呂布隻是出了一張設計圖紙，要鐵匠們打造出用來支護井下頂板的液壓支架。
其實他很清楚，雖然圖紙上標注的清清楚楚，支架從哪裏注水，注水以後又如何封閉，然而以現有的打鐵工藝，短期內想要打造出來，十分困難。
好在礦井開采深度還很淺，頂板壓力並不是很大，至少在一段時間內，木質支架還能勝任支護。
肥皂的批量生產已經交給生產牙膏的工坊，風機也已正常使用。
至於井下照明，既要光亮足夠，又不能是明火，在現有條件下，一時半會根本找不到解決的辦法。
留在礦山已沒什麽用處，呂布帶著孫策和五千解煩兵，返迴彭城。
趙雲和太史慈護送魯肅等人到了建業，並沒在那裏逗留，也匆匆折返。
即便是連天加夜的趕路，他們迴到彭城的日子，還是比呂布晚了一天。
彭城官府，頭天才迴來的呂布聽說倆人返迴，吩咐孫策把他們接到了書房。
書房不大，裏麵的擺設都是選用了新式家具。
呂布坐在書桌後，趙雲和太史慈則站在他的麵前。
“坐。”抬手示意倆人坐下。
倆人道了個謝，分別在房間裏的兩張椅子上坐下。
“徐州上下的家眷全都安頓好了？”等到倆人落座，呂布向他們問了一句。
“已經安頓好了。”趙雲迴道：“建業雖然還算興盛，人口卻是不多，在那裏找些空宅子安頓家眷並不困難。”
“許褚攔截家眷，你們有沒有看出他真實的意圖？”呂布又問了一句。
不是太明白他的意思，趙雲和太史慈相互看了一眼。
倆人心中都很疑惑，許褚攔截家眷，除了要以他們節製徐州上下，難道還有其他什麽企圖？
從他們臉上的表情，看出他們並沒有領會自己的意思，呂布把話說的更明白了些：“許褚是打算殺了我們的家眷，還是僅僅想把他們劫走？”
趙雲和太史慈這才恍然明白。
太史慈迴道：“我與許褚廝殺了一場，明知已經不可能當著我們的麵劫走家眷，他還是決定出手，可見並不僅僅隻是想把人給弄走。他的意圖應該是弄不走就給殺光。”
呂布早就猜到會有這種可能，太史慈如此迴答，他也隻是點了點頭。
“楚侯，曹孟德下此狠手，難道我們就這樣受著？”趙雲跟著問了一句。
“當然不會這麽受著。”呂布淡然一笑：“我們與曹操已經反目，雖然眼下他還沒有出兵的借口可理由。然而早晚有一天，他會不顧這麽多，向我們發起進攻。”
“楚侯沒有要我們為難許仲康，難道曹操還能找到借口和理由？”趙雲疑惑的問道：“既然是這樣，為什麽不趁著許仲康攔截家眷，把他就地給解決了？”
“還是那句話。”呂布說道：“我們不落口實給曹操，下邳之戰，他來攻伐我們，借口可是不少。這一迴我以德報怨，看他還以什麽借口來討伐我們。”
“不過是個借口而已，他要是敢來，我們上去廝殺就是。”趙雲迴了一句。
放走許褚的時候，是他給魯肅做了解釋。
然而他自己，對呂布的這一做法也是很不理解。
許褚是曹操手下猛將，要是把他給留住，將來曹操討伐徐州，就少了一個可用之人。、
趁著他截殺家眷，呂布居然沒打算給他留下。
即便留不住活的，把許褚殺了也是個不錯的選擇。
“區區許褚，也值當特意留他？”呂布微微一笑，對趙雲說道：“子龍不用過於介意，等到曹孟德向徐州用兵，我們有的是機會擒他手下智者猛將。到時子龍別嫌擒的太多，整天操勞不停才是好事。”
呂布都這麽說了，趙雲和太史慈也就不便多說其他。
“子龍、子義護送家眷辛苦，還是先迴去歇著。”呂布對倆人說道：“等到戰事一來，閑適的日子可就不再有了。”
趙雲和太史慈站了起來，倆人告了個退，離開了書房。
他們離開的時候，已經臨近中午，孫策來到呂布麵前：“午飯是要人送到這裏，還是楚侯迴房吃？”
“讓他們送到這裏吧。”呂布說道：“有些東西，也到了該整理的時候。”
呂布返迴彭城的前幾天，毛玠和許褚先後迴到許都。
毛玠沒能說服呂布把家眷召迴彭城，許褚在半道攔截卻遇見趙雲和太史慈，不僅沒能得手，反倒被人識破。
曹操的心情十分不爽。
許都，曹家後宅。
曹操和郭嘉沿著青石小路並肩走著。
“孝先和仲康都沒能成事，呂布也知道我打算對付他，還要孝先帶了話迴來，意思是以後再也不會依附於我，奉孝怎麽看待這件事情？”曹操向郭嘉問了一句。
“我覺得主公根本不必放在心上。”郭嘉迴道：“毛孝先沒能成事，早就在主公意料之中。至於仲康，他雖然沒能攔住呂布和徐州官員的家眷，卻引出了趙雲與太史慈倆人。倆人先前並沒有與魯子敬一道，仲康出現以後他們才現身，可見是呂奉先早有安排。他等的就是主公派去的人下手，把背信棄義的罪名冠在主公頭上，一次洗脫他背棄主公的罪責。”
“也就是說，我安排仲康攔截他和徐州上下官員的家眷，恰好是給了他背棄的口實？”曹操皺了皺眉頭，有些後悔派許褚去攔截呂布的家眷。
“對於呂奉先來說，主公這麽安排確實是給了他口實。可對於主公來說，也未嚐不是一件好事。”郭嘉說道：“主公討伐徐州已是勢在必行，得罪不得罪呂布，已經不太重要。何況討伐呂布，並不是全無口實。”
“他放會了毛孝先和許仲康，我要是再發兵討伐，豈不是惹天下人閑話？”曹操皺了皺眉頭，向郭嘉問道：“奉孝有什麽法子，可以把過錯強加到呂布的頭上，給我討伐他的理由？”
“毛孝先進彭城在先，許仲康攔阻家眷在後，主公並不是直接下手，而是先給了呂布知會。”郭嘉迴道：“他在得到主公指示以後，並沒有依令行事，反倒還讓毛孝先帶話給主公，有不服之心。隨後又令趙雲、太史慈倆人追趕家眷阻擋仲康將軍把人帶迴許都保護，背棄之舉已然成行，難道主公還沒有討伐他的理由？”
郭嘉這麽一說，曹操頓時恍然：“要不是奉孝提醒，我險些被呂布給騙了過去。”
“主公也不要太早發出討伐檄文。”郭嘉說道：“畢竟河北袁家那邊是什麽態度，我們還不明確。”
“奉孝不是已經說服袁本初，怎麽又不明確？”曹操眉頭微微一皺。
袁家的態度確實決定了他能不能發兵討伐呂布。
在袁家沒有出兵以前，他要是發兵，萬一袁紹中途返迴，不僅不去攻打徐州，反倒兵臨許都，軍力被困在徐州的曹操很可能會連根基都給丟掉。
郭嘉對河北會不會出兵討伐呂布兵不確定，曹操對此也是十分煩心。
“我確實說服了袁本初，隻是他為人優柔寡斷，往往已經答應的事情，臨到最後也有可能反悔。”郭嘉說道：“我們最好還是等到袁本初先出兵，一旦他的兵馬到了徐州邊界，主公再出兵討伐呂布不遲。”
“可是袁本初好像根本沒有要出兵的意思，到如今也沒見他有半點動靜。”曹操問道：“奉孝有沒有法子敦促他一下？”
“袁本初已經答應了主公討伐呂布，我們去敦促顯然不合適。”郭嘉說道：“倒是有一個人，主公能夠用他。”
郭嘉說有人可用，曹操連忙追問。
