顧清桓與楊容安在禮部侍郎廷的大堂上打了一架。
“我向她求親又怎樣？是我妄想，可我也有妄想的權利！與你何幹？顧清桓！我哪裏對不起你了？你憑什麽指責我？”
楊容安也發了狠，跟顧清桓扭打在一起，還擊他掄下來的拳頭。兩個都是手無縛雞之力的書生，沒有什麽打架的經驗，隻一味撕扯互掐，在地上瞪腳翻滾。顧清桓是徹底豁出去了，楊容安亦爆發出來。
“你父親是怎樣利用我父親的？你顧家人對付我父親的時候又講過什麽道理嗎？你以為這些我都不知道嗎？顧清桓，我把你當好友當兄弟，你是怎麽對我的？是你對不起我！是你們顧家人可恥可恨！”
“你沒有資格指責我！別說我沒有娶到她，就算我真把江弦歌娶了，你又能怎樣？”
顧清桓怒吼一聲，猛然翻起，用一隻手臂抵住他的脖子，騰出另一隻手，抓住公案角上擺放的石硯往楊容安額上掄了過去……
楊容安在那一瞬驚恐地瞪著雙眼，驚叫出聲，被他壓製不得動彈不得喘息，隻覺那一刹間，眼前的不是顧清桓，而是一個癲狂的惡魔。
電光火石之間，沉重的石硯砸下來，在他腦袋旁邊摔開了花，冰涼的墨水與石塊濺在他額上。
預想中的痛擊並沒有發生，幾近窒息的他感受到額上的冰涼，伸手去觸，睜開眼發現是黑色的墨水，而不是紅色的鮮血，才重重唿出一口氣，手一拿開，看清顧清桓咬牙切齒怒目圓睜，並且在極力克製他自己的樣子。
楊容安完全相信顧清桓當時真的會朝他頭上掄那麽一下，然而最後他還是沒有對他下那樣致命的狠手……
廷內的動靜被外麵的署員聽到，最先聽到的是恰好此時來這催顧清桓動身的方艾興。他一邊往這跑，一邊叫喚著：“侍郎大人！侍郎大人！出什麽事了！”
聽著通廊上的聲音越來越響越來越近，騎在楊容安身上的顧清桓還沒來得及爬起來，方艾興已經衝到了門外……
鼻青臉腫衣衫不整的兩人驚慌對視一眼，楊容安反應迅速，抱住顧清桓的腰，撕扯他已然鬆垮的衣領，摟住他的頸項，揉搡他的脊背……
顧清桓一瞬時懂了他的意思，敏銳地迴應，與他抱在一起，互相拉扯衣服，上身半光，肢體交纏，一起在地上翻滾，動作暴力而……香豔……
一踏進來，一眼看到這一幕的方艾興，仿佛被閃電明芒刺瞎了眼睛，嘴巴張得老大。
不過像他這種浸淫官場多年的人，也不至於有多恐慌，反應比廷內兩人還要機敏，愣了一霎之後，便立即返身閃出了侍郎廷，還很識趣地帶上門，堵在門外及時阻攔跑過來的其他人，“沒時，沒事，侍郎大人和郎中大人馬上就出來，馬上就走，你們該幹嘛幹嘛去！“
廷內兩人如遇大赦，都鬆了口氣，停止了奇怪的動作，放開彼此，筋疲力盡地躺在地上順氣喘息，望著侍郎廷的頂梁，竟一時都忍不住笑了起來。
“……你是不是親我了？”
“才沒有！”
“那我脖子上應該是被狗啃了一下……”
“你才是狗……”
……
顧清桓緩了緩就從地上爬起來了，整理衣服，揉著傷口，感覺詭異，偷偷瞥了楊容安幾眼，他還躺在地上不動，顧清桓就拿腳踢踢他：“誒，起來了，該去吏部了。”
楊容安坐起來，抹了把臉上的墨水和汗水，摟起衣服，收好腰帶，“算了，我就不去了，你主持吧。我們兩個這樣一起出去，肯定會被人看出打了架。”
顧清桓想了下，站起來，撣撣自己身上的灰，“那好吧，我們的事迴頭再說。”
