上次季長安與長樂一起翻牆進昭明殿，長樂被架走之後，季長安也被趕了出去，並被嘉寧警告今後不得再接近昭明殿一步。
可他豈是那麽容易妥協的，此後他憑著莫離之前帶他走過一次的印象，不動聲色地探明了潛進昭明殿的密道。
他先在遠處觀察到莫離和秦鳳歌都在殿外，想趁這個時候潛進去與嘉寧獨處。他成功地進去了。嘉寧當時正在看情報，苦思冥想間，發覺到身後有動靜，她從對麵的銅鏡中已瞥到是季長安了，卻還是頭都不迴地直接抬手扔過去一隻暗鏢，若非季長安反應靈敏，那隻暗鏢就直中他心口了。
在暗鏢離他心口咫尺間之時，他迅速地伸手截住，卻將計就計，摁住心口，裝作中鏢：“啊！啊……嘉寧你好狠，竟對我下如此毒手，枉我對你一片真情，一片真情啊……”
嘉寧從玉案前起身，迴過身去看他，麵色如冰：“別裝了，裝受傷也免不了你擅闖昭明殿之罪。”
“我沒裝啊。”他捂著胸口作痛苦狀，乖張地眨眨眼睛，一下拉過嘉寧的手摁在他自己的心口上，開啟了油嘴滑舌模式，道：“你摸嘛，我是真被你傷到了，重傷，心都碎了。”
嘉寧掙脫他的手，忍住了抬手給他一耳光的衝動，冷漠地別過頭，道：“你要知道你我之間頂多隻有公主與臣下的關係，再無半點情分，你若是再敢輕薄於我，就是大不敬的死罪。”
“為什麽你總要弄得這麽絕？好像真的沒心似的，這樣你就好受嗎？”季長安被她的話刺到，變了語調，凝重地問她。
她道：“我不是沒心，隻是心已死。”
季長安有些激憤地再去拉她的手，靠近她：“那就讓它死灰複燃，為了我。”
嘉寧抬眼直視他動情的雙眼，支撐著自己，絕情地冷笑：“你不值。”
這次她沒有掙紮，他自己鬆開了手，退後一步，消頹地垂著頭：“不值？好吧……公主殿下，你放心，我不會再犯這種錯誤了。”
兩人不再對視，各自麵向別處，神情疏離，嘉寧道：“那樣最好不過。”
季長安看向她的背影，語氣平淡冷靜：“我隻是想來提醒你一下，秦鳳歌很可疑，我懷疑她有異心，請公主殿下多多提防。”
“證據？”嘉寧道。
季長安已經在向密道口走去了，沒有迴頭，“我會找到證據的，總之你小心就是。”
嘉寧喚進莫離，問她：“莫離，秦鳳歌入宮這麽久，你可發現她有什麽可疑之處？”
莫離迴道：“迴稟殿下，莫離對她確有懷疑，總是覺得她太過敏銳精明，眼神不善，舉止詭變，可這也隻是直覺上的猜測，她並無明過，也沒有證據，之前莫離也不敢擅言，今殿下問起，是否是發覺了什麽？”
嘉寧對莫離明言：“一直多事多憂，我未曾對她加以留心，今季長安來提醒我說秦鳳歌可疑，讓我提防，故而問一下你。”
聽她說到季長安來見她了，莫離神色微變，欲言又止，最終沒有多言。
嘉寧繼續道：“她現在已是羅雲門細作，未有證據，也不可輕言有罪，你今後對她多留點心吧，無罪最好，有異心則絕不容。”
莫離頜首：“是，莫離明白。”
將要退出去之時，莫離猶豫地開口問道：“殿下，季長安又潛進殿了嗎？”
嘉寧明白她的意思，道：“是的，但以後不會再這樣了，我和他的事已了結，今後不會再生旁枝錯節了。”
“真的能了結？”最清楚他們兩人關係的莫離不由地直接將自己的懷疑說了出來。
嘉寧沒有介意她的直接，而是轉頭看著有些失神的她，淺笑道：“莫離你能了結，我為何不能？其實都是一樣，我早該明白什麽是妄念的，莫離你都比我看得清楚些，以後我會保持清醒，不會再昏了頭了。”