“劉玄德。”郭嘉說道：“此人當初在許都，暗中與不少官員勾連。他去見了陛下，被陛下認為皇叔。此後沒有多久，董承等人就發起了衣帶詔。難道主公不認為其中有些牽連？”
“我早就知道劉玄德參與了那件事。”曹操攥著拳頭，臉色很不好看的說道：“隻恨當初我沒能及時發現，反倒讓他騙去不少人馬，逃離了許都。要是我那時追上了他，必定會取下他的項上人頭泄憤。”
“當初主公沒能追上他，雖然不是好事，卻也不一定就是壞事。”郭嘉說道：“劉玄德是個怎樣的人物，主公清楚，難道袁本初不清楚？此人雖沒多少實力，卻向來有梟雄之心。他在河北，袁本初難道沒有半點忌諱？”
“討伐呂布和袁本初忌諱劉玄德有什麽關係？”郭嘉繞了一大圈，曹操不明就裏的問了一句。
“劉玄德唯恐天下不亂，他好從中得到更多好處。”郭嘉說道：“自從當年他不知用了什麽法子，從陶謙手中得到徐州，就一直把徐州當做是他的根基。他在河北不如意，主公要是能許他事後領取徐州，他會不會與主公站在一處？”
“奉孝說的是沒錯，就怕劉玄德懷恨在心，不肯幫著我們。”曹操迴道：“雖然這些年他如同喪家之犬，卻也不是個隻能看到眼前好處的。他應該知道，即便是我把徐州給了他，早晚還是要拿迴來。”
“主公將要討伐的要是換作別人，劉玄德或許不會答應。”郭嘉迴道：“可主公打算討伐的是呂布，他必定會為主公促成此事。”
疑惑的看著郭嘉，曹操還是不認為這件事有太多的把握。
郭嘉接著說道：“當年呂布從劉玄德手中搶走徐州，倆人早已成了水火，要說劉玄德最恨的是誰，非呂布莫屬！”
“奉孝有什麽打算？要誰去見劉玄德？”郭嘉說的這些，曹操也很清楚，再沒有任何疑慮，他向郭嘉問道。
“不用特意派人前往，主公隻要請當今陛下寫一封書信，令人送給劉玄德，請他討伐呂布，事成之後許以徐州牧一職，此事可成。”郭嘉迴道。
“奉孝果然比我看的通透。”曹操點了點頭，對郭嘉說道：“我這就去求見陛下。”
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許褚迴到許都，重迴曹操身邊，幾乎每時每刻都伴在他左右。
陪著曹操來到許都皇宮，沒能截殺呂布和徐州官員家眷的許褚始終不敢說一句話。
雖然遇見趙雲和太史慈不是他所能決定，他還是覺得事情沒有辦好，有愧於曹操對他的信賴。
“仲康這次迴來，好像沉默了不少。”走在前麵，曹操像是不經意的說了一句。
聽見曹操和他說話，許褚趕緊迴道：“我隻是覺得有愧於主公，連那麽點小事也沒能辦妥……”
“那件事也怪不得你。”曹操大度的迴道：“是呂奉先早就有了安排，起初趙雲和太史慈就在等著你出現，是我沒有探查清楚，險些把你困在了那裏。要說愧疚，我應該比你更深才是。”
曹操居然當著許褚的麵承認是他錯了，許褚頓時不知該說什麽才好，心中的愧疚比先前更深不少。
聽說曹操來了，劉協早就等在住處門外。
遠遠望見曹操，他躬身一禮：“曹公來了，朕已經恭候多時。”
象征性的迴了個大禮，曹操說道：“陛下不必在門外等著，要是傳揚出去，我的名聲怕是不會好聽。”
“曹公說的是。”劉協順從的迴應，對曹操說道：“以後朕留心著就是。”
曹操比劃了一下，對劉協說道：“陛下請屋裏說話。”
劉協應了，跟在曹操身後進了房間。
來到劉協住處，曹操倒也沒有僭越坐上主座。
他在劉協下首落座。
劉協問道：“曹公來見朕，是不是有什麽事情吩咐朕辦？”
“我來見陛下，確實是有件事情請陛下幫忙。”曹操問道：“陛下和劉玄德可還有來往？”
衣帶詔那件事，給劉協留下了很深的心理陰影。
當初劉備也牽連其中，曹操提起他，劉協趕緊站了起來躬身一禮：“曹公明鑒，朕當初是被蒙蔽了雙眼，才會認了劉備為皇叔。到如今，朕每每想起都後悔莫及，哪還會與他再有來往？”
劉協惶恐起立，曹操向他按了按手：“陛下不必驚慌，我隻不過是隨口一問。要是陛下與他還有來往，反倒是件好事。”
以為曹操是在試探，本來與劉備就沒有任何聯係，劉協當然不會給自己多找麻煩。
他躬著身對曹操說道：“朕確實和劉備沒有任何聯絡。”
“我當然相信陛下與他沒有聯絡，今天過來，卻是要請陛下給他寫一封書信。”曹操問道：“陛下可否願意為我解憂？”
曹操要他給劉備寫一封書信，劉協錯愕的問道：“曹公要我寫什麽給他？”
“請劉備發兵討伐呂布，等到事成以後，把徐州許給他。”曹操說道：“陛下可以先封他為徐州牧，拜領徐州諸事。”
“曹公要討伐呂布？”劉協詫異的向曹操問道。
“呂布狼子野心，早有於我不利的打算，當然要先討伐他。”曹操問道：“難道陛下不肯？”
“隻要是對曹公有利，朕必定全力而為。”劉備問道：“曹公什麽時候要這封書信？”
“現在就寫，我為陛下備墨。”曹操吩咐許褚：“取墨來。”
曹操急著討要書信，劉協隻能當場為他書寫。
依著曹操的意思，洋洋灑灑的寫了一封給劉備的書信，劉協雙手捧著遞到曹操麵前。
接過書信看了一遍，曹操滿意的點了點頭，隨後遞給許褚。
許褚把信收了起來，曹操向劉協拱手行了一禮：“不叨擾陛下，臣先告退。”
曹操行的並不是大禮，可劉協卻給他迴了個躬身大禮：“朕恭送曹公！”
直到曹操帶著許褚離去，劉協才鬆口氣站直了。
每次曹操來到這裏，劉協都會被驚的一身冷汗，生怕哪句話說錯了，激怒曹操以至於他的性命不保。
來到窗口，劉協望向外麵，恰好看到曹操帶著許褚離去的背影消失在他的視線中。
當初曹操去長安請他，表現的是克躬勤勉，一副不忍目睹大漢淪喪痛心疾首的模樣。
劉協也是信了曹操會為大漢克躬勤勉，答應隨他一同來到許都。
才到許都的那些日子，曹操對他還是十分恭敬，到後來漸漸的也就少了些禮數。
從那時起，劉協對曹操心生不滿，卻從沒敢向伏皇後以及董妃之外的任何人提及。
偏偏董妃是個多事的，把他說的一些話轉告給了董承。
曾為董卓女婿牛輔的部將，董承也屬西涼一支，雖然因為護駕有功追隨劉協來到了許都，卻和曹操始終是麵和心不和。
皇帝對曹操不滿，董承認為機會來了，於是策劃了衣帶詔。
隻是可惜，還沒等他們向曹操下手，消息已經敗露，參與衣帶詔的眾人，除了劉備逃亡，其他均已伏誅。
劉協其實很清楚，董承發動的衣帶詔是沒有成功。
倘若他成了大事，也不過是換了個人替代曹操而已。
大漢的氣數已經盡了，身為漢家皇帝，他也不過是個供人利用的傀儡罷了。
隨著時日的推移，他對匡扶漢室是越來越心冷。
當初與劉備相見，認了他這位皇叔，本以為劉備會為漢家鞠躬盡瘁，哪想到卻也是個靠不住的。
