天華殿外，百官來朝，行走於眾臣之前的沈東來緩了一步，與後麵的禦史大夫邢清賢相鄰而行。當朝兩位為首的重臣見禮問候，談笑晏晏，而邢清賢在閑話之餘卻有些煩憂之色。
沈東來覷他臉色，故作隨口地問道：“邢大人，聽說你的侄兒文遠被罷免了？真是可惜了，青年才俊啊，為何會被六部除名呢？”
這正中邢清賢的心事，他搖頭怨道：“沈大人有所不知，這還不是某些人刻薄所致？我這侄兒任吏部侍郎以來一向恪盡職守嚴以律己，誰想就因為一個小小的過失就被檢舉免職了，想來真是憤懣！”
“那是何人檢舉的呢？”沈東來聲音低了些問道。
邢清賢頗為不平，目光往後斜了一眼，神情刻板嚴肅的衛如深獨行於十步之外，他道：“還會有誰？自然是我侄兒文遠的前上級了，某人仗著自己後宮有人，拿著雞毛當令箭，好不識趣！”
沈東來也顯露一些厭惡之色，後來麵色一緩，離邢清賢更近了些，道：“邢大人何須生這種氣？這兵部尚書被撤，尚書之職空虛，待會兒散朝後，陛下必會召見大人，詢問邢大人你有何人可薦……”
他頓了下，邢清賢立馬明了在心，兩人目光相交，邢清賢麵上的愁雲頓消，笑意疏朗，感慨道：“妙哉！妙哉！沈大人你這輕輕一語消除我的兩件煩心事啊！我明白了，明白了，多謝沈大人點醒啊。”
沈東來笑笑，點點頭，與他一道在殿前換履，率百官踏入天華殿。
朝散後，荀韶陵果然召見禦史大夫邢清賢，詢問他朝堂之上誰最適合繼任兵部尚書，邢清賢力薦衛如深，言語侃侃，甚合荀韶陵之心。
第二日，荀韶陵在朝上詢問百官對此還有何異議，百官答無所異議。荀韶陵當即在朝上頒旨調任衛如深為兵部尚書，衛如深領旨謝恩。散朝後，百官笑顏舒展，他們心裏都清楚衛如深的女兒衛闌珊被封為闌妃，且最得荀韶陵寵愛，故而也不能再似從前那般不屑衛如深了，此次他雖不是升遷而是平調，他們還是爭相祝賀。
邢清賢最為得意，沈東來一言，讓他所有的煩愁迎刃而解，而他呢，一來可以了他私怨坐看衛如深笑話，二來衛如深近來甚得皇上寵信他也算是薦人得當，三來他知沈東來對衛如深素有怨念這樣一來也能讓太尉滿意，一舉三得，己心，君心，同僚之心皆賺，他何樂而不為？
自上官天元接手萬朝宗以後，荀韶陵正式卸任宗主之職，他專心國政，承梁文帝的遺旨備戰南征，萬朝宗之事上官天元全權掌控，一心長老輔之，荀韶陵就再沒進過萬朝宗了，亦無權再進萬朝宗了。
荀韶陵在安延殿召見上官天元，上官天元道：“陛下，老臣聽說，兵部尚書由衛如深接任了？”
荀韶陵迴道：“是的，衛如深曾在兵部任職過，隻是後來因為直言勸諫惹怒了先皇被調到吏部去任閑差了，依朕近來觀得，衛如深才德兼備，做事沉穩，朕覺得他可堪大任，而且邢大夫也舉薦他，師父覺得有何不妥嗎？”
上官天元道：“可是陛下，老臣聞知衛如深上個月將邢清賢的侄兒給檢舉免職了，邢清賢難免會對他心有怨憤，此番舉薦老臣認為並非真心。”
荀韶陵頜首：“嗯，朕也清楚，如今南征在即，兵部首當其衝，而兵部尚書剛被撤職，兵部事多任重卻是一盤散沙，這個時候誰接任就是誰正撞在刀口上，邢清賢是有報複之心不假，於是他就將兵部這個爛攤子推給衛如深，但他也算是歪打正著了，朕思慮良久，衛如深的確是最好的人選，頂多就是性格太過耿直了，卻是真的忠良賢臣，有才又有德，並非沈東來邢清賢之流。如今沈東來掌軍政，朕任衛如深掌管兵部，也是想他能牽製沈東來。之前還擔心任他眾臣會有異議，而今邢清賢一薦正好堵了百官的口。”
上官天元端詳荀韶陵，知他已深諳帝王用人之道，甚為滿意，但他眉梢微蹙，尚有思慮，道：“陛下所思周全，但兵部尚書一職尤關緊要，還請陛下慎重。老臣旁觀朝堂多年，免不得憂慮更多，此前魏南山被貶就有些嫌疑未解，如今衛如深接任……”
“朕明白。師父無須多慮，既然嫌疑未解，就先解開便是，如果師父對衛如深也有所懷疑，不若在暗中再調查他一番。但目前朝政未穩正是用人之際，也暫時隻能這樣安排了，等萬朝宗真查出了什麽再做打算吧。”荀韶陵道。
上官天元知再勸無意，縱然心裏還有疑慮，也不多言了：“是。”
“師父，沈東來查得怎麽樣了？是否真是他害了魏南山？”荀韶陵問道。
上官天元蒼老的麵容上閃過一絲難言之色，白眉愈加緊蹙，道：“魏南山之控詞，尚未被證實，萬朝宗的細作們日夜監視他和沈府，也未發現蛛絲馬跡……他暫時無罪。”
“哦。沈東來是沒有那麽容易查的……”荀韶陵沉吟間話鋒一轉：“隻是，師父，目前備戰緊急，萬朝宗也不能在這種案子上投入過多精力和人力，還請師父酌情調配，畢竟如今南征為先，我們自己不能先陣腳自亂。”
他是擔心萬朝宗對朝堂監視過密而引起臣心惶惶反而不利於朝堂的安定，上官天元也聽出了他的話意，望著荀韶陵，他龍袍錦繡稍顯刺眼，上官天元心生一絲不安，退後一禮道：“是，老臣明白。”