後來，季長安有些後悔自己去提醒嘉寧了，雖然讓她警覺一點是好的，但這樣一來，嘉寧就會對秦鳳歌多加提防，向她行令囑事定然會與之前有所不同，即使嘉寧能把握好分寸盡量不讓秦鳳歌看出她有提防之心，然而秦鳳歌那般敏銳心機的人恐怕還是會有察覺，這樣的話，她必會更加小心保身，不會再有明顯的異動，就很難讓她露出馬腳，他也很難再抓到證據了。
季長安也無可奈何，思來想去，還是要靠他自己對秦鳳歌小心留神，最好能想辦法讓秦鳳歌自露馬腳，可這又談何容易？他畢竟不是有陰詭心計的細作，有些事他現在還理解不透，也不會按照那種方式行事。
果不出他所想，秦鳳歌果真注意到了嘉寧和莫離對她似有提防之意，故而行事更加謹慎小心，循規蹈矩，深斂鋒芒。
季長安與秦鳳歌平日在羅雲門受訓時，兩人都裝傻掩飾，季長安本來就是那一副輕飄作態，與她相處不露戒心，因為兩人受訓時實力相當，所以清源長老經常命他們一起行事，兩人表麵看起來甚是融洽，在行動時兩人配合得更是默契，畢竟秦鳳歌也有可取之處，季長安除了對她有疑，也不是完全厭憎她，和她實則是亦敵亦友。秦鳳歌更是善於偽裝，完全裝作不知道季長安在暗中監察她，歡顏以對，往往以羅雲門的指令為先，不尋嫌隙，深明大義寬容坦蕩的樣子。
季長安與嘉懿多有來往，他請示過清源長老，清源長老也認為，他以皇子的學武師父身份來往宮中的確比較方便。羅雲門的細作自有規矩戒律，分布在各處的羅雲門暗衛都是有固定位置的，其他細作沒有指令不可以出入後宮，隻能在羅雲門裏活動。
嘉懿受季長安忽悠，去向宮門守衛打招唿，但凡是季長安入宮，不用請旨，隻要向守將登記報備就是了。季長安入宮中教嘉懿武藝，也得以可以多見嘉寧幾麵，他別無他念，隻是想見見她而已。嘉懿看出他們之間的疏離，還時常刻意給他們製造見麵的機會，可是他們儼然不受，嘉寧高貴自持，季長安規規矩矩，話都不多言一句，看得嘉懿甚是鬱悶。
秋日，昭明殿裏扶桑花初開，嘉懿見嘉寧之前在宮門外折了一枝塞給季長安，天真爛漫的他告訴季長安這是嘉寧最喜歡的花，示意季長安將這花送給嘉寧哄嘉寧開心。
等到見了麵，兩人行完禮，季長安與嘉寧對立，卻尷尬無言。嘉懿搗搗他讓他把背後的花束拿出來，季長安拿出花，瞥到嘉寧依舊神情冷傲，旁邊站著的秦鳳歌明顯是在等著看他被拒絕的好戲。
季長安轉而一笑，卻直接將花遞到秦鳳歌麵前，道：“來，鳳歌，這花送你的。”
這一下真是猝不及防，秦鳳歌一愣，嘉懿一愣，莫離一愣，嘉寧無語。
秦鳳歌的第一反應是用餘光觀察嘉寧的臉色，嘉寧麵色愈冷，有嘉懿在場，她隻能尷尬地搖頭，禮貌地迴道：“謝季公子，鳳歌不敢受。”
季長安直接忽略旁邊的嘉寧一般，大大方方地拉過秦鳳歌的手，把花強行塞進她手裏，秦鳳歌急忙掙脫，季長安還嬉皮笑臉地摘下其中一朵扶桑花，伸手就插進秦鳳歌的雲鬢中，讓秦鳳歌更是愣神。
他調皮地對秦鳳歌眨眨眼，旁若無人地扶住她的肩，正視著她，笑道：“恩，真好看，花和人一樣好看！”
一旁的嘉寧瞥了季長安與秦鳳歌一眼，顯露一些不悅之色，轉身離開，嘉懿以為嘉寧真生氣了，急忙捶了季長安一下：“師父，你在幹什麽嘛！”
