氣氛有些凝重。


    倒不是某位船員又搞了什麽幺蛾子,或者開始淤積的氣氛終於爆發——而是因為航道的出口快到了。


    或許是白艾斯的“一點小幫助”還沒有結束,又或是來自血脈冥冥中的加護。


    理論上險之又險的超空間航道算是暢通無阻,偶爾的“湍流”在星艦上撕出的傷口,也被新一批克隆出的勞工很快修補。


    左吳完全分不清每位勞工究竟誰是誰,但他能感受到這一批和上批所展現出的群體性格並不一樣——


    這匹更內斂,更嚴肅,更正經也更認真,沒有上一批那麽吵吵嚷嚷;讓想找它們繼續打牌的古畫晴空失落而歸。


    絕美造物在可惜,有些未完的精妙對局恐怕永遠不會有結果,蟲人們好不容易和自己練出的牌技恐怕也要退步得非常厲害。


    牌技退步,精進的卻是維護星艦的技巧。


    這一路有驚無險,蟲人們的功勞不容忽視。


    但誰都知道來到雅陽四這個可以擔任戰場入口的星係,其未知的環境情況才是真正的挑戰。


    因為某些無聊的政治因素,帝聯放棄觀測這片星係已經很久,甚至封藏了曾經的所有數據。


    裏麵的情況對所有人來說都是未知,非得親自涉足才能知曉。


    誰知道那邊會是和大多數死寂星係一樣寂靜;還是剛到,就會被打出狗腦子的自動造物當成新的第三方勢力,被波及進它們永不停息的戰火中?


    逃亡者號先行放出了許多觀測衛星,卻不是長久之計。


    原因很簡單,因為幾乎沒有任何物體可以在航道中減速。


    星艦在航道中可不是相對靜止,它必須跑到某個速度才能在超空間中保持平穩的航行。


    就如航道本身就是在銀河中流轉不息的緞帶,星艦作為恰巧飛到上麵的小蟲,想要去到預定的目的地,可不能完全寄望於緞帶的運動,它自己也需努力。


    這也意味著星艦在航道中,並不能像在太空中一樣,可以關閉發動機靠慣性航行;相反,航道中的能耗要遠比在太空中高。


    克服湍流需要能量;修正航路需要能量;在忽然出現的推力或者阻力保持速度也需要能量。


    哪怕最平靜的航道都是這樣。


    否則,以處於超空間中無法為外界觀測和影響這一特性,不知要吸引多少相對弱小的文明就此在裏麵安家。


    ……


    逃亡者號啟動航道脫出程序,引擎的嘶吼再也無法為隔音材料阻擋。


    它像一顆鵝卵石在水中高速運動,在前方的水簾中生生擊出一個出口。


    輕質的探測衛星順著出口率先進入星係,又通過它將觀測信息傳迴;眾人屏息,等待著衛星或是被擊毀,或是平安的消息。


    若外麵是各類造物以戰火編織出的天羅地網,那雖然無法在航道中掉頭,也能在進入雅陽四後,第一時間規劃撤退的路線。


    鈍子坐在瑪瑞卡身邊,似乎在和教授比誰的眉頭皺得更深。


    艾山山擦拭著古畫晴空的身體,在那被劃花的機馭團標識前擦了一遍又一遍。


    左吳覺得自己的好運還沒有用完。


    探測器安然無恙,傳迴的簡要信息顯示雅陽四隻是地形複雜,以及恆星的狀態很是奇怪外,一切如常。


    瑪瑞卡鬆了一口氣:“很好,看來我們能稍微放鬆些……”


    “不行!”鈍子打斷,不知道她是不是在找茬,雙手交叉在鼻下模樣深沉:


    “軍團無謀,燎原少智,如果是我來指揮,在這入口埋伏一軍,特意放些小蝦米進去,專門攻擊援軍,豈不是能讓對方損失慘重……噫哎哎哎哎哎!”


