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一家有女百家求。
先前人們都以為太子將在“京城雙姝”之中至少選一人為妃，卻不想過了大半年依舊沒有動靜，這才恍然大悟，太子爺這是誰都沒有看上啊！於是他們的心思便活泛起來，紛紛托冰人前去這兩家說媒。
武安伯府態度還和軟些，舒氏雖屬意靜王，但因尚未定親便沒有將消息透露地太早，也不曾把話說死，隻言女兒反正也不急著出嫁，晚幾年再考慮也不遲。
有的夫人不甘被這樣婉拒，上門拜訪時笑道：“我知道令嬡的命格與旁人不同，但晚嫁在咱昭夏也不是什麽稀罕事，況且令嬡天生麗質、秀外慧中，誰家娶了不是幸事一樁？若是樓夫人看得上我們家，先定下這門親事，等令嬡到了年紀再完婚便是，這樣我們也心安不是？”
舒氏見她說得實在，便也坦言道：“並非我們家眼高於頂，令郎年輕有為，京中不少人家都想招為東床，隻是眼下離我家阿婉嫁人還有個四五年呢，其間變數太多，不好定太早了。”
這也是她為何不早早讓阿婉同靜王定親的原因，時間太長，有些事又往往瞬息萬變。也不是她咒女兒，凡事都怕個”萬一”二字，若是遇到了事情再退親可就不好看了，不管是何緣故，人們總是對退過親的女子妄加揣測，於她名聲無益。況且，若是靜王有意要求娶阿婉，自然會等得起，若是他不肯等，那她再為女兒尋覓良人就是的，京中好兒郎多得是，何愁沒有乘龍快婿！
那夫人知舒氏說的也是老實話，都是為人母的，她也理解，雖頗惋惜，卻隻得放棄了。
這下人們便將目光全部投放在了杜雪婧身上，說親的人都快踏破了門檻。
杜雪婧不由氣結，摔了茶杯讓母親將那些人攆出去：“他們是什麽人，也配肖想我！”
杜夫人一開始還拒絕冰人，時間久了卻慢慢轉變了態度，還勸慰女兒道：“我看這些男兒個頂個兒的優秀，我們何必一竿子打死呢！不是娘給你泄氣，你看這都過了大半年了，若是太子果真有意於你，也不會沒個表示，你聽娘的，別太固執，不能鑽進死胡同就不出來了！女子嬌豔的年紀轉瞬即逝，可別等錯過了再知後悔啊！”
這話說得杜雪婧嚶嚶啜啜，不住落淚。實在是被母親直接挑破了她心中隱秘憂慮，千秋節過後，她被眾人捧上了雲霄，自己也因此十分得意。且她心中本就認定了太子，更不願將凡夫俗子看在眼裏。
她也被皇後娘娘召進宮中了幾次，但皆與太子碰不到麵。而且在太子生辰那日，她還大著膽子送了一幅繡圖，卻被他轉贈給了皇後。這下她就是再笨也能想到，太子壓根兒就不喜歡她。這讓她如何能接受得了？迴家自憐自艾了許久，剛緩了緩，又遇到這麽一檔子事兒！這迴她那些庶妹都該在背地裏看她笑話了！
杜夫人見她以淚洗麵，心中不忍，便將女兒摟進懷裏，哄道:“娘知道你心裏不痛快，可這局麵也非咱們一己之力所能扭轉的，嫁不嫁得了太子，都是你的命數。”
“女兒偏不信命！”杜雪婧含著淚，恨恨道，“命理一說，不過是軟弱無能之輩聊以自丨慰之言，我何曾到了非要信命的地步了？我若真應了旁人，還指不定被偏院那些小蹄子們恥笑成什麽樣兒呢！好在太子殿下既沒有選我，也沒有選那樓氏女，隻要他一日不娶，我便一日有機會，便是他娶了正妃，我寧為侍妾也是跟定他的！母親也不必勸我了，女兒主意已定，此生非太子不嫁，旁人一概不理。”
杜夫人說服無果，見她如此堅定，也下決心道:“我隻得你一個孩兒，不疼你疼誰？若你心意已決，我便是豁上老臉也要保你走上那個位置！”
然而過了兩天，她們卻得到一個消息：太子竟親自前去武安伯府為老夫人祝壽！
雖然太子是微服而來，並沒有多少人知曉，但因她們時刻關注著樓家，即刻便發現了此事。這可急壞了杜家母女。
杜雪婧捏緊手中繡帕，氣道:“是我小看了樓挽裳，她竟有如此手段！”
杜夫人尚在分析，道:“許是殿下看在永樂侯的麵子上……”
“不可能，”杜雪婧斷言，“若是如您所說，殿下大可著人送上賀禮，用不著親自登門，還悄悄的，生怕別人知道似的！這裏麵要說沒有隱情，傻子都不信！”
