烏拉爾山並非是一條連貫的山脈,它分為北段和南段,南段海拔低,氣候適宜,大部分甚至是丘陵,北部海拔高,靠近極地,氣候寒冷。


    而故事,自然是發生在烏拉爾北部山脈,在那裏,有一座山,叫奧托爾滕山。


    對於這座山的數據收集,已經持續了很長一段時間。


    克格勃作為蘇聯的超自然現象處理單位,對其進行了長期的調查研究。


    由於每年都有大批國內外遊客莫名其妙在山裏失蹤,且難以做到預防和避免,最後,克格勃將那片區域定位為6級詭異。


    由於靠近北極圈,奧托爾滕山在冬季普遍十米積雪,所以,克格勃的特工把調查任務定在了夏天。


    可他們無論如何也想不到,無論有沒有積雪,都不會影響詭異生物的行動。


    克格勃派出的調查員隊伍有3人,1位5級調查員,2位4級調查員,他們定於7月5日出發,7日開始登山,於22日結束調查。


    登山隊伍物資充足,裝備精良,一開始並沒有什麽異常現象發生,除了越野車發生故障,他們晚了7分鍾抵達山腳。


    而且,購買物資的行為也遭到當地群眾阻礙,所以,他們不得不推遲一天再登山。


    隊伍中又一位名為瓦西裏的4級調查員,他是第一次執行這種遠離城市的野外生存任務,顯得各位激動活躍,一路上話都很多。


    但沒多久,也許是海拔的變化,他忽然有一種難以喘息的怪異感覺。


    那位5級調查員迪亞認為,這不過是因為長期生活在平原地區,所以水土不服。


    確實如此,在山腰上停留了一會兒後,瓦西裏喘過了氣,也因此,他們遇上了路過的當地土著。


    土著們在山腰的村落薪火相傳,生生不息,一代代傳統和迷信的繼承下,他們積累了相當多的古怪傳說。


    “不能越過這座山!”


    他們多次警告調查隊伍,並堅信那些空穴來風的謠言和規則,說一些離奇的故事嚇唬三人。


    雖然調查員們尊重當地人的信仰,但他們不得不繼續調查下去,這是他們的工作,他們此行就是來揭開古老詭異的真相的,怎麽可能因為致命就打道迴府?


    但有一件事他們不得不在意,當地土著說,無論任何季節,山後永遠是冰雪與嚴寒。


    這一點與衛星照片完全不符。


    他們懷疑,這是當地人為售賣毛皮而撒的謊,他們推銷的衣服比山腳下貴了三倍不止。


    以防萬一,迪亞選擇聽信土著的建議,無論真相如何,他都必須為最壞的情況做好準備。


    其餘兩位4級調查員沒有上當,現在可是7月份,就算是北極又能冷到哪去?