“我們……的事？”楊容安擦著嘴角的血，似有懵懂。
顧清桓莫名地臉紅了一下，補充道：“我們和弦歌的事！”
他直接轉身往外走，楊容安對著他的背影說出心聲：“我也是真心愛她的！但是清桓，我不想因為我對她的感情而失去你……”
顧清桓停了一下，沒有迴頭，開了門，又關上，調整情緒，隻作無恙。
剛走出幾步，就又撞到方艾興，此時方艾興對他已毫無畏意，用別有深意的目光打量他，笑容陰詭，故意問：“顧大人怎麽弄得一臉傷啊？”
“摔跤摔的不行嗎？”
方艾興擠眉弄眼地，捋著他的八字胡子，陰陽怪氣：“那大人你可得小心啊，自己摔倒也就摔了，可不要撞倒侍郎大人……”
餘光一望，通廊這一角上無人，顧清桓一咬牙，將方艾興抵到牆上，用十分兇狠的目光直對他的眼睛：“你剛才看到了什麽？”
方艾興嚇傻了，哆嗦道：“沒什麽，沒什麽，就是顧大人你不小心在侍郎廷摔了一下，誰還沒個不小心磕跘到的時候啊？”
顧清桓放開他，勾著青紫的唇角笑起來，“是啊，都見怪不怪了，有什麽了不起的？也沒什麽值得說的，是不是？”
方艾興順從地點頭：“是，沒什麽好說的。”
顧清桓幫他拍平胸前皺起的官服，看他一眼：“那走吧，去吏部。”
朝廷明文規定，官員於官署毆架，一律重罰，五品以上處以貶官罰俸，情況嚴重者直接撤職。
於此關頭，他不能出這種狀況，楊容安比他冷靜，也比他大度，所以最後還想辦法幫他化解這個危機。
一個是立即被治罪，一個頂多被人傳言詬病，且誰都恥於擺在明麵上說，無憑無據，誰也不想得罪上官自毀前程。
總之就是一句話，濁濁官場，打架事大，斷袖事小。
……
禮部官署與吏部官署不過相隔幾裏，然而兩部高級官員互通來往還是以馬車儀仗全禮出行，平時場麵事情做得尤為好看，不肯互低半分，細枝末節都講究攀比。
因為整改科考是兩部當下的頭等大事，共同討論研究了數月，就在今日要做出最後的定案，將由最先擬案的顧清桓主導分解條陳詳情，屆時左司丞杜漸微會親到吏部與兩部人一起商議決策，經左司丞署通過的整改條陳將直接用到下次科考中，並開辟新的秋闈之製。
楊容安托故不出麵，禮部這一邊的最高級就是顧清桓，他將獨自麵對左司丞署與吏部的陣仗。
他為了今日準備了很久，即使是一臉青紫地走進吏部尚書堂，亦不失沉穩氣派，麵對或生或熟亦敵亦友的上級下屬，都應付自如有禮有節。
顧清桓將安放在錦盒中的條陳取出來，呈與杜漸微過目，這是他幾個月的心血，終於到了事畢功成的這一刻。
杜漸微對顧清桓是比較欣賞的，加上有顧青玄的緣故，他自是會全力配合顧清桓。
他坐於吏部尚書堂正位上，接過厚重的終版條陳，打開來看。
卻在打開後一瞬時又給合上了，動作略驚，響聲讓人一怔。
眾人不解，見他不像是動怒的樣子方安下心來。
旁邊的吏部尚書鄭之陽疑問：“敢問司丞大人，有何不妥嗎？”
杜漸微的目光掠過顧清桓及堂下齊整的各部官員，掩過尷尬之色，隻搖頭笑道：“顧郎中所上的這本條陳不是修改的終版吧？怕是與之前的改錯版弄混了，拿錯了，還是換過再來討論吧。”
顧清桓稍有驚異，茫然無解，從他手裏接過條陳文書，打開隻看一眼，他自己都著實驚了一下，急忙合上，穩住情緒。