衛如深被重用，正如朝臣所猜想一般，上官天元也想到了近來頗受荀韶陵寵愛的闌妃，他之前提醒荀韶陵戒備闌妃，荀韶陵也有意疏遠了她，但是近來她又複得恩寵，上官天元打聽過其中緣故，荀韶陵對他直言自己信任闌妃，不過也還是會按他囑咐的提防闌妃，上官天元還是難以安心，如今闌妃的父親衛如深也被荀韶陵調職重用，他不由得思慮其中是否有牽連之故，他就擔心荀韶陵因後宮而左右朝堂失了判斷。對於後宮之事，他也不能多加指話，隻能旁敲側擊地再三提醒荀韶陵，與魏太後偶有碰麵也會請魏太後加以留心。
錦繡宮裏的錦葵其實既不是魏太後指派的，也不是荀韶陵指派的，是上官天元借魏太後為掩安插在未央身邊的眼線。他身為外臣出入後宮不便，但會刻意安排幾次與未央的“偶遇”，對未央多有試探，未央始終小心提防著。
上官天元私下招來錦葵問話：“在錦繡宮中可有所發現？”
錦葵懊惱地搖搖頭：“迴稟長老，錦葵沒用，錦葵觀察日久，未見闌妃有何異常。”
他道：“誒，老夫還是放心不下，這個女子……”他心憂地歎道，目光掃視了下錦葵，想到她年紀尚小雖然是細作中的優異者，可畢竟剛入門沒幾年難免經驗不足。
“若她真是細作，能一路走到現在也真是個厲害的細作，難查一些也是當然。誒，陛下撤走了監視錦繡宮的眼線，如今隻靠你一個人一雙眼睛恐怕不夠……”
“長老的意思是？”錦葵問道。
上官天元在太極閣的內室取出一本厚厚的細作簡要名錄，這裏麵記載了目前萬朝宗每一位細作所在的位置所行的任務還有他們的一些簡單的資料。
“靠你一個人是難以查出什麽，待老夫查查，還有什麽其他人可用，也好和你並力行之。”他翻查著名錄，目光無意間落到錦葵的那一欄上麵，有些訝然地抬起頭，問道：“你們家不隻有你一個入萬朝宗了？”
錦葵迴道：“是的。”
未央的氣色好了很多，內殿裏，錦葵和如意給她當鏡理紅妝。這時正是清晨，她方才送走了荀韶陵，待裝扮完畢，早膳正好送來。荀韶陵疼惜她體弱，特意囑咐過禦膳房給她單獨做些更精細的吃食，然而再好的吃食，她也沒有什麽胃口。
外庭傳來歡笑聲，一個妙齡女子，提著一隻鳥籠，一邊歡快地喚著：“闌妃姐姐！闌妃姐姐！”一邊徑直跑了進來。明明是嬪妃的裝扮，卻一點沒有嬪妃拘束的儀態，拖著長長的錦袍，略施粉黛，她就這樣輕快地跑著，無拘無束，天真爛漫的樣子。
未央轉頭看她，眉目舒展，親善地一笑，錦葵和如意對她見禮：“見過周美人。”
周錦瑟掠過她們，一步不停地撲向未央，把手裏的鳥籠舉給未央看：“闌妃姐姐！你看！這是我捉到的百靈鳥，你看漂亮吧？我追著它追了一早上呢！”
未央點頭讚道：“的確是很有靈氣的鳥……不過你看你，頭發都跑亂了，來，給你理理吧。”
未央伸手給她整理雲鬢，她巧笑嫣然，眼眸裏的光如同孩童一般純淨，青春逼人。
頭發還沒理好呢，她眼睛一轉，看到桌上的東西，就不拘禮數地跑去拿吃食了，見她如此，未央受了她的感染也心裏明朗不少，和她一起共用早膳。
周美人算是宮裏的另類，她最為活潑也最為簡單，不像是居於後宮的嬪妃，倒像是被寵著的公主，她向來無意爭寵，也直來直往的，不喜歡跟王美人那些嬪妃交往，卻獨獨喜愛未央。
未央去給魏太後請安時注意到了她，之所以會注意她，不是因為她在太後麵前有多顯眼，反而是最不顯眼，別人在忙著討好太後，隻有她默默地立在最後麵，她開始以為她是性格內向，後來在別處見她，卻雀躍歡脫的樣子，知道她的心思後，未央就十分欣賞她，後來王美人有意尋釁未央，她耿直地為未央出言衝撞王美人，未央就更加喜愛她的純善，兩人由此交好，愈加親熱，未央待她如妹妹。
晚間，確實了今夜荀韶陵不會來了，如意支開了錦瑟，四處巡看，確定錦繡宮周圍沒有眼線。
未央與唐劍一在老地方按著老方式相會，隔窗輕聲對話，唐劍一告訴她：“近來與你交好的那個周美人，我已經查過了。”
在昭明殿外，沈畫音迫不及待的推著嘉懿往前走，“你可得幫我多說些好話，我可就指望你了。”
“可是……”嘉懿卻完全不似她這般有興致，遲疑道：“皇姐不一定答應啊，這……”
沈畫音道：“你可是她的親弟弟，你說話肯定管用的！”
“非羅雲門之人不得問羅雲門之事……若是皇姐生氣了怎麽辦？”嘉懿為難地說道，躊躇不決。
沈畫音不推他了，停下來跟他說道：“嘉懿哥哥，你就幫幫我吧，我是真的想加入羅雲門，你也知道我從那麽遠的地方來，為了這事煞費苦心啊，你不幫我我就真的沒辦法了。你去說，殿下就算生氣也不會對你怎麽樣啊，畢竟你是她最疼愛的弟弟啊，我求求你了，你就幫我這一迴……”
她拉著嘉懿的手，對他撒嬌，不由得他不心軟。嘉懿望著她，似有話欲言又止，最後還是妥協，點點頭：“好，我去說……”
沈畫音喜笑顏開，“好！你最好了!”