過了一會兒，她慢慢舒展眉頭，道:“既然是我低估了她，那便看看她到底有什麽本事……”
“你是要……？”
“母親莫急，兵書上雲:‘知己知彼，百戰不殆’，我且同她接觸試試，非要掘一掘她的城府！”
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老夫人壽辰這天，孫媳趙清萱看戲吃果品時，忽就犯惡心，老夫人著人請來大夫，結果診出喜脈，頓時大喜過望，忙教舒氏帶著樓挽裳今日去北城外的寺裏上香祈福，樓思玥見可以出門逛逛，便要跟著。
三人剛捐了些香火錢出了寶殿，迎麵碰上了杜雪婧，她們還未開口，便見她笑容甜美，嬌聲道：“樓夫人、樓姐姐，可巧啊！”
“杜小姐也來上香？”舒氏淡淡一笑，十分客套。樓挽裳也對她揚起一個輕輕淺淺的笑。
“是啊，我日前來此祈求菩薩允我一樁心願，可巧就靈驗了，我今兒特來還願。”杜雪婧臉上笑意不減，嫋嫋娜娜地走了過來，瞧見了兩人身邊的樓思玥正睜著大大的眼睛看她，便俯下身，語笑嫣然，“這便是樓姐姐的胞妹吧？果真是個美人坯子！今年幾歲了？”
樓思玥覺得這位姐姐長得也很美，但不知為何，這番示好卻讓她感到十分不適，她看看阿姊和母親都沒有做聲，自己便有禮貌地迴道：“九歲了。”
舒氏摸了摸她的頭，慈愛笑道：“又忘了不是？前天才過了生日，還說九歲？”
樓思玥“噢”了一聲，朝杜雪婧不好意思地笑笑：“我忘記了，如今已是十歲了。”
杜雪婧掩唇笑道：“樓家妹妹著實可人。”而後想到了什麽，又道，“前日生辰，不是和貴府老夫人同一天的？哎呦呦，和老祖宗一天的生日，可真是個有福氣的！”誇完了樓思玥，她又斂了笑，歉意道：“說起來，那日我與母親都吃壞了肚子，沒有親自去給老夫人拜壽，真是罪過。”
舒氏擺了擺手，“這是說哪裏話，貴府送上的汝窯天青花觚甚是精美，我們還沒來得及道謝呢！”
“承蒙不棄，還說什麽謝呢！”
幾人又閑聊了幾句，杜雪婧提議道：“先前時候我便仰慕樓姐姐的品格，隻是怕貿貿然相邀再被姐姐厭棄，難得今日遇見了，就讓我做迴東，請夫人和姐姐賞個臉可好？”
“這……”舒氏和樓挽裳麵麵相覷，顯是沒有想到她這麽熱情，略有些招架不住。樓挽裳想起蕭盞曾對她說的離杜雪婧遠些的話，便不是很想去。
杜雪婧瞧著她們麵露難色，一時有些喏喏：“果真是我唐突了，攪擾了夫人與姐姐的好興致，還請勿怪……”
舒氏這人最看不得旁人委屈，心中一軟，道：“誒，不是怪你，而是我們今日確實還要旁的事情要做，並非有意推脫。”
“真的麽？”她立時喜笑顏開，“那便改日，我給樓姐姐下帖子，姐姐可一定要來啊！”
樓挽裳在她殷切的目光中不自然地點了點頭。
而後的杜雪婧果真三天兩頭便給武安伯府下帖子，不是登門拜訪，便是邀約樓挽裳出門逛街遊賞，一度讓她苦於沒有借口，隻好依從。
幾番接觸，倒讓她覺得杜雪婧並不像蕭盞說得那般不堪，至少在為人八麵玲瓏這一點上，還是值得她去學的。
她們二人因被皇後讚賞，也有不少貴女想與之結交，或假意或真心，虛虛實實的，樓挽裳也懶得計較，對脾氣的便多在一起玩玩，不喜歡的也不至於太疏遠。而杜雪婧逢人便是三分笑，看似同誰都好的不得了，實則跟誰都不曾交付真心，看得樓挽裳直咋舌。
杜雪婧笑她沒有見識，“說起來，樓姐姐家中姊妹和合，又無姨娘挑唆，自是不諳此道，不像我，若是沒些心眼兒，還不得被她們捏得死死的！”
她這話說的，聽上去像是在掏心窩子了，樓挽裳心中雖有些觸動，卻還是有所戒備。蕭盞這人盡管混賬了些，在看人這點上倒是精明得很，他懷有赤子之心，待人接物皆憑本心，是以敏感。她雖不願將人都想得很壞，卻也不敢輕易冒險，脂粉裙釵之間的勾心鬥角向來不輸於狼煙四起的戰爭，且往往讓人找不到緣由，不知不覺便被絆了一跤。
因此，在她說完之後，樓挽裳隻麵露同情地道：“真是難為你了，”
杜雪婧見她說了這樣一句便將自己打發了，隻好又笑道：“隻是與姐姐卻用不著這些，這也是為何我獨獨願跟姐姐接觸的緣故，我知姐姐不似她們表裏不一。”
