影子拉住了他的手。此時,身周的時間突然暫停了。茜茜聽不見他們此時的交流。


    “別急著反駁我,我知道你不是玖神,但你就不好奇,你為什麽會來到這裏嗎?”影子說:“未來人。”


    蘇明安見此,意識到了什麽:“是你把我弄到了這個時間線來?”


    “嗯。”影子點頭:“……我是玖神的神使。”


    “玖神原來有神使?”蘇明安此前從未聽說過。


    影子微微一笑:“我是玖神的神使,但在這片信仰被佰神壟斷了的天地裏,我隻能裝作普通的孤兒,混到孩子的身邊。。


    孩子是最純潔的,我可以輕易改變他們的觀念。而這之中,又以茜茜為甚。


    我在她小的時候,就一直在給她講述玖神的各種事跡,讓她潛移默化改變觀念,而如今……我終於成功了。隻要我騙她說,一直在救她的你,就是玖神大人,讓她相信了玖神的存在,玖神便會真的存在。所以,拜托你不要否認我。”


    奇妙的因果關係。


    在聽到這些話時,蘇明安不禁有些感慨這片穹地的規則。


    在穹地人的理念中,神明是由社會關係形成的文化。


    神明與人具有相互依賴性,他們約定俗成,以信仰作為交易。


    人將忠誠的信仰交付出去,以信仰為生的神明,便會真實降臨在他們眼前,變成他們需要的樣子。


    並非單純的‘相信’就能造神。


    隻有純粹的‘信仰’才可以。


    它是人灌輸的一種價值觀,根植在人的潛意識裏。


    影子一直在做的,便是讓茜伯爾相信,人們口耳相傳中的玖神真的存在。他故意引導災難發生,讓她失去對佰神的信仰,讓她將所有都寄托在能救她的玖神之上。


    信則有,不信則無。


    簡單的一句話,竟然能被玩出這麽大的花樣。


    “……你是不是覺得,玖神大人是邪神,是佰神大人背後邪惡的一麵?”影子說。


    “難道不是嗎?”蘇明安說。


    影子笑了出來。


    “不。”他說:“恰恰相反。”


    聽著影子的話,蘇明安感到一股荒謬感升起。


    他有預感,影子接下來要說的話,似乎會顛覆他至今以來獲得的所有信息。


    “玖神大人,才是存在於這片穹地的,最古老的守護神明。”影子說。


    “……”蘇明安有些意外。


    他猜測過玖神不存在,也猜測過玖神是佰神的伴生神,甚至猜測過玖神是他自己。


    ……但他從未猜到,原來這個玖神,在最早的一開始,便存在。


    祂隻是一直沒有獲得足夠的信仰,一直沒有蘇醒罷了。


    反而是佰神,隻是外來者為了控製穹地人,而虛構出的神明形象。


    “我明白了。”蘇明安說:“幾百年前,外來人信仰入侵,他們詆毀玖神,銷毀掉所有關於玖神的文化書籍,將其命為邪神,從而改換整片穹地的信仰——這樣一來,控製了穹地人信仰的外來人,就可以利用他們虛構的‘佰神’這個名頭為所欲為。而失去信仰的真正神明‘玖神’,卻就此陷入沉睡。”


    “你很聰明。”影子說。


    “不過,不久後,佰神這個虛擬形象也獲得了足夠的信仰,祂也會如曇花一現地出現。”蘇明安說。


    “是這樣。”影子說:“不過,虛構的終究是虛構的,佰神不久後便會化作遮蔽天穹的屏障而死,終究不是真正的神明。”


    蘇明安吸了口氣。


    他確實沒想到,這玖神才是真正的,古老的神明。祂被外來人玷汙了神名,奪去了信仰,才會一直沉睡。


    而佰神……在祂還沒有真正出現前,都隻是外來人的謊言。


    人們善於以“汙染”和“潔淨”的概念,來做出社會上的區別。人在天性裏,會反感有疾病的存在,於是,順其自然的,這成為了一種區分的因素。如果想要排擠一類的人,最好的辦法,便是大聲宣布這一類人有病,會造成汙染。


    於是,外來人宣布,玖神會帶來詛咒與災禍,信仰玖神的人,會造成汙染。


    然後他們成功了,人們不再信仰玖神,玖神陷入沉睡。


    所以在未來,其實,那被所有人排斥的茜伯爾,才是穹地中唯一的,有著正確信仰的人。


    蘇明安想起了在最開始進入副本,醒來,推開那扇木門時,看見茜伯爾的樣子。


    那曠遠的,深黑色的天空,鋪在她的身後。


    她如同黑夜裏一團跳動著的,鮮烈的火,固執地在暗色裏綻放著最耀眼的光彩。


    ——像是在以一人之力,無聲地與這片黑暗的世界作著鬥爭。


    當時的她,


    確實是在與世為敵。


    影子抬起手,時間恢複了正常流速,茜茜睜開眼。


    她現在已經太虛弱,強行壓製體內的詛咒,讓她連說話都難。


    “茜伯爾。”影子說:“你想活嗎?”