反倒是呂布，當年雖然追隨董卓做了不少壞事，後來被王允策反，董卓伏誅以後死守長安，曾真心為漢家做過一些事情。
曹操要討伐呂布，又要他寫了一封書信給劉備，意圖與劉備聯合。
不知為什麽，劉協心底隱隱的有種念頭。
他期盼著曹操和劉備之間的同盟無法形成，也期盼著呂布在這場爭鬥中不要處於下風。
對天下大勢已經有了個大致的了解，劉協知道，豪雄越多，他這位皇帝的作用也就越大，留在許都也就越安穩。
一旦天下趨於一統，他的存在再也沒了用處，是死是活就隻能交給老天來判定了。
見到劉協，討要了書信，曹操迴到住處，把郭嘉請到麵前又做了些細致的商議，派出信使去鄴城求見劉備。
帶著曹操的書信，信使一路策馬飛馳趕往鄴城。
曾去求見袁紹，試探過他的打算，了解到袁紹很可能會選擇先打呂布，劉備最近的心情十分不錯。
就像郭嘉料想的那樣，他在許都的時候，差點因為衣帶詔一事被牽連，要不是逃的快，腦袋早就離開了脖子。
對曹操，劉備當然是恨之入骨。
然而比起從他手中奪走徐州的呂布，劉備對曹操的恨意則沒有那麽深。
呂布不僅從他手中奪走了徐州，後來他曾帶兵討伐，又在呂布手中吃過大虧。
要是劉備有足夠的能耐，他恨不能狠狠的咬上呂布一口，把呂布給活活咬死。
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曹操派到鄴城的信使，求見劉備的時候是以劉協的名義。
當今陛下派人來到鄴城求見，劉備心裏是一陣疑惑。
他當即吩咐關羽把人帶到麵前。
關羽帶著信使來到，劉備打量著對方，疑惑的問道：“你真是陛下派來的？”
“正是。”信使迴道：“陛下要我送一封書信給皇叔，說是等到皇叔迴複，我再迴去複命。”
說著，他從懷裏掏出那封曹操請劉協書寫的書信，雙手捧著高舉過頂。
從信使手中接過書信，關羽轉呈給了劉備。
拿起書信，劉備匆匆瀏覽了一遍，對信使說道：“陛下的意思我已經明白，然而此事非同小可，不能當即做出決斷，還請信使先去歇著，晚些時候我再給答複。”
得到書信的時候，信使就聽曹操說過，劉備不可能當即給他迴複，要他在鄴城等著，直到劉備做出決定再迴許都。
有過曹操的提醒，信使早就做好了準就被。
劉備請他下去歇著，他也沒多說什麽，躬身一禮告退離去。
等到信使退下，劉備把書信遞給關羽：“雲長和翼德也看看。”
關羽接過書信，看完之後遞給張飛。
他向劉備問道：“陛下怎麽突然想起要討伐呂布？兄長對這件事如何看待？”
“哪裏是陛下要討伐呂布，分明就是曹操打算討伐。”劉備神色悲楚的歎了一聲：“可憐陛下，身為九五之尊，卻要被宵小之徒要挾。每每想到這裏，我就痛心疾首恨自己太沒能耐，不能解救陛下於倒懸。”
“既然是曹**迫陛下這麽做，我去把信使殺了，兄長再一口迴絕他就是。”已經看完書信的張飛說道：“兄長打算解救陛下，那就勸說袁本初出兵討伐曹操。把曹操滅了，我們再帶著陛下遠走高飛就是。”
“曹操挾天子以令諸侯，許都防備森嚴，想要救出陛下談何容易。”劉備當即否定了張飛的提議：“沒有十成的把握，討伐曹操，很可能會把陛下陷入死地。倒是呂布向來有不臣之心，早先甚至還與袁術勾結，像呂布這樣的亂臣賊子，不把他給滅了，天理不容！”
劉備一邊說著劉協是被曹操脅迫，一邊還打算依照書信上請求的聯合曹操討伐呂布，關羽和張飛都覺著有些詫異。
倆人彼此看了一眼，又都沒說什麽。
自從與劉備一同混跡天下，親眼見證著劉備一步步成長，他們對這位兄長有著一種說不上來的依賴。
尤其是劉備還很擅長拉攏人心，總是告訴倆人，兄弟如同手足，決不能彼此背棄，更是把倆人牢牢的拴在了他的身邊。
“兄長打算怎麽辦？”關羽向劉備問了一句。
劉備想了一下迴道：“我打算去見袁顯思，請他先一步出兵。隻要袁顯思的兵馬與呂布接戰，袁本初就不得不應戰，倒是袁曹兩家同盟也就達成。”
“我們是不是也就能從呂布那廝手中把徐州給拿迴來？”呂布最初是從張飛手中奪取徐州，張飛對此事始終耿耿於懷。
“陛下在書信中封我為徐州牧，想必是曹操的意思。”劉備說道：“袁曹兩家聯合討伐徐州，即便呂布再強，也不會是他們的對手。拿下徐州並不是難事，難的是到時曹孟德能不能兌現這個承諾。”
“我覺著兄長還是不要太相信曹孟德的好。”關羽說道：“曹孟德為人狡詐如鬼，他說的話，我怎麽都不敢相信。”
“隻要他說了，我們就還有機會。”劉備說道：“袁曹兩家擊破徐州，彼此必定會為爭奪中原再度開戰。到時我們不是沒有機會拿迴徐州。”
劉備顯然是已經有了打算，關羽和張飛相互看了一眼。
關羽問道：“敢問兄長，什麽時候離開鄴城去見袁譚？”
“自從我們來到鄴城，袁本初並不是十分放心。”劉備說道：“他在四處安排了眼線，我們的一舉一動都在他的監管之內。要想離開這裏去見袁譚，唯一的辦法就是我去辭行，請他允準。”
“既然袁本初已經把我們監管起來，兄長去辭行，他又怎麽會答應？”關羽搖頭說道：“兄長是否還要再斟酌一下？”
“已經沒有多餘的時間去斟酌。”劉備說道：“要是再這麽拖延下去，袁曹兩家聯盟無法促成，徐州我們將永遠也不可能迴去。”
他站了起來，對關羽和張飛說道：“兩位賢弟陪我走一趟，我們現在就去求見袁本初。”
劉備決定立刻求見袁紹，關羽、張飛隻好跟著他一同走出家門。
其實袁紹已經做出了討伐呂布的決定，他隻不過還在考慮著什麽時候出兵合適。
和曹操一樣的心思，袁紹也擔心一旦河北兵馬陷入徐州戰場，曹操會突然發難，從背後發起突襲奪取鄴城。
劉備來求見的時候，曹操正和審配、逢紀等人商議著向徐州用兵的事情。
聽說劉備來了，袁紹對眾人說道：“劉玄德早先也旁敲側擊，勸我討伐呂布。你們都先退下，我見見他，看他有什麽話說。”
眾人紛紛起身告退。
劉備已經在門外等候。
見眾人走了出來，他躬身一禮。
袁紹手下的幕僚、將軍們，根本就沒把他這個落難來的看在眼裏，甚至有人隻當劉備是來到河北討口飯吃的閑人。
劉備行禮的時候，有兩個還在意些禮數的給他迴了一禮，其他人則看也沒多看他一眼。彼此攀談著離開。
等到眾人離去，衛士招唿劉備進屋。
房間裏隻剩下袁紹一人。
劉備走了進來，袁紹笑容滿麵的問道：“玄德怎麽來了？”
“我不知道袁公正在商議要事，要是知道，絕不敢前來叨擾。”劉備行個大禮迴道。
“也沒什麽要緊事，不過是在商量什麽時候討伐呂布而已。”袁紹對他說道：“既然玄德來了，還請坐下，我恰好也有些事情想要向你討教。”
“袁公討教二字，備怎麽敢當。”劉備謙遜的迴了一句，隨後在袁紹對麵坐下。
