現在是夏季,五原的四周樹木茂盛,綠油油一片,看起來分外惹眼。


    但是並沒有什麽人願意去欣賞這些美景,城中五天前已經戒嚴,嚴格禁止隨意外出,城外的存糧,早早就搬到了城內。


    原因無他,朔方的大軍已經開到了城外。


    劄木合用兵,兵貴神速。剛一到達,他就下令全軍出擊,對五原城西十裏處的西營展開了瘋狂進攻。


    本營駐軍原有四千,在李仁斌的要求下,早已經把精銳的士兵都撤到城內,此處俱是各地新召集來集訓的新兵,哪裏禁得起這樣如狼似虎的猛攻。


    劄木合不過派遣了三隊人,遊騎兵兩千,驃騎兵兩千,還有弓騎兵兩千,就完全摧毀了這四千多駐兵的鬥誌。


    五原的救援已經指望不上,那些不過兩米高的土牆在快速遊動的弓騎兵麵前,完全發揮不了防禦的優勢。隻不過十幾輪弓箭,那些射中沒射中的士兵已經崩潰,隻好推開營門,連人帶馬地向五原逃去。


    但是哪裏又敵得過那些立功心切的蠻子們。在射死了四五百人之後,餘者還有三千多士兵全數投降,都被劄木合教遊騎押解往朔方的方向而去了,想必狼山很快又多了一批礦工。


    李仁斌站在五原高大的城牆上,瞠目結舌。他並不是不想派人去救自己的士兵,可是這群草原蠻子作戰的方式,太野蠻了,那種頑強的鬥誌,那種不死不休的衝擊。就象是遇見了一群蠻荒野獸。他毫不懷疑地想,就算自己再派一千,一萬騎兵過去救援,都會被對方亳不猶豫地吃掉的。


    所以他不但讓援軍伺機而動,還趕緊下令,讓東大營的三千大軍,盡快地撤迴五原,以免被敵人吃掉。腳踩這座堅城,他才感覺到稍稍放心。


    西夏立國約兩百年,原本也是起於草原之上,依靠強大精銳的騎兵才足以與大宋,大金三足鼎立的。而後來大夏曆代國王,無不推行漢化,仿效大宋製度,建立了遠比北宋法律更完善的法典,還創造西夏文字,創建了錯綜複雜的西夏官製。


    李仁斌懊喪地想,西夏的官員太多了呀,大部分不起什麽作用,隻是白白地拿著國家的俸祿。西夏近五百萬人口,真正能上陣殺敵的恐怕還不到十萬。


    還沒等他考慮完這些問題,劄木合已經完全消滅了西營大軍,獨自率領幾百騎來到五原郡城下。李仁斌連忙讓眾將緊閉城門,空有一萬多的大軍,竟畏敵如虎。


    劄木合遙遙舉鞭指向五原郡,哈哈大笑,對身後的隨從說道:“待我將這五原取下,我們一同到郡中喝酒慶賀。”眾人拱手相賀。劄木合打馬繞城,慢慢觀察起這座起自西漢的古城。


    該處秦時稱為九原,漢武帝時置五原郡,歸屬於朔方刺史部管理。北魏,隋,唐時此處皆為重要軍鎮,至西夏奪取此處之後,為了防備大金國的進攻,重置五原郡,設置東平郡王統一籌劃一應軍事。


    此時城中軍民約有二十萬人之多,守軍一萬五,城長三裏,寬三裏,規模是朔方城的五倍之多。劄木合站在西門之外,舉目望去,見那西門高達七丈,城門樓上密蜜麻麻放著二十多具床弩,其它數處皆同。無數士兵手持強弓,嚴陣以待。


    他不由得嗟歎道:“魏青不以我欺也,這五原城,真的不是我所能攻克的。”


    於是劄木合就教在城外劄了三處大營,然後再讓辛棄疾率領五千遊騎不斷地在五原郡周圍遊擊,凡是遇到敵人的斥候,遊騎,或是製式軍隊,一律殲滅。


    另有魏青各處搜集來的幾十名匠人,就教他們指揮營中的士兵,四處砍伐樹木,製作一些簡易的衝車,雲梯,箭樓之物,準備攻城。


    這樣待了十數日,那城中隻是不再出擊。五原城郭又大,劄木合也叫轉三缺一,任憑五原不斷地運送人力物資進城。防禦一日一日加強。


    這一天,劄木合看看攻城的物資也準備了一些,就想試試五原的戰力,讓三營集合五千士兵,再讓各種募集來的兩千民會,推著攻城器具衝向西門,開始第一次攻城。


    那五原城久居軍事重地,對於防禦卻有許多布置,距離城寺約一百步開外,就有一道深濠,用於遲緩敵軍攻勢,處也在城牆上的大箭,與床弩的射程之內。待攻擊方陣衝至壕溝處,就陷入了第一次猛攻。


    來到溝前,但前對方箭如雨下,那二十幾座床弩已經增加到三十,各有大力壯士在後方用鐵錘敲打機關,射出大力的床弩。


    這邊的將士俱是身披厚厚的沙毯,從推車中拿出一個接一個的沙袋,鋪墊在壕溝之內,待到沙袋與路麵齊平,再掏出早已準備好的木板,鋪在上麵,以便衝車前行。


    在箭雨和巨弩的阻止之下,足足花了一個時辰的時間。這一個時辰的時間中,本門前這寬度約半裏的區域中,簡直成了一條死亡之路。


    也不曉得這幾年五原儲備了多少箭支,前方五百個弓箭手在不停地拉弓射箭,待到十輪力盡之後,又換上五百人繼續拋射,箭矢象刺蝟一樣將地麵劄得密密麻麻的。


    這邊的士兵俱張開圓盾,或是依托衝車之後進行防禦。隻有那些填土的勞工們,隻能依靠自己身後士兵伸過來的盾殼,有時擋不住,或箭支從盾縫中透過來。就是一條命。一個時辰方過,倒在地上中箭不起的已近兩百多人,有的人身重數箭。


    相比起箭支,那床弩上射出的三槍巨弩數目要稀少的多,這一個時辰,也不過發射過五六輪,加起來一百多支而已。但是床弩的威力巨大,一旦射中木盾,或者是將士,就是當場消滅,有時還能夠連續刺下後方一人,如同一串葫蘆。


    床弩針對的目標不是那些散落的士兵,而是那幾十隻大型的衝車。雖然衝車前有著很大的木排作為防護,可還是會被槍弩的大力射穿木排,這時躲在後方的戰士就絕無生理,隻能一命嗚唿。


    此時午時方到,正是太陽最大的時候,後方的指揮校尉看到壕溝已經填平,問道:“是否我們該鳴金收兵,讓將士們吃點午飯,再接著戰鬥。”


    劄木合搖搖頭,說繼續攻擊,可以讓後麵的軍需官送些幹牛肉上去。(未完待續)

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