嘉懿看看她，又看看前麵的昭明殿，微微皺著眉：“那你先在外麵等下吧，我去勸皇姐，如果她不生氣我就叫你進來，要是她生氣了也免得你遭難。”
“嗯！”沈畫音答應了，站在昭明殿庭外的扶桑樹下，催促他趕緊進去。
“殿下，五皇子殿下來了。”鳳歌給嘉懿見禮後，進殿通傳給嘉寧，然後嘉懿就走了進來，給嘉寧行禮，嘉寧扶他起來：“嘉懿，今天怎麽想起來看皇姐了？”
嘉寧笑道，轉頭看了下，莫離已經迴避了，就問：“長樂這些天怎麽樣了？還在鬧脾氣嗎？”
嘉懿因為心裏惦記著答應畫音的事，反應有些遲鈍，迴道：“哦……哦，他還在跟舅舅鬧脾氣，在府裏整天不吃不喝的……也不上淩煙閣修課了……皇姐，莫離姐姐呢……”
嘉寧頗顯煩憂，朝內殿看了一眼，搖搖頭，歎氣道：“誒，算了，就由著他鬧兩天吧，舅舅會管教好他的。”
嘉懿有些狐疑，點點頭：“好吧……”他低著頭，不知道該怎麽把話說出來。
嘉寧問他：“嘉懿，你今天來不是隻為了請安吧？皇姐看你似乎有心事啊，是不是？”
嘉懿抬頭，抿了下唇，在嘉寧麵前跪下，道：“皇姐，嘉懿有一事相求……”
嘉寧看他這麽鄭重，就凝眉問：“什麽事？你跟皇姐但說無妨。起身吧。”
嘉懿沒有起身，他頓了下，似在打消自己內心的疑慮，下定決心了，道：“請皇姐收沈畫音沈姑娘入羅雲門！”
他一說完，就垂下了頭，準備接受嘉寧的訓責，然而嘉寧並沒有對他發怒。
嘉寧緩了下，麵色依舊平和，拉他的手讓他起身，道：“沈姑娘有入羅雲門之意，之前還去求過莫離，皇姐早就聽莫離說過了，料想她也隻是一時玩心，今日又讓你來為她求情，她還真是固執。但是羅雲門可不是好玩的，也不是誰想進就能進的。嘉懿啊嘉懿，這麽荒唐的想法你也由著她？”
見嘉寧神色柔和毫無慍色，嘉懿鬆了口氣，遂為沈畫音解釋：“皇姐，畫音姑娘不是一時貪玩才想入羅雲門的，皇姐你應該知道她的真實身份……為了入羅雲門，她煞費苦心，又是習練武藝，又是鑽研細作之術，她是認真的，絕無輕視羅雲門之意。”
嘉寧道：“嘉懿，非羅雲門之人勿論羅雲門之事，這你是知道的，切勿再為她求情了，這種事不是你們可以談論妄想的。皇姐念你和沈姑娘尚且年幼，原宥你們不懂事，不追究你們的過錯。你再勸皇姐也沒用，還是去勸沈姑娘早些打消這種荒唐的念頭吧。”
嘉懿還是不願放棄，有些任性地繼續嚐試：“皇姐……為什麽她就不可以入羅雲門啊？她出身名門，身手出眾，敏銳聰穎，這條條件件不都很符合羅雲門選細作的要求嘛？而且，上迴我偶然聽清源長老說起過，羅雲門正是急需人才之時，為什麽皇姐你就不能給她一個機會呢？”
“皇姐不準自然是有原因的……”嘉寧語氣強硬了一些，轉而望向嘉懿急切的麵容，問他：“嘉懿，雖然你是來勸皇姐收她入羅雲門的，但，你真的想嗎？”
知弟莫若姐，她一下就戳中了嘉懿內心的疑慮，嘉懿頓時啞然，不知怎麽迴答了，避開了嘉寧質詢的目光。
嘉寧上前一步，再次追問：“嘉懿，你真的願意讓沈姑娘入羅雲門嗎？”
對啊，他隻是照畫音的意願想幫她而已，可自己到底是怎麽想的呢？入羅雲門意味著什麽，他豈會不知？
沉吟良久之後，嘉懿仰起臉，艱難地迴道：“我……不願意。”
隨著他的迴答，殿門外有了一下異樣的響聲，聲音不大，嘉懿卻心裏一驚。
嘉寧喝了一聲：“誰！”
嘉懿轉過身看去，隻見沈畫音從殿門一側現出身來，兩人隔著一段距離，對視一眼，沈畫音麵色緊繃，目光冷冽如冰，讓他心寒徹底，兀自羞慚。
沈畫音走近了，卻沒再看嘉懿了，無視他一般，跪下向嘉寧行禮致歉：“小女子沈畫音參見公主殿下。畫音無禮，在殿外偷聽，願受殿下責罰。”
嘉寧俯視她，又瞥了嘉懿一眼，並不追究她偷聽之過，直接問她：“沈姑娘，你為何執著於要加入羅雲門？”
沈畫音無驚無畏，道：“請殿下先屏退左右，再容畫音詳稟。”
嘉寧對鳳歌擺擺手，鳳歌讓所有宮人退出殿外，嘉寧望向她，道：“你也出去。”秦鳳歌心頭一揪，隻能尷尬地退出去。
她是知道莫離還在殿內的，然而嘉寧卻隻道讓她出去，卻沒說要莫離也出去，而且對她如此冷淡，想來最近的事都沒讓她參與過，她不禁地猜測是嘉寧已經堤防她了，還是隻為上次季長安獻花的事而對她心生不悅？
