海陵島。


    自從二十多年前,宋凡廢了海祥的武功,海鐵雲便一直老老實實和妻子、兒女生活在海陵島,從沒有再敢反抗海如,如今海如成了九州的皇後,位高權重,海祥更加沒膽子造次,隻盼著一家人能夠安全活下去。然而,在海鐵雲心中,仍舊有些不甘,希望有朝一日自己東山再起,成就一番大業,隻可惜身上的傷不允許他亂來。


    這一日,夕陽西下,明月東升,海祥和妻子在海邊散步,心情還算不錯,但行至某處,二人忽見一艘小船劃到附近,船上麵跳下數人。海鐵雲不解,“這是怎麽迴事?有人來主島怎麽沒有通報?他們怎麽闖過來的?”他覺得異常,趕忙與妻子往迴走,但才走了幾步,一個身穿鬥篷的男子攔住了他們的去路。


    “海先生,莫慌。”男子用蒼老的聲音說道,“我們守業大人想見見你,沒有惡意,還請賞臉。”


    “守業大人?唐守業?”海祥一愣,迴頭看向走來的幾個黑衣人,認出了為首的一個年輕人,“真的是他!”海鐵雲沒見過唐守業,但他知道,唐盛受了重傷,還沒有恢複,而那個年輕人便是氣態危危,一副弱不禁風的感覺,想來就是東木城的“皇太侄”。


    唐盛放下帽子,顯出蒼白的臉,“鐵雲先生,你好。”


    “唐守業,你來做什麽?”海祥仍舊十分謹慎,因為除了唐盛之外,其他人實力不弱,絕對能夠輕易拿下自己夫妻,“你可知楊廣陛下一直要抓你,你怎麽敢來海陵島?!”


    海祥的聲音很嚴厲,但唐盛卻是不怕,“我因何來此,鐵雲先生很快就明白,我便不解釋了。”唐守業指了指剛剛攔下海鐵雲夫妻的男子,“這位前輩會留在海陵島,鐵雲先生有什麽問題就問他吧。”說完,唐盛直接帶人走了。


    “這是什麽意思?”海祥不解,看了看走掉的唐盛等人,隨後又瞧了瞧留下的人,頗為疑惑。


    那留下的人放下帽子,把藏在月影裏的臉龐漏出來,“鐵雲先生,認識我嗎?”


    “孫邈,孫華珍!”


    ……………………………………………………


    悄悄越過重重巡查,唐盛一行相繼又去了很多地方,留下一些人,或者留下了一些東西,期間唐守業並沒有講太多話,隻是寥寥數語言談,既沒有威逼,也不存在利誘,就是淡淡地說完自己想說的,之後離開。


    在海上奔行好多日子,虛弱的唐盛幾乎快要堅持不下去了,但仍舊不得不趕赴各處。途中,唐守業目光微微偏移,看著時而有聲光傳出的星沙派,心中感慨道:“如果那裏不出結果,那麽一切都難以改變,但我真怕那裏出結果——不是我想要的那個。”


    武忠說道:“守業,東木島傳來消息,說唐安和唐德正在密謀殺你。”


    “嗯。”唐盛點點頭,沒在意。


    “額……守業,你不做些什麽嗎?”武忠說道,“有明確的證據表明,唐安和唐德得到楊廣的支持,意圖搞亂東木島,我等如何能容忍他們亂來?”


    唐盛搖頭,“我說了,在星沙派那裏出結果前,做什麽都是徒勞。二弟和三弟愛做什麽做什麽吧,想來有浪濤先生壓陣,他們翻不出什麽浪花。至於要殺我……他們有那個能耐嗎?”唐守業身體很虛,整個人軟綿無力,但話語卻透露出一種無法言說的自信,霸氣內隱,威嚴內斂,“鬧嘛,隨便鬧吧,他們不鬧,我以後如何名正言順處置他們?鬧吧,繼續鬧吧。”


    聞聽唐盛的話,武忠略有驚訝,心中暗道:“他好像有很大變化,不再那麽迂腐了。”


    唐守業不在乎武不二心中想什麽,看向陸地,低聲道:“勤思兄,不知你這段時間在做什麽。”


    ………………………………………………


    前往京城的路上。


    對於朱勤思來說,從群雄爭霸到新朝建立,他並不偏向任何一方,無論是伴侶楊珍的天陽門,還是摯友唐盛的東木城,朱慎都是以中立的態度觀望,然而,當看到沿途的各種“風景”後,他有些動搖了,他覺得天陽門當真不如東木城。


    東木城從唐齊開始,到唐橫,再到唐庚,有幾乎近百年的積累,底蘊足夠深,足夠厚,足夠壓服九州,雖然最終輸了,但至少在他們雄視天下時,陸地的百姓過得還算穩當,可是天陽門不行,他們滿打滿算隻有二十年的準備,實力較弱,勉強湊出一個軍團,根本難以服眾。這次之所以可以擊敗東木城,乃是因為楊廣聯合了其他勢力——贏是贏了,可代價是他無法完全統禦天下,天下的勢力各自為戰,根本不聽京城的話。當然,楊廣和沈寬本來也是這麽想的,這麽計劃的,這麽“玩樂”的。再換句話說,唐庚的目的是奪取天下,而楊廣的目標是擊敗唐庚——倆人有本質區別。


    如今的九州,再次陷入大衝突沒有,但小規模爭鬥不斷的情況,刀兵四起,殺戮紛紛,民眾如牲畜般被驅趕,被搶奪,別奴役,被隨意處置,遠沒有過去過得好,甚至堪稱千年最差的日子。這其中,遭遇最差的莫過於曾經隸屬東木城和西金城的百姓,乾坤城和九幽城恨透了這些支持過唐家和宋家的普通人,經常折磨他們,責打他們,再加上需要建立新城,充盈庫存,貴族享受,兩城對當地人施以嚴厲徭役和沉重財稅,無限度地驅使民眾,逼得百姓死的死,傷的傷,病的病,逃的逃。對於逃走的民眾,兩城自然要追,追得到便抓迴去關入大牢嚴懲,如果民眾逃到邊界,那結果便是打鬥,與其他搶奪百姓的勢力打,打得你死我活。


    楊廣和沈寬並不製止勢力之間的打鬥,甚至鼓勵,允許大家為了百姓,為了土地,為城池,為了恩仇,為了任何理由進行戰鬥,每當聽說哪裏開打,楊曠嵐二人都會搜集細節情報,仔細聆聽,時不時大笑一場,點評一番,而且在這過程中,楊廣和沈寬還會把唐庚和宋天帶到一旁一塊聽,欣賞他們得知曾經的百姓受苦受難時的“美妙表情”,楊曠嵐和沈獻沉會更加興奮。與之前執拗堅強的樣子不同,唐子榮和宋嘯風的氣勢弱了,特別是唐庚,肉眼可見地萎靡,哀哀沉沉悲悲戚戚,君王帝威逐漸消散,隻剩下傷心的表情——楊廣和沈寬喜歡這個表情,特別喜歡。


    僅僅是去京城的一路上,朱慎就看到多場戰鬥,多次拚殺,多人喪命,年歲不大的他第一次直麵那種殘酷,心情尤為難過,他無法忍受這種瘋狂,心中從未有如此強烈地渴望和平。


    “天陽門,我果然永遠也無法認可你們!”

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