“請恕下官疏忽，這的確不是下官今日準備上呈的終版條陳。”
顧清桓隻能順著杜漸微的話承認，不然他還能如何解釋？
原本繁雜冗長的文書內容，已被換成了活，色，生，香的春宮圖，並由他親自在眾目睽睽之下呈到了三部司丞大人麵前？
簡直荒唐！惡劣！
他麵上的傷腫之處從他看到條陳內容的那一刻之後就開始隱隱作痛，猶如將一指厚的文書直接砸到他臉上，若不是自控能力已有相當程度的提升，他難以想象自己會怎樣崩潰。
幸好杜漸微有意為他遮掩，不然後果真是不堪設想。
既然如此他也不能自亂陣腳，連忙收迴文書放進錦盒中封好。
吏部的人聽他這樣一言自然不樂意，鄭之陽已有問責的意思，拉下臉道：“顧郎中，你們禮部就是這樣辦事的嗎？今日可是司丞大人親來審議你的條陳，事關科考，整肅吏治，國之大策，豈能馬虎？這兩部及左司丞署聚齊當下，鄭重其事，而你們禮部就拿這樣的態度對待？”
條陳被換，原來的條陳不知所蹤，眼下就算說去找迴都已枉然，又不能再往後推遲，不然就更落實了鄭之陽的指責。更不能讓他們暫用這“舊版”作示，不然他們就會發現……
進退不得，難題當前。
顧清桓麵色不改，獨立於堂中，環身向在座各位官階在他之上的官員拘禮，從容道：“各位大人稍安勿躁。正如鄭尚書所言，今日所議事關重大，為此，禮部上下苦熬數月，殫精竭慮，整備完善，絲毫不敢懈怠疏忽，然於大策之立，又豈是紙上幾言就能寫清闡明的？下官認為我們今日所議不應拘泥於條陳上所寫內容，公文繁雜，文字機巧斟酌甚是無趣，不若現論現記，落筆之言經眾推敲，也更準確無誤。”
鄭之陽隻覺得他是在強詞狡辯，冷漠道：“哼，說得輕巧，你這整改條陳可是我們吏部與你們禮部一起討論修改的，你卻連最終改版都不帶過來，十萬餘言的文書，三百餘條科改條例，沒有文書對照，讓我們如何商議？讓司丞大人如何定奪？”
“若我全部記得呢？”他談談一語。
鄭之陽哽住，滿麵疑惑。
他隻看鄭之陽一眼，笑道：“下官之所以提出不用文書對照，就是因為下官在此，文書無用，下官記得終改版文書上的每一條內容，每一句話，當下一一陳述分析，請眾位大人審議指正又有何不可？”
這對他們來說，簡直就是天方夜譚，然而顧清桓不以為然，直接款款從條陳第一個字開始背起，先舉出第一條，引導他們起議，然後當即綜合眾議，措好辭，讓文書當場記錄，一條算完。
他毫不停頓，立即進入下一條，又是一字不錯的闡述，加以詳細分析解說，向他們宣講自己的主張，從容坦然地應對他們的質疑和指正，若有人提問爭辯，他也清楚明晰地應答，讓他們都接受認同每條內容，報與文書寫下，寫完既定不改。
如此一來，竟然極其地高效，比一般時候的照條陳任他們提問爭論還要簡易直接。
顧清桓全程獨立於堂上，滿堂官員四周出聲，他進退有節，對答如流，不光有耐心且有有一種讓人不由得順從的強勢，容不得誰拖後腿，他推動著整個議程，掌握節奏，帶動所有人的情緒及思路，在向他們灌輸自己想法的同時，也在驅策他們跟上他的步伐。
……
“第一百三十五條附三注，秋闈考期之定，半年一考，春為二月，秋為九月，禮部照司……考期敲定，放榜日待定……此條陳畢，何議？”