季長安視若無睹，繼續調戲秦鳳歌。
嘉懿去追嘉寧，喚了一聲：“皇姐！”嘉寧的腳步停了，頓了一下才迴頭，也無視季長安：“嘉懿，近來沒有檢查你的課業，隨皇姐進殿吧，給皇姐說說你受譚老先生教誨有何受益。”
嘉懿點點頭，跟她去了，焦慮地暗示季長安也跟進去，季長安就是不動。
秦鳳歌欲與莫離一道去隨侍嘉寧，莫離卻慍怒道：“你不用跟過來了，就呆在殿外吧！”
嘉寧迴頭望了秦鳳歌一眼，目光掃過她雲鬢間的扶桑花，那一眼讓秦鳳歌感受到了她明顯的怒氣。秦鳳歌連忙跪下，作謙卑送駕狀。
季長安一雙含笑三分的眼眸目送嘉寧的背影遠去，不是得意更像是別有意味。
嘉寧進了殿，他低頭望向跪著的秦鳳歌，麵上又換了一層意思，拍拍她的肩，道：“別跪了，地上多涼啊，我心疼著呢，起來吧。”
秦鳳歌憤憤地起身，目光如刀直剜季長安滿是輕佻的臉，問他：“你到底是在用我氣殿下呢？還是在氣我？”
季長安裝無辜，道：“我怎麽氣你了？好心給你送花你還不樂意了？”
“你！明明你和公主……”秦鳳歌怒道。
“我和公主殿下怎麽了？我和她才沒什麽呢，我是對你有意思好吧？”季長安壞笑。
“我看你不是對我有意思，你是想害我！”秦鳳歌對他咬牙切齒。
他依舊一副浪蕩不羈的樣子，勾她的下巴，逗她：“害你？我怎麽舍得啊？”
秦鳳歌氣急敗壞打開他的手：“怎麽會有你這麽無恥的人？”她罵了一聲，憤然離去。
季長安一個人在湖心亭裏，悠然地環顧昭明殿，低頭看看手裏的花，自言自語：“你到底是可摘可觸的扶桑花，還是隻可遠瞻的高嶺之花啊？”
不久後，南成帝降旨封譚老先生為國師，百官敬服，黎民頌揚，諸位皇子皆知其中深意——誰能被譚老先生收為弟子，誰就能得天下仕子之心，誰就更有籌碼接近儲位。
禮部上稟，將於下月初舉行封號典禮，南成帝將親臨典禮，眾皇子皆會出席。
天華殿外，百官來朝，行走於眾臣之前的沈東來緩了一步，與後麵的禦史大夫邢清賢相鄰而行。當朝兩位為首的重臣見禮問候，談笑晏晏，而邢清賢在閑話之餘卻有些煩憂之色。
沈東來覷他臉色，故作隨口地問道：“邢大人，聽說你的侄兒文遠被罷免了？真是可惜了，青年才俊啊，為何會被六部除名呢？”
這正中邢清賢的心事，他搖頭怨道：“沈大人有所不知，這還不是某些人刻薄所致？我這侄兒任吏部侍郎以來一向恪盡職守嚴以律己，誰想就因為一個小小的過失就被檢舉免職了，想來真是憤懣！”
“那是何人檢舉的呢？”沈東來聲音低了些問道。
邢清賢頗為不平，目光往後斜了一眼，神情刻板嚴肅的衛如深獨行於十步之外，他道：“還會有誰？自然是我侄兒文遠的前上級了，某人仗著自己後宮有人，拿著雞毛當令箭，好不識趣！”
沈東來也顯露一些厭惡之色，後來麵色一緩，離邢清賢更近了些，道：“邢大人何須生這種氣？這兵部尚書被撤，尚書之職空虛，待會兒散朝後，陛下必會召見大人，詢問邢大人你有何人可薦……”
他頓了下，邢清賢立馬明了在心，兩人目光相交，邢清賢麵上的愁雲頓消，笑意疏朗，感慨道：“妙哉！妙哉！沈大人你這輕輕一語消除我的兩件煩心事啊！我明白了，明白了，多謝沈大人點醒啊。”
沈東來笑笑，點點頭，與他一道在殿前換履，率百官踏入天華殿。
朝散後，荀韶陵果然召見禦史大夫邢清賢，詢問他朝堂之上誰最適合繼任兵部尚書，邢清賢力薦衛如深，言語侃侃，甚合荀韶陵之心。