殿內，嘉懿站在一旁，沈畫音跪在嘉寧麵前，明言她到長安來的整個過程和目的，將自己的心意剖白，“……畫音渾渾噩噩地白活了十六年才知曉父親大人的忠心，也才知道自己的親生姐姐還存活於世，既然父親大人和姐姐都在羅雲門為國效力，畫音絕不願獨自在外偏安求全，請公主殿下恩準畫音入羅雲門，為羅雲門效力，為國盡忠！”
嘉寧神色不改，道：“你年方二八，不諳世事，想加入羅雲門隻不過是一時衝動，還是盡早打消這個念頭吧，你父親不會願意你進羅雲門的，你姐姐……要是知道的話也不會願意你進羅雲門的，你死心吧，我絕不會讓你入羅雲門。”嘉寧果決地宣判。
“可……”畫音仍不甘心，激動起來，道：“畫音是年幼，但殿下，畫音素來聽說殿下接手執掌羅雲門時也才十六歲，畫音不敢與殿下的高才相論，但我姐姐五歲就入了羅雲門！畫音知道自己能力不足，但畫音願意在羅雲門潛心受訓，成為一個合格的細作！請殿下成全！”
嘉寧的餘光掃了下內殿的紗幔後，佯怒道：“沈畫音，毋須多言！我是不會準許的！再要妄想，我定會將此事告知丞相，且會傳書與你父親！退下吧！嘉懿帶她出去！”
嘉懿見嘉寧怒了，怕沈畫音再多言會受責罰，急忙勸她起身，拉她一起告退。出了殿門，沈畫音一下甩開了嘉懿的手，冷著臉，不理睬他，眼裏含著倔強的淚水，快步向前走去。
嘉懿失措地去追她：“畫音……”
沈畫音迴頭，瞪了嘉懿一眼，“我以為你是支持我的！”
他們離去後，莫離從後麵出來，眼眶微紅，低頭向嘉寧致歉：“殿下，畫音年幼給殿下徒添驚擾了，請殿下恕罪。”
嘉寧道：“驚擾倒是沒什麽，隻是她性格如此倔強，就怕她還是不死心……方才你在後麵都聽見了，她是知道你的存在的，還有想入羅雲門與你這個姐姐相認的意思呢。”
莫離頜首，更顯心酸：“是，她有這個心，莫離甚是感動，可是……無論如何，她都不能入羅雲門，有我和父親投身於此，已足矣。”
幾日後，就到了國師的封號典禮。南成帝特準典禮在頤天殿外舉行，昭明公主蘇嘉寧，二皇子蘇嘉胤，三皇子蘇嘉裕，四皇子蘇嘉宸，五皇子蘇嘉懿盡皆盛裝出席典禮，以師禮敬賀譚老先生。
擊鼓鳴金，奏響禮樂，南成帝親自向譚老先生奉授金印玉杖。譚老生白須道袍，神色泰然，年近七旬卻立如鬆柏行帶勁風，白眉下，一雙眼睛平靜中卻又似有如海的澎湃，立於金殿高台，依舊傲然清肅，寵辱不驚，別有風骨。
儀式既閉，按照禮數，嘉寧將要上前向譚老先生道賀稱揚，然而南成帝已到他身側，笑談幾句，對蘇嘉胤招了招手，示意他先上前來向譚老先生道賀。
蘇嘉胤頗顯神氣，直接越過前麵的嘉寧，上前去作恭歉之狀，南成帝連誇了他幾句，看向譚老先生時多有暗示：“譚老先生一生傳學於天下，卻從未收過入室弟子，今已封國師，朕想請國師多多教導朕的皇兒，這是朕的二子，嘉胤，自小聰慧……”他一麵說，嘉胤一麵對譚老先生奉上賀禮。
南成帝還未說完，譚老先生不看他，也不看蘇嘉胤，神色肅然，道：“既是二子，為何不分長幼之尊？”
他們兩人尷尬失語，蘇嘉胤木訥地收迴手，南成帝讓他退到一邊，以頑笑掩過，遂讓長女嘉寧開始獻禮致賀，實則尤為不快。
沈東來覷他臉色，故作隨口地問道：“邢大人，聽說你的侄兒文遠被罷免了？真是可惜了，青年才俊啊，為何會被六部除名呢？”
這正中邢清賢的心事，他搖頭怨道：“沈大人有所不知，這還不是某些人刻薄所致？我這侄兒任吏部侍郎以來一向恪盡職守嚴以律己，誰想就因為一個小小的過失就被檢舉免職了，想來真是憤懣！”
“那是何人檢舉的呢？”沈東來聲音低了些問道。
邢清賢頗為不平，目光往後斜了一眼，神情刻板嚴肅的衛如深獨行於十步之外，他道：“還會有誰？自然是我侄兒文遠的前上級了，某人仗著自己後宮有人，拿著雞毛當令箭，好不識趣！”
沈東來也顯露一些厭惡之色，後來麵色一緩，離邢清賢更近了些，道：“邢大人何須生這種氣？這兵部尚書被撤，尚書之職空虛，待會兒散朝後，陛下必會召見大人，詢問邢大人你有何人可薦……”
他頓了下，邢清賢立馬明了在心，兩人目光相交，邢清賢麵上的愁雲頓消，笑意疏朗，感慨道：“妙哉！妙哉！沈大人你這輕輕一語消除我的兩件煩心事啊！我明白了，明白了，多謝沈大人點醒啊。”