“顧郎中，九月適逢吏部政績綜核，若與秋闈之事同時進行，恐有不妥……”
“陳大人，政績綜核三月一次，常例進行，九月有此項事宜，但也是貴部最清閑的時節，秋闈縱然加多同僚公務，再忙也是由禮部全權負責，貴部隻負責審官入吏，多了這點事，貴部就應付不來了？”
“不是……”
“那就沒問題，請陳大人落座。若無異議，此條既定，文書記……”
……
整個尚書堂上，除了時而緩和，時而激烈的討論聲，就隻有文書的起稿翻紙聲。這位禮部郎中院文書也是老署員了，辦事向來讓人放心，筆速一流，與顧清桓配合穩定，手都沒有停過，一上午就寫禿了三支毛峰。
午時，到官署休息用餐的時候，然而堂上之人皆沉浸在審議中，顧清桓尚不露疲倦，杜漸微也沒有暫停休憩的意思，其他人不好喊停，隻能待在那裏繼續審議，大部分人都專注投入，不知不覺晌午都過了，他們這大半天隻有喝茶水充饑解渴，有些實在餓得受不了的，甚至悄悄地嚼起了茶葉。
他們總算看出來了，顧清桓今天就沒打算放過他們，條陳不擬定，不全部通過，他們誰也甭想解脫。
要說累，沒人比站了一天說了一天的顧清桓更累，要說渴，吏部其他沒有茶水還是管夠的，要說餓，那就忍著吧反正都是一起餓著……
官署的散署鑼聲響，整個吏部大堂還是沒什麽動靜，幸好審議已經進行到了尾聲，通過決策的速度也越來越快，不然他們也都相信，顧清桓完全可能會把他們留到晚上一起加值……
天將暮時，終於議完了最後一條，文書檢查過後，將終版條陳呈了上去，杜漸微翻閱過，點頭，蓋印。
其他人不禁歡唿大笑起來，而顧清桓幾乎喜極而泣。
最終跪在堂下，聽杜漸微宣說誇讚他的功勞，分布各司的任務，他雙手托著沉重的條陳，儼然不動，與眾人行禮既畢，他近乎是沒有力氣從地上站起來了。
餓的也不知餓了，累的也不知累了，他們隻是高興這一切的結束，真是如遭大赦，塵埃落定。
顧清桓撐著桌案，再次站起來時，見杜漸微正在看自己，他不解地順著杜漸微的目光轉頭向堂外看去。
隻見尚書堂的對麵長廊下，立了一人，似乎可以感知到他此時麵上的欣慰與驕傲。
“父親……”
顧青玄早就到了，在這個顧清桓的大日子裏，他不動聲色，默默地進入吏部，找了個最不起眼的位置，旁觀了他兒子的官場作為，見證他從一介書生變成掌控全局的幹練新秀，最後又默默離開。
……
顧清桓抱著錦盒和新定條陳率禮部人迴了禮部官署，這些下屬沒有他的允準，也不好先歸家。
重返自己的郎中院內，他讓其他人都先走了，唯留下他的主簿方艾興。
麵無表情地從錦盒裏拿出那被掉包的條陳，一把擲向方艾興，直接砸到他臉上，砸得方艾興鼻青臉腫慘叫連連。
“司丞大人沒有怪罪於我，你挺失望的吧？”他很累，沒有力氣，就顯得尤為冰冷。
看著地上紙張上不堪入目的圖畫，方艾興被揭穿也有恃無恐，惱火地叫嚷：“是！是我做的！但郎中大人你又能如何？有證據治我的罪嗎？你就不怕我將你和侍郎大人的事說出去？”
顧清桓吹熄堂上的一盞燈，直接轉身往外走：“好，你說吧，反正也沒指望你方長舌能保守秘密……”
……
當晚，方艾興到羅紅閣喝花酒解悶，歸家途中，拉馬車的馬匹突然脫韁發狂，將他連人帶車甩了出去，他當場摔死，橫屍街頭。