    土著漸行漸遠,三人接著往山頂駛去。


    周圍的景色一成不變,全是毫無特色的雪鬆。


    正當三人被周圍的景色所麻痹時,越野車意外地爆胎了,迪亞在泄氣的輪胎前檢查了一番,發現了一根類似螃蟹腳的物體。


    隻不過,這玩意實在是太大了,他稍微聯想了下,擁有這麽大截肢的生物,起碼有一個人的體型。


    備用的輪胎在接下來的行程中用完了,無一例外,全是被相同的生物殘肢刺破的。


    於是,三人不得不拋下車輛,攜帶部分必要的物資,徒步登山。


    待他們快到達山頂時,已經過去了十天,他們就算這時候下山,也無法按照原定計劃完成任務了。


    再往上走一段距離,氣溫驟降,他們仿佛進入了一個虛幻的世界,或者是秘密的異境。


    眼前違背大氣規律的自然現象,使得他們不得不重視起之前土著囑咐的話。


    攀過陡然隆起的低矮山丘,他們終於意識到自己的處境有多麽險峻。


    廖無人跡的峰嶺被白色所覆蓋,積雪在那些無法攀登的峭壁間堆積,茂密的森林遮擋住了視線,無法判斷是否有不可思議的詭異生物潛藏期間。


    更要命的,看這天氣,一場暴風雪即將來臨。


    名叫尤裏的4級調查員被眼前的惡劣環境嚇到了,土著所敘述的恐怖傳說,在這一刻源源不斷地從記憶中湧出。


    三人在原地站了許久,最後決定就在這裏搭帳篷過夜,待暴風雪過去再接著調查。


    溫暖的帳篷隔絕了外麵的惡劣天氣,稍微緩解了緊張的氣氛。


    當天夜裏,輪到一位名叫尤裏的4級調查員守夜,他的任務是清理帳篷上的積雪,警惕附近的野生動物襲擊。


    不過,野生動物他沒有見著,來自黑暗深處的“嗡嗡”呢喃,他倒是聽了一夜。


    刺骨的寒風吹滅了他的耐心,此行所證實的那些恐怖故事,也激發了他的探索熱情。


    在噸噸噸了一瓶伏特加壯膽後,他朝著聲音的方向尋去,然後就再也沒有迴來。


    第二天,另外兩人發現尤裏失蹤後,立即著手尋找蹤影,然而積雪太厚,腳印被覆蓋,他們無從下手。


    山後邊的天氣就像是十二月底的嚴冬,隨著他們越來越深入山林,詭異現象也愈加頻繁起來。


    他們能從雪幕後看到模糊的人影,那一刻,他們不約而同想起了土著口中的,那傳說中吃人腦子的雪人。


    可當他們拿出攝像機去拍照時,意料之外的情況發生了,攝像機什麽都沒有拍下。


    雪景裏,沒有任何的異常,黑影所在的位置,是白茫茫一片。


    這種情況,就像是兩人同時產生了一模一樣的幻覺。


    但他們並不認為自己的精神壓力已經到了這種地步,他們堅信,絕對是詭異在作祟!


    接下來的幾天,他們也聽到了隱藏在黑暗中的呢喃,那些東西離他們越來越近了。


    在白天,黑影愈加頻繁地從眼角的餘光中閃過,折磨著他們的神經。


    時間來到7月22日,這應該是他們結束任務的日子,然而兩人卻依舊在山林間徘徊,別說迴去,他們連來時的路都找不到。


    大雪覆蓋了腳印,還有未知的力量抹去了他們刻在樹上的痕跡。


    他們迷路了。


    物資已經堅持不了多久了,可彈藥相當充裕,這麽多天下來,他們一槍都沒有開。


    瓦西裏無能狂怒,一邊朝著天空開槍,一邊抱怨,自己臨死之前連詭異生物的麵都沒有見著。


    當晚,詭異迴應了他的請求。


    兩人同時被帳篷外的腳步聲驚醒,那聲音窣窣作響,像是什麽東西在地上爬行。


    緊接著,突如其來的衝擊波掀翻了帳篷。


    兩人很快從眩暈中清醒過來,由於擔心自己挺不過第二波攻擊,他們甚至來不及穿衣服,隻是帶上了武器和彈藥,用匕首劃破了帳篷後,連忙逃了出去。


    他們連鞋都沒穿,一雙襪子在雪地裏沒跑多久就濕了,兩人身上也隻有一套保暖衣,沒有毛皮,抵禦不了外界的暴風雪。


    沒跑多久,他們就感覺自己要被凍死了,發現敵人並沒有追上來後,便收集了些樹枝生火取暖,而這,也不過是杯水車薪。


    他們需要毛皮保暖,而這些被他們落在了帳篷裏,可時間不允許他們迴到帳篷,兩人沒多久就被凍挺了。


    瓦西裏在失去意識的前一刻,聽到了一陣恐怖的嗡嗡聲,還聞到了令人作嘔的氣味。


    他終於看到了它。


    難以描述其形狀,眼前的生物就像是一個巨大的螃蟹,粗壯厚實的肉瘤長在了頭部的位置,上麵覆蓋著數不盡的觸須,暴雪落在它身上時立即就溶化了,雪水攜帶著它身上的綠色粘稠物質,落在了瓦西裏的臉上。


    7月22日當天,克格勃方麵立即封了奧托爾滕山附近幾十公裏的區域,並派出搜救隊,在付出了24人遇難的慘痛代價後,他們得出了最後結論:


    5級調查員迪亞和4級調查員瓦西裏失蹤,4級調查員尤裏壯烈犧牲。


    尤裏的屍體是接近山頂的位置發現的,法醫在他的身上找到了好幾處致命傷,好在他攜帶的筆記沒有丟失,上麵記錄了事件的一部分經過。


    而迪亞和瓦西裏,連同24人的搜救隊,則徹底失去了蹤跡。


    ……


    時間迴到事故發生前。


    在華夏,贛北市久違地迎來了短暫的和平。


    不知不覺,校舍的事已經過去了一個月,暑假開始,現在正是旅遊的熱潮。


    同時,龐大的人流量也給怪談出版社添加了沉重的負擔。


    大熱天的,這棟政府建築的大廳人來人往,而往來人群的臉上寫滿了倦意。


    喻戎一大清早就被葉子藝帶了過來,當時葉子藝騙他說出去旅遊,他信了。


    怎麽說呢,隨遇而安吧。


    “3級調查員開始,就能考出版社的編製了,你已經是6級,努力幾年,能得個不錯的公職,安全又高薪,怎麽樣?”


