“他們就是這個心思,坐山觀虎鬥。”黃先生歎了口氣,“周家的擴張已經觸犯了這些地頭蛇的利益,他們本無力應付。現在紅巾軍插這一杠子,正好讓他們緩過氣來。而周家萬一有個閃失,辛辛苦苦創下的基業可就毀於一旦了。”


    周三貴的最大毛病便是比較惜財,起事以來的花費著實讓他心疼,便想著法子再撈迴來。以軍用為名加賦加稅,以通敵為名巧取豪奪,弄得名義上歸附他的土豪、賊匪也感壓力沉重,暗藏心思,深恐為其所吞並。


    周三貴惡狠狠的罵道:“紅巾軍可不是什麽過路軍隊,是要在這裏落地生根的。猶豫不決,觀望不前,遷延時日,隻能是養虎為患。”


    黃先生心中並不讚同周三貴的判斷,說道:“想那紅巾軍也不過是愚民攢雞毛湊膽子,為了保家而拚命而已。大人,倒也不必過於高看他們。此次卑職前去陵陽鎮遊說,劉文正嘴上說得好聽,卻也不肯有什麽行動。目前形勢不明,誰也不想輕舉妄動啊!”


    “紅襖軍會敗?”周三貴也不是傻子,對形勢不明的所指,也是心中有數,隻是還不敢確定。


    “勝敗無常,誰又能預先知道?”黃先生搖了搖頭,說道:“正因如此,才要小心謹慎,以免後禍。那劉文正未出兵助戰,可也提供了餉糧物資。紅襖軍勝了,他自然是有功勞;若紅襖軍敗了,他亦可狡說為賊寇所挾迫。沒有直接出兵,又隻在本地作亂,金人招撫的希望很大。”


    “老狐狸!”周三貴咬牙罵道:“這算盤打得精明,隻要他有實力,誰勝誰敗都可安然不倒。得個團練使、防禦使的官職,也不算困難。”


    “亂世紛繁,誰人不為自己著想,誰人不多留一條退路?”黃先生不以為意地淡淡一笑,說道:“金人首攻楊安兒,還不是因為他稱王建製,樹大招風。再看近的,劉庭玉占了縣城,便要應召帶兵前往登州助戰。可見,勢頭太盛也不是什麽好事。”


    “先生所言有理。”周三貴微微頜首,“這世道,變幻莫測,由不得人不謹慎小心。隻是——這紅巾軍該如何處置?”


    “招撫為上,攻剿為下。”黃先生胸有成竹地說道:“竟然推舉憨道士為首,可見那些愚民百姓既無進取之心,也有自己的小心思。若時機不妙時,把那傻子往前一推,有了替罪羊,倒也想保得平安。咱們也不必出力攻伐,便把那窮鄉僻壤指給他管轄,按時上繳賦稅。憨道士若有貪鄙之心,追索苛急,百姓們怨恨,沒準他就會變成第二個杜七……”


    周三貴拊掌微笑,說道:“若他按數上繳賦稅,咱們不過是多一條聽話的狗。窮鄉僻壤的山區,豈能與咱們所占的地方相比,招兵買馬不停,紅巾軍的擴張還能超過咱們?待形勢明朗,是繼續維持,還是一鼓滅之,也盡在咱們的掌握之中。”


    “大人高見!”黃先生恭維著,眼珠一轉,又出了個主意,“大人對廳中的那些人隻說要出兵攻伐,不須他們出兵,隻要出錢糧即可。”


    周三貴立刻明白了,嘿嘿笑道:“好計。縱是招撫,也要讓這些混蛋們出點血。”


    …………


    瞻前顧後,豈能成大事?


    雖然孟九成是占著知曉曆史大勢的便宜,但他與那些力求自保的土豪、地主,以及劫掠享樂的賊盜,最大的不同還是他是鐵了心要革命,哦,是造反。


    正因如此,他不必觀望紅襖軍與金軍的勝敗,不必期望哪一方的招撫,更不稀罕別人給的官職。


    當然,周三貴派人送來書信時,孟九成卻表現出了恭順和謙卑。接受任命的同時,也提出了地方剛遭到土匪的劫掠破壞,賦稅收繳要寬限兩月。


    名義上老子接受你的招撫,可不管你同不同意,要錢要糧,那是一點也沒有。不高興啊,來打我呀!


    真是越有錢越膽小,越有身家越反動。孟九成對劉文正、周三貴等人算是看透了,要想堅定的革命,還得依靠窮苦大眾啊!


    至於劃地自守,孟九成表麵上答應,卻壓根沒想遵照執行。當然,短期內他不會再向陵陽、十字路逼近,而是向北、向東繼續拓展,村子不管窮富大小,那都將成為積攢的力量。


    馬鬐山作為莒縣、莒南縣的界山,方圓五十多平方公裏,已成為孟九成確定的核心根據地。依據此山,孟九成派出兩路人馬,分別向周邊拓展,把一個個村子控製在手中,並推行實施他製定的諸項政策。


    喜歡占據大城大鎮,輕視山村小鎮,這在曆史上恐怕是個通病。當然,大城大鎮人口多、財物多,住著也舒服。如果條件允許,孟九成也喜歡住在大城鎮裏。至於現在,他必須耐下性子,把被周三貴等人定為窮鄉僻壤的地盤,經營得穩固堅實。


    製定這樣穩妥的發展策略,一方麵是實力不足,一方麵也是對自己推行的政策還有待調整、改進,還有就是管理人員的品質和能力也有待觀察、培養、提高。


    換而言之,孟九成是先把自己的地盤當作試驗田,小則好管理,小才容易發現問題,也容易糾正。等到政務順遂起來,合格的管理人員便可以升為官員,再擴大地盤,推而廣之。


    最多兩個月,這是孟九成給自己定下的時間表。如果諸項工作能提前完成,他也會提前行動,對周三貴和劉文正這兩個土鱉進行攻擊。即便周三貴和劉文正對他表示善意,他也必須解除後顧之憂,然後全力向大海奔去——


    聽著是不是很浪漫?但這可與看海、觀景啥的沒毛關係,而是關係到日後的發展大計。莒南東麵便是日照縣,是淳熙十一年(金大定二十四年,公元1184年)才設立的,屬益都府莒州。


    當時的人們看大海,那就全是水。可孟九成看大海,卻是源源不絕的後勁和無盡的資源。有了臨海的地盤和港口,既是物資的運輸通道,又是運兵攻擊的快捷方式,更是以備萬一的退路。

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