午後時光悠長，花羞賴在竹榻上不肯動一動，睡也睡不著，醒又不清醒，因為燥熱，人就昏昏蒙蒙仿佛置身在無邊際的混沌中，心裏想著今晚溫宵雲綁架施耘莽能否一舉成功。
青鸞為她搖著扇子，撲啦撲啦，扇子太大扇麵的紙太厚。
翠黛手中擎著一花繃子，繡的不是花不是鳥不是山水，卻是三英戰呂布，嘴角的笑就像刻在那裏，怎樣的動作都不能消弭。
百無聊賴，花羞側過身子，從敞開的窗戶處欣賞合歡樹上那朵朵的輕羽，仙姿神態，豔麗之色像極了水柔的留仙裙。
想起水柔，花羞忍不住感慨：“可惜了她的天生麗質，若是心術正一點，會有個好結局。”
青鸞停下手中的扇子問：“誰？夫人說哪個？”
翠黛正舉著即將完工的繡品得意的欣賞，聽青鸞問，目不轉睛的迴答：“當然是水柔，不過她的美不是天生麗質，夫人你才是天生麗質，水柔是個妖孽。”
是親三分向，花羞噗嗤笑了，歎道：“其實我無意拆散她和四叔，隻是觀其麵相乃為水性女子，怕隻怕她與四叔同甘可以共苦就難，畢竟人生在世三十年河東三十年河西，誰能料到呢，比如說我爹……總算現在平安無事了。”
翠黛點頭同意花羞的見解：“四爺是不當家不知柴米貴，一個千總的俸祿不足以讓他住那麽大的院子穿那麽好的綾羅綢緞吃那麽好的珍饈美味，還不是施家祖上的福蔭和今世侯爺的功勞。”忽然想起一事又道：“我聽說四爺這個區區千總皆是得來不易，你說若他沒有一官半職在身，也不住在定遠侯府，水柔會與他相好麽？”
花羞心裏有了答案。沒有說話，隻是一聲長籲。
翠黛繼續道：“侯府的婆子們那日吃醉了酒渾說，說四爺若不同意娶江州知府寧純玉的女兒寧可兒，太夫人就把他驅逐出侯府，到時他不名一文，水柔早改弦易轍。”
花羞相信老太太敢這麽做，她連高麗王子都敢刺殺。世上隻怕沒有她不敢做的事了。
忽然就看見青鸞為自己搖扇累得汗水淋漓。忙讓她住手，欠身拿過小竹椅上一把錦雞芍藥的團扇自己搖著，才想起半日沒見娥眉。遂問翠黛。
翠黛憤憤的哼了聲：“怕是做賊心虛，不肯在夫人身邊，與青鸞對換，她和杜鵑去看管水柔了。”
怎會這樣？花羞呆呆的出神。想了想對青鸞道：“你去把娥眉換過來，她若不肯。你就說我有話問她。”
青鸞應了聲是，屈膝告退。
一盞茶的功夫娥眉才慢吞吞走了進來，見花羞怯生生的叫了聲夫人，沒等問什麽。她便慌慌張張道：“夫人明鑒，我真的不是在咒你。”
花羞莞爾一笑，從竹榻上起身。一壁遙遙招手示意她過來，一壁道：“我曉得。隻是覺得這天悶熱難耐，我們隨便聊聊打發時光。”
說完，尋了個由頭讓翠黛出去，屋子裏僅剩下她與娥眉，花羞往那張古琴旁坐下，從郢地來京，所帶的心愛之物唯有這個，從侯府來別院，所帶心愛之物也僅僅是這個，以琴寄情，高興也是愁悶也是，此時手指輕撚，樂聲就如清泉泠泠然滑入心底，沒來由的涼爽了很多。
“若你真傾慕侯爺，我去與他說。”花羞十指按在琴弦上，頭也不迴道。
噗通！話音畢，娥眉跪在她身側，把腦袋搖的像撥浪鼓，語聲裏帶著哭腔：“夫人不要，我真的不是在咒你，真的不是。”
花羞轉身去拉她，誠懇道：“我相信你，我說的不是那件事。”