“玄德來見我，是不是有什麽要緊的話說？”知道劉備求見必定有事，袁紹問了一句。
“我來河北已經不少日子，袁公對我恩重如山，我卻沒能有尺寸相報。”劉備對袁紹說道：“最近見袁公因討伐呂布還是討伐曹操而煩心，特意前來探望，順便向袁公辭行。”
“辭行？”劉備提起要走，袁紹眉頭一皺：“玄德打算去什麽地方？”
深知劉備不會久居人下，袁紹當然不希望他離開鄴城。
把他留在鄴城，隻要不給任何機會，即便劉備有通天的本事，也隻能窩在這裏。
要是給他放走，以後會帶來多少麻煩，袁紹可不太能拿得準。
“袁公不要誤會。”看出袁紹臉色不好，劉備趕緊說道：“我來辭行，正是為袁公分憂。”
“你打算怎樣為我分憂？”即便劉備這麽說，袁紹的臉色依舊沒有絲毫好轉，語氣也冰冷生硬的很。
“敢問袁公，有沒有決定究竟討伐誰？”劉備沒有直接迴答，而是反問袁紹。
袁紹說道：“我打算討伐呂布，卻又擔心曹操從背後突然發難。萬一真的如此，鄴城可就難保了。”
“曹孟德向來狡詐，袁公擔心的不無道理。”劉備迴道：“我來辭行，就是為袁公解決此事。”
“玄德不妨說說。”劉備說他有辦法解決這件事，袁紹來了些興致，示意他說下去。
劉備迴道：“袁公擔心的，無非是招惹到了呂布與他在徐州決戰，曹操不僅不去馳援，反倒暗中發動兵馬偷襲鄴城。我倒是有個法子，既能挑起與呂布之間的爭鬥，又可以使得袁公不用擔心曹操。”
深知劉備早就想把呂布置之死地，袁紹認為他想出的法子或許是真的有用。、
他沒有打斷劉備，隻是默默的聽著。
劉備接著說道：“我向袁公辭行，是打算去青州求見長公子，請長公子分撥一些人馬給我，由我進軍泰山，與呂布開戰。”
“玄德的意思是從青州調撥兵馬討伐呂布？”袁紹皺起眉頭：“要知道江東孫伯符尚且不是呂布對手，顯思那點兵馬又能做什麽？何況他也不可能分撥給玄德太多人馬，頂多三兩千人。可我聽說，呂布手下人馬已過十萬，玄德貿然出擊，是不是太冒險了些？”
“袁公明鑒，我領兵出擊，不過是引曹孟德發兵而已。”劉備迴道：“倘若曹孟德那時發兵，袁公可令大軍南下，大舉進入徐州。要是他不肯發兵，袁公則可以派人去許都質問。如若曹操還是不肯出兵，就是他有圖謀袁公之心，袁公可以再選擇聯合呂布討伐曹操。此舉對袁公有利，還請允準。”
劉備說的還真是有些道理，袁紹也沒想到迴絕的理由。
可他又不願意輕易把劉備放走。
要是劉備離開河北，將來再想給他弄迴來，可沒有那麽容易……
袁紹沉默著，劉備也沒再多說，隻是靜靜的看著他。
“玄德的辦法確實是不錯，可我卻覺得這麽做，是不是太對不住你？”袁紹說道：“要不我們再好好斟酌一下，究竟該怎麽辦，等到拿出個切實可行的主意再說……”
“袁公！”袁紹有迴絕的意思，劉備站起來躬身一禮：“我沒其他意思，隻想為袁公分憂，還望袁公能夠體恤我的一片苦心。”
“玄德這是做什麽？”劉備行大禮懇請袁紹答應，袁紹也站了起來上前扶起他：“我也不是不願放玄德去青州，隻是此舉風險太大，萬一玄德有個三長兩短，我心裏也不是個滋味。”
“我願與袁公簽下軍令狀，如若陷入險境而曹操並未發兵，無需袁公出一兵一卒搭救，隻當是我報袁公恩情。”劉備迴道：“當初我落難於此，要不是袁公收留，我已是被人所害。我能有今日，多虧袁公。備有心為袁公分擔憂愁，難道連這點心願，袁公也不肯滿足？”
劉備把話說到了這個份上，袁紹已經是不知該怎麽迴應才好。
要是答應劉備，他擔心放虎歸山將來後患無窮。
可是不答應的話，又會落個口實給劉備，說他是性情多疑，連報恩之人也會懷疑。
“玄德有心，我很寬慰。”袁紹說道：“不如這樣，你先迴去，我與眾人商議一下，再給你迴複。”
袁紹始終不肯鬆口，劉備知道再糾纏下去隻會適得其反，於是隻好告了個退走了出去。
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劉備去見袁紹的時候，關羽和張飛等在門外。
見他出來，倆人隨即迎上。
關羽問道：“兄長怎樣？袁本初有沒有答應？”
劉備臉色不是太好的搖了搖頭：“他怕是擔心我在河北做了不利於他的事情，我是好話說盡，他也不肯鬆口，隻說與眾人商議再做決定。”
“與眾人商議？”張飛臉色一黑：“他哪是要與眾人商議，擺明就是迴絕了兄長。指望他允準，隻怕兄長這輩子也別想離開鄴城。”
張飛這麽說的時候，劉備的臉色也是十分不好。
關羽向張飛使了個眼色：“三弟不要亂說，看兄長怎樣決斷。”
想了一會，劉備對關羽說道：“二弟，你去把曹操的使者請來，我有話和他說。”
關羽隨即答應了。
迴到住處，劉備和張飛在屋裏等著，關羽則去請曹操派來的使者。
片刻之後，使者來到。
等他見了禮，劉備問道：“曹孟德有沒有其他話要你帶給我？”
使者被突入其來的一問給問的愣了，他對劉備說道：“玄德公明鑒，我是陛下派來……”
“陛下派來？”劉備冷笑著打斷了他：“陛下身邊可都是曹孟德的人，我還真不知道，什麽時候陛下也能派人出外送信。”
被劉備搶白的不知該說什麽才好，使者好一會沒有吭聲。
劉備接著說道：“曹孟德要你帶什麽話給我，隻管說在明處，我才好有決斷。要是連誰派你過來也不肯說，我還怎麽相信曹孟德真有誠意？”
“既然玄德公看明白了，我就把話說在明處。”劉備已經把話說到了這個份上，信使知道說再多也是沒用，他隨即承認是曹操派來：“確實是曹公令我前來送信，隻是書信也確實由陛下親手書寫。”
“我知道書信是陛下親手所寫。”劉備問道：“曹孟德有沒有說，要我做什麽，他才肯出兵徐州？”
“主公說了，隻要袁家的兵馬與呂布開戰，他即刻發兵徐州，”信使迴道：“以曹袁兩家的軍力，任何一方都可討滅呂布。所以與袁家聯合，無非是求個穩妥。”
“他倒是坦誠的很。”劉備冷哼了一聲，對信使說道：“你先迴去，告訴曹孟德，我會盡快促成袁家與呂布之間的爭鬥。至於徐州，他答應了的，等到破了呂布，可不要和我反悔。”
“玄德公放心。”信使當即答應：“主公允諾的事情，絕對不會輕言反悔。我會把玄德公的話帶給主公，袁家向呂布用兵一事，還請玄德公費心。”
“不用你多說，我知道該怎麽做。”劉備擺了擺手，吩咐關羽：“送信使出城。”
關羽答應了，隨後對信使說道：“信使，請！”
再次向劉備行了個大禮，信使告退離去。
等他走了，張飛問劉備：“兄長沒有得到袁本初允準，怎麽促成袁家與呂布開戰？”
“他不答應，我們悄然離開就是。”劉備迴道：“機會難得，難不成我們眼睜睜看著剿滅呂布的時機錯過？”