“這可真抬舉我了，”樓挽裳語氣中透著認真，半是試探半是敲打道：“我這人笨拙，也隻知道投桃報李而已。”
杜雪婧見她沒有如自己想象之中表現出親昵之態，心中不禁憤懣，長歎這看似沒有心機的人也不好糊弄，太不上道了！
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八月初四，是昭夏王朝約定俗成的遊湖的好日子，鏡湖上煙波浩渺，一座座畫舫華美精致，出遊之人大多是未婚男女，三五結伴，共賞良辰。
蕭盞擔心讓靜王搶了先，老早便和樓挽裳約好了，但在這日還是沒有去成。
值此季節更替之時，武安伯府的老夫人忽然病了，昨日以前還隻是得了小小風寒，大夫也說並無大礙，隻好生將養便是。但夜裏卻忽發起熱來，武安伯連忙去宮裏請了太醫出來，好不容易讓她退下燒去，但整個人卻懨懨不振，幾乎是臥床不起。
趙清萱這陣子恰好孕吐，身子不好，舒氏又要顧著婆婆又要照看兒媳，實在分丨身乏術。樓挽裳仁孝，既心疼祖母，也願為母親分憂，更無心思去遊湖了，便寸步不離地守著祖母侍疾。
蕭盞也拎得清輕重，並沒有怪姐姐食言，而是去宮裏討了上好的藥材和補品，一齊送到了武安伯府，還不忘安慰她：“姐姐莫過憂心，老人家上了年紀，有個頭疼腦熱的也在所難免，太子表哥聽說之後，特命最好的太醫來為老夫人診治，她很快便會痊愈的。”
樓挽裳看了一眼服下藥正在睡覺的祖母，拉著蕭盞悄悄出了屋子，滿麵愁容，道：“你有所不知，我祖母得的乃是心病。”
“為何？”
“今年過年我叔父沒有迴來，惹得祖母惦念，年初我父親為寬慰祖母，說朝廷將調任一批地方官員迴京，我祖母滿心歡喜，以為叔父定在其列，還托人打聽了一番，消息八丨九不離十了，卻沒成想還是出現了變故。我家人遲遲未等到叔父迴京，經過多方打探，才知……”她看了蕭盞一眼，不知該不該說。
蕭盞正聽得入神，忙催她：“才知什麽？”
她歎了口氣，道：“才知有人徇私，將妻舅調迴，頂掉了原屬於我叔父的名額。隻因我父親素喜中庸，並無結黨，更不想因此而開罪別人，出了這檔子事也無處伸冤，隻有啞巴吃黃連了。可憐我祖母年事已高，又思子心切，這才遭此一罪。”
蕭盞聽後，先是思索一番，沉聲道：“朝廷上的事我也不懂，卻也知道這等偷天換日之事著實可恨。婉姐姐放心，我雖然幫不上什麽忙，後麵還有太子表哥，以他的性子，定不會饒過這些狗官。”
樓挽裳大喜，向他矮身福禮，道：“如此便先謝過侯爺了。”
蕭盞忙扶著她的手臂，笑道：“姐姐又打趣我了！”
事關樓挽裳，不管與她是否有直接聯係，蕭盞都格外上心，剛離開樓府便驅車進宮，徑直去找太子，將事情說與他聽，還不忘又提了一遍那徇私之人的名字，神色肅然道：“此人同那些賣官鬻爵之徒又有何區別？若是不嚴加處置，將來恐成我朝蛀蟲啊！”
太子知他話中也有誇大其詞的意圖，卻不願拆穿。他說的那人和嘉王外祖家乃一丘之貉，狼狽為奸了許久，皇上盛寵陳貴妃，對陳丞相也十分寵信，大有放任自流之意，以至於支持嘉王的那派人愈發不知收斂，企圖動搖儲君地位。太子這陣子正愁從何處下手收拾嘉王黨，偏巧便有此一事，剛好做個引子。
他的心思自不會同單純的表弟講明，隻略一沉吟，道：“你所言極是，我會想辦法，你莫急，也教樓家不必擔心，此事我自會還給他們一份公道。”
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那日，蕭盞在鋪子裏為樓挽裳買點心，不經意間聽到了兩個媒婆打扮的婦人提到了武安伯府，便留意了一耳朵，這一聽可了不得，方知自己錯過了恁多消息！這才後知後覺地想到，先前在樓府見到了那些上門拜訪的夫人原來是提親的！隻是如今上門的倒少了，不知是否是給婉姐姐定好了人家啊……
急得他點心也顧不上拿，吩咐了孫滬一聲，自己策馬飛馳去了樓府。已然走到了樓挽裳的院子外麵，才想到自己這樣當麵去問，姐姐臉皮太薄，自然不會說的。於是他收住了腳步，急急轉去到樓宇堯的院中。