娥眉卻繼續道：“夫人我真的不是再咒你。”
她一味的提及此事，花羞也明白她的心思，以為自己覺得她咒自己死是想鵲巢鳩占，或者是掃除自己這個障礙她才得以嫁給施耘天，見娥眉眼中水波流轉，馬上要溢下淚來，一張粉嫩嫩的臉此時煞白，分明是驚恐所致。
花羞的手撫上她的麵龐，柔聲道：“喜歡一個人很辛苦，這個我懂，堂堂一個侯爺，遲早是三妻四妾的，不多你一個，我在李奎麵前說你是我義姐不是妄言，已經修書給父親，等他老人家來了京師我們就正式結拜，你以郢城伯義女的身份嫁給侯爺做姨娘，不會辱沒施家。”
她這樣一說，娥眉更哭的泣不成聲，咚咚給花羞磕頭：“夫人我真不是在咒你。”
她仍舊重複這句話。
來來往往繞著這個話題糾纏半天，娥眉突然道：“我其實是在咒我自己，那個人偶是我的替身，我用針紮人偶時咒的也是我自己，我希望我能死了，那樣夫人就再也不會疑心我，夫人吃飯就可以甘之如飴睡覺就可以高枕無憂，可以與侯爺舉案齊眉相敬如賓甜甜蜜蜜和和美美。”
花羞僵成一個木頭人，聽娥眉說話仿佛天外來音，定定望著娥眉沒了語言，耳聽外麵似乎是起風了，合歡樹的葉子沙沙而響，又聽老宋和老董在談著什麽，是花羞讓他們來此拔除庭內睡蓮池裏的枯草的。
“夫人，你信我。”娥眉仍在哀求，那滿眼滿麵的淚水像山洪頃刻把花羞淹沒，致使喘不過氣來。
誰，肯咒自己死呢？為的不是一個傾慕的男人，而是一個女人，若非同是女子，花羞與娥眉也算是青梅竹馬了。
“好傻！”花羞蹲下身子擁住地上的娥眉，突然感覺這樣的節氣她卻渾身冰冷，心突然痛得不行。
拉起娥眉於竹榻上坐了，花羞想，娥眉喜歡施耘天，這其中橫亙著自己，所以她才有種罪孽深重的感覺，這說明她對自己感情至深，一個女人喜歡一個男人如此受折磨卻是不多見的，愛也艱難不愛也艱難，自己想把她許給施耘天不是成全她的幸福，而是在把她逼向絕路，打定主意此後再不提及，一切的一切，隻等水到渠成吧，或者，娥眉真的成了施耘天的姨太太，或者，娥眉成了李奎的夫人。
兩個人聊著聊著，聊了許久，郢地的事，京師的事，花羞像遊走在刀刃上一般，小心的避開施耘天這個話題，娥眉一點點的眉頭舒展，笑顏重新綻放在她明麗的臉上。
終於，主仆兩個都解開了心結，重拾往日的歡愉。
至傍晚，花羞同溫宵雲重新設定了綁架細節，隻等用過晚膳就行動。
說來從軟禁水柔那日至今，還沒有同她好好談談，若是她肯放過施耘莽，或許就不用那個下下策了。
稱之為下下策，花羞覺得綁架實在算不得光明磊落。
於是，喊了娥眉、翠黛陪著往水柔住的房間而來，假設對她曉之以理動之以情，不知她是何種態度。
別院先前的主人愛景致大於愛其他，所以別院的占地都被諸如花圃、蓮池、亭台等等占據，房間不甚多，花羞把水柔安置在圍著一排杏樹的小屋子，此屋取名怡心齋，像是前主人的書房，試想春日裏杏花綻放，捧一卷書於庭內誦讀，該是多麽美的情境。
此時滿是一樹又一樹的杏子已經熟透，因為酸澀少有人吃，所以落了一地，黃橙橙的配著綠草煞是好看，不經意的多了一處景觀。
