“咚咚咚。”
蘇明安忽然聽到了敲門聲。
他的手還沒挨上門把，門卻自己開了。
黑暗的走廊上，一身華麗黃裙的少女，正端著紅燭靜靜看著他。
“早安，蘇凜。”公主微微一笑，她將燭台交給了一旁垂首的侍女，而後向著門外走去。
在看見侍女時，蘇明安愣住了。
這些侍女們，一直都是一副將頭低得極低，劉海遮麵，讓人看不清眼睛的模樣。但現在這燭火一照，她們臉微微抬起，他忽然看見，這些侍女的臉，長得也和鬱金香公主一模一樣。
如果將身上的衣服一換，再換個發型，她們就像一個模子裏刻出來的一般。
他立刻集中注意力，開始觀察來往的每個人，注意她們露出來的小半張臉。
這麽一觀察，他才漸漸發覺到不對。
他和公主這一路，經過的所有人……無論是灑掃的侍女，值班的女仆，花園的花匠，她們的五官形態，幾乎都完全一樣，除了年齡之分會給她們的肌膚好壞帶來差異，其他的五官的型則是毫無區別。
……這整一座王室城堡，簡直像一群複製人的天下。而處在最好年華，最漂亮，也最端正的鬱金香公主，則是統帥她們的王。
跟隨著公主，他漸漸走出了城堡區域，順著樓梯而下，走進了地下。
這是一處地下監牢。
鐵欄杆後，鎖著好幾個雙目無神的犯人，她們眼中失去了神采，整個人隻是呆呆地躺在角落。
……但她們依舊和公主長得一模一樣。
隻是，與外麵的那些侍女女仆不同，她們要顯得更年輕，更漂亮，哪怕是被關在監牢裏，看起來依舊被照顧得很好。
聽見動靜，她們微微抬頭，而後像是看見了什麽，表情忽地變得興奮起來。
她們猛地起身，撞一般地撲向鐵欄杆，雙手緊緊握著鐵欄杆，一雙眼裏滿是渴望。
像幾條伸長舌頭的狗一樣，她們近乎迫不及待地貼著鐵欄杆，似乎在等待著什麽。
“這是？”蘇明安看向公主。
“蘇凜，從你迴來開始，還沒有好好用過餐吧。”公主微微低頭，她正用一塊白色的方帕，仔細擦拭著她纖細的手指。
白色的細軟的布滑過她的手背，露出她鮮紅如血的手指甲，她低著頭，語聲依舊含著溫和的笑意：“……請用吧。”
“什麽？”
“招待你迴歸的一餐。”公主微笑：“條件簡陋了些，但這種事畢竟不能擺在台麵上，還請見諒。”
蘇明安移動著視線。
順著她的視線，他看見，公主所指的“食物”，赫然是那幾名和她一模一樣的年輕女性。
……她知道自己是魂族？
可自己從副本開始啟，就沒有感受到魂族所謂的那種饑餓感，更沒有對人類下手過。
他看了眼這幾個狀若瘋狂，如野獸一般的少女，完全不想動手。
“你要和我說的事是什麽？”他轉移了話題。
“不吃嗎？”公主問。
“先說正事。”蘇明安說。
公主搖了搖頭。
她忽然走近那群瘋狂抓撓的女性，手中摸出鑰匙，打開鐵欄杆。在少女們渴求的目光中，她揚起手，戳入了其中一人的胸口。鮮紅的血濺上她白皙的臉，她收迴手，手上有著一顆鮮紅的魂族之心。
公主將那枚魂族之心直接吃了下去。她的動作很緩慢，很優雅，吃東西時也小口小口的，細嚼慢咽，像在吃什麽精致的點心。鮮紅的血順著她纖細的手指緩緩滑落，與血紅的指甲混成一塊。
忽地，她側頭，看向蘇明安。
“怎麽了？一副看鬧劇一樣的表情。”她的語氣像個單純的小女孩：“人類飼養魂族，很奇怪嗎？”
“……”
“魂族可以飼養人類，將他們當作奴隸，當作備用食物儲存。那麽我身為人類，飼養一些魂族食用，很奇怪嗎？”公主笑了笑。
燈光暈染著她的眉眼，她染血的笑容看起來精致又溫柔。
“你看啊。”她吃著手裏的魂族之心，像吃著大塊的手指餅幹：“這些女孩，生來便被灌輸‘被魂族吃掉是榮耀’的思想，她們的一生，就是為了被吃掉而存在的——所以，我滿足她們的願望，就是實現她們的心願。蘇凜，你也太無情了點，她們剛剛知道被魂族這麽嫌棄，知道自己一生的願望要破裂了，真是難過得想自殺……”