一見到他，便摒退眾人，問道：“我問你，先前是不是有許多人來求娶婉姐姐？”
樓宇堯正在睡晌覺，被他一把薅起來，正是迷糊時候，聞言也沒多想，便點頭：“是啊，隻是我伯母都給婉拒了。”
蕭盞懸著的心剛要落下，又被他後一句給提了起來。
“家中長輩皆中意靜王表哥，他們與靜王相比，自然相形見絀。”
蕭盞心中酸脹酸脹的，低聲道：“那姐姐怕是要與靜王定親了……”
“我卻不以為然，靜王雖儀表堂堂，配長姐還是不夠。我自認為，男兒若是沒有經天緯地之才，便是有建功立業之誌也是好的，如此才能當得起我的姐夫。靜王，說到底不過是個閑王，手中沒有實權，便是一輩子碌碌無為，長姐若嫁他，或許可以逍遙一生，卻委實如珠玉蒙塵，可惜了。”
樓宇堯尚未察覺，卻陰差陽錯地說到了蕭盞的心坎兒上，一番言論使他雙眼一亮，附和道：“對對！我也覺得那沐淮嶼配不上婉姐姐！”可想了一圈兒也沒想出來誰才配得上她，便是太子都不夠格，總覺得她像是天上的仙子，誰求娶都是在褻瀆她的高潔。
他感覺自己雲山霧罩，有些事正介於似懂非懂之間，心中有個隱秘的種子正在萌芽，想要撞破壁壘生長，卻苦於無法，遲遲不能。
他渾渾噩噩地出府，恰好碰上來送點心的孫滬，這才想起來自己的目的，拎起食盒又去了樓挽裳那裏，隻是一個人安靜下來之後，總有些悶悶不樂。
上次怡然居風波過後，蕭盞已有大半年不曾同這些紈絝子弟宴飲了，他謹記上次被婉姐姐冷落的教訓，無論是誰，也無論有多懇切的邀請，他都不予理會。
定國公府裏有個在蕭盞房裏伺候的小廝名叫何達，恰好和懷遠侯府看二門的小廝丁二是把兄弟。他見最近小侯爺情緒不高，時常一人囈語，便將此事當做稀罕事講與丁二聽，沒成想這丁二竟記在心上，迴去便與二公子沈弘彥說了。
沈弘彥等人一直苦苦等待，也沒解開小侯爺那次的心結，聽聞他最近略顯低落，便動了心思，想道：蕭盞向來是個沒心沒肺之人，突然便有了心事，而他又是十三四歲年紀，剛好情竇初開時期，想的事情八成與女人有關。他們正好可以拉他玩耍，旁敲側擊地問問，若是果真被他猜對了，憑著自己的經驗，也好開導一二，以此增進“兄弟”情誼。
於是幾人想了許多法子，終是將他請了出來。
怡然居是萬不能去了，幾人便將地點定在了臥雲樓，依舊是叫了年輕貌美的歌姬作陪。蕭盞既然肯來，便沒有介意，反正他們玩他們的，他不碰便是。
然而情形卻與他想的略有不同。
酒酣興起，沈弘彥便對其中最為美豔的歌姬使了下眼色，她扭扭晃晃，十分妖嬈地來到了自己身邊，嬌笑斟酒，他壞笑著在她白嫩的胸口上摸了一把，一抬眼，卻見身邊的蕭盞詫異地看著他，不禁問道：“可是侯爺看上了這小妞兒？”
蕭盞皺眉，不予迴答。沈弘彥便知他這是又嫌棄自己輕佻了，朗聲笑道：“你這人好沒趣兒！也罷，我像你這麽大的時候，家裏已經給安排了丫頭教我通曉人事，許是你家風嚴謹，尚未開葷啊！”
“休拿這些混賬話來擾我！”
“誒？你別惱啊，你能說出這話來，是因為你還不懂女子的好處，等你也做了那事之後，便再難忘那*滋味了……”說著，他順勢將那歌姬攔腰抱到腿上，在紅豔的唇上親了一口。
蕭盞哼了一聲，起身挪遠些。
沈弘彥一愣，而後爆發出聲聲大笑：“蕭盞啊蕭盞，沒想到你長了一歲還是如此純情！清心寡欲，不如去當和尚？不然往後你成親了可怎麽辦，難不成教嬌滴滴的小媳婦兒守活寡麽？”
蕭盞雙手一緊，問道：“成親便要親嘴兒？”
一句話問得沈弘彥險些笑岔了氣兒，答道：“是啊，不止親嘴兒，還有更……”
他話還沒說完，就見蕭盞霍然起身，神色激憤，嚇得他酒醒了大半，還以為自己哪句話沒說好，又惹他不快，急急忙忙讓大家安靜，不敢再胡鬧了。
蕭盞哪裏還有心思管他，滿腦子都在想：婉姐姐若是嫁給了別人，那就要和別人親嘴兒了！即便是這樣一想，他都控製不住想要揍人的衝動，若那事果真發生了，那他必定會瘋了的！
不行，不能讓別人親了姐姐，他都還沒有親呢！要是隻能他一個人親就最好了……