    左吳抓起她的光頭來迴搖晃:


    “說點建設性的意見,我們在這裏猜來猜去,永遠懷疑,不是一輩子也出不去?還有你平時不是粗心得很嗎,今天這麽謹慎幹什麽?”


    “我……我隻是想提醒一下我才是副船長!不是那瑪瑞卡……”


    鈍子的聲音陡然消失,任憑她如何努力也無法發出絲毫聲響;知道是左吳吸走了她散發向外界的所有震動,不斷揮手表示抗議。


    左吳不理她,轉向瑪瑞卡:“博士,你覺得如何?”


    “你說得沒錯,我們一直猜下去並無意義,但鈍子小姐說的也有幾分道理……抱歉,我並不是故意說廢話的,身為科學家總該嚴謹,”瑪瑞卡盯著數據:


    “但我認為可以放輕鬆些的概率更大,從數據來看,雅陽四已經不適合任何造物或者生命體長時間居住。”


    事實如何,即將見分曉。


    逃亡者號進入星係,率先感到的就是溫度陡然升高。


    看到的就是一具屍體——


    恆星的屍體。


    本該是壯年的天體,內部的燃料被未知技術迅速燃燒殆盡。


    它先是按照規律往紅巨星演變,卻還沒等到最後那一瞬燦爛的爆炸,內部便迅速坍縮成了中子星,就像一顆為中心引力束縛,昏暗的糜爛橙子。


    高能射線為其周圍橫衝直撞,幾乎所有致命的物理現象都能在這找到原型。


    更可怖的是此地中某些物理現象,甚至從來不曾見於帝聯的任何記錄中。


    進入此地的一瞬,逃亡者號上的所有警報器都開始發出刺耳的尖叫,鈍子這下臉色才真正變得煞白;


    在死寂星球,她曾將大半的精力用來防禦輻射攻擊,這樣的警報對她來說猶如夢魘。


    這裏確實是戰場,已經死亡而不自知的恆星屍體附近,飄動著更多小型的屍體。


    是艦船,無人且無法啟動的廢棄艦船。


    左吳的注意力被某兩艘艦船所吸引,一艘屬於帝聯,另一艘屬於燎原。


    它們迎麵相撞,外殼也因為那一瞬間的高熱而融在一起;不知是某場戰鬥中,雙方乘員在彈盡糧絕時不得已為之;還是在他們都成為屍體後,偶然相遇?


    無論如何。


    生前勢同水火的它們,又唯有彼此在死後相伴,一同腐爛。


    在太空的腐爛就是被高能粒子的肆虐撕毀所有存儲介質,連帶撕碎它們的基本構造。


    左吳不懷疑它們在戰爭中會爆發出何等的勇氣與堅毅,但這種閃閃發光的精神卻隻會伴隨著他們的屍體,一同將融化於糜爛的太陽中,什麽也不剩下。


    它們太小了,雅陽四也不是戰場正中,甚至無法在左吳的徽章裏占據一席之地。


    左吳默默看著這兩艘廢棄戰艦越飄越遠,放出去的探測衛星終於不堪惡劣環境的重負,擦著它們蹣跚歸來。


    而逃亡者號的外殼同樣開始被侵蝕,速度之快令人瞠目結舌。


    鈍子被放開,“啪嗒啪嗒”拍著操控麵板,廣播播報著她的聲音:


    “諸位!此地不宜久留!很遺憾沒有休息時間,趁著航道還沒關閉,逃亡者號將立即轉向,開始下一次跳躍的進程……噫哎哎哎哎哎!”


    左吳抓著她的光頭,沒好氣地說:“去哪裏都沒定下,就悶著頭往航道鑽?就連我也沒這麽莽。”


    瑪瑞卡則盯著探測衛星最後一次傳迴的報告:


    “真怪,我在這些輻射流中,捕捉到了有些特別的蛛絲馬跡。”


    “是裁縫金剪,或者和裁縫金剪很類似的東西,”教授說著那可以切斷航道的造物名字:


    “有人曾在這裏,對雅陽四連接的超空間航道,做過非常非常細致的修剪。”

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