她在綢緞店裏沒有什麽地位。夥計們既不便稱她為老闆娘，又不便直唿她的名字，隻得含糊地用“樓上”二字來代表她。她十八歲上為雅赫雅生了個兒子，取了個英國名字，叫做吉美。添了孩子之後，行動比較自由了些，結識了一群朋友，拜了幹姊妹，內中也有洋人的女傭，也有唱廣東戲的，也有店東的女兒。霓喜排行第二，眾人都改了口喚她二姑。
雅赫雅的綢緞店是兩上兩下的樓房，店麵上的一間正房，雅赫雅做了臥室，後麵的一間分租了出去。最下層的地窖子卻是兩家共用的，黑壓壓堆著些箱籠，自己熬製的成條的肥皂，南洋捎來的紅紙封著的榴槤糕。丈來長的麻繩上串著風幹的無花果，盤成老粗的一圈一圈，堆在洋油桶上，頭上吊著熏魚，臘肉，半幹的褂褲。影影綽綽的美孚油燈。那是個冬天的黃昏，霓喜在地窖子裏支了架子燙衣裳。三房客家裏的一個小夥子下來開箱子取皮衣，兩個嘲戲做一堆，推推搡搡，熨鬥裏的炭火將那人的袖子上燒了個洞，把霓喜笑得前仰後合。
正亂著，上麵夥計在樓梯口叫道：“二姑，老闆上樓去了。”
霓喜答應了一聲，把熨鬥收了，拆了架子，疊起架上的絨毯，趿著木屐踢踢遝遝上去。先到廚房裏去拎了一桶煤，帶到樓上去添在火爐裏，問雅赫雅道：“今兒個直忙到上燈？”雅赫雅道：“還說呢！就是修道院來了兩個葡萄牙尼姑，剪了幾丈天鵝絨做聖台上的帳子，又嫌貴，硬叫夥計把我請出來，跟我攀交情，嘮叨了這半天。”霓喜笑道：“出家人的錢，原不是好賺的。”雅赫雅道：“我還想賺她們的哩！不貼她幾個就好了，滿口子仁義道德，隻會白嚼人。那梅臘妮師太還說她認識你呢。”霓喜喲了一聲道：“來的就是梅臘妮師太？她侄子是我大姐夫。”雅赫雅道：“你才來的時候也沒聽說有什麽親戚，這會子就不清不楚弄上這些牽牽絆絆的！底下還有熱水沒有？燒兩壺來，我要洗澡。”
霓喜又到灶下去沏水，添上柴，蹲在灶門前，看著那火漸漸紅旺，把麵頰也薰紅了。站起來脫了大襖，裏麵隻穿一件粉荷色萬字縐緊身棉襖，又從牆上取下一條鏤空襯白挖雲青緞舊圍裙繫上了。先沖了一隻錫製的湯婆子，用大襖裹了它，送了上去，順手將一隻朱漆浴盆帶了上去，然後提了兩壺開水上來，閂上門，伺候雅赫雅脫了衣服，又替他擦背。擦了一會，雅赫雅將兩隻濕淋淋的手臂伸到背後去，勾住了她的脖子，緊緊的摟了一摟。那青緞圍裙的胸前便沾滿了肥皂沫。
霓喜道：“快洗罷，水要冷了。”雅赫雅又洗了起來，忽道：“你入了教了，有這話沒有？”霓喜道：“哪兒呀？我不過在姐夫家見過這梅臘妮師太兩麵……”雅赫雅道：“我勸你將就些，信信菩薩也罷了。便是年下節下，往廟裏送油送米，布施幾個，也還有限。換了這班天主教的姑子，那還了得，她們是大宅裏串慣了的，獅子大開口，我可招架不了！”霓喜笑道：“你也知道人家是大宅門裏串慣了的，打總督往下數，是個人物，都同她們有來往。除了英國官兒，就是她們為大。你雖是個買賣人，這兩年眼看步步高升，樹高招風，有個拉扯，諸事也方便些。”雅赫雅笑了起來道：“原來你存心要結交官場。我的姐姐，幾時養的你這麽大了？”霓喜瞟了他一眼道：