沈東來笑笑，點點頭，與他一道在殿前換履，率百官踏入天華殿。
朝散後，荀韶陵果然召見禦史大夫邢清賢，詢問他朝堂之上誰最適合繼任兵部尚書，邢清賢力薦衛如深，言語侃侃，甚合荀韶陵之心。
第二日，荀韶陵在朝上詢問百官對此還有何異議，百官答無所異議。荀韶陵當即在朝上頒旨調任衛如深為兵部尚書，衛如深領旨謝恩。散朝後，百官笑顏舒展，他們心裏都清楚衛如深的女兒衛闌珊被封為闌妃，且最得荀韶陵寵愛，故而也不能再似從前那般不屑衛如深了，此次他雖不是升遷而是平調，他們還是爭相祝賀。
邢清賢最為得意，沈東來一言，讓他所有的煩愁迎刃而解，而他呢，一來可以了他私怨坐看衛如深笑話，二來衛如深近來甚得皇上寵信他也算是薦人得當，三來他知沈東來對衛如深素有怨念這樣一來也能讓太尉滿意，一舉三得，己心，君心，同僚之心皆賺，他何樂而不為？
自上官天元接手萬朝宗以後，荀韶陵正式卸任宗主之職，他專心國政，承梁文帝的遺旨備戰南征，萬朝宗之事上官天元全權掌控，一心長老輔之，荀韶陵就再沒進過萬朝宗了，亦無權再進萬朝宗了。
荀韶陵在安延殿召見上官天元，上官天元道：“陛下，老臣聽說，兵部尚書由衛如深接任了？”
荀韶陵迴道：“是的，衛如深曾在兵部任職過，隻是後來因為直言勸諫惹怒了先皇被調到吏部去任閑差了，依朕近來觀得，衛如深才德兼備，做事沉穩，朕覺得他可堪大任，而且邢大夫也舉薦他，師父覺得有何不妥嗎？”
上官天元道：“可是陛下，老臣聞知衛如深上個月將邢清賢的侄兒給檢舉免職了，邢清賢難免會對他心有怨憤，此番舉薦老臣認為並非真心。”
荀韶陵頜首：“嗯，朕也清楚，如今南征在即，兵部首當其衝，而兵部尚書剛被撤職，兵部事多任重卻是一盤散沙，這個時候誰接任就是誰正撞在刀口上，邢清賢是有報複之心不假，於是他就將兵部這個爛攤子推給衛如深，但他也算是歪打正著了，朕思慮良久，衛如深的確是最好的人選，頂多就是性格太過耿直了，卻是真的忠良賢臣，有才又有德，並非沈東來邢清賢之流。如今沈東來掌軍政，朕任衛如深掌管兵部，也是想他能牽製沈東來。之前還擔心任他眾臣會有異議，而今邢清賢一薦正好堵了百官的口。”
上官天元端詳荀韶陵，知他已深諳帝王用人之道，甚為滿意，但他眉梢微蹙，尚有思慮，道：“陛下所思周全，但兵部尚書一職尤關緊要，還請陛下慎重。老臣旁觀朝堂多年，免不得憂慮更多，此前魏南山被貶就有些嫌疑未解，如今衛如深接任……”
“朕明白。師父無須多慮，既然嫌疑未解，就先解開便是，如果師父對衛如深也有所懷疑，不若在暗中再調查他一番。但目前朝政未穩正是用人之際，也暫時隻能這樣安排了，等萬朝宗真查出了什麽再做打算吧。”荀韶陵道。
上官天元知再勸無意，縱然心裏還有疑慮，也不多言了：“是。”
“師父，沈東來查得怎麽樣了？是否真是他害了魏南山？”荀韶陵問道。
上官天元蒼老的麵容上閃過一絲難言之色，白眉愈加緊蹙，道：“魏南山之控詞，尚未被證實，萬朝宗的細作們日夜監視他和沈府，也未發現蛛絲馬跡……他暫時無罪。”
“哦。沈東來是沒有那麽容易查的……”荀韶陵沉吟間話鋒一轉：“隻是，師父，目前備戰緊急，萬朝宗也不能在這種案子上投入過多精力和人力，還請師父酌情調配，畢竟如今南征為先，我們自己不能先陣腳自亂。”
他是擔心萬朝宗對朝堂監視過密而引起臣心惶惶反而不利於朝堂的安定，上官天元也聽出了他的話意，望著荀韶陵，他龍袍錦繡稍顯刺眼，上官天元心生一絲不安，退後一禮道：“是，老臣明白。”
衛如深被重用，正如朝臣所猜想一般，上官天元也想到了近來頗受荀韶陵寵愛的闌妃，他之前提醒荀韶陵戒備闌妃，荀韶陵也有意疏遠了她，但是近來她又複得恩寵，上官天元打聽過其中緣故，荀韶陵對他直言自己信任闌妃，不過也還是會按他囑咐的提防闌妃，上官天元還是難以安心，如今闌妃的父親衛如深也被荀韶陵調職重用，他不由得思慮其中是否有牽連之故，他就擔心荀韶陵因後宮而左右朝堂失了判斷。對於後宮之事，他也不能多加指話，隻能旁敲側擊地再三提醒荀韶陵，與魏太後偶有碰麵也會請魏太後加以留心。