“我向她求親又怎樣？是我妄想，可我也有妄想的權利！與你何幹？顧清桓！我哪裏對不起你了？你憑什麽指責我？”
楊容安也發了狠，跟顧清桓扭打在一起，還擊他掄下來的拳頭。兩個都是手無縛雞之力的書生，沒有什麽打架的經驗，隻一味撕扯互掐，在地上瞪腳翻滾。顧清桓是徹底豁出去了，楊容安亦爆發出來。
“你父親是怎樣利用我父親的？你顧家人對付我父親的時候又講過什麽道理嗎？你以為這些我都不知道嗎？顧清桓，我把你當好友當兄弟，你是怎麽對我的？是你對不起我！是你們顧家人可恥可恨！”
“你沒有資格指責我！別說我沒有娶到她，就算我真把江弦歌娶了，你又能怎樣？”
顧清桓怒吼一聲，猛然翻起，用一隻手臂抵住他的脖子，騰出另一隻手，抓住公案角上擺放的石硯往楊容安額上掄了過去……
楊容安在那一瞬驚恐地瞪著雙眼，驚叫出聲，被他壓製不得動彈不得喘息，隻覺那一刹間，眼前的不是顧清桓，而是一個癲狂的惡魔。
電光火石之間，沉重的石硯砸下來，在他腦袋旁邊摔開了花，冰涼的墨水與石塊濺在他額上。
預想中的痛擊並沒有發生，幾近窒息的他感受到額上的冰涼，伸手去觸，睜開眼發現是黑色的墨水，而不是紅色的鮮血，才重重唿出一口氣，手一拿開，看清顧清桓咬牙切齒怒目圓睜，並且在極力克製他自己的樣子。
楊容安完全相信顧清桓當時真的會朝他頭上掄那麽一下，然而最後他還是沒有對他下那樣致命的狠手……
廷內的動靜被外麵的署員聽到，最先聽到的是恰好此時來這催顧清桓動身的方艾興。他一邊往這跑，一邊叫喚著：“侍郎大人！侍郎大人！出什麽事了！”
聽著通廊上的聲音越來越響越來越近，騎在楊容安身上的顧清桓還沒來得及爬起來，方艾興已經衝到了門外……
鼻青臉腫衣衫不整的兩人驚慌對視一眼，楊容安反應迅速，抱住顧清桓的腰，撕扯他已然鬆垮的衣領，摟住他的頸項，揉搡他的脊背……
顧清桓一瞬時懂了他的意思，敏銳地迴應，與他抱在一起，互相拉扯衣服，上身半光，肢體交纏，一起在地上翻滾，動作暴力而……香豔……
一踏進來，一眼看到這一幕的方艾興，仿佛被閃電明芒刺瞎了眼睛，嘴巴張得老大。
不過像他這種浸淫官場多年的人，也不至於有多恐慌，反應比廷內兩人還要機敏，愣了一霎之後，便立即返身閃出了侍郎廷，還很識趣地帶上門，堵在門外及時阻攔跑過來的其他人，“沒時，沒事，侍郎大人和郎中大人馬上就出來，馬上就走，你們該幹嘛幹嘛去！“
廷內兩人如遇大赦，都鬆了口氣，停止了奇怪的動作，放開彼此，筋疲力盡地躺在地上順氣喘息，望著侍郎廷的頂梁，竟一時都忍不住笑了起來。
“……你是不是親我了？”
“才沒有！”
“那我脖子上應該是被狗啃了一下……”
“你才是狗……”
……
顧清桓緩了緩就從地上爬起來了，整理衣服，揉著傷口，感覺詭異，偷偷瞥了楊容安幾眼，他還躺在地上不動，顧清桓就拿腳踢踢他：“誒，起來了，該去吏部了。”
楊容安坐起來，抹了把臉上的墨水和汗水，摟起衣服，收好腰帶，“算了，我就不去了，你主持吧。我們兩個這樣一起出去，肯定會被人看出打了架。”
顧清桓想了下，站起來，撣撣自己身上的灰，“那好吧，我們的事迴頭再說。”