第二日，荀韶陵在朝上詢問百官對此還有何異議，百官答無所異議。荀韶陵當即在朝上頒旨調任衛如深為兵部尚書，衛如深領旨謝恩。散朝後，百官笑顏舒展，他們心裏都清楚衛如深的女兒衛闌珊被封為闌妃，且最得荀韶陵寵愛，故而也不能再似從前那般不屑衛如深了，此次他雖不是升遷而是平調，他們還是爭相祝賀。
邢清賢最為得意，沈東來一言，讓他所有的煩愁迎刃而解，而他呢，一來可以了他私怨坐看衛如深笑話，二來衛如深近來甚得皇上寵信他也算是薦人得當，三來他知沈東來對衛如深素有怨念這樣一來也能讓太尉滿意，一舉三得，己心，君心，同僚之心皆賺，他何樂而不為？
自上官天元接手萬朝宗以後，荀韶陵正式卸任宗主之職，他專心國政，承梁文帝的遺旨備戰南征，萬朝宗之事上官天元全權掌控，一心長老輔之，荀韶陵就再沒進過萬朝宗了，亦無權再進萬朝宗了。
荀韶陵在安延殿召見上官天元，上官天元道：“陛下，老臣聽說，兵部尚書由衛如深接任了？”
荀韶陵迴道：“是的，衛如深曾在兵部任職過，隻是後來因為直言勸諫惹怒了先皇被調到吏部去任閑差了，依朕近來觀得，衛如深才德兼備，做事沉穩，朕覺得他可堪大任，而且邢大夫也舉薦他，師父覺得有何不妥嗎？”
上官天元道：“可是陛下，老臣聞知衛如深上個月將邢清賢的侄兒給檢舉免職了，邢清賢難免會對他心有怨憤，此番舉薦老臣認為並非真心。”
荀韶陵頜首：“嗯，朕也清楚，如今南征在即，兵部首當其衝，而兵部尚書剛被撤職，兵部事多任重卻是一盤散沙，這個時候誰接任就是誰正撞在刀口上，邢清賢是有報複之心不假，於是他就將兵部這個爛攤子推給衛如深，但他也算是歪打正著了，朕思慮良久，衛如深的確是最好的人選，頂多就是性格太過耿直了，卻是真的忠良賢臣，有才又有德，並非沈東來邢清賢之流。如今沈東來掌軍政，朕任衛如深掌管兵部，也是想他能牽製沈東來。之前還擔心任他眾臣會有異議，而今邢清賢一薦正好堵了百官的口。”
上官天元端詳荀韶陵，知他已深諳帝王用人之道，甚為滿意，但他眉梢微蹙，尚有思慮，道：“陛下所思周全，但兵部尚書一職尤關緊要，還請陛下慎重。老臣旁觀朝堂多年，免不得憂慮更多，此前魏南山被貶就有些嫌疑未解，如今衛如深接任……”
“朕明白。師父無須多慮，既然嫌疑未解，就先解開便是，如果師父對衛如深也有所懷疑，不若在暗中再調查他一番。但目前朝政未穩正是用人之際，也暫時隻能這樣安排了，等萬朝宗真查出了什麽再做打算吧。”荀韶陵道。
上官天元知再勸無意，縱然心裏還有疑慮，也不多言了：“是。”
“師父，沈東來查得怎麽樣了？是否真是他害了魏南山？”荀韶陵問道。
上官天元蒼老的麵容上閃過一絲難言之色，白眉愈加緊蹙，道：“魏南山之控詞，尚未被證實，萬朝宗的細作們日夜監視他和沈府，也未發現蛛絲馬跡……他暫時無罪。”
“哦。沈東來是沒有那麽容易查的……”荀韶陵沉吟間話鋒一轉：“隻是，師父，目前備戰緊急，萬朝宗也不能在這種案子上投入過多精力和人力，還請師父酌情調配，畢竟如今南征為先，我們自己不能先陣腳自亂。”
他是擔心萬朝宗對朝堂監視過密而引起臣心惶惶反而不利於朝堂的安定，上官天元也聽出了他的話意，望著荀韶陵，他龍袍錦繡稍顯刺眼，上官天元心生一絲不安，退後一禮道：“是，老臣明白。”