錦繡宮裏的錦葵其實既不是魏太後指派的，也不是荀韶陵指派的，是上官天元借魏太後為掩安插在未央身邊的眼線。他身為外臣出入後宮不便，但會刻意安排幾次與未央的“偶遇”，對未央多有試探，未央始終小心提防著。
上官天元私下招來錦葵問話：“在錦繡宮中可有所發現？”
錦葵懊惱地搖搖頭：“迴稟長老，錦葵沒用，錦葵觀察日久，未見闌妃有何異常。”
他道：“誒，老夫還是放心不下，這個女子……”他心憂地歎道，目光掃視了下錦葵，想到她年紀尚小雖然是細作中的優異者，可畢竟剛入門沒幾年難免經驗不足。
“若她真是細作，能一路走到現在也真是個厲害的細作，難查一些也是當然。誒，陛下撤走了監視錦繡宮的眼線，如今隻靠你一個人一雙眼睛恐怕不夠……”
“長老的意思是？”錦葵問道。
上官天元在太極閣的內室取出一本厚厚的細作簡要名錄，這裏麵記載了目前萬朝宗每一位細作所在的位置所行的任務還有他們的一些簡單的資料。
“靠你一個人是難以查出什麽，待老夫查查，還有什麽其他人可用，也好和你並力行之。”他翻查著名錄，目光無意間落到錦葵的那一欄上麵，有些訝然地抬起頭，問道：“你們家不隻有你一個入萬朝宗了？”
錦葵迴道：“是的。”
未央的氣色好了很多，內殿裏，錦葵和如意給她當鏡理紅妝。這時正是清晨，她方才送走了荀韶陵，待裝扮完畢，早膳正好送來。荀韶陵疼惜她體弱，特意囑咐過禦膳房給她單獨做些更精細的吃食，然而再好的吃食，她也沒有什麽胃口。
外庭傳來歡笑聲，一個妙齡女子，提著一隻鳥籠，一邊歡快地喚著：“闌妃姐姐！闌妃姐姐！”一邊徑直跑了進來。明明是嬪妃的裝扮，卻一點沒有嬪妃拘束的儀態，拖著長長的錦袍，略施粉黛，她就這樣輕快地跑著，無拘無束，天真爛漫的樣子。
未央轉頭看她，眉目舒展，親善地一笑，錦葵和如意對她見禮：“見過周美人。”
周錦瑟掠過她們，一步不停地撲向未央，把手裏的鳥籠舉給未央看：“闌妃姐姐！你看！這是我捉到的百靈鳥，你看漂亮吧？我追著它追了一早上呢！”
未央點頭讚道：“的確是很有靈氣的鳥……不過你看你，頭發都跑亂了，來，給你理理吧。”
未央伸手給她整理雲鬢，她巧笑嫣然，眼眸裏的光如同孩童一般純淨，青春逼人。
頭發還沒理好呢，她眼睛一轉，看到桌上的東西，就不拘禮數地跑去拿吃食了，見她如此，未央受了她的感染也心裏明朗不少，和她一起共用早膳。
周美人算是宮裏的另類，她最為活潑也最為簡單，不像是居於後宮的嬪妃，倒像是被寵著的公主，她向來無意爭寵，也直來直往的，不喜歡跟王美人那些嬪妃交往，卻獨獨喜愛未央。
未央去給魏太後請安時注意到了她，之所以會注意她，不是因為她在太後麵前有多顯眼，反而是最不顯眼，別人在忙著討好太後，隻有她默默地立在最後麵，她開始以為她是性格內向，後來在別處見她，卻雀躍歡脫的樣子，知道她的心思後，未央就十分欣賞她，後來王美人有意尋釁未央，她耿直地為未央出言衝撞王美人，未央就更加喜愛她的純善，兩人由此交好，愈加親熱，未央待她如妹妹。
晚間，確實了今夜荀韶陵不會來了，如意支開了錦瑟，四處巡看，確定錦繡宮周圍沒有眼線。
未央與唐劍一在老地方按著老方式相會，隔窗輕聲對話，唐劍一告訴她：“近來與你交好的那個周美人，我已經查過了。”
在昭明殿外，沈畫音迫不及待的推著嘉懿往前走，“你可得幫我多說些好話，我可就指望你了。”
“可是……”嘉懿卻完全不似她這般有興致，遲疑道：“皇姐不一定答應啊，這……”
沈畫音道：“你可是她的親弟弟，你說話肯定管用的！”
“非羅雲門之人不得問羅雲門之事……若是皇姐生氣了怎麽辦？”嘉懿為難地說道，躊躇不決。
沈畫音不推他了，停下來跟他說道：“嘉懿哥哥，你就幫幫我吧，我是真的想加入羅雲門，你也知道我從那麽遠的地方來，為了這事煞費苦心啊，你不幫我我就真的沒辦法了。你去說，殿下就算生氣也不會對你怎麽樣啊，畢竟你是她最疼愛的弟弟啊，我求求你了，你就幫我這一迴……”
她拉著嘉懿的手，對他撒嬌，不由得他不心軟。嘉懿望著她，似有話欲言又止，最後還是妥協，點點頭：“好，我去說……”
沈畫音喜笑顏開，“好！你最好了!”