“我們……的事？”楊容安擦著嘴角的血，似有懵懂。
顧清桓莫名地臉紅了一下，補充道：“我們和弦歌的事！”
他直接轉身往外走，楊容安對著他的背影說出心聲：“我也是真心愛她的！但是清桓，我不想因為我對她的感情而失去你……”
顧清桓停了一下，沒有迴頭，開了門，又關上，調整情緒，隻作無恙。
剛走出幾步，就又撞到方艾興，此時方艾興對他已毫無畏意，用別有深意的目光打量他，笑容陰詭，故意問：“顧大人怎麽弄得一臉傷啊？”
“摔跤摔的不行嗎？”
方艾興擠眉弄眼地，捋著他的八字胡子，陰陽怪氣：“那大人你可得小心啊，自己摔倒也就摔了，可不要撞倒侍郎大人……”
餘光一望，通廊這一角上無人，顧清桓一咬牙，將方艾興抵到牆上，用十分兇狠的目光直對他的眼睛：“你剛才看到了什麽？”
方艾興嚇傻了，哆嗦道：“沒什麽，沒什麽，就是顧大人你不小心在侍郎廷摔了一下，誰還沒個不小心磕跘到的時候啊？”
顧清桓放開他，勾著青紫的唇角笑起來，“是啊，都見怪不怪了，有什麽了不起的？也沒什麽值得說的，是不是？”
方艾興順從地點頭：“是，沒什麽好說的。”
顧清桓幫他拍平胸前皺起的官服，看他一眼：“那走吧，去吏部。”
朝廷明文規定，官員於官署毆架，一律重罰，五品以上處以貶官罰俸，情況嚴重者直接撤職。
於此關頭，他不能出這種狀況，楊容安比他冷靜，也比他大度，所以最後還想辦法幫他化解這個危機。
一個是立即被治罪，一個頂多被人傳言詬病，且誰都恥於擺在明麵上說，無憑無據，誰也不想得罪上官自毀前程。
總之就是一句話，濁濁官場，打架事大，斷袖事小。
……
禮部官署與吏部官署不過相隔幾裏，然而兩部高級官員互通來往還是以馬車儀仗全禮出行，平時場麵事情做得尤為好看，不肯互低半分，細枝末節都講究攀比。
因為整改科考是兩部當下的頭等大事，共同討論研究了數月，就在今日要做出最後的定案，將由最先擬案的顧清桓主導分解條陳詳情，屆時左司丞杜漸微會親到吏部與兩部人一起商議決策，經左司丞署通過的整改條陳將直接用到下次科考中，並開辟新的秋闈之製。
楊容安托故不出麵，禮部這一邊的最高級就是顧清桓，他將獨自麵對左司丞署與吏部的陣仗。
他為了今日準備了很久，即使是一臉青紫地走進吏部尚書堂，亦不失沉穩氣派，麵對或生或熟亦敵亦友的上級下屬，都應付自如有禮有節。
顧清桓將安放在錦盒中的條陳取出來，呈與杜漸微過目，這是他幾個月的心血，終於到了事畢功成的這一刻。
杜漸微對顧清桓是比較欣賞的，加上有顧青玄的緣故，他自是會全力配合顧清桓。
他坐於吏部尚書堂正位上，接過厚重的終版條陳，打開來看。
卻在打開後一瞬時又給合上了，動作略驚，響聲讓人一怔。
眾人不解，見他不像是動怒的樣子方安下心來。
旁邊的吏部尚書鄭之陽疑問：“敢問司丞大人，有何不妥嗎？”
杜漸微的目光掠過顧清桓及堂下齊整的各部官員，掩過尷尬之色，隻搖頭笑道：“顧郎中所上的這本條陳不是修改的終版吧？怕是與之前的改錯版弄混了，拿錯了，還是換過再來討論吧。”
顧清桓稍有驚異，茫然無解，從他手裏接過條陳文書，打開隻看一眼，他自己都著實驚了一下，急忙合上，穩住情緒。