可他豈是那麽容易妥協的，此後他憑著莫離之前帶他走過一次的印象，不動聲色地探明了潛進昭明殿的密道。
他先在遠處觀察到莫離和秦鳳歌都在殿外，想趁這個時候潛進去與嘉寧獨處。他成功地進去了。嘉寧當時正在看情報，苦思冥想間，發覺到身後有動靜，她從對麵的銅鏡中已瞥到是季長安了，卻還是頭都不迴地直接抬手扔過去一隻暗鏢，若非季長安反應靈敏，那隻暗鏢就直中他心口了。
在暗鏢離他心口咫尺間之時，他迅速地伸手截住，卻將計就計，摁住心口，裝作中鏢：“啊！啊……嘉寧你好狠，竟對我下如此毒手，枉我對你一片真情，一片真情啊……”
嘉寧從玉案前起身，迴過身去看他，麵色如冰：“別裝了，裝受傷也免不了你擅闖昭明殿之罪。”
“我沒裝啊。”他捂著胸口作痛苦狀，乖張地眨眨眼睛，一下拉過嘉寧的手摁在他自己的心口上，開啟了油嘴滑舌模式，道：“你摸嘛，我是真被你傷到了，重傷，心都碎了。”
嘉寧掙脫他的手，忍住了抬手給他一耳光的衝動，冷漠地別過頭，道：“你要知道你我之間頂多隻有公主與臣下的關係，再無半點情分，你若是再敢輕薄於我，就是大不敬的死罪。”
“為什麽你總要弄得這麽絕？好像真的沒心似的，這樣你就好受嗎？”季長安被她的話刺到，變了語調，凝重地問她。
她道：“我不是沒心，隻是心已死。”
季長安有些激憤地再去拉她的手，靠近她：“那就讓它死灰複燃，為了我。”
嘉寧抬眼直視他動情的雙眼，支撐著自己，絕情地冷笑：“你不值。”
這次她沒有掙紮，他自己鬆開了手，退後一步，消頹地垂著頭：“不值？好吧……公主殿下，你放心，我不會再犯這種錯誤了。”
兩人不再對視，各自麵向別處，神情疏離，嘉寧道：“那樣最好不過。”
季長安看向她的背影，語氣平淡冷靜：“我隻是想來提醒你一下，秦鳳歌很可疑，我懷疑她有異心，請公主殿下多多提防。”
“證據？”嘉寧道。
季長安已經在向密道口走去了，沒有迴頭，“我會找到證據的，總之你小心就是。”
嘉寧喚進莫離，問她：“莫離，秦鳳歌入宮這麽久，你可發現她有什麽可疑之處？”
莫離迴道：“迴稟殿下，莫離對她確有懷疑，總是覺得她太過敏銳精明，眼神不善，舉止詭變，可這也隻是直覺上的猜測，她並無明過，也沒有證據，之前莫離也不敢擅言，今殿下問起，是否是發覺了什麽？”
嘉寧對莫離明言：“一直多事多憂，我未曾對她加以留心，今季長安來提醒我說秦鳳歌可疑，讓我提防，故而問一下你。”
聽她說到季長安來見她了，莫離神色微變，欲言又止，最終沒有多言。
嘉寧繼續道：“她現在已是羅雲門細作，未有證據，也不可輕言有罪，你今後對她多留點心吧，無罪最好，有異心則絕不容。”
莫離頜首：“是，莫離明白。”
將要退出去之時，莫離猶豫地開口問道：“殿下，季長安又潛進殿了嗎？”
嘉寧明白她的意思，道：“是的，但以後不會再這樣了，我和他的事已了結，今後不會再生旁枝錯節了。”
“真的能了結？”最清楚他們兩人關係的莫離不由地直接將自己的懷疑說了出來。
嘉寧沒有介意她的直接，而是轉頭看著有些失神的她，淺笑道：“莫離你能了結，我為何不能？其實都是一樣，我早該明白什麽是妄念的，莫離你都比我看得清楚些，以後我會保持清醒，不會再昏了頭了。”