其實他很清楚，雖然圖紙上標注的清清楚楚，支架從哪裏注水，注水以後又如何封閉，然而以現有的打鐵工藝，短期內想要打造出來，十分困難。
好在礦井開采深度還很淺，頂板壓力並不是很大，至少在一段時間內，木質支架還能勝任支護。
肥皂的批量生產已經交給生產牙膏的工坊，風機也已正常使用。
至於井下照明，既要光亮足夠，又不能是明火，在現有條件下，一時半會根本找不到解決的辦法。
留在礦山已沒什麽用處，呂布帶著孫策和五千解煩兵，返迴彭城。
趙雲和太史慈護送魯肅等人到了建業，並沒在那裏逗留，也匆匆折返。
即便是連天加夜的趕路，他們迴到彭城的日子，還是比呂布晚了一天。
彭城官府，頭天才迴來的呂布聽說倆人返迴，吩咐孫策把他們接到了書房。
書房不大，裏麵的擺設都是選用了新式家具。
呂布坐在書桌後，趙雲和太史慈則站在他的麵前。
“坐。”抬手示意倆人坐下。
倆人道了個謝，分別在房間裏的兩張椅子上坐下。
“徐州上下的家眷全都安頓好了？”等到倆人落座，呂布向他們問了一句。
“已經安頓好了。”趙雲迴道：“建業雖然還算興盛，人口卻是不多，在那裏找些空宅子安頓家眷並不困難。”
“許褚攔截家眷，你們有沒有看出他真實的意圖？”呂布又問了一句。
不是太明白他的意思，趙雲和太史慈相互看了一眼。
倆人心中都很疑惑，許褚攔截家眷，除了要以他們節製徐州上下，難道還有其他什麽企圖？
從他們臉上的表情，看出他們並沒有領會自己的意思，呂布把話說的更明白了些：“許褚是打算殺了我們的家眷，還是僅僅想把他們劫走？”
趙雲和太史慈這才恍然明白。
太史慈迴道：“我與許褚廝殺了一場，明知已經不可能當著我們的麵劫走家眷，他還是決定出手，可見並不僅僅隻是想把人給弄走。他的意圖應該是弄不走就給殺光。”
呂布早就猜到會有這種可能，太史慈如此迴答，他也隻是點了點頭。
“楚侯，曹孟德下此狠手，難道我們就這樣受著？”趙雲跟著問了一句。
“當然不會這麽受著。”呂布淡然一笑：“我們與曹操已經反目，雖然眼下他還沒有出兵的借口可理由。然而早晚有一天，他會不顧這麽多，向我們發起進攻。”
“楚侯沒有要我們為難許仲康，難道曹操還能找到借口和理由？”趙雲疑惑的問道：“既然是這樣，為什麽不趁著許仲康攔截家眷，把他就地給解決了？”
“還是那句話。”呂布說道：“我們不落口實給曹操，下邳之戰，他來攻伐我們，借口可是不少。這一迴我以德報怨，看他還以什麽借口來討伐我們。”
“不過是個借口而已，他要是敢來，我們上去廝殺就是。”趙雲迴了一句。
放走許褚的時候，是他給魯肅做了解釋。
然而他自己，對呂布的這一做法也是很不理解。
許褚是曹操手下猛將，要是把他給留住，將來曹操討伐徐州，就少了一個可用之人。、
趁著他截殺家眷，呂布居然沒打算給他留下。
即便留不住活的，把許褚殺了也是個不錯的選擇。
“區區許褚，也值當特意留他？”呂布微微一笑，對趙雲說道：“子龍不用過於介意，等到曹孟德向徐州用兵，我們有的是機會擒他手下智者猛將。到時子龍別嫌擒的太多，整天操勞不停才是好事。”
呂布都這麽說了，趙雲和太史慈也就不便多說其他。
“子龍、子義護送家眷辛苦，還是先迴去歇著。”呂布對倆人說道：“等到戰事一來，閑適的日子可就不再有了。”
趙雲和太史慈站了起來，倆人告了個退，離開了書房。
他們離開的時候，已經臨近中午，孫策來到呂布麵前：“午飯是要人送到這裏，還是楚侯迴房吃？”
“讓他們送到這裏吧。”呂布說道：“有些東西，也到了該整理的時候。”
呂布返迴彭城的前幾天，毛玠和許褚先後迴到許都。
毛玠沒能說服呂布把家眷召迴彭城，許褚在半道攔截卻遇見趙雲和太史慈，不僅沒能得手，反倒被人識破。
曹操的心情十分不爽。
許都，曹家後宅。
曹操和郭嘉沿著青石小路並肩走著。
“孝先和仲康都沒能成事，呂布也知道我打算對付他，還要孝先帶了話迴來，意思是以後再也不會依附於我，奉孝怎麽看待這件事情？”曹操向郭嘉問了一句。
“我覺得主公根本不必放在心上。”郭嘉迴道：“毛孝先沒能成事，早就在主公意料之中。至於仲康，他雖然沒能攔住呂布和徐州官員的家眷，卻引出了趙雲與太史慈倆人。倆人先前並沒有與魯子敬一道，仲康出現以後他們才現身，可見是呂奉先早有安排。他等的就是主公派去的人下手，把背信棄義的罪名冠在主公頭上，一次洗脫他背棄主公的罪責。”
“也就是說，我安排仲康攔截他和徐州上下官員的家眷，恰好是給了他背棄的口實？”曹操皺了皺眉頭，有些後悔派許褚去攔截呂布的家眷。
“對於呂奉先來說，主公這麽安排確實是給了他口實。可對於主公來說，也未嚐不是一件好事。”郭嘉說道：“主公討伐徐州已是勢在必行，得罪不得罪呂布，已經不太重要。何況討伐呂布，並不是全無口實。”
“他放會了毛孝先和許仲康，我要是再發兵討伐，豈不是惹天下人閑話？”曹操皺了皺眉頭，向郭嘉問道：“奉孝有什麽法子，可以把過錯強加到呂布的頭上，給我討伐他的理由？”
“毛孝先進彭城在先，許仲康攔阻家眷在後，主公並不是直接下手，而是先給了呂布知會。”郭嘉迴道：“他在得到主公指示以後，並沒有依令行事，反倒還讓毛孝先帶話給主公，有不服之心。隨後又令趙雲、太史慈倆人追趕家眷阻擋仲康將軍把人帶迴許都保護，背棄之舉已然成行，難道主公還沒有討伐他的理由？”
郭嘉這麽一說，曹操頓時恍然：“要不是奉孝提醒，我險些被呂布給騙了過去。”
“主公也不要太早發出討伐檄文。”郭嘉說道：“畢竟河北袁家那邊是什麽態度，我們還不明確。”
“奉孝不是已經說服袁本初，怎麽又不明確？”曹操眉頭微微一皺。
袁家的態度確實決定了他能不能發兵討伐呂布。
在袁家沒有出兵以前，他要是發兵，萬一袁紹中途返迴，不僅不去攻打徐州，反倒兵臨許都，軍力被困在徐州的曹操很可能會連根基都給丟掉。
郭嘉對河北會不會出兵討伐呂布兵不確定，曹操對此也是十分煩心。
“我確實說服了袁本初，隻是他為人優柔寡斷，往往已經答應的事情，臨到最後也有可能反悔。”郭嘉說道：“我們最好還是等到袁本初先出兵，一旦他的兵馬到了徐州邊界，主公再出兵討伐呂布不遲。”
“可是袁本初好像根本沒有要出兵的意思，到如今也沒見他有半點動靜。”曹操問道：“奉孝有沒有法子敦促他一下？”
“袁本初已經答應了主公討伐呂布，我們去敦促顯然不合適。”郭嘉說道：“倒是有一個人，主公能夠用他。”
郭嘉說有人可用，曹操連忙追問。