想到這裏，他眼眸倏地亮了，一拍腦門兒，大笑道：“我知道了！”
一家有女百家求。
先前人們都以為太子將在“京城雙姝”之中至少選一人為妃，卻不想過了大半年依舊沒有動靜，這才恍然大悟，太子爺這是誰都沒有看上啊！於是他們的心思便活泛起來，紛紛托冰人前去這兩家說媒。
武安伯府態度還和軟些，舒氏雖屬意靜王，但因尚未定親便沒有將消息透露地太早，也不曾把話說死，隻言女兒反正也不急著出嫁，晚幾年再考慮也不遲。
有的夫人不甘被這樣婉拒，上門拜訪時笑道：“我知道令嬡的命格與旁人不同，但晚嫁在咱昭夏也不是什麽稀罕事，況且令嬡天生麗質、秀外慧中，誰家娶了不是幸事一樁？若是樓夫人看得上我們家，先定下這門親事，等令嬡到了年紀再完婚便是，這樣我們也心安不是？”
舒氏見她說得實在，便也坦言道：“並非我們家眼高於頂，令郎年輕有為，京中不少人家都想招為東床，隻是眼下離我家阿婉嫁人還有個四五年呢，其間變數太多，不好定太早了。”
這也是她為何不早早讓阿婉同靜王定親的原因，時間太長，有些事又往往瞬息萬變。也不是她咒女兒，凡事都怕個”萬一”二字，若是遇到了事情再退親可就不好看了，不管是何緣故，人們總是對退過親的女子妄加揣測，於她名聲無益。況且，若是靜王有意要求娶阿婉，自然會等得起，若是他不肯等，那她再為女兒尋覓良人就是的，京中好兒郎多得是，何愁沒有乘龍快婿！
那夫人知舒氏說的也是老實話，都是為人母的，她也理解，雖頗惋惜，卻隻得放棄了。
這下人們便將目光全部投放在了杜雪婧身上，說親的人都快踏破了門檻。
杜雪婧不由氣結，摔了茶杯讓母親將那些人攆出去：“他們是什麽人，也配肖想我！”
杜夫人一開始還拒絕冰人，時間久了卻慢慢轉變了態度，還勸慰女兒道：“我看這些男兒個頂個兒的優秀，我們何必一竿子打死呢！不是娘給你泄氣，你看這都過了大半年了，若是太子果真有意於你，也不會沒個表示，你聽娘的，別太固執，不能鑽進死胡同就不出來了！女子嬌豔的年紀轉瞬即逝，可別等錯過了再知後悔啊！”
這話說得杜雪婧嚶嚶啜啜，不住落淚。實在是被母親直接挑破了她心中隱秘憂慮，千秋節過後，她被眾人捧上了雲霄，自己也因此十分得意。且她心中本就認定了太子，更不願將凡夫俗子看在眼裏。
她也被皇後娘娘召進宮中了幾次，但皆與太子碰不到麵。而且在太子生辰那日，她還大著膽子送了一幅繡圖，卻被他轉贈給了皇後。這下她就是再笨也能想到，太子壓根兒就不喜歡她。這讓她如何能接受得了？迴家自憐自艾了許久，剛緩了緩，又遇到這麽一檔子事兒！這迴她那些庶妹都該在背地裏看她笑話了！
杜夫人見她以淚洗麵，心中不忍，便將女兒摟進懷裏，哄道:“娘知道你心裏不痛快，可這局麵也非咱們一己之力所能扭轉的，嫁不嫁得了太子，都是你的命數。”
“女兒偏不信命！”杜雪婧含著淚，恨恨道，“命理一說，不過是軟弱無能之輩聊以自丨慰之言，我何曾到了非要信命的地步了？我若真應了旁人，還指不定被偏院那些小蹄子們恥笑成什麽樣兒呢！好在太子殿下既沒有選我，也沒有選那樓氏女，隻要他一日不娶，我便一日有機會，便是他娶了正妃，我寧為侍妾也是跟定他的！母親也不必勸我了，女兒主意已定，此生非太子不嫁，旁人一概不理。”
杜夫人說服無果，見她如此堅定，也下決心道:“我隻得你一個孩兒，不疼你疼誰？若你心意已決，我便是豁上老臉也要保你走上那個位置！”
然而過了兩天，她們卻得到一個消息：太子竟親自前去武安伯府為老夫人祝壽！
雖然太子是微服而來，並沒有多少人知曉，但因她們時刻關注著樓家，即刻便發現了此事。這可急壞了杜家母女。
杜雪婧捏緊手中繡帕，氣道:“是我小看了樓挽裳，她竟有如此手段！”
杜夫人尚在分析，道:“許是殿下看在永樂侯的麵子上……”
“不可能，”杜雪婧斷言，“若是如您所說，殿下大可著人送上賀禮，用不著親自登門，還悄悄的，生怕別人知道似的！這裏麵要說沒有隱情，傻子都不信！”
過了一會兒，她慢慢舒展眉頭，道:“既然是我低估了她，那便看看她到底有什麽本事……”