後來，季長安有些後悔自己去提醒嘉寧了，雖然讓她警覺一點是好的，但這樣一來，嘉寧就會對秦鳳歌多加提防，向她行令囑事定然會與之前有所不同，即使嘉寧能把握好分寸盡量不讓秦鳳歌看出她有提防之心，然而秦鳳歌那般敏銳心機的人恐怕還是會有察覺，這樣的話，她必會更加小心保身，不會再有明顯的異動，就很難讓她露出馬腳，他也很難再抓到證據了。
季長安也無可奈何，思來想去，還是要靠他自己對秦鳳歌小心留神，最好能想辦法讓秦鳳歌自露馬腳，可這又談何容易？他畢竟不是有陰詭心計的細作，有些事他現在還理解不透，也不會按照那種方式行事。
果不出他所想，秦鳳歌果真注意到了嘉寧和莫離對她似有提防之意，故而行事更加謹慎小心，循規蹈矩，深斂鋒芒。
季長安與秦鳳歌平日在羅雲門受訓時，兩人都裝傻掩飾，季長安本來就是那一副輕飄作態，與她相處不露戒心，因為兩人受訓時實力相當，所以清源長老經常命他們一起行事，兩人表麵看起來甚是融洽，在行動時兩人配合得更是默契，畢竟秦鳳歌也有可取之處，季長安除了對她有疑，也不是完全厭憎她，和她實則是亦敵亦友。秦鳳歌更是善於偽裝，完全裝作不知道季長安在暗中監察她，歡顏以對，往往以羅雲門的指令為先，不尋嫌隙，深明大義寬容坦蕩的樣子。
季長安與嘉懿多有來往，他請示過清源長老，清源長老也認為，他以皇子的學武師父身份來往宮中的確比較方便。羅雲門的細作自有規矩戒律，分布在各處的羅雲門暗衛都是有固定位置的，其他細作沒有指令不可以出入後宮，隻能在羅雲門裏活動。
嘉懿受季長安忽悠，去向宮門守衛打招唿，但凡是季長安入宮，不用請旨，隻要向守將登記報備就是了。季長安入宮中教嘉懿武藝，也得以可以多見嘉寧幾麵，他別無他念，隻是想見見她而已。嘉懿看出他們之間的疏離，還時常刻意給他們製造見麵的機會，可是他們儼然不受，嘉寧高貴自持，季長安規規矩矩，話都不多言一句，看得嘉懿甚是鬱悶。
秋日，昭明殿裏扶桑花初開，嘉懿見嘉寧之前在宮門外折了一枝塞給季長安，天真爛漫的他告訴季長安這是嘉寧最喜歡的花，示意季長安將這花送給嘉寧哄嘉寧開心。
等到見了麵，兩人行完禮，季長安與嘉寧對立，卻尷尬無言。嘉懿搗搗他讓他把背後的花束拿出來，季長安拿出花，瞥到嘉寧依舊神情冷傲，旁邊站著的秦鳳歌明顯是在等著看他被拒絕的好戲。
季長安轉而一笑，卻直接將花遞到秦鳳歌麵前，道：“來，鳳歌，這花送你的。”
這一下真是猝不及防，秦鳳歌一愣，嘉懿一愣，莫離一愣，嘉寧無語。
秦鳳歌的第一反應是用餘光觀察嘉寧的臉色，嘉寧麵色愈冷，有嘉懿在場，她隻能尷尬地搖頭，禮貌地迴道：“謝季公子，鳳歌不敢受。”
季長安直接忽略旁邊的嘉寧一般，大大方方地拉過秦鳳歌的手，把花強行塞進她手裏，秦鳳歌急忙掙脫，季長安還嬉皮笑臉地摘下其中一朵扶桑花，伸手就插進秦鳳歌的雲鬢中，讓秦鳳歌更是愣神。
他調皮地對秦鳳歌眨眨眼，旁若無人地扶住她的肩，正視著她，笑道：“恩，真好看，花和人一樣好看！”
一旁的嘉寧瞥了季長安與秦鳳歌一眼，顯露一些不悅之色，轉身離開，嘉懿以為嘉寧真生氣了，急忙捶了季長安一下：“師父，你在幹什麽嘛！”
季長安視若無睹，繼續調戲秦鳳歌。
