告別曹景秀，送走蕭啟惑，張竹再次來到之前待過的湖邊獨自居住幾天——這個無人池塘依舊安靜祥和——上次獨自一人的感覺很不好，這次還行，頗為自得，甚至還有些放鬆，有些明悟。
某刻，遠處飛過來一個女子，一直在空中翱翔的鷹兒見到女子後大喜，飛下來落到她肩頭，女子輕輕撫摸白鷹，甚是心歡。
“你殺了白然？”朱儷開口問。
張竹不作迴答，彈指射出一道劍氣，越過平湖，跨過岸邊，一直飛到一棵樹前才停下。“噠。”劍氣碰到樹幹，打出一個清脆響聲，驚得樹上的鳥雀飛起。
“你見過侯毅？”朱儷再問。
運轉蓮花身法，腳下散出柔和的氣勁，張竹抬腳踩在水麵上，第一步有些不適應，沒站穩，差點摔倒，但第二步就熟練很多，隨後一步一蓮花，碧色蕩開，影子變了形狀，長長短短，悠悠蕩蕩。
朱儷亦是運轉身法，走在水麵上。可以看出，她開始時用的是朱雀身法，但很快便學著改為蓮花身法，盛世神女的厲害難以想象，竟然頃刻間模擬出別人的功法。“你還和蓮花師太有交集？”
“白離凡不是我殺的，是你殺的。”踏水蓮走過平湖，來至對岸的樹林，張竹摸摸樹幹上因自己氣勁打出的小坑，說道，“你應該陪著她，她原本還有救，現在……你都不是對手。”
“一個人有一個人的機緣，我隻送她烈火，能不能照亮自己，還需看她本身。”朱神女說道。
“我有個小兄弟，他的遭遇讓我想很多，有些事有關聯，有些沒關聯，但很多。”張竹一邊走一邊說，“在來南離城的路上，我仔細迴顧從步入江湖到現在的種種，突然覺得自己怎麽就長不大，怎麽那麽天真，那麽傻，好多東西都不明白。”他轉身看著朱儷，“就比如說白離凡，你到底以為自己是什麽人，為什麽覺得自己的辦法就是對的？你太過自負，看不起所有人，在你的心中，世界都是錯的，隻有你最正確，對不對？我不明白，你為什麽會有這種想法。”
“看來你是要做出什麽重大改變吧？”朱儷問，“情緒很動蕩，思維很混亂，話語完全沒有邏輯。”
張竹指著樹幹稍微往上的一塊，那裏有一個洞，周圍有不少木屑，都是新的，應該是剛剛鑿開。“樹裏麵有蟲子，有隻鳥要鑿開樹幹，把蟲子揪出來，但如果鳥太傻，太自負自信，選的位置不對，往往樹會受到更大的傷害，鳥做的比蟲子做的還過分。”
“唰！”寶劍出鞘，劍氣從朱儷寶劍內發出，目標正是樹幹上的小坑。
“鐺！”張竹一劍擋住朱儷的劍氣，而後左掌對著樹木某處一推，“砰！”小股氣勁將大樹穿出一個洞，一隻白蟲子從另一邊的小洞中掉出來。“位置沒錯，但何必這麽暴虐。”他走到樹後，撿起白蟲子，看了看，扔向空中，“噗！”氣勁激發，蟲子碎裂，張竹雙手合十，拜了拜。“你對白離凡做的就是同樣的事。火鳳神功太烈，白然太冰，二者相衝，離凡一直處於痛苦中，她已經碰到一個真正能融化堅冰的燭，可惜你前麵給的烈火太猛，冰水流的太快，反而熄滅所有的火焰。公主，你應該也會‘暖’的功法吧，何必手段這麽急躁，粗糙的很。”
朱儷看不懂麵前這個年輕的男人，略有煩躁的問道：“白然在哪？”
“當然是在指引村。”張竹說，“不過已經過了好長一段日子，大概現在正在趕往昆侖山。”
“昆侖山？”
“我本來不知道她會去哪，但龍榜上那位叫穆錦的女子說昆侖有位隱匿天人，我想憑白然的天生本能，她應該會去那裏。”張竹說，“有那位天人在，你沒法阻止她。”
“……”朱儷陷入沉默。