“……”
“怎麽？你覺得這很荒謬？”
“不。”蘇明安說：“隻是人們一生追隨的願望，被扭曲了而已。仔細想來，和普拉亞的現狀也沒什麽不同。隻是她們的願望，比起盲目奮戰著的魂獵看來更扭曲罷了。”
“是啊。”公主微笑：“況且，她們的死亡遠比魂獵有價值。魂族之心對於人類的修行也有所幫助，同樣都是為了普拉亞的未來而戰，她們更加‘死得其所’。”
“現在可以給我解釋一下，為什麽她們的模樣都和你一樣？”蘇明安問
“咦。”
公主忽地頓了片刻。
她擦拭的動作微微停了：“這件事，你不知道嗎？”
沒等蘇明安接話，她又說：“……看來神明大人沒告訴你這些，罷了，我告訴你吧，這是一些‘新禮物’。”
“新禮物？”
“是神明大人，賜予我們的禮物。”公主說：“這些人，都是我下一代的‘培養皿’。”
蘇明安眉頭微蹙。
他隱約猜到了這是什麽東西。
“你可能聽說過，六十多年前的，王室的公主擁有塞壬的靈魂。”公主說：“可惜啊，那是年幼的公主逃跑出海，意外所得。塞壬靈魂能夠鎮壓作亂的海怪，但一旦那一代的公主壽盡而終，該怎麽辦呢。”
“所以。”公主側頭，笑容端莊地看著他：
“——她使用塞壬的靈魂，培育了‘培養皿’。她剝奪他人的生命，培養最有生命力的一具，在其他人的身體上永生了。”
蘇明安沉默片刻：“那代公主，就是我麵前的這一位，沒錯吧。”
“沒錯。”公主笑了笑。
蘇明安看著眼前嘴角染血，不緊不慢地吃著魂族心髒，宛如瘋子一般的公主。
他一瞬想起了記憶之石裏，那個會對無可奈何的犧牲計劃抱頭哭泣，狼狽地說著“對不起”，看起來眼神無比清澈的年輕公主。
……以及記憶之石裏那個陽光爽朗，大小夥子一般的蘇凜。
六十多年過去，歲月如一針猛烈的變質劑，改變了所有本懷初心的人。
永生成為了他們身上最苛刻的枷鎖。
如果沒有堅定的意誌，“不死”對人而言，並非幸運的饋贈。
蘇明安忽然聽到了敲門聲。
他的手還沒挨上門把，門卻自己開了。
黑暗的走廊上，一身華麗黃裙的少女，正端著紅燭靜靜看著他。
“早安，蘇凜。”公主微微一笑，她將燭台交給了一旁垂首的侍女，而後向著門外走去。
在看見侍女時，蘇明安愣住了。
這些侍女們，一直都是一副將頭低得極低，劉海遮麵，讓人看不清眼睛的模樣。但現在這燭火一照，她們臉微微抬起，他忽然看見，這些侍女的臉，長得也和鬱金香公主一模一樣。
如果將身上的衣服一換，再換個發型，她們就像一個模子裏刻出來的一般。
他立刻集中注意力，開始觀察來往的每個人，注意她們露出來的小半張臉。
這麽一觀察，他才漸漸發覺到不對。
他和公主這一路，經過的所有人……無論是灑掃的侍女，值班的女仆，花園的花匠，她們的五官形態，幾乎都完全一樣，除了年齡之分會給她們的肌膚好壞帶來差異，其他的五官的型則是毫無區別。
……這整一座王室城堡，簡直像一群複製人的天下。而處在最好年華，最漂亮，也最端正的鬱金香公主，則是統帥她們的王。
跟隨著公主，他漸漸走出了城堡區域，順著樓梯而下，走進了地下。
這是一處地下監牢。
鐵欄杆後，鎖著好幾個雙目無神的犯人，她們眼中失去了神采，整個人隻是呆呆地躺在角落。
……但她們依舊和公主長得一模一樣。
隻是，與外麵的那些侍女女仆不同，她們要顯得更年輕，更漂亮，哪怕是被關在監牢裏，看起來依舊被照顧得很好。
聽見動靜，她們微微抬頭，而後像是看見了什麽，表情忽地變得興奮起來。
她們猛地起身，撞一般地撲向鐵欄杆，雙手緊緊握著鐵欄杆，一雙眼裏滿是渴望。
像幾條伸長舌頭的狗一樣，她們近乎迫不及待地貼著鐵欄杆，似乎在等待著什麽。
“這是？”蘇明安看向公主。
“蘇凜，從你迴來開始，還沒有好好用過餐吧。”公主微微低頭，她正用一塊白色的方帕，仔細擦拭著她纖細的手指。