嘉懿去追嘉寧，喚了一聲：“皇姐！”嘉寧的腳步停了，頓了一下才迴頭，也無視季長安：“嘉懿，近來沒有檢查你的課業，隨皇姐進殿吧，給皇姐說說你受譚老先生教誨有何受益。”
嘉懿點點頭，跟她去了，焦慮地暗示季長安也跟進去，季長安就是不動。
秦鳳歌欲與莫離一道去隨侍嘉寧，莫離卻慍怒道：“你不用跟過來了，就呆在殿外吧！”
嘉寧迴頭望了秦鳳歌一眼，目光掃過她雲鬢間的扶桑花，那一眼讓秦鳳歌感受到了她明顯的怒氣。秦鳳歌連忙跪下，作謙卑送駕狀。
季長安一雙含笑三分的眼眸目送嘉寧的背影遠去，不是得意更像是別有意味。
嘉寧進了殿，他低頭望向跪著的秦鳳歌，麵上又換了一層意思，拍拍她的肩，道：“別跪了，地上多涼啊，我心疼著呢，起來吧。”
秦鳳歌憤憤地起身，目光如刀直剜季長安滿是輕佻的臉，問他：“你到底是在用我氣殿下呢？還是在氣我？”
季長安裝無辜，道：“我怎麽氣你了？好心給你送花你還不樂意了？”
“你！明明你和公主……”秦鳳歌怒道。
“我和公主殿下怎麽了？我和她才沒什麽呢，我是對你有意思好吧？”季長安壞笑。
“我看你不是對我有意思，你是想害我！”秦鳳歌對他咬牙切齒。
他依舊一副浪蕩不羈的樣子，勾她的下巴，逗她：“害你？我怎麽舍得啊？”
秦鳳歌氣急敗壞打開他的手：“怎麽會有你這麽無恥的人？”她罵了一聲，憤然離去。
季長安一個人在湖心亭裏，悠然地環顧昭明殿，低頭看看手裏的花，自言自語：“你到底是可摘可觸的扶桑花，還是隻可遠瞻的高嶺之花啊？”
不久後，南成帝降旨封譚老先生為國師，百官敬服，黎民頌揚，諸位皇子皆知其中深意——誰能被譚老先生收為弟子，誰就能得天下仕子之心，誰就更有籌碼接近儲位。
禮部上稟，將於下月初舉行封號典禮，南成帝將親臨典禮，眾皇子皆會出席。
天華殿外，百官來朝，行走於眾臣之前的沈東來緩了一步，與後麵的禦史大夫邢清賢相鄰而行。當朝兩位為首的重臣見禮問候，談笑晏晏，而邢清賢在閑話之餘卻有些煩憂之色。
沈東來覷他臉色，故作隨口地問道：“邢大人，聽說你的侄兒文遠被罷免了？真是可惜了，青年才俊啊，為何會被六部除名呢？”
這正中邢清賢的心事，他搖頭怨道：“沈大人有所不知，這還不是某些人刻薄所致？我這侄兒任吏部侍郎以來一向恪盡職守嚴以律己，誰想就因為一個小小的過失就被檢舉免職了，想來真是憤懣！”
“那是何人檢舉的呢？”沈東來聲音低了些問道。
邢清賢頗為不平，目光往後斜了一眼，神情刻板嚴肅的衛如深獨行於十步之外，他道：“還會有誰？自然是我侄兒文遠的前上級了，某人仗著自己後宮有人，拿著雞毛當令箭，好不識趣！”
沈東來也顯露一些厭惡之色，後來麵色一緩，離邢清賢更近了些，道：“邢大人何須生這種氣？這兵部尚書被撤，尚書之職空虛，待會兒散朝後，陛下必會召見大人，詢問邢大人你有何人可薦……”
他頓了下，邢清賢立馬明了在心，兩人目光相交，邢清賢麵上的愁雲頓消，笑意疏朗，感慨道：“妙哉！妙哉！沈大人你這輕輕一語消除我的兩件煩心事啊！我明白了，明白了，多謝沈大人點醒啊。”
沈東來笑笑，點點頭，與他一道在殿前換履，率百官踏入天華殿。
朝散後，荀韶陵果然召見禦史大夫邢清賢，詢問他朝堂之上誰最適合繼任兵部尚書，邢清賢力薦衛如深，言語侃侃，甚合荀韶陵之心。