…………………………………………
“嘩啦啦……”這裏的天氣變化很快，剛剛還陽光明媚，現在卻大雨傾盆。
“神女公主，比一場？”
“好。”
寶劍出鞘，刀光劍影，兩道身影在大雨中踩著雲霧飛舞。朱儷的劍法很“正”，少有偏轉，直來直去，雖有迴轉劈砍，刁鑽突刺，但依舊很“正”。張竹的劍法沒有章法，任意而行，時而“正”，時而“歪”，但總體上沒有破綻。
“鐺！”雙劍對碰，二人各自在水上滑退幾步才停下。朱儷退的更多。
即使不催發內勁，朱神女的劍技本該比張竹高很多，但現在卻是平手，甚至略遜一籌。
“看來公主殿下早就對自己有懷疑。”張竹說道，“你連自己都認不清楚，憑什麽覺得可以拯救蒼生。”
“好厲害。”朱儷說道，“你這個人很奇特。”
“前幾天我遇到一個人，一個殺手，他一直很猶豫某件事，我幫他做了決定。”張竹說，“遇到白然時我沒看出她的心裏在掙紮，但最後我還是幫她做了決定。再往前，侯毅和蓮花師太，也是我幫他們做的決定。現在，輪到公主你了。”
“你還沒資格給我做決定。”朱儷冷冷地說。
“但你已經允許我幫你做決定。”張竹腳下用力踩出水蓮花，猛地突進，長劍徐徐向前，緩若飄葉，“當啷！”輕而易舉刺中朱神女的右手，輕輕一挑，將她的劍打落。
“……”朱儷看著張竹，“轟隆”，罡氣爆發，輕易將其震飛，“唳！”鳳鳴九天，雲雨退散。
強大的氣勁把張竹擊退幾百丈，撞斷多棵大樹才停下。
“剛正，是不需要理由的！”朱儷喊道。
張竹站起身，迴應道：“世界是彎曲而糾纏的。”
“唿！”一個閃爍，朱儷出現在張竹近前——這次她模擬的是咫尺天涯。“蓮花師太想對我說的就是這些？”
“她隻是傳書說要我見一見你，沒讓我具體講什麽。”張竹迴答。“在藏烏山，你為什麽隻是打一掌，不直接殺掉天陽孤女？”
“因為她犯下的錯事源於別人的錯。”朱儷說。
“所以你覺得侯毅才是罪魁禍首，最該死。”張竹說，“你放過天陽孤女就是算到她能‘殺掉’侯毅。”
“是的。”朱儷道，“侯毅年輕時犯的錯誤太多太多，天陽門被滅隻是其中一件，而且天陽門門主到底對神箭山莊有沒有惡意，這件事還沒有定論。秦貞以為自己將真相調查清楚，實際上也不過是皮毛。但不管怎麽說，侯毅自己的責任無法推卸。”
“侯毅一定明白一切，卻承認自己的錯，接受死亡，甚至哀求死亡。唉~陽謀嗎？可怕的陽謀。”張竹歎氣道。“我若猜得不錯，你曾經見過蓮花師太，指責她不該對智艾控製太重？”
“沒錯。”朱儷說，“智艾的悲劇都是她一手造成，京城那些被智艾打成殘廢的兵士也是她的錯。”
“好吧好吧好吧。”張竹撿起已經碎成一節一節的劍，頑皮地插迴劍鞘，轉身離開，“盛世神女，名副其實罷了。”
“等等。”
“什麽事？”
“你對我說了那麽多，我也想對你說一句話。”
“請講。”
“你也許看別人很準，但對自己把握不清，你現在情緒很動蕩，思維很混亂，即將走火入魔。我第二次提醒你，小心點。”
“……”
朱儷的話張竹並不否認，他現在很矛盾。比如，蕭牆的仇他不知該怎麽處理，如果要殺嶽坤，一定會有很多人保護他，張竹現在還沒能力在不“濫殺無辜”的情況下精準殺死嶽坤，結果便是“濫殺無辜”，非其所願。這便產生了矛盾，而且隻是矛盾之一。
“你好自為之。”朱神女一個閃身消失在原地。