嘉懿看看她，又看看前麵的昭明殿，微微皺著眉：“那你先在外麵等下吧，我去勸皇姐，如果她不生氣我就叫你進來，要是她生氣了也免得你遭難。”
“嗯！”沈畫音答應了，站在昭明殿庭外的扶桑樹下，催促他趕緊進去。
“殿下，五皇子殿下來了。”鳳歌給嘉懿見禮後，進殿通傳給嘉寧，然後嘉懿就走了進來，給嘉寧行禮，嘉寧扶他起來：“嘉懿，今天怎麽想起來看皇姐了？”
嘉寧笑道，轉頭看了下，莫離已經迴避了，就問：“長樂這些天怎麽樣了？還在鬧脾氣嗎？”
嘉懿因為心裏惦記著答應畫音的事，反應有些遲鈍，迴道：“哦……哦，他還在跟舅舅鬧脾氣，在府裏整天不吃不喝的……也不上淩煙閣修課了……皇姐，莫離姐姐呢……”
嘉寧頗顯煩憂，朝內殿看了一眼，搖搖頭，歎氣道：“誒，算了，就由著他鬧兩天吧，舅舅會管教好他的。”
嘉懿有些狐疑，點點頭：“好吧……”他低著頭，不知道該怎麽把話說出來。
嘉寧問他：“嘉懿，你今天來不是隻為了請安吧？皇姐看你似乎有心事啊，是不是？”
嘉懿抬頭，抿了下唇，在嘉寧麵前跪下，道：“皇姐，嘉懿有一事相求……”
嘉寧看他這麽鄭重，就凝眉問：“什麽事？你跟皇姐但說無妨。起身吧。”
嘉懿沒有起身，他頓了下，似在打消自己內心的疑慮，下定決心了，道：“請皇姐收沈畫音沈姑娘入羅雲門！”
他一說完，就垂下了頭，準備接受嘉寧的訓責，然而嘉寧並沒有對他發怒。
嘉寧緩了下，麵色依舊平和，拉他的手讓他起身，道：“沈姑娘有入羅雲門之意，之前還去求過莫離，皇姐早就聽莫離說過了，料想她也隻是一時玩心，今日又讓你來為她求情，她還真是固執。但是羅雲門可不是好玩的，也不是誰想進就能進的。嘉懿啊嘉懿，這麽荒唐的想法你也由著她？”
見嘉寧神色柔和毫無慍色，嘉懿鬆了口氣，遂為沈畫音解釋：“皇姐，畫音姑娘不是一時貪玩才想入羅雲門的，皇姐你應該知道她的真實身份……為了入羅雲門，她煞費苦心，又是習練武藝，又是鑽研細作之術，她是認真的，絕無輕視羅雲門之意。”
嘉寧道：“嘉懿，非羅雲門之人勿論羅雲門之事，這你是知道的，切勿再為她求情了，這種事不是你們可以談論妄想的。皇姐念你和沈姑娘尚且年幼，原宥你們不懂事，不追究你們的過錯。你再勸皇姐也沒用，還是去勸沈姑娘早些打消這種荒唐的念頭吧。”
嘉懿還是不願放棄，有些任性地繼續嚐試：“皇姐……為什麽她就不可以入羅雲門啊？她出身名門，身手出眾，敏銳聰穎，這條條件件不都很符合羅雲門選細作的要求嘛？而且，上迴我偶然聽清源長老說起過，羅雲門正是急需人才之時，為什麽皇姐你就不能給她一個機會呢？”
“皇姐不準自然是有原因的……”嘉寧語氣強硬了一些，轉而望向嘉懿急切的麵容，問他：“嘉懿，雖然你是來勸皇姐收她入羅雲門的，但，你真的想嗎？”
知弟莫若姐，她一下就戳中了嘉懿內心的疑慮，嘉懿頓時啞然，不知怎麽迴答了，避開了嘉寧質詢的目光。
嘉寧上前一步，再次追問：“嘉懿，你真的願意讓沈姑娘入羅雲門嗎？”
對啊，他隻是照畫音的意願想幫她而已，可自己到底是怎麽想的呢？入羅雲門意味著什麽，他豈會不知？
沉吟良久之後，嘉懿仰起臉，艱難地迴道：“我……不願意。”
隨著他的迴答，殿門外有了一下異樣的響聲，聲音不大，嘉懿卻心裏一驚。
嘉寧喝了一聲：“誰！”
嘉懿轉過身看去，隻見沈畫音從殿門一側現出身來，兩人隔著一段距離，對視一眼，沈畫音麵色緊繃，目光冷冽如冰，讓他心寒徹底，兀自羞慚。
沈畫音走近了，卻沒再看嘉懿了，無視他一般，跪下向嘉寧行禮致歉：“小女子沈畫音參見公主殿下。畫音無禮，在殿外偷聽，願受殿下責罰。”
