三口大鐵鍋再度支了起來,吳大有像是急於表現,忙裏忙外的倒米添水,又點燃柴火。


    火勢漸旺,不一會兒鍋上已經冒煙,熱氣與香氣混在一起上揚飄溢。


    首先,要感謝兵匪把總送來的食物,管幾十個人能吃好些天。


    三口鐵鍋周邊,各圍著一堆難民,不管男女老少,一個個死死盯著鐵鍋,用力吞咽著口水。


    吳大有猛地清一下嗓門,大聲說道:“大家不要急,我們大人一言九鼎,說施粥,就施粥,所有人都有份!”


    眾人依舊目不轉睛的盯著大鐵鍋中翻騰的米水,不過臉上卻多了一絲希望。


    隻要自己不覺得尷尬,那尷尬的就是別人,吳大有繼續吆喝:“你們呀,以後別忘了我家大人的恩情才是,是我家大人救了你們,我家大人姓徐諱煌......”


    聽他如此吆喝,徐煌會心一笑。


    這吳大有二十七八歲,膽小怕事,卻很識相,也很勤快,隊伍中的雜事安排的井井有條。


    最重要的是,他善懂上官心思,如此也算是個可用之人。


    這時,朱盛鴻湊了過來,擔憂道:“大人,您是養他們一頓,還是打算養他們一路?”


    “我養他們一生!”徐煌目光堅定道。


    朱盛鴻眼中滿是驚色:“大人,我們這點家當,怕是養不活他們啊,這上百號人一頓至少下去大幾斤米,我們的食物撐死也就夠吃七八天的!”


    他出謀劃策繼續道:“大人,要不這樣,從這群難民中挑出所有青壯編入我們隊伍,其他老弱婦孺就別管了吧,這世道紛亂,她們隻會拖累隊伍浪費口糧......”


    “住嘴!”


    徐煌雙目幽深,平靜說道:“你想當皇叔,卻無半點劉皇叔的仁義,如何成就大事?你可知劉備寬仁有度,方才能得人死力?”


    朱盛鴻一時語塞,同時對領導的認知再度提升了一個層次。


    徐煌笑著拍了拍他的肩膀,道:“跟著我混,不會讓你失望的,將來說不定真能讓你當上皇叔!”


    這是發自內心底處的自信,連徐煌都不知道自己為何有如此自信,仿佛一切自有天意.....


    朱盛鴻哈哈一笑,也不知當沒當真。


    說完這話,徐煌左右看了一眼,想找個地方坐下來,卻見身後已經出現一把椅子。


    不知吳大有何時出現在身旁,正低眉俯首站在一邊。


    徐煌趁勢坐了下來,掃了眼那群難民,剛欲說話,吳大有已經俯下身子,詢問:“大人有何吩咐?”


    “去問盤問下他們的來曆,是從何處逃難來的,當地局勢如何?”徐煌吩咐著,越發覺著當領導真好!


    不一會兒,吳大有領著三個難民走來,一對老夫妻,還有一個臉型不錯的姑娘。


    “大人,打聽清楚了,他們大多是汝寧府和信陽州人氏,上個月獻賊攻打信陽,肆虐當地,官軍堅守不出,他們不得已才舉家逃難。”


    吳大有帶來的難民老者忙從身上掏出一份皺巴巴的紙質物件,雙手呈上:“大人,這是小老兒的戶帖,請您過目。”


    徐煌接過看了,隻見上麵寫著:“一戶李老根,住汝寧府確山縣萬安鄉,民戶,崇禎三年入籍,計家五口,男子成丁二口,本身四十二歲,男醜兒二十歲,不成丁一口:次男小棒槌,婦女二口,大一口妻謝二娘,年四十一歲,男婦劉月十八歲;事產:草屋一間一廈,官田一十九畝八分二厘,右戶帖付李老根收執,準此。”


    大概意思是,李老根一家五口,妻子喚做謝二娘,有個兒子叫李醜兒,還有個兒媳婦叫劉月。


    兒子和兒媳婦為這個家添了第三代,是一個還沒有正式取名的男孩,戶帖上登記的是他的小名“小棒槌”。


    小棒槌被冠以“次男”之名,說明他們此前還有一個夭折的男孩。


    這戶帖是十一年前的,李老根一家目前的實際年齡要加十一歲,那小棒縋今年應該十二歲了......