“有道是水漲船高。你混得好了，就不許我妻隨夫貴麽？”
雅赫雅笑道：“隻怕你爬得太快了，我跟不上！”霓喜撇了撇嘴，笑道：“還說跟不上呢？你現在開著這爿店，連個老媽子都雇不起？什麽粗活兒都是我一把兒抓，把個老婆弄得黑眉烏嘴上灶丫頭似的，也叫人笑話，你枉為場麵上的人，這都不曉得？憑你這份兒聰明，也隻好關起門來在店堂裏做頭腦罷了。”雅赫雅又伸手吊住她的脖子，仰著臉在她腮上啄了一下，昵聲道：“我也不要做頭腦，我隻要做你的心肝。”霓喜啐道：“我是沒有心肝的。”雅赫雅道：“沒心肝，腸子也行。
中國人對於腸子不是有很多講究麽？一來就鬧腸子斷了。”霓喜在他頸背後戳了一下道：“可不是！早給你慪斷了！”
她見雅赫雅今天仿佛是很興頭，便乘機進言，閑閑地道：
“你別說外國尼姑，也有個把好的。那梅臘妮師太，好不有道行哩！真是直言談相，半句客套也沒有，說得我一身是汗，心裏老是不受用。”雅赫雅道：“哦？她說你什麽來？”霓喜道：
“她說我什麽葷不葷，素不素的，往後日子長著呢，別說上天見怪，凡人也容不得我。”雅赫雅立在浴盆裏，彎腰擰毛巾。
笑道：“那便如何是好？”霓喜背著手，垂著頭，輕輕將腳去踢他的浴盆，道：“她勸我結婚。”雅赫雅道：“結婚麽？同誰結婚呢？”霓喜恨得牙癢癢的，一掌將他打了個踉蹌，差一點滑倒在水裏，罵道：“你又來慪人！”雅赫雅笑得格格的道：
“梅臘妮師太沒替你做媒麽？”霓喜別過身去，從袖子裏掏出手帕來抹眼睛。
雅赫雅坐在澡盆邊上，慢條斯理洗一雙腳，熱氣蒸騰，像神龕前檀香的白煙，他便是一尊暗金色的微笑的佛。他笑道：
“怪道呢，她這一席話把你聽了個耳滿心滿。你入了教，趕明兒把我一來二去的也勸得入了教，指不定還要到教堂裏頭補行婚禮呢！”霓喜一陣風旋過身來，一手叉腰，一手指著他道：
“你的意思我知道。我不配做你女人，你將來還要另娶女人。
我說在頭裏，諒你也聽不進：旋的不圓砍的圓，你明媒正娶，花燭夫妻，未見得一定勝過我。”雅赫雅道：“水涼了，你再給我兌一點。”霓喜忽地提起水壺就把那滾水向他腿上澆，銳聲叫道：“燙死你！燙死你！”
雅赫雅吃了一嚇，聳身跳起，雖沒有塌皮爛骨，皮膚也紅了，微微有些疼痛。他也不及細看，水淋淋的就出了盆，趕著霓喜踢了幾腳。
霓喜坐在地下哭了，雅赫雅一個兜心腳飛去，又把她踢翻在地，叱道：“你敢哭！”霓喜支撐著坐了起來道：“我哭什麽？我眼淚留著洗腳跟，我也犯不著為你哭！”說著，仍舊哽咽個不住。
雅赫雅的氣漸漸平了，取過毛巾來揩幹了身上，穿上衣服，在椅上坐下了，把湯婆子拿過來焐著，道：“再哭，我不喜歡了。”因又將椅子挪到霓喜跟前，雙膝夾住霓喜的肩膀，把湯壺擱在她的脖子背後，笑道：“燙死你！燙死你！”霓喜隻是騰挪，並不理睬他。
雅赫雅笑道：“怪不得姐兒急著想嫁人了，年歲也到了，私孩子也有了。”霓喜長長地嘆了口氣道：“別提孩子了！抱在手裏，我心裏隻是酸酸的，也不知明天他還是我的孩子不是。趕明兒你有了太太，把我打到贅字號裏去了，也不知是留下我還是不留下我。便留下我，也得把我趕到後院子裏去燒火劈柴。我這孩子長大了也不知認我做娘不認？”