白色的細軟的布滑過她的手背，露出她鮮紅如血的手指甲，她低著頭，語聲依舊含著溫和的笑意：“……請用吧。”
“什麽？”
“招待你迴歸的一餐。”公主微笑：“條件簡陋了些，但這種事畢竟不能擺在台麵上，還請見諒。”
蘇明安移動著視線。
順著她的視線，他看見，公主所指的“食物”，赫然是那幾名和她一模一樣的年輕女性。
……她知道自己是魂族？
可自己從副本開始啟，就沒有感受到魂族所謂的那種饑餓感，更沒有對人類下手過。
他看了眼這幾個狀若瘋狂，如野獸一般的少女，完全不想動手。
“你要和我說的事是什麽？”他轉移了話題。
“不吃嗎？”公主問。
“先說正事。”蘇明安說。
公主搖了搖頭。
她忽然走近那群瘋狂抓撓的女性，手中摸出鑰匙，打開鐵欄杆。在少女們渴求的目光中，她揚起手，戳入了其中一人的胸口。鮮紅的血濺上她白皙的臉，她收迴手，手上有著一顆鮮紅的魂族之心。
公主將那枚魂族之心直接吃了下去。她的動作很緩慢，很優雅，吃東西時也小口小口的，細嚼慢咽，像在吃什麽精致的點心。鮮紅的血順著她纖細的手指緩緩滑落，與血紅的指甲混成一塊。
忽地，她側頭，看向蘇明安。
“怎麽了？一副看鬧劇一樣的表情。”她的語氣像個單純的小女孩：“人類飼養魂族，很奇怪嗎？”
“……”
“魂族可以飼養人類，將他們當作奴隸，當作備用食物儲存。那麽我身為人類，飼養一些魂族食用，很奇怪嗎？”公主笑了笑。
燈光暈染著她的眉眼，她染血的笑容看起來精致又溫柔。
“你看啊。”她吃著手裏的魂族之心，像吃著大塊的手指餅幹：“這些女孩，生來便被灌輸‘被魂族吃掉是榮耀’的思想，她們的一生，就是為了被吃掉而存在的——所以，我滿足她們的願望，就是實現她們的心願。蘇凜，你也太無情了點，她們剛剛知道被魂族這麽嫌棄，知道自己一生的願望要破裂了，真是難過得想自殺……”
“……”
“怎麽？你覺得這很荒謬？”
“不。”蘇明安說：“隻是人們一生追隨的願望，被扭曲了而已。仔細想來，和普拉亞的現狀也沒什麽不同。隻是她們的願望，比起盲目奮戰著的魂獵看來更扭曲罷了。”
“是啊。”公主微笑：“況且，她們的死亡遠比魂獵有價值。魂族之心對於人類的修行也有所幫助，同樣都是為了普拉亞的未來而戰，她們更加‘死得其所’。”
“現在可以給我解釋一下，為什麽她們的模樣都和你一樣？”蘇明安問
“咦。”
公主忽地頓了片刻。
她擦拭的動作微微停了：“這件事，你不知道嗎？”
沒等蘇明安接話，她又說：“……看來神明大人沒告訴你這些，罷了，我告訴你吧，這是一些‘新禮物’。”
“新禮物？”
“是神明大人，賜予我們的禮物。”公主說：“這些人，都是我下一代的‘培養皿’。”
蘇明安眉頭微蹙。
他隱約猜到了這是什麽東西。
“你可能聽說過，六十多年前的，王室的公主擁有塞壬的靈魂。”公主說：“可惜啊，那是年幼的公主逃跑出海，意外所得。塞壬靈魂能夠鎮壓作亂的海怪，但一旦那一代的公主壽盡而終，該怎麽辦呢。”
“所以。”公主側頭，笑容端莊地看著他：
“——她使用塞壬的靈魂，培育了‘培養皿’。她剝奪他人的生命，培養最有生命力的一具，在其他人的身體上永生了。”
蘇明安沉默片刻：“那代公主，就是我麵前的這一位，沒錯吧。”
“沒錯。”公主笑了笑。
蘇明安看著眼前嘴角染血，不緊不慢地吃著魂族心髒，宛如瘋子一般的公主。
他一瞬想起了記憶之石裏，那個會對無可奈何的犧牲計劃抱頭哭泣，狼狽地說著“對不起”，看起來眼神無比清澈的年輕公主。
……以及記憶之石裏那個陽光爽朗，大小夥子一般的蘇凜。
六十多年過去，歲月如一針猛烈的變質劑，改變了所有本懷初心的人。
永生成為了他們身上最苛刻的枷鎖。
如果沒有堅定的意誌，“不死”對人而言，並非幸運的饋贈。