    “你……”茜茜不明白,她這一直表現得無比低調的童年玩伴,這個影子……這個被她父母撿來的,一直陪在她身邊的孤兒,到底是什麽人?


    “你也看到了,佰神大人並不眷顧你們。就連你們的少族長西克,一直到死,都沒有被祂垂憐半分。”影子說:


    “祂……發布讓你們舉行百人戰爭,自相殘殺的神諭,讓你們被投入岩漿祭神,祂根本就不是個應該被信任的神明。


    而你麵前的這位,一直幫助你們,救下你們,改變了你哥哥天賦,又擊敗了最強的大長老……這位無所不能的玖神大人,祂值得你的信仰。


    隻要你信仰了玖神,玖神大人就能救你。”


    “我該,怎麽做?”茜伯爾茫然地說。


    身為最有可能被祭神的存在,她並非佰神的忠誠信仰者。


    在她小的時候,影子就一直跟在她的身邊,和她說。


    【玖神真實存在。】


    【你要信仰玖神。】


    而現在,玖神真的出現在了她的眼前,一直救著垂死的她。


    她相信了。


    玖神大人……也許真的存在。


    “如果你想要信仰玖神的話……”影子站在她的眼前,看著她。


    “茜伯爾,你要堅守一生,對於玖神的信仰。”影子說。


    ……


    【“但我,不能放棄玖神的信仰。”茜伯爾搖頭:“抱歉,唯有這個不行。”】


    【“……這樣嗎。”蘇明安無法理解這種狂熱的信仰。】


    【明明是個不被接受的邪神,明明讓她遭受了那麽多的苦難,為什麽,她寧願一直被排斥,也要信仰玖神?】


    ……


    “你要獻上你卓越的天賦,作為玖神的祭禮。”影子說。


    ……


    【紅袍人語聲微顫:“冒險者,我必須要提醒你,我是所有人中最弱的那一個,我是排名第100位的引導者……”】


    ……


    “你要獻上你的生命力,作為玖神每次賦予你力量的代價”影子說。


    ……


    【蘇明安察覺,在動過手後,茜伯爾原本稚嫩的容顏,似乎突然變得成熟了些。】


    【不知這是不是他的錯覺。】


    ……


    “你會——成為這片穹地唯一的異教徒。”影子說。


    ……


    【“要和我同行是嗎?”這一刻,她露出了近乎狂野的笑。】


    【那嘴邊猛地揚起的,是瘋子般不懼生死的狂肆。】


    【“……那就和我成為這百人之中,唯一的一對與世為敵的‘異教徒’——直至最後的死亡吧。”】


    ……


    在影子的語聲下,茜茜那一頭烏黑的發,開始逐漸變得雪白。


    她的雙眼,開始逐漸褪色,她的五感開始淡化,她的骨骼變得脆弱……


    她卓越的天賦被獻上,她富有生機的身體變得虛弱,她的力量漸漸淡去……


    白發如雪。


    “茜伯爾。”影子伸出手,拉住她軟綿綿的手。


    他那一雙鮮紅的眼睛,盯著她因為過度虛弱而開始褪色的雙眼。


    “……既然佰神不給你機會。


    那就信仰玖神吧。”


    ……


    ……


    【在副本開始的第一天夜裏,蘇明安做了一個夢。】


    【他記不清夢中的具體情節,也忘記了他看到了什麽畫麵,隻是在醒來時,他隱約記得,有一道熟悉的聲音,說了幾句話。】


    ……


    【茜伯爾,】


    【……既然佰神不給你機會。】


    【那就信仰玖神吧。】


    ……


    一抹白光,顯現在了茜茜的身上。


    她雪白的發絲如同水銀般流瀉,身上豔紅的紅袍在火中飄舞。


    她閉上了雙眼。


    此時,一股無聲的威嚴感籠罩了這片區域,蘇明安聽見了如同低語一般的風聲。


    茜伯爾就在那火焰的煙霧後麵,模糊地若隱若現。火色的光暈灑下來,透過煙氣,像一層紗披在一副無框的油畫。


    她身形的邊緣也是柔和的一圈,帶著股神聖的味道,雖然與他近在咫尺,卻遙遠地像一個易碎的夢境。


    那一刻,連她的睫毛都顯得潔淨透明。


    ……


    “——你是不是很疑惑,我為什麽不去忽悠更多孩子,讓他們像茜伯爾一樣信仰玖神?”影子的聲音在他耳邊響起。


    蘇明安點頭。


    “要是這麽簡單就好了。”影子笑了聲,低下頭,有些慢條斯理地整理著他的衣服布料。


    他的動作很緩慢,卻爆出了一句讓蘇明安無比驚愕的話。


    “你猜,”


    “——我這是第幾次,和茜伯爾逃出火海?”