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雅赫雅的綢緞店是兩上兩下的樓房，店麵上的一間正房，雅赫雅做了臥室，後麵的一間分租了出去。最下層的地窖子卻是兩家共用的，黑壓壓堆著些箱籠，自己熬製的成條的肥皂，南洋捎來的紅紙封著的榴槤糕。丈來長的麻繩上串著風幹的無花果，盤成老粗的一圈一圈，堆在洋油桶上，頭上吊著熏魚，臘肉，半幹的褂褲。影影綽綽的美孚油燈。那是個冬天的黃昏，霓喜在地窖子裏支了架子燙衣裳。三房客家裏的一個小夥子下來開箱子取皮衣，兩個嘲戲做一堆，推推搡搡，熨鬥裏的炭火將那人的袖子上燒了個洞，把霓喜笑得前仰後合。
正亂著，上麵夥計在樓梯口叫道：“二姑，老闆上樓去了。”
霓喜答應了一聲，把熨鬥收了，拆了架子，疊起架上的絨毯，趿著木屐踢踢遝遝上去。先到廚房裏去拎了一桶煤，帶到樓上去添在火爐裏，問雅赫雅道：“今兒個直忙到上燈？”雅赫雅道：“還說呢！就是修道院來了兩個葡萄牙尼姑，剪了幾丈天鵝絨做聖台上的帳子，又嫌貴，硬叫夥計把我請出來，跟我攀交情，嘮叨了這半天。”霓喜笑道：“出家人的錢，原不是好賺的。”雅赫雅道：“我還想賺她們的哩！不貼她幾個就好了，滿口子仁義道德，隻會白嚼人。那梅臘妮師太還說她認識你呢。”霓喜喲了一聲道：“來的就是梅臘妮師太？她侄子是我大姐夫。”雅赫雅道：“你才來的時候也沒聽說有什麽親戚，這會子就不清不楚弄上這些牽牽絆絆的！底下還有熱水沒有？燒兩壺來，我要洗澡。”
霓喜又到灶下去沏水，添上柴，蹲在灶門前，看著那火漸漸紅旺，把麵頰也薰紅了。站起來脫了大襖，裏麵隻穿一件粉荷色萬字縐緊身棉襖，又從牆上取下一條鏤空襯白挖雲青緞舊圍裙繫上了。先沖了一隻錫製的湯婆子，用大襖裹了它，送了上去，順手將一隻朱漆浴盆帶了上去，然後提了兩壺開水上來，閂上門，伺候雅赫雅脫了衣服，又替他擦背。擦了一會，雅赫雅將兩隻濕淋淋的手臂伸到背後去，勾住了她的脖子，緊緊的摟了一摟。那青緞圍裙的胸前便沾滿了肥皂沫。
霓喜道：“快洗罷，水要冷了。”雅赫雅又洗了起來，忽道：“你入了教了，有這話沒有？”霓喜道：“哪兒呀？我不過在姐夫家見過這梅臘妮師太兩麵……”雅赫雅道：“我勸你將就些，信信菩薩也罷了。便是年下節下，往廟裏送油送米，布施幾個，也還有限。換了這班天主教的姑子，那還了得，她們是大宅裏串慣了的，獅子大開口，我可招架不了！”霓喜笑道：“你也知道人家是大宅門裏串慣了的，打總督往下數，是個人物，都同她們有來往。除了英國官兒，就是她們為大。你雖是個買賣人，這兩年眼看步步高升，樹高招風，有個拉扯，諸事也方便些。”雅赫雅笑了起來道：“原來你存心要結交官場。我的姐姐，幾時養的你這麽大了？”霓喜瞟了他一眼道：
“有道是水漲船高。你混得好了，就不許我妻隨夫貴麽？”