第二日，荀韶陵在朝上詢問百官對此還有何異議，百官答無所異議。荀韶陵當即在朝上頒旨調任衛如深為兵部尚書，衛如深領旨謝恩。散朝後，百官笑顏舒展，他們心裏都清楚衛如深的女兒衛闌珊被封為闌妃，且最得荀韶陵寵愛，故而也不能再似從前那般不屑衛如深了，此次他雖不是升遷而是平調，他們還是爭相祝賀。
邢清賢最為得意，沈東來一言，讓他所有的煩愁迎刃而解，而他呢，一來可以了他私怨坐看衛如深笑話，二來衛如深近來甚得皇上寵信他也算是薦人得當，三來他知沈東來對衛如深素有怨念這樣一來也能讓太尉滿意，一舉三得，己心，君心，同僚之心皆賺，他何樂而不為？
自上官天元接手萬朝宗以後，荀韶陵正式卸任宗主之職，他專心國政，承梁文帝的遺旨備戰南征，萬朝宗之事上官天元全權掌控，一心長老輔之，荀韶陵就再沒進過萬朝宗了，亦無權再進萬朝宗了。
荀韶陵在安延殿召見上官天元，上官天元道：“陛下，老臣聽說，兵部尚書由衛如深接任了？”
荀韶陵迴道：“是的，衛如深曾在兵部任職過，隻是後來因為直言勸諫惹怒了先皇被調到吏部去任閑差了，依朕近來觀得，衛如深才德兼備，做事沉穩，朕覺得他可堪大任，而且邢大夫也舉薦他，師父覺得有何不妥嗎？”
上官天元道：“可是陛下，老臣聞知衛如深上個月將邢清賢的侄兒給檢舉免職了，邢清賢難免會對他心有怨憤，此番舉薦老臣認為並非真心。”
荀韶陵頜首：“嗯，朕也清楚，如今南征在即，兵部首當其衝，而兵部尚書剛被撤職，兵部事多任重卻是一盤散沙，這個時候誰接任就是誰正撞在刀口上，邢清賢是有報複之心不假，於是他就將兵部這個爛攤子推給衛如深，但他也算是歪打正著了，朕思慮良久，衛如深的確是最好的人選，頂多就是性格太過耿直了，卻是真的忠良賢臣，有才又有德，並非沈東來邢清賢之流。如今沈東來掌軍政，朕任衛如深掌管兵部，也是想他能牽製沈東來。之前還擔心任他眾臣會有異議，而今邢清賢一薦正好堵了百官的口。”
上官天元端詳荀韶陵，知他已深諳帝王用人之道，甚為滿意，但他眉梢微蹙，尚有思慮，道：“陛下所思周全，但兵部尚書一職尤關緊要，還請陛下慎重。老臣旁觀朝堂多年，免不得憂慮更多，此前魏南山被貶就有些嫌疑未解，如今衛如深接任……”
“朕明白。師父無須多慮，既然嫌疑未解，就先解開便是，如果師父對衛如深也有所懷疑，不若在暗中再調查他一番。但目前朝政未穩正是用人之際，也暫時隻能這樣安排了，等萬朝宗真查出了什麽再做打算吧。”荀韶陵道。
上官天元知再勸無意，縱然心裏還有疑慮，也不多言了：“是。”
“師父，沈東來查得怎麽樣了？是否真是他害了魏南山？”荀韶陵問道。
上官天元蒼老的麵容上閃過一絲難言之色，白眉愈加緊蹙，道：“魏南山之控詞，尚未被證實，萬朝宗的細作們日夜監視他和沈府，也未發現蛛絲馬跡……他暫時無罪。”
“哦。沈東來是沒有那麽容易查的……”荀韶陵沉吟間話鋒一轉：“隻是，師父，目前備戰緊急，萬朝宗也不能在這種案子上投入過多精力和人力，還請師父酌情調配，畢竟如今南征為先，我們自己不能先陣腳自亂。”
他是擔心萬朝宗對朝堂監視過密而引起臣心惶惶反而不利於朝堂的安定，上官天元也聽出了他的話意，望著荀韶陵，他龍袍錦繡稍顯刺眼，上官天元心生一絲不安，退後一禮道：“是，老臣明白。”