“劉玄德。”郭嘉說道：“此人當初在許都，暗中與不少官員勾連。他去見了陛下，被陛下認為皇叔。此後沒有多久，董承等人就發起了衣帶詔。難道主公不認為其中有些牽連？”
“我早就知道劉玄德參與了那件事。”曹操攥著拳頭，臉色很不好看的說道：“隻恨當初我沒能及時發現，反倒讓他騙去不少人馬，逃離了許都。要是我那時追上了他，必定會取下他的項上人頭泄憤。”
“當初主公沒能追上他，雖然不是好事，卻也不一定就是壞事。”郭嘉說道：“劉玄德是個怎樣的人物，主公清楚，難道袁本初不清楚？此人雖沒多少實力，卻向來有梟雄之心。他在河北，袁本初難道沒有半點忌諱？”
“討伐呂布和袁本初忌諱劉玄德有什麽關係？”郭嘉繞了一大圈，曹操不明就裏的問了一句。
“劉玄德唯恐天下不亂，他好從中得到更多好處。”郭嘉說道：“自從當年他不知用了什麽法子，從陶謙手中得到徐州，就一直把徐州當做是他的根基。他在河北不如意，主公要是能許他事後領取徐州，他會不會與主公站在一處？”
“奉孝說的是沒錯，就怕劉玄德懷恨在心，不肯幫著我們。”曹操迴道：“雖然這些年他如同喪家之犬，卻也不是個隻能看到眼前好處的。他應該知道，即便是我把徐州給了他，早晚還是要拿迴來。”
“主公將要討伐的要是換作別人，劉玄德或許不會答應。”郭嘉迴道：“可主公打算討伐的是呂布，他必定會為主公促成此事。”
疑惑的看著郭嘉，曹操還是不認為這件事有太多的把握。
郭嘉接著說道：“當年呂布從劉玄德手中搶走徐州，倆人早已成了水火，要說劉玄德最恨的是誰，非呂布莫屬！”
“奉孝有什麽打算？要誰去見劉玄德？”郭嘉說的這些，曹操也很清楚，再沒有任何疑慮，他向郭嘉問道。
“不用特意派人前往，主公隻要請當今陛下寫一封書信，令人送給劉玄德，請他討伐呂布，事成之後許以徐州牧一職，此事可成。”郭嘉迴道。
“奉孝果然比我看的通透。”曹操點了點頭，對郭嘉說道：“我這就去求見陛下。”
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許褚迴到許都，重迴曹操身邊，幾乎每時每刻都伴在他左右。
陪著曹操來到許都皇宮，沒能截殺呂布和徐州官員家眷的許褚始終不敢說一句話。
雖然遇見趙雲和太史慈不是他所能決定，他還是覺得事情沒有辦好，有愧於曹操對他的信賴。
“仲康這次迴來，好像沉默了不少。”走在前麵，曹操像是不經意的說了一句。
聽見曹操和他說話，許褚趕緊迴道：“我隻是覺得有愧於主公，連那麽點小事也沒能辦妥……”
“那件事也怪不得你。”曹操大度的迴道：“是呂奉先早就有了安排，起初趙雲和太史慈就在等著你出現，是我沒有探查清楚，險些把你困在了那裏。要說愧疚，我應該比你更深才是。”
曹操居然當著許褚的麵承認是他錯了，許褚頓時不知該說什麽才好，心中的愧疚比先前更深不少。
聽說曹操來了，劉協早就等在住處門外。
遠遠望見曹操，他躬身一禮：“曹公來了，朕已經恭候多時。”
象征性的迴了個大禮，曹操說道：“陛下不必在門外等著，要是傳揚出去，我的名聲怕是不會好聽。”
“曹公說的是。”劉協順從的迴應，對曹操說道：“以後朕留心著就是。”
曹操比劃了一下，對劉協說道：“陛下請屋裏說話。”
劉協應了，跟在曹操身後進了房間。
來到劉協住處，曹操倒也沒有僭越坐上主座。
他在劉協下首落座。
劉協問道：“曹公來見朕，是不是有什麽事情吩咐朕辦？”
“我來見陛下，確實是有件事情請陛下幫忙。”曹操問道：“陛下和劉玄德可還有來往？”
衣帶詔那件事，給劉協留下了很深的心理陰影。
當初劉備也牽連其中，曹操提起他，劉協趕緊站了起來躬身一禮：“曹公明鑒，朕當初是被蒙蔽了雙眼，才會認了劉備為皇叔。到如今，朕每每想起都後悔莫及，哪還會與他再有來往？”
劉協惶恐起立，曹操向他按了按手：“陛下不必驚慌，我隻不過是隨口一問。要是陛下與他還有來往，反倒是件好事。”
以為曹操是在試探，本來與劉備就沒有任何聯係，劉協當然不會給自己多找麻煩。
他躬著身對曹操說道：“朕確實和劉備沒有任何聯絡。”
“我當然相信陛下與他沒有聯絡，今天過來，卻是要請陛下給他寫一封書信。”曹操問道：“陛下可否願意為我解憂？”
曹操要他給劉備寫一封書信，劉協錯愕的問道：“曹公要我寫什麽給他？”
“請劉備發兵討伐呂布，等到事成以後，把徐州許給他。”曹操說道：“陛下可以先封他為徐州牧，拜領徐州諸事。”
“曹公要討伐呂布？”劉協詫異的向曹操問道。
“呂布狼子野心，早有於我不利的打算，當然要先討伐他。”曹操問道：“難道陛下不肯？”
“隻要是對曹公有利，朕必定全力而為。”劉備問道：“曹公什麽時候要這封書信？”
“現在就寫，我為陛下備墨。”曹操吩咐許褚：“取墨來。”
曹操急著討要書信，劉協隻能當場為他書寫。
依著曹操的意思，洋洋灑灑的寫了一封給劉備的書信，劉協雙手捧著遞到曹操麵前。
接過書信看了一遍，曹操滿意的點了點頭，隨後遞給許褚。
許褚把信收了起來，曹操向劉協拱手行了一禮：“不叨擾陛下，臣先告退。”
曹操行的並不是大禮，可劉協卻給他迴了個躬身大禮：“朕恭送曹公！”
直到曹操帶著許褚離去，劉協才鬆口氣站直了。
每次曹操來到這裏，劉協都會被驚的一身冷汗，生怕哪句話說錯了，激怒曹操以至於他的性命不保。
來到窗口，劉協望向外麵，恰好看到曹操帶著許褚離去的背影消失在他的視線中。
當初曹操去長安請他，表現的是克躬勤勉，一副不忍目睹大漢淪喪痛心疾首的模樣。
劉協也是信了曹操會為大漢克躬勤勉，答應隨他一同來到許都。
才到許都的那些日子，曹操對他還是十分恭敬，到後來漸漸的也就少了些禮數。
從那時起，劉協對曹操心生不滿，卻從沒敢向伏皇後以及董妃之外的任何人提及。
偏偏董妃是個多事的，把他說的一些話轉告給了董承。
曾為董卓女婿牛輔的部將，董承也屬西涼一支，雖然因為護駕有功追隨劉協來到了許都，卻和曹操始終是麵和心不和。
皇帝對曹操不滿，董承認為機會來了，於是策劃了衣帶詔。
隻是可惜，還沒等他們向曹操下手，消息已經敗露，參與衣帶詔的眾人，除了劉備逃亡，其他均已伏誅。
劉協其實很清楚，董承發動的衣帶詔是沒有成功。
倘若他成了大事，也不過是換了個人替代曹操而已。
大漢的氣數已經盡了，身為漢家皇帝，他也不過是個供人利用的傀儡罷了。
隨著時日的推移，他對匡扶漢室是越來越心冷。
當初與劉備相見，認了他這位皇叔，本以為劉備會為漢家鞠躬盡瘁，哪想到卻也是個靠不住的。
