後老當家將小夫人當成眼珠子的疼愛,連帶著她生的一女三男都比大兒子要得寵的多。


    大兒子毛嘉祥自小與老爹和武師傅學得一身好功夫,子承父業支撐起虎威鏢局,走南闖北押鏢連帶著做些南貨北運之事,家業蒸蒸日上。


    毛嘉祥侍奉二老至孝,疼愛弟弟妹妹,隻是婚姻一事上非常固執,不顧一家老少反對,一定要履行自家娘親當初定下的娃娃親。六年前熱熱鬧鬧地迎娶城北杜記豆腐的獨女杜娘子,成婚後倒也是夫妻和睦,相敬如賓,但是半年後老杜夫妻相繼離世,杜氏大受打擊自此身體羸弱,常年纏綿病榻,三年終因無所出,毛嘉祥被自家老爹和小夫人逼著納妾,妾室是小夫人的遠方侄女,長得也是我見猶憐的嬌媚可人。誰知納妾當日,少夫人的老家人在老宅撿到一個女嬰,少夫人竟是在老家人的攙扶下來到毛老當家麵前請求一紙休書。


    熱鬧的喜宴被這意外攪了局,賓客悄聲議論不休。小夫人氣得當場就要將杜氏休棄,揚言要將杜家人趕出平安鎮。無奈,毛嘉祥不願意休妻,最後在族中老人協調之下,小夫人的娘家侄女由妾室改為平妻,兩頭平起平坐,杜氏搬出毛宅由毛嘉祥在城西購買一處小宅院給杜氏生活,杜氏領養的女嬰承嗣杜家門下,不得入毛家族譜。


    半月之後,老當家讓毛嘉祥去北方押鏢,第二日杜氏帶著小女杜青青離開毛家,自去城北杜家老宅居住,走時不但沒有帶走自己的嫁妝,甚至連一件衣服都不曾帶走。


    城北老宅在杜老夫婦去世之前就轉贈給自家老長工,杜嬤嬤一家四口本就住的緊張,杜氏來了之後,杜長工帶著兩個兒子迴鄉下老家,留杜嬤嬤照顧杜娘子母女。


    三口人有老有小有病號,一年後就花光杜嬤嬤家的積蓄,杜娘子的身體到是越來越好,平時也可以在院子裏種種菜喂喂雞。元宵節當天毛家在大街撒喜錢,毛嘉祥的平夫人喜添一子。


    杜嬤嬤撿起扔到自己腳麵的喜錢,迴家摟著小姐一通大哭,第二天杜嬤嬤去大戶人家做仆傭掙錢,杜娘子操起祖業推磨做起了豆腐生意,每天也隻是做一板豆腐挑到街上叫賣,但總有街痞無賴前來糾纏,杜娘子也知道這是有人故意整她。無奈之下隻得在家門口做起豆腐買賣,指望著老街坊光顧一下生意。好在自己院子裏不管是種的蔬菜還是養的雞都比別人家長的好,經常由杜嬤嬤拿到主家換點銀錢。唯一遺憾的就是杜青青快兩歲了還不曾說話,鄰居也有猜疑青青是啞女,甚至還有人當麵說出來的。杜氏和杜嬤嬤卻是一如既往地疼愛這個孩子。杜青青除了不能說話,到是個聰明孩子。杜嬤嬤每天下工迴來,青青都會去幫著揉肩捏背。杜娘子做好豆腐,青青在家門口守著攤子給人收錢稱豆腐還從不出錯,杜娘子因此每日上午可以休息一個時辰。


    唐少爺一腔俠士情懷再次激發,從身上掏出一錠十兩銀子遞給杜青青,周圍吸氣聲響起,有好事跟著唐少爺來的人就鼓動杜青青收下。杜青青搖頭,直指豆腐,左手手掌伸展。


    唐少爺撓頭,邊上有人說,“啞女說不能多收你錢,一塊豆腐五文錢,一板豆腐二百文。”


    主仆三人搜遍全身找出一個最小的銀子,約有一兩銀子。


    青青迴院子裏拿出三根繩子,一長一短一中,示意人們都站到身前三米處,給大家展示繩子,短中長相繼拿在手中,都折後挽在手中,然後用力一抖,雙手一抻,變成三根一樣長的繩子,然後又一根根地展示三根一樣長的繩子,眾人驚訝不已,最後把繩子都挽在手中,再拿出來時仍是一長一短一中,唐少爺興奮地大力鼓掌。看不過癮,又讓青青一遍遍地表演,每次的表演都讓圍觀者新奇。


    人越圍越多,最後不管唐少爺怎麽央告青青都搖頭,不再給眾人表演。還用手比劃表演一次五文錢,不買豆腐不表演,明天可以再來買豆腐。


    唐少爺被挑起了好勝心,把一板豆腐都贈給了圍觀者,說迴家琢磨一下,改天再來,如此,隔個兩三天就來一次,圍觀者都能白得一塊豆腐迴家。


    經此一事,豆腐攤子出了名,鎮上其他地方的人也來買豆腐,還要求青青給表演繩子的雜耍。現在杜娘子一天兩板豆腐都能夠賣光,今天唐少爺上門了。這次一來先買兩板豆腐,然後請青青表演一次繩子,他自己掏出準備好的繩子也表演了一次,行雲流水,竟是和青青耍的一樣好看。站在他身後的人們都看明白了,原來是挽繩的時候短繩套住中長繩,中繩不挽,長繩穿過短繩變兩根。這裏麵中繩的長度需要正好等於長繩的一半在加上繩頭,同時手上還要有假動作掩護。一旦知道內中乾坤,發現很是簡單,自己當初怎麽就被糊弄住了呢。


    唐少爺這次沒有把豆腐送人,而是示意小廝全都抬迴家,今日請府裏人吃豆腐,分享唐少爺解開謎題的喜悅之情。


    唐少爺站起來要走之際,青青跑過來拉住他的衣擺,示意他坐下,自己拿來一個空杯子,倒上茶水,擺在一邊,又從衣兜內取出兩文錢,相互敲擊數下,最後猛敲一下兩手空空銅錢不見。


    “錢呢?”唐少爺傻乎乎了


    “請喝茶!”軟糯糯的小嗓音將眾人嚇了一跳,青青會說話。


    “青青,迴家吃晌飯”杜娘子在人牆外招唿


    “娘親,就來。”青青不管別人,個子小鑽出人群“娘,今天的豆腐都賣完了”。母女倆手牽手迴院裏。


    眾人議論紛紛,唐少爺端起茶杯看到裏麵沒有一滴茶隻有兩文錢。


    真神了!


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