花羞看了看腳下，道：“稍後讓阿魯和老董把落在地上的杏子撿起來，杏仁可以入藥的，丟掉了可惜。”
娥眉、翠黛同時應聲“是”，主仆三人就進了杏樹林子，沒等繞出去，就聽怡心齋裏傳來水柔的喊聲：“你說什麽，四爺被太夫人逐出侯府了？他的官職也沒有了？”
花羞愣住，與娥眉、翠黛對上目光。
裏麵又有人說話，是杜鵑：“我也不確定，是青鸞迴來說的，四爺因為不肯娶寧小姐，所以太夫人震怒把他逐出侯府，而他的官職怎麽丟的，我可不知道。”
花羞眉頭緊擰，青鸞這樣信口雌黃的丫頭，實在不宜留在自己身邊。
水柔的聲音由喊到嚎叫：“你胡說！”
杜鵑火氣就上來：“四爺的官職還是太夫人求人謀得，我有什麽胡說，他不過仰仗有侯爺這個哥哥大小姐這麽個皇後姐姐，否則他也隻是個庸常之輩，太夫人與他斷絕母子情分，他隻怕要沿街乞討了。”
水柔呸了口：“賤婢，敢這樣說四爺，等我見到四爺，就讓四爺賞你一丈白綾，讓你脖子多纏幾圈，好好的死。”
花羞靈台突震，難不成自己觀人走眼，聽這話水柔對施耘莽像是動了真情。
才這麽想，裏麵的杜鵑道：“我如今是大夫人的人，四爺敢把我怎樣，倒是你，明哲保身吧，現在四爺窮困潦倒，寧家小姐是不會嫁他了，等下四爺就會來別院找你，他拿著打狗棍，你拿著剩飯碗，哈哈，比翼齊飛去吧。”
杜鵑這丫頭頗有些狗仗人勢，也不適合留在自己身邊，花羞頓生厭惡。
突然，裏麵聲嘶力竭的一聲喊：“不要，我不要與他沿街乞討，我過夠了窮日子，我情願留在侯府當個婢女。”
花羞抓著杏樹的手一用力，哢嚓！折斷一根枝條，水柔，不過如此，笑著對翠黛道：“我們迴去吧，等下讓杜鵑和青鸞隨我一同用晚膳。”(未完待續)
青鸞為她搖著扇子，撲啦撲啦，扇子太大扇麵的紙太厚。
翠黛手中擎著一花繃子，繡的不是花不是鳥不是山水，卻是三英戰呂布，嘴角的笑就像刻在那裏，怎樣的動作都不能消弭。
百無聊賴，花羞側過身子，從敞開的窗戶處欣賞合歡樹上那朵朵的輕羽，仙姿神態，豔麗之色像極了水柔的留仙裙。
想起水柔，花羞忍不住感慨：“可惜了她的天生麗質，若是心術正一點，會有個好結局。”
青鸞停下手中的扇子問：“誰？夫人說哪個？”
翠黛正舉著即將完工的繡品得意的欣賞，聽青鸞問，目不轉睛的迴答：“當然是水柔，不過她的美不是天生麗質，夫人你才是天生麗質，水柔是個妖孽。”
是親三分向，花羞噗嗤笑了，歎道：“其實我無意拆散她和四叔，隻是觀其麵相乃為水性女子，怕隻怕她與四叔同甘可以共苦就難，畢竟人生在世三十年河東三十年河西，誰能料到呢，比如說我爹……總算現在平安無事了。”
翠黛點頭同意花羞的見解：“四爺是不當家不知柴米貴，一個千總的俸祿不足以讓他住那麽大的院子穿那麽好的綾羅綢緞吃那麽好的珍饈美味，還不是施家祖上的福蔭和今世侯爺的功勞。”忽然想起一事又道：“我聽說四爺這個區區千總皆是得來不易，你說若他沒有一官半職在身，也不住在定遠侯府，水柔會與他相好麽？”
花羞心裏有了答案。沒有說話，隻是一聲長籲。
翠黛繼續道：“侯府的婆子們那日吃醉了酒渾說，說四爺若不同意娶江州知府寧純玉的女兒寧可兒，太夫人就把他驅逐出侯府，到時他不名一文，水柔早改弦易轍。”