“請恕下官疏忽，這的確不是下官今日準備上呈的終版條陳。”
顧清桓隻能順著杜漸微的話承認，不然他還能如何解釋？
原本繁雜冗長的文書內容，已被換成了活，色，生，香的春宮圖，並由他親自在眾目睽睽之下呈到了三部司丞大人麵前？
簡直荒唐！惡劣！
他麵上的傷腫之處從他看到條陳內容的那一刻之後就開始隱隱作痛，猶如將一指厚的文書直接砸到他臉上，若不是自控能力已有相當程度的提升，他難以想象自己會怎樣崩潰。
幸好杜漸微有意為他遮掩，不然後果真是不堪設想。
既然如此他也不能自亂陣腳，連忙收迴文書放進錦盒中封好。
吏部的人聽他這樣一言自然不樂意，鄭之陽已有問責的意思，拉下臉道：“顧郎中，你們禮部就是這樣辦事的嗎？今日可是司丞大人親來審議你的條陳，事關科考，整肅吏治，國之大策，豈能馬虎？這兩部及左司丞署聚齊當下，鄭重其事，而你們禮部就拿這樣的態度對待？”
條陳被換，原來的條陳不知所蹤，眼下就算說去找迴都已枉然，又不能再往後推遲，不然就更落實了鄭之陽的指責。更不能讓他們暫用這“舊版”作示，不然他們就會發現……
進退不得，難題當前。
顧清桓麵色不改，獨立於堂中，環身向在座各位官階在他之上的官員拘禮，從容道：“各位大人稍安勿躁。正如鄭尚書所言，今日所議事關重大，為此，禮部上下苦熬數月，殫精竭慮，整備完善，絲毫不敢懈怠疏忽，然於大策之立，又豈是紙上幾言就能寫清闡明的？下官認為我們今日所議不應拘泥於條陳上所寫內容，公文繁雜，文字機巧斟酌甚是無趣，不若現論現記，落筆之言經眾推敲，也更準確無誤。”
鄭之陽隻覺得他是在強詞狡辯，冷漠道：“哼，說得輕巧，你這整改條陳可是我們吏部與你們禮部一起討論修改的，你卻連最終改版都不帶過來，十萬餘言的文書，三百餘條科改條例，沒有文書對照，讓我們如何商議？讓司丞大人如何定奪？”
“若我全部記得呢？”他談談一語。
鄭之陽哽住，滿麵疑惑。
他隻看鄭之陽一眼，笑道：“下官之所以提出不用文書對照，就是因為下官在此，文書無用，下官記得終改版文書上的每一條內容，每一句話，當下一一陳述分析，請眾位大人審議指正又有何不可？”
這對他們來說，簡直就是天方夜譚，然而顧清桓不以為然，直接款款從條陳第一個字開始背起，先舉出第一條，引導他們起議，然後當即綜合眾議，措好辭，讓文書當場記錄，一條算完。
他毫不停頓，立即進入下一條，又是一字不錯的闡述，加以詳細分析解說，向他們宣講自己的主張，從容坦然地應對他們的質疑和指正，若有人提問爭辯，他也清楚明晰地應答，讓他們都接受認同每條內容，報與文書寫下，寫完既定不改。
如此一來，竟然極其地高效，比一般時候的照條陳任他們提問爭論還要簡易直接。
顧清桓全程獨立於堂上，滿堂官員四周出聲，他進退有節，對答如流，不光有耐心且有有一種讓人不由得順從的強勢，容不得誰拖後腿，他推動著整個議程，掌握節奏，帶動所有人的情緒及思路，在向他們灌輸自己想法的同時，也在驅策他們跟上他的步伐。
……
“第一百三十五條附三注，秋闈考期之定，半年一考，春為二月，秋為九月，禮部照司……考期敲定，放榜日待定……此條陳畢，何議？”