    蘇明安瞳孔微縮。


    情緒如同潮水一般從他的心底湧出,灌滿了他的胸腔。


    “輪迴,玖神的權柄。”影子望著他:


    “我,在選定了茜伯爾後,試了各種方法,想讓她信仰玖神……


    然後,我失敗了三百二十六次。”


    “三百二十六次。”蘇明安重複了一遍。


    “是啊。佰神的信仰統治太強,太強了。想要在這樣的統治下抗爭,我做足了失敗的準備。”影子說:


    “在這些輪迴之中,有時,我被她不信任,被她趕出了家門。


    有時,我沒能救下她,她被投入岩漿而死。


    有時,她甚至在小時候就夭折,我沒能看到她成功長大。


    在失敗了這麽多次後,我突然發現,這是不可能成功的。我目前的身份隻是一個弱小的孤兒,重啟時間是我唯一的權柄,我學不了武術,身上沒有詛咒帶來的能力,我手無縛雞之力,哪怕重來的次數再多,我也無法讓她活下來。”


    影子說著,張開了雙臂:


    “——於是,思來想去,我便付出了一點‘代價’,在這個輪迴中添加了一點變數。”


    “就是我嗎?”蘇明安說。


    “是的。”影子說:“我把你,從未來拉了過來。這一次,作為變數的你成功救下了茜茜,讓她信仰了玖神。這第三百二十七次……我成功了。”


    他說著,臉上有著如釋重負的笑容。像是一個艱難前行的跋涉者,終於到達了旅途的終末。


    “是啊。”蘇明安說:


    “……你成功了。”


    輪迴了那麽多次,迴溯了那麽多次,影子成功了。


    影子達成了他的目標,實現了他的信仰。


    在最後的勝利麵前,影子終於能將他深埋在心底裏,足足三百二十六次輪迴的經曆全盤托出。


    ……那他呢。


    未來會有這麽一個人,能聽到他不再掩藏的經曆,能在他最終成功的一刻,對他說,【你成功了】嗎?


    影子“輪迴”的權柄,確實要弱於蘇明安的迴檔。影子隻能迴溯穹地這個副本的時間,而蘇明安卻能迴溯包含副本、主神世界,甚至高維生物的時間。


    影子在副本中不斷迴溯,迴溯的是第八世界穹地的副本背景,影子還在世界遊戲的掌控之內,觀眾們沒有和他一起被迴溯。


    蘇明安卻能夠在副本之外不斷迴溯,迴溯的是世界遊戲本身,包括觀眾們和高維生物。


    看起來,他遠在影子之上。


    ……但是誰敢說,“世界遊戲”本身……就不算一個副本?


    如果,他也是更高維眼裏的,另一個“影子”……


    “你在想什麽?”影子忽然出聲,打斷了他的思考。


    “我在想……”蘇明安立刻轉移了話題,看向白發飄舞的茜伯爾:“玖神這是要蘇醒了嗎?”


    “不,光是茜伯爾一個孩子還不夠,她無法真正讓玖神蘇醒,隻是她以後能勉強調用玖神大人的力量。”影子說:“我隻是,想在人們心中埋下一顆屬於玖神的種子,希望茜伯爾,未來能將玖神賦予她的力量徹底發揮出來,讓人們相信玖神能夠庇佑他們。”


    蘇明安突然想了起來。


    茜伯爾說,她的目標是,成神。


    那麽,成神後的她,便可以號召改換人們的信仰,從而真正幫助到玖神。


    ……這是玖神對她的一場投資。


    怪不得。


    從前,到後,從過去,到未來,他所見的一切信息……


    一切都連起來了。


    潮水般的震撼,湧蕩在他的心中,宛如醍醐灌頂。


    往日的一幅幅畫麵顯現在他的腦海,他的頭腦此時無比清晰。


    ……


    【“我的目標,可不僅僅是最終的勝利。我……要在這片土地,在這個被封閉的世界裏……”】


    【茜伯爾抬起了眼皮。】


    【漆黑的,扭曲的天空之下,她身著紅袍立在他的眼前,像抹劇烈燃燒的鮮活火焰。】


    【像支屹立於黑暗之間的,不滅的炬火。】


    【“……成神。”她說。】


    ……

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