花羞相信老太太敢這麽做，她連高麗王子都敢刺殺。世上隻怕沒有她不敢做的事了。
忽然就看見青鸞為自己搖扇累得汗水淋漓。忙讓她住手，欠身拿過小竹椅上一把錦雞芍藥的團扇自己搖著，才想起半日沒見娥眉。遂問翠黛。
翠黛憤憤的哼了聲：“怕是做賊心虛，不肯在夫人身邊，與青鸞對換，她和杜鵑去看管水柔了。”
怎會這樣？花羞呆呆的出神。想了想對青鸞道：“你去把娥眉換過來，她若不肯。你就說我有話問她。”
青鸞應了聲是，屈膝告退。
一盞茶的功夫娥眉才慢吞吞走了進來，見花羞怯生生的叫了聲夫人，沒等問什麽。她便慌慌張張道：“夫人明鑒，我真的不是在咒你。”
花羞莞爾一笑，從竹榻上起身。一壁遙遙招手示意她過來，一壁道：“我曉得。隻是覺得這天悶熱難耐，我們隨便聊聊打發時光。”
說完，尋了個由頭讓翠黛出去，屋子裏僅剩下她與娥眉，花羞往那張古琴旁坐下，從郢地來京，所帶的心愛之物唯有這個，從侯府來別院，所帶心愛之物也僅僅是這個，以琴寄情，高興也是愁悶也是，此時手指輕撚，樂聲就如清泉泠泠然滑入心底，沒來由的涼爽了很多。
“若你真傾慕侯爺，我去與他說。”花羞十指按在琴弦上，頭也不迴道。
噗通！話音畢，娥眉跪在她身側，把腦袋搖的像撥浪鼓，語聲裏帶著哭腔：“夫人不要，我真的不是在咒你，真的不是。”
花羞轉身去拉她，誠懇道：“我相信你，我說的不是那件事。”
娥眉卻繼續道：“夫人我真的不是再咒你。”
她一味的提及此事，花羞也明白她的心思，以為自己覺得她咒自己死是想鵲巢鳩占，或者是掃除自己這個障礙她才得以嫁給施耘天，見娥眉眼中水波流轉，馬上要溢下淚來，一張粉嫩嫩的臉此時煞白，分明是驚恐所致。
花羞的手撫上她的麵龐，柔聲道：“喜歡一個人很辛苦，這個我懂，堂堂一個侯爺，遲早是三妻四妾的，不多你一個，我在李奎麵前說你是我義姐不是妄言，已經修書給父親，等他老人家來了京師我們就正式結拜，你以郢城伯義女的身份嫁給侯爺做姨娘，不會辱沒施家。”
她這樣一說，娥眉更哭的泣不成聲，咚咚給花羞磕頭：“夫人我真不是在咒你。”
她仍舊重複這句話。
來來往往繞著這個話題糾纏半天，娥眉突然道：“我其實是在咒我自己，那個人偶是我的替身，我用針紮人偶時咒的也是我自己，我希望我能死了，那樣夫人就再也不會疑心我，夫人吃飯就可以甘之如飴睡覺就可以高枕無憂，可以與侯爺舉案齊眉相敬如賓甜甜蜜蜜和和美美。”
花羞僵成一個木頭人，聽娥眉說話仿佛天外來音，定定望著娥眉沒了語言，耳聽外麵似乎是起風了，合歡樹的葉子沙沙而響，又聽老宋和老董在談著什麽，是花羞讓他們來此拔除庭內睡蓮池裏的枯草的。
“夫人，你信我。”娥眉仍在哀求，那滿眼滿麵的淚水像山洪頃刻把花羞淹沒，致使喘不過氣來。
誰，肯咒自己死呢？為的不是一個傾慕的男人，而是一個女人，若非同是女子，花羞與娥眉也算是青梅竹馬了。
“好傻！”花羞蹲下身子擁住地上的娥眉，突然感覺這樣的節氣她卻渾身冰冷，心突然痛得不行。