“你是要……？”
“母親莫急，兵書上雲:‘知己知彼，百戰不殆’，我且同她接觸試試，非要掘一掘她的城府！”
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老夫人壽辰這天，孫媳趙清萱看戲吃果品時，忽就犯惡心，老夫人著人請來大夫，結果診出喜脈，頓時大喜過望，忙教舒氏帶著樓挽裳今日去北城外的寺裏上香祈福，樓思玥見可以出門逛逛，便要跟著。
三人剛捐了些香火錢出了寶殿，迎麵碰上了杜雪婧，她們還未開口，便見她笑容甜美，嬌聲道：“樓夫人、樓姐姐，可巧啊！”
“杜小姐也來上香？”舒氏淡淡一笑，十分客套。樓挽裳也對她揚起一個輕輕淺淺的笑。
“是啊，我日前來此祈求菩薩允我一樁心願，可巧就靈驗了，我今兒特來還願。”杜雪婧臉上笑意不減，嫋嫋娜娜地走了過來，瞧見了兩人身邊的樓思玥正睜著大大的眼睛看她，便俯下身，語笑嫣然，“這便是樓姐姐的胞妹吧？果真是個美人坯子！今年幾歲了？”
樓思玥覺得這位姐姐長得也很美，但不知為何，這番示好卻讓她感到十分不適，她看看阿姊和母親都沒有做聲，自己便有禮貌地迴道：“九歲了。”
舒氏摸了摸她的頭，慈愛笑道：“又忘了不是？前天才過了生日，還說九歲？”
樓思玥“噢”了一聲，朝杜雪婧不好意思地笑笑：“我忘記了，如今已是十歲了。”
杜雪婧掩唇笑道：“樓家妹妹著實可人。”而後想到了什麽，又道，“前日生辰，不是和貴府老夫人同一天的？哎呦呦，和老祖宗一天的生日，可真是個有福氣的！”誇完了樓思玥，她又斂了笑，歉意道：“說起來，那日我與母親都吃壞了肚子，沒有親自去給老夫人拜壽，真是罪過。”
舒氏擺了擺手，“這是說哪裏話，貴府送上的汝窯天青花觚甚是精美，我們還沒來得及道謝呢！”
“承蒙不棄，還說什麽謝呢！”
幾人又閑聊了幾句，杜雪婧提議道：“先前時候我便仰慕樓姐姐的品格，隻是怕貿貿然相邀再被姐姐厭棄，難得今日遇見了，就讓我做迴東，請夫人和姐姐賞個臉可好？”
“這……”舒氏和樓挽裳麵麵相覷，顯是沒有想到她這麽熱情，略有些招架不住。樓挽裳想起蕭盞曾對她說的離杜雪婧遠些的話，便不是很想去。
杜雪婧瞧著她們麵露難色，一時有些喏喏：“果真是我唐突了，攪擾了夫人與姐姐的好興致，還請勿怪……”
舒氏這人最看不得旁人委屈，心中一軟，道：“誒，不是怪你，而是我們今日確實還要旁的事情要做，並非有意推脫。”
“真的麽？”她立時喜笑顏開，“那便改日，我給樓姐姐下帖子，姐姐可一定要來啊！”
樓挽裳在她殷切的目光中不自然地點了點頭。
而後的杜雪婧果真三天兩頭便給武安伯府下帖子，不是登門拜訪，便是邀約樓挽裳出門逛街遊賞，一度讓她苦於沒有借口，隻好依從。
幾番接觸，倒讓她覺得杜雪婧並不像蕭盞說得那般不堪，至少在為人八麵玲瓏這一點上，還是值得她去學的。
她們二人因被皇後讚賞，也有不少貴女想與之結交，或假意或真心，虛虛實實的，樓挽裳也懶得計較，對脾氣的便多在一起玩玩，不喜歡的也不至於太疏遠。而杜雪婧逢人便是三分笑，看似同誰都好的不得了，實則跟誰都不曾交付真心，看得樓挽裳直咋舌。
杜雪婧笑她沒有見識，“說起來，樓姐姐家中姊妹和合，又無姨娘挑唆，自是不諳此道，不像我，若是沒些心眼兒，還不得被她們捏得死死的！”
她這話說的，聽上去像是在掏心窩子了，樓挽裳心中雖有些觸動，卻還是有所戒備。蕭盞這人盡管混賬了些，在看人這點上倒是精明得很，他懷有赤子之心，待人接物皆憑本心，是以敏感。她雖不願將人都想得很壞，卻也不敢輕易冒險，脂粉裙釵之間的勾心鬥角向來不輸於狼煙四起的戰爭，且往往讓人找不到緣由，不知不覺便被絆了一跤。
因此，在她說完之後，樓挽裳隻麵露同情地道：“真是難為你了，”
杜雪婧見她說了這樣一句便將自己打發了，隻好又笑道：“隻是與姐姐卻用不著這些，這也是為何我獨獨願跟姐姐接觸的緣故，我知姐姐不似她們表裏不一。”