……………………………………
“淅瀝瀝……”小雨慢慢落下。
“說說你那個小兄弟的事吧。”一個不知從哪裏來的聲音問道。
張竹很自覺的迴複它的問題，“他是個孤獨之人，出生在虛幻中，生活在迷茫中，看不到前途，看不到未來，孤獨的他受夠了孤獨，於是來了江湖，來到這個新的世界，期待有所收獲，有所成長，期待能享受真實的、明媚的陽光。”
“原來是這樣。你再說說你自己的事。”
“我……我隻是個普通人而已。”張竹把自己在江湖這幾年的所有經曆重複一遍，“……江湖與我想象的有所不同。我不想殺人，因為我知道‘失去’的痛苦——真的好難過，哪怕能複活也會失去很多，改變很多。”
“你再說一遍，你為何不想殺人？”
“因為我知道‘失去’的痛苦。”
“那別人呢。”
“什麽別人？”
“別人知道‘失去’的痛苦嗎？”那聲音說，“那些肆意屠殺弱小的人，他們知道‘失去’的痛苦嗎？”
“大概……不知道。”張竹說，“即使那些大人物死去，也可以通過幫派快速恢複原來的地位和實力。”
“對啊。”那聲音說道，“你知道痛苦，他們不知道。你認為玄嶽幫的部分人無辜，不能殺他們，但你想清楚沒有，就是那群無辜的人在支撐著玄嶽幫，他們會幫助嶽坤恢複，嶽坤的有恃無恐就是因為玄嶽幫的存在。”
“但他們隻是做自己的職責，沒做錯任何事。”張竹解釋道，“如果我是玄嶽幫的人，我也會像他們那樣，維護幫派利益。”
“對！利益，不是職責，隻是利益，這世上沒什麽是職責，職責隻是利益的修飾和美化。”那聲音說道，“是利益，他們做一切都是為利益，任何人做任何事都是為利益，他們維護自己幫派的利益，導致嶽坤可以肆無忌憚的剝奪其他人的利益。為了賺取利益，結果是別人失去利益。”
“你在狡辯，在強詞奪理。”
“但這就是事實。”那個聲音說，“嶽坤的錯誤在於不知道生命的可貴，不知道‘失去’的痛苦；玄嶽幫的錯誤在於他們間接的剝奪其他人的正常利益，並‘支持’嶽坤。作為一個人，那些人可能無辜，但他們是玄嶽幫的人，玄嶽幫有錯，則所以幫眾都是有錯的。”
“我不知道你在說什麽。”張竹不斷搖頭。
“好，我們換一個話題。”那個聲音說，“為什麽你可以隨意殺死獸類？它們做錯什麽嗎？隻因為你想活命，想吃肉就能殺死他們？還有，為什麽你可以無負擔地殺死匪寇？你們保證他們每個人犯的錯誤都足以致死嗎？你有過什麽確切調查嗎？你殺獸、殺匪也隻是為了利益，隻不過用華麗的理由掩蓋、忽略‘錯誤’而已。”
“這不是同一個問題！”
“這就是同一個問題。”那聲音說，“你和龍臨會的人有區別嗎？以為殺死獸類、匪寇後拜一拜便能體現你的善良嗎？不！虛偽，你的一切都是虛偽的。”
“……”
“不要再糾結，不要在掙紮。”那個聲音循循善誘道，“讓世界感受‘失去’的痛楚，平等的感受痛楚吧，隻有平等的了解到什麽是痛，他們才知道‘擁有’的珍貴。”
“我不想那麽做。”
“我來！你已經忍太久，憋太久，你的試錯讓我心煩意亂，頭昏目脹。張木時你錯，張竹時你也錯，總覺得自己有什麽做得不夠，做的有問題。接下來的由我來做，看看我的表現如何？不要過多考慮其他人，你活著是以為你活著，殺戮非你願，亦非你罪。”
“不行，不能做的太過。”
“但終究要改變一點。隻是一點。”
“那……好吧。”
……………………………………
“你是心魔？”