反倒是呂布，當年雖然追隨董卓做了不少壞事，後來被王允策反，董卓伏誅以後死守長安，曾真心為漢家做過一些事情。
曹操要討伐呂布，又要他寫了一封書信給劉備，意圖與劉備聯合。
不知為什麽，劉協心底隱隱的有種念頭。
他期盼著曹操和劉備之間的同盟無法形成，也期盼著呂布在這場爭鬥中不要處於下風。
對天下大勢已經有了個大致的了解，劉協知道，豪雄越多，他這位皇帝的作用也就越大，留在許都也就越安穩。
一旦天下趨於一統，他的存在再也沒了用處，是死是活就隻能交給老天來判定了。
見到劉協，討要了書信，曹操迴到住處，把郭嘉請到麵前又做了些細致的商議，派出信使去鄴城求見劉備。
帶著曹操的書信，信使一路策馬飛馳趕往鄴城。
曾去求見袁紹，試探過他的打算，了解到袁紹很可能會選擇先打呂布，劉備最近的心情十分不錯。
就像郭嘉料想的那樣，他在許都的時候，差點因為衣帶詔一事被牽連，要不是逃的快，腦袋早就離開了脖子。
對曹操，劉備當然是恨之入骨。
然而比起從他手中奪走徐州的呂布，劉備對曹操的恨意則沒有那麽深。
呂布不僅從他手中奪走了徐州，後來他曾帶兵討伐，又在呂布手中吃過大虧。
要是劉備有足夠的能耐，他恨不能狠狠的咬上呂布一口，把呂布給活活咬死。
********************************************
曹操派到鄴城的信使，求見劉備的時候是以劉協的名義。
當今陛下派人來到鄴城求見，劉備心裏是一陣疑惑。
他當即吩咐關羽把人帶到麵前。
關羽帶著信使來到，劉備打量著對方，疑惑的問道：“你真是陛下派來的？”
“正是。”信使迴道：“陛下要我送一封書信給皇叔，說是等到皇叔迴複，我再迴去複命。”
說著，他從懷裏掏出那封曹操請劉協書寫的書信，雙手捧著高舉過頂。
從信使手中接過書信，關羽轉呈給了劉備。
拿起書信，劉備匆匆瀏覽了一遍，對信使說道：“陛下的意思我已經明白，然而此事非同小可，不能當即做出決斷，還請信使先去歇著，晚些時候我再給答複。”
得到書信的時候，信使就聽曹操說過，劉備不可能當即給他迴複，要他在鄴城等著，直到劉備做出決定再迴許都。
有過曹操的提醒，信使早就做好了準就被。
劉備請他下去歇著，他也沒多說什麽，躬身一禮告退離去。
等到信使退下，劉備把書信遞給關羽：“雲長和翼德也看看。”
關羽接過書信，看完之後遞給張飛。
他向劉備問道：“陛下怎麽突然想起要討伐呂布？兄長對這件事如何看待？”
“哪裏是陛下要討伐呂布，分明就是曹操打算討伐。”劉備神色悲楚的歎了一聲：“可憐陛下，身為九五之尊，卻要被宵小之徒要挾。每每想到這裏，我就痛心疾首恨自己太沒能耐，不能解救陛下於倒懸。”
“既然是曹**迫陛下這麽做，我去把信使殺了，兄長再一口迴絕他就是。”已經看完書信的張飛說道：“兄長打算解救陛下，那就勸說袁本初出兵討伐曹操。把曹操滅了，我們再帶著陛下遠走高飛就是。”
“曹操挾天子以令諸侯，許都防備森嚴，想要救出陛下談何容易。”劉備當即否定了張飛的提議：“沒有十成的把握，討伐曹操，很可能會把陛下陷入死地。倒是呂布向來有不臣之心，早先甚至還與袁術勾結，像呂布這樣的亂臣賊子，不把他給滅了，天理不容！”
劉備一邊說著劉協是被曹操脅迫，一邊還打算依照書信上請求的聯合曹操討伐呂布，關羽和張飛都覺著有些詫異。
倆人彼此看了一眼，又都沒說什麽。
自從與劉備一同混跡天下，親眼見證著劉備一步步成長，他們對這位兄長有著一種說不上來的依賴。
尤其是劉備還很擅長拉攏人心，總是告訴倆人，兄弟如同手足，決不能彼此背棄，更是把倆人牢牢的拴在了他的身邊。
“兄長打算怎麽辦？”關羽向劉備問了一句。
劉備想了一下迴道：“我打算去見袁顯思，請他先一步出兵。隻要袁顯思的兵馬與呂布接戰，袁本初就不得不應戰，倒是袁曹兩家同盟也就達成。”
“我們是不是也就能從呂布那廝手中把徐州給拿迴來？”呂布最初是從張飛手中奪取徐州，張飛對此事始終耿耿於懷。
“陛下在書信中封我為徐州牧，想必是曹操的意思。”劉備說道：“袁曹兩家聯合討伐徐州，即便呂布再強，也不會是他們的對手。拿下徐州並不是難事，難的是到時曹孟德能不能兌現這個承諾。”
“我覺著兄長還是不要太相信曹孟德的好。”關羽說道：“曹孟德為人狡詐如鬼，他說的話，我怎麽都不敢相信。”
“隻要他說了，我們就還有機會。”劉備說道：“袁曹兩家擊破徐州，彼此必定會為爭奪中原再度開戰。到時我們不是沒有機會拿迴徐州。”
劉備顯然是已經有了打算，關羽和張飛相互看了一眼。
關羽問道：“敢問兄長，什麽時候離開鄴城去見袁譚？”
“自從我們來到鄴城，袁本初並不是十分放心。”劉備說道：“他在四處安排了眼線，我們的一舉一動都在他的監管之內。要想離開這裏去見袁譚，唯一的辦法就是我去辭行，請他允準。”
“既然袁本初已經把我們監管起來，兄長去辭行，他又怎麽會答應？”關羽搖頭說道：“兄長是否還要再斟酌一下？”
“已經沒有多餘的時間去斟酌。”劉備說道：“要是再這麽拖延下去，袁曹兩家聯盟無法促成，徐州我們將永遠也不可能迴去。”
他站了起來，對關羽和張飛說道：“兩位賢弟陪我走一趟，我們現在就去求見袁本初。”
劉備決定立刻求見袁紹，關羽、張飛隻好跟著他一同走出家門。
其實袁紹已經做出了討伐呂布的決定，他隻不過還在考慮著什麽時候出兵合適。
和曹操一樣的心思，袁紹也擔心一旦河北兵馬陷入徐州戰場，曹操會突然發難，從背後發起突襲奪取鄴城。
劉備來求見的時候，曹操正和審配、逢紀等人商議著向徐州用兵的事情。
聽說劉備來了，袁紹對眾人說道：“劉玄德早先也旁敲側擊，勸我討伐呂布。你們都先退下，我見見他，看他有什麽話說。”
眾人紛紛起身告退。
劉備已經在門外等候。
見眾人走了出來，他躬身一禮。
袁紹手下的幕僚、將軍們，根本就沒把他這個落難來的看在眼裏，甚至有人隻當劉備是來到河北討口飯吃的閑人。
劉備行禮的時候，有兩個還在意些禮數的給他迴了一禮，其他人則看也沒多看他一眼。彼此攀談著離開。
等到眾人離去，衛士招唿劉備進屋。
房間裏隻剩下袁紹一人。
劉備走了進來，袁紹笑容滿麵的問道：“玄德怎麽來了？”
“我不知道袁公正在商議要事，要是知道，絕不敢前來叨擾。”劉備行個大禮迴道。
“也沒什麽要緊事，不過是在商量什麽時候討伐呂布而已。”袁紹對他說道：“既然玄德來了，還請坐下，我恰好也有些事情想要向你討教。”
“袁公討教二字，備怎麽敢當。”劉備謙遜的迴了一句，隨後在袁紹對麵坐下。