“這可真抬舉我了，”樓挽裳語氣中透著認真，半是試探半是敲打道：“我這人笨拙，也隻知道投桃報李而已。”
杜雪婧見她沒有如自己想象之中表現出親昵之態，心中不禁憤懣，長歎這看似沒有心機的人也不好糊弄，太不上道了！
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八月初四，是昭夏王朝約定俗成的遊湖的好日子，鏡湖上煙波浩渺，一座座畫舫華美精致，出遊之人大多是未婚男女，三五結伴，共賞良辰。
蕭盞擔心讓靜王搶了先，老早便和樓挽裳約好了，但在這日還是沒有去成。
值此季節更替之時，武安伯府的老夫人忽然病了，昨日以前還隻是得了小小風寒，大夫也說並無大礙，隻好生將養便是。但夜裏卻忽發起熱來，武安伯連忙去宮裏請了太醫出來，好不容易讓她退下燒去，但整個人卻懨懨不振，幾乎是臥床不起。
趙清萱這陣子恰好孕吐，身子不好，舒氏又要顧著婆婆又要照看兒媳，實在分丨身乏術。樓挽裳仁孝，既心疼祖母，也願為母親分憂，更無心思去遊湖了，便寸步不離地守著祖母侍疾。
蕭盞也拎得清輕重，並沒有怪姐姐食言，而是去宮裏討了上好的藥材和補品，一齊送到了武安伯府，還不忘安慰她：“姐姐莫過憂心，老人家上了年紀，有個頭疼腦熱的也在所難免，太子表哥聽說之後，特命最好的太醫來為老夫人診治，她很快便會痊愈的。”
樓挽裳看了一眼服下藥正在睡覺的祖母，拉著蕭盞悄悄出了屋子，滿麵愁容，道：“你有所不知，我祖母得的乃是心病。”
“為何？”
“今年過年我叔父沒有迴來，惹得祖母惦念，年初我父親為寬慰祖母，說朝廷將調任一批地方官員迴京，我祖母滿心歡喜，以為叔父定在其列，還托人打聽了一番，消息八丨九不離十了，卻沒成想還是出現了變故。我家人遲遲未等到叔父迴京，經過多方打探，才知……”她看了蕭盞一眼，不知該不該說。
蕭盞正聽得入神，忙催她：“才知什麽？”
她歎了口氣，道：“才知有人徇私，將妻舅調迴，頂掉了原屬於我叔父的名額。隻因我父親素喜中庸，並無結黨，更不想因此而開罪別人，出了這檔子事也無處伸冤，隻有啞巴吃黃連了。可憐我祖母年事已高，又思子心切，這才遭此一罪。”
蕭盞聽後，先是思索一番，沉聲道：“朝廷上的事我也不懂，卻也知道這等偷天換日之事著實可恨。婉姐姐放心，我雖然幫不上什麽忙，後麵還有太子表哥，以他的性子，定不會饒過這些狗官。”
樓挽裳大喜，向他矮身福禮，道：“如此便先謝過侯爺了。”
蕭盞忙扶著她的手臂，笑道：“姐姐又打趣我了！”
事關樓挽裳，不管與她是否有直接聯係，蕭盞都格外上心，剛離開樓府便驅車進宮，徑直去找太子，將事情說與他聽，還不忘又提了一遍那徇私之人的名字，神色肅然道：“此人同那些賣官鬻爵之徒又有何區別？若是不嚴加處置，將來恐成我朝蛀蟲啊！”
太子知他話中也有誇大其詞的意圖，卻不願拆穿。他說的那人和嘉王外祖家乃一丘之貉，狼狽為奸了許久，皇上盛寵陳貴妃，對陳丞相也十分寵信，大有放任自流之意，以至於支持嘉王的那派人愈發不知收斂，企圖動搖儲君地位。太子這陣子正愁從何處下手收拾嘉王黨，偏巧便有此一事，剛好做個引子。
他的心思自不會同單純的表弟講明，隻略一沉吟，道：“你所言極是，我會想辦法，你莫急，也教樓家不必擔心，此事我自會還給他們一份公道。”
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那日，蕭盞在鋪子裏為樓挽裳買點心，不經意間聽到了兩個媒婆打扮的婦人提到了武安伯府，便留意了一耳朵，這一聽可了不得，方知自己錯過了恁多消息！這才後知後覺地想到，先前在樓府見到了那些上門拜訪的夫人原來是提親的！隻是如今上門的倒少了，不知是否是給婉姐姐定好了人家啊……
急得他點心也顧不上拿，吩咐了孫滬一聲，自己策馬飛馳去了樓府。已然走到了樓挽裳的院子外麵，才想到自己這樣當麵去問，姐姐臉皮太薄，自然不會說的。於是他收住了腳步，急急轉去到樓宇堯的院中。