“我是你對世界的又一種理解——張木竹。”
某刻，遠處飛過來一個女子，一直在空中翱翔的鷹兒見到女子後大喜，飛下來落到她肩頭，女子輕輕撫摸白鷹，甚是心歡。
“你殺了白然？”朱儷開口問。
張竹不作迴答，彈指射出一道劍氣，越過平湖，跨過岸邊，一直飛到一棵樹前才停下。“噠。”劍氣碰到樹幹，打出一個清脆響聲，驚得樹上的鳥雀飛起。
“你見過侯毅？”朱儷再問。
運轉蓮花身法，腳下散出柔和的氣勁，張竹抬腳踩在水麵上，第一步有些不適應，沒站穩，差點摔倒，但第二步就熟練很多，隨後一步一蓮花，碧色蕩開，影子變了形狀，長長短短，悠悠蕩蕩。
朱儷亦是運轉身法，走在水麵上。可以看出，她開始時用的是朱雀身法，但很快便學著改為蓮花身法，盛世神女的厲害難以想象，竟然頃刻間模擬出別人的功法。“你還和蓮花師太有交集？”
“白離凡不是我殺的，是你殺的。”踏水蓮走過平湖，來至對岸的樹林，張竹摸摸樹幹上因自己氣勁打出的小坑，說道，“你應該陪著她，她原本還有救，現在……你都不是對手。”
“一個人有一個人的機緣，我隻送她烈火，能不能照亮自己，還需看她本身。”朱神女說道。
“我有個小兄弟，他的遭遇讓我想很多，有些事有關聯，有些沒關聯，但很多。”張竹一邊走一邊說，“在來南離城的路上，我仔細迴顧從步入江湖到現在的種種，突然覺得自己怎麽就長不大，怎麽那麽天真，那麽傻，好多東西都不明白。”他轉身看著朱儷，“就比如說白離凡，你到底以為自己是什麽人，為什麽覺得自己的辦法就是對的？你太過自負，看不起所有人，在你的心中，世界都是錯的，隻有你最正確，對不對？我不明白，你為什麽會有這種想法。”
“看來你是要做出什麽重大改變吧？”朱儷問，“情緒很動蕩，思維很混亂，話語完全沒有邏輯。”
張竹指著樹幹稍微往上的一塊，那裏有一個洞，周圍有不少木屑，都是新的，應該是剛剛鑿開。“樹裏麵有蟲子，有隻鳥要鑿開樹幹，把蟲子揪出來，但如果鳥太傻，太自負自信，選的位置不對，往往樹會受到更大的傷害，鳥做的比蟲子做的還過分。”
“唰！”寶劍出鞘，劍氣從朱儷寶劍內發出，目標正是樹幹上的小坑。
“鐺！”張竹一劍擋住朱儷的劍氣，而後左掌對著樹木某處一推，“砰！”小股氣勁將大樹穿出一個洞，一隻白蟲子從另一邊的小洞中掉出來。“位置沒錯，但何必這麽暴虐。”他走到樹後，撿起白蟲子，看了看，扔向空中，“噗！”氣勁激發，蟲子碎裂，張竹雙手合十，拜了拜。“你對白離凡做的就是同樣的事。火鳳神功太烈，白然太冰，二者相衝，離凡一直處於痛苦中，她已經碰到一個真正能融化堅冰的燭，可惜你前麵給的烈火太猛，冰水流的太快，反而熄滅所有的火焰。公主，你應該也會‘暖’的功法吧，何必手段這麽急躁，粗糙的很。”
朱儷看不懂麵前這個年輕的男人，略有煩躁的問道：“白然在哪？”
“當然是在指引村。”張竹說，“不過已經過了好長一段日子，大概現在正在趕往昆侖山。”
“昆侖山？”
“我本來不知道她會去哪，但龍榜上那位叫穆錦的女子說昆侖有位隱匿天人，我想憑白然的天生本能，她應該會去那裏。”張竹說，“有那位天人在，你沒法阻止她。”
“……”朱儷陷入沉默。
…………………………………………
“嘩啦啦……”這裏的天氣變化很快，剛剛還陽光明媚，現在卻大雨傾盆。