“玄德來見我，是不是有什麽要緊的話說？”知道劉備求見必定有事，袁紹問了一句。
“我來河北已經不少日子，袁公對我恩重如山，我卻沒能有尺寸相報。”劉備對袁紹說道：“最近見袁公因討伐呂布還是討伐曹操而煩心，特意前來探望，順便向袁公辭行。”
“辭行？”劉備提起要走，袁紹眉頭一皺：“玄德打算去什麽地方？”
深知劉備不會久居人下，袁紹當然不希望他離開鄴城。
把他留在鄴城，隻要不給任何機會，即便劉備有通天的本事，也隻能窩在這裏。
要是給他放走，以後會帶來多少麻煩，袁紹可不太能拿得準。
“袁公不要誤會。”看出袁紹臉色不好，劉備趕緊說道：“我來辭行，正是為袁公分憂。”
“你打算怎樣為我分憂？”即便劉備這麽說，袁紹的臉色依舊沒有絲毫好轉，語氣也冰冷生硬的很。
“敢問袁公，有沒有決定究竟討伐誰？”劉備沒有直接迴答，而是反問袁紹。
袁紹說道：“我打算討伐呂布，卻又擔心曹操從背後突然發難。萬一真的如此，鄴城可就難保了。”
“曹孟德向來狡詐，袁公擔心的不無道理。”劉備迴道：“我來辭行，就是為袁公解決此事。”
“玄德不妨說說。”劉備說他有辦法解決這件事，袁紹來了些興致，示意他說下去。
劉備迴道：“袁公擔心的，無非是招惹到了呂布與他在徐州決戰，曹操不僅不去馳援，反倒暗中發動兵馬偷襲鄴城。我倒是有個法子，既能挑起與呂布之間的爭鬥，又可以使得袁公不用擔心曹操。”
深知劉備早就想把呂布置之死地，袁紹認為他想出的法子或許是真的有用。、
他沒有打斷劉備，隻是默默的聽著。
劉備接著說道：“我向袁公辭行，是打算去青州求見長公子，請長公子分撥一些人馬給我，由我進軍泰山，與呂布開戰。”
“玄德的意思是從青州調撥兵馬討伐呂布？”袁紹皺起眉頭：“要知道江東孫伯符尚且不是呂布對手，顯思那點兵馬又能做什麽？何況他也不可能分撥給玄德太多人馬，頂多三兩千人。可我聽說，呂布手下人馬已過十萬，玄德貿然出擊，是不是太冒險了些？”
“袁公明鑒，我領兵出擊，不過是引曹孟德發兵而已。”劉備迴道：“倘若曹孟德那時發兵，袁公可令大軍南下，大舉進入徐州。要是他不肯發兵，袁公則可以派人去許都質問。如若曹操還是不肯出兵，就是他有圖謀袁公之心，袁公可以再選擇聯合呂布討伐曹操。此舉對袁公有利，還請允準。”
劉備說的還真是有些道理，袁紹也沒想到迴絕的理由。
可他又不願意輕易把劉備放走。
要是劉備離開河北，將來再想給他弄迴來，可沒有那麽容易……
袁紹沉默著，劉備也沒再多說，隻是靜靜的看著他。
“玄德的辦法確實是不錯，可我卻覺得這麽做，是不是太對不住你？”袁紹說道：“要不我們再好好斟酌一下，究竟該怎麽辦，等到拿出個切實可行的主意再說……”
“袁公！”袁紹有迴絕的意思，劉備站起來躬身一禮：“我沒其他意思，隻想為袁公分憂，還望袁公能夠體恤我的一片苦心。”
“玄德這是做什麽？”劉備行大禮懇請袁紹答應，袁紹也站了起來上前扶起他：“我也不是不願放玄德去青州，隻是此舉風險太大，萬一玄德有個三長兩短，我心裏也不是個滋味。”
“我願與袁公簽下軍令狀，如若陷入險境而曹操並未發兵，無需袁公出一兵一卒搭救，隻當是我報袁公恩情。”劉備迴道：“當初我落難於此，要不是袁公收留，我已是被人所害。我能有今日，多虧袁公。備有心為袁公分擔憂愁，難道連這點心願，袁公也不肯滿足？”
劉備把話說到了這個份上，袁紹已經是不知該怎麽迴應才好。
要是答應劉備，他擔心放虎歸山將來後患無窮。
可是不答應的話，又會落個口實給劉備，說他是性情多疑，連報恩之人也會懷疑。
“玄德有心，我很寬慰。”袁紹說道：“不如這樣，你先迴去，我與眾人商議一下，再給你迴複。”
袁紹始終不肯鬆口，劉備知道再糾纏下去隻會適得其反，於是隻好告了個退走了出去。
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劉備去見袁紹的時候，關羽和張飛等在門外。
見他出來，倆人隨即迎上。
關羽問道：“兄長怎樣？袁本初有沒有答應？”
劉備臉色不是太好的搖了搖頭：“他怕是擔心我在河北做了不利於他的事情，我是好話說盡，他也不肯鬆口，隻說與眾人商議再做決定。”
“與眾人商議？”張飛臉色一黑：“他哪是要與眾人商議，擺明就是迴絕了兄長。指望他允準，隻怕兄長這輩子也別想離開鄴城。”
張飛這麽說的時候，劉備的臉色也是十分不好。
關羽向張飛使了個眼色：“三弟不要亂說，看兄長怎樣決斷。”
想了一會，劉備對關羽說道：“二弟，你去把曹操的使者請來，我有話和他說。”
關羽隨即答應了。
迴到住處，劉備和張飛在屋裏等著，關羽則去請曹操派來的使者。
片刻之後，使者來到。
等他見了禮，劉備問道：“曹孟德有沒有其他話要你帶給我？”
使者被突入其來的一問給問的愣了，他對劉備說道：“玄德公明鑒，我是陛下派來……”
“陛下派來？”劉備冷笑著打斷了他：“陛下身邊可都是曹孟德的人，我還真不知道，什麽時候陛下也能派人出外送信。”
被劉備搶白的不知該說什麽才好，使者好一會沒有吭聲。
劉備接著說道：“曹孟德要你帶什麽話給我，隻管說在明處，我才好有決斷。要是連誰派你過來也不肯說，我還怎麽相信曹孟德真有誠意？”
“既然玄德公看明白了，我就把話說在明處。”劉備已經把話說到了這個份上，信使知道說再多也是沒用，他隨即承認是曹操派來：“確實是曹公令我前來送信，隻是書信也確實由陛下親手書寫。”
“我知道書信是陛下親手所寫。”劉備問道：“曹孟德有沒有說，要我做什麽，他才肯出兵徐州？”
“主公說了，隻要袁家的兵馬與呂布開戰，他即刻發兵徐州，”信使迴道：“以曹袁兩家的軍力，任何一方都可討滅呂布。所以與袁家聯合，無非是求個穩妥。”
“他倒是坦誠的很。”劉備冷哼了一聲，對信使說道：“你先迴去，告訴曹孟德，我會盡快促成袁家與呂布之間的爭鬥。至於徐州，他答應了的，等到破了呂布，可不要和我反悔。”
“玄德公放心。”信使當即答應：“主公允諾的事情，絕對不會輕言反悔。我會把玄德公的話帶給主公，袁家向呂布用兵一事，還請玄德公費心。”
“不用你多說，我知道該怎麽做。”劉備擺了擺手，吩咐關羽：“送信使出城。”
關羽答應了，隨後對信使說道：“信使，請！”
再次向劉備行了個大禮，信使告退離去。
等他走了，張飛問劉備：“兄長沒有得到袁本初允準，怎麽促成袁家與呂布開戰？”
“他不答應，我們悄然離開就是。”劉備迴道：“機會難得，難不成我們眼睜睜看著剿滅呂布的時機錯過？”