“顧郎中，九月適逢吏部政績綜核，若與秋闈之事同時進行，恐有不妥……”
“陳大人，政績綜核三月一次，常例進行，九月有此項事宜，但也是貴部最清閑的時節，秋闈縱然加多同僚公務，再忙也是由禮部全權負責，貴部隻負責審官入吏，多了這點事，貴部就應付不來了？”
“不是……”
“那就沒問題，請陳大人落座。若無異議，此條既定，文書記……”
……
整個尚書堂上，除了時而緩和，時而激烈的討論聲，就隻有文書的起稿翻紙聲。這位禮部郎中院文書也是老署員了，辦事向來讓人放心，筆速一流，與顧清桓配合穩定，手都沒有停過，一上午就寫禿了三支毛峰。
午時，到官署休息用餐的時候，然而堂上之人皆沉浸在審議中，顧清桓尚不露疲倦，杜漸微也沒有暫停休憩的意思，其他人不好喊停，隻能待在那裏繼續審議，大部分人都專注投入，不知不覺晌午都過了，他們這大半天隻有喝茶水充饑解渴，有些實在餓得受不了的，甚至悄悄地嚼起了茶葉。
他們總算看出來了，顧清桓今天就沒打算放過他們，條陳不擬定，不全部通過，他們誰也甭想解脫。
要說累，沒人比站了一天說了一天的顧清桓更累，要說渴，吏部其他沒有茶水還是管夠的，要說餓，那就忍著吧反正都是一起餓著……
官署的散署鑼聲響，整個吏部大堂還是沒什麽動靜，幸好審議已經進行到了尾聲，通過決策的速度也越來越快，不然他們也都相信，顧清桓完全可能會把他們留到晚上一起加值……
天將暮時，終於議完了最後一條，文書檢查過後，將終版條陳呈了上去，杜漸微翻閱過，點頭，蓋印。
其他人不禁歡唿大笑起來，而顧清桓幾乎喜極而泣。
最終跪在堂下，聽杜漸微宣說誇讚他的功勞，分布各司的任務，他雙手托著沉重的條陳，儼然不動，與眾人行禮既畢，他近乎是沒有力氣從地上站起來了。
餓的也不知餓了，累的也不知累了，他們隻是高興這一切的結束，真是如遭大赦，塵埃落定。
顧清桓撐著桌案，再次站起來時，見杜漸微正在看自己，他不解地順著杜漸微的目光轉頭向堂外看去。
隻見尚書堂的對麵長廊下，立了一人，似乎可以感知到他此時麵上的欣慰與驕傲。
“父親……”
顧青玄早就到了，在這個顧清桓的大日子裏，他不動聲色，默默地進入吏部，找了個最不起眼的位置，旁觀了他兒子的官場作為，見證他從一介書生變成掌控全局的幹練新秀，最後又默默離開。
……
顧清桓抱著錦盒和新定條陳率禮部人迴了禮部官署，這些下屬沒有他的允準，也不好先歸家。
重返自己的郎中院內，他讓其他人都先走了，唯留下他的主簿方艾興。
麵無表情地從錦盒裏拿出那被掉包的條陳，一把擲向方艾興，直接砸到他臉上，砸得方艾興鼻青臉腫慘叫連連。
“司丞大人沒有怪罪於我，你挺失望的吧？”他很累，沒有力氣，就顯得尤為冰冷。
看著地上紙張上不堪入目的圖畫，方艾興被揭穿也有恃無恐，惱火地叫嚷：“是！是我做的！但郎中大人你又能如何？有證據治我的罪嗎？你就不怕我將你和侍郎大人的事說出去？”
顧清桓吹熄堂上的一盞燈，直接轉身往外走：“好，你說吧，反正也沒指望你方長舌能保守秘密……”
……
當晚，方艾興到羅紅閣喝花酒解悶，歸家途中，拉馬車的馬匹突然脫韁發狂，將他連人帶車甩了出去，他當場摔死，橫屍街頭。