“神女公主，比一場？”
“好。”
寶劍出鞘，刀光劍影，兩道身影在大雨中踩著雲霧飛舞。朱儷的劍法很“正”，少有偏轉，直來直去，雖有迴轉劈砍，刁鑽突刺，但依舊很“正”。張竹的劍法沒有章法，任意而行，時而“正”，時而“歪”，但總體上沒有破綻。
“鐺！”雙劍對碰，二人各自在水上滑退幾步才停下。朱儷退的更多。
即使不催發內勁，朱神女的劍技本該比張竹高很多，但現在卻是平手，甚至略遜一籌。
“看來公主殿下早就對自己有懷疑。”張竹說道，“你連自己都認不清楚，憑什麽覺得可以拯救蒼生。”
“好厲害。”朱儷說道，“你這個人很奇特。”
“前幾天我遇到一個人，一個殺手，他一直很猶豫某件事，我幫他做了決定。”張竹說，“遇到白然時我沒看出她的心裏在掙紮，但最後我還是幫她做了決定。再往前，侯毅和蓮花師太，也是我幫他們做的決定。現在，輪到公主你了。”
“你還沒資格給我做決定。”朱儷冷冷地說。
“但你已經允許我幫你做決定。”張竹腳下用力踩出水蓮花，猛地突進，長劍徐徐向前，緩若飄葉，“當啷！”輕而易舉刺中朱神女的右手，輕輕一挑，將她的劍打落。
“……”朱儷看著張竹，“轟隆”，罡氣爆發，輕易將其震飛，“唳！”鳳鳴九天，雲雨退散。
強大的氣勁把張竹擊退幾百丈，撞斷多棵大樹才停下。
“剛正，是不需要理由的！”朱儷喊道。
張竹站起身，迴應道：“世界是彎曲而糾纏的。”
“唿！”一個閃爍，朱儷出現在張竹近前——這次她模擬的是咫尺天涯。“蓮花師太想對我說的就是這些？”
“她隻是傳書說要我見一見你，沒讓我具體講什麽。”張竹迴答。“在藏烏山，你為什麽隻是打一掌，不直接殺掉天陽孤女？”
“因為她犯下的錯事源於別人的錯。”朱儷說。
“所以你覺得侯毅才是罪魁禍首，最該死。”張竹說，“你放過天陽孤女就是算到她能‘殺掉’侯毅。”
“是的。”朱儷道，“侯毅年輕時犯的錯誤太多太多，天陽門被滅隻是其中一件，而且天陽門門主到底對神箭山莊有沒有惡意，這件事還沒有定論。秦貞以為自己將真相調查清楚，實際上也不過是皮毛。但不管怎麽說，侯毅自己的責任無法推卸。”
“侯毅一定明白一切，卻承認自己的錯，接受死亡，甚至哀求死亡。唉~陽謀嗎？可怕的陽謀。”張竹歎氣道。“我若猜得不錯，你曾經見過蓮花師太，指責她不該對智艾控製太重？”
“沒錯。”朱儷說，“智艾的悲劇都是她一手造成，京城那些被智艾打成殘廢的兵士也是她的錯。”
“好吧好吧好吧。”張竹撿起已經碎成一節一節的劍，頑皮地插迴劍鞘，轉身離開，“盛世神女，名副其實罷了。”
“等等。”
“什麽事？”
“你對我說了那麽多，我也想對你說一句話。”
“請講。”
“你也許看別人很準，但對自己把握不清，你現在情緒很動蕩，思維很混亂，即將走火入魔。我第二次提醒你，小心點。”
“……”
朱儷的話張竹並不否認，他現在很矛盾。比如，蕭牆的仇他不知該怎麽處理，如果要殺嶽坤，一定會有很多人保護他，張竹現在還沒能力在不“濫殺無辜”的情況下精準殺死嶽坤，結果便是“濫殺無辜”，非其所願。這便產生了矛盾，而且隻是矛盾之一。
“你好自為之。”朱神女一個閃身消失在原地。
……………………………………
“淅瀝瀝……”小雨慢慢落下。
“說說你那個小兄弟的事吧。”一個不知從哪裏來的聲音問道。