雅赫雅笑道：“隻怕你爬得太快了，我跟不上！”霓喜撇了撇嘴，笑道：“還說跟不上呢？你現在開著這爿店，連個老媽子都雇不起？什麽粗活兒都是我一把兒抓，把個老婆弄得黑眉烏嘴上灶丫頭似的，也叫人笑話，你枉為場麵上的人，這都不曉得？憑你這份兒聰明，也隻好關起門來在店堂裏做頭腦罷了。”雅赫雅又伸手吊住她的脖子，仰著臉在她腮上啄了一下，昵聲道：“我也不要做頭腦，我隻要做你的心肝。”霓喜啐道：“我是沒有心肝的。”雅赫雅道：“沒心肝，腸子也行。
中國人對於腸子不是有很多講究麽？一來就鬧腸子斷了。”霓喜在他頸背後戳了一下道：“可不是！早給你慪斷了！”
她見雅赫雅今天仿佛是很興頭，便乘機進言，閑閑地道：
“你別說外國尼姑，也有個把好的。那梅臘妮師太，好不有道行哩！真是直言談相，半句客套也沒有，說得我一身是汗，心裏老是不受用。”雅赫雅道：“哦？她說你什麽來？”霓喜道：
“她說我什麽葷不葷，素不素的，往後日子長著呢，別說上天見怪，凡人也容不得我。”雅赫雅立在浴盆裏，彎腰擰毛巾。
笑道：“那便如何是好？”霓喜背著手，垂著頭，輕輕將腳去踢他的浴盆，道：“她勸我結婚。”雅赫雅道：“結婚麽？同誰結婚呢？”霓喜恨得牙癢癢的，一掌將他打了個踉蹌，差一點滑倒在水裏，罵道：“你又來慪人！”雅赫雅笑得格格的道：
“梅臘妮師太沒替你做媒麽？”霓喜別過身去，從袖子裏掏出手帕來抹眼睛。
雅赫雅坐在澡盆邊上，慢條斯理洗一雙腳，熱氣蒸騰，像神龕前檀香的白煙，他便是一尊暗金色的微笑的佛。他笑道：
“怪道呢，她這一席話把你聽了個耳滿心滿。你入了教，趕明兒把我一來二去的也勸得入了教，指不定還要到教堂裏頭補行婚禮呢！”霓喜一陣風旋過身來，一手叉腰，一手指著他道：
“你的意思我知道。我不配做你女人，你將來還要另娶女人。
我說在頭裏，諒你也聽不進：旋的不圓砍的圓，你明媒正娶，花燭夫妻，未見得一定勝過我。”雅赫雅道：“水涼了，你再給我兌一點。”霓喜忽地提起水壺就把那滾水向他腿上澆，銳聲叫道：“燙死你！燙死你！”
雅赫雅吃了一嚇，聳身跳起，雖沒有塌皮爛骨，皮膚也紅了，微微有些疼痛。他也不及細看，水淋淋的就出了盆，趕著霓喜踢了幾腳。
霓喜坐在地下哭了，雅赫雅一個兜心腳飛去，又把她踢翻在地，叱道：“你敢哭！”霓喜支撐著坐了起來道：“我哭什麽？我眼淚留著洗腳跟，我也犯不著為你哭！”說著，仍舊哽咽個不住。
雅赫雅的氣漸漸平了，取過毛巾來揩幹了身上，穿上衣服，在椅上坐下了，把湯婆子拿過來焐著，道：“再哭，我不喜歡了。”因又將椅子挪到霓喜跟前，雙膝夾住霓喜的肩膀，把湯壺擱在她的脖子背後，笑道：“燙死你！燙死你！”霓喜隻是騰挪，並不理睬他。
雅赫雅笑道：“怪不得姐兒急著想嫁人了，年歲也到了，私孩子也有了。”霓喜長長地嘆了口氣道：“別提孩子了！抱在手裏，我心裏隻是酸酸的，也不知明天他還是我的孩子不是。趕明兒你有了太太，把我打到贅字號裏去了，也不知是留下我還是不留下我。便留下我，也得把我趕到後院子裏去燒火劈柴。我這孩子長大了也不知認我做娘不認？”
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