一見到他，便摒退眾人，問道：“我問你，先前是不是有許多人來求娶婉姐姐？”
樓宇堯正在睡晌覺，被他一把薅起來，正是迷糊時候，聞言也沒多想，便點頭：“是啊，隻是我伯母都給婉拒了。”
蕭盞懸著的心剛要落下，又被他後一句給提了起來。
“家中長輩皆中意靜王表哥，他們與靜王相比，自然相形見絀。”
蕭盞心中酸脹酸脹的，低聲道：“那姐姐怕是要與靜王定親了……”
“我卻不以為然，靜王雖儀表堂堂，配長姐還是不夠。我自認為，男兒若是沒有經天緯地之才，便是有建功立業之誌也是好的，如此才能當得起我的姐夫。靜王，說到底不過是個閑王，手中沒有實權，便是一輩子碌碌無為，長姐若嫁他，或許可以逍遙一生，卻委實如珠玉蒙塵，可惜了。”
樓宇堯尚未察覺，卻陰差陽錯地說到了蕭盞的心坎兒上，一番言論使他雙眼一亮，附和道：“對對！我也覺得那沐淮嶼配不上婉姐姐！”可想了一圈兒也沒想出來誰才配得上她，便是太子都不夠格，總覺得她像是天上的仙子，誰求娶都是在褻瀆她的高潔。
他感覺自己雲山霧罩，有些事正介於似懂非懂之間，心中有個隱秘的種子正在萌芽，想要撞破壁壘生長，卻苦於無法，遲遲不能。
他渾渾噩噩地出府，恰好碰上來送點心的孫滬，這才想起來自己的目的，拎起食盒又去了樓挽裳那裏，隻是一個人安靜下來之後，總有些悶悶不樂。
上次怡然居風波過後，蕭盞已有大半年不曾同這些紈絝子弟宴飲了，他謹記上次被婉姐姐冷落的教訓，無論是誰，也無論有多懇切的邀請，他都不予理會。
定國公府裏有個在蕭盞房裏伺候的小廝名叫何達，恰好和懷遠侯府看二門的小廝丁二是把兄弟。他見最近小侯爺情緒不高，時常一人囈語，便將此事當做稀罕事講與丁二聽，沒成想這丁二竟記在心上，迴去便與二公子沈弘彥說了。
沈弘彥等人一直苦苦等待，也沒解開小侯爺那次的心結，聽聞他最近略顯低落，便動了心思，想道：蕭盞向來是個沒心沒肺之人，突然便有了心事，而他又是十三四歲年紀，剛好情竇初開時期，想的事情八成與女人有關。他們正好可以拉他玩耍，旁敲側擊地問問，若是果真被他猜對了，憑著自己的經驗，也好開導一二，以此增進“兄弟”情誼。
於是幾人想了許多法子，終是將他請了出來。
怡然居是萬不能去了，幾人便將地點定在了臥雲樓，依舊是叫了年輕貌美的歌姬作陪。蕭盞既然肯來，便沒有介意，反正他們玩他們的，他不碰便是。
然而情形卻與他想的略有不同。
酒酣興起，沈弘彥便對其中最為美豔的歌姬使了下眼色，她扭扭晃晃，十分妖嬈地來到了自己身邊，嬌笑斟酒，他壞笑著在她白嫩的胸口上摸了一把，一抬眼，卻見身邊的蕭盞詫異地看著他，不禁問道：“可是侯爺看上了這小妞兒？”
蕭盞皺眉，不予迴答。沈弘彥便知他這是又嫌棄自己輕佻了，朗聲笑道：“你這人好沒趣兒！也罷，我像你這麽大的時候，家裏已經給安排了丫頭教我通曉人事，許是你家風嚴謹，尚未開葷啊！”
“休拿這些混賬話來擾我！”
“誒？你別惱啊，你能說出這話來，是因為你還不懂女子的好處，等你也做了那事之後，便再難忘那*滋味了……”說著，他順勢將那歌姬攔腰抱到腿上，在紅豔的唇上親了一口。
蕭盞哼了一聲，起身挪遠些。
沈弘彥一愣，而後爆發出聲聲大笑：“蕭盞啊蕭盞，沒想到你長了一歲還是如此純情！清心寡欲，不如去當和尚？不然往後你成親了可怎麽辦，難不成教嬌滴滴的小媳婦兒守活寡麽？”
蕭盞雙手一緊，問道：“成親便要親嘴兒？”
一句話問得沈弘彥險些笑岔了氣兒，答道：“是啊，不止親嘴兒，還有更……”
他話還沒說完，就見蕭盞霍然起身，神色激憤，嚇得他酒醒了大半，還以為自己哪句話沒說好，又惹他不快，急急忙忙讓大家安靜，不敢再胡鬧了。
蕭盞哪裏還有心思管他，滿腦子都在想：婉姐姐若是嫁給了別人，那就要和別人親嘴兒了！即便是這樣一想，他都控製不住想要揍人的衝動，若那事果真發生了，那他必定會瘋了的！
不行，不能讓別人親了姐姐，他都還沒有親呢！要是隻能他一個人親就最好了……
想到這裏，他眼眸倏地亮了，一拍腦門兒，大笑道：“我知道了！”