張竹很自覺的迴複它的問題，“他是個孤獨之人，出生在虛幻中，生活在迷茫中，看不到前途，看不到未來，孤獨的他受夠了孤獨，於是來了江湖，來到這個新的世界，期待有所收獲，有所成長，期待能享受真實的、明媚的陽光。”
“原來是這樣。你再說說你自己的事。”
“我……我隻是個普通人而已。”張竹把自己在江湖這幾年的所有經曆重複一遍，“……江湖與我想象的有所不同。我不想殺人，因為我知道‘失去’的痛苦——真的好難過，哪怕能複活也會失去很多，改變很多。”
“你再說一遍，你為何不想殺人？”
“因為我知道‘失去’的痛苦。”
“那別人呢。”
“什麽別人？”
“別人知道‘失去’的痛苦嗎？”那聲音說，“那些肆意屠殺弱小的人，他們知道‘失去’的痛苦嗎？”
“大概……不知道。”張竹說，“即使那些大人物死去，也可以通過幫派快速恢複原來的地位和實力。”
“對啊。”那聲音說道，“你知道痛苦，他們不知道。你認為玄嶽幫的部分人無辜，不能殺他們，但你想清楚沒有，就是那群無辜的人在支撐著玄嶽幫，他們會幫助嶽坤恢複，嶽坤的有恃無恐就是因為玄嶽幫的存在。”
“但他們隻是做自己的職責，沒做錯任何事。”張竹解釋道，“如果我是玄嶽幫的人，我也會像他們那樣，維護幫派利益。”
“對！利益，不是職責，隻是利益，這世上沒什麽是職責，職責隻是利益的修飾和美化。”那聲音說道，“是利益，他們做一切都是為利益，任何人做任何事都是為利益，他們維護自己幫派的利益，導致嶽坤可以肆無忌憚的剝奪其他人的利益。為了賺取利益，結果是別人失去利益。”
“你在狡辯，在強詞奪理。”
“但這就是事實。”那個聲音說，“嶽坤的錯誤在於不知道生命的可貴，不知道‘失去’的痛苦；玄嶽幫的錯誤在於他們間接的剝奪其他人的正常利益，並‘支持’嶽坤。作為一個人，那些人可能無辜，但他們是玄嶽幫的人，玄嶽幫有錯，則所以幫眾都是有錯的。”
“我不知道你在說什麽。”張竹不斷搖頭。
“好，我們換一個話題。”那個聲音說，“為什麽你可以隨意殺死獸類？它們做錯什麽嗎？隻因為你想活命，想吃肉就能殺死他們？還有，為什麽你可以無負擔地殺死匪寇？你們保證他們每個人犯的錯誤都足以致死嗎？你有過什麽確切調查嗎？你殺獸、殺匪也隻是為了利益，隻不過用華麗的理由掩蓋、忽略‘錯誤’而已。”
“這不是同一個問題！”
“這就是同一個問題。”那聲音說，“你和龍臨會的人有區別嗎？以為殺死獸類、匪寇後拜一拜便能體現你的善良嗎？不！虛偽，你的一切都是虛偽的。”
“……”
“不要再糾結，不要在掙紮。”那個聲音循循善誘道，“讓世界感受‘失去’的痛楚，平等的感受痛楚吧，隻有平等的了解到什麽是痛，他們才知道‘擁有’的珍貴。”
“我不想那麽做。”
“我來！你已經忍太久，憋太久，你的試錯讓我心煩意亂，頭昏目脹。張木時你錯，張竹時你也錯，總覺得自己有什麽做得不夠，做的有問題。接下來的由我來做，看看我的表現如何？不要過多考慮其他人，你活著是以為你活著，殺戮非你願，亦非你罪。”
“不行，不能做的太過。”
“但終究要改變一點。隻是一點。”
“那……好吧。”
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“你是心魔？”
“我是你對世界的又一種理解——張木竹。”