嘉寧俯視她，又瞥了嘉懿一眼，並不追究她偷聽之過，直接問她：“沈姑娘，你為何執著於要加入羅雲門？”
沈畫音無驚無畏，道：“請殿下先屏退左右，再容畫音詳稟。”
嘉寧對鳳歌擺擺手，鳳歌讓所有宮人退出殿外，嘉寧望向她，道：“你也出去。”秦鳳歌心頭一揪，隻能尷尬地退出去。
她是知道莫離還在殿內的，然而嘉寧卻隻道讓她出去，卻沒說要莫離也出去，而且對她如此冷淡，想來最近的事都沒讓她參與過，她不禁地猜測是嘉寧已經堤防她了，還是隻為上次季長安獻花的事而對她心生不悅？
殿內，嘉懿站在一旁，沈畫音跪在嘉寧麵前，明言她到長安來的整個過程和目的，將自己的心意剖白，“……畫音渾渾噩噩地白活了十六年才知曉父親大人的忠心，也才知道自己的親生姐姐還存活於世，既然父親大人和姐姐都在羅雲門為國效力，畫音絕不願獨自在外偏安求全，請公主殿下恩準畫音入羅雲門，為羅雲門效力，為國盡忠！”
嘉寧神色不改，道：“你年方二八，不諳世事，想加入羅雲門隻不過是一時衝動，還是盡早打消這個念頭吧，你父親不會願意你進羅雲門的，你姐姐……要是知道的話也不會願意你進羅雲門的，你死心吧，我絕不會讓你入羅雲門。”嘉寧果決地宣判。
“可……”畫音仍不甘心，激動起來，道：“畫音是年幼，但殿下，畫音素來聽說殿下接手執掌羅雲門時也才十六歲，畫音不敢與殿下的高才相論，但我姐姐五歲就入了羅雲門！畫音知道自己能力不足，但畫音願意在羅雲門潛心受訓，成為一個合格的細作！請殿下成全！”
嘉寧的餘光掃了下內殿的紗幔後，佯怒道：“沈畫音，毋須多言！我是不會準許的！再要妄想，我定會將此事告知丞相，且會傳書與你父親！退下吧！嘉懿帶她出去！”
嘉懿見嘉寧怒了，怕沈畫音再多言會受責罰，急忙勸她起身，拉她一起告退。出了殿門，沈畫音一下甩開了嘉懿的手，冷著臉，不理睬他，眼裏含著倔強的淚水，快步向前走去。
嘉懿失措地去追她：“畫音……”
沈畫音迴頭，瞪了嘉懿一眼，“我以為你是支持我的！”
他們離去後，莫離從後麵出來，眼眶微紅，低頭向嘉寧致歉：“殿下，畫音年幼給殿下徒添驚擾了，請殿下恕罪。”
嘉寧道：“驚擾倒是沒什麽，隻是她性格如此倔強，就怕她還是不死心……方才你在後麵都聽見了，她是知道你的存在的，還有想入羅雲門與你這個姐姐相認的意思呢。”
莫離頜首，更顯心酸：“是，她有這個心，莫離甚是感動，可是……無論如何，她都不能入羅雲門，有我和父親投身於此，已足矣。”
幾日後，就到了國師的封號典禮。南成帝特準典禮在頤天殿外舉行，昭明公主蘇嘉寧，二皇子蘇嘉胤，三皇子蘇嘉裕，四皇子蘇嘉宸，五皇子蘇嘉懿盡皆盛裝出席典禮，以師禮敬賀譚老先生。
擊鼓鳴金，奏響禮樂，南成帝親自向譚老先生奉授金印玉杖。譚老生白須道袍，神色泰然，年近七旬卻立如鬆柏行帶勁風，白眉下，一雙眼睛平靜中卻又似有如海的澎湃，立於金殿高台，依舊傲然清肅，寵辱不驚，別有風骨。
儀式既閉，按照禮數，嘉寧將要上前向譚老先生道賀稱揚，然而南成帝已到他身側，笑談幾句，對蘇嘉胤招了招手，示意他先上前來向譚老先生道賀。
蘇嘉胤頗顯神氣，直接越過前麵的嘉寧，上前去作恭歉之狀，南成帝連誇了他幾句，看向譚老先生時多有暗示：“譚老先生一生傳學於天下，卻從未收過入室弟子，今已封國師，朕想請國師多多教導朕的皇兒，這是朕的二子，嘉胤，自小聰慧……”他一麵說，嘉胤一麵對譚老先生奉上賀禮。
南成帝還未說完，譚老先生不看他，也不看蘇嘉胤，神色肅然，道：“既是二子，為何不分長幼之尊？”
他們兩人尷尬失語，蘇嘉胤木訥地收迴手，南成帝讓他退到一邊，以頑笑掩過，遂讓長女嘉寧開始獻禮致賀，實則尤為不快。