    戶帖就是大明版的身份證,上麵是密密麻麻的押名,上到戶部尚書,下到本州縣的官員都有押名,看樣子造假難度不低。


    朝廷規定,戶帖每十年重新編造一次,州縣官吏每年都要統計轄區內的戶數人口。


    然天下大亂,百姓從賊居多,逃難者更多,地方人口普查工作難以繼續。


    對這些難民,徐煌還是比較放心的,看他們模樣,基本上都是老老實實的普通農戶,隻是為了活命才流離在外。


    若是心術不正者,張獻忠攻打信陽時,早第一時間投奔去了。


    徐煌將戶帖還給李老漢,詢問:“戶帖上的家人是否安在?”


    李老漢突然眼睛一紅,麵露傷感:“乙亥年兒子醜兒被流賊抓走,丙子年兒媳婦被流賊抓走,小棒縋沒法養活,隻剩下小老兒和拙荊兩個無用之人.......”


    說著,李老漢的老妻謝二娘忽然撲通一聲跪倒在地,接著哇哇哭出聲來,然後自責的捶地。


    聽聞這邊動靜,幾個與她交好的難民婦人忙過來相勸安慰。


    李老漢是個郎中,夫妻二人在難民中經常治病救人,因此頗有人緣。


    徐煌歎了口氣,問李老根:“沿途可遇到過獻賊?”


    李老漢忙迴道:“不曾遇到獻賊,若是遇到那等大寇,小老兒豈有活命的機會!”


    徐煌點點頭,示意沒有別的事了。


    李老漢沒有離開,他遲疑了下,將身旁的姑娘拉到徐煌麵前:“大人,這是小老兒路上救下的姑娘,賤名趙芳,也是苦命出身,父母被流賊所殺,拙荊將她認做義女,本想留著給我們養老送終.......”


    說著,李老漢將幹女兒趙芳往前推了推,示意她去侍奉徐煌。


    與其被流賊所掠,還不如送給這位看起來仁義的官爺,他年紀輕輕的心應該不會太黑,或許義女能有條活路......


    趙芳約十六七歲,臉上塗滿了碳灰,穿著一身男人的麻衣服飾,身材被寬大的舊衣包裹著,看不出戶型。


    她低著頭,扭扭捏捏的偷偷看向徐煌,顯得很緊張。


    趙芳是個幹幹淨淨的大姑娘,本不情願侍奉陌生男人,然想到幹爹對自己有救命之恩,不能不聽......


    徐煌坐在椅子上,抬頭視角剛好看到她的麵容,隻見一張黑漆漆的臉上一雙杏眼,一對柳眉,眼睛似有淚水。


    模樣倒是可以,洗幹淨了說不定也是個白白嫩嫩的大姑娘。


    徐煌擺了擺手道:“我不用別人伺候,將你女兒帶迴去吧。”


    不等李老漢開口,他的老妻一下就急了,拉著趙芳拚命往徐煌懷裏送:“大人您就收下她把,她會把你侍奉好的!”


    農村女子的嗓子基本都大,這老婦的聲音更是洪亮異常,以至滿莊子裏的難民全聽到了,他們好奇地朝這邊看來。


    朱盛鴻等一幹光棍則是滿眼羨慕,直勾勾地盯著這位姓趙的姑娘。


    老婦謝二娘還在推搡,一個勁的把大姑娘往徐煌懷裏塞,邊塞還邊大聲客套著。


    若是平常十六七歲的年輕人,必然會被這等場麵搞的麵紅耳赤,下不來台。


    “夠了!”


    徐煌一聲大喝,推開二女,義正言辭地大聲說道:“我是官,不是賊,更不是占山為王的匪寇!”


    他環顧眾人,高唿一聲:“為官之本,造福一方,不是為了禍害百姓!我們是官兵,不是流賊!”


    老婦人愣住了,李老漢也愣住了,所有難民都愣住了,就連崔武、朱盛鴻等人,都不約而同的看向徐煌。


    此刻在他們眼裏,百戶大人的身上像是放出了萬道光芒,刺的眾人睜不開眼睛。


    而在這群難民心中:這,是一個不一樣的官!

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