    葉子藝帶著喻戎在大樓裏參觀了一上午,最後,他們迴到辦公室,葉子藝這才道出此行目的。


    雖然喻戎也覺得葉子藝的建議挺不錯,但他還是對一些情況表示困惑。


    “好是好,可厲害的調查員都考編製了,最後誰去詭異區域做調查呢?”


    “嗯,讓你發現了。”


    葉子藝坐在辦公椅上,伴隨著黑絲摩擦的聲音,她架起了腿。


    “編製的名額不多,實習編輯的名額甚至好幾年才能等到一個,調查員的等級越高越容易考上,除了你,全國十一位6級調查員、四位7級調查員可都望眼欲穿呢。”


    “競爭好激烈。”


    喻戎不由得感歎,同時,葉子藝的女秘書給他遞過杯茶。


    “謝謝。”


    他習慣性地先朝她道了個謝,這才接著聽葉子藝的敘述。


    “但是,也可以從其他職位開始慢慢升嘛,先考再說。今年出版社為調查員提供了5個編製,你的資質挺不錯的,說不定能考上呢?”


    “我考慮一下吧,你大清早叫我來就是為了這件事?是不是小題大做了一點?”


    葉子藝微微一笑:“當然不止這件事,重要的待會兒再說,先把考編製的事定下來。”


    喻戎點了點頭,無意間看到了一旁整理文件的秘書,好奇地提了一句:“秘書小姐姐之前也是調查員嗎?”


    秘書沒有看他,點了點頭後,接著做自己的事情。


    葉子藝替她迴答道:“她叫徐菁,是3級調查員,985高材生,去年大學畢業後,考了一次就成功了。”


    喻戎聽到這,表情驚訝地點了點頭,打趣道:“這棟大樓真是高手雲集。”


    葉子藝聽罷,輕笑一聲:“再怎麽厲害也不過是分部,跟我同層次的省級編輯就有33人,33個分部上還有總部,總部大樓裏的人員素質比這裏還要高出一截,你馬上就能見識到了。”


    喻戎並沒有在意後兩句話,他驚訝於跟葉子藝一樣強的居然還有33人!


    “那些編輯,他們跟你一樣都是7級調查員出身?”


    對於這個問題,葉子藝稍微愣了一下,意識到自己沒有解釋清楚,她不禁啞然。


    “那倒不是,省級編輯裏,7級調查員並不多,加上我的話……4人。”


    喻戎點點頭,可他想了又想,5人的話,依舊有點不合理。


    “7級這麽少,出版社的編輯隊伍,是不是有點參差不齊啊。”


    葉子藝並沒有介意他的評價,反而微微一笑,表示讚同。


    “這句話心裏想想就行,到了總部可千萬不要說出口。”


    話音剛落,葉子藝放在桌麵上的手機響了響,同時,窗外也傳來了螺旋槳的聲音。


    她稍微掃了眼手機上的內容後,提起一旁早就準備好的公文包,朝自己的秘書打了個招唿。


    “小菁,這裏的事就交給你了。”


    “好的,子藝姐,路上小心。”


    辦公室裏,唯獨喻戎一頭霧水,不知道該做什麽,直到葉子藝催促。


    “走了,去開會,還愣著幹嘛?”


    他這才猛然想起,好像確實有開會的事,而且就是因為要開會,葉子藝才把自己從三亞抓了迴來。


    不過……


    “開會,是今天?”


    “對啊,這就是我大清早把你帶來的原因,怎麽,你把時間給忘了?”


    “啊呀,放假了,就過糊塗了。”


    喻戎撓了撓頭,也沒有抱怨對方不事先提醒,便跟著離開了辦公室,進入電梯,登上直升機。


    直升機把兩人送到了贛北機場,一行陪同的工作人員已經等在了跑道,葉子藝和喻戎與他們一同,乘上前往順天市的航班。


    現在是7月17日,離烏拉爾山調查隊遇難還有5天。

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