拉起娥眉於竹榻上坐了，花羞想，娥眉喜歡施耘天，這其中橫亙著自己，所以她才有種罪孽深重的感覺，這說明她對自己感情至深，一個女人喜歡一個男人如此受折磨卻是不多見的，愛也艱難不愛也艱難，自己想把她許給施耘天不是成全她的幸福，而是在把她逼向絕路，打定主意此後再不提及，一切的一切，隻等水到渠成吧，或者，娥眉真的成了施耘天的姨太太，或者，娥眉成了李奎的夫人。
兩個人聊著聊著，聊了許久，郢地的事，京師的事，花羞像遊走在刀刃上一般，小心的避開施耘天這個話題，娥眉一點點的眉頭舒展，笑顏重新綻放在她明麗的臉上。
終於，主仆兩個都解開了心結，重拾往日的歡愉。
至傍晚，花羞同溫宵雲重新設定了綁架細節，隻等用過晚膳就行動。
說來從軟禁水柔那日至今，還沒有同她好好談談，若是她肯放過施耘莽，或許就不用那個下下策了。
稱之為下下策，花羞覺得綁架實在算不得光明磊落。
於是，喊了娥眉、翠黛陪著往水柔住的房間而來，假設對她曉之以理動之以情，不知她是何種態度。
別院先前的主人愛景致大於愛其他，所以別院的占地都被諸如花圃、蓮池、亭台等等占據，房間不甚多，花羞把水柔安置在圍著一排杏樹的小屋子，此屋取名怡心齋，像是前主人的書房，試想春日裏杏花綻放，捧一卷書於庭內誦讀，該是多麽美的情境。
此時滿是一樹又一樹的杏子已經熟透，因為酸澀少有人吃，所以落了一地，黃橙橙的配著綠草煞是好看，不經意的多了一處景觀。
花羞看了看腳下，道：“稍後讓阿魯和老董把落在地上的杏子撿起來，杏仁可以入藥的，丟掉了可惜。”
娥眉、翠黛同時應聲“是”，主仆三人就進了杏樹林子，沒等繞出去，就聽怡心齋裏傳來水柔的喊聲：“你說什麽，四爺被太夫人逐出侯府了？他的官職也沒有了？”
花羞愣住，與娥眉、翠黛對上目光。
裏麵又有人說話，是杜鵑：“我也不確定，是青鸞迴來說的，四爺因為不肯娶寧小姐，所以太夫人震怒把他逐出侯府，而他的官職怎麽丟的，我可不知道。”
花羞眉頭緊擰，青鸞這樣信口雌黃的丫頭，實在不宜留在自己身邊。
水柔的聲音由喊到嚎叫：“你胡說！”
杜鵑火氣就上來：“四爺的官職還是太夫人求人謀得，我有什麽胡說，他不過仰仗有侯爺這個哥哥大小姐這麽個皇後姐姐，否則他也隻是個庸常之輩，太夫人與他斷絕母子情分，他隻怕要沿街乞討了。”
水柔呸了口：“賤婢，敢這樣說四爺，等我見到四爺，就讓四爺賞你一丈白綾，讓你脖子多纏幾圈，好好的死。”
花羞靈台突震，難不成自己觀人走眼，聽這話水柔對施耘莽像是動了真情。
才這麽想，裏麵的杜鵑道：“我如今是大夫人的人，四爺敢把我怎樣，倒是你，明哲保身吧，現在四爺窮困潦倒，寧家小姐是不會嫁他了，等下四爺就會來別院找你，他拿著打狗棍，你拿著剩飯碗，哈哈，比翼齊飛去吧。”
杜鵑這丫頭頗有些狗仗人勢，也不適合留在自己身邊，花羞頓生厭惡。
突然，裏麵聲嘶力竭的一聲喊：“不要，我不要與他沿街乞討，我過夠了窮日子，我情願留在侯府當個婢女。”
花羞抓著杏樹的手一用力，哢嚓！折斷一根枝條，水柔，不過如此，笑著對翠黛道：“我們迴去吧，等下讓杜鵑和青鸞隨我一同用晚膳。”(未完待續)